он  с  жаром  ответила  ему.  Ее  тело  таяло  и  вскипало  под  его
прикосновениями, заполняя собой все изгибы его тела.
   Неожиданно он отодвинулся от  нее  и  взглянул  на  ее  лицо,  выражавшее
восторг и желание. Взяв себя в руки, Кейн  отошел  к  коляске  и  достал  из
багажной  части  кусок  брезента.  Расстелив  его  за  кустами  подальше  от
любопытных взглядов, он протянул ей руки.
   Хьюстон медленно приближалась к нему, не отводя глаз и не думая ни о чем,
кроме предстоящего удовольствия.
   Его руки немного дрожали, когда он начал раздевать ее, медленно, одну  за
одной расстегивая маленькие пуговички.
   - Я так давно об этом мечтал, - мягко проговорил он.  От  его  ресниц  по
лицу легли тени от угасавшего солнца. Он выглядел моложе и уязвимее.
   - Ты спросила меня однажды о других женщинах. Думаю, я даже никогда и  не
думал о них, пока не оказывался у них в постели, - на самом деле,  я  и  там
вряд ли о них когда-либо думал. И хуже всего  то,  что  я  совершенно  точно
никому из них никогда не говорил ничего подобного тому, что говорил тебе  за
последние несколько месяцев. Ты леди или ведьма?
   Его рука скользнула под платье и начала  гладить  кожу,  потом  нашла  ее
грудь, и по ее телу разлилось приятное тепло. Хьюстон обхватила его за шею и
прижалась к его губам.
   - Я ведьма, которая любит тебя, - прошептала она.
   Кейн так сильно прижал ее к себе, что она  почувствовала,  как  ее  ребра
начинают подаваться, и только  непроизвольный  стон  заставил  его  ослабить
объятия.
   Больше они не разговаривали,  так  как  Кейн  дал  волю  своему  желанию,
которое сдерживал последние недели. И Хьюстон отвечала ему тем же.
   С исступлением они начали сдирать друг с друга  одежду,  и  тихий  ночной
воздух наполнялся звуками разрываемой материи,  когда  упрямая  пуговица  не
спешила выскальзывать из петли.
   У Хьюстон даже не было времени снять чулки, как Кейн уже оказался на ней,
и его рот покрывал каждый миллиметр ее тела жаркими поцелуями.  Она  впилась
своими ногтями в его кожу и прижимала его крепче и крепче, пока они не стали
одним целым.
   Из ее горла уже готов был сорваться крик, как Кейн закрыл ее рот своим.
   -  Будешь  кричать.  Ледяная  Леди,  и  здесь  соберется  толпа  ненужных
посетителей.
   Хьюстон понятия не имела, о чем он говорил, и не собиралась терять  время
на выяснение. Тем не менее каждые несколько минут Кейну приходилось затыкать
ей рот всем, чем только можно, и она неизменно целовала то, что  бы  там  ни
оказывалось.
   Она потеряла счет времени. Все  ее  мысли  были  поглощены  телом  Кейна,
которое оказывалось то сверху, то снизу, то где-то сбоку, лежа, сидя, и один
раз ей даже показалось, стоя. Мокрые от пота волосы прилипли к ее  лицу  или
спадали влажными завитками по спине - и со всех  сторон  ее  окружала  плоть
Кейна: горячая, влажная, движущаяся, сладкая и открытая  ее  прикосновениям.
Ее долго сдерживаемые желания, отчаяние от мысли,  что  она  может  потерять
любимого человека, сделали  ее  ненасытной.  Они  сходились,  разъединялись,
потом снова соединялись и в конце концов слились воедино в одном  последнем,
парализующем акте любви.
   Несколько минут они находились  в  полудреме,  тесно  прижавшись  друг  к
другу.
   Потом Кейн встал и накрыл их концом брезента, а  своим  пиджаком  прикрыл
Хьюстон сверху. Он смотрел на нее некоторое  время,  на  ее  спящее  лицо  в
лунном свете, а потом наклонился и поправил ее сбившиеся волосы.
   - Кто б подумал, что такая леди, как ты... - прошептал он, засыпая.
   Хьюстон проснулась через час от ощущения того, как рука Кейна  гладит  ее
тело, а большой палец играет с розовым соском ее груди. Она сонно улыбнулась
ему.
   -  У  меня  есть  все,  чего  только  можно  пожелать,  -  сказал   Кейн,
поворачиваясь. - У меня в руках голая женщина, и она мне улыбается.
   Он лег между ее ног.
   - Эй, леди, не хочешь еще покувыркаться с конюхом?
   Она потерлась о его бедра.
   - -  Если  только  он  будет  очень  нежен  и  не  напугает  меня  своими
варварскими манерами.
   Кейн вздохнул и прижался ртом туда, где только что была его рука.
   - Когда мужчина хочет чего-либо, он  использует  пистолет  или  нож,  но,
дорогая, твое оружие пугает меня до смерти.
   - Ты выглядишь испуганным, - сказала она, хватая ртом мочку его уха.
   На этот раз они  занимались  любовью  неторопливо,  не  спеша  и  не  так
исступленно. Когда все кончилось, они тихо лежали друг у друга в объятиях  и
спали. Где-то посреди ночи Кейн встал  и  разнуздал  лошадь.  Когда  Хьюстон
сквозь сон спросила, что он делает, он ответил:
   "Однажды став конюхом, им и останешься", - и  лег  обратно  под  брезент,
который служил им кроватью.
   Перед восходом они проснулись  и  заговорили.  Кейн  лежал  на  спине,  а
Хьюстон рядом с ним. Он рассказал, какую радость испытывал  от  вида  детей,
получивших от них игрушки.
   - Почему некоторые мальчики выглядели, как еноты?
   Хьюстон не сразу поняла, что он имел в виду.
   - Они работают в шахтах и еще не научились, как вымывать угольную пыль из
глаз.
   - Но некоторые из них еще малыши ну или совсем чуть-чуть постарше. Они не
могут...
   - Могут, - ответила Хьюстон, и они на некоторое  время  замолчали.  -  Ты
знаешь, я хочу кое-что сделать для всех шахт, а не только для одной.
   - Что?
   - Я хочу купить четыре фургона, примерно как у молочника, но внутри будут
полки с книгами, и фургоны  будут  ездить  из  поселка  в  поселок  и  будут
бесплатной библиотекой. Кучерами могут быть сами библиотекари или учителя, и
они будут помогать детям, да и взрослым тоже, выбирать книги.
   - Почему бы нам не нанять настоящих кучеров? - спросил Кейн, подмигнув.
   - Так тебе нравится идея?
   - Звучит неплохо, и несколько фургонов стоят все равно  меньше,  чем  тот
вагон, что я подарил твоей матери. Кстати, что же она с ним сделала?
   Хьюстон улыбнулась ему при свете восходящего солнца.
   - Она говорит, что это была твоя идея.  Она  приказала  оттащить  его  на
задний двор и теперь использует  его  в  качестве  места  для  уединения.  Я
слышала, что мистер Гейтс был так зол, что еле мог говорить.
   Солнце осветило небо, и Кейн сказал, что им пора возвращаться домой, пока
не началось утреннее движение на дорогах. Весь путь  домой  Хьюстон  сидела,
прижавшись к нему, и он несколько раз останавливался, чтобы  поцеловать  ее.
Хьюстон сказала себе, что Фентон не играет никакой роли,  и  что  она  будет
любить Кейна, что бы он там ни предпринял для осуществления своей мести.
   Дома они плескались в большой с золотыми кранами ванне, залив  весь  пол.
Но Кейн справился, застлав пол двадцатью одним пушистым турецким полотенцем.
Потом он положил на них Хьюстон и занялся с ней любовью.  Служанка  Хьюстон,
Сьюзен, чуть было не вошла в комнату, но  Кейн  успел  захлопнуть  перед  ее
носом дверь, и они вместе засмеялись, прислушиваясь к тому,  как  стучат  по
деревянному полу спальни Хьюстон башмаки девушки, улепетывавшей  от  них  со
всех ног.
   Потом они спустились вниз и позавтракали с невиданным  аппетитом.  Миссис
Мерчисон покинула кухню и лично прислуживала им, улыбаясь и открыто  выражая
свой восторг по поводу того, что Кейн и Хьюстон помирились.
   - Дети, - сказала она выходя из комнаты. - В этом доме  должны  появиться
дети.
   Кейн чуть не подавился своим кофе, с ужасом  посмотрев  на  Хьюстон.  Она
сделала вид, что не заметила этого, и продолжала улыбаться в свою чашку.
   Как раз в ту секунду, когда  миссис  Мерчисон  вносила  блюдо  с  жареным
бифштексом, они услышали грохот. Казалось, что пол под ними пошатнулся, и по
всему дому прошла дрожь, вызванная какой-то глубокой, дальней, темной силой.
Рюмки на столе зазвенели, а сверху послышался звон разбитого стекла.
   С криком миссис Мерчисон уронила блюдо.
   - -Что это, черт подери, было? - спросил Кейн. - Землетрясение?
   Хьюстон ничего не ответила. Она только раз в жизни слышала подобный звук,
но с тех пор его невозможно было забыть. Она не смотрела ни на Кейна, ни  на
слуг, которые уже прибежали в столовую, а направилась  прямо  к  телефону  и
сняла трубку.
   - Какая из них? - сказала она в трубку,  не  подумав  даже  назвать  себя
телефонистке.
   - "Маленькая Памела", - услышала она, и холодная  трубка  выскользнула  у
нее из рук.
   - Хьюстон! - заорал Кейн ей в лицо, хватая за плечи. - И не подумай здесь
мне падать в обморок. Это была шахта?
   Хьюстон не думала, что у нее хватит сил говорить. Ее горло  сжимал  ужас.
Почему это произошло с моей шахтой, крутилось у нее в голове,  и  перед  ней
возникали лица детей. Кто из тех, что  играли  вчера  в  бейсбол,  были  уже
мертвы?
   Хьюстон взглянула на Кейна стеклянными глазами.
   - Смена, - прошептала она. - Рейф был в последней смене.
   Руки Кейна сжали ее плечи.
   - Так это была "Маленькая Памела", - прошептал он. - Дело худо?
   Хьюстон раскрыла рот, но не смогла произнести и звука.
   Один из лакеев выступил из группы примолкнувших слуг:
   - Сэр, когда взрыв такой силы, что в городе вылетают  стекла,  то  значит
дело очень худо.
   Кейн с минуту  молча  стоял,  а  потом  с  него  вдруг  как  будто  спало
оцепенение.
   - Хьюстон, ты должна достать все простыни, какие Только найдешь в доме, и
загрузить их в большой фургон, а потом отвезти к шахте. Ты  меня  поняла?  Я
одеваюсь и еду туда вперед тебя. Но ты должна  приехать  как  можно  скорее,
понятно?
   - Им понадобятся спасатели,  -  сказал  лакей.  Кейн  быстро  смерил  его
глазами.
   - Тогда просыпайся быстрее и вперед на лошадь. Он  повернулся  обратно  к
Хьюстон:
   - Живым или мертвым, но я вытащу оттуда Рейфа. Быстро  поцеловав  ее,  он
кинулся вверх по лестнице. Секунду Хьюстон продолжала беспомощно стоять,  но
потом взяла себя в руки. Того, что уже случилось, не изменишь, но она  могла
еще помочь. Она повернулась к женщинам, стоявшим около нее.
   - Вы слышали хозяина. Я хочу, чтобы  через  десять  минут  все  до  одной
простыни и наволочки лежали в фургоне.
   Одна из служанок выступила вперед.
   - Мой брат работает на "Маленькой Памеле". Можно мне поехать с вами?
   - И мне, - сказала Сьюзен. -  В  свое  время  мне  пришлось  перевязывать
разбитые головы.
   - Да, - ответила Хьюстон, уже поднимаясь  по  лестнице,  чтобы  переодеть
свой кружевной утренний халат. - Боюсь, нам потребуется любая помощь.

Глава 29

   Кейну до этого  не  приходилось  сталкиваться  с  природными  бедствиями,
обычно он сражался один на один со своими бедами и поэтому не  был  готов  к
тому, что ему пришлось увидеть у шахты "Маленькая Памела". Еще  издалека  он
услышал вопли женщин, и ему показалось, что до  конца  жизни  он  не  сможет
избавиться от воспоминаний об этих криках.
   Ворота в поселок были открыты и не охранялись,  только  какая-то  женщина
сидела возле них и качала на руках ребенка, напевая ему  что-то  вполголоса.
Кейн и четверо сопровождавших его мужчин въехали в поселок и спешились.  Они
оказались посреди толпы женщин,  некоторые  из  них  торопились  куда-то,  а
некоторые просто стояли и плакали.
   Когда Кейн проходил мимо одной из женщин, она  вдруг  схватила  его  руку
мертвой хваткой.
   - Убей меня! - хрипло закричала она ему в лицо. - Его нет, у  нас  ничего
не осталось! Ничего!
   Она через силу затащила Кейна в свою лачугу. По сравнению  с  ней  хижина
Рейфа была просто виллой. Пятеро грязных детей, одетых в  тряпье,  стояли  в
углу, уцепившись друг за друга. Их изможденные лица  с  большими  печальными
глазами говорили о постоянном голоде. Он не видел этих детей, когда приходил
сюда вчера, однако он не помнил, чтобы заходил в эту часть поселка, где дома
были простыми навесами из толя и пустых консервных банок.
   - Убей нас всех! - крикнула женщина. - Нам так  будет  лучше.  Мы  и  так
умрем - только с голоду.
   На доске, которая служила столом, лежала половинка зачерствевшей  буханки
хлеба. Другой еды в доме Кейн не увидел.
   - Сэр, - сказал лакей, вошедший вслед за Кейном. - Им понадобится помощь,
чтобы вытащить тела.
   - Да, - в задумчивости проговорил Кейн и вышел из лачуги. Оттуда все  еще
доносился плач женщины.
   - Кто эти люди? - спросил он, выйдя наружу.
   - Они не могут оплатить аренду дома у  компании  -  это  два  доллара  за
каждую комнату - поэтому компания сдает им землю за доллар в  месяц,  и  они
сами строят себе дома из того, что смогут достать.
   Он кивнул в сторону трущоб, где лачуги были сделаны из сплющенных  банок,
бочек, и Кейну даже показалось, что он заметил части от ящиков, в которых он
вчера привез бейсбольные принадлежности.
   - Что случится с женщиной, если ее муж погиб? Лицо мужчины стало мрачным.
   - Ей повезет, если компания  выплатит  шестимесячное  пособие,  но  после
этого она и ее дети будут предоставлены самим себе.  Что  бы  ни  случилось,
компания заявит, что взрыв произошел по вине шахтеров.
   Кейн выпрямился:
   - Мы хотя бы можем помочь сейчас. Пошли достанем этой женщине  что-нибудь
поесть.
   - Где? Четыре года назад произошел  бунт,  и  горняки  взломали  магазин,
принадлежавший компании, поэтому с тех пор туда завозят  только  необходимый
минимум товаров, включая еду. - Его рот перекосился. - Да и  город  тоже  не
поможет. Когда взорвалась предыдущая шахта, мы попытались получить помощь от
"Сити-холла", но они ответили, что сначала нам нужно получить разрешение  от
"соответствующих инстанций".
   Кейн направился к центру поселка, где находилась шахта.  Перед  входом  в
нее лежали три обернутых в простыни тела, еще  одно  несли  два  человека  к
распахнутым дверям машинного цеха, за которыми он увидел Блейр и  еще  двоих
мужчин. Кейн подошел к Лиандеру:
   - Плохо дело?
   - Хуже и быть не может, - ответил Лиандер. - В шахте  столько  газа,  что
спасатели теряют сознание прежде, чем они доберутся до людей. Мы до сих  пор
не можем сказать точно, что случилось и сколько жертв, потому  что  взрывная
волна  пошла  вовнутрь,  а  не  наружу.  В  заваленных  штольнях  еще  могут
оставаться  живые  люди...  Кто-нибудь,  остановите  ее!  -   закричал   Ли,
запрыгивая на подъемник, который доставлял шахтеров под землю.
   Кейн схватил женщину, к которой относилось восклицание Ли. Она рвалась  к
обгоревшему телу, которое  выносили  из  шахты.  Женщина  была  маленькой  и
хрупкой, и Кейн поднял ее на руки.
   - Давайте я отнесу вас  домой,  -  сказал  он,  но  она  только  тряхнула
головой.
   К ним подошла еще одна женщина:
   - Я о ней позабочусь.
   - У вас есть брэнди? - задал вопрос Кейн.
   - Брэнди? - переспросила женщина. - У нас нет даже чистой воды.
   Она помогла женщине, которую держал Кейн; встать на ноги.
   Через две минуты Кейн уже пустил во весь  опор  свою  лошадь  и  поскакал
прямо через гору в сторону Чандлера. По пути  он  встретил  Хьюстон,  и  она
закричала что-то ему, но он даже не замедлил хода.
   На всем скаку он ворвался в город, чуть не передавив полдюжины пешеходов,
которые пытались выяснить у него, что  же  происходит.  Большинство  жителей
Чандлера вышло на улицы. Все смотрели на гору,  где  была  шахта  "Маленькая
Памела", и обсуждали положение. Кейн промчался через город до Арчер-авеню  и
наконец остановился у дома Эдена. В лазарете  Вестфилда  на  другой  стороне
улицы во всю кипела работа. Кейн не виделся с Эденом  с  тех  пор,  как  они
расстались при столь печальных обстоятельствах.
   У крыльца стояла оседланная лошадь, и Эден уже  выходил  из  дома,  когда
перед ним остановился Кейн, так резко натянув поводья, что  передние  копыта
лошади оторвались от земли.
   Кейн спешился и в ту же секунду был уже на крыльце.
   - Я знаю, что ты не хочешь больше иметь со мной дела, но  я  не  знаю,  у
кого еще хватит мозгов организовать то, что я задумал. Я прошу тебя на время
забыть о своих чувствах и помочь мне с этим.
   - С чем именно? - с подозрением спросил Эден.  -  Я  собираюсь  ехать  на
шахту. Там сейчас дядя Джин и...
   - Он, между прочим, и мой дядя, черт подери! - взорвался Кейн. - Я только
что оттуда. У них там вполне  достаточно  спасателей,  так  что  они  только
мешают друг другу, но там совершенно нет воды и продуктов,  и,  кроме  того,
взрыв разрушил несколько домов - если так  можно  назвать  эти  лачуги.  Мне
нужно, чтобы ты помог достать еду  и  организовать  крышу  над  головой  для
раненых, спасателей, да и для всех этих женщин, которые только стоят  там  и
плачут.
   Тяжелым взглядом Эден с минуту смотрел на своего прежнего хозяина.
   - Из того, что удалось разузнать  Джин  по  телефону,  понадобится  много
времени, чтобы извлечь все тела. Нам нужно нанять несколько фургонов,  чтобы
подвозить все необходимое к шахте, и надо попробовать договориться подогнать
по рельсам вагон для.., для тел. Сегодня нам понадобится  пища,  которую  не
надо предварительно готовить.
   Кейн широко улыбнулся Эдену:
   - Пошли, пора браться за работу.
   Джин только что вышла на  крыльцо.  Ее  лицо  было  матово-бледным.  Эден
повернулся к ней:
   - Я хочу, чтобы ты сейчас же позвонила мисс Эмили в чайный  магазинчик  и
велела ей как можно быстрей  собрать  всех  ее  сестер  у  бакалейной  лавки
Рэндольфа. Удостоверься, что ты говоришь именно с самой  мисс  Эмили,  и  не
забудь, что ты должна сказать "сестер",  Джин!  Это  очень  важно.  Ты  меня
поняла?
   Джин кивнула, и Эден быстро поцеловал ее, прежде чем вскочил на лошадь.
   В городе Кейн и Эден разделились и направились к тем,  у  кого  мог  быть
грузовой фургон. Большинство владельцев добровольно предложили свою  помощь,
и во всем Чандлере ощущалась атмосфера сплоченности перед лицом  случившейся
трагедии.
   Шесть молодых дам встретили их у лавки Рэндольфа,  и  Кейну  понадобилось
всего несколько секунд, чтобы объяснить им, что они должны  делать.  Милочка
мисс Эмили тут же стала отдавать  приказы,  выкрикивая  их  голосом,  как  у
артиллерийского сержанта.
   Когда фургоны подогнали к большим задним дверям магазина, женщины  начали
загружать их консервами с мясом, бобами,  бидонами  с  молоком,  сухарями  и
сотнями буханок хлеба. Когда вокруг них  собралась  толпа  любопытных,  мисс
Эмили заставила их грузить ящики с продовольствием.
   Эден следил за наполнением большой бочки на фургоне водовоза.
   Придерживая рукой шляпу, к ним подбежала Памела Фентон вместе с Закари.
   - Что нам делать? - громко спросила она, пытаясь перекричать мисс Эмили.
   Кейн взглянул на своего сына, и чувство  благодарности  переполнило  его.
Его ребенок никогда не был в шахтах, и ему не угрожала постоянная опасность.
Он положил руку мальчику на голову и повернулся к Пам.
   - Мне нужно, чтобы ты собрала как можно больше своих подруг  и  вместе  с
ними достала столько навесов,  сколько  сможешь  разыскать  в  этом  городе.
Поднимись к моему дому  и  выясни,  что  сделала  Хьюстон  с  теми  большими
тентами, которые она купила для нашей свадьбы. А потом я хочу, чтобы все это
отвезли к шахте.
   - Я думаю, Зак еще мал, чтобы увидеть то, что там  наверху  случилось,  -
сказала Пам. - Иногда эти взрывы происходят из-за...
   Весь день Кейн сдерживал себя, но сейчас он не выдержал.
   - Это вы! - закричал он ей  в  лицо.  -  Это  из-за  вас,  Фентонов,  все
произошло. Если бы шахты не были такими опасными,  и  если  бы  твой  папаша
истратил хоть толику из "своих денег, над которыми он так  трясется,  ничего
бы этого не случилось. Этот мальчик - мой сын, и если там наверху дети могут
умирать в шахте, то и он уже достаточно большой,  чтобы  видеть,  как  из-за
твоего отца погибают люди.
   Когда Кейн остановился, чтобы перевести дух, он заметил, что люди  вокруг
безмолвно смотрят на него, слушая,  что  он  говорит.  Никто  не  шевелился.
Наконец Эден слез с фургона.
   - Ты что, весь день собираешься  так  простоять?  Эй  ты!  -  крикнул  он
мальчишке. - Нагружай этот ящик фасолью, а вы там подкатите сюда фургон, раз
лошадь еще н