- Да.
   - Мой отец купил одну из ее акварелей. На  ней  изображено  племя,  о
котором я никогда не слышал, но он со своими людьми как-то провел с ними
зиму.
   - Наверное,  это  манданы.  Спустя  два  года  после  того,  как  она
нарисовала эту картину, чуть ли не все они вымерли в результате эпидемии
оспы. 'Ринг ненадолго задумался, потом продолжал:
   - Моя кузина Таггерт всегда изображала эту женщину, и мы что-то такое
делали, о чем прочли в дневниках, что приводило ее  в  ярость.  Что  это
было?
   - Ну, наверное, один из вас, что изображал Чуткое Ухо, таскал  у  нее
вещи.
   - Да, верно. И как я мог забыть? Чуткое Ухо, когда был глухим, не мог
ничего украсть, потому что слишком шумел. Но как только он стал слышать,
он начал ради практики красть у нее вещи, и, если я правильно помню, она
ужасно сердилась.
   - Да, но она ему отомстила.
   - Не могу представить как.
   - Однажды после утомительного дневного  перехода  Чуткое  Ухо  крепко
заснул - все-таки ему было всего двенадцать, - тогда  она  подкралась  и
забрала все его вещи, включая и набедренную повязку. Он проснулся  утром
абсолютно голый, а все его вещи куда-то пропали. 'Ринг улыбнулся:
   - Да, моей кузине доставило бы  немалое  удовольствие  разыграть  эту
сцену, да только о ней не было написано в дневниках. Зато мои братья и я
постоянно пытались стащить что-нибудь друг у друга. Но  в  конце  концов
что-то там получилось, и та женщина простила Чуткое Ухо...
   - Да. Мой отец... Та женщина и Чуткое Ухо отстали от остальных. С юга
пришла группа индейцев - апачей и расположилась на ночлег рядом с  ними.
Отец не доверял апачам. Они провели ужасную ночь, а рано  утром  уехали.
Апачи, вооруженные ружьями, стали их преследовать.
   У 'Ринга просветлело лицо - он вспомнил конец приключения:
   - Но Чуткое Ухо...
   Мэдди улыбнулась ему в ответ:
   - Чуткое Ухо  продемонстрировал  свои  воровские  способности,  ночью
украв у индейцев формы для отливки пуль, У них были порох и  свинец,  но
сделать пули они не  могли.  Таким  образом  отец,  женщина-художница  и
Чуткое Ухо спаслись благодаря его воровским талантам. 'Ринг рассмеялся:
   - Спустя годы эти дневники стали для меня чем-то вроде  мифа.  Трудно
поверить, что все это происходило на самом деле. Что  с  ними  стало?  С
теми людьми, которые путешествовали с твоим отцом.
   - Вообще-то руководителем группы был Томас. Он был старше  и  опытнее
отца. Сейчас все они живут с моим отцом. Я выросла среди этих людей.
   - Как же их звали? Линкист-швед - он ходил зимой в снегоступах.
   - На лыжах. Линк - лыжник.
   - А старик?
   - Бейли.
   - Не может быть, чтобы и он был жив. Ему  же,  наверное,  сейчас  лет
сто.
   - Кто его знает. По виду он может сойти за дедушку Тоби, но он всегда
выглядел старым. Отец как-то сказал в шутку: "Если бы вдруг  выяснилось,
что Бейли всего двадцать, я бы не  удивился".  Сам  Бейли  говорил,  что
провел в Скалистых горах Бог  знает  сколько  лет,  что  горы  были  еще
холмами, когда он туда приехал.
   - А Чуткое Ухо? Ему сейчас сколько?
   - Около сорока. Впрочем, он и сам точно не знает, да  его  это  и  не
волнует.
   - Он тоже живет с твоей семьей?
   - Время от времени. Он полный индеец. -  Заметив  недоуменный  взгляд
'Ринга, Мэдди пояснила:
   - Таких, как он, белые называют дикими индейцами. Он  не  зависит  от
белых. 'Ринг  кивнул.  Дикий  индеец.  Это  вполне  соответствовало  его
представлению о том, как сложилась судьба героя его детства.
   - А из какого он племени?
   - Кроу.
   - Кроу? - переспросил 'Ринг после небольшой заминки.
   - А в чем дело?
   - Ни в чем, просто некоторые части головоломки встали на место, вот и
все.
   Он огляделся. Теперь он был уверен, что  индеец-кроу,  который  помог
ему найти Мэдди, и был Чутким Ухом.
   - Он следит за нами, ты это знаешь?
   - Да, - тихо ответила она, - знаю.
   - Это многое объясняет, например, откуда ты столько всего  знаешь  об
индейцах и почему не боишься их.
   - Я боюсь, когда есть чего бояться. Просто я не разделяю мнения,  что
любой индеец при виде белой женщины забывает обо  всем  на  свете  кроме
вожделения.
   - И как же ты пришла к такому заключению?
   - В этом мне помог Чуткое  Ухо.  Пожалуй,  трудно  представить  более
привлекательного мужчину,  чем  индеец-кроу  в  расцвете  лет.  Высокий,
сильный, красивый, с густыми черными волосами, кожей цвета...
   - Понятно, можешь не продолжать. Именно  таким  'Ринг  и  представлял
этого человека, когда в детстве они с братьями в драке решили, кому быть
воином-кроу, но сейчас ему не хотелось слышать описание  его  достоинств
из уст Мэдди.
   - Что сделал Чуткое Ухо?
   - Мой отец, да и другие  тоже,  от  души  сочувствовал  Чуткому  Уху;
видишь ли, индейские  женщины  племени  кроу  казались  им  на  редкость
уродливыми, и было обидно, что такой видный  мужчина,  как  Чуткое  Ухо,
проводит с ними время.  И  вот  отец  решил  устроить  для  Чуткого  Уха
праздник и повез его в Сент-Луис. - Она помолчала. - У отца  есть  брат,
владелец фактории в Сент-Луисе. Кстати, через него и  познакомились  мои
родители. Так вот,  отец  и  Чуткое  Ухо  поехали  в  Сент-Луис.  Всякие
городские "чудеса" произвели на Чуткое Ухо огромное впечатление,  но  на
нарядных белых женщин он даже не смотрел, хотя те на него заглядывались.
Это и понятно. Любая женщина обратит внимание  на  воина-кроу  в  полном
"облачении", а Чуткое Ухо к тому же один из красивейших...
   - Ясно.
   Мэдди улыбнулась.
   - После отъезда из  Сент-Луиса  отец  спросил  Чуткое  Ухо,  как  ему
понравились белые женщины, и тот ответил, что ему было их  жаль.  У  них
ужасные тонюсенькие талии, и они похожи на муравьев, сказал он;  женщина
с такой талией не может ни работать как следует, ни рожать детей.  А  их
белая кожа и кислые физиономии  просто  безобразны.  -  Она  засмеялась.
Чуткое Ухо высказал также свое мнение об отношении белых мужчин к  своим
женщинам: они увозят их, сказал он, с собой, отрывая  от  родной  семьи,
так что женщинам не с кем общаться, обращаются  с  ними  как  с  детьми,
затягивают в корсеты, заставляют заниматься хозяйством.
   - Я видел, что приходится делать индейским  женщинам.  Их  используют
как вьючных животных.
   - Это потому, что индейские  мужчины,  в  их  собственном  понимании,
ничего не стоят.
   - Как так? Объясни, пожалуйста.
   - У мужчины руки должны быть свободны для  того,  чтобы  защитить  от
нападения самое ценное, что у них есть,  -  своих  женщин,  а  в  случае
необходимости и умереть за них. Женщина несет на себе  всю  поклажу,  но
она и владеет всем этим. Поверь, никто не работает столько, сколько  мы,
белые. Индейцы считают нас дураками.
   - Иной раз я готов с ними согласиться. Значит, твой друг  Чуткое  Ухо
вернулся к соплеменникам и к своим  женщинам.  Сам-то  он  наверняка  не
считает их уродливыми.
   Мэдди улыбнулась.
   - По просьбе отца Чуткое  Ухо  описал,  какой  он  представляет  себе
красивую женщину. Она должна быть низенькой и плотной, с широкой талией,
широким плоским лицом и широким плоским носом, с тощей грудью, свисающей
до талии. 'Ринг долго рассматривал  Мэдди  с  головы  до  ног,  особенно
задержав  взгляд  на  ее  груди,  которая  и  без   корсета   оставалась
приподнятой и упругой.
   - Хм, в этом я никак не могу с ним согласиться.
   Мэдди отвернулась, смущенная, но довольная.
   - А что же случилось с художницей? - спросил 'Ринг, когда они уже шли
к своему укрытию.
   - Мой отец женился на ней.
   Посмотрев друг на  друга,  они  рассмеялись.  Они  не  видели  ничего
странного в том, что их  жизни  так  переплелись,  что  мальчиком  'Ринг
играл, воображая себя ее отцом, а друзья ее отца были его героями.
   Остаток дня они проговорили, сидя у  костра,  вернее  сказать,  'Ринг
задавал вопросы, а Мэдди на них отвечала. Ей  было  хорошо,  оттого  что
можно было быть самой собой и не изображать из себя герцогиню. Много лет
назад Джон Фэрли, неисправимый сноб,  сказал,  что  в  Европе  никто  не
захочет слушать певицу, у которой отец зарабатывал на жизнь, свежуя туши
убитых животных, и ей пришла в голову мысль выдать себя за герцогиню  из
крошечной страны Ланконии. Она была полна честолюбивых замыслов и больше
всего на свете мечтала выступать на сцене, поэтому в ту пору собственная
выдумка казалась ей вполне приемлемым выходом из  положения.  Но  спустя
годы она раскаялась в этом решении - ведь, разыгрывая из себя герцогиню,
она тем самым как бы отворачивалась от отца и его друзей.
   Лет пять  назад  родители  в  сопровождении  Томаса,  Бейли  и  Линка
навестили ее в Париже. Мэдди было очень неловко, что  она  выступает  не
под своим именем, будто стыдится его. Но отец  рассмеялся,  сказав,  что
имя - всего лишь слово и, как бы она себя ни  называла,  она  все  равно
остается его дочерью.
   Мэдди рассказала 'Рингу об этом их приезде в Париж. Томас и Линк,  да
и ее отец тоже, тосковали по дому и хотели поскорее вернуться в Америку,
а вот Бейли полюбил Париж. Отец и Томас дважды под залог забирали его из
тюрьмы, куда тот попадал за непристойное поведение, хотя в чем конкретно
оно выражалось, отец так и не объяснил.
   Опять пошел дождь, похолодало, а они все сидели у костра,  прижавшись
друг к другу, ели индейку и кролика (которые им до  смерти  надоели),  и
Мэдди все говорила и говорила о своих родителях. Она рассказала 'Рингу о
матери,   чьи   картины   получили   признание   и   считались   ценными
свидетельствами неповторимого прошлого Америки.
   К ночи стало еще холоднее. Они легли рядом, обнявшись, Мэдди  была  в
замешательстве. Она принадлежала одновременно и к блестящему миру оперы,
и к дикому миру Джефферсона Уорта, а 'Ринг не вписывался ни в тот, ни  в
другой.
   Она подставила ему лицо для поцелуя, но он отвернулся.
   - Почему? - прошептала Мэдди. - Ты говоришь, что любишь меня,  а  сам
отворачиваешься.  Смотришь  на  меня  с  такой  страстью  и  не   хочешь
прикоснуться.
   - Ах, дорогая, неужели ты не знаешь, сколько людей наблюдает за нами.
   - Наблюдают за нами?
   - Трое скрываются где-то неподалеку. С самого начала  они  следят  за
тобой, впрочем, один  преследует  скорее  меня,  чем  тебя.  Прости  мою
щепетильность, но не хочется ласкать тебя перед зрителями.
   - А кто же двое других?
   Она уже знала про Чуткое Ухо и теперь поняла, почему он не подошел  к
ней той ночью, когда она свистела ему:  ему  было  известно,  что  'Ринг
неподалеку. Мэдди не могла сдержать улыбки. Оставив Мэдди  на  попечение
'Ринга, Чуткое Ухо  показал  тем  самым,  что  доверяет  этому  молодому
человеку. С его стороны это было высшей похвалой.
   - Один - человек, забравший моего коня.
   - Ты говоришь об этом игроке?
   - Игроке?
   - Он похож на игрока. Ему бы расшитый золотом жилет и  белую  панаму.
Не удивлюсь, если окажется, что он умеет петь.
   - Не умеет, - быстро ответил 'Ринг.
   - Не уверена. Ну, а кто еще?
   - Один из тех, с кем ты встречаешься, - проговорил 'Ринг  насмешливо.
Он взял ее за руку, на которой было кольцо Лорел. - Тот,  кто  дал  тебе
это кольцо.
   Отдернув руку, Мэдди прошептала:
   - И поэтому ты ко мне не прикасаешься?
   - Да, если не считать того, что я обещал этого не делать.
   Она засмеялась:
   - Ничего себе обещание. Ты  сказал,  что  наши  тела  дополняют  друг
друга, что ты хотел бы целовать мои пальцы один за другим, что...
   - Замолчи, - оборвал он.
   Мэдди увидела, что 'Ринг с трудом сдерживает возбуждение.
   - Не говорил ли ты также о моих плечах, о сгибе моей руки?
   - Мэдди, прекрати! - На лбу у него выступили капли пота.
   - Что еще? - Она потерлась о него, будто пытаясь найти более  удобное
положение. - Что-то о моих ногах. Ах да, ты хотел целовать мои  ноги.  И
где ты только такому научился. Ни один мужчина не целовал мне ног.
   - Тебя вообще не целовал ни один мужчина. -  Голос  его  звучал  так,
будто он испытывал сильную боль.
   - Ха! Это ты так думаешь. Мужчины пили шампанское  из  моих  туфелек.
Один обещал мне рубиновое ожерелье, если я проведу с ним  ночь.  Мужчины
были готовы на все, лишь бы я стала их любовницей.  Но  что  правда,  то
правда - ни один не говорил, что хочет ласкать мои ноги.  Плечи  да,  но
ноги - такого не было.
   При этих словах 'Ринг взял ее  за  подбородок  и,  повернув  к  себе,
впился ей в губы  жадным  поцелуем.  Все  на  свете  перестало  для  нее
существовать. Она забыла, что кто-то, возможно, смотрит на  них.  Только
этот поцелуй и этот мужчина имели сейчас для нее значение.
   - 'Ринг, - прошептала она, обняв его свободной рукой. - Дорогой мой.
   Он первым оторвался от нее.
   - Нельзя, Мэдди. Я не могу. Не могу, когда на  нас  смотрят.  Слишком
многие следят за нами.
   Повернувшись, Мэдди прижалась к нему спиной. Оба испытывали  огромное
возбуждение, и у Мэдди от желания сводило все тело. Руки у нее  дрожали,
в голове мелькали различные картины: вот она проводит рукой по его ноге,
вытаскивая колючки; вот он снимает рубашку, толкая ее  карету  из  воды;
вот приходит к ней ночью почти обнаженный.
   - Мэдди, - предостерегающе сказал он, - думай о чем-нибудь другом.
   - Откуда ты знаешь, о чем я думаю?
   Он поднес руку к костру, и она увидела, что рука у него дрожит так же
сильно, как у нее.
   - Почему ты сказал "нет" в тот день, когда я вытаскивала колючки?
   - Потому что тогда  я  был  для  тебя  лишь  капитаном  Монтгомери  -
интересным, хорошо сложенным мужчиной, и мы были одни,  а  ты  страстная
женщина.
   Мэдди фыркнула:
   - Даже твоя сестра говорит, что ты некрасивый.
   - Некрасивый в моей семье - понятие относительное.
   - Избавь меня от этого, - пробормотала Мэдди. -  С  самого  начала  я
знала, что ты тщеславен, но не подозревала, что до такой степени.
   - А у кого лучший в мире голос? Она улыбнулась в темноте.
   - Ладно, мы квиты. Значит, по-твоему, сейчас все по-другому? И ты для
меня не просто интересный мужчина?
   - А ты как думаешь?
   Она взяла его руку. У него были длинные  тонкие  пальцы  с  красивыми
ногтями. Чем она думала? В данный момент она и представить не могла, что
когда-нибудь они могут расстаться. Он понимал  ее  лучше,  чем  кто-либо
другой. Правда, вначале она и в самом деле видела в нем  лишь  красивого
мужчину, но теперь... Мэдди вспомнила, сколько раз он рисковал ради  нее
жизнью, как карабкался на скалу, чтобы быть с ней, как бросился к ней  в
тот  раз,  когда  она  исполняла  арии  из  "Кармен".  Она  подумала   о
многочисленных ранах, которые он получил из-за нее, о том,  сколько  раз
обманывала его, подсыпала снотворное, и все-таки он  был  здесь  с  ней,
пытаясь помочь.
   - Генерал Йовингтон помогает мне, - тихо сказала Мэдди. - Неизвестные
люди похитили мою младшую сестру  Лорел.  Я  должна  выступить  в  шести
лагерях и в  каждом  встретиться  и  обменяться  письмами  с  человеком,
которого они пришлют. Тогда ее вернут. В этот раз  они  обещали,  что  я
увижу Лорел, но солгали. - Она подняла руку.  -  Этот  мужчина  дал  мне
кольцо, которое  я  подарила  Лорел,  в  доказательство  того,  что  она
действительно у них. Он сказал... он сказал, что они убьют тебя, если ты
не прекратишь вмешиваться в это дело.  -  Она  сглотнула  слезы.  -  Они
сказали, что вернут ее после последнего выступления, но я  боюсь...  Мне
кажется, они обманут и убьют Лорел из-за этой  дурацкой  войны,  которую
они хотят развязать. - Не выдержав, Мэдди расплакалась. - А теперь я еще
боюсь и того, что они расправятся с тобой.
   Он прижал ее к себе, положив ей  на  ноги  свою  ногу,  словно  таким
образом мог лучше защитить ее.
   - Я знаю, любимая. Она продолжала плакать.
   - Откуда ты можешь знать? Ты не представляешь, насколько  опасны  эти
люди. Он сказал...
   - Можешь не пересказывать. Я сам все слышал.
   - Все слышал? - Она  всхлипнула,  и  'Ринг  протянул  мокрый  измятый
платок. - Что ты слышал?
   - Все, что сказал тот человек. Сейчас ты в  безопасности,  почему  бы
тебе не поспать? Утром поговорим.
   Мэдди отстранилась от него.
   - Я хочу знать, что тебе известно, что  ты  слышал.  -  В  ее  голосе
появились сердитые нотки.
   - Хорошо, я скажу. Надеюсь, ты не думаешь, что тебе удалось  обмануть
меня во второй раз. Вы с Эдит вели себя не слишком осторожно, и  слепому
стало бы ясно, что вы замышляете. Как только вы вышли из  палатки,  Тоби
заменил инжир, в который вы добавили опиум, чем-то другим. По вкусу  это
было похоже на лошадиное дерьмо, но по крайней мере, я не заснул.  Кроме
того, я выяснил, что не совсем тебе безразличен, раз ты не позволила мне
съесть смертельную дозу. Тебе и Эдит не стоит прибегать к помощи опиума,
пока вы не научитесь с ним обращаться.
   -  Ты  обманул  меня.   Притворился,   что   засыпаешь.   Расхаживал,
спотыкаясь, как умирающий клоун. Стоит мне подумать о том... Как же я на
тебя зла!
   - Ты на меня зла? А что, по-твоему, мне нужно было сделать?  Сказать,
что я не ел этот инжир? Ты так хотела улизнуть, что, поди, застрелила бы
меня, попытайся я тебя остановить.
   Она отодвинулась от него.
   - Значит, ты следил за мной.  Я  хотела  уйти  одна,  и  все-таки  ты
шпионил за мной.
   Он с удивлением посмотрел на нее:
   - Твой раскрасавец индеец шпионит за тобой, и ты ему благодарна, а на
меня ты злишься. Где же логика?
   - Чуткое Ухо охраняет меня.
   - А я что, по-твоему, делаю? Ты считаешь,  мне  нравится  пробираться
среди кактусов и пней, обдирая лицо и руки, загонять лошадь? Ты думаешь,
мне это нравится?
   Она хотела отойти от него, но, поскольку он не двигался,  ей  удалось
сделать всего несколько шагов.
   - Я не люблю, когда за мной шпионят.
   - А мне не нравится, что женщина, которую я люблю, вынуждает шпионить
за ней. Мы квиты. - 'Ринг понизил голос:
   - Мэдди, я ведь пытался защитить тебя. Что в этом плохого?
   - То, что я этого не хотела. Я сама могу о себе позаботиться.
   - Ха! Если бы Чуткое Ухо не выстрелил из лука, тот  человек...  -  Он
замолчал, вспомнив, как неизвестный мужчина  прикоснулся  к  ней,  затем
обнял ее. - Мэдди, давай не будем ссориться. Я лишь сделал то, что  было
необходимо  для  твоей  же  безопасности.  Еще  я  хотел  выяснить,  что
происходит. У меня и в мыслях не было задеть тебя. - Закрыв лицо руками,
Мэдди снова заплакала.  Он  нежно  гладил  ее  по  спине.  -  Не  плачь,
маленькая. Плакать не о чем. Все любовники ссорятся время от времени.
   Она не могла ударить его, поэтому лягнула в  ногу.  Он  вскрикнул  от
боли:
   - А это за что?
   - Мне есть о чем беспокоиться, кроме ссор с тобой. И  мы  никакие  не
любовники. Мы...
   - Да, кто мы?
   - Я не знаю. Я больше ничего не знаю. Полгода назад  я  точно  знала,
кто я и чего хочу, но сейчас все изменилось. Я больше ничего не понимаю.
   - Вот это прекрасная новость. Самая приятная за последнее время.
   Может, для него это и было хорошей новостью,  но  Мэдди  воспринимала
это иначе. Уткнувшись ему в плечо, она глубоко вздохнула.
   - Тебя беспокоит, что мы не любовники? - спросил он.
   - Нет, конечно. Порядочная  женщина  не  должна  позволять  этого  до
свадьбы. Порядочная женщина...
   Она замолчала, потому что 'Ринг стал целовать  ее  и,  просунув  руку
внутрь расстегнутого платья, дотронулся до ее живота.
   - 'Ринг, по-моему...
   - Тс-с, любимая, не говори ничего.
   Он  обхватил  ее  грудь  и  стал  ласкать  пальцем  сосок.  У   Мэдди
перехватило  дыхание.  Она  закрыла  глаза  и  откинула  голову   назад,
почувствовав на шее его губы.
   - Неужели ты ничего не  понимаешь?  -  проговорил  'Ринг  с  болью  в
голосе. - Неужели ты настолько наивна, что не  видишь,  как  страстно  я
хочу тебя?
   - Нет, я...
   - Наверное, ты все понимаешь. Я так хочу тебя, что Тоби даже  смеется
надо мной. Хочу касаться твоей кожи,  твоих  волос,  исследовать  каждую
клеточку твоего тела. Хочу войти в тебя и познать тебя всю.
   Он прикоснулся языком к ее уху,