не
мешать.
   А Бородин все стоял в расстегнутом полушубке,  ждал,  когда  угомонятся
растревоженные бабы. Наконец он произнес:
   - Я вот что  предлагаю.  Давайте  обкладывать  не  всех  скопом,  а  по
хозяйствам. Мы же знаем - у кого какой был урожай. Только такая цифра -  в
пять тысяч пудов с гаком! - прямо скажу - не по силам для  наших  мужиков.
Это обложение подрежет нас под корень. - Бородин сел.
   Зенин с той же горькой улыбочкой покачал головой и произнес печально:
   - Ну и ну! Это ж надо так уметь - взять  и  свалить  в  одну  кучу  все
классы и прослойки. Все покрыть одним словом - мужики?! А  ведь  мужики-то
разные. Мы, товарищ Бородин, не затем создали Советскую власть, чтобы всех
подряд одним миром мазать. Нет, мы  за  классовое  расслоение.  И  путать,
собирать всех крестьян до одной кучи никому не позволим! Вы  как-то  ловко
вывели из нашего обложения всю кулацкую часть. Думаю, что не без цели.
   - Какая ж у меня цель? - крикнул Бородин.
   - Поживем - увидим, - спокойно изрек Сенечка и опять Левке Головастому:
- А вы записывайте, записывайте! Значит, кулацкую часть вы не посчитали? А
напрасно. Давайте прикинем: восемнадцать кулаков по сто пудов на каждого -
это выходит тысячу восемьсот. Значит,  на  середняков,  то  есть  на  всех
крестьян, остается не пять тысяч пудов с  гаком,  а  всего  три  тысячи  с
небольшим. Много ли это? Нет,  товарищи,  эта  цифра  далеко  не  крайняя.
Возьмем то же хозяйство Бородина Андрея Ивановича.  У  него  семь  едоков,
значит, по два пуда с едока - будет четырнадцать пудов.  Неужели,  товарищ
Бородин,  четырнадцать  пудов,  то  есть  три  мешка  ржи,  разорят   ваше
хозяйство? Не  смешите  народ!  Все  равно  вам  никто  не  поверит.  Нет,
середняка мы не разорим таким обложением. А что же  касается  кулаков,  то
здесь мы непреклонны. Никакой пощады классовым врагам! Это не крестьяне, а
мироеды. Вот и давайте соберем все, что можем. А ведь с миру  по  нитке  -
голому портки. Наш хлеб идет не  куда-нибудь  в  пропасть,  а  на  питание
рабочего класса, на индустриализацию  страны.  То  есть  на  строительство
фабрик и заводов, на изготовление машин, инвентаря, одежды, на нас  самих.
Так неужели ж мы не поможем родному государству? А стало быть, неужели  не
поможем самим себе построить лучшую жизнь? Я думаю, говорить больше  не  о
чем. Ставьте на голосование.
   Кречев прокашлялся, будто он сам это все только что сказал,  и  спросил
строго:
   - Другие предложения будут? Нет? Тогда голосуем в порядке  поступления:
кто за первое предложение, то есть за обложение кулаков по сто пудов  ржи,
а остальное по едокам на середняков, прошу поднять руки.
   В бабьем углу взмыли руки, дружно, как по военной команде, - все  враз.
Потом потянулись мужики, с оглядкой, но проголосовали "за". Не подняли рук
только Тараканиха, Серган и Андрей Иванович.
   - Поскольку большинство "за", то  голосование  по  второму  предложению
отпадает.  Теперь,  значит,  еще  один  вопрос,   насчет   индивидуального
обложения кулаков. Слово имеет товарищ Зенин.
   Сенечка говорил сидя, усталым голосом, как бы закругляясь  -  говорить,
мол, и спорить уже не о чем:
   - Значит, на последнее у  нас  -  вопрос  об  индивидуальном  обложении
кулаков. Как вы уже знаете, у нас оказалось  по  Тихановскому  Совету  два
недообложенных кулацких хозяйства. Установка, надеюсь, всем известная:  ни
одного недовыявленного кулака! Поскольку Прокоп Алдонин и  Федот  Клюев  в
списки попали позже, то они механически оказались недообложенными.  Винить
здесь персонально некого. И потому ставим на голосование: кто за то, чтобы
обложить в порядке индивидуального налога Алдонина и Клюева  по  восемьсот
рублей? Виноват, голосуйте вы, товарищ Кречев!
   -  Какая  разница?  -  отозвался  тот.  -  Давай  поставим  вопрос   на
голосование.
   Но встал Андрей Иванович:
   - Мы только что обложили их по сто пудов. Сколько же можно?
   - Можно, товарищ Бородин! - повысил  голос  Сенечка.  -  Кулаков  можно
обкладывать до полного искоренения как классовых врагов.
   - Какие ж они кулаки? Это ж трудяги из  трудяг.  Они  портки  последние
закладывали на хозяйственные нужды!
   - И обдирали своих соседей! - вставил Сенечка.
   - Кто обдирал? Кого?
   - Кого? А чей кон будет! - крикнул Степан Гредный. - К примеру,  Прокоп
Алдонин хлеб молотил на своей машине. По восемь пудов  ржи  брал  за  день
молотьбы. Это как посчитать? Скольких он обобрал.
   - Дак он же сам молотил, у барабана стоял. И машина его, и лошади!  Это
ж какая работа! И все за восемь пудов ржи! Кто  тебе  еще  за  такую  цену
сработает? - распалялся Андрей Иванович.
   - Ты, Андрей, Прокопа не выгораживай, - сказал Ванятка.  -  Из-за  него
артель развалилась. Все жадность его виновата.
   - Так за жадность,  что  ли,  восемьсот  рублей  с  него  дерем?  Зачем
разорять человека?
   - Прокоп только покряхтит...
   - Распла-атится. У него денег-та куры не клюют.
   - А ты считал?
   - В чужом кармане завсегда денег больше, чем в своем.
   - Голосовать давайте!
   - А как с Клюевым быть? - спросил Серган.
   - Как со всеми кулаками, - ответил Сенечка.
   - Он же член сельсовета! Депутат! - заорал Серган.
   - Был, да вывели. А вы не берите на горло! - крикнул Сенечка.
   - Федот - мастер, колесник! А ты - сморчок! Слепень на конской заднице!
   - Это что за подкулачник? - обернулся Сенечка к председателю.  -  Клюев
его напоил? Специально подпоили!
   - Меня подпоили?! Ах ты, мать-перемать...  Я  тебя  самого  счас  напою
Капкиным кипятком. Утоплю в кубовой!
   Серган бросился к столу, опрокидывая скамейки, но на плечах его повисли
Ванятка и Андрей Иванович. А Сенечка побледнел, по-заячьи выпрыгнул  из-за
скамейки да брызнул через заднее крыльцо на улицу. Только его и видели.
   - Да я ему ноги из шагалки повыдергаю, как у цыпленка. Соплей зашибу  и
разотру в порошок! - долго еще бушевал Серган, но на улицу  не  вышел,  не
побежал за Сенечкой.



        "3"

   В  тот  же  день  Сенечка  Зенин  передал  в   окрисполком   заверенную
Возвышаевым телефонограмму:
   "Срочно:  о  классовой  борьбе  в  Тихановском  районе  при  проведении
хлебозаготовок:
   В с.Тиханове подкулачник Клюев Сергей  на  заседании  пленума  с/совета
пытался избить секретаря партячейки Зенина, но,  по  независящим  от  него
причинам, действия эти вовремя были пресечены.
   Того же числа, т.е. 14 октября, в с.Тимофеевке была проявлена  массовая
попытка к избиению  районной  делегации  и  пред,  с/совета  на  церковной
паперти. С подстрекательством в  неповиновении  местным  властям  выступил
б.священник  Покровский.  И  только  решительное   противодействие   пред,
райисполкома  т.Возвышаева  и   всей   делегации   предотвратило   опасные
последствия.
   В ночь на 14  октября  три  неизвестные  личности  в  саду  Тихановской
больницы выстрелами из огнестрельного оружия разогнали  сторожей  сада,  а
потом были украдены все заготовленные яблоки прямо в кооперативных кадках,
и в ту же ночь в здании клуба,  где  происходила  репетиция  к  спектаклю,
через окно был произведен выстрел и разбито стекло.
   Все это, вместе взятое, а также жалобы чуть ли не всех  членов  комсода
говорят, несомненно, о том, что кулацкая часть деревни перешла в  активное
наступление.
   Просим содействия со стороны органов ОГПУ".
   На другой день явился из Рязани уполномоченный  ОГПУ  и  увез  с  собой
арестованных отца Василия и Сергана. А после обеда Возвышаев вызвал к себе
Кречева.
   Возвышаев был строг и хмур, руки не подал Кречеву, а только  указал  на
стул, приставленный с торца к столу:
   -  Расскажите,  что  там  у  вас  произошло  доподлинно?  Что  это   за
подкулачник Клюев? С какой целью он задумал избиение?
   - Какая у него цель? По пьянке да по дурости. - Кречев тоже хмурился  и
был недоволен, что его принимают, как подследственного.
   - Плохо вы знаете своих людей. Говорят, он родственник кулака Клюева?
   - Вроде бы, седьмая вода на киселе.
   - Почему он оказался в списках бедноты?
   - Потому как беспортошный. Все, что ни заработает - все пропивает.
   - Но  у  него  ж  корни  сырые.  По  социальному  происхождению  Клюевы
относятся к обеспеченной прослойке.
   - То Клюевы, а этот Серган, осколок от Клюевых.
   - Значит, по-вашему выходит, что родственные узы  ничего  не  значат  в
классовой борьбе?
   - При чем тут классовая борьба? Человек пьяный, обыкновенный хулиган.
   - Обыкновенный хулиган, да? А почему он не  набросился  с  кулаками  на
Бородина? Или на кого-нибудь еще из мужиков? Они ж его за руки хватали  да
связывали!
   - Об этом вы самого Сергана спрашивайте.
   - Его спросят где следует и как следует... А вам делаем  предупреждение
- во избежание подобных случаев прошерстите весь состав актива и  бедноты.
Не то у вас, оказывается, кулаки да подкулачники заседали  на  пленумах...
случайно.
   - Дак чего? Вывести всех, что ли, которые выпивают?
   - Вы мне тут не разыгрывайте комедию с непониманием  классовой  борьбы!
Вы что, гордитесь тем, что сорвали индивидуальное обложение двух кулаков?
   - Я ничем не горжусь.
   - Тогда  объясните,  как  это  у  вас  вышло,  что  голосование  насчет
обложения Алдонина и Клюева сорвалось?
   - Вы же знаете! Поднялся пьяный Серган и бросился на Зенина.
   - А кто вел агитацию перед этим?  Кто  оспаривал  законность  обложения
кулаков?
   - Какую законность? - опешил Кречев.
   - Забыл?! Так я тебе напомню: выгораживал  кулаков  Алдонина  и  Клюева
хорошо известный тебе Бородин. Говорят, он является твоим другом.
   - Мало ли чего говорят! Вон, говорят, что и ты к нему шастал, вроде  бы
в зятья навязывался, - обозлился и Кречев.
   Возвышаев вскочил из-за стола, одернул свой коричневый  френч  и,  кося
глазом на печку с отдушником, отчеканил:
   - Вы, товарищ Кречев, с огнем играете. Я ведь могу и  запротоколировать
вашу  попытку  приплести  к   выгораживанию   кулаков   авторитет   самого
председателя РИКа. Дело не в личности Возвышаева, а в священном авторитете
Советской власти. Мало ли где я бываю в свободное от работы  время.  Но  у
меня, у председателя РИКа, на пленумах исполкома некий Бородин не принимал
участия. Понятна вам разница между моими связями и вашими?
   - Вы меня зачем вызвали? Чтоб о связях толковать? - встал и Кречев.
   - Я вас вызвал затем, чтобы выслушать,  каким  образом  вы  собираетесь
исправить ошибку вашего пленума? Вот и давайте выкладывать  свой  план  на
этот счет. - Возвышаев сел и сердито уставился в стол перед собой.
   Сел и Кречев.
   - Никакого плана тут нет. Просто Зенин попросил на этот  счет  провести
заседание группы бедноты совместно с партячейкой, а  комсод  исключить.  Я
согласился.
   - А что думаете насчет колхоза? Почему медлите с его организацией?
   - Где его размещать? Двор, правление! Под чистым небом, что  ли?  Дайте
нам дом Скобликова!
   - Нет. Там организуем ссыпной пункт. А вы возьмите дом Успенского.  Вот
вам и правление.
   - Как это - возьмите? Конфисковать, что ли?
   - Хотя бы.
   - Дак ведь он учитель. А учителей, по указу, трогать не полагается.
   - Успенский компрометирует себя как учитель. В ночь на четырнадцатое он
оказал  сопротивление   активисту   Савкину   при   задержании   незаконно
отъезжающего помещика Скобликова.
   - Тогда арестуйте его.
   - Физического действия с его стороны не было.  Стало  быть,  аресту  не
подлежит.
   - Ага, сами арестовать не можете, но хотите, чтобы мы его  выселили  из
дому. А нам за это по шее дадут.
   - У вас есть формальное право  -  увязать  его  действия  с  незаконным
бегством помещика Скобликова. А увязав его пособничество в этом  деле,  вы
имеете право вывести Успенского из-под  указа  о  запрете  на  конфискацию
имущества учителей, поставить вопрос о нем на голосовании перед  беднотой.
Понятно?
   - Нет, этого я не понимаю. Как это я могу доказать его пособничество?
   - Не беспокойтесь. Он сам во всем признается. Он человек откровенный  и
болтливый, - усмехнулся Возвышаев.
   - Но я с ним почти не знаком. Не могу же  я  вызвать  его  в  Совет  на
допрос!
   - И не надо. Ты поедешь вместе с Зениным в Степановскую  школу.  Будешь
присутствовать при их  разговоре.  И  как  лицо  официальное  зафиксируешь
признание Успенского. Ясно?
   Кречев свесил голову, помолчал с минуту и наконец сказал:
   - Ясно.
   Вышел он от Возвышаева в скверном настроении. Что делать? Ехать  вместе
с Зениным опутывать этого учителя не хотелось.  Мало  ему  своих  забот  с
выколачиванием хлеба да самообложением, да подпиской на заем,  от  которой
все бегают, как черт от ладана. А  теперь  вот  -  ущучивай  антисоветские
элементы. Захомутай его попробуй на основании словесных признаний. Он тебя
за пояс заткнет в любом разговоре. Это не наш брат, мужик сиволапый. А тот
под охраной указа. Он тебе ноне признается - ты его цоп! А завтра комиссия
нагрянет,  тебя  шерстить  начнут:  на  основании  чего  конфискуешь?   На
основании словесных показаний? Где они? Кто их подшивал? Сенечка что?  Тот
вывернется, как вьюн. А ты отвечай - ты власть. Тебя и по шее стукнут.
   А что, если упредить его? Не так, чтобы официально, а  косвенно.  Пусть
на это время смотается куда-нибудь. Мы съездим с Зениным, поцелуем замок и
назад вернемся. А что ж,  это  неглупо.  Формально  указание  выполним,  а
фактически спросить не с кого и привлекать не за что в случае  чего.  Ныне
только так и жить можно, тот уцелеет, кто в пекло не суется.
   А передать Успенскому, чтобы поостерегся,  можно  через  Бородина.  Они
друзья. У них связь... Он туда шастает из-за Марии. Уж эта  Мария!  Кречев
злился на себя за то, что испытывал перед ней какую-то постыдную  утробную
робость. Когда идет с Андреем  Ивановичем,  еще  ничего,  но  стоит  пойти
одному, как при виде высокого тесового крыльца Бородиных у него появляется
противная  слабость  в  коленках  и  урчание  в  животе,   словно   принял
слабительного. Так и  мерещилось  -  выйдет  она  сейчас  на  крыльцо,  он
остановится и начнет заикаться. И признаться в этом стыдно было даже перед
самим собой. Он, здоровенный детина, двухпудовой гирей крестился и  робеет
перед девчонкой.
   Этот конфуз впервые испытал он весной. На церковный праздник -  красную
горку - райком комсомола решил  вывести  сельскую  молодежь  на  стрельбы,
чтобы отвлечь ее от игры в орлянку, катания яиц и поповского  дурмана,  то
есть посещения церковной службы. Так  и  сказали  Кречеву  по  телефону  -
организуй, мол, мероприятие. А с утра явились в сельсовет Мария Обухова  и
Сенечка  Зенин.  На  Обуховой  было  темное  пальто  с   глухим   воротом,
перехваченное широким поясом, и блестящая черная шляпа, похожая  на  шлем.
Статная, рослая, и говорит громко, решительно - командир.  И  руку  пожала
крепко и еще посмеивается: что это,  говорит,  вы,  товарищ  председатель,
такой молчаливый, как с похмелья? Или, может, не выспались? А он глядит  в
ее узкие темные глаза и ничего путного сказать не может. Он и в самом деле
всю ночь провел у Сони Бородиной и подумал испуганно - уж не  догадывается
ли? И ноздри так раздувает,  и  глаза  сощурила...  Может  быть,  натрепал
кто-то, неудобно перед Андреем Ивановичем. Но более всего  совестно  перед
ней. Отчего? Что ему с ней, детей крестить? И в ухажеры не навязывался,  и
свататься не собирался... А посмотрит она, засмеется или руку пожмет - так
и обрывается все внутри.
   Попросили вырезать мишени из фанеры в виде четырех фигур: попа, монаха,
буржуя в цилиндре и генерала. Сенечка нарисовал  на  бумаге.  Кречев  было
заупрямился: вынул из шкафа лучковую пилу,  рубанок,  молоток.  Вырезайте,
говорит, и сбивайте. А мне  некогда.  Хотел  уйти.  Задержала,  взяла  под
локоток: "Павел Митрофанович, вы же мастер.  Настоящий  пролетарий,  да  к
тому же строитель. А он кто? Посмотрите на его руки! - указала на Сенечку.
- Не то подросток, не то счетовод. Разве такие руки смогут держать пилу  и
рубанок? Или вы хотите, чтобы я вырезала эти фигуры?"
   Уговорила, вырезал. А на стрельбище  легла  в  одну  четверку  рядом  с
Кречевым. Не успел он как  следует  изготовиться,  как  она  толкнула  его
носочком в сапог и  опять  насмешливо:  "Павел  Митрофанович,  вы  слишком
близко легли ко мне. И дышите шумно". И Кречев все четыре  пули  пустил  в
белый свет. Над ним смеялись, острили. Особенно  Тяпин  старался:  Кречев,
говорит, не в буржуев пулями стреляет, а глазами в  наши  кадры.  А  Мария
добила Кречева. Если он, говорит, так же стреляет глазами, как пулями,  то
за наши кадры опасаться не стоит.
   Шел  Кречев  к  Андрею  Ивановичу  еще  и  затем,  чтобы  сказать  ему,
предупредить - дело дрянь. Донес на  него  Зенин.  И  не  просто,  видать,
понаушничал, а документально изложил, как тот взял под  защиту  кулаков  и
сорвал заседание актива. Иначе  Возвышаев  не  стал  бы  открещиваться  от
Бородина. А впрочем, черт ее знает! Может быть, и Мария в  этом  замешана?
Обидела  Возвышаева,  отбрила.  Она  отбреет.  А  может  быть,  сошлась  с
Успенским, и  Возвышаев  решил  отомстить  им?  Что  бы  там  ни  было,  а
предупредить их надо.
   В сумерках уже прошел он по Нахаловке -  ни  ребятни,  ни  скотины,  ни
собак. Была та  тихая  пора  межвечерья,  когда  сельская  улица  пустеет:
скотина вся на  дворах,  ворота  заперты,  околицы  затворены,  ребятишки,
которые поменьше, рассаживаются на печи да возле грубок со своими  играми,
те, которые постарше, помогают на дворе родителям убраться со скотиной,  а
невесты хлопочут по дому, подбирают наряды, гладятся, завиваются, пудрятся
- готовятся к ночным игрищам да гуляньям.
   У Бородиных светилась горница; окна передней избы холодно поблескивали,
точно слюдяные. Рано они убрались,  подумал  Кречев,  подходя.  В  боковом
кармане он нес бутылку рыковки и надеялся посидеть за самоваром.  На  стук
щеколды никто не вышел в переднюю избу. Он рванул на себя дверь, нырнул  в
темноту и громко спросил:
   - Есть кто-нибудь живой?
   Растворилась дверь из горницы. На пороге появилась  Мария,  и  свет  от
лампы-молнии заполнил всю избу. Кречев от непривычки к свету сощурился.
   - А что, хозяев-то или дома нет? - спросил он растерянно.
   - Они на одоньях припозднились. Ухобот провевают...
   - Во-он что! - Он оглянулся на дверь,  будто  извиняясь  за  вторжение,
сказал с улыбкой: - Не сам зашел - собаки загнали.
   - Догадываюсь, что за собаки, -  сказала  Мария  с  оттенком  скорби  и
пригласила его в горницу: - Проходите! Раздевайтесь, пожалуйста!
   В горнице топилась грубка.  Ребятишки  играли  возле  открытой  дверцы,
освещенные переменчивым пламенем пылающих дров. Сама  села  на  деревянном
диванчике у стола, Кречеву указала на табуретку. Он присел осторожно,  все
так же стесняясь и вроде бы опасаясь, что табуретка не выдержит его  веса,
потер ладонями о колени и сказал:
   - Я пришел вас предупредить... Меня Возвышаев вызывал...  Дело  в  том,
что ему известно, будто Андрей Иванович сорвал актив  и  взял  под  защиту
кулаков... Это, конечно, оговор. Но тем не менее.
   - Мы знаем, - ответила Мария все тем же  ровным  и  скорбным  тоном.  -
Зенин написал донос, будто мы с Андреем  Ивановичем  помогали  убежать  от
расплаты помещику Скобликову.
   И только теперь Кречев сообразил - почему нет хозяев. Ясно  же,  прячут
пожитки или хлеб, боясь неожиданной расправы, и он решил успокоить Марию:
   - Не вы главные виновники... Насколько  мне  известно,  здесь  замешано
третье лицо. Вот ему стоило бы поостеречься.
   - Успенский? - быстро спросила она.
   - Да.
   - И что ж ему грозит?
   Кречев опять потер ладонями о колени, качнул по-медвежьи корпус,  будто
бы что-то мешало ему говорить, но все-таки сказал:
   - Разговор между нами... Если об этом  кто  узнает,  сами  понимаете...
Попадет не только мне, но и ему.
   - Да что ж ему грозит? - нетерпеливо спросила Мария.
   - Конфискация имущества... если  он  признается