полнометражный  документальный
фильм "Законы стаи", вся страна бегала в кинотеатры его смотреть. Деньги  на
съемки дал какой-то спонсор. Весной 1989 годы  избрана  народным  депутатом,
активно участвовала в работе Первого съезда. В 1990 году снимала "Что  такое
хорошо и что такое плохо", финансирование частично от Госкино,  частично  от
того же спонсора. Замужем, имеет двоих детей одиннадцати и десяти лет.  Вот,
собственно, и все.
   Да, гладкая биография, без смены взлетов и падений. Глазу  зацепиться  на
за что. Вот разве что спонсор...
   - А что за спонсор у нашей Натальи Александровны? - с безразличным  видом
поинтересовался Руслан.
   - Какая-то фирма, торгующая медицинским оборудованием.
   - Поточнее можно?
   - Долго искать. В каком-то интервью она  эту  фирму  называла,  но  я  не
помню. Тебе-то какая разница?
   - Интересно. Может, поищешь?
   - Все-то тебе интересно, - Лена  со  вздохом  достала  с  полки  папку  и
принялась перебирать собранные в ней материалы.  -  Тебе,  Русланчик,  давно
пора самому писать,  а  не  фотографии  к  чужим  текстам  делать.  Здоровое
любопытство - стержень профессии журналиста. И перо у тебя легкое,  и  стиль
хороший. Чего ты за свою камеру спрятался?
   - Ну вот, опять начинается! - Руслан трагическим  жестом  воздел  руки  к
потолку. - Это же  не  от  меня  зависит.  Я  не  могу  сам  себя  назначить
корреспондентом. Внештатником держат - и на том спасибо.
   - Да ты в качестве внештатника уже целое собрание сочинение написал! Тебе
давно пора идти к руководству и ставить вопрос о том, чтобы  тебя  взяли  на
ставку. Чего ты сидишь-то, как бабка  на  завалинке,  милостей  дожидаешься?
Милости сами не упадут, дерево трясти надо.
   - Ставок свободных все равно нет, сама знаешь.
   - Господи, Руслан, ну ты  прямо  неземной  какой-то!  Черт,  где  же  это
интервью, в котором Воронова фирму называла... Ведь я же его видела, я точно
помню...  Ставки,  Русланчик,  имеют   приятное   обыкновение   периодически
освобождаться,  люди  уходят  на  пенсию  или  на  другую   работу.   А   на
освободившиеся вакансии тут же находится куча претендентов, имеющих связи  и
протекции.
   - У меня нет связей.
   - Вот и я к тому веду, что связей у тебя нет, хлопотать за тебя никто  не
будет, поэтому пока ты тихо сидишь, исправно  приносишь  хорошие  фотографии
как фотокор и пишешь свои материалы как внештатник, руководство имеет полное
моральное право считать, что ты всем доволен и тебя все устраивает. Наберись
уже наконец храбрости, пойди к главному и скажи ему.
   - Что сказать?
   -  Что  ты  хочешь  сменить  должность  фотокорреспондента  на  должность
корреспондента. Ничего сложного. Вот оно, нашла! Фирма, оказавшая  Вороновой
спонсорскую помощь, называется "Центромедтехника". Ну?
   - Что - ну? - не понял Руслан.
   - Пойдешь к главному?
   - Подумаю.
   - Подумай, подумай. Только не очень долго, а то дождешься, что  я  вместо
тебя пойду. Неужели тебе не  будет  стыдно,  что  слабая  женщина  пойдет  к
руководству просить за тебя, здорового мужика?
   - Я не здоровый  мужик,  -  рассмеялся  Руслан,  -  я  маленький  смешной
очкарик, за меня и попросить не зазорно. Ленка, я тебя люблю, ты - настоящий
друг.
   Но просить никого не пришлось. Накануне Октябрьских праздников  Президент
России Борис Ельцин подписал  Указ:  деятельность  КПСС  и  компартии  РСФСР
прекратить,  их  организационные  структуры  распустить,  имущество   партии
переходит под контроль государства.  Главный  редактор  вечерней  газеты,  в
которой работал Руслан, был ставленником партийных органов, и его под  шумок
быстренько сняли, прислав нового руководителя, "не скомпрометировавшего себя
ориентацией на коммунистическую идеологию". Новый главный редактор,  молодой
и энергичный, с энтузиазмом взялся  за  кадровые  перестановки,  безжалостно
увольняя старых и опытных, но  привыкших  работать  под  партийную  диктовку
сотрудников. На их места назначали молодежь, не имеющую солидного опыта,  но
зато и ничего не боявшуюся. К концу ноября, как раз перед  отпуском,  Руслан
Нильский получил, наконец, долгожданное назначение,  и  2  декабря  отбыл  в
столицу. Первым делом он разыщет эту  странную  фирму  "Центромедтехника"  и
выяснит, из  каких  таких  благотворительных  соображений  она  дала  деньги
Вороновой на съемку фильма. А дальше видно будет.
   Чтобы устроиться в хорошую гостиницу, нужно было иметь связи,  которых  у
Руслана не было, или солидные деньги на  взятку  администратору,  а  жить  в
плохой, где селят по четыре или даже по  шесть  человек  в  комнате,  он  не
хотел. Поэтому он заранее договорился с одним знакомым, у которого в  Москве
жили родственники, и те подыскали Руслану  возможность  пожить  во  временно
пустующей квартире. Денег хозяева с него не  взяли,  зато  просили  поливать
цветы, гулять с собакой,  ухаживать  за  кошкой  и  отвечать  на  телефонные
звонки, пока они будут кататься на горных  лыжах  где-то  на  Домбае.  Такой
вариант Руслана вполне устроил. Собака - молодой ротвейлер женского пола  по
кличке Дельта - его сперва страшно  напугала  свирепым  видом  и  отнюдь  не
девичьим рыком, но хозяева успокоили,  сказав,  что  она  выдрессирована  на
охрану и защиту, а вообще-то Деличка ласковая и очень послушная, особенно  с
теми, кто ее кормит и выводит на  прогулки.  Руслан,  правда,  засомневался,
может ли так быть, ведь если собака выдрессирована на охрану и  защиту,  она
ни за что не возьмет пищу из чужих рук, стало быть, и  слушаться  чужака  не
станет, но хозяева убедили его, что все будет в порядке.
   - Это свой, Дельта, это свой, -  несколько  раз  повторили  они,  подведя
собаку вплотную к Руслану и давая ей возможность его тщательно обнюхать.
   Потом последовал длительный и подробный инструктаж  по  кошке,  цветам  и
телефонным  звонкам.  Руслан  старательно  записывал  в  блокнот,  кому  что
отвечать, какие цветы поливать через день,  а  какие  -  реже,  чем  кормить
пушистую персидскую кошку Дусю и какими щетками и расческами ее каждый  день
вычесывать. Делать это нужно было, как выяснилось,  по  пятнадцать  минут  и
против шерсти, сначала специальной расческой, потом пуходеркой.
   - А мне всегда говорили, что против шерсти  животных  гладить  нельзя,  -
удивился Руслан.
   Хозяйка принесла расческу, прижала жалобно заверещавшее животное к полу и
показала, как это нужно делать.
   - Гладить, может, и  нельзя,  -  сказала  она,  не  обращая  внимания  на
страдальческие подмяукивания, - а  чесать  -  только  против  шерсти.  Иначе
ничего не вычешешь.  Вот  так,  тихонечко,  ласково,  шерстку  на  проборчик
разбираете и чешете. Понятно? В итоге у вас должна получиться  примерно  вот
такая кучка вычесанной шерсти.
   Женщина  развела  ладони  и  обозначила  объем,  поразивший   воображение
Руслана. Он всю жизнь имел дело только с обычными короткошерстными котами  и
даже представить себе не мог, что с одной  кошечки  можно  вычесать  столько
шерсти. Да из этого количества можно трех нормальных котов сделать!
   - И что, столько шерсти я должен выдирать из нее каждый день? - с  ужасом
спросил он, уже начиная жалеть о своей просьбе подыскать в столице временное
жилье.
   - Каждый день, - подтвердила хозяйка.
   - По-моему, ей это не очень нравится, -  заметил  Руслан,  с  сочувствием
глядя на красивое пушистое создание, недовольно машущее хвостом из стороны в
сторону.
   - Я еще буду думать, нравится ей  или  нет!  -  фыркнула  хозяйка.  -  За
шерстью надо ухаживать, иначе будут колтуны. Если Дуська этого не  понимает,
то это исключительно ее личное горе.
   - Но она так жалобно мяукает... Сердце разрывается.  Неужели  вам  ее  не
жалко?
   - Да не обращайте вы внимания, - рассмеялась хозяйка.  -  Она  будет  еще
жалостнее вопить, как только почувствует, что  вы  добрый.  Думаете,  Дуська
совсем дурная? Ничего подобного. Она всегда точно  знает,  как  себя  вести.
Если я одна ее вычесываю, она молчит и терпит, потому что знает, что от меня
жалости не дождется. Как только появляется муж или кто-то посторонний, сразу
начинается концерт в расчете на выбивание слезы. Так что вы с ней  построже.
Никаких мер предосторожности с ней не нужно, Дуська со стола еду не ворует и
провода не грызет. Единственное,  что  вам  следует  помнить:  все  двери  в
квартире, кроме входной, должны быть  постоянно  открыты.  Дуся  не  терпит,
когда у нее нет доступа в какое-нибудь помещение, начинает орать и  царапать
дверь до тех пор, пока ей не откроют. Ну вот, кажется, и все. Телефон нашего
ветеринара я вам написала и приклеила бумажку на  холодильник,  если  что  -
немедленно звоните ему, он приедет на дом.
   Хозяева подхватили  собранные  сумки  и  чехлы  с  лыжами  и  умчались  в
аэропорт. Руслан остался в чужой квартире наедине  со  свирепым  ротвейлером
Дельтой, капризной длинношерстной  кошкой  Дусей,  экзотическими  цветами  и
собственными планами "информационного захвата" отношений Натальи Вороновой и
ее соседки Ирины.
   Узнать адрес  Вороновой  оказалось  несложно,  она  жила  там,  где  была
прописана, никогда никуда не переезжала, и в платной справочной ему дали все
сведения, даже объяснили,  где  находится  переулок  Воеводина  и  как  туда
добраться. С фирмой "Центромедтехника" получилось не так просто,  и  Руслану
пришлось  потратить  четыре  дня,  чтобы  ее  найти,  потому   что   никакой
"Центромедтехники"  в  Москве  не  оказалось,   вместо   нее   теперь   была
зарегистрирована контора под названием "Центромедпрепарат". Начать он  решил
именно с нее.
   Фирма,  торгующая  медицинскими  препаратами,  располагалась   в   районе
Садового кольца, занимая часть первого этажа полуразвалившегося двухэтажного
домика. Сам-то домик был,  прямо  скажем,  не  ахти,  но  вывеска  выглядела
нарядно, и внутри все было красиво и  чисто.  Однако  дальше  входной  двери
Руслану пройти не удалось, его остановил здоровенный, с накачанными  плечами
и бычьей шеей, охранник.
   - Вы к кому?
   -  Не  знаю,  -  обезоруживающе  улыбнулся  Руслан,  доставая   новенькое
редакционное удостоверение. - Я журналист из Кемерова, собираю материал  для
статьи о режиссере Наталье Вороновой. В одном интервью она сказала, что ваша
фирма спонсировала два ее фильма. С кем бы я мог поговорить об этом?
   Охранник внимательно изучил удостоверение и снял трубку телефона и  после
коротких переговоров направил Руслана к секретарю. Секретарь - милая девушка
с обесцвеченными до снежной белизны локонами - предложила  ему  подождать  в
обитом черной кожей кресле.
   - Андрей Константинович скоро освободится и примет вас.
   - А кто это? - простодушно спросил Руслан.
   - Андрей Константинович? Генеральный директор. Разве вы не знаете? Вы  же
к нему пришли.
   - Честно признаться, я не  очень  себе  представляю,  к  кому  пришел,  -
признался он. - Мне важно найти человека, с  которым  я  могу  поговорить  о
спонсорской помощи Наталье Вороновой...
   - Наталья Александровна - личный друг Андрея  Константиновича,  -  строго
произнесла Снегурочка. - И по этому вопросу вы должны говорить только с ним.
   Очень славно! У  нашей  безупречной  жены  и  матери  Натальи  Вороновой,
оказывается, есть личный задушевный дружок, проще говоря - любовник, который
отваливает ей денежки в порядке благотворительности, на кино,  так  сказать.
Одни спонсоры дают своим дамам деньги "на шпильки", а этот -  "на  кино".  А
если учесть, что весь частный бизнес сегодня  в  России  носит  криминальный
характер, то получается, что честный и неподкупный народный депутат Воронова
не только изменяет мужу с каким-то мафиози, но еще и  пытается  учить  народ
морали и нравственности на грязные мафиозные деньги. Вот это материал! Новый
главный редактор не пожалеет, что перевел  Руслана  Нильского  на  должность
корреспондента. Это будет такая бомба! Нет,  все-таки  есть  у  него  чутье,
настоящее сыщицкое чутье, недаром он почуял  в  Вороновой  что-то  неладное.
Правда, неладное ему почудилось не в самой Наталье  Александровне,  а  в  ее
отношениях с молодой соседкой Ирой, но сути дела это не  меняет.  Главное  -
есть тайна, есть некий секрет, который  от  него,  Руслана,  да  и  от  всех
скрывают. Но он докопается. Конечно, если  там  все  дело  в  сугубо  личных
отношениях между Вороновой и Ириной,  то  он  промолчит,  лезть  не  станет,
некрасиво это - трясти чужим бельем у всех на виду. Но если там криминальные
деньги замешаны - тут уж будьте любезны, общественность должна знать  правду
о своих героях, в первую очередь о тех,  кого  доверчиво  избрала  народными
депутатами.
   Дверь  с  табличкой  "Генеральный  директор  А.К.Ганелин"  открылась,   в
приемную вышли двое мужчин, один сухощавый и  немолодой,  в  хорошо  сидящем
костюме и с выражением осознания собственной  значимости  на  холеном  лице,
другой  же  -  помоложе,  невысокий,  кругленький,  с  веселой   симпатичной
физиономией.
   "Вот каков он, любовник Вороновой, - Руслан оценивающим  взглядом  окинул
мужчину постарше. - Хорош, ничего не скажешь. Только такой любовник у нее  и
может быть."
   - Вы  ко  мне?  -  обратился  к  нему  невысокий  толстяк.  -  Проходите,
пожалуйста.
   "Ошибся, - с досадой подумал Руслан, идя  вслед  за  ним  из  приемной  в
кабинет. - Ну  и  парочка  эти  Наталья  и  Ирина.  Ничего  с  ними  угадать
невозможно."
   - Я вас слушаю. Мне сказали, что вы из Кемерова и  собираетесь  писать  о
Вороновой. Правильно?
   Руслан представился, снова показал удостоверение и в двух словах повторил
то, что говорил чуть раньше охраннику.
   - Мне хотелось бы написать о Вороновой так, как никто до меня не писал  о
ней.  И  хотя  Наталья  Александровна  сама  упоминала  в  ряде  интервью  о
спонсорской помощи, которую  ваша  фирма  ей  оказала,  почему-то  никто  из
журналистов эту тему не развил. Мы можем об этом поговорить?
   Руслан почти не кривил душой. Да, у него не было  редакционного  задания,
но многие журналисты сначала делают материал, который им интересен, и только
потом предлагают его изданию, причем совсем не обязательно тому,  в  котором
этот журналист работает. Да, он действительно  хочет  написать  о  Вороновой
так, как раньше никто не писал. Не восторженные "похвальбушки" ее таланту  и
гражданскому мужеству, а жесткое  и  подкрепленное  фактами  разоблачение  с
показом ее истинного лица. Единственным отклонением от истины было  то,  что
Воронова упоминала о деньгах фирмы-спонсора  в  нескольких  интервью.  Не  в
нескольких, а всего в одном. Но разве это существенно?  Ведь  упоминала  же,
значит, никакой тайны в этом нет.
   - Пожалуйста, -  легко  согласился  Андрей  Константинович,  -  задавайте
вопросы.
   - Как давно вы знакомы с Вороновой?
   - С 1984 года. Семь лет получается.
   - А как вы познакомились?
   - Я лечил ее соседку, Ирочку. Видите ли, Ирочка рано осталась сиротой,  и
Наталья  Александровна  по-соседски  ее  опекала.  Фактически  вырастила   и
воспитала девочку. Поэтому на прием в больницу Ирочка приходила с Наташей. Я
тогда был практикующим хирургом в городской больнице.
   - А что, девочка болела чем-то серьезным?
   - Она попала в  автомобильную  аварию,  множественные  порезы  стеклом...
Наталья очень заботилась о  ней,  выходила  ее  сама,  госпитализировать  не
позволила. Вот так мы и познакомились. Что еще вас интересует?
   Значит,  Ира  не  наврала,  тот  шрам,  который  он  случайно  увидел   в
троллейбусе, действительно следствие аварии. Странно. Почему-то Руслан готов
был  каждую  минуту  убеждаться  в  том,  что  все,   что   ему   наговорила
непредсказуемая красавица-брюнетка с темными  большими  глазами  и  длинными
ресницами, - ложь от первого до последнего слова. И раннее сиротство Иры,  и
соседская забота со стороны Натальи Александровны, - все это правда.  Ладно,
поглядим, что нам дальше расскажут.
   - Андрей Константинович, да мы только начали! - улыбнулся Руслан.
   - Я еще ничего толком и не спросил. Расскажите  мне  о  том,  какой  была
Воронова  в  те  годы.  Все  знают  ее  сегодняшнюю,  строгую,   знаменитую,
принципиальную. А тогда, семь лет назад, какой она была?
   - Да точно такой же. Только что не знаменитой. За две  недели  до  нашего
знакомства она похоронила отца, так что особого веселья я в ней не наблюдал.
А через полтора года у нее скоропостижно умерла девятимесячная дочь.  С  тех
пор Наталья стала еще строже, даже суше, я бы сказал.
   Так, и смерть маленькой дочери - тоже правда. Но где-то  же  должна  быть
ложь! Ее просто не может не быть! Раз есть попытки не отвечать на вопросы  и
что-то скрыть, значит,  есть  тайна,  а  если  есть  тайна,  то  вокруг  нее
обязательно нарастает ложь, иначе не бывает. Ничего, еще  не  вечер,  Руслан
эту ложь обязательно нащупает и вытащит на свет божий.
   - Скажите, отчего умерла дочь Вороновой?
   - Ксюша? Грипп, осложненный отеком мозга. Это было в январе, самый разгар
эпидемии. Девочка ушла практически за одни сутки.
   - Наталья Александровна очень переживала?
   Андрей Константинович посмотрел на Руслана  как-то  странно,  потом  снял
очки, потер пальцами глаза. Руслану  стало  неловко,  им  овладело  чувство,
будто он сделал что-то дурное или по крайней мере неправильное.
   - Молодой человек, когда вы станете  старше,  вы  поймете,  что  задавать
такие вопросы глупо и неприлично. Покажите мне мать, которая будет НЕ ОЧЕНЬ,
- он голосом подчеркнул эти слова, - переживать, когда погибнет ее  ребенок.
И вообще, я бы не употреблял здесь глагол "переживать".  Это  горе,  молодой
человек, такое огромное горе, что его невозможно  ни  передать  словами,  ни
даже просто представить себе, если ты  сам  через  это  не  проходил.  Прошу
прощения, напомните мне свое имя...
   - Руслан.
   - Да-да, Руслан. Так вот, на Наталью  тогда  было  страшно  смотреть.  Мы
боялись, что она руки на себя наложит.
   - Мы? - переспросил Руслан.
   - Мы, ее муж, ее друзья. К тому времени  мы  стали  друзьями.  Ее  только
работа спасла. В тот момент  как  раз  началась  работа  над  документальным
фильмом о Горбачеве, Наталью пригласили написать сценарий.  Когда  случилось
несчастье, она хотела отказаться от этой работы, она вообще ничего больше не
хотела, ни работать, ни жить. Потом как-то взяла  себя  в  руки,  собралась,
втянулась. Знаете, Наталья очень ответственный человек, я  в  данном  случае
имею в виду не работу, а ответственность перед детьми. Она, как бы  ни  была
раздавлена горем, все-таки понимала,  что  не  имеет  права  опускать  руки,
потому  что  надо  растить  двух  мальчиков,  они  тогда  были  еще   совсем
маленькими, а муж служит далеко от Москвы, бабушек-нянюшек рядом нет, и  кто
же тогда позаботится о сыновьях, если не она. Вот это понимание и вывело  ее
из депрессии. Прошу прощения, - спохватился  Андрей  Константинович,  -  мне
нужно позвонить.
   Он  нажал  кнопку  интеркома,  и  тут  же  в  кабинете  зазвучал  голосок
Снегурочки.
   - Слушаю, Андрей Константинович.
   - Любочка, пока меня ни с кем не соединяй. Будет звонить, - он заглянул в
лежащую перед ним бумажку и медленно произнес: -  Мащенко  Вера  Алексеевна,
да, Мащенко, пусть она подъезжает завтра с одиннадцати до двенадцати.
   Дав  указания,  Андрей  Константинович  еще   несколько   секунд   листал
органайзер, нашел нужную страницу и что-то записал.
   - Вот ведь как бывает, - произнес он не то задумчиво, не то недоумевающе,
- бывший свекор устраивает на работу бывшую  невестку.  Сын  жену  бросил  и
знать о ней ничего не хочет, а папаша этого сынка, видите  ли,  беспокоится,
заботу проявляет. Простите, я отвлекся. У вас еще есть вопросы?
   - Множество, Андрей Константинович. Но теперь уже не только о  Вороновой,
но и о вас. Вы сказали, что были практикующим  хирургом.  Почему  вы  решили
заняться бизнесом?
   - Это неправильный вопрос, молодой человек. Неправильный и бестактный.
   - Почему?
   - Да потому, что в наш