вленное
Тейлором. Ей полагалось быть внизу, надев бело-розовое  шелковое  платье,  в
котором она выглядела как восьмилетняя девочка, и завтракать - один  тост  и
два вареных яйца.
   Аманда швырнула расписание на стол. Было  бы  безответственно  оставаться
здесь   ради   занятий,   когда   столько   людей   нуждалось   в    помощи.
"Безответственный" - так она раньше отзывалась о Хэнке.
   - Хэнк, - произнесла она вслух, словно оценивая  его  имя.  Не  подходит.
Слишком современное, ему не достает романтики. А какое  имя  проставлено  на
его книгах? Она взяла  с  полки  над  кроватью  книгу  и  открыла  титульную
страницу. Профессор Генри Райан Монтгомери.
   - Райан, - прошептала она. Старинное имя  -  имя  мужчины-воина,  рыцаря,
сражающегося за простых людей. "Райан, - подумала она. - Сэр  Райан.  А  еще
лучше - лорд Райан".
   Она поднялась с кровати и принялась, напевая, натягивать голубой  костюм.
Он был слишком темным, слишком строгим на ее вкус, и она подумала, что нужно
поменять портного и заказать что-нибудь, что понравилось бы Райану, то  есть
Хэнку.
   Она прошла  в  ванную  -  окончательно  выбившись  из  расписания,  -  и,
поддавшись импульсу, постучала в дверь матери и пригласила ее позавтракать.
   - Папа ест в это же время. Позавтракаем втроем, как в старые времена.
   - Как раньше, до того... - Грейс не закончила, но Аманда поняла; до того,
как появился Тейлор.
   Завтрак прошел очень приятно. Аманда молчала - родителям  не  хватило  бы
вечности, чтобы  наговориться,  поэтому  она  отдалась  мыслям  о  вчерашнем
вечере. Может, она поторопилась в суждениях, может быть,  Райан  -  то  есть
Хэнк - действительно нуждался в ней, и она не была для него просто еще одной
женщиной.
   Погруженная в мысли, она попрощалась с родителями,  даже  не  подозревая,
как изменилось ее поведение.  Тейлор  ждал  ее  у  машины,  и  она  мысленно
подготовилась к новому сражению.
   - Я прошу тебя не ходить, - мягко произнес он.
   - Я нужна там, - ответила она.
   - Здесь ты тоже нужна.
   - Здесь никто не помнит, что я вообще существую. Я целыми  днями  сижу  в
комнате с книгами и бумагами. Я годами не вижусь с родителями. Тейлор" мне и
так тяжело - не делай все еще  тяжелее.  Я  хочу  чувствовать,  что  кому-то
нужна.
   Тейлор схватил ее за локоть.
   - Ты нужна мне, - произнес он, и в его голосе послышалась безнадежность.
   Аманда чуть было не сказала, что останется с ним,  но  в  памяти  всплыли
лица голодных детей. Она должна им помочь - любой ценой.
   - Все закончится, как только уберут хмель, - сказала она. - Я хочу помочь
мирной организации профсоюза.
   - Профсоюз! - закричал он, и умоляющее выражение исчезло из его  глаз.  -
Ты не понимаешь, о чем говоришь. Эти люди отнимут у нас все -  до  последней
крошки еды!
   Они хотят...
   - Поэтому их надо опередить, не так ли? Ты отберешь у них еду,  пока  они
не сделали это с нами? Тейлор, пойдем со мной. Ты должен увидеть этих людей.
Они не воры. Просто они...
   Он шагнул в сторону.
   - Ты забыла, что я уже восемь лет тружусь с твоим  отцом.  Я  видел  этих
людей. Это безответственные...
   - До свидания, Тейлор, - сказала она и пошла прочь.
   По дороге в город она погрузилась в вихрь противоречивых мыслей.  Сколько
всего случилось за последние несколько недель!  До  приезда  Монтгомери  она
была счастлива и спокойна, но теперь все смешалось. Она уже не понимала, кто
такой Тейлор -  ее  учитель,  мужчина,  которого  она  любила  или  враг.  А
Монтгомери? Любовник? Друг? Учитель? Враг?
   В штабе царил хаос. Джо заявил, что беспорядок - ее вина, так как  прошел
слух, что здесь бесплатно кормят. Он не доверял Аманде, потому что она  была
из Колденов, и всячески показывал ей это.
   Аманда поднялась по лестнице в комнату, где они вчера работали  вместе  с
Монтгомери. Хотя она твердила себе, что вчерашний вечер для  нее  ничего  не
значит, ее сердце забилось, когда она подошла к двери.
   Мужчина, который вчера занимался с ней любовью, обнимал  и  целовал  Риву
Эйлер.
   Аманде показалось, что земля уходит из-под ног. Значит, она была права  в
своих сомнениях. Она для него была лишь подопытным кроликом. Он просто хотел
узнать, сможет ли "агитировать" и ее, заставить бороться за свои права - как
он  призывал  рабочих  бороться  за  свои.  Может,  сегодня  им  понадобится
переводчик -  как  если  бы  она  была  очередной  сборщицей  хмеля.  Она  с
сожалением подумала о Тейлоре. Как  только  уберут  хмель,  она  с  радостью
вернется к расписанию и размеренной жизни.
   - Доброе утро, - жизнерадостно произнесла Аманда  и  села  за  стол.  Она
услышала, как Рива и Монтгомери отпрянули друг от друга, но не посмотрела на
них.
   - Доброе утро, Аманда, - мягко ответил Хэнк.
   Она по-прежнему не смотрела на него.
   - Профессор Монтгомери, - отрывисто спросила она, - впустить посетителей?
Или вы предпочитаете использовать эту комнату  для  личных  встреч?  Я  могу
перебраться в коридор. Да, думаю, я так и сделаю.
   Она начала собирать бумаги.
   - Аманда, позволь все объяснить. Она взглянула на него, и когда их  глаза
встретились, она вспомнила все те  слова,  что  он  говорил  ей  вчера,  всю
заботу, которую ей дарил. Кровь прилила к лицу, и она отвела взгляд.
   - Что объяснить, профессор Монтгомери? - Ей показалось, что  он  скрипнул
зубами. Конечно же, он расстроен - из-за того, что  одна  любовница  застала
его с другой. - Новые переводы? Или как мне объяснить людям,  что  здесь  не
бесплатная столовая, а профсоюз?
   - Объяснить по поводу Ривы. Она...
   - Набросилась на вас? - глаза Аманды сверкнули. - Похоже, вам не везет  -
подобное с вами случается очень часто.
   - Аманда, пожалуйста, я... Она  схватила  со  стола  нож  для  вскрывания
конвертов.
   - Еще шаг, и я воспользуюсь этим. Теперь и его глаза сверкали  от  гнева.
Он медленно сжал ее кулак и заставил опустить нож на стол.
   - Будь по-твоему, - сказал он. - Займемся делами - люди ждут.
   Аманда была рада снова погрузиться в шум и  сутолоку,  которую  создавали
посетители. Они  не  давали  ей  думать  о  прошлой  ночи.  Рива  язвительно
улыбалась ей, и Аманда несколько раз чувствовала взгляд Монтгомери, но  сама
отводила глаза.
   В час дня Хэнк подошел к столу Аманды и сказал:
   - Сейчас мы пойдем на обед.
   - Спасибо, я не голодна, - ответила она.
   - В тот день, когда ты не будешь голодна, настанет конец света. Пошли  со
мной, или я устрою такую сцену, что ты больше  никогда,  проходя  по  улицам
этого города, не сможешь поднять голову.
   - Не думаю, что меня  это  волнует,  особенно  если  ради  спасения  моей
репутации я должна остаться  с  вами  наедине.  Или  мы  пригласим  на  обед
нескольких ваших знакомых? Точнее сказать, ваш гарем.
   - Я вынесу тебя на руках, - предупредил Хэнк.
   Аманда поднялась и вышла вместе с ним, не позволяя прикоснуться  к  себе.
Но перед машиной Хэнка она остановилась.
   - Я не сяду в одну машину с вами, - заявила она. - Чем бы вы ни угрожали.
Он почти улыбался.
   - Хорошо, тогда пошли просто пообедаем.
   Все время, пока они усаживались за столик, он молчал, только заказал  для
обоих фирменное блюдо ресторана.
   - Большое спасибо, - язвительно сказала она. - Вообще-то я привыкла  сама
заказывать для себя.
   - Что грызет тебя? Вчерашний вечер? Или сегодняшнее  утро?  Если  дело  в
том, что было вчера...
   - Если вы позволите, я предпочла бы забыть об этом.
   - А я буду помнить  столько,  сколько  живу,  -  нежно  произнес  Хэнк  и
потянулся было к руке Аманды, но в это время появилась официантка с заказом.
   И вдруг Аманда заплакала - к крайнему удивлению обоих. Официантка, увидев
это, неодобрительно посмотрела на Хэнка, осуждая его за то, что он  заставил
девушку разрыдаться на публике. Пораженный Хэнк вырвал  поднос  из  ее  рук,
переложил всю еду со стола обратно на поднос, затем схватил Аманду за руку и
начал выталкивать ее в заднюю часть ресторана. Повара с удивлением наблюдали
за ними, и Аманда постаралась сдержать слезы, но безуспешно. Хэнк потащил ее
дальше и не останавливался, пока они не оказались позади ресторана,  в  тени
развесистого дуба.
   Там он заставил ее присесть.
   - Ну ладно, говори, - сказал он, опустив поднос и усевшись рядом с ней.
   - Профессор Монтгомери, я...
   - Хватит называть меня профессором,  Аманда.  После  того  что  произошло
вчера, ты могла бы обращаться ко мне просто  по  имени.  Я  хочу,  чтобы  ты
объяснила, зачем так добивалась возможности работать со мной, зачем отдалась
мне и почему сейчас плачешь. - Закончив фразу, он понял,  что  больше  всего
ему хочется, чтобы она сказала, что пришла к нему, потому что любит.  Он  не
был уверен, как будет реагировать, если она  действительно  скажет  это,  но
после вчерашней ночи он был близко к  тому,  чтобы  просить  ее  руки.  Одна
только возможность проводить каждую ночь в такой страсти...
   - Я была груба с Тейлором сегодня утром, - сказала  она,  и  плечи  Хэнка
вздрогнули. - И с миссис Ганстон тоже.
   - Как ужасно, - саркастически произнес он. А он-то надеялся,  что  Аманда
приревновала его. Утром Рива буквально повисла на нем, и он решил проверить,
заставят ли губы другой женщины позабыть его все на  свете,  как  это  было,
когда он целовался с Амандой. Не заставили.
   - Значит, - продолжал Хэнк, - ты злишься на меня все утро и рыдаешь из-за
Тейлора? "А как же мы? Что делать  со  вчерашним  вечером?"  -  одновременно
думал он.
   Аманда пыталась взять себя в руки. Хэнк протянул ей тарелку с едой, и она
начала есть. Похоже, в ее сознании присутствие этого  мужчины  всегда  будет
связываться с едой.
   - Я пришла на работу, потому что поняла, что вы были  кое  в  чем  правы.
Хэнк с надеждой посмотрел на нее.
   - Я действительно плохо разбираюсь в жизни.
   - Угу, - разочарованно отозвался он.
   - Я имею в виду, что, конечно, у меня хорошие знания в языках, науках, но
не в человеческих отношениях. Профессор Монтгомери, я почти ничего не знаю о
любви.
   - Вчера вечером ты справилась неплохо, - нежно сказал он, и в его  глазах
загорелось пламя.
   Она смотрела в сторону.
   - С вашей стороны было очень мило научить меня тому, что вы знаете сами в
этой области. Сначала я была возмущена, но только  потому,  что  вы  мне  не
нравились  в  качестве  учителя.  Впрочем,  когда  Тейлор  впервые  составил
расписание, я тоже была возмущена, - сказала она и мило улыбнулась.
   - Не представляю, как ты могла, - съязвил он.
   - Не грубите мне, профессор Монтгомери. Вы сами решили научить меня,  как
следует жить - я не напрашивалась.
   - Так вот в чем дело? - разъяренно спросил он. - Ты решила  изучить,  как
живет все остальное человечество? И теперь  ты  готова  вернуться  к  своему
учителю-жениху, чтобы во всеоружии затеять легкий флирт?
   Слезы снова показались на глазах Аманды, и она отложила тарелку.
   - О, черт, - выругался Хэнк и протянул ей свой платок. - Ладно, больше не
буду. Скажи мне, что на самом деле тебя тревожит?
   - Все! - ответила Аманда, и ответ прозвучал от всего сердца.  -  Мне  так
неуютно, беспокойно. До того, как вы появились, я была счастлива. Я  училась
целыми днями, а по вечерам мы с Тейлором музицировали или  читали  стихи.  -
Она всхлипнула. - А теперь во мне звучит какая-то тревожная музыка, и я хочу
использовать все свои знания. И я сомневаюсь в том, что говорит  Тейлор  или
отец! И еще эти люди, сборщики хмеля - как они несчастны!  Я  чувствую  себя
как принцесса, которая проспала в башне замка тысячу лет.
   Хэнк не собирался читать ей лекцию и даже не собирался говорить, что  она
действительно спала все это время.
   - Значит, ты пришла ко мне, чтобы узнать больше о мире. Значит, и прошлая
ночь была лишь способом утолить твою жажду знаний?
   - Я не знаю, чем была прошлая ночь, - честно  ответила  она.  -  В  любом
случае, она только все ухудшила. Я уже не понимаю, кто  я  и  чего  хочу.  И
Тейлор очень изменился. То он ведет себя так, будто я маленькая девочка -  к
тому же признается, что думает обо мне как о ребенке,  -  то  вдруг  обещает
поцеловать меня, если буду хорошо заниматься.
   - Что он?.. - удивленно спросил Хэнк. Но Аманда ушла от ответа.
   - Думаю, он так же смущен, как и я. Не может понять, женщина  я  или  его
ученица. Он так давно живет рядом со мной, что, наверное,  забыл,  как  надо
обращаться с женщиной.
   Хэнк не стал  говорить,  что  такие  вещи  не  забываются.  Он  попытался
взглянуть на проблемы  Аманды  непредвзято  -  как  если  бы  она  была  его
студенткой, а не женщиной, чьи губы... "Думай о  ней  как  о  студентке!"  -
мысленно приказал он себе.
   -  А  кем  бы  ты  хотела  быть,  Аманда?  -  спросил  он  своим   лучшим
"профессорским" тоном. - Женщиной или ученицей?
   Она снова принялась за еду.
   - Вы меня привлекаете, профессор Монтгомери, я даже не буду отрицать это.
   Хэнк скрипнул зубами, с трудом промолчав.
   - Но я не думаю, что испытывала бы к вам эти чувства, если бы знала,  что
Тейлор думает обо мне как о женщине. - Она нерешительно взглянула на него и,
убедившись, что он смотрит на нее без злости, облегченно продолжила:
   - В том, что вы говорили, много правды. Я находилась  дома  на  положении
пленницы, но  это  только  потому,  что  не  пыталась  изменить  устоявшийся
порядок. Как только мне захотелось прекратить занятия  и  начать  ходить  на
работу, я смогла это сделать. А сегодня утром Тейлор...
   - И что же Тейлор? - спросил  Хэнк,  стараясь,  чтобы  его  голос  звучал
ровно.
   - Сегодня утром я.., я спала без ночной рубашки, и когда дверь  открылась
и в комнату вошел Тейлор... Он смотрел на меня  с  большим  интересом...  Он
смотрел на меня как на женщину, а не как на ребенка.
   Хэнк отложил тарелку. Он больше не мог есть.
   - В самом деле? - спросил он. "И чем же, интересно,  был  важен  для  нее
вчерашний вечер? Тем, что этот сухарь Тейлор понял  наконец,  что  Аманда  -
женщина?"
   - Значит, он посмотрел на полуголую женщину и проявил некоторый  интерес,
не так ли?
   - Вы всегда изображаете Тейлора каким-то  недочеловеком.  Неужели  вы  не
понимаете, что он был моим учителем  с  самого  раннего  моего  детства?  Не
удивительно, что он относится ко мне как к ученице. Только поэтому, когда  я
поцеловала его, он...
   - И что он?
   - Он был недоволен мной, - тихо призналась она, вспоминая прошлую ночь. -
Он, правда, целовал меня после этого, но совсем не так...
   - А как надо было?
   - Вы же знаете, - ответила она и покраснела.
   - Наверное, стоит объяснить.
   - То, что мы делали вчера вечером... Я просто  не  могла  сдержаться.  Вы
гораздо опытнее Тейлора. Ну, вы понимаете, вокруг вас столько женщин... Рива
целовала вас. Лили Уэбстер смотрела так, как будто она не против заняться  с
вами тем, что мы делали вчера. И наверняка у вас много женщин в колледже...
   - Сотни, - ответил он. - Тысячи. Куда бы я ни пришел, женщины падают  мне
под ноги и умоляют заняться с ними любовью.
   Он не мог скрыть сарказм в голосе. Она заставляла  его  чувствовать  себя
этаким распутником, тогда как Тейлор представал респектабельным  гражданином
с высокими моральными принципами - которых не было у него.
   - К чему ты ведешь, Аманда?
   - Я подумала, не смогли бы вы поучить меня? Вы, конечно, уже пытались, но
я была нерадивой ученицей. Теперь же я буду стараться.
   - Чему поучить? Как заниматься любовью? - Брови Хэнка  взлетели.  Видимо,
так чувствует себя золотоискатель, наткнувшись на золотоносную жилу.
   - Нет, конечно. Благодарю за вчерашнюю ночь - я многое узнала.  Теперь  я
не  испугаюсь  в  свою  первую  брачную  ночь  и  буду  знать,  как  следует
действовать.
   - Всегда рад помочь, - ответил Хэнк, с  огромным  трудом  удержавшись  от
замечания, что сомневается в том, что Тейлор вообще знает о некоторых вещах,
которые они делали прошлой ночью.
   - Я хочу научиться тому, чего нет в книгах.  Как  ходить  на  свидания  и
танцы, чем еще занимаются мужчины и женщины... Если я перестану  вести  себя
как школьница, Тейлор перестанет обращаться со мной как со школьницей.
   "Ох уж  этот  Тейлор",  -  подумал  Хэнк.  Он  начинал  ненавидеть  этого
человека. Значит, Аманда смотрела на прошлую ночь как на репетицию свадебной
ночи с Тейлором. А чего еще мог ждать Хэнк? Что она  заявит,  что  не  может
жить без него после прошлой ночи?
   Чтобы она стала второй Блайт Вудли? Он хотел спать с Блайт, но чтобы  при
этом она подыскала для замужества кого-то другого. Аманда предлагала  именно
это, но по какой-то причине предложение Аманды приводило его в ярость.
   - Значит, синематограф. Еще  что-нибудь?  -  наконец  спросил  он.  -  Ты
уверена, что больше не нуждаешься в уроках секса?
   Она залилась румянцем и отвела глаза.
   - Уверена, что вчера вечером мы прошли все.
   - Это была всего лишь макушка айсберга, - сказал  он  таким  безразличным
тоном, как будто они обсуждали погоду. - Есть еще множество  позиций:  ты  -
сверху, например, или стоя. А еще сидя...
   - Стоя? -  с  явным  любопытством  спросила  она.  -  То  есть  как?  Мне
интересно, как это возможно?.. Чисто физически...
   - Я стою, ты охватываешь ногами мою талию, я  поддерживаю  твою...  -  он
изобразил руками, как поддерживает ее  сзади.  -  А  ты  садишься  на  моего
старичка.
   - На что?.. - Аманда рассмеялась, но тут же замолчала. - Все же я  думаю,
что вчерашней ночи достаточно. Подожду, пока не выйду замуж за Тейлора.
   Впрочем, она так и не смогла представить,  как  Тейлор  усаживает  ее  на
своего...
   - Профессор Монтгомери, - тихо спросила она, -  как  вы  считаете,  после
вчерашней ночи у меня может появиться ребенок?
   Хэнк отхлебнул охлажденного чаю.
   - Надеюсь, нет, - честно ответил он.
   -  Но  я  думала,  то,  чем  мы  занимались,   было   предназначено   для
воспроизведения. Я даже уверена в этом.
   - Аманда, - начал он, пытаясь сдержаться. Она  разговаривала  с  ним  так
откровенно, как будто он был женщиной.  -  Я  не  очень  разбираюсь  в  этой
области. Но я спал со многими женщинами - то есть с некоторыми, то  там,  то
здесь - и, по-моему, ни одна не забеременела. Случись это, я уверен, одна-то
уж точно сказала  бы  мне  об  этом.  Люди  ложатся  вместе  не  только  для
воспроизведения, но и для удовольствия. Разве тебе не понравилось вчера?
   Аманда не могла смотреть на него. Понравилось? Да она чуть не  умерла  от
удовольствия! И сегодня утром, увидев, как они с Ривой касаются друг  друга,
она была готова схватить ружье и застрелить обоих.
   - Очень понравилось, - прошептала она. - Но я всегда  думала,  что  после
каждого раза рождается ребенок. Женатые пары...
   Она задумалась, сообразив, что не знает, как живут женатые пары.
   - Женатые пары... - тихо сказал Хэнк. - Да если бы мы были женаты,  я  бы
занимался с тобой любовью каждую ночь, и каждое утро,  прежде  чем  идти  на
лекции. Да еще бы прибегал на обед...  Ты  просто  чисто  физиологически  не
смогла бы иметь детей после каждого раза.
   - Понимаю, - ответила  Аманда.  Она  старалась  вести  разговор,  касаясь
только теории, но чувствовала, что кожа ее запылала. На  обед?  При  дневном
свете? Ей захотелось узнать, как он выглядит без одежды. Она знала, какой он
на ощупь, но не на вид. Были  ли  его  плечи  такими  же  широкими,  как  ей
казалось в темноте? Были ли его бедра?.. Она прокашлялась и добавила:
   - Я не имела ни малейшего представления. Большое спасибо, что объяснили.
   - Готов в любое время рассказать или показать все,  что  ты  захочешь,  -
любезно ответил он.
   - Очень..,  гм..,  мило  с  вашей  стороны.  -  Она  слабо  улыбнулась  и
посмотрела на грязные тарелки  на  земле.  Она  всего-навсего  сказала,  что
предпочла бы сама сделать заказ, а он приволок ее сюда и...
   - Готова вернуться? - спросил Хэнк.
   - Да, - ответила она и поднялась. Хэнк взял ее за руку.
   - Не хочешь рассказать, что п