Я все ей расскажу про пять "М" и про то, как  ты  играл
ими, натравливая друг на друга. А еще расскажу,  как  подала  тебе  на  обед
крысу.
   Неожиданно он схватил ее в объятия и прижал к себе.
   - А о чем еще ты ей поведаешь? Что хорошего ты собираешься рассказать обо
мне?
   Подняв на него глаза, она погладила его по щеке с бакенбардами.
   - Я расскажу, как ты спас орлов и как ты делал все, чтобы мне было  здесь
хорошо. - Он не двигался, и она догадалась, что он ждет чего-то еще. -  И  я
скажу, что ты меня любишь.
   Он с улыбкой поцеловал ее, но когда она  обвила  руками  его  шею,  желая
большего, он отстранился.
   - Моя бабушка - очень  пунктуальный  человек.  Тебе  лучше  отправляться.
Глаза Кэди расширились.
   - Я могу надеть новое платье,  которое  ты  мне  купил,  -  сказала  она,
осматривая свою длинную юбку, грязноватую и покрытую пятнами  от  продуктов,
как и вся ее остальная одежда.
   - Кэди, дорогая моя, ты можешь поехать вообще голая, и все  равно  будешь
самой прекрасно одетой женщиной в мире.
   Кэди заулыбалась еще шире. Она знала: то, что он говорит, идет от  самого
его сердца. Каждый раз, когда Кэди оказывалась  в  постели  с  Грегори,  она
старалась вести себя очень скромно,  всегда  закрывалась  простыней,  всегда
думала, как непривлекательно выглядит ее пышное тело. Удивительно, насколько
в Америке двадцатого века вес стал определяющим фактором в  жизни  человека.
Но с Коулом она ощущала  себя  красавицей.  Правду  сказать,  все  в  городе
Ледженд заставляли ее чувствовать,  что  она  прекрасна,  желанна  и  вообще
достойна всего самого лучшего на свете.
   С обольстительной улыбкой Кэди взяла Коула за руку и повела  его  наверх.
Он, кажется, ожидал чего-то от Кэди, ждал, что она скажет,  что  любит  его,
прежде чем он попытается ею овладеть. Может, он ждал  от  нее  какого-нибудь
сигнала.
   -   Почему   бы   тебе   не    посидеть    здесь?    -    спросила    она
сладостно-соблазнительным тоном, подходя к огромному  шкафу  и  извлекая  из
него многочисленные одежды, которые  должна  носить  женщина  девятнадцатого
века.
   Широко открыв глаза, словно  он  смотрел  стриптиз,  Коул  растянулся  на
кровати, встряхнул подушку, подложил ее под голову и наблюдал  за  тем,  как
одевается Кэди. Впервые  в  жизни  Кэди  потратила  столько  времени,  чтобы
одеться в вещи, которые купил ей Коул. Она даже поставила  на  стул  сначала
одну ногу, потом другую, натягивая чулки, которые оставляли открытой верхнюю
часть бедра.
   Когда Кэди оделась, она подошла к Коулу, смотревшему на нее сейчас как-то
странно. И когда он обхватил ее олову ладонями и притянул  к  себе,  впервые
целуя по-настоящему глубоким поцелуем, она поняла, что означал это г взгляд.
Удовлетворенно улыбающейся Кэди пришлось  приложить  всю  свою  силу,  чтобы
вырваться из его объятий.
   - Запомни эту мысль, - сказала она, задыхаясь от страсти, которую  только
что в нем почувствовала. - Я.., о, я вернусь как можно скорее.
   Коул так жадно смотрел на нее, что она уже не  была  уверена,  сумеет  ли
уйти от него. Ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы подойти к двери  и
с трудом нащупать щеколду.
   - Кэди, - позвал Коул, когда она уже открыла дверь. - Помни, что я  люблю
тебя. - То, как он это сказал, заставило ее сердце биться сильнее. - И.., ты
ведь меня не забудешь?
   Услышав это, Кэди улыбнулась.
   - Не думаю, - ответила она. - Ты не из числа тех мужчин, которых  женщины
легко забывают.
   Когда она вышла, Коул снова окликнул ее:
   - Помни, что правда всегда в глазах человека.
   - Да, - сказала Кэди и быстро затворила дверь спальни: еще  мгновение,  и
она будет не в силах уйти. Она бросится на постель рядом с ним и никогда  не
встанет с нее.
   Около дома ее ждала приготовленная Мануэлем хорошенькая послушная лошадка
под  седлом.  Кэди  с  удивлением  обнаружила,  что  должна  отправиться   к
Дереву-виселице самостоятельно, и никто  не  будет  ее  сопровождать.  После
стольких дней несвободы  это  показалось  ей  странным,  но  Мануэль  только
направил ее по главной улице Ледженда и сказал  повернуть  потом  налево  по
Дороге Вечности. В конце пути окажется Дерево-виселица.
   Сказав все это, старик отвернулся и поднялся по  ступенькам  на  крыльцо:
Когда Кэди оглянулась, Мануэль и Долорес стояли там рядом, и  лица  их  были
полны  печали.  Поднимаясь  в   седло,   Кэди   улыбнулась   старикам.   Она
догадывалась, что они боятся, вдруг  Кэди  никогда  не  вернется.  Но  Кэди,
знавшая даже, как вернуться  в  собственное  время,  была  уверена,  что  не
собирается этого делать. По крайней мере, пока Коул ждет ее.
   Она была не слишком опытной наездницей, но лошадка, казалось, сама знала,
куда ее отвезти, так что Кэди оставалось только слегка  придерживать  вожжи.
Отъехав на некоторое расстояние, Кэди обернулась и помахала рукой Мануэлю  и
Долорес, которые застыли на крыльце, и Коулу, появившемуся  в  окне  второго
этажа. Кое-кто из работников ранчо вышел из конюшен и тоже смотрел, как  она
уезжает.
   Когда Кэди свернула за  угол  и  они  больше  не  могли  ее  видеть,  она
осмотрела дорогу впереди. "Странная история", - пробормотала она, постепенно
осознавая,  как  хорошо  наконец  получить  свободу.  Лошадка  прошла   мимо
библиотеки, и Кэди взглянула на короткую дорожку, ведущую к красивой мечети,
вспомнив  слова  Коула  о  том,  что  он  спрятал  бы  здесь  сокровища   из
"Затерянного девичьего прииска".
   Она быстро проехала по Райской тропе, потом  повернула  налево  на  авеню
Кендала и еще раз налево  -  на  Дорогу  Вечности.  Мимо  пожарной  каланчи,
телеграфа и одного  из  многочисленных  палаточных  городков,  где  временно
останавливались рабочие с приисков. Мимо  прииска  "Амарилис"  и  дальше  по
дороге, вдоль домов, по направлению к горам.
   На всем протяжении пути  люди  бросали  свои  занятия  и  махали  руками,
приветствуя Кэди. Она улыбалась и махала им в ответ.
   - Похоже, я стала знаменитостью, - смеясь, сказала она. - Конечно, я ведь
женщина, которая накормила целый город!
   Она задумалась, появится ли когда-нибудь ее имя в одной из многочисленных
брошюрок, которые туристы покупают, посещая такие вот заброшенные городки.
   Но ей не нравилось представлять себе Ледженд  заброшенным,  так  что  она
отбросила эти мысли и  принялась  внимательно  рассматривать  окружающий  ее
пейзаж.
   Когда город остался позади, вдалеке Кэди заметила очень  красивый  крытый
экипаж и мужчину, который как раз выпрягал лошадей. На расстеленной прямо на
земле  белой  скатерти  сидела  элегантного  вида  дама,   окруженная   всем
необходимым для старомодного полуденного чая.  Перед  ней  стоял  серебряный
чайничек и такие тонкие чашки, что даже на удалении Кэди могла  видеть,  что
они просвечивают на солнце.
   Не  доезжая  до  расположившихся  на  пикник,  Кэди  спрыгнула  с  седла,
привязала лошадку в тени дерева на траве и отправилась на встречу с бабушкой
своего мужа.

Глава 16

   Как  ни  опасалась  Кэди  встречи  с  единственной  оставшейся  в   живых
родственницей человека, который становился ей с каждым днем все дороже"  это
чувство прошло, едва Рут Джордан тепло и дружески  коснулась  ее  руки.  Это
была высокая, худощавая пожилая дама, одетая в  изысканное  белое  платье  с
пышными рукавами и узкой юбкой, которое сразу показало Кэди, насколько вышли
из моды пышные наряды, которые носили в  Ледженде.  Стоило  пожилой  женщине
улыбнуться, Кэди заметила, что ее глаза очень напоминают глаза Коула. И  еще
она заметила в этих глазах боль, сразу отчетливо вспомнив страшную трагедию,
обрушившуюся на семью Коула. За  короткий  промежуток  времени  эта  женщина
потеряла все, и, судя по ее взгляду, она до сих пор не  оправилась  от  этой
потери.
   - Ну вот, дорогая моя, вы должны сесть и рассказать мне все, что  можете,
о себе и о моем внуке. Я хочу знать абсолютно все.  -  любезно  проворковала
старушка, указывая на расстеленную на земле скатерть.
   Кэди села. Рут  разлила  чай.  На  несколько  минут  воцарилось  неловкое
молчание. Кэди подняла чашку и улыбнулась.
   - Вас забавляет фарфор, который я выбрала? - напряглась Рут.
   - Нет, что вы, - быстро ответила Кэди. -  Я  вспомнила  историю,  которую
рассказал мне Коул, о том, как они с Тариком одним разом  запихивали  в  рот
все сандвичи  и  пирожки.  Неужели  он  действительно  был  таким  несносным
мальчишкой?
   Наблюдая за Рут - почему-то Кэди не могла  называть  эту  женщину  миссис
Джордан, - она заметила, как пожилая дама  побледнела,  словно  готова  была
вот-вот упасть в обморок.
   Кэди быстро поставила свою чашку и протянула руку, но Рут не взяла ее.
   - Вы в порядке?
   - Да., - ответила Рут тихо, не сводя с Кэди напряженного взгляда,  совсем
такого же, как у Коула. - Мой  внук,  должно  быть,  очень  вас  любит,  раз
рассказал вам о своем друге. Обычно он никогда не говорит о.., о Тарике.
   - Мы с Коулом и впрямь очень много разговаривали. Он так много может  обо
всем рассказать.
   Рут накрыла своей ладонью руку Кэди.
   - Я  старая  женщина  и  уже  много  лет  не  видела  внука.  Пожалуйста,
расскажите мне все, с самого начала.
   Услышав это, Кэди засмеялась.
   - Если я вам все расскажу, вы мне не поверите!
   Глаза  пожилой  женщины  смотрели  тревожно,  заставляя  вспомнить  глаза
спасенных Коулом орлов.
   - Поверю, - сказала она. - Вы должны мне доверять: что бы вы ни  сказали,
это не шокирует меня, не заставит посчитать вас лгуньей. Я должна знать все.
   Кэди готова была спросить, почему бы Рут не забыть о своей гордости и  не
навестить внука, если она так интересуется им. А еще лучше  остаться  с  ним
жить. "С нами", - про себя исправила оговорку Кэди.
   Однако, заглянув в глаза старушки, она не смогла  произнести  этот  совет
вслух. К тому же, кто она такая,  чтобы  судить  женщину,  пережившую  такую
страшную трагедию?
   Кэди глубоко вздохнула.
   - Я родилась в тысяча девятьсот шестьдесят шестом году. - Проговорив это,
она посмотрела на собеседницу, чтобы понять, засмеется ли та, то Рут  только
прищурилась, и Кэди  показалось,  что  что-то  прорвалось  в  ее  душе.  Она
представления не имела, насколько страстно  желает  рассказать  кому-то  обо
всем, что с ней произошло.
   Начав  рассказ,  Кэди,  казалось,  не  могла  остановиться  и   говорила,
наверное, несколько часов подряд. Рут оказалась лучшим слушателем на  свете.
Превратившись в само внимание, она только щедро подкладывала в  блюдце  Кэди
угощения, как только оно оказывалось пустым.  Изредка  Рут  вежливо  кое-что
переспрашивала, например: "Мейвис Бенсон?" - и, выслушав  ответ,  улыбалась.
Рут явно с трудом справилась  со  смехом,  когда  Кэди  рассказала  о  Хуане
Бареле, словно знала нечто, чего не знала Кэди.
   Солнце начало клониться к  закату,  когда  Кэди  наконец  закончила  свой
рассказ. Увидев пустые блюда, Кэди смутилась.
   - По-моему, я все съела, к тому же заняла у вас столько  времени,  а  вам
ведь, наверное, не терпится увидеть Коула. - Она произнесла это таким тоном,
словно не знала, что Рут Джордан поклялась, что ноги ее больше  не  будет  в
Ледженде.
   Рут даже не пошевелилась, продолжая сидеть на белом камчатом покрывале со
сложенными на коленях руками, низко опустив голову,  словно  пряча  от  Кэди
взгляд. Когда же она наконец посмотрела на Кэди, в ее  глазах  было  столько
печали, что Кэди инстинктивно отпрянула.
   - Я вам верю, - немного помолчав, сказала Рут.
   Кэди улыбнулась в ответ на эти слова.
   - Не понимаю, как вам это удается, Путешествие  во  времени  случается  с
людьми не часто. Но на сей раз именно это  и  произошло.  Рут  только  рукой
махнула, так что кольца заиграли на солнце.
   - В ваше путешествие во времени поверить не так трудно. Трудно поверить в
то, что вы встретились с моим внуком.
   - Но почему это трудно представить себе? Ах,  понимаю.  Трудно  поверить,
что из всего множества  людей,  живших  на  протяжении  всех  этих  лет,  я,
вернувшись в прошлое, встретила именно вашего внука.  -  Она  наклонилась  к
Рут. - Я тоже была этим озадачена. Почему именно Коул? Я никогда в жизни  не
встречала человека, который бы меньше нуждался во мне, чем он.  Он  богат  и
красив, и он окружен женщинами, которые умирают от  любви  к  нему.  Его,  в
конце концов, так легко полюбить!
   - А вы полюбили его?
   Кэди опустила глаза и посмотрела на свои руки.
   - А возможно любить двух мужчин одновременно?  -  Голос  ее  предательски
захрипел. - А может, даже троих?
   Когда Рут  не  ответила,  Кэди  подняла  взор  и  заметила,  что  женщина
улыбается.
   - О, да. Это я могу сказать вам наверняка, -  сказала  Рут,  и  глаза  ее
заблестели. - Я - живое доказательство того, что  женщина  может  любить  не
одного мужчину.
   Рут долго и внимательно всматривалась в лицо Кэди.
   - Вы так молоды, дорогая моя. Так молоды и невинны. Когда я смотрю в ваши
глаза, я не вижу боли. Ничто или, может быть, никто пока не нанес вам  такой
раны, чтобы она задела вашу душу.
   Кэди, нахмурившись, сказала:
   - Я потеряла обоих родителей и... Рут прервала ее.
   - Это естественные смерти. У вас никого не отбирали силой, особенно  тех,
кого нельзя было отбирать.
   - Если это своего рода соревнование, надеюсь, что  проиграю,  -  все  еще
хмурясь, сказала Кэди.
   Рут помолчала, потом повернулась и громко позвала:
   - Джозеф!
   Из тени соседних деревьев вышел высокий мужчина с седыми висками,  одетый
в серебристую униформу.
   - Бренди, пожалуйста, Джозеф. В  считанные  секунды  появился  серебряный
сосуд и две тонкие серебряные чашечки, все это оказалось в руках у Рут,  она
наполнила одну чашечку и передала ее Кэди.
   - Нет, спасибо, - отказалась Кэди. - Если я пью днем, то либо хочу спать,
либо мучаюсь от головной боли.
   - Я хочу, чтобы вы это выпили,  потому  что  вам  это  понадобится.  Кэди
насторожилась.
   - Что-то случилось с Коулом? Нет, конечно, нет. Я только  что  уехала  от
него, и никто не появлялся и ничего нам не сообщал.
   - Я хочу, чтобы вы это выпили, - еще более настойчиво повторила Рут. Кэди
откинулась назад.
   - В чем дело? Я вам все о себе рассказала, так  что,  думаю,  у  вас  нет
причин не сказать мне, почему вы думаете, что мне необходимо  выпить,  чтобы
выслушать ваши новости.
   Словно пытаясь подбодрить тебя.  Рут  несколько  раз  глубоко  вздохнула,
прежде чем заговорить.
   - Сейчас тысяча восемьсот девяносто седьмой год. Мой внук умер, когда ему
было девять  лет.  В  тысяча  восемьсот  семьдесят  третьем.  -  Она  мрачно
посмотрела на Кэди. - Мой внук мертв вот уже двадцать четыре года.
   Сначала Кэди была озадачена, потом улыбнулась, потом начала смеяться.
   - Как забавно! Думаю, тот, кто сказал вам,  что  ваш  внук  умер,  весьма
нагло обманул вас! Я рассталась с вашим внуком  часа  три  назад,  смею  вас
уверить, он был весьма и весьма жив.
   Рут некоторое время сидела неподвижно, сжимая в руке  чашечку  с  бренди,
потом выпила ее содержимое одним глотком.
   - Хорошо, дорогая моя, может мы проедемся?
   - Куда? - спросила Кэди.
   - Ну, навестить моего внука, конечно!  Приглашение  на  обед  осталось  в
силе, правда?
   Кэди колебалась, не уверенная, что хочет вообще куда-нибудь ехать.
   Вставая, Рут протянула руку Кэди.
   - Пойдемте, дорогая моя, мы навестим моего внука.
   Кэди поднялась, но отошла от  Рут  Джордан  на  несколько  шагов.  Может,
трагедии прошедших лет лишили эту женщину рассудка?  Внезапно  Кэди  поняла,
что для нее сейчас важно только одно - вернуться к Коулу. К Коулу мужчине, а
не девятилетнему мальчику.
   Повернувшись,  Кэди  бросилась  бегом  к  покрытому  травой  пятачку  под
Деревом-виселицей, где она оставила привязанную  лошадку.  Но  ее  нигде  не
было.

***

   - Ну что, теперь вы хотите немного бренди? -  участливо  спросила  Рут  у
Кэди. Когда девушка не ответила, старушка поднесла чашечку прямо к ее  губам
и заставила выпить.
   - Нет, -  попыталась  отказаться  Кэди,  затаив  дыхание  и  стараясь  не
смотреть в сторону развалин, которые некогда были цветущим городом  Ледженд,
штат Колорадо.
   Рут села в экипаж и  едва  догнала  Кэди,  бегом  бросившуюся  к  городу.
Девушка с вызовом отказалась сесть в экипаж, а устроилась позади кучера. Как
только они въехали в город, началось самое страшное. Всего  несколько  часов
назад Кэди  выехала  из  симпатичного  маленького  городка,  полного  людей,
которые  приветливо  махали  ей,  окликая   по   имени.   Сейчас   это   был
город-призрак, полный ветхих домишек, которые, похоже,  никогда  и  не  были
крепкими постройками.
   В первую очередь они проехали мимо прииска "Амарилис", но на покосившихся
воротах, ведущих к развалинам, была приколочена вывеска: "Прииск 9:30".
   - Но это же прииск "Амарилис"! - воскликнула Кэди.
   - Амарилис звали маленькую сестренку Коула, которую убили в тот же  день,
что и его, - тихо объяснила Рут.
   Мягким жестом Рут приказала кучеру проехать по переулкам, и Кэди увидела,
что город полностью изменился. Изменилась каждая улица, каждый  дом,  каждое
строение. Город был  заполнен  салунами,  на  втором  этаже  каждого  такого
помещения, без сомнения, размещался  бордель.  Симпатичная  школа  оказалась
настоящей развалюхой. Не было спортивной площадки, не было  кафе-мороженого.
На месте прелестного "Палас-отеля"  стояла  лачуга,  сколоченная  из  тонких
досок, и Кэди сомневалась, что в  ее  окна  когда-либо  вставлялись  стекла.
Отсутствовали широкие тротуары, не было просторных лужаек.  Домишки,  больше
похожие на притоны, буквально напирали один на другой. Судя  по  полустертым
вывескам,  которые  смогла  прочесть  Кэди,  жители  Ледженда   в   основном
предавались азартным играм.
   Онемев от изумления, Кэди  сидела  в  экипаже  и  смотрела  по  сторонам,
настолько потрясенная  этим  зрелищем,  что  мозг  ее  отказывался  осознать
увиденное и услышанное.
   На окраине города, вдоль дороги, которую при ней называли Райская  тропа,
и которая теперь,  судя  по  табличке,  носила  имя  Дорога  Проклятий,  шла
полуразрушенная каменная стена, отделявшая ту половину  города,  по  которой
они только что проехали, от другой его части. Всего  несколько  часов  назад
здесь вилась чудесная живая изгородь.
   - Граница Джордана, - тихо объяснила Рут, похлопала Джозефа  по  плечу  и
сказала, что отсюда они пойдут пешком. Рут, казалось, чувствовала, что  Кэди
слишком потрясена и не может говорить и что ей необходимо участие,  поэтому,
когда они вышли из экипажа, она взяла девушку за руку и крепко ее сжала.
   - Ледженд был ужасным местом, - сказала Рут. - Хуже, чем вы  можете  себе
представить. В 1867 году мой муж и мой единственный сын, отец  Коула,  нашли
здесь серебро.
   Они были хорошими людьми и решительно не собирались допустить  того,  что
происходило  в  других  городах  Колорадо.  Они  не  хотели,   чтобы   здесь
расплодились бордели и салуны. Их  заветным  желанием  было  заселить  город
нормальными семьями, построить церкви и школы.
   - Идеалисты, - прошептала Кэди,  держась  за  руку  Рут,  словно  боялась
упасть  без  этой  поддержки.  Сейчас  перед  ней  должна   была   оказаться
библиотека, а слева - церковь, но вместо этого ей открылся  пустырь  и  пара
времянок.
   - Да,  они  были  ужасными  идеалистами,  но  поскольку  они  планировали
разбогатеть, то считали, что смогут осуществить  свои  планы.  Единственное,
что они должны были сделать, это отказаться  продавать  земли  или  прииски,
чтобы держать все под своим контролем. - Рут на минуту  замолчала  и  тяжело
вздохнула, оглядывая  пустынный,  разрушающийся  город.  -  Мы  должны  были
понять, что ничего не получится, когда рабочие назвали  город  Ледженд.  Мой
муж назвал его  Акрополис,  но  какой-то  шутник  сказал,  что  его  следует
называть Клоака, штат Колорадо, а потом еще кто-то сказал, что  слава  этого
города - сказка, леге