галетов кухонных дверей.
     Тогда  она  рывком выскочила из-под теплого одеяла, дрожа от волнения и
холода,   натянула   вытертый   фланелевый  халатик  и,  шмыгая  шлепанцами,
потихоньку скользнула в столовую.
     Там  на  столе  все  было  не убрано, набросано, но никого не было. Она
прошлепала  в прихожую и прислушалась: кругом все было тихо, только со двора
неясно  слышались  голоса.  Из  кухни  несло  уличным  холодом,  и там стало
странно  светло,  как-то  просторно,  и  вдруг  она поняла почему: туалета в
кухне  больше  не  было.  Капитаны  втроем, шагая в ногу, выносили туалет по
снеговой дорожке к дожидавшейся на улице машине.
     Шофер  в  морской шинели все пытался с какого-нибудь боку подсобить, но
они  его  отстраняли,  шагали  в  ногу,  и  нераспакованный  рогатый  туалет
покачивался в их руках, нелепый среди снежных деревьев и сугробов.
     Потом  они  приподняли с одного края и дружно втолкнули туалет в кузов.
Шофер  забил на крюки задний борт, а они все трое, не оглянувшись, отряхивая
руки,  пошли  обратно  к крыльцу, где, распахнув им дверь, тиская зажатый на
груди халатик, замирая и дрожа, ждала их Ленора.



   Федор Федорович Кнорре
   Каменный венок



     -----------------------------------------------------------------------
     Кнорре Ф.Ф. Избранные произведения. В 2-х т. Т.2.
     М.: Худож. лит., 1984.
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 11 мая 2003 года
     -----------------------------------------------------------------------


     Девчонки,  голоногие,  крикливые,  хохочут  на  бегу,  прыгая через две
ступеньки,  наперегонки  со  спускающимся  лифтом скатываясь по лестнице. Из
сумрака  полутемного  подъезда,  толкаясь в дверях, точно за ними с собаками
гонятся,  вырываются  в залитый солнцем дворовый скверик, хохоча оттого, что
кто-то  первый  засмеялся,  и  вот все расхохотались, да так, что никак и не
остановиться.
     Домовые  старухи  и  старики, с утра молчаливо разместившиеся в тени на
скамейках  или на собственных, вынесенных из квартир стульях и табуретках со
сплющенными   черными  подушечками,  обрадованно  встрепенулись,  все  разом
возмущенно заговорили:
     - Сумасшедшие!.. Вот уж сумасшедшие!
     Девчонки  взвизгивают от восторга на десять ладов, фыркают и взрываются
неудержимым хохотом, теперь уж оттого, что они, оказывается, "сумасшедшие".
     Они  и есть сейчас немножко сумасшедшие. Оттого, что начались каникулы,
на  улице  жара  такая,  что  можно  наконец  надеть летние платья, сбросить
чулки, и вот они все вместе бесятся, сами не знают отчего.
     Они  убегают,  приплясывая,  и  теперь во дворе, как в зрительном зале,
после  того  как  кончилось  представление  и  опустился занавес, начинается
обсуждение.
     В  наше  время таких девчонок не было и молодежь была другая, - на этом
сходятся  все. Неважно, что "наше время" у каждого совсем другое. Пятнадцать
-  двадцать  лет одним было до революции, а другим в двадцатых годах, но это
не    мешает   разговору.   Всплывают   обрывки   бестолковых   рассуждений,
утверждений,   доказывающих  совсем  что-нибудь  противоположное  тому,  что
пытаются   доказать,   но  все  кивают,  соглашаясь.  Все  объединены  общим
желанием:  осуждать.  Со  стороны  может  показаться,  что все эти старушки,
старухи  и  старушонки  полны  злобы и негодования, но это вовсе не так. Это
все  судьи,  выносящие беспощадные приговоры, зная, что они никогда не будут
приведены в исполнение. Слова, слова...
     Другая  партия  стариков  -  все  больше мужчин, сгрудившись у дощатого
столика,  играет в домино. Они уже столько навидались карикатур и начитались
всяких  юморесок  про  стариков, забивающих "козла" на дворовом столике, что
отлично  усвоили  юмористическую  сторону  этого занятия и ведут себя именно
так,  как герои фельетонов и карикатур: с треском кладут костяшки, изображая
азарт, насмешливо гудят и громко гогочут на проигравшего.
     Самый  дряхлый  из  всех, Захар Захарович, сидит вдвоем со своей кривой
палочкой  всегда  в  сторонке  и  на  всякий случай неопределенно улыбается,
скрывая свою отъединенность.
     Ему  трудно  принимать участие в пересудах других стариков, он медленно
соображает,  плоховато  слышит  и  тихо  говорит. И он сидит в сторонке, как
мальчик, слишком маленький, чтоб его приняли взрослые дети в игру.
     Иногда   он   начинает   вслушиваться   и   вдруг  кое-что  улавливает,
оживляется,  собирается  и  сам  что-то  сказать,  но каждый раз оказывается
поздно:  разговор  уже  утек  дальше,  и Захар Захарович, виновато улыбаясь,
смотрит ему вслед, будто бумажному кораблику, упущенному в уличной канавке.
     Через  двор  мимо  сидящих  проходит,  возвращаясь из магазина, пожилая
женщина.  В  руке  у  нее покачивается сетка, в которой, как в гамаке, лежат
две  бутылки  кефира,  пакетик  творога,  хлеб.  Десять пар старушечьих глаз
проверяют  машинально,  но  внимательно, что она сегодня несет: на двоих или
на одну себя. Это вроде дворового таможенного досмотра.
     Зачем?  А  просто  так,  ни за чем. Пока они сидят на свежем воздухе во
дворе  (так  называемо  "гуляют"),  все, что происходит у них перед глазами,
это  вроде  живых  картин  или  медленной пьесы, в которой им ужасно хочется
тоже сыграть хоть минутную, в два слова рольку.
     Все  здоровались  с  ней  полчаса  назад,  когда  она  шла через двор в
магазин,  и  поэтому  заговорить  уже  нет  предлога,  а  хочется.  И вопрос
остается  неясным:  бутылки-то две, но это еще ничего не доказывает. Человек
может  и  один выпить две бутылки. Но на самом деле две бутылки куплены мною
именно  на двоих - по привычке, и только сейчас, проходя таможенный досмотр,
я вспоминаю, что одна теперь совершенно лишняя, раз ушла Катя.
     - Какая была нелюдимка, такая осталась.
     - Необщительная... Вот уж до чего необщительная...
     Я  этого  не  слышу, но знаю, что именно что-нибудь в этом роде сказано
мне  вслед. Да, мне, потому что, к сожалению, необщительная старая женщина -
это  я.  Что  ж,  разве  я  спорю?  Они  видят  действительно необщительную,
пожилую, стареющую женщину.
     А   я   вижу  стариков  в  пикейных  панамках  и  выгоревших  фуражках,
бормочущих  старух,  и мы кажемся друг другу такими похожими и скучными, как
выписка   из  домовой  книги  или  краткая  автобиография,  нацарапанная  на
полулистке бумаги.
     Мою  Катю  тут  все  знают  с  детства  -  понятно, с ее детства. И вот
недавно  по  всем  семи  этажам  громадного  дома, со скоростью негритянских
барабанных  сигналов  в  джунглях,  разнеслась весть, что Катя выписывается,
уезжает,  уходит,  бросает  меня!  "Вот уж ихняя благодарность-то! За все за
хорошее!  Что  ночей недосыпала! От себя кусок отрывала! А эта, на вот тебе,
плюнула  да  и уехала! Вот она, молодежь-то!.. Хотя, с другой стороны, и эта
ее  тетка  ли,  бабка  ли, а все может, и мать пожилая такая? - что-то у них
больно  напутано  там,  но  все  равно  -  нелюдимка, ни с кем не поделится,
посторонняя   какая-то   -   тоже   хорош  перец,  с  такой  не  очень-то  и
уживешься!.."
     Одним  словом,  что-то  произошло,  и  все  затаив  дыхание  ждали, что
что-нибудь разразится.
     Они  были  как пожарная команда, примчавшаяся по ложному сигналу, - уже
подключили  шланги  и  замерли  в ожидании хоть какого-нибудь дымка. Они так
готовы   были  грудью  стать  на  чью-нибудь  сторону  и  стоять  до  конца.
Приготовились  запоминать,  в  надежде  на будущее разбирательство, все: кто
сказал  первым  такое-то  слово,  кто  откуда шел и кто где стоял, все, все,
начиная  с  того  момента,  как свидетель проснулся и собрался было пить чай
утром, накануне того дня, когда все произошло.
     Но  ничего  не  произошло,  в  воздухе  и  не запахло даже товарищеским
судом.  Катя  простилась  и спокойно уехала, и даже слез не было пролито. Во
всяком случае, совместных. До того как за ней захлопнулась дверь.
     Мне  казалось,  что  немного  осталось на мне такого живого места, куда
можно  очень  уж  больно укусить. Оказывается, есть еще, осталось. Вот когда
дверь хлопнула, убедилась...
     И  вот  я  уже  у  себя  в  комнате  мельком вспоминаю сборище дворовых
стариков,   мимо  которых  только  что  пронесла  свои  бутылки  с  кефиром.
Наверное,  на  том  балу,  который  мы  все  каким-то  чудом  знаем,  на том
придворном  балу  люди тоже казались такими же чужими, одинаковыми, несмотря
на   мундиры   и   фраки   и   бальные  платья,  неинтересными  друг  другу,
раскланивались,  прохаживались,  сплетничали, а ведь среди них, оказывается,
были  Наташа Ростова и Болконский. И эта простенькая мысль мне вдруг кажется
утешительной: Наташа!
     Да,  я  осталась совсем одна, все ушло, все у меня позади, и Катя ушла,
но  Наташа-то  останется  со мной? Да, да, хоть она-то останется, не хлопнет
дверью, не уйдет.
     В  дальнем  конце  улицы,  в  которую упирается, как в горизонт, вид из
моего  окна,  начинается  закат.  Солнце  уже  коснулось  вершин горной цепи
домов,  замыкающей  этот  горизонт,  и теперь его косые лучи обливают светом
россыпь мелких блестящих листиков берез, растущих в ущельях улиц.
     Наверное,  здесь когда-то кругом был лес и ушел, а они остались одни, и
им тут одиноко, как людям, оставшимся в пустыне.
     И  вдруг я, точно проснувшись в незнакомом месте, широко раскрыв глаза,
осматриваюсь  по  сторонам:  где я? Комната знакома и незнакома, я к ней так
привыкла,  что давно перестала ее замечать, а сейчас вот увидела ее всю, как
она  есть, со стенами, мебелью и окнами... Вот оно что!.. Значит, это и есть
та  комната,  в  которой  я  останусь  одна  до  конца.  Пересадок больше не
предвидится. Что ж, славная комнатка, а за окном весенний закат.
     Значит,  мне дана еще одна, вот эта весна, вот эта тишина и этот закат,
а  ведь  если  бы я сейчас не опомнилась, не огляделась, я бы его прозевала,
уткнувшись  носом  в  книгу или запутавшись в своей обиде, перебирая горькие
слова,  в  этой комнате сказанные, и те, что не были сказаны, а надо бы было
сказать.
     А  сейчас  я  с каким-то новым интересом смотрю и смотрю в конец улицы,
где  над зубчатой каменной стеной сияют, налитые светом, разноцветные полосы
-  широкая  лимонно-желтая  и  узкие алые, розовые - и над ними негородское,
нездешнее,  весеннее  вольное небо какой-то далекой страны, где облака ходят
на просторе, не заходя за крыши.
     Немного  погодя  в дверь ко мне скребется мышиная лапка, так неуверенно
Жанна Боярская пугливо просится в комнату, зовет меня пить чай.
     Странное  она  существо.  Начиная  с  того, что про нее хочется сказать
"существо", - про другого ведь так не скажешь.
     Легкая,  сухонькая,  как  кузнечик,  с  прямо  развернутыми  худенькими
плечиками  и  твердо  выпрямленной спиной, она и к старости не потеряла этой
гвардейской  балетной  выправки - это сразу в глаза бросается, а вот лицо ее
как-то плохо запоминается.
     Мы  долго  жили  с  нею рядом вежливо-незнакомыми соседями. До того как
случился  у  нас  откровенный  день  и  она,  краснея, конфузясь и вымученно
усмехаясь,  мне  приоткрылась,  поминутно  пугливо  вглядываясь  мне в глаза
своими  наплаканными глазами: можно ли продолжать? - а благодарно убеждаясь,
что можно.
     И  сама  полнейшая  непохожесть  наша с ней, именно непохожесть всего -
характеров,  среды,  жизни  -  как-то  помогла  мне  с  легкостью  понять  и
представить себе все о ней и, главное, ее тогдашнее, на мое непохожее горе.
     В  общем,  у  нас  пошла  дружба на прочной основе неравенства, вернее,
неодинаковости.  Ей хочется все рассказывать, а я легко и дружелюбно слушаю.
А  рассказывать  я не могу. Только вспоминать наедине. Конечно, дружбой это,
может,  и  не  назовешь.  Ну, пускай так: полюбовное соглашение по взаимному
облегчению одиночества. Не так уж плохо.
     Жанне  незадолго  перед  тем  объявили, что надо выходить на пенсию, и,
значит,  она  никогда  больше  не  выбежит  в  белой торчащей юбочке, изящно
округлив  руки, постукивая твердыми носками туфель, в цепочке белых лебедей,
под  волшебную  музыку,  в  чащу  заколдованного  леса  на берегу Лебединого
озера.  Тогда она только виновато ужасно покраснела и, храбро улыбаясь, ушла
к  себе  домой,  отплакаться  в подушку. Потом, не сразу собравшись с духом,
пошла  за  своими  пуховками  и  гримом  и  пила  лимонад в буфете со своими
подругами,  такими  же рядовыми лебедями, которые ей очень сочувствовали и в
утешение  говорили, до чего несправедливо ее выпихивать на пенсию, когда она
еще  гораздо  лучше  многих  других, кто остается, а она с отчаянием думала,
что  вот  и лимонад здесь пьет в последний раз, и эту милую буфетную комнату
больше  не  увидит.  Еще  горше  было  ей  стоять  в  сверкающей освещенными
зеркалами,  пропахшей  пудрой,  духами и потом уборной, среди своих девочек,
только  что  оттанцевавших  в  воздушных  белых  пачках первый акт и теперь,
оживленно   блестя  подведенными  глазами,  поправляя  корсажи  и  прически,
переминаясь   обтянутыми  трико,  утомленными  работой  ногами,  которые  из
партера  кажутся  "ножками", в ожидании сигнала на выход столпившихся вокруг
нее  с  сочувственным  пугливым  любопытством,  -  стоять одной в городском,
"штатском",  сером  костюмчике,  никому  не нужной, уже чужой, чей пропуск в
волшебный мир больше недействителен.
     Так,   в   каком-то  смутном  недоумении,  как  во  сне,  она  навсегда
рассталась   с   миром,  населенным  Одеттами  и  Эсмеральдами,  Заремами  и
Джульеттами,  и  вот  переселилась в царство соседей по квартире, заверенных
справок и споров о сроках дежурств по уборке мест общего пользования.
     Кажется,   я   теперь  единственный  человек,  кого  она  почему-то  не
стесняется, перед кем не конфузится, не краснеет и не извиняется.
     Мы  сидим,  не  зажигая  света, в ее чистенькой комнатке, где на нижней
полке  очень  мало  книг,  а  на  верхней  тесно  от  целого  стада фигурок:
фарфоровых, деревянных, бронзовых.
     - Ну  что  же,  это мой музей, - с извиняющейся улыбкой говорит про них
Жанна.  -  Очень безвкусно, да? Но ведь я же никому не мешаю, правда? Черную
антилопу  мне  девочки  подарили...  в  последний  день.  А  вот  этот,  под
мухомором  сидит,  в  колпачке...  тоже память, только старая... А малиновый
чертик  верхом  на  поросенке скачет и показывает нос, он старше меня, он от
мамы,  ей в детстве подарили, вот сколько времени прошло, а он все еще жив и
вот скачет и всем показывает нос. Я глупая?..
     Громадная,  увеличенная  фотография  знаменитой  балерины,  застывшей в
прыжке,  висит на стене. Жанна с ней вместе училась, упорно, до самозабвения
занималась,  вместе  поступала  в  театр,  жила  на даче, купалась, делилась
пирожками с повидлом, но сама знаменитой не стала.
     - Она  такая славная. Такая была хорошенькая девочка, такая... такая! -
восторженно  вглядывается  в  фотографию  Жанна. - Если б вы ее знали, сразу
тоже полюбили бы.
     Портрет  другой  знакомой  балерины хранится у нее в большой подарочной
коробке от конфет, среди других фотографий.
     Показывая  его,  Жанна  всякий  раз  недоуменно отодвигает его от себя,
смотрит, наклонив голову набок, и дергает худым плечиком:
     - Она  странная... Не знаю, как назвать... Такая стерва, ужас! Нехорошо
так про людей говорить?
     - Коли правда?
     - Правда,  правда, - Жанна, умиротворенно улыбаясь, укладывает карточку
на  место  в  общую  растрепанную пачку. - Вот уж ей ни за что бы... даже по
телефону не брякнула, чтоб напомнить, как мы вместе учились.
     - А этой вы можете позвонить?
     - Сколько  угодно!  Она  такой  человек!..  -  Запнувшись,  она ласково
кивает  застывшей  в  великолепном  прыжке  балерине.  -  Только  я не знаю,
конечно. Зачем ей это... Вот наша с вами любимая пастила, кушайте.
     Она  берет  маленький  чайник,  наклоняет очень осторожно и внимательно
следит за струйкой воды, наполняющей мою чашку.
     - До чего же я все-таки нелепое существо.
     Да,   вот   откуда  это  взялось,  она  ведь  сама  про  себя  говорит:
"существо".
     - Последнее  время  вот  что  мне вбилось в голову. А вдруг я стрекоза?
Лето  красное  пропела.  А  теперь в глаза прикатила зима. Ну, пожалуйста. А
для чего тогда все это было? Не знаю. Неужели просто так, все зря?
     - Басня вовсе не про вас. Неудачно вы ее подобрали.
     - Не  знаю.  Вы  меня  всегда  только  ободряете. А я чуть не реву, как
начну думать. А вдруг это все был обман и он правду говорит?
     - Кто это - он? Кто говорит?
     - Ну,  все  равно...  Ну  Коршунов,  Виталь  Витальич,  он мне напомнил
басню.  И сказал про балет... Плясуны, ну и все такое, а вот попробовали бы,
как мы... Кирпичи класть...
     - Нашли у кого учиться жизненной мудрости. Он еще выпивши был?
     - Как раз трезвый.
     - Вот  от  этого,  значит.  Трезвый  он  злой.  Впрочем, и пьяный злой.
Неужели об нем стоит говорить?
     - Он  странный,  но  неважно,  а вдруг он прав? Даже дух захватывает от
страха,  как  будто  через  перила  балкона перегнулся и заглянул с десятого
этажа:  а  вдруг  да  правда?..  Ну, разве не правда, что ничего этого нет и
никогда  не  было. Ну какие могут быть на свете все эти Феи розового цветка,
Призраки  розы,  фавны,  добрые  волшебницы,  эльфы  и мышиные короли? Мы же
знаем,  что  этого  нет.  А  кирпичи-то  есть... кругом... А что я могла ему
ответить, когда он насмехается? Что?
     - Ничего не ответишь. Он все равно будет думать свое.
     - Да  пускай он думает что хочет, мне бы только для себя знать, что это
не  смешно  и что я все-таки, наверное, была для чего-то... а не обманывала,
представляя  разных  фей,  чтоб  отлынивать  от  настоящей  жизни?  Что-то я
спуталась,  сбилась,  и  мне  нехорошо  стало... Поговорите мне чего-нибудь,
а?.. Только попроще, чтоб я поняла?
     Мы  долго  молчим,  не  зажигая  огня,  и свет уличного фонаря, который
почему-то покачивается, бегает по потолку - туда-назад.
     - Несколько  деревенских  мальчиков,  - говорю я, усмехаясь, - сидели у
костра  ночью  и  болтали  о  том  о  сем,  о  суевериях  каких-то; какой-то
дореволюционный  князь лежал тяжело раненный на поле Аустерлица, и смотрел в
небо,  и  думал;  двое  старичков,  любивших  покушать,  жили  в  домике  со
скрипучими  дверями;  какая-то  провинциальная  барышня  писала ночью письмо
заезжему  помещику  и  начала  его  словами:  "Я  к вам пишу..."; и какой-то
уродливый утенок оказался лебедем. Что же это, все обман?
     Жанна  не  отвечает,  только  пальцы  ее неуверенно танцуют на коленях,
точно репетируя танцевальный ответ.
     - Это  я  понимаю...  А  какие  мальчики?..  А-а,  Тургенев это, "Бежин
луг"... Конечно, мальчики... Но ведь это не Фея сирени!
     - А семья Ростовых была?
     С возмущением:
     - Что  ж,  вы  меня  совсем  за  дурочку  считаете?  Конечно, была, это
все-таки каждый школьник знает!
     - С  точки  зрения  Виталь  Витальича  -  нет,  не  было  никакой семьи
Ростовых:  ни  Пети, ни Наташи, ни Николая, никого. Справка из жилуправлепия
не  может быть выдана. Ни в коем случае, никому из них. Наташе Ростовой - не
больше, чем гадкому утенку.
     - Какой  ужас...  или,  собственно,  как  хорошо.  Теперь  мне надо это
обдумать до завтра, посмотреть, что у меня получится.
     Мы  обе  слышим,  как  рядом  по коридору кто-то прошел, отворилась моя
дверь.  Мы  не  хуже  старосветских  помещиков  узнаем по звуку, какая дверь
отворилась.
     Стук  в дверь Жанны. Это Катя пришла. Мы идем вместе в мою комнату, она
пропускает  меня  вперед, потом входит сама и, притворив дверь, прислоняется
к ней спиной.
     Выражение мрачной пресыщенности на лице.
     Длинные,  совершенно  прямые  волосы отброшены на одну сторону так, что
один  глаз  прикрыт ими наполовину. Руки воткнуты в глубь карманов клетчатой
спортивной куртки. В углу рта закушена какая-то соломинка.