- Обед подходит, Покров день! А Селютан  все  еще  трезвый.  Было
такое в жизни?
   - Отродясь не бывало. Видно, сатана гоняет нас с раннего утра.
   - А ты окстись, глядишь, и отстанет сатана-то. И обрящем с тобой  покой
и чревоугодие.
   - Благослови, господи, и ниспошли странствующему рабу  твоему  покой  и
утоление жажды...
   - Вот зараза! За себя молит, а про товарища позабыл, - сказал  Бородин,
спешиваясь.
   - Дак поделюсь! Аль мы нехристи?..
   Бородин вел в поводу лошадь и дивился на ходу, разводя руками:
   - Кто ж так делает? На общую пахоту ездят, как на праздник, веселясь да
прохлаждаясь. А вы ни свет ни заря сюда приперли. Как на барщину! Кто  вас
выгонял?
   - Вот те на! Активист, называется... -  шел  от  телеги  навстречу  ему
Кречев. - Вчера хватился - нет Бородина! Огород пахать, актив проводить, а
он в лугах шастает. Слава  богу,  хоть  на  актив  успел,  -  говорил  он,
здороваясь с охотниками. - Ты оповестил его, Федор Михайлович?
   - А как же! - ответил Селютан. - Слово председателя - для меня закон. -
И ухмылка плутовская во всю рожу.
   Среди мужиков были и Якуша Ротастенький, и Ванятка  Бородин,  и  Максим
Иванович, брат родной. Значит, коллективисты всем миром выехали, сообразил
Андрей Иванович.
   - Колхоз создали или коммунию? - спрашивал Бородин, подходя к мужикам и
кивая на вспаханную землю.
   - А вот сходим на обед, с бабами посоветуемся, - отвечал Ванятка, играя
смоляными глазами. - А ты, поди, торопился  на  собрание?  Боялся,  что  в
колхоз не примем?
   - Я торопился, да вот лошадь упиралась. Боится в руки Маркелу попасть.
   - Ну да, у него руки, а у других крюки! -  проворчал  Маркел  и  хрипло
выругался.
   - Утром набили уток? - спросил  Максим  Иванович,  отводя  разговор  от
перепалки.
   - Какой утром! Вчера весь день за ними по болотам шлепал, -  подмигивая
ему, ответил Андрей Иванович.
   - А я слыхал, вроде  б  ты  Скобликовых  вечером  провожал?  -  сладким
голоском спрашивал Якуша.
   - Куда провожал? Разве они уехали? - удивился Бородин.
   - Уехали! - радостно улыбаясь, сказал Якуша. - Отказали  обчеству  свой
дом. А друзьям, значит,  ничего  не  оставили?  -  И  смотрел  с  невинным
любопытством на Андрея Ивановича.
   - Не знаю, я у  них  опись  имущества  не  составлял,  -  сухо  ответил
Бородин; обернувшись, Кречеву: - Значит, после обеда собираемся?
   - Да. К трем часам давай в Совет! В Капкином доме собираемся.
   - Буду! - Бородин закинул  повод  на  холку  и  с  полуприсяди  прыгнул
животом на спину лошади.
   - Ишь ты, какой прыгучий! Как заяц.
   - Служивый...
   - Андрей Ивана-ач! Возьми ключ у Клюева да сходи проверь, может, чего и
оставили, - советовал все тем же голоском Якуша.
   - Чего проверить? Какой  ключ?  -  спрашивал  хмуро  Бородин,  разбирая
поводья.
   - Дак от дома Скобликовых ключ в Совет ноне принес Сашка,  а  от  сарая
ихнего ключ у Клюева остался. Говорят, он всю ночь туда нырял. Вроде бы  и
на твою долю осталось. Ведь друзья были с помещиком-то.
   - Я по дружбе на чужие постели не заглядывался и гусей не выколачивал у
друзей своих, - терзая удилами лошадь, осаживая ее на задние ноги, говорил
Бородин, раздувая ноздри. - Чем добро чужое трясти, ты сперва  блох  своих
повытряси. Авось злоба отпустит тебя, не то  вон  пожелтел  весь.  Ревизор
шоболастый.
   И, огрев концом повода лошадь, сорвался  с  места  в  галоп,  -  только
ископыть полетела черными смачными ошметками.


   Собирались в Капкиной чайной; тридцать пять человек тихановского актива
и бедноты - ватага не малая,  всех  в  сельсовете  не  разместишь.  Многие
пришли  принаряженные  и  заметно  навеселе.  Бабы  в  плисовых  саках,  в
шнурованных полусапожках, мужики в старомодных  картузах  с  лакированными
козырьками, в сапогах, смазанных чистым дегтем. В чайной к стойкому запаху
веников из клоповника да пресному духу распаренного чая примешался  острый
скипидарный  запашок  хомутной  и  приторный,  тягостно-удушливый   настой
нафталина.
   Смотрели друг на друга с нескрываемым любопытством и как бы  с  вызовом
даже: я хоть и записан в бедноту, а понятие насчет порядочности тоже имею,
не лаптем щи хлебаем. Даже Васютка Чакушка, нищенка, можно сказать,  и  то
пришла в чистой поддевке из чертовой кожи да в латаных опорках  с  боковой
резинкой. А те, что из актива, из крепких семей, не поскупились  надеть  и
совсем праздничное. На Тараканихе длинная черная юбка с  оборками,  черный
шерстяной плат с кистями в крупных огненно-алых бутонах. И  лицо  ее,  как
перезрелый подсолнух, - того и гляди, угнетенно свесится  долу,  обопрется
подбородком на богатырскую необъятную грудь. Издаля было видно, что хорошо
пообедала баба и брагу сварила добрую.
   - Палага-то у нас в крынолине, -  дурил,  наваливаясь  плечом  на  нее,
Серган. - Пусти погреться под черный полог!
   - Поди вон, бес гололобый! Бушуешь, как самовар незаглушенный.
   Один Серган оделся не по-людски, - были на  нем  легкий  не  по  сезону
серенький пиджачок и расстегнутая во всю грудь синяя рубаха. Но  лицо  его
горело; он метался по чайной, беспокойно осматривал каждого,  будто  искал
что-то важное и не находил.
   - Кого потрошить будем, а? Шкуры барабанные!
   - Будя шебуршиться-то, Саранпал, - благодушно отбивались от него.
   Даже Кречев не сердился; он беспричинно улыбался, икал, часто  подходил
к глиняной поставке,  пил  квас  и  тихонько  матерился.  Ждали  Зенина  и
уполномоченного от райисполкома.
   Наконец  подкатил  тарантас  прямо  к   заднему   крыльцу,   влетел   в
расстегнутом пиджаке Сенечка,  хмурый,  встревоженный,  как  с  пожара,  и
сказал от порога:
   - Рассаживайтесь, товарищи!  Уполномоченного  не  будет.  Мне  поручено
совместить его обязанности.
   За длинным дощатым  столом,  похожим  на  верстак  для  катки  валенок,
уселись Кречев, Сенечка Зенин, Левка Головастый со своей картонной  папкой
да Якуша Ротастенький. Все остальные сели на скамьях, сдвинутых поближе  к
столу.  Хозяйке,   кругленькой   подвижной   хлопотушке   с   пламенеющими
свекольными  щечками,  Кречев  наказал  неотлучно  сидеть  в   бревенчатом
пристрое, где  у  Капки  была  кубовая,  и  гнать  всякого  в  шею,  ежели
попытается с заднего крыльца проникнуть в чайную. Переднюю  дверь  заперли
на висячий замок и прилепили жеваным хлебом к  дверному  косяку  тетрадный
листок с надписью: "Чайная закрыта по случаю престольного праздника".
   Но не успели толком  рассесться  по  местам,  еще  и  повестку  дня  не
зачитали, как в окна полезли  любопытные  рожи,  плющили  в  стекла  носы,
кричали дурными голосами.
   - Бородин, выйди, шугани их от окон! - сказал Кречев.
   Поднялся Ванятка; Андрей Иванович и не шелохнулся, будто он  и  не  был
Бородиным.
   Через минуту зычный Ваняткин голос с улицы стал перечислять и  бога,  и
Христа, и мать его, и поименно всех апостолов.
   - Знает службу. Мотри, как  чешет,  без  запинки,  -  умиленно  говорил
Якуша, поглядывая в окно.
   И актив загомонил на разные голоса:
   - Хоть бы мать божью пощадили, срамники...
   - А то ни што! Дождемся от них пощады.
   - Он мать родную опудит.
   - Кто опудит? Чем?
   - Известно, матерщиной.
   - Это ж присказка, темные вы головы! Мать вашу... Извиняюсь, то есть  в
род людской.
   - Это что еще за ералаш? Актив называется!..
   - Не укрывайтесь активом. Где беднота, там и срамота.
   - Чего, чего? Кто там в бедноту пальцем пыряет?
   И вдруг пьяный Серган заорал частушку:

   Хорошо тому живется,
   Кто записан в бедноту:
   Хлеб на печку подается,
   Как ленивому коту!

   - А ну, кончай базар! - поднялся Кречев. -  Вы  зачем  сюда  пришли?  В
матерщине состязаться? Которые пьяные и не могут держать язык  за  зубами,
прошу выйти! Капитолина Ивановна! - крикнул хозяйке. -  Задерните  шторки,
чтоб ни одна рожа не заглядывала.
   И пока хозяйка ходила по окнам, задергивая  и  оправляя  шторы,  Кречев
читал повестку дня:
   - Значит, на первый вопрос у нас стоит - утверждение контрольной  цифры
и распределение хлебных излишков по  хозяйствам.  На  второй  -  выявление
кандидатур на индивидуальное обложение. Вопросы,  товарищи,  серьезные,  а
потому требуется внимание. Слово имеет товарищ Зенин.
   Сенечка встал, оправил  на  себе  гимнастерку  темно-зеленого  сукна  -
первую вещь, полученную им из партраспределителя, разогнал  складочки  под
широким командирским ремнем и,  глядя  в  потолок,  начал  издаля,  как  и
полагалось, по его разумению, начинать речь большому человеку.
   - Товарищи, как вы все знаете, нашу страну  из  края  до  края  охватил
небывалый трудовой  подъем.  Трудящиеся  массы  под  водительством  партии
большевиков  и  ее  испытанного  боевого  вождя  всемирного  пролетариата,
верного продолжателя ленинского дела товарища Сталина  идут  от  победы  к
победе. Нет в мире такой силы,  которая  смогла  бы  остановить  это  наше
победоносное движение вперед к всемирной  революции,  к  победе  всеобщего
коммунизма...
   Не  успел  Сенечка  как  следует  развернуться  вширь  и  вглубь  этого
всемирного наступления, как его хорошо налаженную  речь  перебил  затяжной
раскатистый храп.
   - Это что за соловей? - вскинул голову Кречев.
   - Тараканиха запела.
   - А ну-к, разбудите ее!
   Сидевший с ней рядом Максим Селькин ткнул ее локтем в бок:
   - Очнись, баба! Мировую революцию проворонишь.
   - Дык ить я вовсе и не сплю, - захлопала глазами Тараканиха.  -  Слушаю
я, слушаю.
   - А кто храпит?
   - Это я по болезни. Нос закладывает.
   - Так выйди на двор и просморкайся!
   - Я эта, ртом дышать буду.
   - А може, еще чем? Гы-гык!
   - Прекратите вредные выходки и намеки! -  Кречев  хлопнул  пятерней  об
стол и сказал Зенину: - Продолжайте в очередном порядке.
   Зенин еще долго говорил  о  всеобщем  энтузиазме  в  ответ  на  происки
международного капитала и его  китайских  наймитов  на  КВЖД,  о  важности
подписки на третий заем индустриализации,  и,  когда  дошел  до  классовой
борьбы, Тараканиха опять заснула, но без храпа, на  этот  раз  тоненько  и
заливисто высвистывала губами. Зенин метнул взгляд на Селькина, соседа ее,
тот  было  замахнулся  локтем  -  потормошить,  но  его  остановил  Андрей
Иванович.
   - Ш-ш! - осаживая ладонями  ропот,  Бородин  взял  со  стола  шкалик  с
чернилами, оторвал клочок газеты, пожевал его, намочил комочек в  чернилах
и, положив себе на ладонь,  выстрелил  щелчком  в  Тараканиху.  Чернильный
шарик шлепнул ей прямо в губы. Тараканиха почмокала  губами,  потом  рукой
сняла шарик, размазывая чернила по лицу. Все грохнули разом и на  скамьях,
и за столом. Тараканиха  воспрянула  и,  не  понимая,  в  чем  дело,  тоже
засмеялась за компанию.  Это  подстегнуло  всеобщий  смех.  Даже  Сенечка,
поначалу укоризненно смотревший на свою застолицу,  не  выдержал,  прыснул
раза два, точно кот, прикрывая рот ладонью.
   - Ну хватит, хватит, товарищи! -  начал  он  урезонивать  смеявшихся  и
вдруг перешел на серьезный тон: - Кулачество  и  его  пособники  стараются
повсюду срывать собрания, принимающие контрольные цифры. Вы  что,  забыли,
где находитесь? Или не понимаете, что наступил накал классовой борьбы?
   - При чем тут классовая  борьба?  Какое  кулачество?  Это  ж  актив!  -
говорил укоризненно Кречев, оправившись от смеха.
   И все сразу притихли, виновато поглядывая друг на друга.
   - Это не имеет значения, что актив, - строго отчеканил Сенечка, - формы
классовой борьбы бывают разные: и явные выступления кулаков, и закулисные,
путем использования подкулачников. Кстати,  еще  совсем  недавно  в  вашем
активе заседал некий кулак Федот Клюев.
   - Он не кулак, - ответил угрюмо Кречев.
   - По вашему мнению. А по решению  партячейки  Клюев  занесен  в  списки
кулаков, и райисполком утвердил этот список.
   - Не понимаю, куда гнешь? - спросил Кречев. - Что ж,  по-твоему,  среди
нас есть недовыявленные кулаки?
   - Я ничего такого не  говорил.  Но  устраивать  комедию  из  серьезного
мероприятия не к лицу, товарищи активисты.
   - Дак ты же сам смеялся! - крикнул со скамьи Серган.
   - Мало ли что, - важно вскинул голову Сенечка.
   - Ах, тебе можно смеяться, а нам нет?
   - Что ж, выходит, у Тараканихи классовое лицо, ежели над  ней  смеяться
нельзя?
   - А какая у нее задница?
   - Товарищи, успокойтесь! Я же не в порядке осуждения сказал  это,  а  в
порядке профилактики. - Сенечка почуял, что  перегнул  палку  с  классовой
борьбой, - и Кречев нахохлился, и активисты забузили. - Давайте  перейдем,
к делу. А вы, товарищ Караваева, идите в кубовую и вымойте лицо.
   Тараканиха встала и, шурша длинной черной юбкой, пошла  в  пристрой,  а
Сенечка взял из Левкиной папки какую-то бумагу и стал махать ею:
   - Значит, так, на Тихановский сельсовет спущена  контрольная  цифра  на
хлебные излишки по  ржи.  Надо  сказать,  что  райзо  явно  занизило  наши
возможности; составляя  хлебный  баланс,  оно  указало  всех  излишков  по
Тихановскому району тысячу пудов ржи. Это позорно малая цифра! Тихановский
исполком под председательством товарища Возвышаева поставил на этой  цифре
большой крест. И вывел новую для Тиханова - 5230 пудов. Вот эту цифру  мы,
товарищи, и должны  сегодня  принять  к  сведению  и  распределить  ее  по
хозяйствам.  Беднота  от  обложения  конечно  же  освобождается.   Значит,
основная часть должна быть наложена  на  кулаков,  остальное  разнести  по
середнякам. Какие будут соображения?
   - А чего тут соображать? Расписывайте!
   - Правильна! Пускай те соображают, которым платить надо.
   - Нам от этих соображениев ничего не прибавится. Что на нас, то  и  при
нас.
   - Так-то... Чистая пролетария.
   Это бабы загалдели: Санька Рыжая, Настя Гредная,  Васютка  Чакушка;  их
так и звали на селе - красноносые сороки.
   Кречев покосился на бабий угол и ворчливо изрек:
   - Повторяю, базар ноне отменен, поскольку день урожая.
   - Дай мне сказать слово! - потянулся Якуша к председателю.
   Тот кивнул, и Якуша  вскочил  проворно,  по-солдатски,  руки  по  швам,
голова стриженая, уши торчком, как самоварные ручки.
   - Мы на партийном собрании подработали этот вопрос и предлагаем его  на
утверждению всего актива и группы бедноты. Значит, со всех кулаков,  а  их
восемнадцать хозяйств, по установленному максимуму - взять по  сто  пудов;
на середняцкие хозяйства наложить, исходя из количества едоков, -  по  два
пуда на рыло, на едока то есть. Итого у нас выйдет в самый раз,  поскольку
едоков в Тиханове всего  две  тысячи  сто  восемьдесят,  минус  беднота  и
служащие районного масштаба.
   - Дак ежели вы все уже решили,  тогда  зачем  нас  пригласили  сюда?  -
спросил Андрей Иванович.
   - К  вашему  сведению,  партячейка  имеет  право  выражать  собственное
мнение, - снисходительно пояснил Зенин, подслеповато щурясь на Бородина. -
А ваше дело соглашаться с ним или отвергать его.
   - Раньше на пленуме  сельсовета  и  партийные,  и  беспартийные  вместе
вопросы и намечали, и обсуждали. А теперь вы там решили, а мы  здесь  либо
голосуй за, либо отвергай... Чтобы видно было - кому шею мылить. Так,  что
ли? Хитро вы придумали, ничего не скажешь.
   - Товарищ Бородин, вы что, ставите под  сомнение  авторитет  партии?  -
вскочил Сенечка.
   - При чем тут партия? - поднялся и Бородин. - Ты  в  ней  состоишь  без
году неделя и уж за всю партию хочешь распоряжаться. Людей  уважать  надо!
Пригласили сюда чего делать? Работать?  Вот  и  давайте  вместе  работать,
считать - что почему. И нечего подсовывать  нам  готовые  бумажки.  Вы  их
писали, сами и подписывайтесь под ними, а нас не впутывайте.
   - Правильно, Андрей  Иванович!  -  гаркнул  опять  Серган.  -  Дай  ему
понюхать нашего самосада.
   - Кречев, может, ты внесешь  ясность  на  попытку  опорочить  партийную
линию? - багровея, обернулся Сенечка к Кречеву.
   - Давайте спокойнее, без выпадов на оскорбление. Не то ералаш  какой-то
выходит,  а  не  заседание  актива.  Перепились  вы,  что  ли,  по  случаю
престольного праздника? - сказал Кречев.
   - Спасибо за тонкий намек, - Сенечка обиженно сел  и  уткнулся  в  свою
бумагу. - В таком разрезе говорить отказываюсь.
   - Ты, Семен, не  горячись.  Ведь  никто  еще  не  отвергает  партийного
решения. Говорят - нельзя так в упор ставить - "за" или "против".  Давайте
обмозгуем, пошевелим шариками. Может, придумаем что-либо и не хуже?
   Язвительная и в то же время какая-то горькая улыбочка передернула  губы
Зенина; он растворил ладони, пожал плечами и с обидой произнес:
   - А кто же против? Я никому рот не затыкаю. Я  только  против  злостных
выпадов насчет неоспоримого авторитета партии.
   - Выпадов не будет. Договорились. Теперь кто хочет по существу? Ты, что
ли, Андрей Иванович?
   Бородин встал, распахнул черной дубки нагольный полушубок, оправил усы,
словно за обед садился, и крякнул для солидности:
   - Во-первых, 5230 пудов излишков наложили на весь район.  Зачем  же  мы
перекладываем эту цифру на плечи одного села? Что  ж  мы,  за  весь  район
отдуваться должны?
   - Это ж только ржи! - крикнул Сенечка. - А там еще столько ж овса... Да
просо, да гречиха, да ячмень...
   - Во-вторых, -  невозмутимо  продолжал  свое  Бородин,  -  у  нас  было
шестнадцать кулаков. Откуда же взялось восемнадцать? Кого добавили?
   - Как будто он не знает, - ухмыльнулся Сенечка, глядя на Кречева.  -  В
список кулаков занесены Прокоп Алдонин и Федот Клюев. Вам ясно? -  Это  уж
Бородину сказал.
   - Нет, не ясно. Во-первых, на каком основании? Во-вторых, я их кулаками
не считаю.
   - Скажите на милость, какой сословный вождь нашелся! Кто это "я"? "Я" -
последняя буква в алфавите. Занесли их в список  на  заседании  партячейки
совместно с группой бедноты. И утвержден этот список не  где-нибудь,  а  в
райисполкоме. Под ним стоит подпись  самого  товарища  Возвышаева.  С  вас
довольно? - Сенечка закинул голову и с вызовом глядел на Бородина.
   - Список кулаков составлялся на пленуме  сельсовета,  а  утверждал  его
сход. Такой у нас порядок.
   - Был! - крикнул Сенечка. - А теперь сплыл. Это не порядок, а  круговая
порука. Кулаки и подкулачники сами  покрывали  себя  за  счет  одураченной
массы. Такая чуждая тактика решительно осуждена районным комитетом партии.
Выявление кулаков поставлено теперь на классовую основу. Понятно?!
   Бородин вопросительно посмотрел на Кречева.  Тот,  глядя  в  пол  перед
собой, сказал:
   - Да. Нам запретили на сходе обсуждать кандидатуры кулаков.
   Бородин оправил рукой воротник косоворотки, будто он ему тесен стал:
   - Ладно, допустим... Теперь третий вопрос: почему излишки  хлеба  снова
выплыли? Мы же их сдали, за исключением отдельных личностей.
   - Контрольная цифра спускается сверху, - ответил  Кречев.  -  Обсуждать
нечего.
   - То ись как нечего? - крикнула  Тараканиха.  -  Мы  кто,  хозяева  или
работники?
   - О! Проснулась наша Маланья! - ухнул кто-то басом, и все засмеялись.
   - Что касается нас, то мы работники, - пояснил  с  улыбочкой  Зенин.  -
Даже в песне про это поется: "Лишь мы работники на славу". А песня  эта  -
"Интернационал". Вы согласны,  товарищ  Караваева?  А  вы  записывайте!  -
обернулся он к Левке Головастому.
   - Да я записываю, - виновато отозвался тот и нырнул в свою папку.
   - Ежели мы все работники,  тогда  давайте  излишки  на  всех  начислять
поровну, - сказала Тараканиха, - по едокам то ись. А то что ж выходит?  На
работников начисляем, а на лодырей нет. Пускай и беднота платит!
   - Чем она заплатит? - спросил Кречев. - Горсть вшей насыпят?
   - И  это  называется  классовый  подход.  Ах-ха-ха-ха!  -  по-козлиному
рассыпал мелкий смешок Сенечка.
   В бабьем углу затараторили:
   - Ежели бедноту не уважать, тогда и заседать нечего.
   - Я вам чем, кусками заплачу?
   - Советская власть не позволит! Чтоб смеяться  над  беднотой?..  Это  ж
кулацкая отрыжка.
   - Тише вы, сороки! - гаркнул на них Ванятка. - Ждите голосование. И