и  на  мгновение  Джуре  показалось,  что  он  опять  прикажет  ей
держаться в стороне. Бросив на Руана уничтожающий взгляд, она заметила,  как
он поморщился. Затем Руан прошептал:
   "Никаких убийств", и исчез за деревьями.
   Джура замерла, ожидая сигнала к началу боя. Ее  сердце  отчаянно  билось,
как это бывало каждый раз перед сражением, но сейчас к этому примешивалось и
кое-что иное. Ее волновала безопасность  Руана.  Джура  молилась,  чтобы  он
остался в живых.
   Она обратилась к христианскому Богу, а потом, просто на всякий случай,  и
к ланконскому богу войны Наосу, умоляя их пощадить ее мужа.
   Однако Руан не стал сражаться. Вместо  этого  он  отправился  прямиком  к
фаренцам, держа меч в левой руке.
   - Я король Ланконии. Опустите свое оружие. Все трое  мужчин  вскочили  на
ноги, бросаясь к пришельцу. Джура выбежала из своего укрытия, ударив  одного
из нападавших обухом боевого топора по голове. Он упал, но прежде, чем Джура
смогла повернуться, ее со спины схватил второй фаренец.
   Он  был  силен,  даже  очень,  вынужденно  признала  Джура,   старавшаяся
стряхнуть душившие ее руки.  Джура  отклонилась,  со  всего  размаху  ударив
фаренца локтем под ребра, но жесткая хватка не ослабла.
   Слева доносились удары мечей - Руан сражался с третьим фаренцем.
   Мужчина опять сжал свои руки, и Джура почувствовала, что задыхается.  Она
теряла силы. Ее глаза закрылись, и она провалилась в темноту.
   - Джура! Джура!
   Джура очнулась, почувствовав, что лежит головой на коленях Руана, который
кричит и бьет ее по щекам. Она застонала, пытаясь встать. Руан тут же  обнял
ее.
   - Джура, с тобой все в порядке?
   - Да, - ответила она нетерпеливо. - Если, конечно, ты не раздавишь  меня.
- Джура потерла горло. - Я не могу дышать.
   - Ну почему я  позволил  женщине  сражаться  рядом?  -  слегка  запоздало
спросил Руан, не выпуская однако Джуру из рук.
   Джура оттолкнула его, с трудом садясь.
   - Потому что я вывела из строя одного  нападавшего  и  отвлекла  на  себя
внимание другого, пока ты все еще  возился  с  первым.  Если  бы  мы  просто
выстрелили в них...
   Руан поднялся, глядя на потерявших сознание фаренцев.
   - Они мои люди, такие же, как и ирлианцы. Он  повернулся  к  дереву,  где
находился Кеон, и Джура последовала за ним.
   Сначала им показалось, что мальчик мертв, но при  ближайшем  рассмотрении
выяснилось, что он крепко спит.  Руан  нагнулся.  Кеон  не  был  привязан  к
дереву, как они думали. Джура также склонилась над бесчувственным  телом,  и
резкий запах алкоголя ударил ей в нос.
   - Он пьян! - презрительно  заметила  она.  -  Он  не  пленник,  а  просто
напившийся мальчишка.
   Руан встряхнул Кеона, приводя того в чувство. Кеон закатил глаза, облизал
губы, затем, глупо улыбаясь, уставился на Руана.
   - Мой отец будет гордиться мной, - пробормотал он заплетающимся языком. -
Я был у Яна.
   - И Ян не убил тебя? - удивилась Джура. Юноша ухмыльнулся,  на  мгновение
закрыв глаза.
   - Сказал, что я смелый. А  я  описал  ему  Бриту.  -  Кеон  развел  руки,
очерчивая в воздухе контуры женской фигуры. - Он сказал, что женится на ней.
Они будут смешной парой. Король  фаренцев  очень  маленький,  но,  с  другой
стороны. Брита уже не такая красивая и молодая, как ты, Джура. Если  у  тебя
есть сестра, то я женюсь на ней. И стану тогда родственником королю.
   Джура вопросительно подняла брови.
   - Королю? Ты имеешь в виду своего отца Брокейна?
   Кеон криво улыбнулся.
   - Короля Руана. Короля всей Ланконии. Короля...
   - А где Сиомун? - вмешался Руан, не замечая  удивленного  взгляда  Джуры,
опешившей от такого мальчишеского обожествления своего героя. - Я же  послал
Сиомуна, чтобы он доставил письмо Яну.
   - А я связал Сиомуна. Я не могу находиться со всеми этими ирлианцами. Мой
отец хочет, чтобы я стал мужчиной - как ты. Мои три брата погибли в  бою.  -
Кеон наклонился к Джуре. - Я напал на ирлианского короля, но остался жив.  А
сейчас я хочу большего. Я должен доказать, что я такой же мужчина, как и мой
отец. Разве я это не сделал?
   Руан опустил руку на плечо Кеона.
   - Ты порадовал меня, да, я верю, что ты настоящий мужчина.
   - Ты отправился один к фаренцам, - заметила Джура, затем бросила  быстрый
взгляд на Руана:
   - Твое легкомыслие заражает нас всех. - Она вновь повернулась к Кеону.  -
А почему Ян не убил тебя?
   Внезапно на лице Кеона появилась грусть.
   - Они очень бедные. Ян говорит, что остальные племена воруют их  лошадей,
поэтому приходится все время перемещаться с места на  место.  Они  не  могут
сажать пшеницу и прошлой зимой чуть не умерли с голоду. Им нужны женщины.  -
Лицо Кеона вдруг посветлело. - Мой отец отдаст  всех  своих  женщин,  только
попроси. А мы возьмем ирлианок.
   - Значит, Ян примет  нас?  -  спросил  Руан.  Голова  Кеона  качнулась  в
сторону, он почти засыпал.
   - Эти трое отведут тебя к Яну. Ты их случайно не убил? Хоть и  маленькие,
но умеют пить, это точно. - Кеон закрыл глаза, проваливаясь в сон.
   Джура осторожно устроила юношу поудобнее.
   - Никогда раньше не замечала, какой он симпатичный.
   - Не такой бесцветный, как некоторые  из  нас?  -  окрысился  Руан.  -  А
сейчас, когда  ты  перестала  изображать  мать  этого  мальчишки,  нам  надо
поговорить с фаренцами. Слава Богу, что я никого не убил.
   Джура улыбнулась, потрепав Кеона по щеке.
   - На самом деле, он почти моего возраста, так что не стоит  называть  его
мальчиком. И он очень смелый, раз отправился к Яну в одиночку.
   - Он смелый, когда идет в одиночку,  а  я  глупый,  -  проворчал  Руан  и
отошел, направляясь к фаренцам.
   Джура улыбнулась, наслаждаясь ревностью.  Несмотря  на  свои  недостатки,
этот английский муж умеет заставить ее чувствовать себя...  ну...  красивой.
Не то чтобы красота имела какое-нибудь значение  для  Джуры,  но  все  равно
приятно.
   Один из фаренцев застонал, обхватив  голову  руками.  Руан  послал  Джуру
принести  воды.  Вернувшись,  она  увидела,  что  Руан  стоит  над  лежащими
фаренцами, угрожая им мечом и в то же время не переставая  что-то  говорить.
Как она и ожидала, после  короткой  речи  Руана  фаренцы  присмирели.  Джура
подумала, что Руан может своими сладкими речами отогнать и мух с сахара.
   Когда она вошла в круг света,  отбрасываемого  костром,  один  из  мужчин
вскочил на ноги. Джура догадалась, что это тот, с кем она боролась. Они  оба
явно испытывали огромное облегчение, что остались живы.
   Джура присела к костру, расположившись позади фаренцев так,  чтобы  сразу
же заметить, если они решат схватиться за оружие.  Усталость  после  боя,  а
больше всего голос Руана клонили ее в сон. Джура легла, прикрывшись одной из
лошадиных попон, и мгновенно уснула.
   Проснулась она только, когда Руан поднял ее на руки,  унося  подальше  от
лагеря фаренцев. Мгновение Джура  боролась  с  ним,  но  потом  успокоилась.
Где-то в глубине души Джура знала, что она в безопасности. На ее глазах Руан
сделал несколько поступков, которые она считала  глупыми,  но  ему  каким-то
образом удалось добиться успеха. Он подружился с Брокейном, вынудил королеву
вательцев дать разрешение на браки ее людей и ирлианцев,  а  сейчас  фаренцы
слушали его.
   - Ты действительно разговаривал с Богом? - спросила Джура сонно.
   - Я всего лишь простой человек и нуждаюсь в помощи, неважно от кого.
   Джура снова заснула,  открыв  глаза  уже  в  середине  следующего  дня  и
обнаружив  рядом  с  собой  крепко  спящего  Руана.  Медленно,  стараясь  не
потревожить мужа, Джура попыталась встать.
   - Не уходи из моего поля зрения, - предупредил ее Руан, не открывая глаз.
   - Но мне надо отойти.
   - Тогда до того дерева и обратно. Я не собираюсь сегодня больше сражаться
за тебя.
   Джура проглотила рвущийся с языка дерзкий ответ и послушно направилась  к
указанному дереву. Когда она вернулась, Руан все еще  оставался  на  том  же
самом месте.
   - Надо возвращаться к остальным, -  заметила  Джура.  -  Дайри  и  Сайлин
станут волноваться. А где фаренцы и сын Брокейна? Ты собираешься задержаться
здесь на целый день?
   Руан протянул руку и схватил Джуру за лодыжку.
   - Джура, тебе никогда не хотелось лежать день напролет  на  берегу  реки,
наблюдая за бабочками?
   - Я-то не прочь, но только не сегодня, - улыбнулась Джура. - Джералт...
   - Боже мой! - крикнул Руан, мгновенно вскакивая на ноги. -  Я  совершенно
забыл о твоем брате. Он убьет фаренцев, не дав им возможности и рта раскрыть
в свое оправдание. Надо торопиться!
   Они побежали в сторону лагеря. Минуту спустя Джура увидела, что  опасения
Руана оказались верными. Проклятье, ей было неприятно даже себе  признаться,
что муж прав.
   Джералт  всегда  сражался  отлично,  но,  разозлившись,   он   становился
страшным. Ему удалось захватить в плен всех троих  фаренцев,  без  сомнения,
напав на них во время сна, и сейчас он угрожал им смертью, допытываясь,  как
они убили его сестру.
   Увидев, что Руан швырнул нож к ногам Джералта, Джура бросилась вперед, но
опоздала. Даже годы спустя  она  не  могла  в  точности  вспомнить,  что  же
произошло тогда. Фаренцы, на которых  за  этот  день  нападали  уже  дважды,
разъярились не на шутку. Они вскочили, сжимая в руках оружие. В этот  момент
рядом показался только что проснувшийся Кеон. Не разобравшись, кто  на  кого
нападает, он решил, что угрожают его любимому королю.
   Выхватив меч, Кеон кинулся, закрывая своим телом Руана. Один из  фаренцев
сделал выпад в сторону  Джералта,  промахнулся,  так  как  тот  отпрыгнул  в
сторону, и попал в грудь Кеону. Если бы не юноша, меч, без сомнения, поразил
бы Руана.
   На мгновение показалось, что остановилось время. Кеон медленно  опускался
на землю, а остальные замерли на месте.
   Первым отреагировал Руан, опустившись на  колени  и  подхватив  Кеона  на
руки.
   - Ты передашь моему отцу, что я умер не напрасно, - прошептал тот.
   - Конечно.
   Юноша с трудом приподнял руку, коснувшись плеча Руана.
   - Я умер за своего короля. - Безжизненное тело обмякло на руках Руана.
   - Это означает войну, - равнодушно сказал Джералт, пряча свой меч.
   Джура повернулась к  брату,  с  негодованием  замечая  злорадство  в  его
глазах. Джералт радовался смерти мальчика! Радовался тому, что придет  война
и Брокейн убьет Руана. В этот момент Джура поняла, что Джералт думает  не  о
Ланконии, а лишь о себе и своей будущей власти.
   Она перевела взгляд на Руана, но тот склонился над телом Кеона, и она  не
могла увидеть его лицо.
   Очень медленно Руан поднялся и понес Кеона в лес.
   - Нам лучше возвращаться, - начал Джералт. - Брокейн...
   - Ты останешься здесь и будешь ждать Руана, - в голосе Джуры был лед. - А
если причинишь кому-нибудь вред, я сама убью тебя.
   - Но, Джура...
   Не оглядываясь, Джура пошла вслед на Руаном. Сайлин  крикнула  ей,  чтобы
она оставила его в покое, но Джура решила, что должна обязательно поговорить
с мужем.
   Ей пришлось пройти достаточно долго, прежде  чем  она  нашла  его.  Джура
остановилась, не решаясь подойти ближе. Руан положил тело Кеона  на  камень,
словно на алтарь, а сам стоял рядом на коленях.
   Джура замерла, но Руан так и не повернулся к ней, слегка  раскачиваясь  и
закрыв глаза руками. Джуре потребовалось несколько минут, чтобы понять,  что
он плачет.
   Она была поражена. Джура никогда раньше не видела плачущего  мужчину,  но
звуки, доносящиеся со стороны Руана, нельзя было спутать ни с чем иным.
   Джура спряталась за деревом. Она не знала, что ей  делать.  Неужели  Руан
боится угроз Брокейна? Или это приближающаяся война так испугала его?
   Она вздрогнула, когда Руан вдруг начал говорить.  Он  обращался  к  Богу,
которого, видимо, считал своим другом. Джура прислушалась.
   - Я потерпел поражение, - тихо произнес Руан. -  Я  не  оправдал  доверия
моего отца, моей страны и даже моей жены.
   Джура нахмурилась, стараясь не пропустить ни слова.
   - Я умолял освободить меня. Я говорил тебе, что недостоин быть королем. Я
слишком труслив и ленив, как мне часто напоминал мой наставник. И я не смогу
объединить страну. - Руан опустил голову и снова  заплакал.  -  Джура  сразу
поняла это. - Она знала, что я неудачник. О, Господь,  лучше  бы  кто-нибудь
другой был рожден сыном Тала. А сейчас умер этот мальчик, пытаясь спасти мою
бесполезную жизнь. Я вернусь в Англию и оставлю Ланконию ее жителям.  Прости
меня, отец, что я так подвел тебя.
   Джура прислонилась к дереву, чувствуя, как у нее самой на глаза  набегают
слезы.  Она  и  не  подозревала,  что  за  решительными  поступками   короля
скрывается неуверенность в себе. Почему Руан считает, что  он  трус?  Он  же
один выступил против зернанцев.
   А как она могла сомневаться в муже, спросила Джура себя.  Почему  она  не
поддерживала Руана? Она гордилась своим умом,  но  ни  разу  не  подумала  о
Руане, а лишь боролась с ним. Может быть, как  и  говорил  Руан,  это  из-за
того, что она боялась любить его? Может быть, она  любит  его  с  той  самой
первой встречи на берегу ручья? Может быть,  она  сразу  почувствовала,  что
только Руан способен завладеть ее душой?
   Руан все еще  плакал,  и  неожиданно  Джура  поняла,  что  должна  что-то
сделать, чтобы не позволить  ему  покинуть  Ланконию.  Если  королем  станет
Джералт, то их страна вновь погрузится в войну...
   А сама Джура... Она подумала, что умрет без этого  англичанина.  Она  так
привыкла к его мягкому, нежному обхождению. Так  привыкла  к  его  силе.  Ну
почему она не помогала ему раньше?
   Она должна помочь ему сейчас!
   Но как? Англичанка, несомненно, подбежала бы и приласкала мужа, и  Джура,
к своему удивлению, поняла, что хочет положить его голову к себе на плечо  и
дать выплакаться.
   Нет, предложить свое сочувствие - это самое худшее,  что  можно  сделать.
Надо каким-то другим образом вернуть Руану веру в себя.
   Джура тихонько прошла назад, затем повернулась,  направляясь  к  Руану  и
следя  за  тем,  чтобы  произвести  как  можно  больше  шума.  Но  Руан   не
пошевелился, стоя над телом Кеона.
   - Что ты тут делаешь? - громко  спросила  Джура.  -  Мы  должны  ехать  к
фаренцам. Что это такое? - повторила она, указывая в сторону тела  Кеона.  -
Ты оплакиваешь мертвого зернанца? Когда дело дойдет до войны, мы,  ирлианцы,
выиграем.
   - Не будет никакой войны, -  тихо  ответил  Руан.  -  Я  пойду  и  сдамся
Брокейну. Надеюсь, это успокоит его.
   Джура поморщилась, но продолжила:
   - Хорошо! Тогда Джералт станет королем. Руан никак не отреагировал.
   -  Как  и  следовало  ожидать,  -  не  сдавалась  Джура.  -  Ответь  мне,
пожалуйста, идем мы все-таки к фаренцам или нет? Ян ведь ждет Бриту.
   - Это больше не моя забота. Я не ланконец. Симпатия, испытываемая  Джурой
к Руану, начала потихоньку таять.
   - Это точно. Ланконец  никогда  бы  не  затеял  глупость  с  объединением
племен.
   - Возможно, преуспеет кто-то другой, - грустно согласился Руан.
   - Не сомневаюсь. Джералт  добьется  большего  успеха,  чем  ты.  -  Джура
внимательно следила за лицом мужа.
   Руан быстро повернулся к ней.
   - Джералт будет объединять племена?
   - Разумеется. Он с легкостью выполнит  столь  важную  миссию.  Брита  уже
заметила, как он силен.
   - Брита заметила силу Джералта? - переспросил Руан. - Но Брита...
   - О да, это отчетливо заметно по ее поведению. Она боится моего брата.
   - Она собирается приручить его. Брита выйдет  замуж  за  этого  глупца  и
станет править Ланконией. - В глазах Руана опять появился огонь.
   - А тебе какое дело? Ты ведь уже будешь  мертв  к  тому  времени.  Ты  же
собираешься принести себя в жертву.
   Руан посмотрел на Кеона, его лицо вновь осунулось.
   - Да, это правда. Думаю, из Джералта получится отличный король.
   - Если он выиграет.
   - Выиграет???
   - Побывав королевой, я почувствовала вкус к  власти.  Я,  пожалуй,  выйду
замуж за Дайри и вместе с ним мы победим Бриту.  Возможно,  именно  я  стану
королевой всей  Ланконии.  -  Джура  широко  улыбнулась.  -  Мне  эта  мысль
нравится.
   Руан посмотрел на свою жену. Грусть в его глазах растаяла,  но  появилась
ненависть. И эта ненависть была направлена на Джуру.
   - Война, - прошептал он. - Опять война и власть. Ты собираешься  бороться
со своим братом, чтобы завладеть троном, неся  смерть  тысячам  людей.  Нет,
тебя не волнует судьба Ланконии.
   - А тебя?  Ты  готов  бросить  своих  подданных  и  отдать  себя  в  руки
Брокейна?
   - Я должен. Я дал ему слово. А слово рыцаря крепче стали.
   - Ты англичанин! - от отчаяния Джура сорвалась на крик. -  Ты  англичанин
до мозга костей, и я рада, что ты умрешь! Нам не нужны  трусы.  Иди.  Иди  к
Брокейну. Убирайся назад в Англию. Иди к самому дьяволу, мне  все  равно!  -
Джура развернулась и бросилась бежать.
   Ее душили слезы. Она рыдала, словно пытаясь выплакать слезы,  скопившиеся
за всю ее предыдущую жизнь. Джура остановилась, опустилась па колени,  затем
упала лицом в землю. Она умрет, если Руан отдаст себя на волю  Брокейна,  но
она не могла  сказать  это  мужу.  Мужчине  в  подобной  ситуации  не  нужна
симпатия, напротив, он должен рассердиться. Но  только  Джура  оказалась  не
готова к выражению ненависти на лице Руана.
   Через некоторое время Джура поднялась, решив  вернуться  к  остальным.  В
лагере к ней подошла Сайлин, но Джура отвернулась.
   - Ты... ты плачешь? - недоверчиво спросила Сайлин. - Что с Руаном?
   Джура не могла рассказать даже такой близкой подруге, как Сайлин, что она
видела плачущего короля. Ланконцы скорее всего посмеялись  бы  над  подобной
слабостью. Но ведь сама Джура не стала смеяться.  Может  быть,  она  уже  не
полностью ланконка?
   - Дым попал в глаза. А Руан скоро вернется.
   И действительно через несколько  минут  в  лагере  появился  Руан.  Отдав
приказ садиться на лошадей, он подошел к фаренцам и долго о чем-то беседовал
с ними. Джура заметила, как Руан показывает рукой на разных  людей,  видимо,
гарантируя их безопасность своей собственной  жизнью,  как  горько  подумала
она.
   Джура внимательно следила за ним, отмечая  некоторую  пустоту  в  глазах,
которой там раньше не было. Тем не менее, Руан снова принял командование  на
себя.
   Она ждала, пока  он  посмотрит  в  ее  сторону,  чтобы  улыбнуться  мужу,
показать, как она рада.
   Но Руан не посмотрел.
   За весь день их бешеной скачки Руан так ни разу и  не  бросил  взгляд  на
свою жену. Неужели он не понимает, что ее  слова  были  сказаны  специально,
чтобы разозлить его? Сегодня ночью, думала Джура.  Сегодня  ночью  останемся
вдвоем, и Руан коснется ее снова, может быть, даже займется любовью с ней.
   Но этого опять не случилось. Джура даже попросила Руана погулять  с  ней,
но он ответил, что не может бросить фаренцев.
   - Я боюсь оставить их с твоим братом, - сказал Руан, равнодушно глядя  на
нее. - Или мне стоит называть Джералта настоящим королем Ланконии? -  Прежде
чем Джура смогла что-то сказать, Руан ушел.
   Сайлин заметила Джуру, потерянно стоящую посреди  лагеря,  и  позвала  ее
расседлать лошадей.
   - Ты обидела Руана, - прямо заметила Сайлин.
   - Я помогла ему, только он этого не знает. - Джура посмотрела  на  Руана,
устроившегося у огня точить меч. - Я была...
   - Дурой, - гневно закончила Сайлин, беря свое седло и  бросая  подругу  в
одиночестве.
   Джуру пронзила жалость к себе. Неужели никто не видит, как ей плохо?
   Эту ночь  Джура  просидела  у  огня  вместе  с  остальными,  заступив  на
дежурство перед рассветом. Но Руан не сделал ни малейшей попытки  поговорить
с ней наедине.
   Никто, кроме Сайлин, не заметил разницы  в  их  отношениях.  Руан  теперь
обращался с Джурой так, как ланконец обычно обращается  с  женщиной:  как  с
равной. Но Джура уже слишком привыкла к заботе Руана, привыкла видеть себя в
его глазах слабым и нежным существом.
   И ей так недоставало их любви.
   Рано утром она увидела, что Руан покидает лагерь.