Ты вчера отнесла Гевину еды?
   - Да.
   - Как он выглядел? Джоан нахмурилась.
   - Хуже.
   - Как же мне ему помочь? - задала  самой  себе  вопрос  Джудит.  -  Гевин
сказал, что я должна дожидаться его брата Стивена, но как долго?  Я  обязана
вытащить Гевина из этой дыры!
   - Да, моя госпожа, обязаны.
   - Но как?
   Джоан сохраняла полную серьезность.
   - Только Господь может ответить на это. В тот же вечер на  вопрос  Джудит
ответил Артур.
   Они ужинали.  Еда  состояла  из  супа  и  тушеного  мяса.  В  отличие  от
предыдущих дней, Уолтер вел себя спокойно и не  дотрагивался  до  Джудит,  а
следил за ней краешком глаза, как бы оценивая ее.
   - Вам нравятся наши блюда, леди  Джудит?  -  поинтересовался  Артур.  Она
кивнула. - Будем надеяться, что развлечение тоже понравится вам.
   Джудит хотела было спросить, что он имеет в виду, но  раздумала.  Она  не
доставит ему такого удовольствия.
   Артур наклонился вперед и взглянул на Уолтера.
   - Вам не кажется, что пора?
   Уолтер начал протестовать, по потом замолчал.  Очевидно,  Артур  имеет  в
виду что-то, о чем они договорились раньше, догадалась Джудит. Уолтер махнул
рукой двум дружинникам, ждавшим у двери, и те удалились.
   У Джудит от волнения кусок застрял в горле,  и  ей  пришлось  запить  его
вином. Она догадывалась, что Артур задумал какую-то гадость, и  хотела  быть
готовой ко всему. Она тревожно оглядела зал. И  опять  увидела  человека,  с
которым  днем  встретилась  в  коридоре.  Он  был  высоким  и  стройным,   с
темно-русыми волосами и  нежными  чертами  лица.  Твердая  линия  подбородка
нарушалась ямочкой. Но больше всего ее привлекли его глаза. Глубокого синего
цвета, они горели огнем ненависти - ненависти, направленной именно  на  нее.
Он гипнотизировал ее.
   Внезапно наступившая  неестественная  тишина  и  раздавшийся  звон  цепей
заставил Джудит отвести от него глаза. Она не сразу поняла,  что  освещенная
ярким светом бесформенная груда, которую  волокли  два  дружинника  -  живое
существо. Это скорее было  кучей  тряпья,  а  не  человеком.  И  именно  эти
несколько секунд, понадобившиеся для того, чтобы она все поняла, спасли  ее.
Она заметила, что Артур и Уолтер внимательно наблюдают за ней, и бросила  на
них  озадаченный  взгляд.  В  тот  момент,  когда  Джудит  отвернулась,  она
сообразила, что дружинники втащили в зал Гевина. И  не  посмотрела  на  него
второй раз,  остановив  свой  взгляд  на  Уолтере.  Это  дало  ей  время  на
размышления. Почему они привели его сюда в таком виде? Разве они  не  знают,
что ей хочется броситься к нему и помочь?
   Ответ пришел сам собой, когда  Джудит  догадалась,  что  именно  этого  и
добивается от нее Артур.  Он  решил  показать  Уолтеру,  что  она  вовсе  не
ненавидит своего мужа.
   - Вы не знакомы с ним? - спросил Уолтер. Придав  своему  лицу  удивленное
выражение,  Джудит  взглянула  на  Гевина.  Потом  начала  улыбаться,  очень
медленно - Мне всегда хотелось увидеть его в таком состоянии.
   Уолтер издал победный возглас.
   - Приведите его сюда! Пусть исполнится желание моей  прекрасной  дамы,  и
она увидит его таким, - громко объявил он. - Пусть она насладится мгновением
- она заслужила это.
   Дружинники подвели Гевина к столу. Кровь  бешено  стучала  в  висках,  но
сейчас Джудит не могла рисковать и совершать ошибки. Если она  покажет,  как
ее сердце рвется навстречу мужу, то за этим последует множество смертей. Она
встала и трясущейся рукой подняла кубок с вином. И выплеснула его содержимое
в лицо Гевину.
   Прохладное вино, казалось, привело его в чувство, и он взглянул  на  нее.
На его изможденном лице отразилось изумление. Потом недоверие. Он  медленным
взглядом обвел Артура и Уолтера, стоявших рядом с его женой.
   Уолтер по-хозяйски обнял Джудит.
   - Смотри, кому теперь она принадлежит. В следующую  секунду  Гевин  через
стол бросился на Уолтера. Он протащил за собой дружинников, которые  держали
сковывавшие его цепи, и они рухнули лицом прямо в  блюда.  Уолтер  не  успел
увернуться, и грязные пальцы Гевина сомкнулись на шее этого пышно разодетого
франта.
   - Взять его! - задыхаясь, прохрипел Уолтер, пытаясь оторвать руки  Гевина
от горла.
   И Джудит и дружинники словно окаменели, пораженные. Казалось, дни  Гевина
сочтены, однако у него осталось достаточно сил, чтобы  свалить  двух  рослых
мужчин и почти придушить своего мучителя.
   Дружинники пришли в себя и рванули цепи, прикованные к запястьям  Гевина.
Потребовалось дернуть  несколько  раз,  прежде  чем  им  удалось  освободить
Уолтера. Потом они перекинули  еще  одну  цепь  через  грудь  Гевина,  и  он
застонал. Несколько секунд он балансировал под придавившим его весом, прежде
чем выпрямился.
   - Я убью тебя за это, - проговорил он, сверля Уолтера  взглядом.  В  этот
момент на него накинули еще одну цепь.
   - Уберите его! - приказал Уолтер, потирая саднящее горло.  Он  был  не  в
силах отвести взгляд от Гевина, его трясло.
   Как только пленника увели, Уолтер рухнул в кресло.
   Джудит поняла, что сейчас самый удобный момент, чтобы как-то повлиять  на
него.
   - Это было замечательно, -  улыбнулась  она  и  повернулась  к  дрожащему
Уолтеру. - Нет, я не имею в виду то, что он сделал  с  вами.  Мне  доставило
удовольствие то, что он увидел меня с тем, кого я могла  бы..,  полюбить.  -
Уолтер посмотрел на нее и расправил плечи. - Но мне стоило  бы  рассердиться
на вас. - Джудит кокетливо опустила глаза.
   - Почему? Что я сделал?
   - Вам нельзя было допускать, чтобы в присутствии  дамы  в  зал  приносили
такую грязь. Он выглядит ужасно изможденным - мне даже  удивительно,  почему
он сразу же не набросился на еду. Только разве  он  может  понять,  как  мне
хорошо сейчас, если все его мысли заняты  едой  и  отвратительными  тварями,
ползающими по телу?
   Уолтер задумался над этим.
   - Вы правы.  -  Он  повернулся  к  рыцарю,  стоявшему  у  двери.  -  Вели
дружинникам вымыть его и накормить.
   Он был вне себя от счастья. Артур утверждал,  что  Джудит  будет  рыдать,
когда увидит своего мужа в таком состоянии, а она улыбалась.
   Только Джоан знала, чего стоила ее хозяйке эта улыбка.
   Джудит направилась к двери, всем сердцем желая уйти из  зала,  а  главным
образом, оказаться подальше от Уолтера. Она гордо несла свою  голову,  когда
проходила мимо слуг и вассалов.
   - Эта женщина заслуживает того, что получила! - сказал один из них,  мимо
кого как раз шла Джудит.
   - Точно. Никакая жена не имеет права так обращаться с мужем.
   Все вокруг презирали ее. И она тоже начинала презирать себя. Она медленно
поднималась по лестнице на четвертый этаж, и единственным ее  желанием  было
остаться одной. Внезапно  чья-то  рука  обхватила  ее  за  талию,  и  Джудит
оказалась прижатой к твердой как камень мужской груди. К ее горлу приставили
кинжал, острое лезвие которого коснулось нежной кожи. Попытка  высвободиться
не привела к успеху.

Глава 19

. - Скажи хоть слово, и твоя голова полетит с плеч, - произнес низкий и совершенно незнакомый ей голос. - Где Джон Бассетт? - Джудит почти лишилась возможности говорить, однако поняла, что этот мужчина не из тех, кого можно ослушаться. - Отвечай! - приказал он, и его рука еще крепче сжала ее, а кинжал сильнее надавил нашею.
   - С моей матерью, - прошептала она.
   - Матерью! - прошипел он ей в самое ухо.  -  Будь  проклята  та  женщина,
которая дала жизнь такой, как ты.
   Джудит не видела его лица, к тому же он с такой силой сдавил ее, что  она
начала задыхаться.
   - Кто ты? - с трудом выдохнула она.
   - Да, тебе следует задать этот вопрос.  Я  твой  враг,  и  я  с  радостью
положил бы конец твоей мерзкой жизни, если бы не нуждался в тебе.  Как  Джон
охраняется?
   - Я.., не могу дышать.
   Поколебавшись, он ослабил хватку и немного отодвинул кинжал от ее горла.
   - Отвечай!
   - У двери комнаты, в которой он заперт, дежурят двое дружинников.
   - На каком этаже? Ну, говори, - потребовал он,  опять  сдавив  ее.  -  Не
надейся, что кто-нибудь придет и спасет тебя.
   Внезапно Джудит  поняла,  что  ей  не  перенести  второго  за  один  день
испытания, и засмеялась. Сначала ее  смех  звучал  тихо,  но  постепенно  он
перерос в истерический хохот, сопровождавший каждое ее слово.
   - Спасет меня? Боже, да кто же будет спасать  меня?  Мою  мать  держат  в
плену. Мой единственный телохранитель тоже  сидит  под  замком.  Моего  мужа
бросили в колодец. Человек, который мне отвратителен, получил  право  лапать
меня на глазах у моего мужа, в то время как его прихлебатель нашептывает мне
свои угрозы. А теперь еще из темного  коридора  на  меня  нападает  какой-то
незнакомец. - Она прижала руку мужчины, в которой он держал кинжал, к горлу.
- Умоляю вас, сэр, кем бы вы ни были, доведите  до  конца  то,  что  начали.
Возьмите мою жизнь. Зачем она мне? Чтобы стоять и смотреть, как убивают моих
друзей и близких? Я не хочу жить, чтобы видеть это.
   Напряжение,  чувствовавшееся  в  руке  незнакомца,  ослабло.  Потом   он,
оттолкнув руку Джудит, вложил кинжал в ножны и схватил ее за  плечи.  Джудит
совсем не удивилась, узнав в нем того менестреля, которого видела в  большом
зале.
   - Я хочу узнать еще кое-что, - заявил он, однако голос его звучал уже  не
так сурово.
   - Зачем? - спросила она и открыто посмотрела в его  синие  глаза.  -  Кто
послал вас шпионить за мной, Уолтер или Артур? Я и  так  уже  слишком  много
сказала.
   - Да, правильно, - резко произнес он. - Если бы я был шпионом,  то  этого
хватило бы для доклада моему хозяину.
   - Вот и рассказывайте ему! Идите!
   - Я не шпион. Я Стивен, брат Гевина. Джудит с  изумлением  уставилась  на
него. Она поняла, что он говорит правду. Именно поэтому ее  так  потянуло  к
нему. В манерах Стивена, если не во всем его облике, было нечто  такое,  что
напоминало ей Гевина. Она не сразу сообразила, что  у  нее  по  щекам  текут
слезы.
   - Гевин сказал, что вы приедете.  Она  сказал,  что  я  только  усложнила
ситуацию, но вы сможете все вернуть на свои места.
   Стивен прищурившись взглянул на нее.
   - Когда вы видели его и когда он вам все это сказал?
   - Во вторую ночь моего пребывания здесь. Я спускалась к нему в яму.
   - Спускались - куда? - До него доходили слухи, в  каких  условиях  держат
Гевина, - может, не все, но кое-что он  знал,  -  однако  он  никак  не  мог
добраться  до  брата.  -  Присядьте,  -  предложил  он,  подводя  Джудит   к
подоконнику. - Нам надо многое обсудить. Расскажите мне все с самого начала.
   Стивен молча слушал  ее  историю  о  том,  как  Уолтер  убил  ее  отца  и
потребовал ее земли, как Гевин решил дать Уолтеру отпор.
   - И он захватил и Гевина, и вашу мать?
   - Да.
   - Тогда почему вы здесь? Разве Демари не потребовал выкуп? Вам  следовало
бы собрать его с крепостных.
   - Я не стала ждать, когда он станет о чем-то просить. Я приехала  сюда  с
Джоном Бассеттом, и нас впустили в замок.
   - Да, я вижу, - насмешливо заметил  Стивен.  -  И  теперь  Уолтер  Демари
заполучил всех: вас, Гевина, вашу мать, основного помощника Гевина.
   - Я не знала, что еще можно сделать.
   - Вы могли бы послать за одним из нас! - возмутился Стивен. - У Рейна,  с
его сломанной ногой, и то получилось бы лучше, чем  у  вас,  женщины.  Джону
Бассетту следовало бы понять...
   Джудит положила руку на локоть Стивена.
   - Не надо обвинять его. Я пригрозила, что поеду одна, если  он  откажется
сопровождать меня.
   Стивен посмотрел на ее маленькую ручку, потом поднял глаза.
   - А что же было то, что я видел там, внизу?
   Все в замке говорят, что вы ненавидите Гевина  и  готовы  на  все,  чтобы
избавиться от него. Возможно, вы хотите положить конец вашему браку?  Джудит
поспешно отдернула руку. Он все больше и  больше  напоминал  ей  Гевина.  Ее
охватил гнев.
   - Мое отношение к Гевину касается только меня и его, а посторонним нечего
знать об этом. Глаза Стивена блеснули. Он схватил ее за запястье, и  она  от
боли сжала зубы.
   - Значит, это правда. Вы любите Уолтера Демари?
   - Нет, не люблю!
   Он еще сильнее сжал ее руку.
   - Не смейте лгать!
   Жестокость мужчин всегда приводила ее в бешенство.
   - Вы такой же, как Гевин! - взвилась она. -  Вы  видите  только  то,  что
хотите  увидеть.  Нет,  я  честна,  в  отличие  от  вашего  брата.  Это   он
пресмыкается перед ничтожеством. Я не опущусь до такого.
   Ее слова озадачили Стивена, и он ослабил хватку.
   - Каким ничтожеством? Почему вы заговорили о честности?
   Джудит выдернула руку и потерла запястье.
   - Я пришла спасти своего мужа, потому что  он  был  дан  мне  Господом  и
потому что я ношу его ребенка. Я обязана попытаться помочь ему, но делаю это
вовсе не из любви к нему. Нет! - с горячностью добавила она. - Он отдал свою
любовь той блондинке! - Она замолчала и взглянула на руку.
   Смех Стивена заставил ее поднять глаза.
   -  Элис,  -  заключил  он.  -  Значит,  вот  как  обстоят  дела?  Это  не
междуусобная война за земли, а обида на возлюбленного, бабьи проблемы.
   - Бабьи...
   - Тише! Нас услышат.
   - Это гораздо серьезнее, чем бабьи  проблемы,  уверяю  вас,  -  прошипела
Джудит. Улыбка исчезла с лица Стивена.
   - Вы можете разобраться с Элис позже, но я должен предупредить  вас,  что
вы не поедете к королю и не будете  просить  его  о  разводе.  Мы  не  можем
позволить себе потерять земли Риведунов.
   Так вот почему его интересовало,  любит  она  Уолтера  или  нет!  Его  не
трогало, что Гевин изменил ей с другой,  но  если  бы  выяснилось,  что  она
испытывает какие-то чувства к другому мужчине, помочь  ей  могло  бы  только
чудо.
   - Я не могу получить развод, потому что ношу его ребенка.
   - Кто еще знает об этом? Надеюсь, не Демари?
   - Только моя мать и Джон Бассетт.., и моя горничная.
   - А Гевин?
   - Не знает. У меня не было времени сообщить ему.
   - Отлично. У него и так есть, над чем поразмышлять. Кто лучше всего знает
замок?
   - Управляющий. Он служит здесь двенадцать лет.
   - У вас на все готов ответ, - подозрительно заметил Стивен.
   - Хоть вы с братом и считаете иначе, у меня есть мозги, чтобы  думать,  и
глаза, чтобы видеть. Несколько секунд он внимательно изучал ее.
   -  Вы  проявили  исключительную  храбрость,  приехав  сюда,  хотя  и  все
испортили.
   - Я должна принять это как комплимент?
   - Как пожелаете. Джудит прищурилась.
   - Ваша мать, по всей видимости, была счастлива, что два младших  ее  сына
не похожи на двух старших.
   Стивен непонимающе посмотрел на нее, потом улыбнулся.
   - Моему брату придется еще здорово побегать  за  вами.  А  теперь  хватит
кусаться, и давайте подумаем, как нам выпутаться  из  заварухи,  которую  вы
устроили.
   - Я'... - начала она и замолчала. Он, конечно, прав.
   Однако Стивен не обратил внимания на ее возмущение.
   - Вам удалось добиться того, что Гевина вымыли  и  накормили,  хотя  ваши
методы вызывают у меня отвращение.
   -  А  мне  следовало  бы  подбежать  к  нему  и  обнять?  -  с  сарказмом
поинтересовалась она.
   - Нет, вы поступили правильно. Не думаю, что у него сейчас хватит сил для
путешествия. В таком состоянии он будет для нас  серьезной  помехой.  Но  он
силен. Через два дня хорошего ухода он поправится, и  мы  сможем  бежать.  Я
должен покинуть замок и привести подмогу.
   - Наши люди снаружи.
   - Я знаю. Но моего войска здесь нет. Я пришел один,  когда  услышал,  что
нужен Гевину. Мои люди направляются сюда, но им  понадобится  еще  два  дня,
чтобы подойти к замку. Я должен привести их.
   Джудит опять коснулась его руки.
   - Я опять останусь одна.
   Он улыбнулся ей и провел пальцем по ее подбородку.
   - Да, это так. Но вы справитесь. Проследите, чтобы за Гевином ухаживали и
чтобы он набирался сил. Я вернусь и вытащу вас всех отсюда.
   Она кивнула и опустила глаза.
   Он взял Джудит за подбородок и, повернув ее лицом  к  себе,  посмотрел  в
глаза.
   - Не сердитесь на меня. Я думал, вы желаете смерти Гевину. Теперь я вижу,
что это не так. Джудит неуверенно улыбнулась - Я  не  сержусь.  Просто  меня
тошнит от этого места, от того, что этот мерзавец дотрагивается до  меня,  а
его...
   Стивен приложил палец к ее губам.
   - Вам придется еще немного пококетничать с ним. Сможете?
   - Постараюсь. Я уже стала терять надежду. Он наклонился и поцеловал ее  в
лоб.
   - Гевину повезло, - прошептал он, потом встал и ушел.

Глава 20

   -  Ты  видела  его?  -  спросила  Джудит,  поднимаясь  с  постели.   Дело
происходило на следующее утро после встречи со Стивеном, и  теперь  ей  было
важно узнать, что Джоан выяснила о Гевине.
   - Да, - ответила Джоан. - Он опять красив. Я боялась,  что  после  своего
заточения он никогда не будет прежним.
   - Ты слишком много внимания уделяешь внешности.
   - А вы слишком мало! - отпарировала Джоан.
   - Но он хорошо себя чувствует? Его здоровью не причинен ущерб?
   - Уверена, он остался в живых только благодаря еде, которую вы посылали.
   Джудит молчала. А какие мысли бродят у него в голове? Как он отреагировал
на то, что она плеснула вино ему в лицо?
   - Принеси мне то простое платье, что я надевала. Его постирали?
   - Вы не пойдете туда, - твердо заявила Джоан. - Если вас схватят...
   - Принеси мне платье и больше не смей приказывать мне.

***

   Гевина держали в подвале башни. Это было мрачное место, даже дневной свет
не проникал внутрь. В подвал вела обшитая железом дубовая дверь.
   Казалось, Джоан была хорошо знакома  с  дружинниками,  стоявшими  по  обе
стороны двери. В замке Демари почти отсутствовала дисциплина, и Джоан решила
воспользоваться этим к своей выгоде. Она игриво подмигнула одному из мужчин.
   - Открывай. - закричала она так, чтобы ее было слышно за  дверью.  -  Нас
послал лорд Уолтер, чтобы принести еду и лекарства.  Дверь  открыла  грязная
старуха.
   - Откуда мне знать, что вы от лорда Уолтера?
   - Потому что я тебе так сказала, - ответила Джоан и толкнула дверь.
   Джудит не поднимала головы, стараясь,  чтобы  капюшон  из  грубой  шерсти
полностью скрывал ее волосы.
   - Можете взглянуть на него, - сердито проговорила старуха.  -  Он  сейчас
спит - это единственное, чем он занимается с тех пор, как его привели  сюда.
Я за ним ухаживаю, и делаю это хорошо.
   - Еще бы! - насмешливо заметила Джоан. - Постель выглядит грязной!
   - Чище, чем у него была раньше. Джудит  слабо  толкнула  свою  горничную,
чтобы та прекратила препираться со старухой.
   - Оставь нас, мы позаботимся о нем, - потребовала Джоан.
   Они предполагали, что эта старуха с сальными седыми  волосами  и  гнилыми
зубами заартачится. Но ошиблись. Старуха заметила, как вторая  женщина,  та,
что пониже, толкнула первую, и нахалка сразу же угомонилась.
   - Ну, чего же ты ждешь? - спросила Джоан. Старухе хотелось увидеть  лицо,
скрываемое капюшоном.
   - Я должна взять кое-какие лекарства,  -  ответила  она.  -  Есть  другие
больные, которые нуждаются в моей помощи.
   Взяв баночку, она прошла мимо так заинтересовавшей ее  женщины  и  в  тот
момент, когда поравнялась со свечой, уронила  банку.  Женщина  вздрогнула  и
приподняла голову, бросив на старуху  быстрый  взгляд.  В  отблеске  пламени
блеснули прекрасные золотистые глаза. Старухе пришлось приложить все усилия,
чтобы не улыбнуться. Такие глаза она видела только у одного человека.
   - Ты глупа, да к тому же неуклюжа, - прошипела Джоан. - Убирайся, пока  я
не подожгла твои лохмотья.
   Старуха злобно посмотрела на нее и с грохотом хлопнула дверью.
   - Джоан! - возмутилась Джудит, когда они остались одни. - Это  я  подожгу
тебя, если узнаю, что ты позволяешь себе так обращаться с людьми.
   Джоан была шокирована.
   - Что вы подразумеваете под "людьми"?
   - Она такое  же  создание  Божие,  как  ты  или  я.  -  Джудит  могла  бы
продолжить, однако понимала, что это  бесполезно.  Джоан  была  неисправимым
снобом. Она унижала всех, кого считала хуже себя.
   Д