я
со мной так, будто я всегда не права.
   Рейн  понимающе  кивнул.  Гевину  потребовалось  некоторое  время,  чтобы
понять, что у Джудит есть не только красивое тело.
   Но не успел он вымолвить ни слова, как дверь  распахнулась  и  в  комнату
ворвался усталый и грязный Стивен.
   - Майлс сказал, что Бронуин прыгнула в ледяное озеро! - выкрикнул  он.  -
Где она? - Произнося эти слова, он увидел Бронуин на коленях у  Рейна  и,  в
два прыжка оказавшись рядом, стащил ее с колен брата. - Черт бы тебя побрал!
- бушевал он. - Я не могу и на  час  оставить  тебя,  не  опасаясь,  что  ты
попадешь в беду.
   -  Отпусти  меня,  -  холодно  произнесла  Бронуин.  Стивен  отсутствовал
несколько  дней,  они  впервые  расстались,  и  все,  что  он  мог  сделать,
вернувшись, - это осыпать ее проклятиями.
   Стивен, должно быть, догадался о ее  мыслях.  Он  приблизил  ее  к  себе,
коснулся щеки и прошептал:
   - Бронуин!
   Она подобрала полы шерстяного плаща и пошла к двери. Бронуин  была  одной
из немногих женщин, которым удавалось сохранять достоинство, идя  босиком  в
плаще, едва прикрывающем колени.
   Бронуин взялась за дверную ручку и, не оборачиваясь, произнесла:
   - Когда-нибудь ты поймешь, что я не ребенок и не идиотка. - Открыв дверь,
она вышла из комнаты.
   Стивен сделал шаг к закрывшейся двери, но Рейн остановил его.
   - Сядь и оставь ее в покое, - мягко произнес он.
   Стивен задержал взгляд на двери, затем повернулся и сел  напротив  брата.
Он устало провел рукой по запыленным волосам.
   - Она не ушиблась? С ней все в порядке?
   - Конечно, - уверенно ответил Рейн. - Она здоровая и крепкая женщина,  и,
судя по тому, что ты говорил о Шотландии, большую часть времени проводит под
открытым небом.
   Стивен уставился на огонь.
   - Я знаю, - выдавил он.
   - Что тебя мучает? - требовательно спросил Рейн.  -  Ты  не  тот  Стивен,
которого я знаю.
   - Бронуин, - прошептал его брат. - Она меня доведет  до  могилы.  Однажды
ночью в Шотландии ей пришло в голову совершить со  своими  людьми  набег  на
врагов клана МакАрранов. Для того чтобы я не помешал  ей,  она  опоила  меня
зельем.
   - Что она сделала? - взорвался Рейн, в полной  мере  осознавая,  какая  в
этом таилась опасность.
   Стивен скривился.
   - Один из ее людей обнаружил, что она сделала, и  помог  мне  проснуться.
Когда же я  отыскал  ее,  она  висела  над  пропастью,  поддерживаемая  лишь
веревкой, обвитой вокруг талии.
   - Боже мой. - У Рейна перехватило дыхание.
   - Я не знал, что делать - то ли задать ей трепку, то ли  запереть,  чтобы
защитить от самой себя.
   - И что же ты сделал?
   Стивен откинулся на спинку стула. Его голос был полон отвращения.
   - Дело кончается всегда одним и тем же - постелью.
   Рейн хмыкнул.
   - Мне кажется, было бы гораздо хуже, если бы  Бронуин  была  эгоисткой  и
думала лишь о себе.
   Стивен встал и подошел к камину.
   - Она слишком мало думает о себе. Иногда заставляет меня стыдиться  себя.
Когда дело касается ее клана, она поступает  так,  как  считает  нужным,  не
заботясь о своей безопасности.
   - А ты беспокоишься о ней? - спросил Рейн.
   - Да, черт побери! Почему она  не  может  сидеть  дома,  рожать  детей  и
заботиться о них и обо мне, как подобает жене? Почему она должна возглавлять
набеги за скотом, вырезать свои инициалы на груди у мужчин, заворачиваться в
плед и уютно спать на голой земле? Почему она не может быть.., быть...
   - Жеманной сладкоречивой дурочкой, которая станет смотреть тебе в  рот  и
вышивать воротнички твоих рубашек? - предположил Рейн.
   Стивен тяжело опустился на стул.
   - Я не хочу этого, но должна же быть золотая середина?
   - Ты действительно желал бы изменить ее? - поинтересовался Рейн. - Что  в
ней заставило тебя полюбить ее? И не рассказывай мне, что дело в ее красоте.
Ты был в постели не с одной красивой женщиной, но не влюбился ни в  одну  из
них.
   - Разве это так очевидно?
   - Для меня, а возможно и для Гевина с Майлсом - да; но не думаю, что  это
ясно Бронуин. Она не верит, что ты хоть сколько-нибудь любишь ее.
   Стивен вздохнул.
   - Я никогда не встречал подобных ей, будь то  мужчины  или  женщины.  Она
почти так же сильна и благородна, как мужчина. Ты бы  видел,  как  члены  ее
клана относятся к ней! Шотландцы не похожи на нас. Дети крепостных подбегают
к ней, обнимают ее, и  она  целует  всех  малышей.  На  земле,  которой  она
владеет, Бронуин знает имя каждого, и все зовут  ее  просто  по  имени.  Она
отказывает себе в еде и нарядах, чтобы росло благосостояние  клана.  Однажды
ночью, спустя месяц после нашей свадьбы, я заметил, что она  заворачивает  в
свой плед хлеб и сыр. При этом она не обращала внимания на меня, а  смотрела
на Тэма, мужчину, который теперь заменяет ей отца. Я понял, что  она  делает
что-то тайком от Тэма, поэтому после ужина отправился вслед за ней  в  глубь
полуострова. Она несла еду ребенку одного из крестьян,  угрюмому  маленькому
мальчику, который убежал из дома.
   - И что ты сказал ей? - осведомился Рейн.
   Стивен покачал головой.
   - Я, считая себя великим мудрецом, посоветовал ей отослать мальчика назад
к родителям, а не поощрять его побег из дома.
   - И что ответила Бронуин?
   - Она сказала, что мальчик так же важен для нее, как и  его  родители,  и
она не имеет права предавать его только потому, что он мал. Она обещала, что
через несколько дней он вернется домой и примет наказание, которое заслужил.
   Рейн присвистнул от восхищения.
   - Похоже, тебе есть чему у нее поучиться.
   - Ты думаешь, я не делал этого? Она изменила всю мою жизнь. Когда я  ехал
в Шотландию, я был англичанином, а теперь посмотри на  меня.  Я  терпеть  не
могу английское платье. Я чувствую себя как  остриженный  Самсон.  Я  поймал
себя на том, что здесь, в  сельской  местности,  слишком  сухо  и  жарко  по
сравнению с домом. Домом! Клянусь,  я  тоскую  по  месту,  о  котором  и  не
подозревал еще несколько месяцев назад.
   - Ты говорил Бронуин о своих чувствах? - спросил Рейн. - Сказал ли ты  ей
о том, что любишь ее и лишь беспокоишься о ее безопасности?
   - Я пытался. Однажды я сделал попытку  сказать  ей,  что  люблю  ее.  Она
ответила, что это ничего не значит, что честь и уважение для нее важнее.
   - Но из твоих слов ясно, что ты питаешь к ней эти чувства.
   На лице Стивена появилась усмешка.
   - Бронуин нелегко что-либо втолковать. У нас  была...  Я  думаю,  что  ты
назвал бы это ссорой. Мы ссорились до того, как приехать сюда. - Он  вкратце
рассказал Рейну о шутке с Хьюго Ласко.
   - Хьюго! - фыркнул Рейн. - Он никогда мне не нравился!
   - Бронуин, кажется, ничего не имела против него, - с негодованием заметил
Стивен. Рейн рассмеялся.
   - Не говори мне о том, что тебе передалась ревность Гевина.
   Стивен стремительно повернулся к брату.
   - Подожди, и ты попадешь в плен к какой-нибудь  женщине!  Готов  спорить,
что тогда ты не будешь столь хладнокровен.
   Рейн протестующе поднял руку.
   - Я смотрю на любовь как на  радость,  а  не  болезнь,  которая,  похоже,
снедает тебя.
   Стивен уставился на огонь. Иногда  его  любовь  к  Бронуин  действительно
походила на болезнь. Он чувствовал, что вместе с сердцем она отняла у него и
душу.
   Когда Бронуин вышла из спальни, она  направилась  к  Мери.  Та  лежала  в
кровати, над ней склонилась  Джудит,  раскладывая  вокруг  больной  нагретые
кирпичи.
   - Джудит, - тихо промолвила Мери, - я не собираюсь умереть от  прохладной
воды. - Она взглянула через комнату и послала улыбку Бронуин. - Иди  сюда  и
помоги мне убедить Джудит, что наше приключение было не смертельным.
   Бронуин улыбнулась Мери и изучающе посмотрела на нее. Бледная кожа совсем
побелела, на щеках алел румянец.
   - Да, пустяки, - отозвалась Бронуин. - Но я завидую тому самообладанию, с
которым ты продолжала оставаться в воде. - Ее глаза блеснули. - Я  была  так
взволнована мыслями о новом платье, которое пообещала  мне  Джудит,  что  не
смогла находиться в постели. Может быть, нам посмотреть на  него  сейчас?  -
неуверенно спросила она у Джудит.
   Джудит поняла ее с полуслова, и обе женщины тихо вышли из комнаты.
   - Как ты думаешь, она поправится? - произнесла  Джудит,  как  только  они
очутились в зале.
   - Да, но ей нужен покой, это очевидно. Мне кажется,  не  вся  душа  нашей
Мери принадлежит этому миру. Часть ее - на небесах. Может быть, поэтому  она
так слаба.
   - Да, - согласилась Джудит. - Ну, а теперь насчет платья...
   Бронуин махнула рукой.
   - Это был только предлог, чтобы дать Мери отдохнуть.
   Джудит рассмеялась.
   - Хотя плащ Стивена тебе идет, все же он  не  заменит  платья.  А  сейчас
пойдем со мной и никаких отговорок.
   Час спустя Бронуин стояла, наряженная в платье из сочного  темно-зеленого
бархата. Цветом оно напоминало лес на закате солнца. Рукава фрипона были  из
блестящего зеленого шелка; рукава модеста украшала отделка из рыжей лисы.  К
плечам были прикреплены  тяжелые  золотые  шнуры,  спускавшиеся  ниже  линии
глубокого прямоугольного выреза.
   - Оно  прекрасно,  Джудит,  -  прошептала  Бронуин.  -  Я  не  знаю,  как
благодарить тебя. Все вы так добры ко мне.
   Джудит поцеловала в щеку свою новую подругу.
   - Сейчас  я  должна  заняться  хозяйством.  Может  быть,  Стивен  захочет
посмотреть на новое платье? - предположила она.
   Бронуин отвернулась. Стивен лишь сказал бы, что у платья  слишком  низкий
вырез, или сделал бы другое, похожее замечание.
   Когда Джудит ушла, Бронуин спустилась вниз и вышла на холодный двор.  Она
набросила на плечи отороченную лисой накидку и направилась к конюшне.
   - Бронуин, - позвал  ее  незнакомый  голос,  когда  она  вошла  в  темное
помещение.
   Она вгляделась в темноту и увидела мужчину, который утром дрался с  одним
из людей Стивена - Джорджем.
   - Да, - ответила Бронуин. - В чем дело? Даже в темноте  было  видно,  как
сверкнули его глаза.
   - Английское платье идет вам.  -  Прежде  чем  она  успела  ответить,  он
перешел на более официальный тон. -  Я  слышал,  что  шотландцы  -  искусные
стрелки. Может быть, вы, - эта мысль развеселила его, -  покажете  мне,  как
лучше обращаться с луком?
   Она не обратила внимания на его двусмысленный смешок. Может  быть,  таким
образом он пытался сгладить ее возможный отказ? Бронуин провела многие часы,
упражняясь в стрельбе из лука, и обучила этому искусству не одного  мужчину.
Она  обрадовалась  тому,  что  этот  англичанин  хочет  перенять  мастерство
шотландцев.
   - Буду рада помочь тебе, - ответила она, прошла  мимо  него  и  уткнулась
прямо в твердую грудь Стивена. Мужчина быстро исчез из конюшни.
   - Что ты говорила ему? - без обиняков спросил Стивен.
   Он крепко схватил Бронуин за руку, но она сумела высвободиться.
   - Почему ты  всегда  раздражен,  когда  разговариваешь  со  мной?  Почему
подобно другим мужьям ты не можешь по-дружески приветствовать свою  жену?  Я
не видела тебя уже несколько дней и вот слышу от тебя  одни  упреки.  Стивен
схватил ее в объятия.
   - Бронуин, - прошептал он, - ты погубишь меня.  Зачем  тебе  понадобилось
прыгать в ледяной пруд в разгар зимы? Она оттолкнула его.
   - Я отказываюсь отвечать на такие вопросы. Стивен снова привлек Бронуин к
себе, жадно стал искать ее губы и впился в них таким страстным поцелуем, что
зубы его прижались  к  ее  губам.  Казалось,  он  ждет  от  Бронуин  чего-то
большего, чем поцелуй.
   - Я скучал по тебе, - едва слышно произнес он. - Я думал  о  тебе  каждую
минуту.
   Сердце ее колотилось. Она почувствовала, что буквально тает в его  руках.
Но следующие его слова разрушили все очарование.
   - Когда я вошел, ты разговаривала с одним из людей Майлса?
   Она попыталась освободиться от него.
   - Опять ты со своей ревностью? Я слышу ее в твоем голосе.
   - Нет, Бронуин. Выслушай меня. Я лишь хочу предостеречь  тебя.  Англичане
не похожи на шотландцев. С ними нельзя разговаривать как со своими братьями,
подобно тому, как ты говоришь со своими людьми. В Англии дамы часто  спят  с
оруженосцами своих мужей.
   Глаза Бронуин распахнулись от изумления.
   - Ты обвиняешь меня в том, что я  сплю  с  твоими  людьми?  -  сдавленным
голосом произнесла она.
   - Нет, конечно, нет, но...
   - Но ты обвинял меня в том же, когда я была с Хьюго Ласко.
   - Хьюго Ласко - джентльмен! - воскликнул  Стивен.  Бронуин  отпрянула  от
него.
   - Вот  как!  -  выпалила  она.  -  По  крайней  мере,  ты  считаешь  меня
разборчивой шлюхой! - Она резко развернулась и направилась к двери.
   Стивен поймал ее за руку.
   - Я ни в чем тебя не обвиняю. Я пытаюсь объяснить тебе, что в Англии  все
выглядит по-другому.
   - Ах, так! Значит, я слишком глупа, чтобы уловить разницу  между  этой  и
той страной. Значит, ты можешь приспособиться, а я нет!
   Он уставился на Бронуин.
   - Что с тобой? Ты стала совсем не похожа на себя.
   Бронуин отвернулась от Стивена.
   - А что ты знаешь обо мне? С  тех  пор  как  мы  встретились,  ты  только
сыплешь проклятиями. Все, что я делаю за пределами спальни, раздражает тебя.
Если я выступаю во главе своих людей, это приводит тебя  в  ярость.  Если  я
пытаюсь спасти одного из крепостных твоего  брата,  ты  гневаешься.  Если  я
добра к кому-либо из твоих людей, ты обвиняешь меня в том, что я сплю с ним.
Скажи мне, как я должна вести себя, чтобы ты был доволен?
   Стивен бросил на нее холодный взгляд.
   - Я и не знал, что так неприятен тебе.  Оставляю  тебя  наедине  с  самой
собой. - Он надменно повернулся и вышел.
   Бронуин смотрела ему  вслед,  на  глаза  навернулись  слезы.  Что  с  ней
случилось? Стивен действительно ни слова не сказал о том, что  она  спала  с
другим; он имел полное право предостеречь ее относительно  того,  что  могли
подумать его люди. Почему она не может  встретить  его  так,  как  она  того
хотела? Она желает только одного - чтобы он держал ее  в  своих  объятиях  и
любил ее. Но по  какой-то  причине  каждый  раз  затевает  ссору,  когда  он
приближается к ней.
   Внезапно она почувствовала боль во всем теле. Бронуин приложила  руку  ко
лбу. Она не привыкла к недомоганиям и лишь теперь поняла, что  это  ощущение
появилось у нее несколько дней назад. Конечно, разговоры за полночь с Джудит
и пребывание в ледяном пруду  этим  утром  не  прибавили  ей  здоровья.  Она
обругала губительный для здоровья климат сельской Англии и покинула конюшню.
   - Бронуин, - окликнула ее Джудит, - хочешь свежего хлеба?
   Бронуин прислонилась спиной к каменной стене  конюшни.  От  ссоры  у  нее
схватило живот. Мысль о еде вызвала дурноту.
   - Нет, - прошептала она, держа руку на животе.
   - Бронуин, что с тобой?  -  поинтересовалась  Джудит,  ставя  корзину  на
землю. - Ты плохо себя чувствуешь? - Она положила руку на  лоб  невестки.  -
Ну-ка присядь. - Джудит заставила ее сесть на бочку,  стоявшую  у  стены.  -
Дыши глубоко, и это пройдет.
   - Что пройдет? - быстро спросила Бронуин.
   - Тошнота.
   - Что? - Голос Бронуин осекся. - О чем ты? Джудит помедлила с ответом.
   - Если я  не  ошибаюсь,  ты  ждешь  ребенка.  -  Она  улыбнулась,  увидев
изумление Бронуин. - Это поразительное ощущение, когда ты впервые чувствуешь
его. - Она погладила свой живот и с гордостью закончила:
   - Мы будем рожать почти в одно время.
   - Ты! Ты тоже ждешь ребенка?
   На лице Джудит появилась мечтательная улыбка.
   - Да. Я.., потеряла первого ребенка из-за выкидыша, поэтому так осторожна
в этот раз и никому не говорю об этом. За исключением Гевина, конечно.
   - Да, да, - отозвалась Бронуин и, посмотрев  в  сторону,  вновь  обратила
взгляд на Джудит. - Когда должен появиться твой малыш?
   - Через семь месяцев, - со смешком откликнулась та.
   - Над чем ты смеешься?  -  удивилась  Бронуин.  -  Сейчас  чувство  юмора
пригодилось бы и мне.
   - Я подумала о том, сможет ли моя мама приехать ко времени родов.  -  Она
помедлила, а затем принялась объяснять:
   - Я думаю, что она не сумеет приехать, потому что скоро будет рожать.
   - Твоя мать? Какое счастье, что твои родители живы.
   - Нет, - улыбнулась Джудит. - Мой отец умер несколько месяцев назад.
   - И это не его ребенок? - догадалась Бронуин.
   - Нет, и я довольна этим. Мой отец часто бил мать. Она  была  в  плену  у
одного молодого мужчины, и ее охранял лучший из людей Гевина, Джон  Бассетт.
Я  думаю,  моя  мать  весьма  приятно  проводила  с  ним  время.  -  Бронуин
расхохоталась. - Да, - продолжала Джудит. - Когда Гевин  узнал,  что  у  них
будет ребенок, он позволил Джону и моей матери пожениться.
   - Она уже родила?
   - Нет,  ребенок  появится  на  свет  через  пару  месяцев,  так  что  она
достаточно окрепнет для поездки, когда придет время рожать  мне.  Почему  бы
тебе не остаться здесь и не отдохнуть?
   -  Джудит,  ты  сказала,  что  твоя  мать  была  в  плену.  Как  же   она
освободилась?
   Воспоминания затуманили золотистые глаза Джудит.
   - Я убила того, кто держал  ее  в  плену,  а  люди  Стивена  помогли  мне
завершить начатое.
   Бронуин увидела  боль  в  глазах  Джудит.  И  больше  не  стала  задавать
вопросов.
   Еще некоторое время Бронуин сидела неподвижно. "Ребенок, - подумала  она.
- Нежный милый  комочек,  такой  же,  как  у  Керсти".  Сознание,  казалось,
покинуло ее, и она вряд ли заметила, как встала и пошла. Она думала о  Тэме:
как он будет гордиться ею! Бронуин мечтательно  улыбнулась.  Интересно,  как
Стивен отреагирует на эту новость?  Он  будет  счастлив!  Он  схватит  ее  в
объятия и подбросит над головой. А потом они будут спорить, какое  имя  дать
малышу - МакАрран или Монтгомери. Но, конечно же, он будет МакАрраном.
   Продолжая идти  как  во  сне,  она  достигла  открытых  ворот.  Стражник,
стоявший сверху на стене и охранявший вход, не окликнул и не задержал ее.
   Между тем она размышляла, как назвать ребенка. Она назовет  его  Джеми  в
честь своего отца, а второе имя даст в честь  кого-нибудь  из  родственников
Стивена. "А что, если это будет девочка", - подумала она и мягко улыбнулась.
Тогда у клана МакАрранов будут две предводительницы. Она должна научить свою
дочь всему, что необходимо знать главе клана.
   - Миледи, - вдруг произнес кто-то. Бронуин не расслышала этого обращения.
Она была погружена в свои мысли, и то, что происходило вокруг, не  проникало
в ее сознание. В  действительности  Бронуин  вряд  ли  осознавала,  что  уже
достаточно далеко отошла от замка и дружинники на стенах не видят ее.
   - Миледи, - повторил тот же голос. - Вам нехорошо?
   Бронуин подняла голову  и  одарила  мужчину  ангельской  улыбкой.  -  Мне
хорошо, - отрешенно отозвалась она. - Мне более чем хорошо.
   Мужчина спешился и подошел к ней сбоку.
   - Я вижу, - ответил он низким голосом, чуть не касаясь губами ее уха.
   Бронуин все еще не обращала на него внимания. Все ее  мысли  были  заняты
ребенком.  "Мораг  с  охотой  будет  ухаживать  еще  за  одним  малышом",  -
продолжала думать она, и в этот момент губы мужчины коснулись  ее  уха.  Это
прикосновение вывело ее из забытья.
   Бронуин отпрянула в сторону.
   - Как ты смеешь, - выдохнула она. Ни  один  мужчина,  кроме  Стивена,  не
дотрагивался до нее. Она бросила быстрый взгляд вокруг и увидела, как далеко
ушла от замка.
   Ричард не правильно истолковал ее взгляд.
   - Опасаться нечего. Мы совершенно одни; лорд Гевин только что вернулся из
Шотландии, так что сейчас все заняты. У нас есть время.
   Бронуин  отступила  назад.  Тысячи  мыслей  пронеслись  у  нее  в  мозгу:
предостережения Стивена и тревога за ребенка. Только не повредить ребенку!
   - Нет причин бояться меня, - произнес Ричард елейным тоном.  -  Мы  можем
позабавиться, ты и я.
   Бронуин расправила плечи.
   - Я - Бронуин МакАрран, возвращайся в замок.
   - МакАрран! - рассмеялся Ричард. - Мне  говорили,  будто  ты  независимая
женщина, но они не добавили, что ты зайдешь так далеко и оставишь мужа.
   - Твои слова