ак ярмарочный боец, и вытянул
вперед чуть согнутые руки. Его темная кожа отливала синевой.
   Выпрямившись, он замер и сразу показался выше. Хотя он стоял не двигаясь,
само  присутствие  этого  мавра  создавало  в  маленькой  комнатке  какую-то
необычную атмосферу. Бледные лучи солнца, пробиваясь сквозь витражи,  словно
позолотили кожу этого отторгнутого от родины сына Африки.
   Куасси-Ба опустил ресницы, так что почти исчезли  белоснежные  белки  его
глаз, и из-под своих удлиненных египетских век  посмотрел  на  герцогиню  де
Суассон. Его толстые губы медленно растянулись в вызывающей и нежной улыбке.
   Анжелика никогда не видела  Куасси-Ба  таким  красивым,  и  никогда,  да,
никогда не видела его таким... страшным.
   Словно хищный зверь, он приглядывался к  своей  добыче.  Он  инстинктивно
понял, чего жаждет от него эта белая женщина, ищущая новых удовольствий.
   Его взгляд, казалось, совсем  заворожил  Олимпию  де  Суассон.  В  темных
глазах ее горел огонь. Грудь прерывисто  вздымалась,  а  приоткрытый  рот  с
таким бесстыдством выдавал ее желание, что  даже  служанка  при  всей  своей
наглости опустила вдруг  взгляд,  а  Анжелике  захотелось  убежать,  хлопнув
дверью.
   Но герцогиня взяла себя в руки. Раскрыв веер, она обмахнулась им.
   - Сколько... Сколько вы за него хотите?
   - Две тысячи пятьсот ливров.
   У служанки заблестели глаза.
   Олимпия де Суассон чуть не подскочила, окончательно вернувшись на землю.
   - Вы сошли с ума!
   - Или две с половиной тысячи, или я оставляю его себе, - холодно  заявила
Анжелика.
   - Но, дорогая моя...
   - О, госпожа, какая у него шелковистая кожа! - воскликнула Бертиль, робко
проведя пальцем по плечу Куасси-Ба. - Вот никогда  бы  не  подумала,  что  у
мужчины может быть такая нежная кожа! Словно лепесток засушенного цветка!
   Герцогиня тоже провела пальцем по гладкой и упругой коже мавра.  По  телу
ее пробежала сладостная дрожь. Набравшись смелости, она потрогала татуировку
на его груди и рассмеялась.
   - Ну что ж, решено, я его покупаю. Это безумие, но  я  чувствую,  что  не
могу себе отказать. Бертиль, скажи Ла Жасенту, чтобы принес мою шкатулку.
   Лакей, словно ему уже дали знать, тотчас вошел, неся шкатулку из тисненой
кожи.
   Пока лакей, которому, видимо, было  не  впервой  устраивать  тайные  дела
своей хозяйки, отсчитывал деньги, служанка, выполняя распоряжение герцогини,
знаком приказала Куасси-Ба следовать за собой.
   - До свидания, каспаша, до свидания, - сказал мавр, подойдя к Анжелике, -
а моему маленькому хозяину Флоримону ты скажи...
   - Хорошо, иди... - сухо прервала она его.
   Но ее в самое сердце поразил взгляд, который бросил на  нее  мавр,  перед
тем как выйти из комнаты, - взгляд побитой собаки...
   Она торопливо пересчитала деньги  и  ссыпала  их  в  кошелек.  Теперь  ей
хотелось только одного: поскорее уйти отсюда.
   - О, дорогая моя, все это очень тяжело, я понимаю, - вздохнула  герцогиня
де Суассон, с сияющим лицом обмахиваясь веером. - Но не отчаивайтесь, колесо
фортуны беспрестанно вертится. Да, случается, что люди попадают в  Бастилию,
но ведь и оттуда выходят. Вы знаете, что Пегилен де Лозен вновь в милости  у
короля?
   - Пегилен! - Анжелика просияла от этого известия. - О, как я рада! Что же
произошло?
   - Его величеству нравятся дерзкие выходки  этого  смелого  дворянина.  Он
воспользовался первым же предлогом и вернул  его.  Говорят,  Лозен  попал  в
Бастилию из-за того, что дрался на шпагах с Филиппом Орлеанским. А некоторые
даже утверждают, будто они схватились из-за вас.
   Анжелику мороз пробрал по коже при воспоминании о том ужасном вечере. Она
снова с жаром попросила герцогиню де Суассон никому не рассказывать  о  ней,
не раскрывать ее убежища. Герцогиня де Суассон, которая по  своему  богатому
опыту знала, что людьми, попавшими в опалу, не стоит пренебрегать, пока  сам
король не решит окончательно их судьбу, поцеловала на  прощанье  Анжелику  и
обещала выполнить ее просьбу.

Глава 41

   Продажа Куасси-Ба немного отвлекла  Анжелику  от  мыслей  о  делах  мужа.
Теперь, когда его судьба зависела не только  от  ее  усилий,  она  поддалась
какому-то фатализму, что в ее состоянии,  впрочем,  было  вполне  объяснимо.
Несмотря на все ее  опасения,  беременность  протекала  нормально.  Ребенок,
которого она носила под сердцем, был жив.

***

   Гонтран пришел проститься с сестрой.  Он  отправлялся  путешествовать  по
Франции и купил мула, правда, по его словам, "не  такого  красивого,  как  у
нас". В городах  он  будет  пользоваться  гостеприимством  тайного  братства
подмастерьев. Страдал ли он оттого, что порвал со своей средой? Похоже было,
что нет.
   Провожая его, Анжелика с грустью посмотрела ему вслед.
   Однажды утром она возвращалась с Флоримоном с прогулки к  большой  башне,
куда пастух из Бельвилля часто пригонял стадо коз и  ослиц.  Он  пас  их  на
пустыре, рядом с  башней,  и  продавал  молоко,  тут  же  надаивая  его  при
покупателе. Он утверждал, что  козье  молоко  очень  полезно  кормилицам,  а
молоко ослицы -  "тем,  у  кого  темперамент  ослаблен  невоздержанностью  и
распутством". Хотя последнее никак  нельзя  было  отнести  к  Анжелике,  она
нередко покупала у него кувшинчик молока  ослицы.  Анжелика  шла,  держа  за
ручку Флоримона, который семенил рядом, как вдруг, подходя к дому,  услышала
крики и увидела сына своей хозяйки, который убегал, прикрывая руками голову,
а за ним мчались дети и бросали в него камнями.
   - Кордо! Висельник! Иди-ка сюда! Высунь-ка язык, как висельник!
   Мальчишка, даже не пытаясь сопротивляться, вбежал в дом.
   Немного погодя, в час обеда, она увидела его на кухне -  он  спокойно  ел
свою порцию гороха.
   Сын вдовы Кордо не вызывал особого интереса у Анжелики. Это был  крепкий,
коренастый пятнадцатилетний подросток, молчаливый и, судя по низкому лбу, не
отличающийся большим умом. Но он был услужлив с матерью и жильцами.
   Единственным его развлечением по воскресеньям, по-видимому, была  игра  с
Флоримоном, который командовал им, как хотел.
   - Что случилось, бедный мой Кордо?  -  спросила  Анжелика,  садясь  перед
глиняной миской, куда хозяйка положила ей горох с китовым мясом. - У тебя же
такие крепкие кулаки, почему ты не проучил бездельников, которые  бросали  в
тебя камнями?
   Подросток пожал плечами, а его мать сказала:
   - Знаете, за  столько  времени  он  уже  привык.  Я  и  сама,  случается,
обмолвлюсь и назову его Висельником. А камнями-то в него всегда кидали, даже
когда он был совсем маленький. Это на него не действует. Главное,  чтобы  он
стал мастером своего дела, вот что! Тогда его будут уважать.  В  этом  я  не
сомневаюсь!
   И старуха усмехнулась, что сделало ее еще более похожей на колдунью.
   Анжелика вспомнила, с каким отвращением Франсуаза Скаррон говорила о сыне
и о матери, и удивленно посмотрела на колдунью.
   - Так это, значит, правда? Вы ничего не знаете? - спросила  вдова  Кордо,
снова ставя сковороду на огонь. - Ну что ж, я не собираюсь  этого  скрывать:
мой сын работает у мэтра Обена.
   И так как Анжелика ничего не поняла, старуха пояснила:
   - Мэтр Обен - палач! Вот так-то!
   У Анжелики по всей спине, сверху  донизу,  побежали  мурашки.  Она  молча
принялась  за  свой  немудреный  обед.  Было  время  поста,  предшествующего
рождественским праздникам, и к столу ежедневно подавали одно и то же  блюдо:
кусок вареного китового мяса и горох - постный обед бедняков.
   - Да, он подмастерье палача, - продолжала старуха, садясь за стол. -  Что
поделаешь, чтобы мир существовал, нужны разные профессии. Мэтр Обен - родной
брат моего покойного мужа, и у него одни дочери. Так  вот,  когда  умер  мой
муж, мэтр Обен написал мне в деревню, где мы  жили,  что  он  займется  моим
сыном и  обучит  его  ремеслу,  а  позже,  может  быть,  передаст  ему  свою
должность. А ведь вы сами понимаете, быть парижским палачом - это что-нибудь
да значит! Хотелось бы мне дожить до того времени и увидеть сына  в  красных
штанах и куртке.
   Она почти  с  нежностью  взглянула  на  круглую  голову  своего  ужасного
отпрыска, который продолжал пожирать горох.
   "А ведь, может быть, даже  сегодня  утром  он  набросил  веревку  на  шею
какого-нибудь осужденного, -  в  ужасе  подумала  Анжелика.  -  Мальчишки  с
площади Карро правы: кто занимается подобным ремеслом, только так  и  должен
называться".
   Вдова, приняв молчание Анжелики за сочувствие и внимание, продолжала:
   - Муж мой тоже был палачом. Но в деревне это совсем иное  дело,  ведь  на
смертную казнь везут в город. Поэтому если не считать  того,  что  он  пытал
воров, он скорее был живодером, сдирал шкуры с убитого скота да еще  зарывал
в землю падаль...
   Вдова все говорила и говорила, обрадованная, что  ее  в  кои-то  веки  не
прерывают с ужасом.
   - Напрасно думают, что работа палача простая.  Чтобы  вырвать  признание,
надо знать много сложных приемов. Так что у мальчишки дел хватает! Он должен
научиться одним ударом меча или  топора  отрубать  голову,  уметь  орудовать
раскаленным  железом,  прокалывать  язык,  вешать,  топить,  колесовать   и,
наконец, четвертовать, знать пытку водой, "испанскими сапогами", дыбой.
   В тот день обед Анжелики так и остался в тарелке, а сама она поторопилась
уйти в свою комнату.
   Знал ли Раймон о ремесле сына вдовы  Кордо,  когда  посылал  к  ней  свою
сестру? Нет, конечно,  не  знал.  Правда,  Анжелике  даже  на  мгновение  не
приходила в голову мысль, что ее муж, хотя он и  заключен  в  тюрьму,  может
когда-нибудь попасть в руки палача.  Ведь  Жоффрей  де  Пейрак  -  дворянин!
Наверняка есть закон, дающий привилегии людям знатного происхождения, закон,
запрещающий применять к ним пытки. Но надо спросить у Дегре... Палачи -  это
для бедняков, для тех,  кого,  пригвоздив  к  позорному  столбу,  выставляют
напоказ на площади, кого голыми секут плетьми на перекрестках  и  вешают  на
Гревской площади, для всех  этих  "висельников",  которые  доставляют  такое
развлечение черни. Но не  для  Жоффрея  де  Пейрака,  последнего  из  графов
Тулузских!..

***

   С того дня Анжелика старалась бывать в  кухне  госпожи  Кордо  как  можно
реже.
   Она сблизилась с Франсуазой Скаррон и, поскольку после продажи  Куасси-Ба
у нее появились деньги, купила дров, чтобы хорошенько растапливать камин,  и
приглашала молодую вдову к себе в комнату.
   Госпожа Скаррон  по-прежнему  уповала  на  то,  что  король  когда-нибудь
прочтет ее прошение. Время от времени ранним утром она шла  в  Лувр,  полная
надежд, и возвращалась, утратив их, но зато с  запасом  придворных  сплетен,
которыми они потом развлекались целый день.
   Одно время она покинула Тампль,  поступив  гувернанткой  в  дом  какой-то
знатной дамы, но дней через десять вернулась под сень  монастырских  стен  в
свою холодную комнату и, ничего не объяснив, повела свою прежнюю  уединенную
жизнь.
   Изредка ее посещали знатные особы из числа тех, кто при жизни мужа  бывал
в ее доме, где собиралось язвительное общество острословов,  душой  которого
был сатирик Скаррон.
   Как-то  через  стенку  до  Анжелики  донесся  зычный  голос  Атенаис   де
Тонне-Шарант.  Из  разговора  Анжелика  поняла,  что  красавица   пуатевенка
продолжает бурную жизнь в высшем свете, но тем не менее ей  до  сих  пор  не
удалось подцепить себе титулованного и богатого мужа.
   В другой раз к госпоже Скаррон пришла жизнерадостная и еще очень красивая
женщина, хотя ей было уже под  сорок.  Анжелика  слышала,  как,  уходя,  она
сказала госпоже Скаррон:
   - Что вы хотите, дорогая, надо уметь наслаждаться сегодняшним  днем.  Мне
больно видеть вашу холодную комнату, ваше  поношенное  платье...  Нет,  имея
такие изумительные глаза, грешно жить в нищете!
   Франсуаза тихо ответила что-то, но слов Анжелика не разобрала.
   - Не спорю, - весело продолжал мелодичный голос, - но ведь  это  в  наших
руках - сделать так, чтобы зависимость, не более унизительная, чем хлопоты о
пенсии, не превратилась в рабство.  Например,  мой  теперешний  содержатель,
который дает мне возможность жить  на  широкую  ногу,  легко  довольствуется
двумя короткими свиданиями в месяц. "За пятьсот ливров, - сказала я ему, - я
не могу разрешить вам большего". И он не  протестует,  зная,  что  иначе  не
получит вообще ничего. О, он добряк, его единственное достоинство состоит  в
том, что он великолепно разбирается в мясе, так как его  дед  был  мясником.
Когда я устраиваю приемы, он дает мне советы. Я его предупредила, что у меня
могут быть свои маленькие прихоти и он не  должен  ревновать.  Вас  все  это
шокирует, дорогая? О, я  вижу,  как  вы  поджали  свои  красивые  губки.  Но
послушайте, в природе нет ничего более разнообразного,  чем  радости  любви,
хотя, казалось бы, любовь всегда сводится к одному.

***

   Встретившись с Франсуазой, Анжелика не удержалась и спросила ее, кто была
эта гостья.
   - Вы только не подумайте, что мне нравится дружить с  такой  женщиной,  -
смущенно ответила Франсуаза. - Но право, нельзя не признать,  что  Нинон  де
Ланкло - самая очаровательная и остроумная среди всех моих подруг.  Она  мне
очень помогла, сделала все, что было в ее силах,  чтобы  добиться  для  меня
протекции. Но порою я думаю, не  приносят  ли  мне  ее  рекомендации  больше
вреда, чем пользы.
   - Мне было бы приятно познакомиться и поболтать с нею. Нинон де Ланкло...
- задумчиво проговорила Анжелика. Она уже  слышала  имя  этой  прославленной
куртизанки. - Когда я узнала, что поеду в Париж, я  подумала:  "Как  бы  мне
хотелось быть принятой в салоне Нинон де Ланкло!"
   - Пусть покарает меня бог, если я лгу, - с восторженным блеском в  глазах
воскликнула молодая вдова, - но в Париже не сыскать другого места, где бы ты
чувствовал себя так непринужденно! Тон  там  задан  божественный,  абсолютно
безупречный, и никогда не бывает скучно. Салон Нинон де  Ланкло  -  воистину
дьявольская ловушка, ведь никогда не скажешь, что душой его  является  такая
безнравственная женщина. Вы знаете, как про нее говорят?  "Нинон  де  Ланкло
переспала с двором Людовика  XIII  и  собирается  продолжить  это  с  двором
Людовика XIV". Кстати, меня это нисколько  не  удивило  бы:  эта  женщина  -
воплощение вечной молодости.

***

   ...В тот день, придя по просьбе Раймона в приемную иезуитов, где она  уже
была однажды, Анжелика думала, что найдет там брата и  Дегре,  которого  она
давно не видела. Но в приемной сидел  лишь  немолодой  низенький  человек  в
черном костюме и "парике клерка" - так называли парик из конского  волоса  с
пришитой к нему кожаной черной шапочкой.
   Он  встал  и  неловко,  как-то  старомодно   поклонился   ей,   а   затем
представился: он секретарь суда, а теперь  нанят  мэтром  Дегре  подготовить
бумаги к процессу господина де Пейрака.
   - Я приступил к своим обязанностям всего  три  дня  назад,  но  уже  имел
обстоятельные беседы с мэтром Дегре и мэтром Фалло,  которые  ввели  меня  в
курс дела и поручили вести деловую  переписку,  а  также  подготовку  вашего
процесса.
   Анжелика с облегчением вздохнула.
   - Наконец-то добились! - воскликнула она.
   Коротышка с возмущением посмотрел на свою клиентку, которая  явно  ничего
не смыслила в сложнейшей машине правосудия.
   - Если уж мэтр Дегре оказал мне огромную честь  и  обратился  ко  мне  за
помощью, значит, этот юноша понял, что, несмотря на  все  его  замечательные
дипломы, которые он заслужил своим умом, ему необходим человек,  досконально
разбирающийся во всех тонкостях судейской процедуры. И  этот  человек  -  я,
госпожа.
   Он закрыл глаза, сглотнул слюну и устремил взгляд на пылинки,  кружащиеся
в луче солнца. Анжелика была немного растеряна.
   - Так разве вам не сказали, что процесс уже подготовлен?
   - Не так скоро, уважаемая госпожа.  Я  только  сказал,  что  работаю  над
подготовкой упомянутого выше процесса и...
   Он не закончил, так как вошли адвокат Дегре и Раймон.
   - Что за птицу вы мне подослали? - шепнула Анжелика Дегре.
   - Не бойтесь, это безобидный жучок, у которого вся жизнь в писанине, но в
своем деле он - маленький бог.
   - Но, судя по его словам, он собирается гноить моего мужа  в  тюрьме  лет
двадцать.
   - Господин Клопо, у вас слишком длинный язык и вы вывели из себя  госпожу
де Пейрак, - сказал адвокат.
   Коротышка весь сжался и, словно таракан, забился в угол.
   Анжелика чуть не расхохоталась.
   - Вы слишком суровы с вашим бумажным божком.
   - Он меня боится, и это единственное мое преимущество перед ним. Ведь  он
во сто раз богаче меня. А теперь сядем и обсудим наши дела.
   - Есть решение относительно процесса?
   - Да.
   Анжелика посмотрела на Раимона, затем  на  адвоката,  чувствуя,  что  они
чего-то недоговаривают.
   - Само появление господина Клопо  уже  должно  было  подсказать  тебе,  -
проговорил наконец Раймон, - что нам не удалось  добиться,  чтобы  твой  муж
предстал перед церковным судом.
   - Как же так?.. Ведь его обвиняют в колдовстве...
   - Мы приводили все доводы, пустили в ход все связи, можешь мне  поверить.
Но мне кажется, король хочет доказать, что он еще более ревностный  католик,
чем папа. А вообще-то, по мере того как  кардинал  Мазарини  приближается  к
могиле, наш юный монарх все больше прибирает к рукам  государственные  дела,
включая и дела церкви. Разве  не  об  этом  свидетельствует  тот  факт,  что
епископов теперь назначают по выбору короля, а не церковных  властей?  Одним
словом, мы ничего не  смогли  добиться,  кроме  решения  начать  гражданский
процесс.
   - Это все же  лучше,  чем  просто  обвинение,  ведь  правда?  -  спросила
Анжелика, ища в глазах Дегре поддержку. Но лицо адвоката не выражало ничего.
   - Всегда  лучше  знать,  какая  судьба  тебя  ожидает,  чем  долгие  годы
пребывать в неведении, - сказал он.
   - Не будем растравлять свои раны этой неудачей, - снова заговорил Раймон.
- Сейчас нам надо обдумать, как можем мы повлиять на  ход  процесса.  Король
сам назначит судей. Наша задача - дать ему понять, что  он  должен  проявить
беспристрастие  и  справедливость.  Влиять  на   совесть   короля   -   дело
щекотливое...
   Эти слова напомнили Анжелике фразу, сказанную некогда маркизом дю  Плесси
о господине Венсане де Поле: "Венсан де Поль - совесть королевства".
   - О! - воскликнула она. - Как же мы не подумали об атом раньше!  Господин
Венсан де Поль - вот кто  мог  бы  поговорить  с  королевой  или  королем  о
Жоффрее, и я уверена, он бы их переубедил.
   - Увы! Господин Венсан де Поль месяц  назад  скончался  в  своем  доме  в
Сен-Лазаре.
   - Боже мой! - вздохнула Анжелика, и от  огорчения  глаза  ее  наполнились
слезами. - О, почему мы не вспомнили о нем, когда он был жив! Он сумел бы их
убедить! Он бы настоял на церковном суде!
   - Неужели ты думаешь, что  мы  не  пустили  в  ход  все  средства,  чтобы
добиться этого? - довольно резко спросил иезуит.
   Глаза Анжелики блестели.
   - Да, конечно, - прошептала она. - Но господин Венсан де Поль - святой.
   Наступило молчание. Его нарушил отец де Сансе.
   - Ты права, - со вздохом сказал он.  -  Только  святой  способен  сломить
гордыню короля. Даже самые приближенные к нему  люди  плохо  знают  истинную
душу этого юноши, у которого под внешней сдержанностью  кроется  неудержимая
жажда власти. О, я не сомневаюсь, он будет великим королем, но...
   Он осекся, решив, по-видимому, что рассуждать на подобные темы опасно.
   - Мы узнали, - заговорил он после паузы, - что несколько ученых,  живущих
в Риме, причем двое из них входят в нашу  конгрегацию,  обеспокоены  арестом
графа Жоффрея де Пейрака, и они протестовали, но пока что  тайно,  поскольку
сам арест графа  до  сих  пор  тоже  держали  в  .секрете.  Можно  было  бы,
заручившись их свидетельствами,  обратиться  к  папе  с  просьбой  направить
послание  королю.  Если  августейший  голос  папы   укажет   королю,   какую
ответст