иделась, так она дура, и больше ничего!
   К тому  моменту,  когда  Майк  вошел  в  спортивный  зал  приюта  для
престарелых, Саманта уже стояла на стуле и кричала прямо в красивое лицо
Орнета, он отвечал ей тем же. Макси и Джубели  в  сторонке  с  обожанием
глядели на своих чад.
   - Кто побеждает? - присев рядом с Макси, поинтересовался Майк.
   - Кажется, ничья, как ты считаешь, Джуб?
   - Ничья, ничья. Похоже, Орнет встретил достойного противника.
   Склонившись,  Майк  сообщил  старичкам,  что  он  уже  договорился  с
владельцем фирмы грамзаписи, чтобы записать выступление Орнета.
   - Кто знает, что из этого всего выйдет, хотя бы останется запись.
   Улыбаясь и одобрительно кивнув головой, Джубели заметил, что все  это
замечательно, но Саманта минуту назад опять обозвала Орнета расистом,  и
им с Макси не следует отвлекаться, а надо следить за поединком, как всем
остальным обитателям приюта.

***

   Ранним утром, за два дня до спектакля, Саманту  вырвало.  "Нервы",  -
объяснила она Майку, когда он протягивал ей полотенце. Как и прежде,  он
держал ее  голову,  пока  она  склонилась  над  унитазом.  Потом  озорно
улыбнулся и предложил наконец позавтракать.  Саманта  тут  же  вновь  со
стоном прижалась к унитазу.
   Ближе к полудню она пришла в себя, съела тосты и выпила  соку,  запив
им  витамины,   которые   подал   ей   Майк.   И   с   ехидной   улыбкой
поинтересовалась, как  продвигаются  его  танцы.  Саманте  потребовалось
четыре дня, чтобы вытянуть из него, как он готовится к своей роли Майкла
Рэнсома. Когда он не выдержал ее приставаний и наконец  сказал,  у  него
был такой мученический вид, что Саманта не могла удержаться  от  хохота.
Майк, оказывается, брал уроки бальных танцев.
   В одиннадцать утра они поехали к Макси. Майку пришлось три часа ждать
за закрытой дверью, пока Макси рассказывала Саманте все, что знала о той
ночи 1928 года. Когда наконец Саманта вышла,  она  выглядела  бледной  и
измученной.
   - Выяснила? - взяв ее за руку, поинтересовался Майк.
   -  Да...  В  основном,  но  не  до  конца.  -  Губы   ее   поджались,
превратившись в узкую линию. - Ну и бандит этот старикашка!
   Майк понял, что она имеет в виду Дока. Ей явно  хотелось  выругаться,
но не находилось нужных слов, чтобы выразить то, что  она  испытывает  к
этому человеку.
   Все шло слишком, гладко, и непременно  должно  было  произойти  нечто
такое, что омрачило бы эту идиллию. Утром, за день до  спектакля,  после
того как Саманту в очередной раз вытошнило, позвонил Кейн и сказал,  что
заболел один из близнецов. Он уверял,  что  ничего  серьезного  нет,  но
Саманта почувствовала, как он взволнован.
   - Блэр сейчас с ним. Она говорит, что беспокоиться не о чем,  но  мне
не хотелось бы оставлять его. Может, Майк  возьмет  папу  или  Фрэнка  с
собой за...
   - За Доком? - закончила за него Саманта.
   - Да, - выдохнул Кейн, радуясь про себя, что в свое время не посвятил
ее во все подробности. - Папа знает, что делать.
   Саманта тотчас пришла к Майку в библиотеку и пересказала  разговор  с
Кейном.
   - Ну конечно. Я возьму отца. - И Майк направился к двери, но  Саманта
преградила ему путь.
   - Я поеду с тобой.
   - Очень-очень-очень смешно! - мрачно проговорил он, протягивая руку к
дверной ручке. Но она схватилась за нее первая. - Послушай, Майк. В этом
есть резон. Я знаю, что вы там выдумали с Фрэнком... и  не  вздумай  мне
врать! Твой брат думает, что за деньги можно купить все.
   - Ему это обычно удается.
   - На этот раз его деньгами была подкуплена охрана в доме Дока.
   - И это было совсем не  так  трудно.  Им  не  платили  жалованье  уже
столько времени! Они живут его  обещаниями,  что  скоро,  мол,  поступит
кругленькая сумма из Европы, но, мне кажется, он на мели. Фрэнк  узнавал
- нет никаких поступлений.
   - И у кого же он наводил справки - у своих друзей с биржи?
   - Деньги есть деньги везде! Фрэнк интересовался  в  таких  местах,  о
которых тебе и знать не следует.
   - Конечно, Сэм такая простушка. Слишком глупая, чтобы узнать факты!
   - Сэм не простушка, а Сэм - в большой опасности.  Очень  дорогая  для
меня Сэм, - отрезал Майк.
   Немного успокоившись, Саманта пристально посмотрела на него.
   - Сколько из охранников удалось подкупить?
   - Большинство... Ну хорошо, хорошо - восемьдесят процентов.  С  тремя
нам так и не удалось связаться. Кроме них,  есть  еще  обслуга  в  самом
доме. Так что лезть в дом опасно, - Майк нагнулся к ней,  -  Саманта,  у
этих людей оружие.
   Она сделала глубокий вдох.
   - Майк,  я  маленькая.  Я  могу  проникнуть  туда,  куда  ты  и  твои
мускулистые братья - не можете. Я могу перелезать через ограды и влезать
на деревья. Представляешь, если тебе и твоему отцу придется лезть  через
забор?  Кто  кого  будет  подсаживать  туда?  А  меня  можно  в   случае
необходимости просто перекинуть...
   - Ага, чтобы ты приземлилась аккуратно на свое красивое личико!
   - Прекрати разговаривать со мной свысока, как с ребенком! -  Ее  рука
легла ему на грудь,  выражение  лица  смягчилось.  -  Майк,  вам  просто
необходимо взять меня с собой. Если  что-то  случится,  Док  не  посмеет
убить меня, и я смогу вас защитить.
   - Почему же это он не убьет тебя? Он же знает, что ты не его внучка.
   - Да просто я теперь знаю, что случилось  с  деньгами  Однорукого!  -
тихо сказала Саманта. - А если Док с  нами  что-нибудь  сделает,  то  не
видать ему ни гроша!

Глава 32

   Им пришлось перелезать через стену.
   Спрятав машину в тени деревьев, Майк и Саманта подошли  к  воротам  и
убедились, что они заперты. Майк уверял, что Фрэнк  подкупил  охранников
на воротах и те должны были их отпереть.
   - А может быть, они подъехали не к тем воротам?
   В нескольких шагах стояло  дерево  с  толстой  ветвью,  протянувшейся
через кирпичную стену. Взобравшись на дерево, Майк помог влезть на стену
Саманте и кинул пару кусков очень вонючего  мяса  в  густую  неухоженную
траву по ту сторону стены, чтобы убедиться, что собаки не выпущены,  как
и было условлено. Потом Саманта подала ему руки, сжав  пальцы  в  замок.
Майк лег на ветвь и  медленно  опустил  ее  со  стены  на  землю,  затем
спрыгнул сам.
   - Беги! - приказал он, делая рывок. Она неотступно следовала за ним.
   Как они и рассчитывали, боковая дверь в дом была не  заперта  и  были
включены небольшие светильники, чтобы они могли пробраться,  не  задевая
за мебель. Майк обратил внимание, что кое-где столы и стулья были просто
убраны с дороги.
   Когда они пробирались мимо кухни, услышали голоса, хотя было  уже  за
полночь и в доме все должны были спать. Затаив дыхание, они на  цыпочках
пробрались мимо и начали подниматься по лестнице.
   Одна из половиц заскрипела, когда Саманта  наступила  на  нее.  Через
секунду появился  охранник,  всматриваясь  В  темноту,  но  молниеносная
реакция Майка спасла их. Он успел втолкнуть  Саманту  в  открытый  сбоку
дверной проем и закрыл за собой дверь.
   - К старости ты становишься нервным, - услышали они мужской голос.
   - Что-то сегодня происходит неладное... нутром  чувствую!  -  ответил
второй мужской голос. - Думаешь, со стариком все в порядке?
   - Он нас всех переживет.  -  В  тоне,  каким  это  было  сказано,  не
чувствовалось особой любви к своему хозяину.
   Когда охранники ушли, Саманта вслед  за  Майком,  вышла  из  укрытия.
Кажется, он выучил наизусть весь план  дома  -  свободно  шел  в  нужном
направлении и знал, какие надо отворять двери.
   Док уже поджидал их. Он не спал, не  читал  книгу,  он  просто  ждал,
полностью одетый, сидя на заправленной кровати. Он даже  не  моргнул  от
удивления, когда в дверях появились Саманта и Майк.
   - Я слышал, как вы шли по лестнице, - проговорил он. - Из вас никогда
не выйдет домушников.
   - Предоставим грабеж вам, - агрессивно заявил Майк. - Мы здесь не  за
тем. Вы идете с нами!
   - Да, я хотел бы посетить этот ваш спектакль, который вы  приготовили
для меня. Много лет прошло с тех пор, как  кто-то  ради  меня  устраивал
такие грандиозные мероприятия. Поэтому я ни за что не пропущу его.
   - Что вы о нас знаете? - прошипела Саманта. Когда он обернулся к ней,
то на какое-то мгновение кровь в ее жилах застыла: в сумерках Док  вовсе
не выглядел жалким  старым  инвалидом.  Это  был  молодой,  бессердечный
гангстер - бандит, которому наплевать на все и на вся.
   - Я бы никогда не дожил до моих лет, если бы всегда не  был  в  курсе
дел, что происходят вокруг. Я знаю, что вы подкупили большую часть  моей
охраны, чтобы они оставили открытыми двери и не спускали на ночь  собак,
- Он гадко улыбнулся. - Я запер центральные  ворота.  Мне  не  хотелось,
чтобы все у вас так легко вышло. А через семь минут спустят собак...
   После этих слов первое, что пришло Саманте  в  голову,  -  что  им  с
Майком нужно уходить, и как  можно  скорее.  Кажется,  о  том  же  самом
подумал и Майк, но перед тем как покинуть комнату, он  схватил  на  руки
высохшее тело Дока и побежал, перепрыгивая через две ступеньки.  Саманта
бросилась за ним. Когда двое сонных охранников  выглянули  из  кухни  на
лестницу, троица уже была в саду. Майк бежал так быстро, что Саманта еле
за ним поспевала, но мысль о собаках и вооруженных охранниках  придавала
ей сил. Она не знала, куда бежит Майк, но бежала за ним,  след  в  след,
будто от этого зависела ее жизнь, что, впрочем, было недалеко от истины.
Когда Майк внезапно остановился, Саманта  по  инерции  врезалась  в  его
спину, но он даже не шелохнулся. Перед ними была узкая калитка.  Саманта
нервно оглянулась и дернула за ручку, но обнаружила, что калитка заперта
на большой цифровой замок.
   - Какая комбинация цифр на замке? - Майк нагнулся к старику, лежащему
на его руках.
   Док лишь расплылся в довольной ухмылке и промолчал.
   - Имей в виду: когда появятся псы, я им для начала брошу тебя...
   - Молодой человек, - начал Док таким  тоном,  будто  он  восседал  на
троне, а не был на руках у похитителя, - не врите. Вы относитесь к  тому
типу людей, которые ради чужого человека пожертвуют собственной жизнью.
   Саманта  подумала,  что  кто  бы  ни  был  этот  Док,  но  он  хорошо
разбирается в людях. Она знала, что Майк безусловно не способен на такой
жестокий поступок, как бросить дряхлого старика своре собак.
   - Что нам теперь делать? - прошептала  она,  перепуганная  до  смерти
возможной перспективой.
   Мгновение Майк глядел на Дока, который с большим  интересом  наблюдал
за ними, потом оглянулся на Саманту.
   - Попробуй - 12-5-28, - сказал он.  Это  была  дата  кровавой  бойни,
дата, когда Макси сбежала от Дока.
   Трясущимися пальцами Саманта набрала код. Когда  замок  не  открылся,
она в ужасе посмотрела на Майка.
   - Набери комбинацию заново, - спокойно посоветовал он,  будто  у  них
было полна времени.
   После второй попытки замок открылся, и они  выбежали  через  калитку.
Саманта на секунду задержалась  и  вновь  заперла  калитку  на  замок  в
надежде, что это задержит собак и преследователей.
   Они помчались к спрятанному под деревьями, взятому напрокат накануне,
мини-грузовичку.
   Кит - старший брат Майка успел установить на грузовичке  сзади  тент,
помог закрепить в машине баллон с кислородом  и  кое-какое  необходимое,
оборудование из "скорой помощи".
   Теперь же в задней крытой части грузовичка сидела и  ждала  их  Блэр,
готовая принять Дока и оказать ему помощь в случае, если он не  выдержит
поездки, а она обещала быть нелегкой. Майк занес Дока в машину и  уложил
его на кровать, крепко  пристегнув.  Саманта  села  на  место  водителя.
Увидев это, Майк подбежал к кабине и велел ей  немедленно  занять  место
пассажира.
   - Я поведу, - спокойно заявила Саманта.
   - Черта с два! - рявкнул Майк и попытался столкнуть  ее  на  соседнее
сиденье, но она была уже пристегнута ремнем.
   - Майк, я умею водить! Я ездила в Санта-Фе четыре года и ни  разу  не
попала в аварию! - В ее устах это прозвучало  почти  как:  "Я  три  года
подряд завоевывала главный приз на супергонках "Индианаполис-500"!"
   Именно в этот момент раздался первый выстрел. Майк понял, что  у  них
нет времени на споры и, вскочив на  подножку  перед  раскрытой  дверцей,
велел ехать. "Ехать" - это было не то слово. Им  навстречу  мчались  три
огромные машины. Саманта маневрировала, объезжая их, как на аттракционе,
только эти гонки были настоящие. Расстояние между машинами порой было не
больше сантиметра.
   Когда  три  атаковавшие  машины  остались  позади,  Саманта  дала  по
тормозам и приказала Майку  залезть  в  машину.  Без  единого  слова  он
перекатился через крышу, прыгнул в кабину на  место  пассажира,  хлопнул
дверью и пристегнулся ремнем. А когда она вновь нажала на газ, посмотрел
на нее с уважением. На секунду она повернула к нему лицо и улыбнулась.
   - Думаешь, это было сложно? Ты бы  видел,  что  делается  на  обычном
перекрестке в Санта-Фе! Никаких правил! Кто самый крутой, тот  первый  и
проскакивает. Я привыкла никого не пропускать!
   Для Майка эта поездка стала сущим адом. За ними гнались три машины, а
Саманта летела по шоссе в город, ныряя из  одного  ряда  в  другой,  как
живой челнок, скачущий в ткацком станке. Маленький грузовик оказался  не
только до тошноты быстрым, но и крайне маневренным; более того,  у  него
все четыре колеса были ведущие, так что он, наверное, смог бы въехать на
телеграфный столб, облитый маслом. Когда Саманта увидела справа  дыру  в
ограждении дороги, то резко вывернула  руль  вправо,  переехала  насыпь,
проехала между бетонными плитами - и оказалась на другой дороге.  Погони
уже не было.
   Зато когда они добрались до приюта для престарелых, вместо людей Дока
их преследовали три полицейских автомобиля.
   Саманта  бросилась  вверх  по  лестнице,  предоставив  Майку  и  Блэр
выяснять отношения с полицией,  которой  они  должны  продемонстрировать
спящее  тело  Дока  и  объяснить,  что  эта  гонка   оправдана   тяжелым
клиническим случаем.

***

   Саманта, вбегая в комнату бабушки, знала, что Макси не спит и ждет ее
- она была в курсе событии этого вечера.
   - Сделали! - выдохнула Саманта и  присела  на  кровать  к  Макси.  Та
обняла ее и мягко сказала:
   - Значит, он здесь...
   - Да! - прошептала Саманта.
   Он здесь, думала Макси. Док  тут,  под  одной  крышей  с  ней,  после
стольких лет...

Глава 33

   Все утро Саманта не выходила из туалета - сказались последствия после
вчерашнего плотного ужина. Остаток дня перед  спектаклем  она  вместе  с
другими женщинами, которым предстояло играть роли  подружек  гангстеров,
разносчиц сигарет, официанток, провела в салоне красоты. Там ей  сделали
прическу с волной и прочли лекцию о том, какую косметику использовали  в
двадцатых годах и как именно. Все устроила Вики. Женщины были счастливы,
возбуждены и постоянно хихикали. Одна Саманта была серьезной. Она сидела
под сушилкой для волос и листала последний номер  журнала  "Нью-йоркская
женщина".
   В доме Майка тоже царила суета. В доме находился  штаб  подготовки  к
вечеру. С общего согласия Пэт Таггерт взяла на  себя  роль  руководителя
труппы. "Вырасти дюжину детей и увидишь, что нет  в  жизни  ничего,  что
можно было бы назвать трудностью!" - говорила она Саманте.
   Одна  спальня  превратилась  в  "срочную  примерочную",  другая  -  в
гримерную, где работала пара классных  спецов,  приглашенных  Вики.  Две
комнаты были выделены под репетиции. Одну из них оккупировал отец Майка,
который наставлял своих "актеров". Когда он увидел,  что  Саманта  после
возвращения из салона слоняется без дела, он просто хлопнул дверью перед
ее носом.
   Ближе к вечеру Саманте  удалось  укрыться  в  уголке  сада,  где  она
наконец  себя  почувствовала  сама  собой.  Трудно  описать,   что   она
испытывала:   волнение   и   предвкушение,   спокойную   уверенность   и
лихорадочное возбуждение... Жаль, что Майка нет рядом - думала  она.  Он
был где-то далеко, но, где и что делает, не сказал.
   Когда внезапно объявились  дети  Кейна  с  книжками  сказок,  Саманта
поглядела на их отца с благодарностью и улыбнулась. И,  втащив  довольно
тяжелых мальчишек к себе на колени, принялась читать им сказки.
   Но вот наконец Вики сказала ей, что  пора  ехать  в  клуб  Джубели  и
готовиться к выступлению. Поцеловав близнецов на ночь и думая о том, как
ей не хочется их оставлять, Саманта вышла  к  поджидающей  ее  машине  и
отправилась в Гарлем.
   Пока все работали, а она репетировала  с  Орнетом,  ей  не  позволяли
взглянуть на то, как переделывается клуб. Теперь, войдя туда  с  черного
хода, ведущего на сцену, она тихонько отошла от Вики и  проскользнула  в
зал, где спряталась в тени, чтобы ее никто не видел, и начала следить за
происходящим.
   Джейн провела грандиозную работу. Клуб выглядел как типичный  образец
стиля "Арт Дека" - самого модного в 1928  году.  Все  было  выдержано  в
бирюзовых и серебряных  тонах.  Танцевальная  площадка  перед  оркестром
казалась инкрустированной серебряными  листиками.  Крошечные  столики  -
похоже, их было не меньше сотни, - покрытые  длинными  бирюзового  цвета
скатертями. В центре каждого столика стоял небольшой светильник.
   На помосте находился оркестр, где Орнет - невероятно красивый в своем
смокинге - разговаривал с музыкантами. В руках он  держал  свою  любимую
трубу. Вид его заставил Саманту улыбнуться. Ее уже не могла обмануть эта
яростная маска: она знала, что  под  ней  скрывается  добрый  и  славный
парень, настоящий музыкант, больше всего  в  жизни  любящий  музыку.  Он
только ужасно боялся показать свою доброту. Теперь  же  он  "разогревал"
свой оркестр небольшой джазовой  миниатюркой,  перед  тем  как  начнется
настоящая работа - блюзы. В 1928 году - счастливом и радостном  времени,
еще до краха фондовой биржи  и  начала  Великой  Депрессии,  вся  страна
сходила с ума по блюзам.  Но  после  краха  народ  хотел  слышать  песни
бодрые,  такие,  например,  как  "Вновь  настали  счастливые   дни".   В
результате такие певицы, как Бесси Смит, сошли со сцены.
   Из своего тайничка Саманта наблюдала, как  в  клуб  стали  собираться
люди - элегантные  мужчины  и  смеющиеся  женщины  в  длинных  роскошных
нарядах. Мода 20-х годов  может  показаться  какой-то  бесформенной,  но
своей простотой она подчеркивала линии женского тела. Когда женщина шла,
ткань как бы обволакивала ее, и это было очень сексуально.
   Вошли    одновременно    две    очень    красивые     женщины,     их
кавалеры-"гангстеры"  следовали  за  ними.   У   мужчин   был   суровый,
самодовольный, даже, пожалуй, самовлюбленный вид.
   Глядя на них, Саманта попятилась еще дальше в темноту. В своих брюках
и блузке она чувствовала себя явно  инородным  телом  в  этой  компании.
Постепенно клуб начал заполняться, и чем больше становилось  людей,  тем
больше она ощущала, что провалилась в какую-то временную дыру,  в  самом
деле очутившись в 1928 году.
   При виде вошедшего Майка Саманта машинально прижалась спиной к стене,
наблюдая, как он свободно чувствует себя в клубе,  где,  очевидно,  знал
каждый угол. Он заигрывал буквально с каждой  женщиной,  но  Саманта  не
испытывала ревности: это не был ее Майк. Этот человек был  Майк  Рэнсом.
Красивый, в отлично сшитом смокинге, он по-другому держался, у него была
другая походка, даже фигура была другая.
   Он подошел к одной красотке - иначе  ее  не  назовешь.  На  ней  было
слишком много грима, движения  неловкие,  смех  слишком  громкий  и,  по
мнению Саманты, слишком  пышная  грудь.  Майк  пригласил  ее  на  танец.
Взвизгнув от восторга, женщина вскочила и подала ему  руку.  Прежде  чем
взять ее, Майк посмотрел в сторону мужчины, сидящего за столиком, как бы
спрашивая   разрешения.   Глядя   поверх   своего   огромного    живота,
"упакованного"  в  безвкусный  жилет,  черный  в  желтую  полоску,   тот
снисходительно  кивнул,  как  король  своему   подданному.   Преступник,
чувствующий