места.- Я не буду сидеть  спокойно  и  слушать,  как  оскорбляют
мундир.
     - Вы плохо меня поняли, приятель,-  сказал  Партридж,-  я  и  не  думал
оскорблять мундир; я сказал только, что ваше заключение поп sequitur.
     - Сами вы sequitur, коли на то пошло,- разбушевался сержант.- А  я  вам
не sequitur! Все вы прохвосты, и я докажу это. Ставлю двадцать  фунтов,  что
никто из вас не устоит против меня.
     Этот вызов привел к полному молчанию Партриджа, у которого после только
что полученного жирного угощения еще не вернулся аппетит к  потасовке.  Зато
кучер, у которого кости не болели и зуда к драке было больше, не  так  легко
перенес обиду, считая, что она частью относится и  к  нему:  он  поднялся  с
места и, подойдя к сержанту, поклялся,  что  считает  себя  не  хуже  любого
военного, почему и предлагает ему драться  на  кулачках  за  гинею.  Сержант
принял предложение, но заклад отверг,  после  чего  оба  тотчас  же  скинули
кафтаны и вступили в единоборство,- и погонщик  лошадей  был  так  отколочен
водителем людей, что принужден был остаток сил своих употребить на мольбу  о
пощаде.
     В это время молодая леди изъявила желание ехать и приказала закладывать
карету,- но напрасно: весь этот вечер  кучер  был  неспособен  к  исполнению
своих обязанностей. В пору языческой древности такую неспособность объяснили
бы, вероятно, действием бога вина в не меньшей степени, чем  действием  бога
войны, так как оба бойца принесли жертвы  одинаково  и  первому  и  второму.
Выражаясь проще, оба были мертвецки пьяны, да  и  Партридж  находился  не  в
лучшем положении. Что же касается хозяина, то выпивка была его  ремеслом,  и
напитки имели на пего не больше действия, чем на любую другую посудину в его
доме.
     Хозяйка гостиницы, приглашенная мистером Джонсом и его спутницей к чаю,
представила им полный отчет о последней части предыдущей сцены  и  в  то  же
время выразила горячее сожаление о  молодой  леди,  "которая,говорила  она,-
крайне обеспокоена тем, что не может продолжать свою поездку".
     - Что за прелестное создание! - прибавила она.- Я уверена, что когда-то
ее видела. Сдается мне, что она влюблена  и  бежала  от  своих  родных.  Кто
знает, может быть, ее ждет молодой  джентльмен,  который  тоже  от  нее  без
памяти.
     При  этих  словах  Джонс  глубоко  вздохнул.  Хотя  миссис  Вотерс  это
заметила, она не подала виду, пока хозяйка  была  в  комнате;  однако  после
ухода этой почтенной женщины она не могла удержаться  от  некоторых  намеков
нашему  герою,  что  подозревает  существование  очень  сильной   соперницы.
Замешательство Джонса по этому случаю убедило ее в  справедливости  догадки,
хотя он и не ответил прямо ни на один из ее вопросов. Впрочем, миссис Вотерс
не была настолько щепетильна в любви, чтобы почувствовать большое  огорчение
от этого открытия: красота Джонса пленяла ее взоры, но так  как  сердце  его
она не могла видеть, то и не сокрушалась на этот счет. Она  прекрасно  могла
пировать за трапезой любви, не думая о том, что за ней уже сидела или  сядет
впоследствии другая,- чувство, которое, правда, не гонится за изысканностью,
зато не пренебрегает существенностью; оно менее прихотливо  и,  может  быть,
менее  жестоко  и  эгоистично,  чем  желания  женщин,  способных  без  труда
удержаться от обладания своим возлюбленным, если  они  достаточно  убеждены,
что им не обладают другие.

     ГЛАВА VII, содержащая более обстоятельные сведения о миссис Вотерс и  о
том, как она очутилась в плачевном  положении,  из  которого  была  выручена
Джонсом

     Хотя природа подмешала в состав человеческий далеко не одинаковые  дозы
любопытства  или  суетности,  однако  нет,  вероятно,  ни  одного  человека,
которого она оделила бы ими в столь малом количестве, что ему не  стоило  бы
никакого искусства, а также усилий укрощать их  и  держать  в  повиновении,-
победа, однако, совершенно необходимая для каждого, кто  в  какой-либо  мере
желает заслужить репутацию человека мудрого и благовоспитанного.
     Так как  Джонса  справедливо  можно  назвать  благовоспитанным,  то  он
задушил  в  себе   все   любопытство,   естественно   возбужденное   в   нем
необыкновенными  обстоятельствами,  при  которых  он  нашел  миссис  Вотерс.
Сначала, правда, он обронил ей несколько намеков на этот счет; но,  заметив,
что она тщательно избегает всякого объяснения, удовлетворился пребыванием  в
неведении, тем более что предполагал в этом деле  кое-какие  обстоятельства,
которые вызвали бы на лице ее краску, если бы она рассказала всю правду.
     Но, может быть, наши  читатели  не  так  легко  примирятся  с  подобным
неведением; чтобы их удовлетворить, мы не пожалели трудов  на  расследование
этого дела, изложением которого и заключим настоящую книгу.
     Итак, эта дама жила несколько лет с неким капитаном Вотерсом, служившим
в  том  же  полку,  что  и  мистер  Норсертон.  Она  считалась  женой  этого
джентльмена и  носила  его  имя,  и  тем  не  менее,  как  говорил  сержант,
существовали некоторые сомнения насчет действительности их брака, которых мы
в настоящее время касаться не будем.
     Миссис Вотерс, я должен сказать  с  прискорбием,  уже  некоторое  время
вступила с вышеупомянутым прапорщиком  в  весьма  короткие  отношения,  мало
способствовавшие укреплению  ее  репутации.  Что  она  питала  очень  нежные
чувства к молодому человеку -  это  несомненно;  но  довела  ли  она  их  до
преступного предела - уже далеко не столь ясно, если только не предположить,
что женщины никогда не  дарят  мужчину  всеми  милостями,  кроме  одной,  не
подарив ему и этой последней.
     Батальон полка, к которому  принадлежал  капитан  Вотерс,  на  два  дня
опередил роту, где мистер Норсертон был прапорщиком; таким образом,  капитан
прибыл в Ворчестер как раз на другой  день  после  несчастной  стычки  между
Джойсом и Норсертоном, о которой мы в свое время рассказывали.
     Миссис Вотерс условилась с мужем, что будет сопровождать его  с  полком
до Ворчестера, где супруги расстанутся, и она вернется в Бат и там останется
до конца зимней кампании против мятежников.
     Об этом соглашении мистер Норсертон  был  осведомлен.  Сказать  правду,
миссис Вотерс назначила ему свидание именно в этом городе и обещала  ожидать
там прибытия его роты,- в каких видах и для какой цели,  пусть  догадывается
сам читатель: мы хотя и обязаны излагать факты,  но  не  обязаны  насиловать
нашу природу какими-либо толкованиями, порочащими прекрасную  половину  рода
человеческого.
     Не успел Норсертон освободиться из-под ареста описанным нами  способом,
как поспешил вдогонку за миссис Вотерс и, будучи  человеком  очень  живым  и
проворным, очутился в Ворчестере всего через несколько часов  после  отбытия
капитана Ботерса. Сейчас же по приходе он без стеснения рассказал своей даме
о несчастном  приключении,  которое  в  его  устах  сделалось  действительно
несчастным, потому что он старательно обошел все,  что  можно  было  назвать
преступлением,- по крайней мере, преступлением перед трибуналом чести,  хотя
и  упомянул  о  некоторых  обстоятельствах,  сомнительных  с  точки   зрения
уголовного суда.
     Женщины, к чести их будь сказано, больше, чем мужчины, способны  к  той
страстной и явно  бескорыстной  любви,  которая  заботится  только  о  благе
любимого существа. Поэтому миссис Вотерс, узнав об опасности, угрожавшей  ее
возлюбленному, оставила все прочие интересы и стала думать лишь о том, чтобы
спасти его, а так как  это  было  по  душе  также  и  ее  кавалеру,  то  они
немедленно подвергли вопрос обсуждению.
     После долгого совещания решено было наконец, что  прапорщик  отправится
окольными путями в Герфорд, откуда поищет какой-нибудь способ  переправиться
в один из портовых  городов  Уэльса  и  бежать  за  границу.  Миссис  Вотерс
объявила о своем желании сопутствовать ему в этой экспедиции и снабдить  его
деньгами - обстоятельство, весьма существенное для мистера  Норсертона,  так
как у нее в кармане было тогда три банковых  билета  на  сумму  в  девяносто
фунтов,  не  считая  наличных  и  брильянтового  кольца  очень  значительной
ценности. Все это она с полной доверчивостью открыла негодяю, не подозревая,
что внушит ему мысль ограбить ее.  Опасаясь,  что  отъезд  из  Ворчестера  в
почтовой карете наведет на след возможную погоню, прапорщик  предложил  -  и
его возлюбленная тотчас на это согласилась - дойти до первой станции пешком,
тем более что очень кстати на дворе славно подморозило.
     Почти весь багаж миссис Вотерс находился уже  в  Бате,  и  с  ней  была
только самая малость  белья,  которое  кавалер  ее  взялся  унести  в  своих
карманах. Устроив, таким образом, вечером  все  дела,  они  на  другой  день
встали пораньше и вышли из Ворчестера в пять часов, то есть часа за  два  до
зари, но полная луна светила им во всю свою мочь.
     Миссис Вотерс  не  принадлежала  к  тем  изнеженным  женщинам,  которые
обязаны способностью передвигаться с места на место  изобретению  повозок  и
для   которых,   следовательно,   карета   является    насущной    жизненной
необходимостью. Тело ее было полно силы и ловкости, да и душа в  не  меньшей
мере оживлена бодростью, так что она вполне способна была  идти  в  ногу  со
своим проворным любовником.
     Пройдя  несколько  миль  по  большой  дороге,  которая,  по   уверениям
Норсертона, вела в Герфорд, они подошли на заре к опушке большого леса,  где
Норсертон вдруг остановился и, как бы под влиянием пришедшей  ему  в  голову
мысли, объявил, что считает опасным идти  дальше  по  такой  людной  дороге.
После этого он  без  труда  убедил  свою  прекрасную  спутницу  свернуть  на
тропинку, которая, по его словам, вела напрямик через лес и по  которой  они
дошли до подошвы горы Мазард.
     Был   ли   гнусный   план   Норсертона   результатом   предварительного
обдумывания, или он здесь впервые пришел ему в голову - не берусь решить. Во
всяком случае, дойдя до этого пустынного места, где было  весьма  невероятно
встретить какую-нибудь помеху, прапорщик быстро  снял  с  ноги  подвязку  и,
набросившись  на  бедную   женщину,   пытался   совершить   то   ужасное   и
отвратительное преступление, о котором мы упоминали и которое так  счастливо
было предупреждено появлением Джонса, предуготованным судьбой.
     Счастье миссис Вотерс, что она была женщина не слабая.  Увидя,  как  ее
спутник затягивает узел на подвязке, и услышав его угрозы, она тотчас поняла
его адский  замысел  и  решила  энергично  защищаться.  Она  с  такой  силой
сопротивлялась неприятелю, все время призывая на  помощь,  что  отдалила  на
несколько минут осуществление задуманного злодейства, и это позволило Джонсу
подоспеть на помощь как раз в  ту  минуту,  когда  она  выбилась  пз  сил  и
совершенно изнемогала.  Наш  герой  освободил  ее  из  рук  злодея  целой  и
невредимой: пострадало только  платье,  разорванное  на  спине,  да  пропало
брильянтовое кольцо, которое или слетело с пальца во время борьбы, или  было
сорвано Норсертоном.
     Вот, читатель, плоды трудного  расследования,  предпринятого  нами  для
удовлетворения твоего любопытства. Мы представили тебе картину  безумства  и
подлости, на которые с трудом сочли бы способным человеческое существо, если
бы не помнили, что злодей в это время был твердо убежден, что  им  совершено
убийство  и  он  уже  приговорен  законом  к  смерти.  Видя  свое   спасение
единственно в бегстве, он рассудил, что деньги и кольцо этой бедной  женщины
вознаградят его за новое бремя, которым он собирался отягчить свою совесть.
     Тут  мы  должны  строго  предостеречь  тебя,  читатель,  не  делать  на
основании гнусного поведения этого мерзавца  неблагоприятного  заключения  о
столь достойной и почтенной корпорации. как офицеры  нашей  армии  в  целом.
Изволь принять во внимание, что человек этот, как мы уже сообщали  тебе,  ни
по происхождению, ни по воспитанию не был джентльменом  и  не  подходил  для
зачисления в названную корпорацию. Если, следовательно, его низкий  поступок
и может бросить тень на кого-либо, то лишь на тех, кто выдал ему  офицерский
патент.

        "КНИГА ДЕСЯТАЯ, В КОТОРОЙ ИСТОРИЯ ПОДВИГАЕТСЯ ВПЕРЕД ЕЩЕ  НА  ДВЕНАДЦАТЬ"
ЧАСОВ

     ГЛАВА I, содержащая предписания,  которые  весьма  необходимо  прочесть
нынешним критикам

     Читатель, нам невозможно знать, что  ты  за  человек:  может  быть,  ты
сведущ в человеческой природе, как сам  Шекспир,  а  может  быть,  не  умнее
некоторых редакторов его сочинений. Опасаясь  сего  последнего,  мы  считаем
нужным, прежде чем идти с тобой далее, преподать тебе несколько спасительных
наставлений, дабы ты не исказил и не оклеветал нас так грубо,  как  иные  из
названных редакторов исказили и оклеветали великого писателя.
     Итак,  мы  прежде  всего  предостерегаем  тебя  от  слишком  поспешного
осуждения некоторых происшествий в этой истории, как неуместных и не имеющих
отношения к нашей главной цели, потому что тебе не сообразить  сразу,  каким
образом такие происшествия могут привести к указанной  цели.  Действительно,
на произведение это можно смотреть как на некий великий, созданный нами мир;
и для жалкого пресмыкающегося, именуемого  критиком,  осмеливаться  находить
погрешности в той или иной его части, не зная, каким способом связано целое,
и  не  дойдя   до   заключительной   катастрофы,значит   проявлять   нелепую
самоуверенность.  Сравнение  и  метафору,  употребленные  нами,  нельзя   не
признать чересчур величественными для данного случая, но, право, нет других,
которые  сколько-нибудь  подходили  бы  для   выражения   расстояния   между
перворазрядным писателем и ничтожнейшим критиком.
     Второе  предостережение,  которое  мы  хотим  тебе  сделать,   любезное
пресмыкающееся, заключается в  том,  чтобы  ты  не  искал  слишком  близкого
сходства между некоторыми выведенными здесь действующими лицами -  например,
между хозяйкой гостиницы, выступающей в седьмой книге, и хозяйкой гостиницы,
выступающей в девятой. Надо тебе  знать,  мой  друг,  что  есть  характерные
черты, свойственные большей части людей одной профессии  и  одного  занятия.
Способность сохранять эти характерные черты и в то же время разнообразить их
проявление есть одно из достоинств  хорошего  писателя.  Другой  его  дар  -
уменье подмечать тонкие различия между двумя лицами, наделенными  одинаковым
пороком или одинаковой дурью; и если этот последний дар встречается у  очень
немногих писателей, то уменье по-настоящему его распознавать столь же  редко
встречается у читателей, хотя, мне кажется, подмечать подобные вещи  большое
удовольствие для тех, кто на это способен.  Каждый,  например,  в  состоянии
отличить господина Селадона Толстосума от господина  Щеголя  Вертопраха;  но
для того чтобы заметить различие  между  господином  Щеголем  Вертопрахом  и
господином Любезником  Миловзором,  требуется  суждение  более  острое,  при
отсутствии которого недалекие зрители часто бывают  весьма  несправедливы  к
театру, где. как  я  не  раз  наблюдал,  поэт  подвергается  опасности  быть
обвиненным в воровстве на основании улик, гораздо  менее  убедительных,  чем
сходство почерка в глазах закона. Право, мне кажется, что каждая  влюбленная
вдова на сцене рисковала бы быть объявленной рабским подражанием Дидоне, но,
к счастью, лишь немногие  из  наших  театральных  критиков  настолько  знают
латынь, чтобы читать Вергилия.
     Далее. Мы всячески убеждаем тебя, достойный друг  мой  (ведь  сердце  у
тебя, может быть, лучше, чем голова), не объявлять характер  дурным  на  том
основании, что он не безукоризненно хорош. Если тебе доставляют удовольствие
подобные образцы совершенства, то существует довольно  книг,  которые  могут
усладить твой вкус; но нам за всю нашу жизнь ни разу не  довелось  встретить
таких людей, поэтому мы их  здесь  и  не  выводили.  По  правде  сказать,  я
несколько сомневаюсь, чтобы  простой  смертный  достигал  когда-нибудь  этой
высшей степени совершенства, как сомневаюсь и в том, чтобы  существовало  на
свете отъявленное чудовище,

     nulla virtute redemptum
     A vitiis 48,-

     как говорит Ювенал. II, право, я не вижу пользы вводить в произведения,
созданные вымыслом, характеры  такого  ангельского  совершенства  или  такой
дьявольской порочности: ведь, созерцая их, ум  человеческий  скорее  удручен
будет  скорбью  и  наполнится  стыдом,  чем  извлечет  из   них   что-нибудь
поучительное,- в первом случае ему будет горько и стыдно  видеть  в  природе
своей образец совершенства,  какого  он  заведомо  не  может  достигнуть;  в
последнем же он не в  меньшей  степени  будет  угнетен  теми  же  тягостными
чувствами  при  виде  унижения  природы  человеческой  в  столь  гнусной   и
мерзостной твари.
     Действительно, если характер заключает в себе довольно  доброты,  чтобы
снискать восхищение и приязнь человека благорасположенного, то пусть даже  в
нем обнаружатся кое-какие изъяны, quas humana parum cavit  natura  49,-  они
внушат нам скорее сострадание, чем отвращение. И точно,  ничто  не  приносит
большей пользы нравственности, чем несовершенства, наблюдаемые нами в такого
рода  характерах:  они  поражают  нас  неожиданностью,   способной   сильнее
подействовать на наш  ум,  чем  поступки  людей  очень  дурных  и  порочных.
Слабости и пороки людей, в которых вместе  с  тем  есть  много  и  хорошего,
гораздо сильнее бросаются  в  глаза  по  контрасту  с  хорошими  качествами,
оттеняющими их уродливость. И когда мы  видим  гибельные  последствия  таких
пороков для лиц, нам полюбившихся, то научаемся  не  только  избегать  их  в
своих собственных интересах, но и ненавидеть за  зло,  уже  причиненное  ими
тем, кого мы любим.
     А теперь, друг мой, преподав тебе эти добрые  советы,  мы  будем,  если
тебе угодно, продолжать нашу историю.

     ГЛАВА II, повествующая о прибытии некоего ирландского джентльмена  и  о
весьма необычайных приключениях в гостинице

     Был час, когда по лужайкам шаловливо резвится робкий зайчишка, которого
боязнь  многочисленных  врагов,  в  особенности  человека,  этого   хитрого,
жестокого, плотоядного животного, удерживала целый день в  потаенном  месте;
когда сова, пронзительная певунья ночи, усевшись на дуплистом дереве, издает
звуки, способные пленить слух  некоторых  нынешних  знатоков  музыки;  когда
воображению полупьяного мужика, возвращающегося,  пошатываясь,  домой  через
погост или кладбище, страх рисует кровавое привидение; когда бодрствуют воры
и разбойники, а честные сторожа спят крепким сном,-  говоря  попросту,  была
полночь, и постояльцы гостиницы,- как те, о которых уже упоминалось  в  этой
истории, -так и некоторые другие,  прибывшие  вечером,-все  улеглись  спать.
Только горничная Сусанна еще возилась: ей надо было вымыть кухню, перед  тем
как отправиться в горячие объятия поджидавшего ее конюха.
     В таком положении находились дела в гостинице, когда к ней подъехал  на
почтовых неизвестный джентльмен. Он поспешно соскочил  с  лошади  и,  войдя,
осведомился у Сусанны в очень отрывистых и несвязных выражениях,он  чуть  не
задыхался от нетерпения,- не остановилась ли в гостинице дама. Ночной час  и
поведение этого человека, глаза которого все время  дико  блуждали,  немного
смутили Сусанну, так что она была в нерешительности, отвечать ли ему.  Тогда
посетитель еще нетерпеливее стал умолять ее открыть всю правду, говоря,  что
от него бежала жена и он гонится за ней.
     - Клянусь честью,- воскликнул он,- я уже два-три раза почти настиг  ее,
но она ускользнула у меня прямо из-под носа. Если она в гостинице, проводите
меня к ней, не зажигая огня, а если уехала, укажите дорогу, по  которой  мне
ехать, чтобы догнать ее, и, клянусь честью, я сделаю  вас,  бедную  женщину,
самой богатой во всей Англии.
     И он вытащил горсть гиней, вид которых соблазнил бы людей  куда  повыше
бедной служанки на гораздо худшие де