го на уме?
   - Простите меня, - вновь всхлипнула Малиа.
   - По-моему, прощения ты должна  просить  у  Коринны,  -  сердито  сказала
Акела.
   - Я уже простила, - чуть слышно прошептала Коринна, и все трое обернулись
к ней.
   - Вы очнулись? - спросила Флоренс.
   - Кажется.
   - Не вставайте. Возможно, у  вас  сотрясение  мозга,  милочка,  вам  надо
лежать.
   - Ничего подобного.
   - Кори, я послала за доктором, - сказала тетушка, - и  тебе  придется  до
его приезда полежать, а там - как он скажет.
   - Не думаю, что позволю вам снова кататься на этой  доске,  -  решительно
заявила Флоренс.
   - Пустяки, Фло, это  ведь  был  не  совсем  обычный  случай,  -  ответила
Коринна, - правда, Малиа? Я уже давно пришла в себя и  все  слышала.  Но  об
этом следует забыть раз и навсегда.
   - Прости, Коринна, - жалобно бормотала заплаканная Малиа.
   - Я не сержусь на тебя. Надеюсь, теперь мы подружимся.
   Малиа слабо улыбнулась в ответ и выбежала  из  комнаты,  чтобы  снова  не
расплакаться. Вслед за ней вышла Акела. Коринна и Флоренс остались одни.
   - Я хочу тебя попросить кое о чем, Фло.
   - Все, что хотите, милочка, - с готовностью отозвалась служанка.
   - Попроси завтра Акелу отвезти тебя в  ближайшие  магазины.  По-моему,  в
Айове есть  несколько.  Я  хочу,  чтобы  ты  купила  Джейрду  рождественский
подарок. Что-нибудь по-настоящему интересное, понимаешь?
   - Но ведь у нас нет денег, Кори.
   - Возьми мои рубины. Или лучше бриллианты. Они дороже. Возьми и серьги, и
браслеты, и ожерелья. Меньше всего меня сейчас  беспокоят  деньги.  Подумай,
ведь у Михаэля это  первое  Рождество.  Разве  мы  можем  оставить  его  без
подарка? Купи ему игрушки, одежду, все, что тебе понравится. Ты  же  знаешь,
как быстро он из всего вырастает.
   - Еще бы мне не знать! - усмехнулась Флоренс.
   - Я хочу сделать подарок и тетушке, и Малиа, и даже Нанеки и ее дочке. Но
у Джейрда должен быть самый лучший подарок!
   - Я никогда не покупала подарков мужчинам, Кори, и я могу ошибиться.
   - Ах, как жалко, что я сама не могу поехать, - огорчилась Коринна, - я бы
все выбрала сама. Знаешь, можно купить перстень или.., яхту!
   - Кори, детка, что вы такое говорите. Я не умею выбирать яхты!
   - Хорошо, хорошо. Я целиком полагаюсь на тебя. Но прошу тебя, постарайся.
   - Постараюсь, дорогая, не волнуйтесь. А сейчас вам надо поспать.
   Затворив за собой дверь спальни, Флоренс сокрушенно покачала головой. Кто
же мог предположить, что все так обернется? Ее Кори, ее девочка влюбилась  в
того самого мужчину, которого еще недавно исступленно ненавидела...

Глава 40

   Джейрд прислал из  города  записку,  сообщая,  что  намерен  в  Рождество
устроить грандиозный праздник - муау, как его называли на Островах.  Тот  же
час начались приготовления. В доме закипела  работа.  Коринна,  пролежав  по
требованию доктора два дня в постели, встала и присоединилась  к  Акеле,  на
чьи плечи легла основная доля  хлопот,  хотя  помощников  у  нее  было  хоть
отбавляй.
   Кулиано спустился с гор и привез  гору  бананов.  Работники  с  плантаций
приходили помочь на кухне.
   В среду привезли свинью.  В  пятницу  прибыли  три  повозки  -  с  рыбой,
ананасами и пивом. На  берегу  собирали  кокосовые  орехи  и  складывали  их
грудами  во  дворе.  Рыбаки  привезли  устриц,  крабов,  кальмаров  и   кучу
неизвестной Коринне морской снеди, которую  заливали  маринадом,  пересыпали
специями и подавали на стол в сыром виде.  Кур  варили  с  утра  до  вечера.
Ананасы разрезали на куски и перекладывали льдом. Коринна научилась готовить
хауниа - пудинги из кокосовых орехов.
   Она впервые наблюдала сложную процедуру приготовления свинины. Рано утром
двое рабочих выкопали на заднем дворе большую яму, в которой сложили  дрова,
сверху положили камни и развели костер.  Когда  огонь  догорел,  камни  были
раскалены докрасна. Часть из них, обернув листьями пряных растений,  уложили
внутрь разделанной туши. На оставшиеся положили тушу,  которую  оставляли  в
яме на несколько часов, время от времени поливая  ее  небольшим  количеством
воды, чтобы мясо было нежнее.
   Накануне Рождества Коринна и Флоренс занесли в гостиную маленькую  сосну,
нарядили и сложили под ней красиво упакованные  подарки.  Для  Джейрда  было
приготовлено роскошное испанское седло.
   Коринна ждала приезда мужа со страхом и нетерпением. Она уложила  Михаэля
спать в комнате Флоренс, на  случай  если  Джейрд  вернется  ночью,  но  она
провела почти всю ночь без сна, забывшись  только  под  утро.  Ее  разбудила
Флоренс.
   - Джейрд приехал? - первым делом спросила Коринна.
   - Приехали! И Джейрд, и Леонака, и  еще  человек  двадцать  рабочих.  Они
сейчас во дворе и уже принялись за выпивку.  Представляю,  что  здесь  будет
твориться ночью! - сообщила Флоренс и поспешила на кухню.
   Ради приезда Джейрда Коринна решила надеть  бело-красно-зеленое  муу-муу,
которое подарила ей  тетушка  Акела,  и  золотое  колье  с  рубином.  Волосы
оставила распущенными, чтобы быть  похожей  на  местных  женщин.  Придирчиво
осмотрев себя в зеркале, Коринна вышла на патио, откуда можно было наблюдать
за сбором гостей и при этом оставаться незамеченной.
   Джейрда она увидела сразу. Он стоял со  своими  рабочими,  еще  не  успев
снять запыленный дорожный  костюм,  и  отдавал  распоряжения.  Пока  Коринна
собиралась с духом, чтобы подойти к мужу, к нему подбежала  Малиа,  схватила
за руку и потащила в дом.
   - Джейрд, пойдем скорее со мной, я хочу посмотреть подарки, а  твоя  жена
не разрешает, пока ты не придешь.
   Коринну охватила странная неуверенность. Вместо того, чтобы пойти к ним в
гостиную, она поспешила на кухню к Акеле, где и без того яблоку упасть  было
негде. Но Малиа разыскала ее и там.
   - Колина, тетя, идемте со мной! Джейрд приехал. Можно смотреть подарки.
   Флоренс с Михаэлем были  уже  в  гостиной.  Джейрд  мрачно  посмотрел  на
рождественское дерево в центре комнаты и спросил:
   - А чья это идея?
   - Это все Колина! Красиво, правда? - восторженно ответила Малиа.
   - А это откуда? - спросил он, достав седло.
   - А это тебе подарок от Колины.
   Джейрд холодно взглянул на жену. На его  лице  не  было  ни  радости,  ни
веселья. Что произошло? Коринна не понимала,  в  чем  ее  ошибка.  Не  сумев
сдержать слезы, она бросилась в спальню и там горько разрыдалась.
   - Что случилось? Почему ты плачешь? - вошел Джейрд.
   - Почему? Я ждала тебя, готовила подарки,  а  ты  даже  не  поздоровался,
когда приехал. Даже "спасибо" не сказал. Тебе не понравилось седло?
   - Понравилось. Но это дорогая вещь, очень дорогая. Хотел бы я знать,  чем
ты за него расплатилась?
   Коринна уставилась на мужа, не веря своим ушам. Наконец смысл  сказанного
дошел до нее, и возмущению ее не было предела.
   - Как ты посмел так про меня подумать? Что за грязное у тебя воображение!
К твоему сведению, подарки покупала Флоренс. Я два дня не могла вставать,  и
ей пришлось делать все самой. Она продала мои драгоценности,  вот  откуда  у
нас деньги.
   Слова жены подействовали на Джейрда как  холодный  душ,  и  он  мгновенно
пришел в себя, сам не понимая, как мог такое подумать о Коринне.
   - Ты сказала, что не могла вставать. Что случилось?
   - Ничего особенного! Все давно прошло. Не  переводи  разговор  на  другую
тему!
   - Кори, прости меня. Я просто дурак. Ну что я мог подумать?
   - Да что угодно, но только не это!
   - Прости, Коринна, прости, и забудем об этом. Понимаю,  на  драгоценности
сейчас большой спрос, но посмотри на мой подарок.
   С этими словами Джейрд достал футляр  и  раскрыл  его.  Опалы  засверкали
таинственным блеском, переливаясь всеми цветами  радуги.  Коринна  осторожно
взяла ожерелье и прижала холодные камни к пылающей щеке.
   - Ах, Джейрд, неужели наши глупые ссоры никогда не кончатся! - прошептала
она.
   День, начавшийся  так  неудачно,  обещал  завершиться  совсем  счастливо.
Предстояло еще так много радостного, да и главный праздник был впереди!

Глава 41

   С самого утра дом стал наполняться гостями. Столы были  накрыты.  Вино  и
пиво лились рекой. Съехались все друзья и родственники Джейрда.  Коринна  не
могла запомнить имен  своих  новых  знакомых.  Гости  считали  своим  долгом
преподнести хозяйке гирлянды из цветов, и вскоре Коринна уже  сгибалась  под
их тяжестью. В конце концов она заперлась в своей комнате, сняла  и  сложила
гирлянды на полу, оставив на шее только две.
   Шум стоял невообразимый. Кто беседовал, кто выпивал и  закусывал,  кто-то
танцевал. Время от времени все отправлялись на берег  освежиться  в  волнах.
Группа музыкантов-гавайцев играла без устали. Коринна смеялась и  танцевала,
не обращая  внимания  на  настороженные  взгляды,  которые  бросали  на  нее
некоторые из гостей. Они не могли забыть того, о чем понаслушались в городе,
и недоумевали, видя, как хорошо ладят между собой супруги.
   Поздно вечером все собрались  за  огромным  столом,  и  началось  главное
торжество. Угощение было замечательным. Акела постаралась от  души.  Коринна
пробовала одно блюдо за другим и не могла остановиться. Джейрд сидел  рядом,
но им едва удалось обменяться за все это время и парой слов.
   Танцы  продолжались  далеко  за  полночь.  Джейрд  самозабвенно  исполнял
национальные танцы, а Коринна осталась сидеть за столом вместе с  Флоренс  и
Михаэлем. На Гавайях детей обожают, и малыш сидел по очереди  на  коленях  у
всех гостей. Его тискали, обнимали, дарили ему подарки, и он был  совершенно
счастлив.
   Девушки во главе с Малиа танцевали хулу. Ради этого  они  соорудили  себе
юбки из огромных листьев и украсили себя гирляндами цветов.  Хулу  танцевали
под бой барабанов и шум трещоток, сделанных  из  кокосовых  орехов.  Леонака
наблюдал за ними, сидя за  столом  вместе  с  Коринной,  и  чувствовал  себя
умудренным опытом патриархом. Самая  интересная  часть  праздника  началась,
когда все гости во главе с хозяином дома вооружились факелами и  отправились
на берег. Там развели костры. И снова начались песни и  танцы,  перемежаемые
купанием и  катанием  на  серфингах.  Трудно  было  себе  представить  более
романтичное зрелище!
   Коринна сидела на песке, обхватив колени руками, и  любовалась  отважными
молодыми людьми и девушками, носившимися на досках по волнам, и не заметила,
как к ней подошла высокая голубоглазая женщина и  опустилась  рядом.  У  нее
были каштановые волосы и нежные и благородные черты лица. На вид ей было лет
двадцать пять.
   - Меня зовут Диана  Кэллэн,  -  представилась  она.  -  Наверное,  Джейрд
рассказывал вам обо мне.
   Коринна была несколько смущена, что не смогла ничего  ответить,  и  тогда
Диана расставила все точки над "i".
   - Вам, конечно, говорили, что мы с Джейрдом должны были пожениться?
   - Нет, я об этом не слышала, - растерянно пролепетала Коринна.
   - Тогда, ради Бога, простите меня. Я была совершенно уверена,  что  вы  в
курсе. Я упомянула это  только  для  того,  чтобы  вы  не  чувствовали  себя
неловко.
   - Так Джейрд просил вашей руки?
   -  Нет,  до  этого,  слава  Богу,  не  дошло.  Он  постоянно   откладывал
решительное объяснение, которого я и сама избегала. Но  все  наши  родные  и
друзья были уверены, что рано или поздно мы поженимся.
   - Простите, но я что-то вас не понимаю...
   - Все очень просто. Мы с Джейрдом дружим с детства. У моих родителей  был
дом неподалеку на берегу, и каждое лето я проводила  здесь.  Наша  троица  -
Леонака, Джейрд и я - была неразлучна. Я  всегда  считала  мальчиков  своими
братьями. А теперь представьте себе, что вам надо выйти  замуж  за  мужчину,
которого вы считаете своим братом.
   - Так вы не хотели выходить за него замуж?
   - Ну конечно, нет! Когда он вернулся из Америки и рассказал, что женился,
я будто обрела свободу после долгого  заточения.  Я  единственная,  кому  он
рассказал всю правду. Джейрд был очень подавленным и несчастным и,  уверена,
страдал от угрызений совести. Когда  же  он  узнал  о  ваших  похождениях  в
Гонолулу, его охватила ярость и ревность. Обычно он старается скрывать  свои
чувства, но я слишком хорошо его знаю.
   Коринна почувствовала, как краснеет до корней волос. Впервые она  поняла,
как дорого ей придется заплатить за разыгранный спектакль.
   - Вы, наверное, считаете меня ужасной женщиной.
   -  Вовсе  нет.  Во-первых,   мне   известно,   кто   первый   начал   это
противостояние, а во-вторых, я скептик и верю отнюдь не всему, что  говорят.
Думаю, слухи были сильно раздуты. Ведь я права, не так ли?
   - Вы правы. А вот Джейрд до сих пор всему верит.
   - Вы не должны на него сердиться. Он всегда  отличался  порывистостью,  а
ревность может ослепить любого мужчину. И потом, у  него  ведь  нет  женской
интуиции.
   - Но ревнуют тех, кого любят, - с надеждой в голосе возразила Коринна.
   - Вы абсолютно правы, - ответила Диана. - Надеюсь, теперь вы не  ревнуете
Джейрда ко мне?
   - Нет. И я очень рада, что познакомилась с вами. Жаль только,  что  этого
не случилось раньше, - сказала Коринна и вздохнула.
   - Я вижу, вам нелегко с Джейрдом.
   - Да, его постоянно терзают сомнения и подозрения. Боюсь,  и  я  не  могу
удержаться от ревности, - ответила Коринна и взглянула  на  Нанеки,  которая
танцевала невдалеке от них.
   Этой ночью Нанеки была обольстительна, как  никогда.  Она  танцевала  для
Джейрда, который не спускал с нее глаз.
   - Ах, вот как! - прошептала Диана.
   - Что это? - спросила Коринна.
   - Они были близки когда-то. Но я уверена, что они давно расстались.
   - Ну, мы с Джейрдом далеко не идеальная пара, - заметила Коринна.
   - Может, это и не мое дело. Но я должна вам кое-что посоветовать. Вы ведь
любите Джейрда, правда?
   Коринна кивнула.
   - Ну, так боритесь за него. Вы ведь красивая женщина. Если Джейрд поймет,
что он вам нужен, другие женщины просто перестанут для него существовать.
   - Вы в этом уверены?
   - Абсолютно. Почему бы вам не начать прямо  сейчас?  Попробуйте  привлечь
его внимание к себе. Уже поздно,  и  гости  не  обидятся  на  вас,  если  вы
отправитесь спать. - Диана подмигнула ей, а Коринна покраснела, как девочка.
   - А вы, - спросила она, с трудом преодолевая смущение, -  вы  собираетесь
уезжать?
   - Нет, конечно.  Вы  еще  не  знаете,  чем  заканчивается  рождественский
праздник. Гости не уезжают до утра. Они будут ночевать у вас, каждый  должен
сам себе найти место для ночлега. Через пару часов у вас  тут  будет  сонное
царство. Вы натолкнетесь на спящих и в конюшне, и на патио,  и  в  гостиной,
где они улягутся прямо на полу. Зато утром гости помогут  хозяевам  привести
все в порядок. Ну, прощайте, моя милая. Очень  приятно  было  познакомиться.
Утром я бы хотела представить вам моего спутника - Марка Карлтона.
   Коринна простилась с Дианой и подошла к Джейрду. Повод для разговора  она
уже придумала.
   - Джейрд, - тихо сказала она, взяв мужа под руку, и, дождавшись, когда он
оторвет взгляд от Нанеки, продолжила:
   - я хотела поблагодарить тебя за опалы. Они изумительны.
   - Так ожерелье тебе понравилось? Я рад. Опалы тебе очень  идут.  Особенно
сейчас, когда ты так загорела.
   - Тебе не нравится загар?
   - Что ты говоришь, женщина! - шутливо воскликнул он.  -  Ничто  не  может
испортить твоей красоты. Твоя кожа стала темнее,  зато  волосы  светлее.  Ты
сейчас удивительно хороша!
   - Где ты пропадал, Джейрд? - спросила Коринна, прижавшись к плечу мужа. -
Тебя так долго не было.
   - У  меня  были  неприятности  на  стройке,  -  ответил  он,  внимательно
посмотрев на жену. - Один из рабочих свалился с лесов и чуть было не остался
без ноги. Я устроил его в больницу, но не мог уехать, пока не узнал, что все
обошлось благополучно.
   - Он поправился?
   - Да, теперь все в порядке. Правда, хромота у него останется. Кроме того,
у меня было еще одно дело - личное.
   - Что-то связанное со мной?
   - Хорошо, я расскажу, если ты хочешь знать. Я искал Джона Пирса.  Мы  еще
не все дела с ним закончили, и я выяснил, что он покинул Гавайи. Кстати, его
земля продается. Но хватит об этом. Акела сказала, что ты освоила серфинг.
   - Да, и получаю от него огромное удовольствие.
   - Ну что ж, я очень рад. Наверное, ты устала? Я просто с ног валюсь.  Мне
давно пора лечь спать.
   - Мне тоже, - улыбнулась Коринна. Попрощавшись с гостями, они вернулись в
дом. Через патио им пришлось  пробираться  с  величайшей  осторожностью.  На
застеленном толстым ковром полу спали дети и несколько  взрослых.  Осторожно
обходя спящих, они поднялись  наверх.  В  коридоре  было  темно.  Флоренс  с
Михаэлем давно спали, а Малиа не собиралась ложиться в эту ночь. У  двери  в
комнату Флоренс Джейрд остановился, чтобы пожелать Коринне доброй ночи, но к
его несказанному удивлению она прошла дальше и отворила дверь в их спальню.
   Коринна вынула из волос цветок гардении и  поднесла  его  к  лицу,  жадно
вдыхая аромат.
   - Ты вернулась? - спросил Джейрд.
   - Надеюсь, ты не против?
   - Разумеется, нет, - ответил он и подумал, что провести ночь рядом  и  не
прикоснуться к ней будет нелегко.
   - Ты ведь знаешь, что приехала Нанеки. Свободных комнат больше нет. А нам
с Флоренс никак не разместиться на ее узкой кровати.
   - Коринна, я вовсе не гоню тебя, это твоя комната.
   - Ты расстегнешь мне муу-муу? - спросила она, не глядя на мужа.
   Джейрд начал расстегивать застежку на  спине  платья.  Как  ему  хотелось
прикоснуться губами к ее шелковистой коже! Но скорее всего Коринна оттолкнет
его и придет в ярость. Джейрд решил, что  будет  контролировать  себя  и  не
сделает ни одного неосторожного шага.
   Коринна скинула платье и белье и  осталась  обнаженной.  Она  не  спешила
натягивать ночную рубашку, надеясь, что Джейрд смотрит на нее. И Коринна  не
ошиблась. Он замер, словно загипнотизированный.
   - Ты ложишься, Джейрд?
   Ее голос прозвучал призывно и нежно, и только услышав его, Джейрд  понял,
что вот уже несколько минут стоит неподвижно, наблюдая, как раздевается  его
обольстительная жена.
   - Послушай, женщина, ты понимаешь, что делаешь? Я не  могу  больше  этого
вынести.
   Коринна не ответила. Вытянув руки из-под простыни, она обняла  Джейрда  и
прижалась лбом к его груди. Она чувствовала, что умирает  от  переполнявшего
ее желания. Пусть Джейрд не любит ее, сейчас это было неважно, - он  был  ей
необходим.
   - Милая, как же я соскучился без тебя,  -  прошептал  Джейрд,  осыпая  ее
горячими поцелуями. - Я мечтал о тебе каждую ночь.
   Его губы разжигали огонь в ней, страсть охватила  их  обоих,  но  он  все
продолжал это сладкое  мучение.  Наконец,  не  в  силах  больше  ждать,  она
прижалась к нему всем телом, и ее горячая ладонь опустилась вниз.
   - О, Колина, - простонал Джейрд.
   И мир для них стал первозданным раем.

Глава 42

   Коринна проснулась поздно. Джейрд уже встал.  Сейчас  все  доставляло  ей
радость. Она с удовольствием стелила постель, вспоминая о быстро пролетевшей
ночи, заботливо развешивала вещи Джейрда, которые он вчера  бросил  на  пол.
Она  собрала  рассыпавшиеся  монетки,  записки  и  вдруг  увидела  маленькую
коробочку. Не в силах  устоять  перед  соблазном,  Коринна  открыла  ее:  на
шелковой подушечке поблескивало золотое сердечко с выгравированной надписью.
С замирающим сердцем Коринна прочитала: "Я хочу снова жениться  на  тебе,  и
без сожалений".
   Она быстро захлопнула коробочку:  Джейрд  не  должен  знать,  что  о  его
подарке уже  известно.  Что  означала  эта  надпись  -  "...без  сожалений"?
Конечно, вначале он жалел, что женился на ней, но теперь,  может  быть,  это
уже не так? Может быть, он любит ее? Но тогда почему Джейрд  не  отдал  этот
подарок ей?
   Ответ казался Коринне очевидным. Джейрд изменил  свое  решение,  так  как
понял, что овладевшее им чувство - вовсе не любовь, а страсть  и  похоть,  и
передумал дарить ей это украшение.
   Остаток дня Коринна провела в напрасном ожидании м