возражений, затем сняла накидку и шлем и вручила их Дональду.
     Когда она уже почти скрылась за деревьями, Дональд крикнул:
     - Эмили, а кто пытается убить тебя и зачем?
     - На Небесах работают, чтобы получить ответ на этот вопрос, - ответила Эмили, не оборачиваясь и продолжая идти.
     - Но как же наша свадьба?
     Эмили оглянулась и одарила его своей самой сладкой улыбкой.
     - Дональд, дорогой, как же ты на мне женишься? Я ведь погибла, забыл?

ГЛАВА 17

     "Хватит с меня этой бравады. Надоело строить из себя этакую "суперменшу", - подумала Эмили и огляделась вокруг. Ну вот, наконец-то ей удалось укрыться в густом лесу от всего мира. И что ей теперь делать? Куда идти? На мгновение ей даже захотелось вернуться обратно к Дональду, броситься ему на шею и молить о прощении. "Я должна одна бороться за себя", - сказала она вслух, затем села на гнилой пенек и стала ждать, надеясь, что ее внутренний голос скажет ей, что делать.
     - Ищешь меня? - спросил знакомый голос, но Эмили даже не взглянула на Майкла. Он бросил ее, когда она так в нем нуждалась, и после этого она должна быть с ним вежливой и милой?
     Не обращая внимания на столь явный гнев Эмили, Майкл растянулся на траве у ее ног. Эмили отвернулась, сев к нему спиной.
     - Знаешь, я не бросал тебя. Ты должна была сама решить, как поступить с твоим молодым человеком, поэтому я на время исчез. Мне нельзя вмешиваться.
     Некоторое время Эмили сидела, молча уставившись в одну точку. В ней медленно закипала злость, и наконец Эмили не выдержала:
     - Вмешиваться? - сказала она сквозь зубы. - Да ты все это время только и делаешь, что вмешиваешься в мою жизнь. До тебя она была вполне нормальной и счастливой. А ты превратил ее во что-то страшное. Теперь она стала похожа на сюжет какого-нибудь дешевого детектива. Женщина врывается ко мне в библиотеку и угрожает мне пистолетом, а несколько минут спустя она на моих глазах взлетает на воздух. Два раза кто-то подкладывал бомбу в мою машину, которой, кстати, у меня больше нет. И, конечно, все эти женщины, которые постоянно оставляли у моей двери всякие кастрюльки, тарелочки с деликатесами, которые они приготовили совсем не для меня. А теперь еще и человек, которого я люблю...
     Майкл протянул ей носовой платок, и Эмили вытерла им нос. Черт подери, ее злость превратилась в слезы, и, как боялась Эмили, что были слезы жалости к себе.
     - Где ты его взял? - спросила она, разглядывая белый льняной платочек, в уголке которого была вышита буква "М".
     - У Мэдисона. Мы заключили с ним мир на условии, что я никому не скажу, что случилось на самом деле, когда он был жив.
     Эмили все еще была обижена на Майкла и не желала даже смотреть в его сторону. Она знала, что он дразнит ее, но не собиралась поддаваться на эту провокацию. Она ни за что не спросит у него, что же на самом деле произошло с капитаном Мэдисоном.
     - Вам, смертным, должно быть стыдно за себя.
     Вы всегда искажаете правду. Все считают, что капитан Мэдисон был ужасным человеком, раз он женился на такой молоденькой девушке, но на самом деле... - Майкл тяжело вздохнул. - Думаю, ты слишком расстроена из-за Дональда, чтобы слушать какие-то там истории про капитана Мэдисона.
     Эмили стоило неимоверных усилий, чтобы не попросить его рассказать про капитана. Но она вовремя прикусила язык. Ему не удастся сбить ее с толку.
     - Тебя все это забавляет? Моя жизнь полностью разрушена из-за тебя, а ты сидишь тут и издеваешься надо мной.
     - Хорошо, я больше не буду. Хочешь, я скажу тебе правду? Так вот, правда заключается в том, что до моего появления здесь твоя жизнь была в полном беспорядке, ты совсем запуталась. Как всегда, ты влюбилась в ужасного человека. Твой Дональд выбрал тебя, так как считал тебя слишком скучной и даже нудной. Он был уверен, что такая девушка никогда не доставит ему никаких хлопот. Он видел, что ты буквально боготворишь его и всю себя полностью отдаешь ему. Его также очень устраивало и то, что ты прекрасно ведешь хозяйство и готовишь. И при всем этом ничего не требуешь взамен. Он мог делать все, зная, что ты его всегда простишь. Тебе даже в голову не приходило, что у него могут быть другие женщины. А ведь это правда. Он спал со всеми женщинами, которых ему удавалось затащить в постель. И их, согласись, совсем немало, если принять во внимание его работу и внешность. - Майкл замолчал и внимательно на нее посмотрел. - Хочешь, чтобы я продолжал?
     - Я не просила, чтобы ты мне все это рассказывал, - сказала Эмили упавшим голосом. - Я просто хотела...
     - Продолжать жить в царстве грез? Все смертные почему-то предпочитают не замечать правду, если она причиняет им боль. Эмили, я знаю, сейчас ты злишься на меня, но если бы ты вышла за него замуж, твоя жизнь была бы жалкой и несчастной.
     - Но ты же мой ангел-хранитель, так почему ты мне не помешал? Разве вы не должны ограждать людей от всяческих неприятностей и несчастий?
     Майкл ответил не сразу. Эмили видела, что он тщательно подбирает слова.
     - Ангелы не имеют права вмешиваться в дела людей, пока не получат разрешения у Бога. Ангел может найти для человека место парковки в переполненном машинами месте. - Он улыбнулся, довольный своей мыслью. - Но он не может заканчивать или продлевать жизнь человека без разрешения Господа. А еще ангелам нельзя вмешиваться в любовь! Это нерушимый закон. Видишь ли, ангелам-хранителям тяжело видеть, как их подопечные выходят замуж или женятся на подлых и жестоких людях. Иногда встречаются просто изверги, которые бьют своих жен и измываются над детьми. И все же ангелам запрещено препятствовать любви идти своим путем, потому что, понимаешь ли, Бог любит любовь.
     Майкл замолчал, думая, что, может, Эмили остановит его, но она ничего не сказала, и тогда он продолжил:
     - И тем не менее иногда ангелы могут сделать так, что люди узнают правду об их любимом человеке. Но, к сожалению, любовь слепа, и редко кто действительно верит, что это и есть правда, даже когда это очевидно. Обычно влюбленные не верят в то, что их возлюбленный или возлюбленная могут иметь какие-то недостатки или быть просто плохими людьми. Часто ангелы передают людям правду об опасном человеке или мешают браку с ним с помощью родителей. Много лет назад отцы старались предотвратить браки своих дочерей с ужасными людьми, но в настоящее время и это стало бесполезно, сейчас любви не страшны никакие преграды. Знаешь, любовь - единственное, - что сильнее зла. Она сильнее денег, сильнее секса, сильнее всех грехов вместе взятых. Когда к кому-нибудь приходит это светлое чувство. Бог становится сильнее. Бог и сам снизошел на Землю благодаря любви. - Майкл снова взглянул на Эмили. - Ты никогда не любила Дональда и никогда бы его не полюбила. Да и вообще, Эмили, тебе не нужно так из-за него расстраиваться. Ты заслуживаешь гораздо большего.
     Тут Эмили резко встала и посмотрела на него сверху вниз.
     - Знаешь, подобные лекции сводят меня с ума. Все в эти дни твердят о женщине, которая заслуживает замечательного мужчины, но я хочу знать: где такой мужчина? Где такой мужчина, как, например, мой отец, который всегда вовремя приходил домой с работы и который всю свою жизнь посвятил своей семье? Лично мне попадались только такие мужчины, которые считали меня скучной, и ангелы, которые сначала занимались со мной любовью, а потом куда-то исчезали, даже не оглянувшись на прощанье.
     Майкл тут же вскочил и протянул ей руку, но Эмили даже не пошевелилась. Тогда он подошел к ней ближе и заглянул в ее глаза, но Эмили обиженно от него отвернулась.
     - Я был не прав, прости меня, - сказал он мягко. - Но, может быть, ты не будешь так злиться, если я скажу, что провел остаток ночи и утро, выслушивая нравоучения Адриана. Он так на меня кричал! Похоже, я нарушил один из самых серьезных законов нашей этики, и когда я вернусь, меня... - он вздохнул, - меня понизят на один уровень. У меня будут... - Майкл говорил с таким трудом, что казалось, будто слова застревали у него в горле. - У меня будут совсем другие подопечные. Я буду заботиться о других людях.
     - И тогда ты уже не будешь моим ангелом-хранителем? - спросила Эмили, ее глаза сверкали гневом.
     - Да, ответил он все так же мягко. - Я уже не смогу следить за твоей жизнью.
     - Вот и прекрасно! Тогда я смогу сама выбирать себе любовников, друзей и все, что захочу, и ты не будешь мне мешать.
     - Да. Ты пойдешь по жизни без меня. Эмили вскинула голову.
     - Почему ты все еще здесь! На тебя накричали, сказали, что ты нарушил серьезный закон, так почему же тебя не отозвали?
     - Понятия не имею. - Майкл пожал плечами. - Адриан пытался справиться об этом у архангела Михаила, но тот...
     - Отложил дело до следующего заседания? - "Черт возьми! - подумала она. - Зачем я это сказала? Сейчас не время для шуток".
     Майкл даже не улыбнулся.
     - На Небесах отложить дело значит прождать несколько веков до его рассмотрения, - сказал он серьезно.
     Эмили изо всех сил пыталась не засмеяться, но не смогла и громко расхохоталась.
     - Ты самый невозможный ангел из всех. В ее голосе больше не было враждебности, так как ужасные события сегодняшнего утра стали понемногу вытесняться в ее голове воспоминаниями о прошлой ночи. - Адриан говорил что-нибудь о?..
     - О прошлой ночи? - догадался Майкл и при этом так нахально ухмыльнулся, что Эмили пришлось отвернуться. - Да, немного... По правде говоря, это совсем не немного. Если наше время перевести на ваше, то получится, что он на меня орал где-то около десяти с половиной дней.
     - Мой Бог! Похоже, Адриан любит поговорить.
     - Во всяком случае, со мной - это точно. - Майкл внимательно посмотрел на Эмили. - Ты что-нибудь выяснила?
     - Выяснила что?
     - Кто тебя пытается убить? Твой бывший возлюбленный что-нибудь об этом знает? Он высказал какие-нибудь предположения?
     - Ну, нам было не до этого, мы... - Она отвернулась.
     Майкл нежно приподнял ее подбородок и заглянул в глаза.
     - Что этот подлец тебе сделал?
     - Я не хочу об этом говорить. - Эмили отошла в сторону и встала к Майклу спиной. - Я хочу пойти домой и...
     У тебя дома больше небезопасно. Когда Дональд исправит свои ошибки, человек, который хотел тебя убить, узнает, что ты все еще жива. Возможно, он уже знает об этом. Я чувствую, что нельзя идти к тебе домой. Это опасно.
     - Но где же мне тогда жить? И как я буду ходить на работу? Как я...
     Майкл притянул ее к себе и нежно обнял. Она слышала, как бьется его сердце прямо у ее щеки.
     - Я не хочу прикасаться к тебе, - прошептала
     Эмили. - Ты не настоящий. Ты здесь только временно. Я только что потеряла самого близкого для меня человека и не вынесу, если потеряю еще одного. Это несправедливо!
     - То же самое сказал и Адриан, - сообщил ей Майкл, одной рукой прижимая ее к груди, а другой поглаживая ее шелковистые волосы. - Его не волновало, что я сделал с собой. Его волновало лишь то, что я сделал с тобой. Он считает, что это непростительно. Понимаешь, если земная женщина влюбляется в ангела, то она уже никогда не сможет построить отношения ни с одним земным мужчиной. Она постоянно будет их сравнивать с этим самым ангелом, а ему нет равных на земле.
     - Что?! - взвизгнула Эмили и с силой оттолкнула его от себя. - Ты что, считаешь, ты настолько хорош, что одна ночь с тобой навсегда отвратит меня от всех мужчин? Да если хочешь знать, из всех людей, которых я когда-либо встречала, ты меньше всех похож на ангела! Ты тщеславный, самодовольный тип, ты ничего не знаешь и не понимаешь в этой жизни. И вообще, ты мне жутко надоел. Да по мне лучше иметь шестерых детей в доме - и то меньше хлопот, чем с тобой. Ты даже не можешь... Может, ты мне скажешь, что это тебя так рассмешило?
     - Я рад, что ты пришла в себя. Передо мной снова прежняя Эмили, - сказал он, все еще смеясь, и взял ее за руку. - А сейчас, думаю, пришло время выяснить, кто же хочет тебя убить. Знаешь, Эмили, я тут на досуге подумал, а не написать ли тебе книгу обо всей этой истории. Уверен, она стала бы бестселлером.
     - Почему бы и нет? Возможно, когда-нибудь я и напишу об этом книгу, но как нам выяснить, кто пытается меня убить?
     - Ты мне не веришь, но Дональд действительно является источником зла.
     - Даже большего, чем ты думаешь, - пробормотала Эмили.
     - Какие-то проблемы?
     - Я думала, тебе все известно.
     - Мне известно только, что у вас были какие-то разногласия. Не хочешь рассказать мне все поподробней?
     - Нет, не хочу даже думать об этом. Так что ты там говорил про то, что Дональд - источник зла?
     - Ты знаешь, где он живет?
     - Ты имеешь в виду ту квартиру, в которой он живет, когда работает? Да, я знаю, где она. Но ты ведь не собираешься ехать туда? Лично я туда не поеду, поскольку... - внезапно Эмили замолчала.
     Майкл посмотрел на нее с любопытством.
     - Почему ты не можешь поехать туда?
     - Потому что теперь я преступница, которую объявили в розыск. И если кто-нибудь меня узнает по фотографии, которую показали по телевидению, то обо мне тут же сообщат в полицию. А впрочем, какая теперь разница, ведь я погибла. Я мертвая.
     - Ну же, Эм, детка, не вешай нос! Ты мертвая, а я - ангел. По-моему, неплохая пара, а? Эмили даже не улыбнулась его шутке.
     - Я хочу очистить свое имя от этих грязных сплетен, - сказала она, а потом как-то искоса на него посмотрела.
     - Ну давай, смелей, сдай меня полиции, - прочитал он ее мысли и улыбнулся. - Они все равно мне ничего не сделают. Уверяю тебя, я в скором времени вернусь целый и невредимый. А если серьезно, Эмили, тебе придется смириться с тем, что ты и я будем вместе до тех пор, пока не разрешим эту загадку. Я здесь по воле Господа.
     - Хорошо, с чего мы начнем? Я хочу вернуть назад свою прежнюю жизнь. Я устала от всех этих бомб, от ФБР и от ангелов. Но больше всего мне надоели духи и привидения. Я хочу жить нормальной жизнью!
     - Только что ты незаслуженно обидела нескольких милейших созданий. - Глаза его засияли озорным блеском, но затем он посмотрел на Эмили, и его шутливого настроения как не бывало. - Ну хорошо, больше никаких шуток. Поговорим о серьезном. Все, что мне известно, это то, что источником зла является твой любимый Дональд, который продал тебя с внутренностями.
     - Продал с потрохами.
     - Все равно. В общем, нужно поехать к нему домой, в ту квартиру, где он прячет своих любов... -
     Сердитый взгляд Эмили заставил его вовремя замолчать. - Ну, где он прячет всякие трофеи и награды за его собственные журналистские расследования.
     Эмили предостерегающе на него посмотрела, но Майкл, будто не замечая, продолжал:
     - Как можно добраться до той квартиры?
     - На автобусе, машине, поезде, вертолете. В конце концов мы можем пойти пешком, если у нас в запасе есть несколько дней. В любом случае нам понадобятся деньги, а мой кошелек взорвался вместе с машиной. И той бедной женщиной. - Последнюю фразу Эмили произнесла с особой грустью, а в глазах ее читался ужас.
     - Случайно не с той, которая сдала своего мужа полиции за вознаграждение? Не с той, которая дважды пыталась его убить? И все это ради денег? Ты говоришь про это бедную женщину? Пойдем. Мы должны успеть на поезд. Одному из моих подопечных когда-то принадлежало много поездов.
     - Можешь мне не говорить, как звали твоего подопечного. Я и так знаю: это один из тех знаменитых разбойников, грабивших поезда. Его кличка была Барон.
     Майкл слегка подтолкнул Эмили по направлению к дороге, и она зашагала вперед.
     - На самом деле он не совсем грабил поезда. Просто он заставлял людей делать то, что ему в тот момент было нужно. Хочешь, я расскажу тебе историю про жемчужное ожерелье, которое он купил своей жене?
     Единственное, чего Эмили действительно хотела в данный момент, так это очутиться дома, принять горячий душ и чтобы все, что с ней произошло за последнее время, оказалось дурным сном.
     - Не переживай, Эмили. Скоро мы все выясним, и ты сможешь наконец от меня избавиться и вернуть свою спокойную, размеренную жизнь. Обещаю. А еще я клянусь, что найду тебе достойного мужчину. Как только найду кого-нибудь подходящего, сразу же направлю его к тебе.
     - А я-то думала, что ты больше не мой ангел-хранитель. Думала, тебя понизили на один уровень.
     - Да, но у меня в запасе есть еще сотня лет. Так что пока все остается по-прежнему. Сначала мне нужно завершить начатое. И обучить кого-нибудь другого всему, что я умею, чтобы он смог занять мое место. Да и мне тоже придется кое-чему научиться, прежде чем приступить к новой работе. Сама понимаешь, для всего этого нужно время.
     Как Эмили ни пыталась сдержать себя, она все же рассмеялась.
     - Ну надо же, сотня лет! - Они добрались до опушки леса. За деревьями уже виднелась дорога, ведущая из Гринбрайера на юг. - Ну и как мы теперь попадем на вокзал? - спросила Эмили не без ехидства. - До него по крайней мере двадцать пять миль. Но даже если мы туда доберемся, то на что мы купим билеты?
     - Я что-нибудь придумаю. Верь мне.
     Странно, но, несмотря на то что жизнь ее пошла кувырком с тех пор, как Эмили встретила Майкла, она ему верила.

ГЛАВА 18

     - К настоящему моменту еще не выяснено, имеет ли мисс Тодд какое-либо отношение к разыскиваемому убийце. Мы не беремся что-либо утверждать до тех пор, пока ее не найдут и не допросят. Это все новости на сегодня. С вами был Дональд Стюарт. Всего доброго.
     Эмили отвернулась от одного телевизора, стоявшего в магазине, но тут же ее взгляд натолкнулся на другой, стоявший в противоположном углу. С экрана на Эмили смотрело ее собственное улыбающееся лицо.
     - Хватит с меня этого Дональда! Пусть катится ко всем чертям вместе со своей славой и карьерой! - пробормотала она, а про себя подумала: "Единственный способ добиться от него чего-нибудь дельного - продолжать угрожать ему. Он страшно боится, что люди узнают правду". Эмили вышла из магазина и решительным шагом направилась вверх по улице.
     - Я не знаю, что это такое, но мне оно нравится, - сообщил Майкл и протянул Эмили масляный пакетик и бумажный стаканчик с напитком.
     - Это тако - мексиканские лепешки. - Эмили посмотрела на протянутое угощение и отрицательно покачала головой. Она еще не пришла в себя после того, как сегодня утром Майкл каким-то образом заставил мужчину в черном длинном лимузине остановиться. Но это еще не все. Притормозив, мужчина вышел и предложил подвезти их. Эмили никогда раньше не ездила на подобной машине. Когда они приехали, мужчина вручил Майклу толстую пачку новеньких купюр.
     - Как тебе удалось сделать так, что такой шикарный лимузин проехал незамеченным через весь Гринбрайер? - спросила она с недоумением, восхищенно глядя на Майкла.
     - Колдовство, - ухмыльнулся он. - Черная магия.
     - Говори потише, а то Адриан тебя услышит.
     - Знаешь, мне кажется, Адриан немного ревнует. Бьюсь об заклад, его архангел Михаил никогда не просил что-нибудь сделать. И я просто уверен, откажись я от этого задания, меня бы даже и не понизили. Он, наверное, беспокоится, что меня могут повысить, и тогда я буду на уровень выше него.
     Эмили недовольно покачала головой.
     - Но ведь ангелы, как считается, не должны быть амбициозными.
     - Смертные тоже, как считается, должны жить в мире и гармонии. А сейчас подожди меня здесь, пока я раздобуду что-нибудь поесть. Потом мы пойдем в квартиру твоей Утки.
     На этот раз Эмили не стала защищать Дональда и ругать Майкла за то, что он так его называл. Вместо этого она принялась жадно поглощать мексиканские лепешки, в то время как Майкл тащил ее за собой по улице. Честно говоря, она вовсе не жаждала снова попасть в эту квартиру. Ну что они могли там найти? Доказательства его многочисленных измен? На самом деле Эмили очень надеялась на то, что Дональд помнит те прекрасные минуты, часы и дни, которые они провели вместе, и что он до смерти хочет вернуть ее. "Ну да, как же, размечталась", - подумала Эмили, когда они подошли к т