сердце у нее подпрыгнуло при виде Рейна. Его
мощная фигура заслонила луну.
   - Ты уже доказала себе, что хотела? - спросил он тихо, и тон  голоса  был
ровный и жесткий как сталь. - И что ты хотела доказать? Что перевяжешь  одну
скверную рану и здешние падут перед тобой на колени в избытке благодарности?
Нет, они лучше разбираются в людях, чем я.
   - Пожалуйста, объясни, что все это значит, - оторопела Аликс.
   - Ты хорошая актриса, но когда-то я верил, что ты...  честна,  и  жестоко
поплатился за это. Надеюсь, они не обманутся так же, как я.
   Аликс встала, сжав кулаки.
   - Избавь меня от самосожалений, - процедила она сквозь  зубы.  -  Бедняга
лорд Рейн унизился до любви к простолюдинке, а когда она употребила все свои
силы, чтобы спасти  его  от  гнева  короля,  он  сразу  же  понял,  что  она
преступила подобающие ей границы. - Голос ее зазвучал громче. -  Но  я  хочу
тоже кое-что сказать тебе, Рейн Монтгомери. Не имеет значения, если эти люди
меня ненавидят. Я этого чертовски заслуживаю. А что касается того, упадут ли
они к моим ногам, то нет, я от них этого не ожидаю. Но они, по крайней мере,
честны со мной. Ты же считаешь себя мучеником и никого не хочешь  выслушать.
Ты себя считаешь обиженным и думаешь, что  единственный  из  всех  обладаешь
чувством чести.
   - А что ты, женщина, знаешь о чести? - издевательски усмехнулся Рейн.
   - Очень мало. Я вообще очень мало знаю о чем-либо,  кроме  музыки.  Но  я
хотя бы признаю, что у меня есть недостатки. Я плохо  относилась  к  здешним
людям и хочу исправить свою ошибку. Вы же, милорд,  несправедливо  поступили
со мной и со своей дочерью, о которой даже не спросили.
   - Я о ней слышал, - сказал Рейн  надменно.  Смех  Аликс  был  остер,  как
стальное лезвие.
   - Как великодушно с вашей стороны! - выпалила она. - Великий,  вельможный
Рейн, царь лесов, король преступников слышал-таки о своей дочери.
   Она взяла себя в руки.
   - Я приехала сюда, чтобы снова тебя завоевать, однако  сейчас  совсем  не
уверена, что мне этого хочется. Что ж, держись от меня подальше. И возьми  с
собой в постель свою ледяную, гордую честь.
   - Есть, кроме тебя, и другие женщины, которые желали бы разделить со мной
ложе, - сказал он холодно и жестко.
   - А мне их жаль. - Аликс заставила себя сказать эти слова. -  Что  же  до
меня, я предпочитаю другой сорт мужчин, тех,  которые  не  так  напыщенны  и
холодны, тех, кто еще сохранил горячие чувства.
   Аликс не заметила, как он быстро протянул руку. Она всегда забывала,  как
он стремителен. Сильные пальцы Рейна  вцепились  ей  в  пояс,  и,  когда  их
взгляды сомкнулись, он весело улыбнулся и привлек ее к себе.
   Наклонив голову, почти касаясь губами ее губ, он спросил:
   - Так я холоден, да? - И от того, как он  это  сказал,  у  нее  не  спине
побежали мурашки.
   Она еще могла  рассуждать  последовательно.  "Рейн  хочет  преподать  мне
урок", - подумала она, встав на цыпочки, и обхватила его шею руками.
   Когда их губы слились, у обоих захватило дыхание, и они отпрянули друг от
друга, а ее фиалковые глаза неотрывно смотрели в его голубые. Аликс моргнула
раз, другой, а потом Рейн приник к ее губам, словно  умирающий  от  жажды  к
источнику. Он выпрямился и поднял ее. Сильной ладонью он охватил  ее  голову
и, повернув ее немного в сторону,  языком  разлепил  ее  губы.  Тысячи  искр
пронзили ее тело, и Аликс почувствовала себя совсем  слабой.  Ее  тело  вяло
обвисло всей тяжестью на его руках.
   А его губы не отрывались от ее рта, и Рейн все плотнее прижимал  Аликс  к
себе, рука сжимала ее затылок все крепче, а пальцы поглаживали и  пощипывали
шею.
   Аликс напряглась, ей хотелось быть к нему как  можно  ближе.  Ногами  она
обхватила его за пояс. Она повернула голову и, перехватив инициативу,  жадно
впилась в его рот, покусывая губы.
   Шум, похожий на стук копыт, словно к ним приближался  верховой  отряд  на
сильных лошадях, разбудил в Рейне ощущение опасности, в он рывком  отстранил
от себя Аликс.
   Какое-то мгновенье его лицо еще сохраняло мягкое выражение, а затеи снова
стало холодным.
   - Ты опять хочешь меня соблазнить? - прошептал он. - Ты так же вела  себя
с Чатвортом?
   Аликс не сразу поняла, что он имеет в виду. А поняв, она тихо сказала:
   - Ну и дурак ты, Рейн  Монтгомери,  неужели  твоя  ненависть  к  Чатворту
сильнее любви ко мне? - С этими словами, подняв юбки и забыв про ведра,  она
быстро побежала к лагерю. Она слышала, как Рейн наговорил  с  всадниками,  и
голос его был сердит, без всякой на то необходимости.

Глава 20

   - К добру это или к худу, - сказала Джоан, расчесывая локоны Аликс, -  но
люди здесь уже не так на вас злятся, как прежде. - Однако радости  в  голосе
служанки не слышалось. - Когда же вы перестанете  тратить  время  задаром  и
помиритесь с лордом Рейном? Мы здесь уже целых две  недели,  и  он  все  еще
сердится. Вам нужно просто раздеться и залезть к нему в постель.
   - Он будет чересчур злорадствовать, - ответила Аликс,  застегивая  рукава
пурпурного шерстяного платья. - Я  не  доставлю  ему  радости  такой  легкой
победы. Он сказал мне просто ужасные вещи.
   При этих словах Джоан рассмеялась;
   - Да какая разница, что мужчины говорят? У них хватает мозгов  только  на
то, чтобы убивать друг друга. Дайте мужчине меч,  и  он  будет  счастлив.  А
женщина должна внушить ему, что кроме войны на свете есть еще кое-что.
   - Может, ты и права. Рейн гораздо больше беспокоится о том, не предала ли
я его, чем о своем ребенке, который остался без матери. Да,  наверное,  надо
мне вернуться к  моей  крошке  Кэтрин,  и  пусть  Рейн  предается  грусти  в
одиночестве.
   - А он точно грустит, - сказала Джоан, - вы знаете, что с тех пор, как он
вернулся от лорда Гевина, он не спал ни с одной женщиной?
   Сначала Аликс только слегка улыбнулась, но не сдержалась  и  растянула  в
улыбке весь рот.
   - Он любит вас, Аликс, - сказала тихо Джоан.
   - Но тогда почему он этого не  показывает!  Почему  он  насмехается  надо
мной, почему злится на меня? Когда я тружусь вместе с Розамундой, он  иногда
бывает там же и смотрит на меня холодно и равнодушно. У меня такое  чувство,
словно меня обливают ледяной водой.
   Джоан весело рассмеялась:
   - Но он же вам и показывает, что ему не все равно. А вы что ждете,  чтобы
он прощения у вас попросил? - И Джоан рассмеялась еще громче, такой  смешной
ей показалась эта мысль. - Господь для того и сделал женщину сильной,  чтобы
она управляла слабыми мужчинами. Вы  говорили,  что  нехорошо  вели  себя  с
лесными людьми и поэтому решили исправиться. Но неужели вы думаете, что хоть
один мужчина способен пожелать этого?
   - Но Рейн меня обвинил в предательстве, - заупрямилась Аликс.
   - Король тоже сказал, что лорд Рейн предатель. Король сказал  не  правду,
но разве он в этом признается? И ваш муж тоже не придет к вам  и  не  станет
пробить у вас прощения.
   - Но мне все это не по душе, - сказала Аликс, выпятив нижнюю  губу.  -  Я
Рейну ничего плохого не сделала. Роджер Чатворт...
   - К черту Чатворта, - выпалила Джоан. - У  Рейна  гордость  страдает.  Вы
ушли с кем-то еще с ярмарки, но мужья больше всего на  свете  желают  слепой
преданности.
   - Я ему  предана,  и...  -  Она  осеклась,  потому  что  в  шатер  вбежал
запыхавшийся Джослин.
   - Иди со мной - может, тебе удастся предотвратить смерть.
   - Чью? - спросила Аликс, сразу же последовав за Джосом.
   - Сейчас Брайан Чатворт  попросил  разрешения  войти  в  лагерь,  и  Рейн
вострит оружие, чтобы встретить его.
   - Но Джудит говорила, что Брайан любил Мэри в что он привез ее тело.
   - Ну, может, и так, но одно имя Чатворта привело Рейна в бешенство.
   Джослин втащил Аликс на коня, и они быстро помчались,  а  ветви  деревьев
хлестали их по лицу и рукам. Когда  они  наконец  остановились,  Аликс  была
очень удивлена открывшимся зрелищем. В небольшой просеке, освещенной  ранним
утренним солнцем, стоял молодой человек. Он был невысокого роста, худ, даже,
пожалуй, хрупок. Но у него было одно лицо  с  Роджером  Чатвортом.  Если  бы
Аликс увидела его еще где-нибудь, она бы приняла его за сына Роджера.
   Прежде чем Джос спешился, Аликс соскользнула вниз с седла.
   - Могу я вас  приветствовать?  -  сказала  она,  подходя  к  юноше.  -  Я
Аликсандрия Монтгомери, жена лорда Рейна. Я встречалась с вашим братом.
   Брайан вытянулся во весь рост.
   - У меня нет брата,  -  ответил  он  на  удивление  густым,  мужественным
голосом, - и я приехал к лорду Рейну, чтобы вместе с ним отомстить за смерть
его сестры.
   - О Господи! - воскликнула удивленная Аликс. - А я думала, что вы  хотите
предложить, как кончить эту распрю.
   - Мы все желаем этого, - раздался голос, идущий откуда-то сверху.
   Аликс взглянула туда, но никого не увидела.
   - Кто вы? Вы, конечно, не рыцарь Рейна?
   - Да нет, я именно его рыцарь, а вы действительно жена Рейна?
   Аликс опять прислушалась к голосу, который  она  определенно  никогда  не
слышала прежде, и все-таки было в нем что-то знакомое. И еще в голосе звучал
смех. Она посмотрела на Брайана и Джослина. Лицо Чатворта было неподвижно  и
слишком угрюмо для столь молодого человека, а Джос недоуменно пожал плечами.
   Внезапно Аликс увидела Рейна, в полном вооружении, закованного в сталь  с
головы до ног, подъезжающего на своем тяжелом боевом коне. Рейн слез с  коня
и подошел к Брайану Чатворту, но юноша не отступил, хотя одного удара  рукой
было бы достаточно, чтобы сбить его с ног.
   - Ты собираешься прятаться за юбками моей жены? - спросил  тихо  Рейн.  -
Она прославилась тем, что покровительствует Чатвортам.
   Аликс встала между Брайаном и Рейном.
   - А ты собираешься воевать с детьми? - бросила она в  лицо  Рейну.  -  Ты
что, не можешь его выслушать?  Или  ты  слишком  туп  и  упрям,  чтобы  дать
мальчику шанс?
   Рейн ничего не успел возразить, потому что из-за деревьев донесся смех.
   Разинув от неожиданности рот,  Аликс  смотрела,  как  на  землю  спрыгнул
человек. Одет он был в  высшей  степени  необычно:  на  рубашку  с  большими
рукавами,  теплого  желтого  цвета,  был  наброшен  ярко-голубой  плед,  так
хитроумно завернутый у пояса, что получилась юбка, а один  конец  пледа  был
перекинут через плечо и подтянут ремнем. Колени у человека  были  голые,  но
икры ног обтягивали толстые шерстяные носки. Весь  наряд  завершали  тяжелые
башмаки.
   - Стивен! - выдохнул Рейн и взгляд его потеплел.
   - Да, это я, -  ответил  странно  одетый  человек.  Он  был  высок,  худ,
русоволос и очень красив. - Это я привез мальчика. Он хочет  разделить  твое
изгнание и желал бы поучиться у тебя боевой науке.
   - Но он Чатворт. - И взгляд Рейна снова стал жестким.
   - Да, он Чатворт, - вмешалась Аликс, - и поэтому для него  нет  прощения,
да? Ты, конечно, и этого человека возненавидишь за то, что он привез  юношу?
Уходите, - обратилась она к Стивену,  -  его  бесполезно  убеждать.  У  него
деревянная болванка вместо головы.
   К ее удивлению, Стивен рассмеялся, и то был громкий, раскатистый, веселый
спех.
   - Ох, Рейн, - воскликнул он и  хлопнул  по  закованному  в  сталь  плечу,
отчего она зазвенела. - Ну как же мы с Гевином горячо  молились,  чтобы  это
время наступило! Так ты, значит, без ума от женщины, которая на каждом  шагу
задает тебе трепку? А Гевин еще нам описывал, какое  это  милое,  работящее,
доброе создание, твоя женушка и наша новая  сестра.  -  И  он  повернулся  к
Аликс:
   - Джудит говорила, что голос у вас громкий, но чтобы чуть не свалить меня
с дерева!
   - А вы, значит, и есть Стивен Монтгомери? - удивилась Аликс.  Он  немного
был похож на Гевина, но, помимо странного одеяния, Стивен еще и  говорил  со
странным, незнакомым акцентом.
   - Нет, я МакАррен, - поправил ее Стивен, улыбнувшись. - Я женат на  одной
из МакАрренов и взял ее имя. Ну а  теперь,  может,  вы  меня  поцелуете  или
будете и дальше ссориться с моим братом?
   - Конечно поцелую! - Аликс  сказала  это  так  пылко,  что  Стивен  опять
рассмеялся, прежде чем обнять ее. Но его поцелуй был не очень братский.
   - Вы поможете мне вразумить  Рейна?  -  прошептала  Аликс.  -  Он  просто
одержим ненавистью к Чатвортам.
   Прежде чем отпустить Аликс, Стивен  подмигнул  ей  и  снова  обратился  к
брату:
   - Я проделал долгий путь, братец. Ты не  предложишь  мне  подкрепить  мои
бренные силы?
   - А что делать с ним? - И Рейн мотнул головой в сторону Брайана.
   - Он тоже может пойти с нами, - засмеялся Стивен, -  и,  кстати,  поможет
мне снять с тебя доспехи. А ты, Аликс, присоединишься к нам?
   - Если меня пригласят, - сказала она, прямо взглянув на Рейна.
   - Я тебя приглашаю, - ответил Стивен, обнял ее  за  плечи  и  двинулся  к
лагерю. - Следуй за нами, Брайан, - кинул он через плечо.
   - Ты всегда такой храбрый? - спросила Аликс, поглядывая вверх на Стивена.
Но тот уже посерьезнел.
   - И давно это с ним?
   - Не уверена, что понимаю тебя.
   - Он неулыбчивый, сердитый, на всех бросается. Это на Рейна не похоже;
   Аликс с минуту помолчала, потом ответила:
   - Он стал такой после смерти Мэри. Стивен кивнул:
   - Да, Рейн должен был тяжело это пережить. Вот одна из причин,  почему  я
привез сюда Брайана. Они очень похожи. Брайан  пылает  ненавистью  к  своему
брату. А как ты сама? Тебя не пугает мрачное настроение моего брата?
   - Он считает, что я его предала.
   - Да, Гевин и Джудит мне об этом говорили. Она повысила голос:
   - Но он не желает меня выслушать. Я пыталась ему  все  объяснить,  но  он
отсылал мои письма обратно нераспечатанными. И  Гевина  он  тоже  не  желает
слушать.
   Стивен сжал ее плечи:
   - Гевин всегда относится к Рейну и Майлсу как к детям. Рейн двух минут не
может пробыть с Гевином в одной комнате  без  того,  чтобы  не  поссориться.
Побудь с нами, и я посмотрю, не смогу ли заставить его тебя выслушать.
   Аликс так ослепительно ему улыбнулась, что он предупредил:
   - Моя Бронуин тебе глотку перервет, если ты на меня будешь  смотреть  вот
так. А ты действительно так хорошо поешь, как говорит об этом Джудит?
   - Еще  лучше,  -  ответила  Аликс  так  самоуверенно,  что  Стивен  опять
засмеялся.
   Они остановились у  шатра  Рейна,  и  Стивен  пробормотал  что-то  насчет
напрасно истраченных денег. К  чему  это  -  Аликс  не  поняла.  Похожий  на
обиженного, надувшегося мальчишку Рейн прошел за  ними  в  шатер  и,  бросив
недобрый взгляд на Аликс, повернулся к Стивену:
   - Почему ты пустился в  такое  дальнее  путешествие  на  юг  страны?  Или
шотландцы выставили тебя вон?
   - Я, конечно, приехал познакомиться со своей новой сестрой.
   - Но она бы предпочла, чтобы ты носил фамилию Чатворт.
   Стивен остановился, держа шлем Рейна в руке.
   - Я не могу позволить тебе говорить такое, - сказал  он  спокойно.  -  Не
начинай ссоры со мной. Ты, может, захочешь отказаться от меня как от  брата,
потому что я привез в твой лагерь Чатворта?
   - Но ты мой брат, - отрезал Рейн.
   - То есть ты хочешь сказать,  что  мне  доверяешь?  -  в  голосе  Стивена
чувствовался скрытый смех. - Скажи-ка, брат, что тебя задело  больше  -  то,
что жена твоя говорила с Чатвортом, или  что  она  осмелилась  заговорить  с
красивым мужчиной?
   - То, что он Чатворт, - громко ответил Рейн и искоса взглянул  на  Аликс,
которая пристально разглядывала свои ногти.
   - Я никогда тебе не рассказывал,  как  надо  мной  однажды  подшутил  Хью
Ласко. - И с этими словами Стивен встал на колени и начал расстегивать Рейну
поножи. И пока Стивен рассказывал длинную и несколько  невероятную  историю,
Аликс наблюдала за Рейном. Немного погодя она стала понимать, к чему  клонит
Стивен. Он тоже поверил гнусным россказням о своей жене и едва  из-за  этого
не потерял ее.
   - Аликс, - внезапно повернулся к ней Стивен. - Ты что, влюблена в Роджера
Чатворта и собираешься ради него бросить Рейна?
   Мысль  эта  показалась  Аликс   настолько   смешной,   что   она   громко
расхохоталась, несмотря на испепеляющий взгляд Рейна.
   - Роджер Чатворт заслуживает смерти за  то,  что  он  сделал  с  Мэри,  -
сказала она, - но не от руки моего мужа.  Он  недостоин  того,  чтобы  Рейна
повесили за его убийство.
   С минуту Аликс казалось, что Рейн как будто прислушивается к  ее  словам,
но минута прошла. Он сел на постель  и  стал  вынимать  тканевые  прокладки,
которые предохраняли тело от соприкосновения с железом.
   - У женщин язык ведь без костей, - пробормотал он.
   Стивен взглянул на Аликс и заметил, как у ней вспыхнули глаза.
   - Да, разрешаю тебе проучить его топориком, - сказал он  любезно,  -  но,
Аликс, ты не можешь сначала раздобыть нам еды? Я скоро,  наверное,  умру  от
голода.
   Как только они остались одни, Рейн повернулся к брату:
   - Зачем ты приехал? Ведь не только для того, чтобы встревать между мной и
моей женой?
   - Кто-то должен это сделать, - перебил его Стивен, - но  ее  душа  так  и
светится в ее глазах. Ты можешь ее простить? Она не  знает  наших  правил  и
привычек, и у женщин иногда несколько  странное  представление  о  чести.  Я
слышал, что ты еще не видел своей дочери. А она похожа на тебя.
   Но Рейн упорно стоял на своем.
   - Зачем ты привез сюда Чатворта?
   - Я уже сказал почему - он хотел бы поучиться у тебя военному  искусству.
Королю не нравилось, что ты учил рыцарей сражаться друг с другом. Но  теперь
я слышу, что ты собираешь армию преступников для свержения короля.
   Рейн презрительно фыркнул:
   - Кто же тебе сказал такую чушь?
   - 06 этом донес королю Генриху Пагнел  Уолденэм.  Разве  ты  об  этом  не
слышал? И мне кажется, Аликс приехала предупредить тебя об опасности. Королю
все уши прожужжали разными лживыми россказнями о семье Монтгомери.
   - Нет, Аликс не сочла нужным пеня предупредить.
   - Но ты, конечно, любезно пригласил ее сесть в  ласково  спросил,  почему
она оставила ребенка и удобную жизнь в доме Гевина и приехала к тебе в  этот
холодный лес.
   - Я не нуждаюсь в твоем вмешательстве в мою жизнь и не желаю его.  Стивен
пожал плечами:
   - А я сейчас вспомнил твои тумаки,  когда  у  меня  с  Бронуин  случилась
размолвка.
   - А теперь у тебя с  ней  тишь  да  гладь?  -  спросил  Рейн,  насмешливо
вздернув бровь. Стивен откашлялся:
   - Нет, у нас и сейчас  время  от  времени  случаются  неудовольствия,  но
вообще-то она нашла ко мне правильный подход.
   - Хотелось бы узнать, что на сей счет думает сама Бронуин, - ответил Рейн
и заговорил о другом:
   - Ты виделся с Майлсом?
   Но Стивен был спасен от ответа приходом Аликс, которая внесла  поднос,  а
Джоан за ней - второй. Стивену  не  хотелось  признаваться  Рейну,  что  его
сложности ничто по сравнению с теми, что переживает сейчас Майлс.
   Как только Аликс уяснила,  что  Джоан  не  прочь  наделать  глупостей  со
Стивеном, она отослала служанку прочь. Трапеза вышла не очень удачной.  Рейн
и Аликс в первый раз ели вместе после ее возвращения в лес.
   Говорил все время только Стивен, развлекавший их рассказами о Шотландии.
   - И вы бы посмотрели, какой у меня сын, - похвалялся он. - Тэм  уже  брал
его с собой поездить верхом, а он еще сидеть не может как следует.  Мы-то  с
тобой не садились на лошадь, пока не научились ходить. А как  поживает  твоя
дочка, Аликс?
   В первый раз за две недели Аликс позволила себе целиком отдаться мыслям о
дочери.
   - Она сильная, - ответила Аликс мечтательно, - маленькая и здоровая и так
жадно требует есть, что сын Джудит тоже начинает кричать.
   - Заботится о двоюродной сестренке, конечно, - ответил Стивен.  -  У  нее
твои глаза.
   - Так ты ее видел? - И Аликс чуть не слетела с  табурета.  -  Когда?  Она
здорова? Она выросла хоть немножко?
   - Сомневаюсь, что она сильно изменилась с тех пор, как ты  уехала,  но  я
согласен с тобой насчет ее голоса. Как ты думаешь, она тоже станет петь? - И
Стивен повернулся к Рейну:
   - Знаешь, у нее такие же ямочки, что ты унаследов