есну и лето,  и  даже
начало осени. Заканчивается сентябрь, и  завтра,  наконец,  его  выписывают.
Кости почему-то все  время  неправильно  срастались,  их  приходилось  снова
ломать и снова оперировать. Порой ему начинало казаться, что отныне он будет
жить до конца дней только здесь, в этой палате на  третьем  этаже,  на  этой
койке, только соседи будут меняться, да и то нечасто, это же  травматология,
отсюда быстро не уходят, месяцами лежат.
   Времени Руслан Нильский даром  не  терял.  Как  только  смог  держать  на
коленях блокнот, а в руках - шариковую ручку, начал работать над  материалом
о бедственном положении  медицинских  учреждений,  в  частности,  больниц  и
станций "Скорой помощи". Нехватка врачей и фельдшеров, дефицит лекарственных
препаратов, отсутствие финансов для закупки продуктов питания для больных  и
осуществления элементарных мероприятий по поддержанию санитарного  состояния
зданий. Чуть позже, когда начал ходить и знакомиться с  больными  из  других
палат, появилась новая тема: раненые и контуженные,  ставшие  инвалидами  по
воле и вине государства,  пострадавшие  во  время  выполнения  воинских  или
служебных заданий, солдаты из  "горячих"  точек,  милиционеры,  спецназовцы,
пожарные.
   На все отделение был один телевизор, стоявший в коридоре, и смотреть  его
могли только ходячие больные, которые, вернувшись  в  палату,  со  вкусом  и
неизвестно  откуда  взявшимися  подробностями  пересказывали   увиденное   и
услышанное тем, кто прикован к кровати.  Руслан  с  интересом  прислушивался
сначала к рассказам, позже, когда начал  вставать  и  имел  возможность  сам
смотреть телевизор, - уже к пересказам, не переставая удивляться  тому,  как
до неузнаваемости модифицируются факты и события. О степени искажения он мог
судить вполне объективно даже  тогда,  когда  еще  не  ходил,  ведь  к  нему
ежедневно прибегал кто-нибудь из редакции, приносил  ворох  свежих  газет  и
делился новостями. Так,  11  чемоданов  с  компроматом,  о  которых  говорил
генерал Руцкой, как-то незаметно превратились сначала в 11 контейнеров, а  в
следующем  пересказе  -  в  21  вагон,  набитый   ящиками   с   документами,
компрометирующими ряд представителей  власти.  Когда  созданная  президентом
комиссия по борьбе с коррупцией заявила, что сам генерал Руцкой причастен  к
некоему счету в швейцарском банке размером  в  3  миллиона  долларов,  то  в
больничном дворике обсуждался уже личный счет самого  генерала,  на  котором
тот держал неизвестно где украденные миллионы, а будучи донесенной до палаты
и пересказанной  лежачим  больным,  новость  обрела  поистине  раблезианский
масштаб: оказывается, генерал держал на счету  целых  300  миллионов  единиц
североамериканской твердой валюты.
   Эти наблюдения натолкнули  Руслана  на  мысль  проанализировать  механизм
таких информационных метаморфоз. Ведь  люди  не  глухие  и  не  слепые,  они
отчетливо слышат то, что сообщает  им  диктор  телевидения  или  радио,  так
почему же  через  полтора-два  часа  они  подвергают  это  таким  чудовищным
искажениям? Первое открытие, которое  сделал  для  себя  молодой  журналист,
состояло в том, что люди слышат и видят  вовсе  не  то,  что  им  говорят  и
показывают, а то, что они хотят слышать и видеть. И  вопрос  на  самом  деле
состоит в том, что именно они хотят слышать и видеть, и почему именно это, а
не что-то другое. Почему людям так хочется, чтобы все представители властных
структур оказались ворами и  взяточниками?  Ведь  по  большому  счету  этого
хотеть нельзя, иначе разворуется весь государственный бюджет, вся  казна,  и
нечем будет платить зарплату и пенсию, и  не  будет  средств  на  социальные
программы. То есть с одной стороны, люди, находясь в  здравом  уме,  конечно
же, не хотят, чтобы "наверху" все воровали, но с другой  стороны,  почему-то
очень этого хотят, причем хотят настолько, что зачастую  принимают  желаемое
за действительное. Размышлениям над  этим  феноменом  Руслан  посвятил  свою
третью статью.
   Потом, набрав нужное количество информации в беседах с такими же, как  он
сам, пострадавшими в автоавариях,  он  разразился  материалом  об  ужасающем
состоянии дорожного покрытия  и  о  недобросовестности  некоторых  автошкол,
выдающих водительские права людям, не прошедшим надлежащий курс  обучения  и
не сдавших  на  должном  уровне  экзамены.  Вслед  за  этим  Руслан  написал
отдельную статью о  взяточничестве  в  Госавтоинспекции.  Этим  вопросом  он
интересовался давно, а теперь, наслушавшись рассказов о том, как ведут  себя
работники ГАИ на местах дорожно-транспортных  происшествий,  просто  не  мог
удержаться.
   Писал он ради собственного удовольствия, чтобы чем-нибудь занять себя, но
обязательно показывал написанное приходившим к  нему  сотрудникам  редакции.
Они забирали текст, и через некоторое  время  статья  появлялась  в  газете.
Особенно много похвал Руслан получил по поводу  статьи  о  слухах,  ее  даже
перепечатали несколько газет в Томске, Иркутске и Новосибирске.
   Одним словом, все было отлично. Статьи публиковались,  авторитет  Руслана
Нильского как журналиста рос не по дням, а по часам, кости наконец  срослись
как положено и завтра он  вернется  домой.  Только  вот  уголовное  дело  по
обвинению Бахтина в убийстве ему так и не удалось посмотреть.  Не  успел,  в
больницу попал. Ну ничего, все впереди, торопиться ему некуда. Мать, похоже,
забыла о ссоре, как только Руслан оказался на больничной койке, тут же взяла
отпуск, приехала в Кемерово, поселилась у  подруги  и  целыми  днями  сидела
возле сына, выхаживала, приносила еду, меняла белье. Когда отпуск  кончился,
ей пришлось уехать, но каждую неделю  на  выходные  она  снова  приезжала  в
Кемерово. И ни разу за все  эти  долгие  месяцы  не  вернулись  они  к  тому
разговору, будто и не было его  никогда.  Вот  выйдет  Руслан  из  больницы,
осмотрится немного на работе и свяжется с Дюжиным. Только вряд ли это  будет
сразу, похоже, ситуация в стране накаляется до предела. Три  дня  назад,  21
сентября, Президент Ельцин подписал Указ номер 1400: прервать съезд народных
депутатов и распустить Верховный Совет России. Через  полчаса  заседавшие  в
здании Верховного Совета на Краснопресненской набережной депутаты  назначили
руководителя  обороны  Белого  дома,  а  на  другой  день  утром   Президиум
Верховного Совета постановил:  Президента  Ельцина  от  руководства  страной
отстранить, его  полномочия  передать  вице-президенту  Руцкому.  Белый  дом
оцепили, и с тех пор ни  один  депутат  оттуда  не  вышел,  так  и  заседают
беспрерывно, назначают новых министров и  вырабатывают  стратегию  борьбы  с
Президентом.  На  уступки,  похоже,  ни  Президент,  ни  парламент  идти  не
собираются, и мирным путем такое противостояние кончиться просто не может. В
любой момент может грохнуть взрыв, и тут уж журналисты должны денно и  нощно
собирать и подавать информацию, а не  заниматься  детективными  изыскания  в
сугубо личных интересах. Так что дел в редакции у  Руслана  Нильского  будет
невпроворот.
   - ... Мы прекращаем  вещание...  Кругом  рвутся  снаряды...  -  в  голосе
диктора звучала с трудом сдерживаемая паника.
   Изображение исчезло, на телевизионном экране замелькали пестрые  полоски.
Лена Винник вцепилась в подлокотник вертящегося кресла и с ужасом посмотрела
на Руслана.
   - Там что, война? Господи, какой ужас!  Снаряды  рвутся...  Они  штурмуют
Останкино. Что же будет?
   Скоро сутки, как никто из сотрудников редакции не уходит домой, все  либо
висят на телефонах, принимая информацию из Москвы, либо смотрят телевизор  и
слушают  радио.  Противостояние  Президента  Ельцина  и  Верховного  Совета,
возглавляемого  Хасбулатовым,  достигло  своего  пика.  Вчера,  2   октября,
произошло массовое столкновение с милицией на Смоленской площади  в  Москве,
сегодня сторонники Верховного Совета прорвали оцепление вокруг Белого  Дома,
и телевидение на всю страну показало,  как  генерал  Руцкой  призывал  взять
мэрию и Останкино, а сам Хасбулатов кричал в  микрофон,  что  нужно  штурмом
брать Кремль и выгонять оттуда узурпатора-президента и прочих  преступников.
Боевые группы генерала Макашова отправились на захват мэрии,  а  вот  сейчас
штурмуют телецентр. Что  же  это,  если  не  война?  Останкинский  телецентр
выведен  из  строя,  но  хорошо,  что  есть  еще  Шаболовка,  оттуда  вещает
Российский канал.
   В Москве поздний вечер, в Кемерове  -  глубокая  ночь,  но  все  сидят  в
редакции  в  ожидании  новостей.  До  самого  утра  смотрят  прямой  эфир  с
Шаболовки, куда приглашены видные политики, общественные  деятели  и  просто
известные и уважаемые люди, призывающие поддержать Президента Ельцина.  Даже
Руслан,  несмотря  на  ломоту  в  костях  и  сильную  головную  боль  (врачи
предупредили, что после такой травмы боли будут преследовать его всю  жизнь,
особенно при  перепадах  давления),  не  уходит.  Только  одна  Лена  Винник
периодически убегает домой кормить  малыша  и  снова  возвращается,  оставив
ребенка с мамой и мужем. Все голодны, но редакционный буфет откроется только
в десять утра.
   -  Вот!  -  вбежала  запыхавшаяся  Лена,  вернувшаяся  после   очередного
кормления. Она положила на стол полиэтиленовый пакет и стала вытаскивать  из
него продукты. - Хлеб, помидоры, соленые огурцы, сало и  "Сникерсы".  Больше
ничего нет.
   Все радостно накинулись на еду. Как хорошо, что  есть  свобода  торговли!
Теперь можно в любое время суток купить с рук хотя бы  нехитрую  еду,  а  то
раньше как было? Не успел купить продукты до восьми  вечера,  пока  магазины
открыты, - сиди голодным до восьми утра.
   - Ну что там? - с тревогой в голосе спросила Лена, сняв плащ  и  усевшись
на свое место. - Есть что-нибудь новое?
   - Говорят, в  Москву  ввели  армейские  части,  но  они  пока  ничего  не
предпринимают, - ответил сидящий рядом Руслан, с вожделением вонзая  зубы  в
мясистый помидор, который он ел не разрезая, как яблоко.
   - Кошмар! Неужели  они  допустят,  чтобы  на  улицах  шли  бои?  Люди  же
пострадают!
   - Ленка, их не волнуют люди, их волнует власть. Люди - мусор.
   - А зачем тогда нужна власть? Чтобы управлять мусором?
   - Риторический  вопрос,  -  вмешался  завотделом  новостей.  -  Власть  -
самоценность, ее добиваются не для того, чтобы, а потому что. Цели  никакой,
важно самосознание себя как носителя власти. Тебе этого не понять.
   - Это почему же? - обиженно поинтересовалась Лена. - Вроде бы я не  тупее
вас, Николай Игнатьевич.
   - Дело не в тупости, а в особенностях менталитета.  Стремление  к  власти
свойственно мужскому менталитету, а не женскому. Ты вот задумывалась, почему
так мало женщин у власти? Вроде они и не  глупее  мужиков,  а  чаще  даже  и
умнее, и образованнее, и сила воли у вас почти всегда мощнее, чем у  нас,  а
во власть не ходят. Знаешь, почему?
   - Ну и почему?
   - Да потому, что вам это не нужно.  Вы  к  этому  не  стремитесь.  У  вас
совершенно другие ценности, и вы никак не можете понять, зачем мы  рвемся  к
власти. А мы, со своей стороны, не можем понять, почему вы хотите  такое  же
платье, как у, допустим, Мани или Тани, и в то же время  смертельно  боитесь
появиться в общественном месте одинаково с ними одетой. То есть пусть у меня
такое платье будет, но пусть никто об этом не знает. С нашей, мужской, точки
зрения - полная бредятина, а для вас, девушек, это важно, и вы  там  чего-то
себе переживаете, интригуете, выстраиваете.
   - Интересно  вы  рассуждаете,  Николай  Игнатьевич.  Вас  послушать,  так
получается, что мы - такие умницы, а расходуем свой интеллектуальный  ресурс
на мелкие глупости, так, что ли?
   - Я не сказал, что это мелкие глупости. Для  вас  это  важно,  а  нам  не
понять. Точно так же для мужчины важна власть, а женщина этого не  понимает,
для нее политическая власть - ненужная в хозяйстве абстракция. Другое  дело,
власть в семье, вот за нее вы до последнего драться будете.  Потому  как  от
власти в семье есть ощутимая  практическая  польза  в  ведении  хозяйства  и
обустройстве быта. О, тихо, новости начались!
   Общий треп мгновенно прекратился, все глаза устремились к  телевизионному
экрану. Пока никаких кардинальных  изменений,  в  Москве  пять  часов  утра.
Присутствующие снова углубились в обсуждение политической  ситуации,  кто-то
помчался готовить материал в вечерний выпуск газеты, кто-то ушел  звонить  в
Москву знакомым, одни  вычитывали  верстку,  другие,  вооружившись  толстыми
синими и красными карандашами, редактировали еще не сверстанные материалы.
   В десять утра армейские подразделения начали штурм  Белого  дома.  Бой  в
центре столицы транслируется в прямом эфире. По  мосту  идут  танки.  Руслан
несколько раз моргнул и потер глаза. Может быть, он спит? Или находится  под
наркозом, потому  что  никто  его  из  больницы  не  выписывал,  ему  делают
очередную операцию, и все, что он сейчас видит, не более  чем  наркотический
бред? Галлюцинация? Это же Москва, столица его Родины, она должна  всегда  и
во всем быть высоким образцом, достойным  подражания.  И  вдруг  такое:  все
перессорились,  натравливают  друг  на  друга  военных,  кричат,  беснуются,
генерал Макашов даже матом ругается, его на всю страну слышно...  Как  будто
это вовсе не Москва, которая  с  детства  представлялась  Руслану  гордой  и
прекрасной, а какая-то деревня, очень большая деревня, где бушуют  и  громят
все, что попадается под руку, перепившиеся мужики.
   "Я обязательно напишу об этом, - думал он, глядя на горящий Белый дом.  -
Я попытаюсь проанализировать свои ощущения и понять,  чем  была  Москва  для
нас, живущих так далеко  от  столицы,  и  чем  она  стала  сейчас.  Что  она
олицетворяет? И кинемся ли мы ее защищать, если случится  война?  Или  будем
защищать только свой дом, свои стены, потому что  такая  Москва,  которую  я
видел в последние двое суток, это позор для цивилизованной  страны?  Или  не
позор? Может быть, я ошибаюсь?"

   * * *

   Власть Президента была восстановлена, страсти понемногу утихли, и в конце
октября Руслан, наконец, выбрал время, чтобы дозвониться до Дюжина.
   - Я решил, что вы передумали, - равнодушно  отреагировал  на  его  звонок
Сергей Васильевич. - Пропали куда-то.
   - Я попал в аварию и восемь  месяцев  пролежал  в  больнице,  -  объяснил
Руслан. - Недавно только вышел. Так вы мне поможете?
   - Я уже созванивался со своим приятелем из суда, он вас ждал еще тогда, в
феврале. Теперь надо снова его искать и снова договариваться, может быть, он
в отпуске или вообще ушел с этой работы.  Перезвоните  мне  через  несколько
дней.
   К счастью, председатель суда с работы не ушел и в отпуск не уехал, и  уже
через неделю Руслан сидел в пустой комнате адвокатов в здании суда  и  читал
уголовное дело об убийстве своего  брата.  Никогда  ему  даже  в  голову  не
приходило, как это муторно! И дело даже не в том, что  приходилось  смотреть
на фотографии мертвого Михаила или на снимки  ножа,  которым  он  был  убит.
Просто уголовное дело совсем не похоже было на детективные  романы,  которые
он всю жизнь читал.  Написанные  от  руки  протоколы  приходилось  разбирать
буквально по словам и слогам, и  бывало  страшно  обидно,  когда,  с  трудом
прочитав один протокол и угробив на  одну  страницу  целых  полчаса,  Руслан
понимал, что в нем не содержится ничего нового по сравнению с  тем,  что  он
уже прочел раньше.
   Все было именно так, как  рассказывали  на  суде  и  как  говорил  бывший
следователь.  Брат  Михаил  без  разрешения  взял  из  гаража   Камышовского
горисполкома служебную машину ВАЗ2106 и уехал на денек  "проветриться".  Это
случалось и раньше, Мишка вообще любил природу и одиночество,  а  заведующий
гаражом к нему благоволил, равно как и  исполкомовский  начальник,  которого
Мишка возил в качестве водителя. И иногда по Мишкиной просьбе ему  разрешали
взять машину для  собственных  нужд,  выдавали  талоны  на  бензин,  правда,
путевку не выписывали.
   В районе поселка Беликово гражданин Нильский остановил машину  на  опушке
леса и, будучи в нетрезвом состоянии, начал приставать  к  проходящему  мимо
гражданину Бахтину, который незадолго до этого выпил полбутылки  водки.  Что
за этим последовало - хорошо известно.
   А  вот  и  заключение  судебно-медицинской  экспертизы.  Резаная  рана...
ширина...  глубина...  локализация...   Содержание   алкоголя   в   крови...
промилле... Руслан прикинул - получалось, что Мишка  выпил  немало,  граммов
триста пятьдесят. Где? Зачем? Почему? Может  быть,  они  вместе  с  Бахтиным
выпивали? Если  бутылка  ноль  семьдесят  пять,  то  так  и  получается:  по
полбутылки на брата. И где эта бутылка? Ясно, где, Бахтин унес  и  выбросил.
Ведь на ней его отпечатки остались, и Мишкины  тоже,  любая  экспертиза  это
покажет, а следователь сделает вывод о том, что раз вместе выпивали, значит,
знакомы,  а  раз  знакомы  -  значит,  личные  счеты.  И  никакой   обоюдной
хулиганской  драки,  зачинщиком  которой  выставили  брата.  Выходит,   если
экспертиза честная, правильная, то Бахтин выпивал вместе с  Михаилом,  может
быть, намеренно споил его, чтобы притупить  бдительность  и  убить,  а  если
экспертиза фальшивая, то Мишка вообще не пил, а стало быть, приставать ни  к
кому не мог, и драку затеять тоже не  мог.  И  в  том,  и  в  другом  случае
выходило, что Бахтин все-таки  был  знаком  с  Михаилом,  но  тщательно  это
скрывал.
   Руслан  выписал  адрес  морга,   где   проводилось   вскрытие   трупа   и
судебно-медицинская экспертиза, и стал листать дело  дальше.  Вот  еще  одна
экспертиза, на этот раз по орудию убийства. Ее тоже нужно прочитать,  потому
что с ножом Руслану не все ясно. "...клинок ножа прямой... имеет прямой обух
и прямое лезвие, образованное двусторонней заточкой... боевой  конец  клинка
образован за счет плавного схождения лезвия  к  скосу  обуха  под  углом  20
градусов   и   расположен   выше   осевой    линии    клинка...    размерные
характеристики...  рукоять  имеет  прямую  спинку,  со  стороны   лезвия   -
выгнута...со  стороны  лезвия  и  голоменей  имеется  выступ...  Вывод:  нож
изготовлен самодельным способом по типу охотничьих ножей общего назначения и
относится  к  колюще-режущему  холодному  оружию".  Такого  ножа,   как   на
фототаблице, у них дома никогда не было, то есть Мишка его  где-то  купил  и
хранил отдельно. Зачем? С какой целью? Но может быть, это  и  вовсе  не  его
нож? Может быть, это нож Бахтина? И даже наверняка его, ведь жил-то Бахтин в
охотничьем домике, иными словами - вроде как поохотиться приехал,  какой  же
еще нож ему иметь при себе, как  не  охотничий.  Получается,  он  специально
принес его  на  встречу  с  Мишей  с  намерением  совершить  убийство.  Ведь
принадлежность ножа именно Михаилу Нильскому никто не может опровергнуть, но
и подтвердить тоже никто не может, а следы пальцев на  рукоятке  принадлежат
обоим участникам трагедии, это написано в другом экспертном  заключении,  по
дактилоскопии. Вот и поди разбери теперь, чей это нож и кто  его  принес  на
опушку.
   Руслан внимательно читал уже  третье  заключение  эксперта,  на  этот  по
следам крови, и внутренне холодел. Вот она, истина! Он до нее  добрался.  Он
сделал то, что хотел. Никто не обратил на это внимания,  да  и  зачем,  если
есть виновный, который все признает и даже сам рассказывает, как дело  было.
И все в эту картину укладывается. Так зачем копья ломать и лишние ниточки  в
узелки завязывать, если можно просто ножницами их отрезать?
   На ноже обнаружены следы крови двух разных групп.  Есть  кровь  четвертой
группы, принадлежащая потерпевшему Михаилу Нильскому. И еще  чья-то,  совсем
другой группы, второй.  Картина  происшедшего  развернулась  перед  Русланом
мгновенно и ярко, словно в темном кинозале вспыхнул  широкоформатный  экран.
Это нож Бахтина. Он совершил  убийство,  а  Мишка  либо  оказался  случайным
свидетелем, либо ещ