рактера нравилась мистеру Олверти, то мисс Бриджет
была от нее в восторге. Она любила вовлекать доктора в  богословские  споры,
причем всегда бывала весьма удовлетворена его познаниями и едва ли меньше  -
комплиментами, которые он часто расточал насчет собственной ее учености. И в
самом деле, мисс Бриджет прочла много английских  богословских  сочинений  и
поставила в тупик не одного соседнего священника. Речи ее  всегда  были  так
чисты, взгляды так скромны и вся осанка такая важная  и  торжественная,  что
она смело сошла бы за святую наравне со своей тезкой или другой  подвижницей
из римско-католического календаря.
     Всякая симпатия способна зародить любовь, но опыт показывает, что у лиц
разного пола больше всего этому благоприятствует родство религиозных чувств.
Доктор обнаружил в  мисс  Бриджет  такое  расположение  к  себе,  что  начал
сожалеть о несчастной случайности, приключившейся с ним  лет  десять  назад,
именно о женитьбе на другой женщине, которая не только была  еще  жива,  что
гораздо хуже, о существовании которой зная мистер Олверти. Это было  роковой
преградой к счастью, которого иначе  он,  по  всей  вероятности,  достиг  бы
союзом с молодой дамой; ибо что касается  прелюбодеяния,  то,  он,  конечно,
никогда и не помышлял о нем. Происходило это или  от  его  набожности,  что,
пожалуй, наиболее вероятно, или от чистоты чувства, направленного  на  такие
предметы, которые мог предоставить в его распоряжение  или  на  которые  мог
дать ему право только законный брак, а не преступная связь. Размышляя на эти
темы, доктор скоро вспомнил, что  у  него  есть  брат,  не  стесненный  этой
несчастной неправоспособностью. Он нисколько не сомневался,  что  этот  брат
будет иметь успех; ибо, как ему казалось, он заметил в мисс Бриджет  сильную
склонность к замужеству; и читатель, может быть, не станет порицать  доктора
за эту уверенность в успехе, когда услышит, какими качествами  обладал  брат
его.
     Это был джентльмен лет тридцати пяти, среднего роста и, как  говорится,
крепко сколоченный. Шрам на лбу  не  столько  портил  красоту  его,  сколько
свидетельствовал о его  доблести  (он  был  запасный  офицер  на  половинном
окладе). Зубы у него были прекрасные и улыбка, когда он хотел,  приветливая;
в выражении его лица, а также в наружности и голосе, правда, было от природы
много грубого, но он мог в любую минуту подавить эту грубость  и  становился
тогда воплощенной любезностью и веселостью. Он был не без  воспитания  и  не
совсем лишен был ума, а в молодости отличался большой живостью, которую мог,
когда хотел, выказать и теперь, хотя с годами сильно остепенился.
     Так же как и доктор, он получил университетское  образование;  отец,  с
уже упомянутой родительской властностью, назначил его в духовное звание;  но
старик умер, прежде чем сын  посвящен  был  в  священники,  и  брат  доктора
предпочел церкви военную профессию и службе епископу - службу королю.
     Он купил  себе  место  драгунского  поручика,  а  затем  дослужился  до
капитана;  но  из-за  ссоры  с  полковником  принужден  был,  в  собственных
интересах, продать свое место. После этого он уединился в деревню,  предался
изучению Священного писания, и его стали сильно подозревать в наклонности  к
методизму.
     Все это давало большую надежду, что такой человек будет иметь  успех  у
набожной дамы, вдобавок весьма  сильно  расположенной  к  браку  вообще.  Но
почему доктор, не питавший особенно дружеских чувств к брату,  вздумал  ради
него так дурно отблагодарить Олверти  за  гостеприимство,-  это  вопрос,  на
который нелегко ответить.
     Может быть, некоторым натурам зло  доставляет  такое  же  удовольствие,
какое другие находят в добрых делах? Или  нам  приятно  быть  пособниками  в
воровстве, когда мы не можем совершить его сами? Или же,  наконец  (и  опыт,
по-видимому, подтверждает это), нас радует возвышение  членов  нашей  семьи,
пусть даже мы не чувствуем к ним ни малейшей любви и ни малейшего уважения?
     Руководился ли доктор каким-нибудь из этих побуждений,  мы  не  беремся
решить, только дело обстояло именно так. Он послал за братом и  легко  нашел
способ ввести его в дом  Олверти,  сказав,  что  тот  приехал  погостить  на
короткое время.
     Не прошло и недели со времени приезда  капитана,  как  доктор  уже  мог
поздравить себя с большим успехом. Капитан  оказался  таким  же  мастером  в
искусстве любви, каким некогда был Овидий.  Вдобавок  он  получил  от  брата
полезные  указания,  которыми  не  преминул  воспользоваться  самым   лучшим
образом.

        "ГЛАВА XI,"
     которая содержит много правил  и  несколько  примеров  того,  как  люди
влюбляются; описание красоты и благоразумных побуждений к женитьбе

     Мудрыми мужчинами или женщинами - я забыл, кем именно,- было  замечено,
что всем людям раз в жизни бывает  суждено  влюбиться.  Особенного  периода,
насколько я помню, для этого не назначено; однако возраст, которого достигла
мисс Бриджет, подходит для этого, как мне кажется, не хуже всякого  другого.
Правда, часто это случается гораздо раньше, но если не случилось, то, как  я
заметил, любовь почти никогда не забывает явиться в эту  пору.  Кроме  того,
можно утверждать, что в этом возрасте любовь обыкновенно бывает серьезнее  и
постояннее, чем в ранней молодости. Любовь девочек переменчива, своенравна и
настолько бестолкова, что мы не всегда можем понять, чего  собственно  хочет
Молодая особа; позволительно даже усомниться, знает ли это она сама.
     Но мы без затруднения можем угадать, чего хочет женщина лет под  сорок;
поскольку такие степенные, серьезные и искушенные дамы прекрасно знают  свои
желания, то даже самый непроницательный человек легко это откроет  с  полной
достоверностью.
     Мисс Бриджет служит  наглядным  доказательством  всех  этих  замечаний.
Стоило ей побывать несколько раз в обществе капитана, как она уже страстно в
него влюбилась. Она не ходила возле дома, вздыхая  и  томясь,  как  зеленая,
глупая девчонка, которая не понимает, что с ней  творится;  она  знала,  она
наслаждалась волновавшим  ее  сладостным  чувством,  не  боялась  его  и  не
стыдилась, будучи убеждена, что оно не только невинно, но и похвально.
     И надо сказать правду: благоразумная страсть, которую  женщина  в  этом
возрасте чувствует к мужчине, во всех отношениях разнится от nj-стой детской
любви девочки к мальчику, которая часто обращена только на  внешность  и  на
вещи ничтожные и преходящие, как, например, на румяные щеки, маленькие белые
руки, черные, как смородина, глаза, волнистые локоны, покрытый нежным пушком
подбородок, стройную талию и даже подчас на прелести  еще  более  суетные  и
вовсе не принадлежащие к личности любимого, каковы чисто внешние  украшения,
которыми он обязан не природе, а портному, парикмахеру, шляпному  мастеру  и
торговцу модными товарами. Такой страсти можно устыдиться, и не удивительно,
что девочка обыкновенно не признается в ней ни себе, ни другим.
     Любовь мисс Бриджет была иного рода. По части  своего  туалета  капитан
ничем не был обязан искусству моды, и природа  не  наградила  его  красотой.
Иными словами, и одежда и наружность его  были  таковы,  что,  появившись  в
обществе или в гостиной, они сделались бы  предметом  презрения  и  насмешек
всех изысканных дам. Костюм его был, правда, опрятен,  но  прост,  неизящен,
мешковат и старомоден. А что касается наружности, то мы уже дали  ее  точное
описание. Щеки его не только не  были  румяны,  но  вообще  невозможно  было
разобрать, какого они цвета, потому что до самых глаз заросли густой  черной
бородой. Талия, руки и ноги его были, правда, вполне пропорциональны, но  по
своей массивности скорее под  стать  дюжему  пахарю,  чем  дворянину;  плечи
непомерной ширины и икры толще, чем у носильщика портшеза. Словом,  вся  его
внешность лишена была того изящества и красоты,  которые  составляют  прямую
противоположность неуклюжей силе  и  так  выгодно  отличают  наших  светских
джентльменов,  обязанных  ими  отчасти   благородной   крови   их   предков,
составленной из пряных соусов и отборных вин, и отчасти  раннему  городскому
воспитанию.
     Хотя мисс Бриджет была женщина весьма разборчивая,hj чары  капитанского
обращения заставили ее совершенно пренебречь недостатками его внешности. Она
полагала - и, может быть,  очень  мудро,-  что  узнает  с  капитаном  больше
приятных минут, чем с иным, гораздо  красивейшим  мужчиной,  и  пожертвовала
утехой очей, чтобы обеспечить себе более существенное удовольствие.
     Едва только капитан  заметил  страсть  мисс  Бриджет,  проявив  в  этом
открытии необыкновенную проницательность, как тотчас же  честно  ответил  ей
взаимностью. Почтенная дама  могла  похвастать  красотой  не  больше  своего
поклонника. Я попробовал бы нарисовать ее портрет, если бы это уже  не  было
сделано более искусным  мастером,  самим  мистером  Хогартом,  которому  она
позировала несколько лет тому назад; недавно джентльмен этот сделал ее особу
достоянием публики на гравюре, изображающей зимнее утро, которого  она  была
недурной эмблемой; там  ее  можно  видеть  идущей  (так  она  изображена  на
гравюре) в Ковент-Гарденскую  церковь  с  заморышем-пажом,  несущим  за  ней
молитвенник.
     Капитан тоже разумно предпочитал преходящим  телесным  прелестям  более
существенные утехи, которые сулил ему союз с этой дамой. Он был из числа тех
мудрых людей, в глазах которых женская красота является весьма маловажным  и
поверхностным  достоинством  или,  говоря   точнее,   которые   предпочитают
наслаждаться  всеми  удобствами  жизни  с  уродом,  чем  терпеть  лишения  с
красавицей. Обладая большим  аппетитом  и  очень  неприхотливым  вкусом,  он
полагал, что недурно справится со своей ролью на брачном пиру и без приправы
красоты.
     Скажем читателю начистоту: капитан с  самого  своего  приезда  или,  во
всяком случае, с той минуты, как брат предложил ему эту партию и задолго  до
открытия каких-либо лестных для себя симптомов в поведении мисс Бриджет, был
уже без памяти влюблен - влюблен в дом и сады мистера  Олверти,  его  земли,
сдаваемые в аренду фермы и наследственные владения; ко всем  этим  предметам
капитан загорелся  такой  пылкой  страстью,  что,  наверное,  согласился  бы
жениться на них, если бы  даже  ему  пришлось  взять  в  придачу  Аэндорскую
волшебницу.
     А так как мистер  Олверти  объявил  доктору,  что  никогда  не  женится
вторично, так как, далее, сестра была его ближайшей родственницей  и  доктор
выведал, что он намерен отказать все свое имение  ее  детям,  что,  впрочем,
случилось бы и без его участия, на основании  закона,  то  доктор  вместе  с
братом сочли делом человеколюбия даровать жизнь существу,  которое  в  таком
изобилии будет обеспечено всем необходимым для счастья. Вследствие этого все
помыслы братьев сосредоточились на  том,  как  бы  снискать  благосклонность
любезной хозяйки.
     Но Фортуна, как  нежная  мать,  часто  делающая  для  своих  любимчиков
больше, чем они заслуживают или желают, была настолько заботлива к капитану,
что, пока он строил планы, каким образом достигнуть своей цели, мисс Бриджет
возымела точно такие же желания и, с  своей  стороны,  придумывала,  как  бы
поощрить капитана, но не очень явно, ибо она строго  соблюдала  все  правила
приличия. Это ей легко удалось, так как капитан всегда был начеку, и от него
не ускользнули ни один взгляд, ни один жест, ни одно слово.
     Удовольствие, доставленное капитану любезностью  мисс  Бриджет,  сильно
умерялось  опасениями  насчет  мистера  Олверти,  ибо,   несмотря   на   все
бескорыстие последнего, капитан думал, что  когда  дойдет  до  дела,  то  он
последует примеру остальных людей и не согласится на брак, столь  невыгодный
для его сестры в материальном отношении.  Какой  оракул  подсказал  ему  эту
мысль, предоставляю решать читателю; но откуда бы она ни пришла, капитан был
в большом затруднении, как ему вести себя,  чтобы  выказывать  свои  чувства
сестре и в то же время скрывать их от брата. Наконец он решил не  пропускать
ни одного случая поухаживать  за  ней  наедине,  но  в  присутствии  мистера
Олверти держаться настороже и быть как можно  более  сдержанным.  Этот  план
встретил полное одобрение со стороны брата.
     Скоро  он  нашел  способ  выразить  влюбленной  свои  чувства  в  самой
недвусмысленной форме и получил от нее подобающий ответ - тот ответ, который
был дан впервые несколько тысяч лет тому назад и с  тех  пор,  по  преданию,
переходил от матери к дочери. Если бы потребовалось прибегнуть к  латыни,  я
передал  бы  его  двумя  словами:  Nolo  episcopari  2  -   изречение   тоже
незапамятной давности, но сделанное по другому поводу.
     Как бы там ни было, капитан в совершенстве понял свою даму;  он  вскоре
повторил свои домогательства с еще большим жаром и страстностью -  и  снова,
по всем правилам, получил отказ; но, по мере того как желания  его  делались
все нетерпеливее, сопротивление леди, как полагается, все более слабело.
     Чтобы не утомлять читателя описанием подряд всех сцен этого  сватовства
(они  хоть   и   представляют,   по   мнению   одного   великого   писателя,
занимательнейшее событие в жизни действующих лиц, но  удручающе  тоскливы  и
скучны для зрителей), скажу лишь, что капитан  вел  наступление  и  крепость
защищалась по всем правилам искусства и, наконец,  тоже  по  всем  правилам,
сдалась на волю победителя.
     Во время этих маневров, занявших почти целый месяц, капитан держался на
очень почтительном расстоянии от леди в присутствии ее брата, и  чем  больше
успевал в любви наедине, тем сдержаннее вел себя при других. А что  касается
мисс Бриджет, то, обеспечив себе поклонника, она стала выказывать к  нему  в
обществе величайшее равнодушие, так что мистеру Олверти надо  было  обладать
проницательностью  самого  дьявола  (или,  может  быть,  еще   худшими   его
качествами), чтобы хоть смутно догадаться о том, что возле него происходит.

        "ГЛАВА XII,"
     содержащая в себе то, что читатель, может быть, и ожидает найти в ней

     Во всех сговорах, идет ли речь о женитьбе, поединке или других подобных
вещах,   всегда   требуется   маленькая   предварительная   церемония    для
благополучного  завершения  дела,  если  обе  стороны  питают  действительно
серьезные намерения. Не обошлось без нее и в настоящем случае, и меньше  чем
через месяц капитан и его возлюбленная стали мужем и женой.
     Самым щекотливым делом  было  теперь  сообщить  о  случившемся  мистеру
Олверти. За это взялся доктор.
     Однажды, когда Олверти гулял в саду, доктор подошел к  нему  и,  придав
своему лицу как можно более расстроенное выражение, сказал  очень  серьезным
тоном:
     - Я пришел известить вас, сэр, о  деле  чрезвычайной  важности,  но  не
знаю, как и начать; при одной мысли о нем голова идет кругом!
     И он разразился жесточайшей бранью  против  мужчин  и  женщин,  обвинив
первых в том, что они заботятся только о своей собственной выгоде, а  вторых
в такой приверженности к пороку, что их  нельзя  без  опасения  доверить  ни
одному мужчине.
     - Мог  ли  я  предположить,-  говорил  он,-  что  столь  благоразумная,
рассудительная и образованная женщина даст волю неразумной страсти! Мог ли я
подумать, что мой брат... Впрочем, Скачем я его так называю?  Он  больше  не
брат мне!
     - Отчего же? - сказал Олверти.- Он все-таки вам брат, так же как и мне.
     - Боже мой, сэр! - воскликнул доктор.- Так вам  уже  известно  про  это
скандальное дело?
     - Видите ли, мистер Блайфил,- отвечал ему добрый сквайр,- я  всю  жизнь
держался правила мириться со всем, что случается. Хотя  сестра  моя  гораздо
моложе меня, однако она уже в таком возрасте,  что  сама  отвечает  за  свои
поступки. Если бы брат ваш соблазнил ребенка, я еще призадумался бы,  прежде
чем простить ему; но женщина, которой за  тридцать,  должна  же  знать,  что
составит ее счастье. Она вышла замуж за джентльмена, может быть, и не совсем
равного ей по состоянию, но если он  обладает  в  ее  глазах  достоинствами,
которые могут возместить этот недостаток, то мне непонятно, почему я  должен
противиться ее выбору; подобно сестре, я не думаю, чтобы счастье заключалось
только в несметном богатстве.  Правда,  я  не  раз  заявлял,  что  дам  свое
согласие почти на всякое предложение,  и  мог  бы  поэтому  ожидать,  что  в
настоящем случае спросят моего совета; но это вещи  чрезвычайно  деликатные,
и, может быть, сестра не обратилась ко мне  просто  из  стыдливости.  А  что
касается вашего брата, то, право, я на него совсем не сержусь. Он ничем  мне
не обязан, и, мне кажется, ему вовсе не надо было спрашивать моего согласия,
раз сестра моя, как я уже сказал, sui  juris  3  и  в  таком  возрасте,  что
всецело отвечает за свои поступки только перед самой собою.
     Доктор упрекнул мистера Олверти в  слишком  большой  снисходительности,
повторил свои обвинения против брата и заявил, что с этой минуты  не  желает
больше видеть его и признавать за родственника. Потом он пустился  расточать
панегирики доброте Олверти, петь похвалы его дружбе и в  заключение  сказал,
что никогда не простит своему брату поступка, благодаря которому он рисковал
потерять эту дружбу.
     Олверти так отвечал ему:
     - Если бы даже я питал какое-нибудь неудовольствие против вашего брата,
никогда бы я не перенес этого чувства на человека невинного; но уверяю  вас,
что  я  нисколько  на  него  не  сердит.  Брат  ваш  кажется  мне  человеком
рассудительным  и  благородным.  Я  не  осуждаю  выбора  моей  сестры  и  не
сомневаюсь, что она является предметом его искреннего увлечения. Я постоянно
считал любовь единственной основой счастья в супружеской жизни, так как  она
одна способна породить ту высокую и нежную  дружбу,  которая  всегда  должна
быть скрепой брачного союза; по моему  мнению,  все  браки,  заключаемые  по
другим соображениям,  просто  преступны;  они  являются  поруганием  святого
обряда  и  обыкновенно  кончаются  раздорами  и  бедствием.  Ведь   обращать
священнейший  институт  брака  в  средство  удовлетворения   сластолюбия   и
корыстолюбия  -  поистине  значит  подвергать  его  поруганию;  а  можно  ли
определить иначе все эти союзы, заключаемые людьми единственно ради красивой
внешности или крупного состояния?
     Отрицать, что красота  приятное  зрелище  для  глаза  и  даже  достойна
некоторого восхищения, было бы несправедливо и  глупо.  Эпитет  "прекрасный"
часто употребляется в Священном писании, и всегда в возвышенном смысле.  Мне
самому выпало счастье жениться на женщине, которую свет считал красивой,  и,
должен признаться,  я  любил  ее  за  это  еще  больше.  Но  делать  красоту
единственным побуждением к браку, прельщаться ею  до  такой  степени,  чтобы
проглядеть из-за нее все недостатки, или требовать ее так безусловно,  чтобы
отвергать и презирать в человеке набожность, добродетель  и  ум  -  то  есть
качества по природе своей гораздо более высокие - только потому, что  он  не
обладает изяществом внешних форм,- это, конечно, несообразно с  достоинством
мудрого  человека  и  доброго  христианина.  И  было  бы   слишком   большой
снисходительностью предполагать, что такие люди, вступая в брак, заботятся о
чем-нибудь ином, кроме угождения плотской похоти;  а  брак,  как  мы  знаем,
установлен не для этого.
     Перейдем теперь к богатству. Светская  мудрость  требует,  конечно,  до
некоторой степени принимать его в расчет, и я не стану всецело и  безусловно
это осуждать. Свет так устроен, что семейная  жизнь  и  заботы  о  потомстве
требуют некоторого внимания к тому, что мы называем достатком. Но требование
это сильно преувеличивают  по  сравнению  с  действительной  необходимостью:
безрассудство и тщеславие создают гораздо больше потребностей, чем  природа.
Наряды для  жены  и  крупные  средства  для  каждого  из  детей  обыкновенно
считаются