- Господин!.. Простите мое упорство... Пусть свершится моя судьба!
   Чувствуя, что времени слишком мало для  того,  чтобы  успокоить  ярость
метиса, Джальма решился действовать хитростью. После недолгого молчания он
сказал Феринджи:
   -  Я  тебя  не  покину...  я  приму  все  меры,  чтобы   не   допустить
преступления... Если мне это не удастся... если ты не  послушаешь  меня...
пусть пролитая кровь  падет  на  твою  голову...  Я  никогда  в  жизни  не
дотронусь до твоей руки...
   Казалось,  эти  слова  произвели  большое  впечатление  на  метиса.  Он
погрузился в глубокое  раздумье.  Джальма  был  готов  при  свете  уличных
фонарей силой обезоружить своего спутника, но  тот  быстро  вытащил  из-за
пояса кинжал и, вынув его  из  ножен,  произнес  торжественным  и  суровым
голосом:
   - В искусных руках этот кинжал  ужасное  орудие...  а  в  этом  флаконе
заключается один из сильнейших ядов, которыми богата наша родина...
   И, нажав пружину, метис показал маленький стеклянный флакон, спрятанный
в рукоятке смертоносного орудия.
   - Две или три капли этого яда... - продолжал метис, - и наступит тихая,
медленная, безболезненная  смерть...  Через  несколько  часов...  посинеют
ногти... это первый симптом... А если выпить все зараз... то сразу упадешь
мертвым... как будто пораженный молнией...
   - Да... - отвечал Джальма, - я знаю, что у нас есть  яды,  которые  или
мало-помалу парализуют жизнь... или действуют, как  молния...  Но  к  чему
этот разговор?
   -  Чтобы  доказать  вам,  господин,  что  в  этом  оружии  и  успех,  и
безнаказанность моей  мести:  кинжалом  я  убью,  а  яд  избавит  меня  от
человеческого суда. Но я все-таки отдаю вам этот кинжал...  возьмите  его,
господин... Я скорее откажусь от мести, чем стану недостойным  дотронуться
до вашей руки...
   И метис протянул Джальме кинжал.
   Джальма, обрадованный и удивленный этим неожиданным решением,  поспешил
спрятать кинжал за пояс, а метис продолжал прочувствованным голосом:
   - Возьмите этот кинжал, господин мой... и когда вы увидите  и  услышите
то, что нам придется увидать и услыхать... вы или вернете мне  его,  чтобы
поразить неверную... или дадите мне  яд...  и  я  умру  неотмщенный...  Вы
должны повелевать... а я обязан повиноваться...
   В ту минуту, когда Джальма хотел ответить,  карета  установилась  перед
домом госпожи де ла Сент-Коломб.
   Принц и метис вошли в темные ворота, которые тотчас же за ними заперли,
и дворник подал Феринджи ключ от квартиры, в  которой  были  два  входа  с
площадки и потайная дверь со двора.
   Отпирая  дверь,  выходившую  на  лестницу,  метис  взволнованно  сказал
Джальме:
   - Господин... пожалейте меня за слабость... в эту ужасную  минуту...  я
дрожу... я колеблюсь...  Быть  может,  лучше  мучиться  сомнениями...  или
забыть...
   Но прежде чем принц успел ответить, Феринджи воскликнул:
   - Нет... нет... это было бы низостью!..
   И, быстро отворив дверь, он вошел первый. Джальма последовал за ним.
   Они очутились в темном коридоре.
   - Вашу руку... позвольте, я проведу вас...  только  тише...  -  шепотом
сказал метис. И, взяв Джальму за руку, он тихо двинулся вперед.
   После довольно долгих переходов они внезапно остановились, и  Феринджи,
выпуская руку Джальмы, промолвил:
   - Наступила решительная минута... подождите немного...
   За этим последовала глубокая тишина. Темнота была  такая,  что  Джальма
совершенно ничего не видел, но услыхал, что Феринджи от него уходит; затем
послышался стук отворяемой и запираемой на замок двери.
   Это  странное  исчезновение  начало  тревожить  принца.  Машинально  он
схватился за кинжал и сделал  несколько  шагов  в  сторону,  где,  по  его
предположению, находился выход.
   Вдруг голос метиса раздался в ушах Джальмы неизвестно откуда, и до него
долетели следующие слова:
   - Господин... вы сказали мне: "Будь моим другом",  и  я  действую,  как
друг... Я употребил хитрость, чтобы  завлечь  вас  сюда:  ваше  ослепление
роковой страстью не позволило бы вам последовать за мной иначе...  Княгиня
де Сен-Дизье сказала вам, что  Агриколь  Бодуэн...  любовник  Адриенны  де
Кардовилль... Слушайте... смотрите... и судите сами...
   Голос замолк. Казалось, он шел из угла той же комнаты.
   Джальма только теперь понял, в какую ловушку он попал; он  задрожал  от
гнева и ужаса.
   - Феринджи! - крикнул он в окружающий его мрак. - Где  я?..  Где  ты?..
Отвори мне, если тебе дорога жизнь... Я хочу сейчас же выйти!..
   И, вытянув руки вперед,  принц  ощупью  двинулся  вдоль  обитой  шелком
стены, надеясь таким образом добраться до  какой-нибудь  двери.  Он  скоро
нащупал ее, но, несмотря на все усилия, открыть ее  оказалось  невозможно.
То же было и со следующей дверью, до которой  он  добрался,  натолкнувшись
сначала на камин. Он обошел так всю комнату и снова  очутился  у  того  же
камина. Его тревога росла, и дрожащим от гнева  голосом  он  опять  позвал
Феринджи.
   То же молчание.
   Кругом  царила  тишина,  в   комнате   был   полнейший   мрак.   Вскоре
распространился какой-то тонкий, проникающий, нежный запах,  как  будто  в
комнату  было  проведено   отверстие   какой-то   трубы,   через   которую
докатывались душистые волны.  Джальма  в  волнении  и  гневе  не  обратил,
конечно, внимания на этот запах... но вскоре  в  висках  у  него  забились
артерии,  и  жгучий  жар,  казалось,  побежал  по  всем  жилам.   Какое-то
неопределенное, но приятное состояние овладело всем его существом.  В  нем
улеглись все волновавшие его страсти, и он, не  замечая  того,  постепенно
стал погружаться в какое-то сладкое, непреодолимое оцепенение.
   Однако, собрав последние остатки слабеющей воли, Джальма пошел  наугад,
направляясь к дверям, которые ему удалось найти.  Но  тут  запах  был  так
силен, что Джальма не в состоянии был больше  двигаться  и  прислонился  к
стене (*17).
   И вот произошло нечто странное:  в  соседней  комнате  стал  постепенно
разливаться слабый свет, и Джальма под  влиянием  галлюцинации  заметил  в
двери, против которой он стоял, круглое окошечко. Через него-то и проникал
свет в комнату, где был принц. В окошечко было вставлено толстое стекло, а
со стороны индуса его защищала тонкая, но прочная решетка.
   Комната, видневшаяся за дверью, была довольно богато обставлена. Против
пылающего камина у стены стоял большой зеркальный шкаф,  а  сбоку  широкий
мягкий   диван.   Освещалось   это   помещение   слабым,   нежным   светом
неопределенного оттенка.
   Через секунду туда вошла высокая женщина, тщательно укутанная в темный,
особенного фасона плащ с капюшоном.  При  виде  плаща  Джальма  вздрогнул;
приятное,  спокойное  состояние  сменилось  лихорадочным   волнением;   он
почувствовал какое-то опьянение, и в  ушах  у  него  зашумело,  словно  он
погружался в воду. Как в столбняке, он не сводил глаз с этой женщины.
   Вошедшая женщина двигалась с большой осторожностью, даже боязливо.  Она
подошла к окну, раздвинула занавеси и взглянула на улицу, затем, не снимая
плаща, приблизилась к камину и задумчиво на него оперлась.
   Джальма под влиянием овладевшего  им  возбуждения  забыл  условия,  при
которых он попал сюда, забыл о Феринджи и только следил  за  вошедшей,  не
сводя с нее пылающего взора.
   Она отошла от камина и  спустила  с  плеч  плащ,  остановившись  против
зеркала, спиной к своему неведомому зрителю. Джальму разом  точно  оглушил
удар грома. Эта женщина была Адриенна де Кардовилль.
   Да, он видел: это был ее рост, ее талия нимфы, ее мраморные  плечи,  ее
золотистые волосы, ее лебединая шея, гордая и грациозная; та же  жемчужная
сетка покрывала косы, и то же зеленое платье, подбитое розовой материей  с
белым стеклярусом, - платье, в котором она была во время визита госпожи де
Сен-Дизье, было  надето  на  девушке.  Словом,  это  была  мадемуазель  де
Кардовилль; он в этом не сомневался и не мог сомневаться.
   Горячий пот  выступил  на  лбу  у  Джальмы.  Он  глядел,  задыхаясь  от
волнения, с загоревшимся взором, в каком-то опьянении, но без  мысли,  без
движения.
   Молодая  особа,  продолжая  стоять  перед  зеркалом  спиной  к  принцу,
кокетливо оправляла волосы, сняла сетку и хотела было расстегивать платье.
Но вдруг, покинув свое место, она скрылась на секунду из глаз Джальмы.
   - _Она ожидает Агриколя Бодуэна, своего любовника_, - произнес все  тот
же голос, шедший из стены темной комнаты, в которой находился Джальма.
   Несмотря на затуманенный рассудок Джальмы, жестокие  слова  огненной  и
острой стрелой пронзили  его  мозг  и  сердце...  Перед  глазами  проплыло
кровавое облако. Он испустил глухое  рычание  и,  ломая  ногти,  попытался
вырвать  железную  решетку.  Толстое  стекло  не  позволяло  проникнуть  в
соседнюю комнату его глухому рычанию.
   В  это  время  свет  как  будто  ослабел,  точно   его   притушили,   и
задыхающемуся от ярости Джальме в полумраке  опять  стало  видно  девушку,
возвратившуюся в длинном белом пеньюаре, не скрывавшем ее обнаженных  плеч
и рук. Золотистые локоны  рассыпались  по  ним.  Она  медленно  прошла  по
комнате, направляясь к двери, которую Джальма не мог видеть.
   В эту минуту в комнате, где находился  принц,  невидимая  рука  открыла
одну из дверей в той же перегородке, где была дверь с  окошечком.  Джальма
услышал это благодаря шуму ключа и струе свежего воздуха, ударившей ему  в
лицо. И эта дверь, открывшаяся теперь перед принцем, и дверь той  комнаты,
в которой находилась молодая девушка, выходили в переднюю,  примыкавшую  к
лестнице, и было слышно, что кто-то поднимался по лестнице в  эту  минуту,
остановился и постучал в дверь.
   - _Это Агриколь Бодуэн... Смотри и слушай..._ - снова сказал из темноты
голос, который Джальма слышал и раньше.
   Обезумевший, опьяневший, но преследуемый упорной,  неотступной  мыслью,
как это всегда бывает с пьяными и безумными, Джальма вытащил  из-за  пояса
поданный ему Феринджи кинжал... и неподвижно стал ждать.
   Как только послышался стук, девушка  бросилась  к  двери  на  лестницу.
Спрятавшемуся в углу индусу виден был свет из той комнаты  и  слышны  были
голоса.
   Молодая девушка тихо спросила:
   - Кто там?
   - Агриколь Бодуэн... я! - ответил громкий, мужественный голос.
   То,  что  последовало  вслед  за  этим,  произошло  так   быстро,   так
молниеносно, что не поддается описанию. Едва лишь девушка открыла засов  и
Агриколь переступил порог, как  Джальма,  прыгнув,  подобно  тигру,  почти
одновременно - до того быстры были  его  движения,  -  ударил  кинжалом  и
девушку, упавшую замертво, и  Агриколя,  который,  хотя  и  не  смертельно
раненный,  все  же  пошатнулся  и  рухнул  рядом  с   безжизненным   телом
несчастной.
   Сцена убийства, быстрая, как вспышка света,  совершилась  в  полумраке.
Вслед за  этим  свет  погас  окончательно,  и  Джальма  почувствовал,  что
железная рука тащила его вон из комнаты, а голос Феринджи шептал:
   - Ты отмщен... иди... отступление обеспечено.
   Джальма,  вялый,  пьяный  и  отупевший,  обезумев  от  совершенного  им
убийства, машинально повиновался.


   Мы помним восторг Родена по поводу  слова  _ожерелье_,  внушившего  ему
целый  план  действий.  Ему  припомнилась  тогда  знаменитая   история   с
_ожерельем_, когда одна женщина, благодаря некоторому сходству с королевой
Марией-Антуанеттой, переодевшись в платье, похожее на платье  королевы,  и
пользуясь полумраком, ловко сыграла роль несчастной  королевы...  так  что
кардинал,  князь  де  Роган,  завсегдатай  двора,  оказался  обманут  этой
иллюзией.
   У Родена разом созрела ужасная мысль,  и  он  послал  Жака  Дюмулена  к
госпоже де ла Сент-Коломб, как к очень опытной женщине, узнать, нет  ли  у
нее на примете высокой, стройной, рыжей девушки. Костюм, во всем сходный с
тем, который носила Адриенна и который княгиня де Сен-Дизье описала Родену
(княгиня не знала о западне), должен был дополнить иллюзию.
   Угадать конец нетрудно: несчастная девушка, _двойник_ Адриенны,  играла
роль, которую ей наметили, и думала, что просто участвует в розыгрыше.
   Что касается Агриколя, ему было назначено письмом свидание в  доме  под
предлогом важного дела, касающегося интересов Адриенны.



        "61. БРАЧНОЕ ЛОЖЕ"

   Алебастровая круглая лампа в восточном вкусе, свисающая  с  потолка  на
трех серебряных цепях, разливает мягкий и слабый свет в спальне Адриенны.
   Широкая кровать из слоновой кости, инкрустированной перламутром, пуста;
она скрыта за волнами белого муслина и валансьенских кружев;  эти  легкие,
прозрачные и воздушные занавеси подобны облакам.
   На  камине  из  белого  мрамора,  очаг  которого  окрашивает  пунцовыми
отблесками горностаевый ковер,  стоит  большая  корзина,  наполненная,  по
обыкновению, множеством  свежих  розовых  камелий,  листья  которых  точно
покрыты  лаком.  Ароматный  запах  душистой   теплой   воды,   наполняющей
хрустальную ванну, доносится из ванной комнаты в спальную.
   Все тихо и спокойно вокруг.
   Одиннадцать часов вечера.
   Медленно отворяется дверь из слоновой кости, находящаяся против двери в
ванную. Входит Джальма.
   Прошло два часа с тех пор, как он совершил двойное убийство,  где,  как
ему казалось, он в припадке ревности заколол Адриенну.
   Прислуга в особняке, привыкшая к ежедневным посещениям Джальмы, не была
удивлена его поздним приходом и не доложила о нем, так как не получала  на
этот счет никаких распоряжений от хозяйки, которая в  данную  минуту  была
занята в одном из салонов первого этажа.
   Никогда молодой человек еще не переступал порога спальной Адриенны,  но
он знал, как пройти в ее личные комнаты,  расположенные  на  втором  этаже
дома. В ту минуту, когда он входил в это девственное святилище, он казался
довольно спокойным, так как  хорошо  умел  собою  владеть.  Только  легкая
бледность покрывала золотисто-смуглое лицо... На нем было вышитое серебром
пунцовое платье, на котором не были заметны  пятна  крови,  брызнувшей  на
него, когда он наносил удары своим жертвам. Джальма запер за собой дверь и
далеко  откинул  белую  чалму,  так  как  ему  казалось,  что  кольцо   из
раскаленного железа сжимает голову. Иссиня-черные волосы обрамляли бледное
прекрасное лицо. Сложив на груди руки, он  медленно  обвел  взором  вокруг
себя... При виде  постели  он  сделал  шаг  вперед,  вздрогнул,  лицо  его
вспыхнуло, и, проведя рукою по лбу, он застыл  неподвижно  на  месте,  как
статуя...
   После нескольких минут тяжелого  раздумья  Джальма  упал  на  колени  и
поднял голову к небу. Залитое слезами лицо молодого индуса не выражало  ни
злобы, ни отчаяния, ни хищной радости удовлетворенной  мести,  но  на  нем
была написана неизмеримая, простодушная скорбь...
   Рыдания душили Джальму, слезы текли по его щекам.
   - Умерла... умерла! - прошептал он  глухим  голосом.  -  Умерла!..  Та,
которая сегодня еще отдыхала, счастливая, в этой комнате...  теперь  убита
мною!.. Теперь, когда она мертва, что мне в ее измене?.. Я не  должен  был
убивать ее... Она мне изменила... она любила человека, убитого мною  же...
любила... значит, я не сумел заставить предпочесть себя...  Да  и  как  я,
бедный дикарь, - прибавил он с раскаянием и нежностью, - мог заслужить  ее
любовь? Какие у меня права?.. В чем очарование? Она меня  не  любила!  Это
моя  вина...  Она,  великодушная,  как  всегда,  скрывала  от  меня   свое
безразличие под  видом  дружеской  привязанности...  для  того,  чтобы  не
сделать меня несчастным... и за это я ее убил!.. В чем ее вина? Разве  она
не пришла ко мне сама?.. Разве не открыла двери своего  жилища?  Разве  не
позволяла целые дни проводить с нею... наедине?  Наверное,  она  старалась
меня полюбить... и не могла... Я любил ее  всеми  силами  души...  но  моя
любовь не удовлетворяла... требованиям ее сердца... И за это  нельзя  было
убивать ее... Мной овладело роковое безумие... После  своего  злодеяния  я
проснулся, словно после сна... но увы!  Это  не  сон...  Я  ее  убил!..  А
сколько счастья она мне дарила!.. Какие дивные  надежды!..  Какое  сладкое
опьянение!.. Она... сумела  сделать  так,  что  мое  сердце  стало  лучше,
благороднее, великодушнее!.. Этого-то никто бы  у  меня  не  отнял...  это
сокровище... никто бы взять не мог... и оно бы должно было меня утешить!..
Но зачем об этом думать  теперь?  Ее  и  его...  я  их  убил...  трусливое
убийство... без борьбы... ярость тигра, разрывающего невинную жертву...
   И Джальма с тоской закрыл  лицо  руками,  потом  он  продолжал,  отирая
слезы:
   - Я знаю, что себя также убью... но моя смерть не возвратит ей жизни...
- и, приподнявшись с трудом, он вытащил кинжал, вынул  из  него  флакон  с
ядом, а окровавленное оружие бросил на горностаевый  ковер,  незапятнанная
белизна которого слегка окрасилась кровью.
   - Да, - продолжал Джальма,  судорожно  сжимая  флакон,  -  да,  я  убью
себя... кровь за кровь. Моя смерть - отмщение за нее... И  как  лезвие  не
обратилось против меня, когда я ее ударил? Не знаю... Но она умерла...  от
моей руки... Мое сердце полно горестью, раскаянием и неизмеримой любовью к
ней... поэтому я пришел умереть сюда... в эту комнату... в этот  рай  моих
пылких видений...
   И, снова закрыв лицо, он воскликнул с отчаянием:
   - Умерла... умерла!
   Затем более твердым голосом он продолжал:
   - Ну, что же... сейчас и  я  умру...  Нет,  я  хочу  умереть  медленной
смертью... - и он взглянул на флакон с ядом. - Феринджи сказал,  что  этот
яд может действовать и медленно... но  он  всегда  действует  верно:  надо
выпить только несколько капель... Мне кажется, когда я  буду  уверен,  что
умру... раскаяние мое станет менее тяжким... Вчера... когда она сжимала на
прощанье мою руку... кто бы мог сказать?
   И решительно поднеся флакон к губам, Джальма отпил  из  него  несколько
капель и поставил его на столик из слоновой кости, стоявший возле  кровати
Адриенны.
   - Какой жгучий, едкий вкус у этой жидкости! - сказал  он.  -  Теперь  я
знаю, что умру... О! Пусть у меня будет  еще  достаточно  времени  упиться
ароматом и видом этой комнаты... Я хочу положить свою голову... туда,  где
лежала ее голова...
   И, опустившись на колени,  Джальма  приник  своею  пылающей  головой  к
подушке Адриенны.
   В это время дверь ванной отворилась, и вошла Адриенна.
   Девушка отпустила горничных, окончивших ее ночной туалет.
   Она была в ослепительно белом муслиновом пеньюаре.  Золотистые  волосы,
кокетливо  заплетенные  на  ночь  в  маленькие  косы,  придавали  ее  лицу
юношескую прелесть. Снежная белизна ее тела слегка порозовела после теплой
душистой ванны, которую она  всегда  принимала  на  ночь.  Адриенна  сияла
красотой, когда шла, ступая по горностаевому ковру голыми розовыми ножками
в легких белых шелковых туфлях. Ее лицо сияло счастьем. Все препятствия  к
союзу с Джальмой были устранены... Не позже как через два  дня  она  будет
принадлежать ему... и вид брачной комнаты производил  на  нее  сладостное,
полное неги впечатление...
   Дверь из слоновой кости  так  тихо  отворилась,  шаги  молодой  девушки
настолько заглушались меховым ковром, что Джальма, склонившийся у постели,
не слыхал ничего.
   Но вот раздался возглас испуга  и  удивления,  заставивший  его  быстро
оглянуться. Перед ним стояла Адриенна. Стыдливым движением  она  запахнула
пеньюар на обнаженной груди и отступила, оскорбленная появлением принца  в
ее спальне, что она приписывала нечистому порыву его безумной страсти.
   Но прежде чем она успела упрекнуть Джальму в неблагородстве,  брошенный
кинжал привлек ее внимание. Взглянув на Джальму,  она  поняла,  что  здесь
было не покушение влюбленного. Принц продолжал стоять на коленях,  вытянув
вперед руки, откинув голову, с широко раскрытыми, остановившимися глазами,
с выражением ужаса и изумления на окаменевших чертах.  Вместо  того  чтобы
бежать, она с  неописуемым  страхом  сделала  несколько  шагов  вперед  и,
указывая на кинжал,