лось нечто  новое,  тревога  какая-то  или  даже
испуг. Что-то угадала она в судьбе Данилова,  всплеснула  птичьими  рукавами
кимоно и вскрикнула.
   Сразу же, руки вытянув прямо перед  собой,  она  отступила  на  несколько
шагов в глубь  пещеры,  там  и  замерла  в  забытьи.  Потом,  вернувшись  из
ниоткуда, она тихонько ударила ладошкой о ладошку - и в руках  ее  оказалась
лопатка оленя. У ног Химеко вспыхнул ровный  синий  огонь,  а  чуть  поодаль
возникла большая каменная чаша с ледяной водой.  Химеко  осторожно  опустила
лопатку оленя в синий огонь, а сама встала перед костром  на  колени.  Некий
таинственный, но мелодичный звук возник в  пещере.  Данилов  так  и  застыл,
свесив ноги с лежанки, придерживал дыхание,  не  шевелился,  боясь  помешать
гаданию Химеко. Но вот лопатка оленя раскалилась,  нежными  своими  пальцами
Химеко подняла ее, задержала на мгновение в воздухе и тут же бросила кость в
чашу с ледяной водой. При страшном  шипении  и  новых  таинственных  звуках,
теперь уже не мелодичных, а нервных,  пещеру  заволокло  паром,  у  Данилова
потекли слезы и уши защипало, но Химеко бросила в  чашу  лепешку  кагамимоти
вместе со змеей, менявшей кожу. Шипение стихло,  пар  исчез,  оставив  камни
пещеры влажными. Молча смотрела теперь Химеко на лопатку оленя, в  извилинах
возникших на ней трещин  читала  судьбу  Данилова  -  и  вдруг  пошатнулась,
швырнула кость на камни, в ужасе взглянула на Данилова, вскричала  "Дзисай!"
- и исчезла.
   - Постой! Не надо! Не делай этого! - Данилов, вскочив с лежанки,  крикнул
вослед Химеко.
   Данилов и прежде с иронией относился ко многим предрассудкам Химеко, к ее
наивным приемам, уж больно не вязались они с нынешним  веком,  но  вслух  ей
ничего не говорил - и нежная Химеко была  упряма,  и  сам  он  уважал  чужие
заблуждения. Но сейчас-то из-за него, Данилова, мог  погибнуть  его  Дзисай,
или несущий печаль! По древнему обычаю Химеко одного из своих родственников,
находившихся у нее в услужении, чтобы оградить любезного ей Данилова от  бед
и напастей, сделала Дзисаем Данилова. Все печали Данилова, по мысли  Химеко,
обязаны были теперь стекать в него. Этот  бедный  Дзисай,  как,  впрочем,  и
Дзисай по иным поводам, не должен был уже ходить в  баню  и  парикмахерскую,
отобрали у него и электрическую  бритву  "Филипс",  было  ему  категорически
запрещено ловить на себе насекомых, не ел  ничего  он  мясного,  даже  и  из
консервных банок, а на женщин глядеть он и вовсе не имел  права.  Но  худшее
его ждало впереди. Если какая беда свалилась бы на Данилова или бы он опасно
занемог, сейчас же Химеко должна была бы объявить Дзисая виноватым  и  убить
его, полагая, что тем самым она облегчит  участь  Данилова.  Значит,  теперь
Химеко унеслась убивать кривым самурайским мечом его Дзисая, а он,  Данилов,
как бы ни желал воспрепятствовать этому варварскому обычаю, ничего  изменить
не мог. Он слишком ясно знал это и сидел в пещере печальный.
   "Дела мои, стало быть, плохи, - пришло ему  на  ум,  -  может,  и  выхода
нет..."
   Но  снова  послышалось  хриплое  мурлыканье  -  и  возник   кот   Бастер,
покровитель Музыки и Танцев.
   - Я потихоньку посижу, - сказал Бастер.
   - Сидите, - кивнул Данилов.
   Но тут произошло сотрясение воздуха, все в пещере осветилось,  запрыгало,
заходило ходуном, вежливый кот Бастер, не дожидаясь. Когда  бурное  движение
воздуха обернется видимой и плотной материей, истек тихим фиолетовым  дымом,
а перед очами Данилова предстала и сама по  себе  сверкающая,  но  и  вся  в
дорогих камнях демоническая женщина Анастасия, смоленских кровей,  роскошная
и отважная, прямо кавалерист-девица,  схожая  с  Даниловым  судьбой,  однако
удачливее  его,  предстала,  засмеялась  от  удовольствия,  теперешнего  или
будущего, сказала красивым низким своим сопрано: "Вот  ты  где,  ненаглядный
мой Данилов! Что же ты теперь со своим браслетом прячешься-то от  меня?"  И,
не дожидаясь ответных слов Данилова, крепкими полными руками  обняла  его  и
прижалась к нему, робея. Данилов хотел было отстранить  от  себя  Анастасию,
но, взглянув в ее счастливые и верные оранжевые глаза,  ощутив  ее  сладкое,
жаркое тело, понял, что не прогонит Анастасию, да и  глупо  было  бы  делать
это, пошло бы все прахом, рассудил он, и в тот же  миг  забыл  обо  всем  на
свете. А вскоре в районе Карибского моря, несмотря на  все  предосторожности
Данилова возник не предсказанный учеными ураган,  он  стремительно  пронесся
над Флоридой и двинулся на  запад,  срывая  на  ходу  железные  крыши,  катя
изящных форм автофургоны по хлопковым полям Луизианы. От  службы  погоды  он
тут же получил акварельное имя "Памела". Среди знакомых Данилова,  случайных
и далеких, действительно была Памела, но к нынешнему урагану  она  не  имела
никакого отношения.
   5
   В дверь позвонили. То есть звонок у Муравлевых был музыкальный,  за  семь
рублей, и он закурлыкал по-журавлиному.
   Муравлев, ворча и подтягивая мятые польские джинсы, пошел открывать.
   На пороге стояла жена его Тамара, держала в руках авоськи,  тяжелые,  как
блины от штанги Алексеева.
   - Ну проходи, - сердито буркнул  Муравлев.  -  Любишь  ты  эти  магазины.
Часами готова в них бродить.
   - Что же делать? - вздохнула Тамара.
   Муравлев рассмотрел покупки, пиво  было  "Жигулевское"  и  с  сегодняшней
пробкой, и был кефир, жена ни о чем не забыла, но Муравлев сказал на  всякий
случай:
   - Пива могла бы взять и больше.
   Он проследовал за женой, тащившей сумки  на  кухню,  на  ходу  извлек  из
авоськи круглую булочку за три  копейки  и,  откусив  от  булочки  половину,
сказал:
   - Данилов звонил.
   - Он каждый день звонит, - сказала Тамара, - да все заехать нет времени.
   - Сегодня заедет.
   - Надо же! - обрадовалась  Тамара.  -  Я  точно  предчувствовала,  фасоли
зеленой давно не было, а сегодня захожу в  кулинарию,  смотрю:  стоит.  Я  и
подумала: вот бы Данилов пришел к нам на лобио.
   - Придет, придет, - дожевывая булочку, сказал Муравлев. - Ты  хозяйничай,
а у меня работы много.
   Отдышавшись, Тамара заглянула в комнату своего  сына  Миши,  склонного  к
глубоким  раздумьям,  с  намерением  увидеть  страдания  пятиклассника   над
домашними заданиями. Но Миша спал, прямо за столом, положив голову и руки на
лист ватманской бумаги. Вскоре Миша был разбужен,  и,  пока  он  тер  глаза,
Тамара разглядела, что на ватман наклеена вырезка со статьей проницательного
профессора Деревенькина, громившего легенды о пришельцах,  а  вокруг  статьи
были нарисованы ножи, пушки и кулаки, грозившие и профессору и статье.
   - Да, Витя, а как у Данилова с деньгами? - вспомнила Тамара.
   Муравлев, лежавший с журналом "Спортивные игры" на диване,  отозвался  не
сразу:
   - С деньгами? Да все так же... Даже хуже, по-моему.
   - Он сказал?
   - Ничего он не скажет, ты же знаешь Данилова...
   - Что же нам делать?
   - Я не знаю, - сказал Муравлев. - У меня будет приработок... И ты  хотела
решать с шубой...
   - Да, - вздохнула Тамара, - с шубой надо решать.
   Шуба у Муравлевых была роскошная, колонковая, с черными полосками  судьбы
на коричневой глади, купленная  за  шестьсот  трудовых  рублей  у  Тамариной
сослуживицы  Инны  Яковлевны  Ольгиной.  Деятельность  семьи  Муравлевых   в
последние полгода оправдала покупку шубы, Муравлевы гордились ею, сам Виктор
Михайлович Муравлев даже и в жаркие дни с охотой выгуливал шубу на  балконе,
проветривая и ее и себя. Однако скоро шуба стала  трещать,  греметь,  словно
жестяная, и как бы взрываться мездрой. Скорняки сказали, что дело  гиблое  и
надо было глядеть раньше, -  шуба  досталась  Муравлевым  гнилая.  Выслушали
Муравлевы и совет - теперь же и нести шубу  в  комиссионный  магазин,  чтобы
вернуть хоть кое-какие деньги.  Знакомый  художник  Н.Д.Еремченко  предложил
поделать из шубы  колонковые  кисточки  и  торговать  ими  за  рубль  штуку,
охотников  на  них  нашлось  бы  много,  в  художественных   салонах   нынче
предлагалась одна щетина. Вот Муравлевы на поприще искусства и вернули бы за
шубу не то чтобы шестьсот рублей, а и всю тысячу. Но жалко  было  Муравлевым
шубу. Чуть ли не со слезами смотрели они на нее, понимали, что, может  быть,
такой шубы у них и не будет больше никогда. Однако теперь денежное положение
Данилова стало острее - и надо было действительно с шубой что-то решать.
   Данилов платил за два кооператива и за  инструмент.  Инструмент  обошелся
ему в три тысячи, собранные у приятелей и у знакомых приятелей. Купил он его
четыре года назад. Но это был истинный альт, возрастом  в  двести  с  лишним
лет, сотворенный певучими  руками  самого  Альбани.  Себе  Данилов  построил
однокомнатную  квартиру,  а  бывшей  своей  жене  Клавдии   Петровне   отдал
кооперативную двухкомнатную квартиру с хорошей кухней и черной ванной. И  за
то и за другое жилье он посчитал нужным платить. Да и как же не  платить-то!
Женщина,  что  ли,  слабое  существо,  обязана  была  тратиться  на  условия
существования? Данилов был музыкант, а музыка и есть сама душевность.  Когда
жена Клавдия Петровна ушла от Данилова, он догнал ее, взял под руку,  вернул
в квартиру и ушел сам. С женой ему было тошно, он  чувствовал,  что  ошибся,
что не любит ее, как, впрочем, и она его, и обоим им стало легче оттого, что
они разошлись. Клавдия Петровна накануне развода вела с  Даниловым  гремучую
войну, но когда она узнала, что  Данилов  уступил  ей  квартиру  и  вызвался
платить за нее, она сейчас же пообещала навсегда быть ему настоящим  другом.
Она и до сих пор считала себя до того другом  Данилова,  что  после  каждого
возвращения его с заграничных  гастролей  обязательно  являлась  к  Данилову
домой и принималась разбирать чемоданы с желанием помочь уставшему с дороги.
"Ах, какая вещь, какая вещь! - радовалась она и добавляла: -  Но  зачем  она
тебе, скажи мне, Данилов?"  Данилов  сто  раз  собирался  гнать  в  шею  эту
совершенно чужую ему  женщину,  но  по  причине  застенчивости  не  гнал,  а
ограничивался тем, что дарил понравившиеся ей вещи.
   Новая его квартира в Останкине походила на шкатулку, но в ней вполне было
место, где Данилов мог держать свой инструмент. Он оставил  себе  и  прежний
инструмент, ценой в триста рублей, таких и сейчас лежало в магазинах  сотни,
Данилов хотел было продать его, но потом посчитал: а вдруг пригодится?  Звук
у альта Альбани был волшебный. Полный, мягкий, грустный, добрый,  как  голос
близкого Данилову человека. Шесть лет Данилов охотился за этим инструментом,
вымаливал его у вдовы альтиста Гансовского, вел  неистовую,  только  что  не
рукопашную, борьбу с соперниками, ночей не спал и вымолил свой чудесный альт
за три тысячи. Как он любил его заранее! Как нес он его домой! Будто грудное
дитя, появления которого ни один доктор, ни одна ворожея уже и не обещали. А
принеся домой и открыв старый футляр, отданный Данилову  вдовой  Гансовского
даром в минуту прощания с великим инструментом, Данилов  замер  в  умилении,
готов был опуститься перед ним на колени, но не опустился, а  долго  и  тихо
стоял над ним, все глядел на него, как глядел недавно  в  Париже  на  Венеру
Бурделя. Он и прикоснуться к нему часа два не мог, робел, чуть ли не  уверен
был в том, что, когда он проведет смычком  по  струнам,  никакого  звука  не
возникнет, а будет тишина - и она убьет его, бывшего музыканта  Данилова.  И
все же он решился, дерзнул, нервно и как бы судорожно прикоснулся смычком  к
струнам, чуть ли не дернул их, но звук возник, и тогда  Данилов,  усмиряя  в
себе и страх и любовь, стал спокойнее и умелее управлять смычком, и возникли
уже не просто звуки, а возникла мелодия. Данилов сыграл  и  небольшую  пьесу
Дариуса Мийо, и она вышла, тогда Данилов положил смычок.  Больше  он  в  тот
вечер не хотел играть. Он боялся спугнуть и первую музыку инструмента. Он  и
так был счастлив. "Все, - говорил он себе, - все!" Теперь он уже ощущал себя
истинным хозяином альта Альбани. Да что там хозяином!  Он  ощущал  себя  его
повелителем! Это были великие мгновения. Он плясать был готов от радости.
   Потом, будучи повелителем инструмента, он уже без прежней робости, хотя и
с волнением, рассмотрел все пленительные мелочи чудесного альта, ощупал  его
черные колки, нежно, словно лаская  их,  провел  пальцами  по  всем  четырем
струнам, тайные пылинки пытался выискать в морщинах завитка, убедился в том,
что и верхний и нижний порожек, и гриф, и подставка из клена крепятся ладно,
а после - сухой ладонью прикоснулся  к  декам  из  горной  ели,  покрытым  в
Больцано нежно-коричневым лаком, ощутил безукоризненную ровность  обегающего
верхнюю деку уса, сладкие  выпуклости  обечайки  и  крепкие  изгибы  боковых
вырезов. Все было прекрасно! Во всем была гармония, как  в  музыке!  Данилов
закрыл глаза и теперь прикасался пальцами к инструменту, как слепой  к  лицу
любимого человека. Все он узнавал, все помнил! Данилов  опять  сыграл  пьесу
Мийо, а потом достал из шкафа большой кашмирский  платок.  Платок  этот  был
куплен в Токио на всякий случай, чтобы ублажить им бывшую жену, однако  она,
разбирая чемоданы  Данилова,  отчего-то  проглядела  его.  Данилов  завернул
инструмент в платок, уложил его в футляр. Позже именно в  кашмирском  платке
он и держал инструмент.
   Но радость  радостью,  искусство  искусством,  а  инструмент  был  еще  и
материальной ценностью. Данилов сразу же застраховал его. Он  и  представить
себе не мог, что когда-либо расстанется с инструментом, но надо было иметь и
какие-то гарантии. К бумажке страхового полиса он  относился  с  презрением,
чуть ли не с брезгливостью, однако взносы платил исправно. А ведь весь был в
долгах. Велика ли зарплата оркестранта, хоть и из  хорошего  театра!  Причем
деньги Данилову приходилось отдавать приятелям по  эстафетной  системе  -  у
одних он брал и тут же нес казначейские  знаки  поджидавшим  их  кредиторам.
Иногда в движении долга случались заминки,  с  трудом  Данилов  добивался  у
знакомых пролонгации ссуд. Теперь же он срочно должен был  вернуть  Добкиным
семьсот рублей, а раздобыть их нигде не мог. Как ни мучил его стыд за  пожар
в Планерской, а сегодня он уж точно собирался зайти к Муравлевым -  и  чтобы
просто отдохнуть у них в доме, и чтобы обсудить с  ними,  как  быть  дальше.
Благо, что вечернего спектакля у него не было.
   Однако Муравлевы ждали его в тот день напрасно. И лобио напрасно жарилось
на газовой плите.
   С утра Данилов  заскочил  в  сберегательную  кассу  и,  выстояв  очередь,
произвел коммунальные платежи. В  кассе  было  душно,  неграмотные  старушки
именно Данилова просили заполнить вместо них  бланки  и  квитанции  -  такое
доверие он рождал в их душах. Данилов выпачкал пальцы чернилами,  а  подымая
от бланков глаза, упирался взглядом в грудастую даму на плакате с жэковскими
книжками в руках - над дамой медными тарелками били слова: "Красна  изба  не
кутежами, а коммунальными платежами!" Данилов сам платил,  укоряя  себя:  уж
больно много он нажег за месяц электричества. Потом  Данилов  пошел  сдавать
стеклянную посуду, а возле  пункта  приема  стояла  очередь  с  колясками  и
мешками. Однако тут Данилову повезло, приемщица, важная как  императрица  на
Марсовом поле, ткнула в него пальцем и сказала: "Парень, ну-ка  иди  нагрузи
машину ящиками, а то  мы  закроем  точку.  Пальтишко-то  сними,  не  порть!"
Данилов исполнил справедливое распоряжение  приемщицы  и  меньше  чем  через
сорок минут заслуженно сдал свои бутылки с  черного  хода.  В  химчистку  за
брюками он не успел забежать, решив, что уж ладно с ней, с химчисткой. Да  и
с брюками тоже, к ним ведь еще и пуговицы следовало пришивать.
   В одиннадцать Данилов появился на улице Качалова  в  студии  звукозаписи,
там он с чужим оркестром  исполнил  для  третьей  программы  радио  симфонию
Хиндемита. И музыка была  интересная,  и  платили  на  радио  сносно.  Когда
Данилов уже укутывал инструмент в кашмирский платок, к нему подошел  гобоист
Стрекалов и что-то начал рассказывать про хоккеиста Мальцева. Данилов  болел
за "Динамо", слушать про Мальцева ему было интересно, однако он нашел в себе
силы произнести: "Извини, Костя,  опаздываю  в  театр!"  На  ходу  он  успел
перекусить лишь фруктовым мороженым, но в  театр  не  опоздал.  Репетировали
балет Словенского "Хроника  пикирующего  бомбардировщика",  дважды  Данилову
приходилось играть поперек мелодии, а то и прямо против нее,  но  и  сам  он
собой, и дирижер им остались довольны. В перерыве  Данилов  стал  отыскивать
гобоиста Стрекалова, однако тут же вспомнил,  что  играл  со  Стрекаловым  в
другом оркестре. "Фу-ты! - расстроился Данилов. - Ведь мог же дослушать  про
Мальцева и успел бы!.." Он побежал в буфет,  но  по  дороге  встретил  Марию
Алексеевну из книжного киоска, он был ее любимец, она шепнула Данилову,  что
достала ему монографию Седовой о Гойе  и  пропущенную  Даниловым  Лондонскую
галерею.  "Мария  Алексеевна!  Волшебница  вы  наша!"  -  шумно  обрадовался
Данилов. Сейчас же к нему  подошла  в  костюме  Зибеля  женщина-боец  Галина
Петровна Николева, отвечавшая за вечернюю сеть. "А вот,  Володя,  -  сказала
Николева, - план шефских концертов. Это не наш сектор, но и для тебя, сочли,
тут есть работа". - "Хорошо, - сказал Данилов, взяв бумагу, - я  с  охотой".
Он совсем уж было приблизился к буфету, но тут его подхватил под руку Санин,
один из летучих администраторов. "Пойдем, пойдем, -  сказал  Санин.  -  Тебе
звонят, звонят, а я должен бегать за тобой по всему театру".
   Звонил Сергей Михайлович Мелехин, старый знакомый Данилова.
   - Володенька, - нервно заговорил Мелехин, - я редко о  чем-то  прошу,  но
сегодня не прошу, а умоляю...
   Мелехин заведовал клубной работой в богатом НИИ и умолял Данилова часто.
   - Что надо-то? - спросил Данилов.
   - Устный журнал, сыграть-то всего несколько  опусов,  у  нас  платят,  ты
знаешь, хорошо, нынче вечером...
   - Сегодня вечером не могу... Меня люди ждут...
   - У тебя нет спектакля! А тут всего-то сыграть, ты к людям  успеешь...  У
нас платят  хорошо,  у  нас  же  наука,  не  то,  что  у  вас,  искусство...
Выступающие без тебя зазря приедут...  Профессора,  искусствоведы...  Десять
персон... А ты пьесы сыграешь и человеческие, и какие машина написала... Для
сравнения... Тебе же самому интересно  сыграть  будет...  Опусы-то  написаны
специально для альта...
   - Для альта? - удивился Данилов.
   - Для альта! - почуяв, что клюет,  воодушевился  Мелехин.  -  Машина  для
альта писала, ты представь себе!  Десять  персон  профессоров  явятся  из-за
одного альта. А не будет музыканта, выйдет скандал, меня выгонят!  И  будешь
ты жить с мыслью, что из-за тебя человеку  судьбу  порушили!  А  каково  это
тебе, с твоей-то совестливостью? Выручай, милый, а деньги  я  тебе  прямо  в
белом конверте вручу...
   - Я подумаю... - сказал Данилов неуверенно.
   - Что думать-то! Ровно в семь будь у меня, ноты  посмотришь,  сыграешь  и
успеешь к своим людям.
   - Ну ладно...
   - Вот и хорошо! Ты меня спас! А то уж я хотел было голову  на  трамвайные
рельсы класть. Этот негодяй, кстати  твой  знакомый,  Мишка  Коренев  неделю
обещал, а в последнюю минуту, мерзавец, отказался... В семь жду!
   Мелехин энергично положил трубку,  не  дав  Данилову  ни  опомниться,  ни
засомневаться в чем-либо. А Данилов стоял у телефона и думал: "При  чем  тут
Миша-то Коренев? Миша и альта-то в руки не берет, Миша Коренев - скрипач  из
эстрадного оркестра..." Однако соображения эти были уже лишние.
   В семь Данилов, кляня свою слабохарактерность, подъехал к  стеклянному  с
алюминиевой плиссировкой под козырьком крыши клубу НИИ. Народ  уже  гудел  в
зале и фойе, в конце устного журнала обещали  показать  "Серенаду  солнечной
долины", взятую  в  фильмофонде.  В  комнатах  за  сценой  дымили  участники
журнала, люди все солидные и уверенные в своих мыслях. Один  из  них  был  в
черной маске, чуть-чуть дрожал, все оглядывался. Среди проч