Тебе надо как-то покаяться,  что  ли,  и  попросить
прощения.
   - Ну уж нет, - твердо отказывался Руслан. - Каяться  я  не  собираюсь.  Я
сказал правду. А если моей матушке эта правда пришлась не по вкусу, то тут я
ничего поделать не могу.
   Утром в день свадьбы Яна уже не предлагала ему покаяться  перед  матерью,
только горестно вздыхала и выражала  надежду  на  то,  что  Ольга  Андреевна
окажется  способной  подняться  над  конфликтом  и  все-таки   приехать   на
бракосочетание сына. Руслан этих надежд не разделял. И оказался прав.  Когда
без двадцати одиннадцать они с Яной  вышли  из  машины  возле  ЗАГСа,  среди
встречающей их толпы Ольги Андреевны не было. Яна в белом воздушном,  сшитом
собственноручно, платье и Руслан в  новом  темном  костюме  в  сопровождении
друзей и  родителей  новобрачной  чинно  проследовали  в  зал  торжественной
регистрации браков.

   Наталья

   Алешка-таки не набрал нужное количество баллов и по конкурсу не прошел.
   - Ничего страшного, - успокаивал ее Андрей, - пусть поступает на  платное
отделение. Там вообще  экзаменов  сдавать  не  нужно,  только  собеседование
пройти и тестирование.
   - Но это же безумно дорого, Андрюша.
   - Никогда не жалей денег, которые вкладываешь в здоровье и в образование,
- смеялся Ганелин. - Это все потом окупится.
   Алеша подал документы на платное отделение, прошел  тестирование  и  ждал
собеседования. Наташа заметно  успокоилась,  ей  казалось,  что  уже  ничего
плохого случиться не может, мальчик наверняка поступит  и  будет  учиться  в
престижном вузе, имеющем государственную  аккредитацию,  что  немаловажно  в
наше смутное время, когда расплодилось огромное количество частных  лавочек,
гордо именующих себя академиями и институтами,  а  на  поверку  выдающих  по
окончании такие дипломы, которые нигде не принимаются и не котируются.
   Наташа утром проводила Андрея на работу и  села  читать  сценарий.  После
того,  как  "Соседи"  получили  такие  высокие  рейтинги,  Валентин   Южаков
предложил ей взяться за следующий сериал.
   - Мы начинаем три новых проекта, -  возбужденно  говорил  он,  -  один  -
детективный сериал по книгам известного писателя со сквозным  героем,  серий
на тридцать, второй - по оригинальному сценарию,  из  современной  жизни,  и
третий - экранизацию исторического романа. Оригинальный сценарий  уже  есть,
правда, совсем сырой, но  история  неплохая.  По  экранизациям  пока  только
синопсисы, но ты можешь прочесть первоисточники. Тебе, Натаха,  как  всегда,
предоставляется  право  первой  ночи.  Можешь  выбирать,  за  какой   сериал
возьмешься.
   - За детектив точно  не  возьмусь,  -  сразу  же  ответила  Наташа.  -  А
остальные два посмотрю.
   -  Да  ты  не  отказывайся  от  детектива,  -   уговаривал   ее   Южаков,
возглавлявший  на  телеканале  кинопроизводство,   -   это   сегодня   самое
рейтинговое кино, все смотрят.
   - Валя, при чем тут рейтинги? Я умею снимать про человеческие чувства.  А
детектив - совсем другой жанр, требующий совсем других  способностей.  Я  не
смогу сделать его хорошо.
   - Ерунду не пори, - без тени сомнения отмахнулся от ее аргументов Южаков.
- Вот тебе три папочки, иди домой и все внимательно прочти.
   Наташа добросовестно читала. Начала с синопсиса  детективного  сериала  и
почти сразу поняла, что снимать это не станет ни  за  какие  блага.  Правда,
была вероятность скверной работы сценариста, поэтому она специально  сбегала
в Дом книги на Новом Арбате и купила два романа именитого писателя из  числа
тех, которые предполагалось экранизировать. Терпеливо прочла их с карандашом
в руках, делая на полях пометки  и  то  и  дело  сверяясь  с  синопсисом,  и
перевернув последнюю страницу утвердилась во мнении, что эта работа -  точно
не для нее. Ей в этом сюжете делать  нечего,  одни  события,  факты,  драки,
погони и разоблачения. Ни  тебе  любви,  ни  драматических  переживаний,  ни
страстей, ни сложных отношений.
   Наученная  опытом,  к  синопсису  экранизации  исторического  романа  она
приступила только после  прочтения  самого  романа.  Вот  тут  ей  было  где
развернуться! Тайны, интриги, внешне  немотивированные  поступки,  в  основе
которых лежали сильные страсти. Личные драмы, конфликты нравственных  устоев
простолюдина с дворянской моралью. Синопсис, правда, ей не понравился, в нем
просматривался слишком сильный акцент на действие, а все то,  что  было  так
интересно Наташе, оставалось за бортом,  но  это  не  беда,  это  же  только
синопсис, а не готовый и утвержденный сценарий.
   История, изложенная в сценарии на современную тему,  тоже  показалась  ей
любопытной, но, конечно, сильно уступала историческому роману.
   Именно  это  она  и  заявила  вчера  Южакову.  Директор  кинопроизводства
выглядел озабоченным и, казалось, совсем не слушал  Наташины  объяснения  по
поводу того, почему она не хочет браться за детектив и чем ее не  устраивает
сериал из сегодняшней жизни.
   - Все это замечательно, Натаха, но нам с тобой придется все пересмотреть.
   - Что пересмотреть?
   - Весь подход. Есть информация, что вот-вот  может  начаться  девальвация
рубля. Если это произойдет, нам ни  на  что  денег  не  хватит.  Экранизация
исторического романа выходит самой дорогой, костюмы и интерьеры  в  копеечку
встанут, весь бюджет сожрут, там ведь даже массовке надо одежду  шить.  Если
браться за этот  проект,  придется  в  корне  переделывать  сценарий,  чтобы
строить меньше комнат, убирать массовые сцены, все эти улицы,  балы,  охоты,
приемы и гулянья в городском саду.
   - Но тогда дешевизна будет в каждом кадре видна, -  возразила  Наташа.  -
Это же невозможно будет смотреть.
   - О том и речь. Поэтому у нас два выхода: или делать этот проект дешевым,
или не делать вообще. Ты как? Согласна на сокращение бюджета?
   - А большое сокращение?
   - Да кто ж знает. Специалисты говорят, что если падение рубля хлопнет  по
голове, то доллар подскочит в три-четыре раза. Вот и  считай.  Если  сегодня
предполагается бюджет из расчета тридцать пять тысяч долларов на  серию,  то
на деле может оказаться тысяч десять. Сможешь снять костюмный фильм за такие
деньги?
   - Нет, конечно, - усмехнулась Наташа. - Я не самоубийца.
   - Вот то-то и оно. Поэтому тебе  остается  выбирать  между  детективом  и
фильмом про нашу жизнь.
   - Валя, я уже сказала, что за детектив не возьмусь. Ты что,  меня  совсем
не слушал?
   - Слушал, слушал, извини. Значит, готова  снимать  про  нашу  сегодняшнюю
жизнь?
   - Придется, - со вздохом согласилась Наташа.  -  Не  сидеть  же  мне  без
работы, а ничего другого ты мне не предлагаешь. Дай мне еще неделю, я  снова
перечитаю сценарий, подумаю,  сформулирую  свои  идеи,  потом  встречусь  со
сценаристами.
   Пятнадцать, по числу серий, папок со сценарием лежали перед ней, и Наташа
весь день внимательно читала, попутно отмечая на  полях  те  места,  которые
можно будет переделать в целях экономии,  если  девальвация  рубля  все-таки
случится. То и дело  ей  приходилось  снимать  трубку  и  звонить  директору
производства  на  сериале  "Соседи",  чтобы  проконсультироваться,   сколько
примерно может стоить тот или  иной  объект,  аренда  машин,  помещений  или
съемки на центральных улицах города, в настоящих больницах и магазинах.
   Когда пришел Андрей, рядом  с  папками  на  столе  лежали  многочисленные
листки с записями цен в долларах и рублях.
   - Ты ударилась в экономику? - насмешливо спросил  Ганелин,  глядя  на  ее
записи.
   - Ой, и не говори. Меня в институте учили, что режиссер - это  творец,  а
теперь выходит, что прежде чем  браться  за  съемки,  я  должна  максимально
удешевить их на этапе подготовки сценария. Вообще-то это не моя  работа,  но
лучше я сама во все вникну, прежде чем возьмусь снимать.
   - А зачем удешевлять? В вашей телекомпании финансовые трудности?
   -  Пока  нет,  но  Южаков  меня  вчера  до  смерти  напугал  возможностью
девальвации рубля. Он сказал, что если финансы рухнут, то  снимать  придется
за копейки. Вот я и хочу понять, можно ли это, - она  выразительно  показала
на стопку папок, - снять за копейки, чтобы не браться за заведомо провальное
дело. Кстати, бизнесмен Ганелин, ты как думаешь, будет девальвация или нет?
   - Наталья, ты телевизор  сегодня  включала?  -  ответил  он  вопросом  на
вопрос.
   - Нет, а что? Я со сценарием работала. Какие-то новости? -  встревожилась
она.
   - Сегодня наш горячо любимый  Президент  твердо  и  четко  пообещал,  что
российский рубль девальвироваться не будет.
   - А почему таким тоном, Андрюша? У тебя другие сведения?
   - Ну, как тебе сказать... - неопределенно протянул Ганелин.
   - Но он же пообещал... Погоди, ты сам слышал? Или тебе кто-то пересказал?
   - Сам. Через десять  минут  начнутся  новости  по  НТВ,  можешь  включить
телевизор и послушать. Мы ужинать будем?
   - Да-да, конечно, - спохватилась Наташа. - Иди переодевайся, у  меня  все
готово.
   Она включила телевизор в кухне-столовой, накрыла на стол, позвала  Алешу.
Тот явился с книгой, в которую немедленно уткнулся прямо за  столом.  Наташа
заглянула на обложку - Роберт Желязны.  Ну  что  ж,  нормальный  современный
мальчик.  Когда  она  была  в  его   возрасте,   мальчики-ровесники   читали
Стругацких, Азимова и Кларка. Из приключений уже выросли, а до философии еще
не доросли.
   Началась программа "Сегодня". Одним из первых прошло сообщение  о  словах
Президента: "Никакой девальвации  рубля  не  будет!"  Уверенно,  громко,  по
слогам.
   - Але, молодое поколение будущих экономистов, - обратилась Наташа к сыну,
- оторвись от книжки.
   Алеша поднял голову и рассеянно посмотрел на нее.
   - Да? Что?
   - Ты слышал, что сказал Президент насчет нашего рубля?
   - Угу.
   - И как ты считаешь, будет девальвация рубля или нет?
   - Будет, а как же.
   - Почему? Обоснуй свою позицию, - со смехом потребовала Наташа.
   - А чего тут обосновывать-то? Раз Боря  сказал,  что  не  будет,  значит,
точно будет. Президенты всегда врут, на то они и президенты.
   Андрей от души рассмеялся и приступил к еде.
   - Вот, Наталья, смотри, каким растет новое поколение. Ни во что не верят,
никому не верят, только писателям-фантастам.
   Алеша снова уткнулся в книгу, быстро поел  и  скрылся  в  своей  комнате.
Дождавшись, когда сын уйдет, Наташа озабоченно спросила:
   - Так какие у тебя сведения? Будет рубль падать или нет?
   - Будет. Только я тебе этого не говорил.
   - Разумеется. А узнал откуда?
   - Ну, есть источники, - уклонился от ответа Ганелин. - Это не точно, но с
большой степенью вероятности. Так что удешевляй свое кино как можно  больше.
Очень вкусно, - сменил он тему. - Ты никогда раньше это не  готовила.  Новый
рецепт?
   - Ага, у Анны Моисеевны слова списала. Получилось?
   - Вполне.  Честно-честно,  -  добавил  Андрей,  заметив  ее  недоверчивый
взгляд. - Ты вообще очень здорово готовишь. Мне даже стыдно немного.
   - Стыдно? - удивилась Наташа. - Почему?
   - Потому что я забрал с четвертого  этажа  первоклассную  повариху.  Твой
младший сын имеет возможность поглощать кулинарные шедевры, а  бедный  Сашка
питается неизвестно чем.
   -  Андрюшенька,  во-первых,  наша  домработница  Тамара  вполне  прилично
готовит, я регулярно у Бэллочки спрашиваю, она очень ею довольна.
   - А во-вторых?
   - А во-вторых, вспомни себя в восемнадцать лет. Ты готов  был  есть  одни
сосиски, булочки и пирожки всухомятку, только бы предки тебя не доставали  и
не контролировали, когда ты ушел, что ты надел и кого привел к себе в гости.
Я первое время тоже комплексовала из-за того, что взяла Алешку сюда, а Сашку
оставила в коммуналке. А потом поняла, что он совершенно счастлив.  С  одной
стороны, я рядом, если что - можно  спуститься  на  два  этажа,  повидаться,
поесть, поболтать,  пожаловаться,  посоветоваться,  деньжат  перехватить.  С
другой стороны, меня вроде бы и нет, он взрослый  и  самостоятельный,  никто
над душой не висит и нотаций не читает. Сашка абсолютно самодостаточен,  ему
никто не нужен. Вот с Алешкой будет труднее, он такой медлительный  тугодум,
что если рядом не будет кого-то, кто помогал бы ему  принимать  решения,  он
всю жизнь будет на одном месте топтаться. Нам с тобой придется  держать  его
при себе и сдать с рук на руки жене, одного его оставлять нельзя. Кстати,  о
родителях и женах. Я все забываю тебе сказать. Ты  знаешь,  на  ком  женился
Вадим? На  первой  жене  Иринкиного  мужа  Игоря.  Ты  представляешь,  какое
совпадение!
   Андрей, казалось, остался равнодушным к  этому  сообщению,  он  продолжал
увлеченно поглощать блюдо, приготовленное по рецепту Анны Моисеевны Левиной.
   - А  почему  ты  не  удивляешься?  -  настороженно  спросила  Наташа,  не
дождавшись никакой реакции.
   - Я об этом знал, - коротко ответил Ганелин.
   - Откуда? Тебе Иринка сказала?
   - Да нет, я давно  знал.  Вера  Алексеевна  работает  у  меня  на  фирме.
Собственно, они на моих глазах и познакомились.
   - Да ты что? - изумилась Наташа. - Ты никогда не  говорил  мне  об  этом.
Почему?
   - Я боялся, что тебе неприятно будет. Все-таки Вадим был твоим мужем...
   - И что из этого?
   - Ничего. Не каждой жене нравится, когда их бывшие мужья снова женятся. И
не каждой приятно обсуждать его новую жену. Не хотел тебя расстраивать.
   - Господи, Андрюша, - расхохоталась Наташа, - ты меня столько лет знаешь,
и мог подумать обо мне такую глупость! Да я рада от всей души, что у  Вадима
все хорошо, что он нашел свое счастье, что  у  него  новая  семья.  Там  же,
кажется, ребенок есть.
   - Да, мальчик. Павлик.
   - Большой?
   - Лет двенадцать или что-то вокруг этого.
   - Ну и  чудесно,  я  действительно  очень  рада  за  Вадика.  А  как  они
познакомились? Ты говорил, что присутствовал при этом.
   - Вадим приходил ко мне в офис, а у меня в кабинете  как  раз  была  Вера
Алексеевна. Я их представил друг другу.
   - Вадим к тебе приходил? Зачем?
   - Ему нужно было проконсультироваться.
   - О чем? - не отставала Наташа. - Какая консультация?
   - У кого-то из его товарищей возникли проблемы с желчным  пузырем,  нужно
было показаться  хирургу-полостнику.  Вадим  пришел  ко  мне,  чтобы  я  его
направил к хорошему специалисту. Он же знал, что я сам в прошлом полостник.
   - Аа, - протянула она, -  понятно.  Погоди-ка,  я  помню  эту  историю  с
желчным пузырем, Вадик мне рассказывал, но это же было очень давно. Кажется,
году в девяносто пятом. Я не ошибаюсь?
   - Нет, - словно нехотя подтвердил Ганелин, - ты не ошибаешься. Это было в
девяносто пятом году.
   - То есть когда мы с ним еще были женаты? -  на  всякий  случай  уточнила
Наташа. - Очень интересно. И как у них роман начал развиваться? Бурно?
   - Наталья, ты не о том говоришь, - поморщился Андрей.  -  Какое  значение
имеет, когда они познакомились?  Важно,  что  сейчас  они  вместе  и  вполне
счастливы.
   - Нет, минуточку, как это  не  имеет  значения?  -  возмущенно  возразила
Наташа. - Ты хочешь сказать, что Вадим начал мне изменять задолго  до  того,
как мы с ним разошлись? И ты об этом знал, но молчал? Покрывал  Вадима?  Так
получается?
   - Нет, не так, - резко ответил Ганелин.
   - А как же тогда? Ну объясни мне,  как  эта  ситуация  выглядит  в  твоих
глазах.
   - Не могу я тебе объяснить, Наташенька. Ну не мог я тебе сказать об этом,
понимаешь? Я любил тебя много лет, я мечтал  только  об  одном  -  чтобы  ты
разочаровалась в своем муже и пришла ко мне. Я мог всеми  силами  доказывать
тебе, что я хороший, но я не мог, понимаешь, не  мог  доказывать  тебе,  что
твой муж  плохой.  Это  не  по-мужски,  непорядочно.  Я  знал,  что  у  него
складываются близкие отношения с Верой Алексеевной, она, собственно, от меня
этого и не скрывала, она знала, что я хорошо знаком с тобой, и надеялась, по
всей вероятности, что я открою тебе глаза на Вадима и тем самым  ускорю  ваш
разрыв. Я все знал, и молчал, и терпеливо  ждал,  когда  все  сложится  само
собой. Я не имел права давить на тебя и оборачивать ситуацию в свою  пользу.
Ты бы мне потом этого не простила.
   Наташа долго молча смотрела на него, потом нежно погладила по щеке.
   - Ты удивительный, Андрюша. Как хорошо, что я  наконец  это  поняла.  Все
последующие  дни  этот  разговор  не  шел  у   Наташи   из   головы,   мешая
сосредоточиться на сценарии. Надо же, какие секреты выплывают наружу! Теперь
понятно, почему Вадим  в  последний  год  их  совместной  жизни  стал  таким
невыносимо раздражительным и брюзгливым. Теперь понятно, почему он так легко
ушел от нее,  после  первого  же  серьезного  скандала,  почему  так  быстро
согласился жить отдельно. Ему было, куда уйти и к кому. Ну что ж, тем лучше.
По крайней мере Наташа может не  чувствовать  себя  виноватой  в  разрушении
семьи. Вадим оказался в этом заинтересован не меньше нее самой.
   А 17 августа все рухнуло. Всего через три дня после того,  как  Президент
четко и твердо пообещал, что ничего никуда не рухнет. Семнадцатилетний Алеша
оказался провидцем, а источники информации Ганелина достойны доверия.  Фирма
Андрея тоже сильно пострадала от дефолта, но пока держалась на  плаву,  хотя
доходы резко упали. Вероятно,  Ганелин  успел  воспользоваться  своевременно
переданной ему конфиденциальной информацией и подстраховался.
   Алешка благополучно прошел собеседование и был зачислен на  первый  курс,
но тут Наташу снова стали одолевать сомнения.
   - Андрюша, у тебя теперь проблемы с деньгами. Сможем  ли  мы  платить  за
Алешину учебу? Может быть, лучше ему забрать документы и пойти  работать?  В
конце концов, бог с ней, с армией, из  Чечни  войска  вывели,  мы  нигде  не
воюем. Будет служить, как все.
   Ганелин обнял ее и стал баюкать, как ребенка.
   - Не думай об этом. Мне есть что продать, если все будет совсем  плохо  и
фирма лопнет. Парень должен учиться. За образование никаких денег не  жалко,
а в этом институте дают очень хорошее экономическое образование, я  узнавал.
Это один из лучших, если не лучший экономический вуз в Москве.
   Из  трех  проектов  кинопроизводители   телеканала   приостановили   два,
экранизацию исторического романа и детективный сериал.
   - У нас  пока  нет  денег,  чтобы  купить  у  автора  права  на  тридцать
произведений, а потом еще платить  группе  сценаристов,  -  объяснил  Наташе
Южаков. - Ну а про костюмы и интерьеры ты сама все понимаешь. Остается  твой
сериал. Ты уж не подведи, Натаха. Режиссеры сидят без работы, двоим в  связи
с приостановкой проектов пришлось отказать, они оба  хотели  снимать  третий
сериал, все связи подняли, чтобы их на эту картину пригласили,  им  же  тоже
деньги надо зарабатывать и семьи кормить,  так  теперь  они  точат  на  тебя
острый зуб за то, что ты им дорогу перебежала.  Ты  смотри,  если  во  время
работы что-то будет не так,  они  моментально  узнают  и  по  всей  киношной
общественности будут про тебя гадости рассказывать.
   - Я понимаю, - вяло улыбнулась Наташа.

   Игорь

   - Ты еще здесь? - удивленно спросил коллега, заглядывая в  кабинет.  -  Я
был уверен, что ухожу последним. Иду по коридору, смотрю, из-под твоей двери
свет, думал, что ты погасить забыл.
   - Сижу пока, - Игорь изобразил на  лице  деловитую  озабоченность.  -  Не
успеваю обвиниловку закончить, завтра в десять уже адвокат примчится.
   - Да? Ну, тогда до  завтра,  -  коллега  бросил  недоверчивый  взгляд  на
девственно-чистый стол Игоря и закрыл за собой дверь.
   На самом деле никакого обвинительного заключения, которое требовалось  бы
срочно готовить, не было. А была растерянность  и  внутренняя  борьба  между
необходимостью  действовать  и  острым  нежелание  что   бы   то   ни   было
предпринимать. Сегодня около пяти часов вечера ему позвонил Жека Замятин.
   - Меня хотят убить, - заявил он без предисловий. В голосе Жеки  слышались
страх и неуверенность.
   - С чего ты взял?
   - Знаю.
   - Тебе открыто угрожали? - поинтересовался Игорь