ачинал очень уж беситься,  он подходил к нему, самолично
схватывал его  за  волосы,  стягивал их  так,  что у  того кровью наливались
глаза,  и  молча сажал на  свое  место,  потом снова становился у  кафедры и
погружался в ему только известные мысли.
     С  третьего класса нас вдруг начали учить маршировать и  кричать в один
голос:  "Ура!"  и  "Здравие  желаем!"  Инспектору  (особе,  кажется  бы,  по
происхождению своему из  духовного звания) чрезвычайно это  понравилось.  Он
мало того,  что  лично присутствовал на  наших ученьях,  но  и  сам  пожелал
упражняться в  сих экзерсициях и  нарочно пришел для этого в одну из перемен
между классами.
     - Погодите,  дети,  -  сказал он, сделав нам лукавую мину, - я взойду к
вам, аки бы генерал, и вы приветствуйте меня единогласным ура!
     Распорядясь таким образом, он ушел.
     - Не вставать! Не откликаться ему! - раздалось со всех сторон.
     Иосаф почесал только голову.
     Между тем два сторожа торжественно отворили дверь, и инспектор в полном
мундире, при шпаге, с треугольной шляпой и с глупо улыбающимся лицом вошел.
     - Здравствуйте, дети! - произнес он добродушнейшим голосом.
     Никто ни слова.
     Инспектор позеленел.
     - Говорят вам, здравствуйте, скоты этакие, - повторил он.
     Новое молчание.
     - А! Заговор! - мог только выговорить он и ушел.
     "В третьем классе бунт,  заговор!" -  разнеслось страшным гулом по всей
гимназии.  "Завтра будет разборка", - послышалось затем, и действительно: на
другой день нас позвали в залу с олимпийскими богами.  Проходя переднюю,  мы
заметили всех  трех  сторожей в  новых вицмундирах и  с  сильно нафабренными
усами.  Между ними  виднелась и  зловещая скамейка,  а  в  углу лежало такое
количество розог,  что их  достало бы  запороть насмерть целую роту.  Сердца
наши невольно екнули. Когда мы вошли в залу, директор, инспектор и весь сонм
учителей был  уже в  сборе.  Суровое выражение лиц их  не  предвещало ничего
доброго. Нас построили в три шеренги.
     - Поступок ваш,  - начал директор, насупливая свои густые брови и самым
зловещим тоном,  -  выше всякой меры,  всякого описания!..  Это  не  простая
шалость,  которую можно простить и наказать.  Тут стачка!..  Заговор!..  Это
действие против правительства... шаг против царя. Вы все пойдете под красную
шапку.  Не  рассчитывайте на  то,  что вы дворяне и  малолетки.  Мы всех вас
упечем в кантонисты{442}!
     Произнося  последние  слова,  он  приостановился  и  несколько  времени
наблюдал эффект,  который произвел этой речью.  Что  это за  действие против
правительства и почему это шаг против царя,  мы решительно ничего не поняли,
но сочли за нужное тоже иметь, с своей стороны, лица мрачные.
     - И  только святая обязанность,  -  продолжал директор,  -  которую мы,
присягая крестом и евангелием, приняли на себя (при этих словах он указал на
образ)...  обязанность!  -  повторил  он  с  ударением.  -  Исправлять  вашу
нравственность,  а не губить вас,  заставляет нас предполагать,  что большая
часть из вас были вовлечены в  это преступление неумышленно,  а потому хотим
только наказать зачинщиков. Извольте выдавать их.
     Прошло несколько минут, но ответа на этот вызов не последовало.
     - Господин Ферапонтов, выдьте на средину! - проговорил директор, как бы
на что-то решившись.
     Ферапонтов вышел.
     - Вы, как старший класса, должны отвечать первый.
     Иосаф сначала посмотрел ему в лицо,  потом отвел глаза в угол на печку,
потупил их и ни слова не отвечал.
     - Я вас опрашиваю: кто зачинщики? - повторил директор.
     - Я не знаю-с, - проговорил, наконец, Ферапонтов.
     - А!  Не  знаете!  Розог!  -  произнес  директор,  сколько  только  мог
спокойным голосом.
     Иосаф слегка побледнел; но молчал.
     - Розог! - повторил директор уже более грозным голосом.
     Учитель  чистописания и  рисования поспешил  исполнить его  приказание.
Вошли сторожа с скамейкой и с лозами.
     - Я  вас  спрашиваю  в  последний  раз:  кто  зачинщики?  Извольте  или
отвечать, или раздеваться.
     Ферапонтов не делал ни того, ни другого.
     - Раздеваться! - крикнул, наконец, директор, стукнув по столу.
     - Нет-с, я не дамся сечь, - произнес вдруг Иосаф.
     Мы  все  невольно  вздрогнули.  Директор  откинулся  на  задок  кресла.
Инспектор сделал только жест  удивления руками,  а  законоучитель возвел очи
свои горе и вздохнул.
     - Раздеть его! - произнес директор уже шипящим голосом.
     Два сторожа подошли к Ферапонтову.
     - Что ж,  ваше благородие,  разболокайтесь!  - проговорил один из них и
взял было его за борт сюртука. Но Иосаф в ту же минуту ударил его наотмах по
морде,  а другого толкнул в грудь,  так что тот едва устоял на ногах, а сам,
перескочив через скамейку, убежал. Двое остальных сторожей погнались за ним.
Мы слышали их тяжелые и быстрые шаги по коридору.
     Весь ученый комитет поднялся на  ноги.  Директор и  инспектор несколько
времени стояли друг против друга и ни слова не могли выговорить,  до того их
сердца преисполнились гнева  и  удивления.  Учителя,  которые были  поумней,
незаметно усмехались.  Прошло  по  крайней  мере  четверть  часа  тяжелого и
мрачного  ожидания.  Наконец,  двое  запыхавшихся  сторожей  возвратились  и
донесли,  что  Ферапонтов сначала перескочил через один  забор,  потом через
другой, через третий и скрылся в переулке.
     - А!  Хорошо!  - проговорил директор, снова совладев собой. - Хорошо! -
повторил он,  и затем началась разборка; стали сечь через четвертого пятого:
Ахтуров указал на Вистулова и Пеклиса; Вистулов сказал, что зачинщиками были
Кантырев и Жилов;  Жилов оговорил Пеклиса;  словом,  все сподличали,  и всех
пересекли.  Обильное количество розог было сполна употреблено в дело. Мы все
разошлись по  домам,  кто  прихрамывая,  кто  всхлипывая,  и  все с  глубоко
ожесточенными сердцами, а когда на другой день нас снова потянули в залу, мы
дали  друг  другу  смертельную  клятву  поступить  так  же,  как  и  молодец
Ферапонтов.  Но нас ожидало совершенно иное зрелище.  Директор,  инспектор и
учителя сидели по-прежнему на своих местах. По-прежнему в зале была скамейка
и  розги,  а  несколько в  стороне три сторожа держали связанного по рукам и
ногам Ферапонтова.  Отец его,  еще в более изорванном вицмундиришке, был тут
же и беспрестанно кланялся директору.
     - Я,  батюшка-благодетель, только и прошу о том: накажите его, подлеца,
хорошенько!.. Хорошенько его!..
     - Вы  будете  видеть,  как  этот  господин  будет  примерно наказан,  -
объяснил нам коротко директор и сделал знак рукой сторожам.
     Иосафу на  этот раз не было никакой возможности сопротивляться.  С  ним
мгновенно распорядились.  Оказалось,  что  на  нем белья даже порядочного не
было:  полинялая ситцевая  реденькая рубашонка висела  на  нем  хлопьями,  и
больше ничего.  Наказание последовало действительно примерное.  До сих пор я
не могу забыть этого возмущающего душу зрелища. Бедного мальчугана привязали
крепчайшими веревками за руки,  за голову, за ноги к скамейке. Двое огромных
сторожей  начали  его  наказывать.  Директор  с  всклоченными волосами  и  с
рассвирепевшим лицом встал на ноги.
     - Говорят вам,  назовите зачинщиков и просите прощения! - говорил он по
временам задыхающимся от  бешенства голосом,  но,  не получая ответа,  махал
рукой, и сторожа продолжали свое дело.
     Отец Иосафа тоже повторял за ним:  "Хорошенько его, хорошенько!" Иногда
он  подбегал к  солдатам и,  выхватив у  них  розги,  сам  начинал сечь сына
жесточайшим образом.  Все это продолжалось около получаса. Ручьи крови текли
по  полу.  Иосаф от боли изгрыз целый угол скамейки,  но не сказал ни одного
слова и не произнес ни одного стона.
     - Бросьте этого скота, - проговорил, наконец, директор.
     Ферапонтов-старик  бросился  ему  в  ноги,  умоляя  его:  "Батюшко,  не
погубите, отец мой, благодетель, не погубите навеки!" И когда директор пошел
из залы, он пополз за ним на коленях.
     Иосафа тоже на той же скамье куда-то унесли и нас распустили.
     Три недели потом он  не  являлся.  Мы  слышали,  что он больной лежит в
пансионской больнице,  и  когда пришел,  то был бледен и заметно похудел.  О
том,  что с ним случилось,  он почти ни с кем не проговорил ни слова, хоть и
был решительно героем денька.  Не  говоря уж  об  нас,  маленьких,  начавших
смотреть  на   него  с   каким-то   благоговением,   даже  шестиклассники  и
семиклассники приходили и спрашивали:  "Который у вас Ферапонтов?",  и мы им
показывали.  Я дал себе решительное слово во что бы то ни стало сблизиться и
подружиться с ним.  Но как было это сделать? Единственным приятелем и другом
Иосафа  был  и  оставался  тоже  заречный  житель,   пятиклассный  гимназист
Мучеников.  Малый этот, весьма тупой на учение, отличался тем, что постоянно
ходил в  широчайших шальварах,  стригся в  кружок и накалывал себе сзади шею
булавкой для того, чтобы она распухала и казалась более толстою, и все это с
единственною целью быть  похожим на  казака,  а  не  на  гимназиста.  Каждую
перемену между  классами они  сходились и  все  время  ходили  по  коридору,
разговаривая между  собою  задушевнейшим образом.  Я  несколько раз  пытался
подслушать их беседу.  Они толковали то о том,  где лучшие места для грибов,
то  продавали или покупали что-то такое один у  другого,  и  при этом всегда
платили друг другу самыми мелкими монетами:  денежками, полушками. Оказалось
потом, что оба они были птицеловы.
     - На конопляное семя лучше всего идет птица! - говорил Мучеников.
     - Ну нет!  Уж это сколько раз испытано было:  овсяная крупа скусней для
них всего! - возражал ему басом Иосаф.
     - Чижу! - возражал, в свою очередь, Мучеников.
     - Не чижу, а вообще всякой птице, - говорил настойчиво Иосаф. - У меня,
слава богу!.. Я запасся теперь этим добром! - прибавлял он с удовольствием и
вытаскивал  из  кармана  целую  пригоршню  овсяной  крупы,   которую  они  с
Мучениковым сейчас же разделяли и тут же ее съедали.
     Однажды Иосаф как-то особенно таинственно был вызван своим приятелем из
класса.  Я потихоньку тоже вышел за ними.  Сначала они походили по коридору,
поговорили между собой о  чем-то шепотом и прошли в физический кабинет.  Там
Мучеников сначала  вытащил из  своих  широчайших штанов  какой-то  ящичек  с
дырочками, осторожно открыл его, и из него выпрыгнула мышь на ниточке, потом
вынул он оттуда что-то завернутое в бумажку - развернул - оказалось, что это
был варганчик,  на котором он и начал потихоньку наигрывать,  а мышка встала
на задние лапки и принялась как бы плясать.  Ферапонтов смотрел на все это с
пожирающим вниманием. Меня несколько удивило, что такие большие гимназисты и
чем занимаются?  Сам я,  хотя и  был гораздо моложе их,  давно уже отстал от
всяких детских игр и даже презирал ими...
     Так  дело шло до  пятого класса.  К  этому времени у  Иосафа сильно уже
пророс подбородок бородою:  середину он  обыкновенно пробривал,  оставляя на
щеках довольно густые бакенбарды, единственные между всеми гимназистами. Раз
мне случилось, наконец, идти с ним по одной дороге.
     - Ферапонтов! Зайдите ко мне, - сказал я почти умоляющим голосом.
     - Что? Нет-с! Зачем? - отвечал он.
     - Мы покурим, потолкуем.
     - Я не курю-с.
     - Ничего, вы попробуете! Пожалуйста, зайдемте.
     - Пожалуй-с,  - проговорил, наконец, Иосаф каким-то нерешительным тоном
и зашел, но как-то чрезвычайно робко.
     Встретившей нас  нашей  дворовой женщине  Авдотье  он  поклонился самым
почтительным образом,  и  когда мы  вошли в  мою комнату,  он,  кажется,  не
решался сесть.
     - Садитесь,  пожалуйста,  Ферапонтов,  -  сказал я  и начал старательно
выдувать и закуривать для него трубку.
     Иосаф два раза курнул и возвратил ее мне.
     - Нет-с, горько, я не умею! - сказал он.
     - Да  вы  вот как!  -  объяснил я  ему и,  ради поучения его,  отчаянно
затянулся.
     - Я не умею-с, - повторил Иосаф.
     Он,  видимо, более всего в эту минуту был занят тем, чтобы спрятать под
кресло свои дырявые и сильно загрязненные сапоги.
     - Послушайте,  -  сказал я,  небрежно разваливаясь на диване,  - что вы
дома делаете, когда из класса приходите?
     - Да что? Уроки учу; ну и по дому тоже кое-что поделаешь.
     - А читать вы любите? - спросил я, никак не предполагая, что Иосаф даже
не поймет моего вопроса.
     - Что читать-с? - спросил он меня самым невиннейшим тоном.
     - Повести, романы, вот как этот, - сказал я, показывая на лежавший в то
время у меня на столе "Фрегат "Надежда"{447},  который я только что накануне
проглотил с неистовою жадностью.
     - Нет-с, я не читывал, - отвечал Ферапонтов.
     В это время Авдотья подала нам чай. Иосаф вдруг стал отказываться.
     - Отчего же вы не пьете? Пейте! - сказал я.
     Ферапонтов,  конфузясь,  взял  чашку,  проворно  выпил  ее  и,  покрыв,
возвратил, неловко раскланиваясь перед Авдотьей.
     - Кушайте еще, - сказала та, улыбаясь.
     Иосаф окончательно растерялся.
     - Пейте, Ферапонтов. Налей! - проговорил я.
     Иосаф и  эту чашку так же поспешно выпил и,  закрыв,  возвратил,  снова
расшаркавшись перед Авдотьей.
     - Знаете что,  Ферапонтов, - сказал я, решившись ни за что не выпускать
из рук нового приятеля,  -  давайте заниматься вместе по-латыни. Вы вот этак
заходите ко мне после класса, и мы станем переводить.
     - Хорошо-с, пожалуй, - отвечал, подумавши, Иосаф и взялся за фуражку.
     Я  предложил ему  покурить.  Он  сделал это,  кажется,  более для моего
удовольствия и ушел.
     - Что это у вас какой барин-то был?  -  сказала мне Авдотья после ухода
его.
     - Что же? - спросил я.
     - Да и на барчика-то совсем не похож,  словно лакеишка какой,  - решила
она.
     - Напротив,  это  славный малый!  -  возразил я  и  не  счел за  нужное
объяснять ей более.
     Дня через два мы принялись с Ферапонтовым за латынь.  Оказалось,  что в
этом деле он гораздо дальше меня ушел. Знания входили туго в его голову, но,
раз уже попавши туда,  никогда оттуда не выскакивали: все знакомые ему слова
он  помнил  точнейшим образом,  во  всех  их  значениях;  таблицы склонений,
спряжений, все исключения были у него как на ладони.
     Меня,  впрочем,  в Иосафе интересовал совсем другой предмет,  о чем я и
решился непременно поговорить с ним.
     - А  что,  Ферапонтов,  были  вы  когда-нибудь влюблены?  -  спросил я,
воспользовавшись одним праздничным послеобедом,  когда он пришел ко мне и по
обыкновению сидел молча и задумавшись.  Сам я был в это время ужасно влюблен
в  одну свою кузину и даже отрезал себе клочок волос,  чтобы похвастаться им
перед, Ферапонтовым и сказать, что это подарила мне она.
     - Были вы влюблены? - повторил я, видя, что Иосаф покраснел и молчал.
     - Нет-с,  я не знаю этого...  не занимаюсь этим,  - отвечал он каким-то
недовольным тоном  и  потом сейчас же  поспешил прибавить:  -  Давайте лучше
заниматься-с.
     Мы  принялись.  Иосаф начал с  невозмутимым вниманием скандовать стихи,
потом разбивал их на предложения,  отыскивал подлежащее,  сказуемое. Перевод
он писал аккуратнейшим почерком,  раза два принимался для этого чинить перо,
прописывал сполна каждое слово и ставил все грамматические знаки.
     "Что это,  - думал я, глядя на него, - какой умный малый и не понимает,
что такое любовь!"
     - Вы,  Ферапонтов,  конечно,  в университет поступите?  - спросил я его
вслух.
     - Нет, где же-с! Я состояния не имею.
     - Да вам только доехать до Москвы, а там вас сейчас же примут на казну.
     - Нет-с,  невозможно это...  Я несмелый такой!  Где мне! - отвечал он и
вздохнул.
     Вскоре после  этого  времени с  ним  случилась по  гимназии новая беда.
Приятель его Мучеников,  и с виду,  как мы знаем, довольно суровый, имел при
этом  решительно какие-то  кровожадные наклонности.  Не  проходило почти  ни
одной на  площади казни,  на которой бы он не присутствовал,  и  обыкновенно
стоял,   молодцевато   подбоченившись  рукой,   и   с   каким-то   особенным
удовольствием прислушивался,  как стонал преступник.  Во  всех кулачных боях
между  фабричными он  непременно участвовал и  нередко возвращался оттуда  с
сильно помятыми боками,  но  всегда очень довольный.  Любимой его  прогулкой
было ходить на  городскую скотобойню и  наблюдать там,  как убивали скотину.
Говорят даже,  он  иногда сам  выпрашивал у  мясников топор  и  собственными
руками убивал огромнейших быков.
     Не имея, вероятно, долгое время подобных развлечений, он придумал новую
штуку:  был  в  гимназии  некто  маленький  и  ужасно  паршивый  гимназистик
Красноперов,  который,  чтобы как-нибудь отбиться от  учения,  вдруг вздумал
притвориться немым:  его и упрашивали и лечили; но он показывал только знаки
руками,  делал гримасы,  как бы  усиливаясь говорить,  но  не  произносил ни
одного звука.  Мучеников все  это намотал себе на  ус  и  раз,  когда они по
обыкновению проходили по  бульвару с  Иосафом домой,  впереди их  шел именно
этот  самый гимназистик,  очень печальная фигурка,  в  дырявой шинельке и  с
сумкой через плечо; но ничто это не тронуло Мученикова.
     - Попытаем его! - сказал он вдруг Иосафу, сделав знак глазами.
     - Ну нет, что! - отозвался было тот сначала.
     - Право, попробуем... - проговорил Мучеников.
     Иосаф отвечал на это одной уже только улыбкой,  и  Мучеников,  понагнав
Красноперова, стал его приманивать.
     - Поди-ка сюда,  поди:  я тебе пряничка дам! - говорил он, и когда тот,
не совсем доверчиво,  подошел,  он схватил его за шивороток, повернул у себя
на  колене  и,  велев  Иосафу нарвать тут  же  растущей крапивы,  насовал ее
бедному немому за пазуху, под рубашонку, в штанишки, в сапоги, а потом начал
его  щекотать.  Тот закорчился,  зашевелился,  крапива принялась его жечь во
всевозможных местах.  Сначала он визжал только на целый бульвар,  наконец не
вытерпел, заговорил и забранился.
     - А!  Так ты,  бестия,  не немой...  говоришь! - проговорил Мучеников и
затем, дав своей жертве еще несколько шлепков в зад, отпустил.
     Несчастный  мальчик,  забыв  всякую  немоту,  прибежал  к  отцу  и  все
рассказал.  Тот  поехал  к  директору.  Мученикова сейчас  же  исключили  из
гимназии,  а Иосаф спасся только тем,  что был первым учеником. Его, однако,
сменили из старших и записали на черную доску.
     - Зачем вы это сделали? - спросил я его однажды.
     Ферапонтов покраснел.
     - Так,  черт знает зачем!  -  отвечал он и потом,  помолчав,  прибавил,
щупая у себя голову:  -  У меня, впрочем, кажется, есть шишка жестокости. Я,
пожалуй, способен убить и себя и кого другого.
     Взглянув на его несколько сутуловатую и широкоплечую фигуру, я невольно
подумал, что вряд ли он говорит это фразу.
     В дальнейшем моем сближении с Ферапонтовым он оставался тем же и, бывая
у меня довольно уже часто,  по-прежнему или коротко или ничего не отвечал на
все мои расспросы, которыми я пробовал его со всех сторон, и только однажды,
когда как-то случайно речь зашла о рыбной ловле, он вдруг разговорился.
     - Ночь теперь если тихая... - начал он с заметным удовольствием, - вода
не колыхнется,  как зеркало...  Смола на носу лодки горит...  огромным таким
кажется пламенем...  Воду всю  освещает до  самого дна:  как на  тарелке все
рассмотреть можно, каждый камышек... и рыба теперь попадется... спит... щука
всегда против воды...  ударишь ее острогой...  встрепенется...  кровь из нее
брызнет в воду - розовая такая...
     - Вам  бы,  Ферапонтов,  на  ваканцию куда-нибудь  в  деревню ехать,  -
перебил я  его,  решившись тоже напридумать и  насказать ему,  как и я ловлю
рыбу.
     - Что  деревня!  Мы  теперь с  Мучениковым все равно -  почесть что всю
ваканцию дома не  живем...  Раз так на Афоньковской горе целую неделю с  ним
жили, - прибавил он с улыбкой.
     - Что ж вы делали там?
     - Ничего не  делали...  известно...  по ягоды ходи