еменно умру, но не оставила бы тебя  ни  за  что  в
мире.
   Наконец она решилась поднять глаза - и встретила  взгляд  Джейми.  Он  не
смотрел на нее с триумфом. С гордостью - да, но не с  гордостью  победителя.
Взгляд его был полон тепла и удивил Шийну.  Нежность?  Может  быть,  даже..,
любовь?
   - Ты не одинока в своих чувствах, Шийна, - негромко заговорил  он.  -  Не
могу сказать, что раньше не испытывал наслаждения, но такого,  как  сегодня,
никогда. За все те годы, что я считаю себя мужчиной, ничего подобного.  Даже
и сравнить нельзя. Но я почему-то знал, что с тобой у нас так и будет.  Знал
всегда.
   - Мог бы и мне сказать, - упрекнула она.
   - И ты бы поверила?
   - Нет, - честно признала Шийна. - Это всегда будет так, Джейми?
   - Для нас - да, я в это верю. Она тихонько засмеялась, прижавшись к нему.
Она была счастлива, удивительно, невероятно счастлива. Кто бы мог  подумать,
что такое возможно!
   - Нет, Джейми, - поддразнила она его  со  вздохом,  -  я  не  думаю,  что
когда-нибудь оно повторится, как в первый раз.  Но  мы  должны  постараться,
чтобы так было. И почаще делать попытки.
   Джейми рассмеялся, звонко расцеловал Шийну и рассмеялся снова.
   - Клянусь всеми святыми, ты настоящий бриллиант, Шийна! Подумать  только,
а я так боялся, что ты окажешься похожей на мою первую жену! Каким же я  был
дураком! Я должен был сразу понять.
   - У меня возникли совершенно безумные мысли, когда во мне вспыхнул огонь,
- призналась Шийна. - Я думала не только о том, что умру. Я думала, что ты -
настоящий дьявол. Я также думала... - Она запнулась.
   - Что ты думала?
   - Нет. - Шийна помотала головой. - Я не стану повторять.
   - Ох, да скажи, пожалуйста. Я просто сгораю от любопытства.
   - Ты рассердишься, Джейми, а мне не хотелось бы портить...
   - Сейчас ты ничем не выведешь меня  из  себя,  -  с  улыбкой  перебил  ее
Джейми. - Но  ты  вообще  не  бойся  меня  рассердить,  милая.  Как  ты  уже
убедилась, я человек с норовом. Тебе придется сталкиваться с этим еще не раз
и не два, но я клянусь, что тебя никогда не обижу. - Шийна все еще  медлила,
и он добавил:
   - Ну же, начинай, девочка моя. Привыкай доверяться мне.
   Шийна заговорила со вздохом:
   - "Видишь ли, когда мне казалось, что  я  умираю,  мне  вспомнилась  твоя
первая жена. Что она вот так и умерла. В твоих объятиях...  Счастливая...  -
Джейми весь напрягся, и она поспешила добавить:
   - Я понимаю, что просто смешно было думать о таком. Я даже не  верю,  что
ты дотронулся до нее, потому что если бы ты это  сделал,  она  бы  не  убила
себя.
   Взгляд  Джейми  оставался  непроницаемым,  но   сам   он   был   явно   в
замешательстве, словно всеми силами пытался сохранить самообладание.
   - Ox, Джейми, прости. Но видишь ли, вплоть до нынешнего дня  я  думала  о
тебе самое плохое. Верила разным россказням. Могу даже пересказать их.
   - Перескажи, моя дорогая, - предложил он голосом, твердым как сталь.
   - Говорили, - начала Шийна, - что твоя  первая  жена  покончила  с  собой
из-за того, что ты изнасиловал ее в день свадьбы. Я этому  поверила,  потому
что ни от кого не слышала  ничего  другого.  Я  слышала  только  о  насилии,
убийствах и увечьях. Неудивительно, что я боялась  признаться  тебе,  кто  я
такая, и боялась, что ты убьешь меня. Я ошибалась. Ошибалась, верно?
   Джейми привело в ярость то, что она спрашивала у него об этом. Разве  она
не в состоянии судить о нем сама?
   - Может, верно, а может, и нет, -  с  иронией  ответил  он.  Глаза  Шийны
наполнились слезами, и Джейми тотчас  пожалел  о  своей  злости.  Не  стоило
приходить в ярость при упоминании об Эйлис Макинтош. Шийна доверилась ему, а
он нарушил собственную клятву не обижать ее.
   - Прости, Шийна! Какая же я скотина! Ну разумеется, россказни были ложью.
Я никогда не обладал женщиной против ее желания. Что касается увечий, то они
порой неизбежны. Убийства? Не стану отрицать, что  мне  приходилось  убивать
людей в сражениях. Пришлось приговорить к смерти одного  из  наших,  который
это вполне заслужил. Но я никогда не убивал ради убийства, Шийна. Мне вообще
не по сердцу убивать, но найди мне шотландца, который за свою  жизнь  никого
не убил и не ранил. Разве твой отец не сражался  и  не  убивал?  Надолго  ли
останется ни в чем не повинным твой брат?  Осудишь  ли  ты  меня  за  жизнь,
которую я не в силах изменить? За то, что я поступаю, как должен поступить?
   Он ждал ответа. Ждал долго. Наконец Шийна прошептала:
   - Нет.
   Джейми с облегчением улыбнулся:
   - Тогда позволь мне, милая, избавить тебя еще от одной  заботы.  Ты  была
права, когда подумала, что я не прикасался к своей первой жене. Свадьба была
сговорена нашими отцами. Я ни разу не видел Эйлис Макинтош до того, как  нас
обвенчали. И никто не предупредил меня, что  она  была  девушка  слабая,  со
странными понятиями и причудами и ужасно боялась мужчин -  не  просто  меня,
Шийна, но всех мужчин, включая и собственного отца. Она была мертва до того,
как я вошел  к  ней  в  комнату  в  ту  страшную  ночь.  Ее  служанка  потом
рассказала, как эта несчастная боялась мужчин, как ее принудили  к  браку  и
как она поклялась покончить с собой, прежде чем ее коснется мужская рука. Ее
отец не поверил, что она сдержит клятву, и не сказал мне об этой  угрозе,  а
потом обвинил в смерти дочери меня и весь наш клан. С тех пор мы во вражде с
кланом Макинтошей.
   - Именно поэтому ты и дал клятву, что не женишься на девушке, пока ее  не
попробуешь?
   - Ты меня осуждаешь? Но то, что сделала Эйлис, было  поистине  ужасно.  С
тех пор я сторонился девушек, которые смотрели на меня  со  страхом.  Именно
поэтому твой страх так угнетал  меня.  Но  тебя  я  не  мог  оставить,  хотя
временами и подумывал об этом. И для меня вовсе не было облегчением  понять,
что ты питаешь страх только ко мне, а не к мужчинам вообще.
   - Но теперь ты знаешь, в чем дело.
   - Да. Причина глупая.
   - Я так не считала.
   Он с улыбкой посмотрел на нее:
   - Даже когда я целовал тебя и ты этому радовалась?
   - Ничуть я не радовалась! - запротестовала она.
   - Врать - так уж врать до конца, да? - Джейми хихикнул.  -  Ладно,  давай
попробуем, понравится ли тебе теперь мой поцелуй.
   И он начал ее целовать. И  она  радовалась.  А  то,  что  последовало  за
поцелуями, было невообразимо хорошо.
   Гости были забыты надолго.

Глава 30

   Джейми закрыл дверь комнаты, притянул к  себе  Шийну  и  властным  жестом
обнял ее за талию. Глаза их встретились, и Джейми улыбнулся тепло и ласково.
Шийна ответила ему улыбкой, которая так и сохранялась у нее на  губах,  пока
они шли по коридору.
   Шийна была счастлива, по-настоящему счастлива впервые за долгое время.  А
Джейми? Он заливался смехом, когда Шийна надела на себя свое красивое платье
и покраснела, обнаружив, как оно сильно измялось, лежа в беспорядке на полу,
где его бросили. Любой догадается, отчего оно такое мятое. Как же ей  теперь
возвращаться в зал?
   Впрочем, ей на помощь  пришел  юмор.  Ну  и  что  такого?  Они  с  Джейми
отсутствовали так долго, что все равно каждый сообразит, в чем дело.
   Или прямо теперь, или же утром она обязательно с этим столкнулась  бы.  А
Джейми выступает так горделиво -  ни  дать  ни  взять  петушок,  только  что
покинувший курятник.
   Они миновали комнату, в которой Шийна провела  последние  несколько  дней
под охраной. Но и это не подействовало на нее угнетающе. Как  же  она  тогда
была перепугана - и все попусту. Джейми никогда  ее  не  обидит.  Она  снова
станет сама собой, никому не надо подчиняться и некого опасаться. Интересно,
как понравится Джейми настоящая Шийна Фергюсон?
   Они подошли к залу, но Джейми вдруг замедлил шаг, и Шийна, подняв на него
глаза, увидела, что он нахмурился. И тут же сообразила почему. В зале стояла
жуткая, сверхъестественная тишина. Неужели все ушли? В чем дело?
   - Джейми, - заговорила было она, но Джейми жестом  остановил  ее,  и  они
спустились по ступенькам.
   Недоумение усилилось, когда они вошли в зал и обнаружили, что он вовсе не
пустует, в нем было столько же народу, как и прежде. И тем  не  менее  здесь
царила мертвая тишина. Большинство людей стояли, а лица у  всех  были  такие
мрачные, что необъяснимый страх холодком прошелся у Шийны по спине.
   Она не хотела входить в эту огромную комнату, но Джейми повел ее с  собой
к проходу между двумя установленными на козлах столами, к которому приковано
было внимание всех окружающих. Там был отец  Шийны,  вокруг  него  толпилось
множество Фергюсонов. Был там и Черный Гоуэн, а также Колин  и  куда  больше
Маккиннионов, чем Фергюсонов.
   Святая Мария, да ведь они собираются драться!  Но  Джейми  остановит  их.
Слава Богу, они пришли сюда вовремя. Но что же  это?  Что  могло  произойти,
чтобы кланы снова выступили один против другого?
   У  ног  Черного  Гоуэна  что-то  лежало.  Шийна  побелела,  узнав  своего
двоюродного брата Айена Фергюсона. Грудь его была  залита  кровью,  так  что
невозможно было с уверенностью определить, в какое точно место нанесен удар.
Но он был ранен и без сознания - или мертв. Господи, только не  Айен!  Такой
добрый человек, такой отзывчивый! Он не принимал участия в драках и набегах,
занимался только своими животными. Как  часто  Шийна  и  Найел  проводили  с
Айеном  целые  дни,  узнавали  от  него  повадки  диких  животных,  смеялись
проделкам бобров, восхищались огромными косматыми зубрами.
   Шум вдруг начался разом. Обвинения, возражения, ругань. Понять что-нибудь
было невозможно, выкрики становились все громче, но  не  делались  понятнее.
Все орали одновременно, и Шийне тоже захотелось кричать. Но  фигура  Джейми,
склонившегося над Айеном,  чтобы  осмотреть  его,  произвела  более  сильное
воздействие на толпу, нежели самый громкий  призыв  к  порядку.  Видимо,  он
первый сообразил взглянуть, жив ли Айен.
   Джейми выпрямился; на лице его было написано величайшее негодование.
   - Что все это значит? - громко спросил он. - Вы стоите,  глазеете,  орете
друг на друга, а человек истекает кровью.
   - Он мертв? - раздался вопрос Колина.
   - Оставленный без помощи и ухода, умрет очень скоро.
   Колин кивнул и жестом приказал нескольким  мужчинам  отнести  раненого  к
очагу. Здесь должны были нагреть воду, чтобы промыть рану. Но Дугалд помешал
этому, приказав собственным людям позаботиться об Айене.
   Когда Айена унесли, Джейми, гнев которого возрастал  с  каждой  секундой,
выступил вперед.
   - Я не в состоянии обсуждать что-либо с вами, сэр  Дугалд,  пока  мне  не
расскажут, что здесь произошло, - с подчеркнутым спокойствием сказал он.
   - Обсуждай все, что тебе заблагорассудится, Маккиннион, но,  если  хочешь
знать, что произошло, обратись к этому вот своему человеку. Попытай, посмеет
ли он сказать правду.
   Указательный палец Дугалда уткнулся в Черного Гоуэна, и  Джейми  с  явным
удивлением поглядел на двоюродного брата.
   - Ты? Какое ты имеешь отношение ко всему этому? Ты ведь даже не пришел на
свадьбу.
   - Я пришел  уже  после  того,  как  ты  удалился  наслаждаться  со  своей
новобрачной.
   Ответ сам по себе прозвучал грубо, но Джейми главным образом  обеспокоила
неподдельная горечь в словах Гоуэна. Она напомнила о  весеннем  набеге  и  о
том, как вел себя Гоуэн, когда нашел свою сестру  мертвой.  Он  был  одержим
жаждой крови и мести. Стал ли Айен жертвой этой злобы?
   - Это ты заколол его? - прямо, без предисловий спросил Джейми.
   - Да, я.
   - Несчастный случай?
   - Нет.
   Джейми набрал в грудь воздуха, стараясь держать себя в узде. Гоуэн ничуть
не сожалел о содеянном. Наоборот,  всячески  подчеркивал  свое  воинственное
настроение.
   - Но почему, в чем причина?
   Джейми говорил резким тоном и  уже  не  скрывал,  что  готов  взорваться.
Черный Гоуэн проницательно заметил это и отвечал уже более мирно:
   - Причина была, Джейми. Этот человек вскочил и напал  на  меня.  Если  он
оказался слишком медлительным и неловким, а мой кинжал настиг его, то кто же
виноват? Он напал первым.
   - Он не мог напасть на тебя! - задыхаясь,  выговорила  Шийна.  -  Я  знаю
Айена. Он не был воином.
   Джейми бросил на Шийну строгий взгляд. Ей не следовало вмешиваться.
   - Кто еще может рассказать мне о том, что здесь  произошло?  -  обратился
Джейми ко всем.
   - Ты сомневаешься во мне, Джейми? - спросил Черный Гоуэн.
   - С каких это пор принимается во внимание  свидетельство  лишь  одной  из
сторон? - спокойно и твердо сказал Джейми.
   - Я могу рассказать, что здесь произошло, - заявил один из Фергюсонов.  -
Все было не так, как он утверждает.
   - Ты видел своими глазами?
   - Я сидел за столом рядом с Айеном, - объяснил мужчина. - Я просто не мог
не видеть всего.
   - И что же? Мой брат говорит не правду?
   - Все было иначе, - не  медля  ни  секунды,  ответил  свидетель.  -  Этот
Маккиннион пришел и, как  только  уселся,  начал  приставать  к  несчастному
Айену. Хвастался набегами на  нас.  Смеялся,  хвалился,  сколько  Фергюсонов
убил. Цеплялся к Айену. Сядь он рядом со мной, получил бы  достойный  отпор.
Но Айену была просто противна его болтовня. Он встал, чтобы уйти, а вовсе не
для того, чтобы напасть. И он ушел бы, если бы Маккиннион не выхватил кинжал
и не всадил его Айену в грудь.
   Снова воцарилось молчание. Шийна пришла  в  ужас;  она  полностью  верила
своему родичу, так как и сама успела узнать, что за  человек  Черный  Гоуэн.
Разве он не напал на нее без всякого повода? Хоть это было  и  другого  рода
нападение, но тем не менее нападение.
   Джейми был в затруднении; ему нелегко было поверить  такому  обвинению  в
адрес двоюродного брата, с которым они  были  ровесниками  и  вместе  росли.
Неужели  Гоуэн  сознательно  провоцировал  стычку?  Мог  ли  он  так   круто
перемениться с тех пор, как убили его сестру?
   Что делать - принять на веру слова незнакомого  человека  или  объяснение
Гоуэна? Так или иначе, он  должен  принять  решение.  Напряженность  в  зале
становилась все более угрожающей. Совершенно ясно, что все Маккиннионы верят
Гоуэну, а Фергюсоны - своему человеку. Даже юный Найел, который наблюдал  за
сценой, встав на стул, держал руку на рукояти своего меча.  В  состоянии  ли
Джейми удержать людей от кровавой драки?
   - Ты искал повода подраться. Черный Гоуэн? - вынужден был  задать  вопрос
Джейми.
   - Я не искал повода, но и не собирался отступать. Если  бы  мне  хотелось
подраться с лоулендером, я напал  бы  в  открытую,  а  не  стал  бы  к  нему
цепляться.
   Джейми вздохнул. Его решение вряд ли удовлетворит клан Шийны.
   - Мы имеем дело с ошибкой, с неверным истолкованием действия. Я  полагаю,
происшедшее следует считать несчастным случаем, как это ни печально.
   - Вот оно что! - воскликнул Дугалд, лицо  у  которого  пошло  пятнами  от
гнева. - Ну, я думаю, правосудия мы здесь не дождемся!
   -  Произошел  несчастный  случай,  сэр  Дугалд.  У  нас   не   достаточно
свидетелей, чтобы принять иное решение.
   - Мне достаточно одного свидетеля! - проревел Дугалд.
   - А мне нужно больше! Случай неясный! - проревел в свою очередь Джейми.
   - Так подождите, пока выздоровеет Айен! - крикнула Шийна, прежде  чем  ее
отец успел сказать что-либо еще.
   Шийна разрывалась на части, понимая, к чему все это ведет. Она не в силах
была сдержаться. И все из-за Айена, миролюбивого Айена.
   - И к чему это приведет, дочь моя?  -  спросил  Дугалд,  тяжело  дыша.  -
Маккиннион найдет новые оправдания тому, чтобы не вершить  правосудие,  даже
если правда обнаружится.
   - Я умоляю тебя...
   - Нет! - резко оборвал ее Дугалд. - Не думай, что я отравлю местью  такой
день, как сегодня. Мы уедем отсюда, и ты  с  нами,  пока  не  произошло  еще
какого-нибудь несчастного случая.
   - Она не уедет, Дугалд. - Голос" у Джейми был обманчиво спокойный.
   - Она обвенчана с тобой, Маккиннион, -  сердито  повел  на  него  глазами
Дугалд. - Но по твоим  собственным  словам,  ты  не  станешь  принуждать  ее
оставаться здесь.
   - Она сможет уехать, когда я разрешу. Теперь она останется здесь.
   Шийна затаила дыхание. Ее отец и ее муж так долго смотрели друг на друга,
не произнося ни единого слова, что поединок между ними  казался  неизбежным.
Она понимала, что отец поставлен в невыносимое положение. Либо драться, либо
уступить. Фергюсон уступает? В то время как весь его клан у него за  спиной?
Но, как и всегда, Маккиннионы в численном превосходстве.
   С лицом, потемневшим от ярости, Дугалд повернулся  на  каблуках  и  молча
покинул холл. Шийна вынуждена была наблюдать, как  все  остальные  члены  ее
клана бурей вырвались наружу. Потом вынесли Айена, который так и  не  пришел
пока в сознание. Не следовало везти его на лошади в таком состоянии, но  его
повезли, хотя он мог умереть во время тяжелой и долгой дороги.
   Даже Найел не оглянулся на Шийну.  Она  рванулась  было  к  брату,  чтобы
перемолвиться с ним несколькими словами на прощание, но властная рука Джейми
удержала ее. И Шийна была вынуждена  стоять  рядом  с  ним,  пока  ее  семья
покидала замок. Увидит ли она снова своих родных хоть когда-нибудь?
   У нее ныла грудь, и она непременно заплакала бы, если бы не тяжелая  рука
Джейми у нее  на  плече.  Эта  рука  напоминала  ей,  что  она  осталась  во
враждебном клане Маккиннионов. Она не покажет  врагам,  какую  боль  они  ей
причинили. , - Шийна?
   Голос у Джейми был мягкий и напоминал о  недавней  нежности.  Неужели  он
считает, что ничего не изменилось?
   Не понимает, что все рухнуло? Она сбросила  его  руку  со  своего  плеча,
прежде чем повернуться и взглянуть прямо на него глазами, полными  страдания
и осуждения.
   - Не прикасайся ко мне больше, Джейми..,  никогда...  -  прошептала  она,
вложив в эти слова всю свою боль.
   - Шийна...
   - Нет! - прорыдала она.
   Ничего нельзя было уже изменить.
   Она убежала из зала, чтобы не позориться перед родней Джейми. Он  смотрел
ей вслед с отчаянным желанием последовать за ней, доказать ей свою  правоту,
но.., остался на месте. Стоял и смотрел, пока она не скрылась из глаз.

Глава 31

   Когда Джейми вошел в комнату,  Шийна  спала  в  кресле  у  огня,  одетая;
темно-рыжие сияющие волосы как бы стекали на пол потоком  через  подлокотник
кресла. Руки скрещены  на  груди,  ноги  спрятаны  под  платье.  Она  просто
ненароком уснула здесь  или  же  намеревалась  подчеркнуть,  что  не  станет
ложиться в постель?
   Джейми подбросил дров в камин, потом сел  на  пол  у  ног  Шийны  и  стал
смотреть на нее. Она выглядела  такой  умиротворенной,  и  слезы  больше  не
блестели на ресницах. Но ведь он видел невыплаканные слезы и выражение  боли
в глазах. Как же успокоить, как убедить ее?
   Он поднял и пропустил между пальцами спустившиеся до пола пряди ее волос.
День их свадьбы! Как все ужасно сложилось, если не считать  немногих  минут,
проведенных вместе. Как ему забыть эти минуты? Может, их и не было вовсе?
   Ему не хотелось будить ее и выслушивать обвинения. Довольно с  него  злых
слов. Колин назвал его десятижды дураком, а тетя Лидия винила в том, что  он
возродил угасшую было вражду. Но никто не заставил бы его признать,  что  он
совершил ошибку.
   Разве что Черный Гоуэн вынудил поразмыслить о такой возможности. Кузен не
проявил ни капли раскаяния по поводу  случившегося,  и  даже  более  того  -
похоже, он был страшно доволен. Норов  Джейми  наконец  возобладал  над  его
выдержкой, и он приказал Гоуэну убираться из зала, не в силах больше  видеть
его и бесконечно страдая от того, что судьба вновь  настроила  Шийну  против
него.
   Шийна пробудилась и увидела, что Джейми сидит на полу возле нее и  держит
в пальцах прядь ее волос. Она выпрямилась и вытянула волосы у него из руки.
   Джейми повернулся к ней, глаза его сверкали при свете огня.  Он  встал  и
протянул ей руку, но она ее не приняла. Джейми вздохнул.
   - Иди в постель, милая. Это был  трудный  день,  и  мы  оба  нужда