то  в  том  месте  на  опушке  леса  обнаружен   труп   и   рядом   с   ним
"Жигули"шестерка, пришли грибники и сказали, что видели несколько дней назад
в этом месте мужчину, приметы описали, одежду. А один  из  них  сказал,  что
вроде бы этот мужчина в охотничьем домике живет. Вот в этом домике мы его  и
нашли.
   - Так он что же, совершил  убийство  и  даже  не  скрывался?  -  изумился
Руслан. - Не уехал никуда, не попытался спрятаться?
   - Вот представьте себе, - развел руками Сергей  Васильевич.  -  Охотничий
домик - это так, название одно, никто там ни на  кого  не  охотится,  просто
хорошо сделанная избушка со всеми удобствами, которые бывают в лесу. И рядом
банька с бассейном и  подсобными  помещениями.  Построило  ее  одно  крупное
предприятие для отдыха своих руководителей, они туда компаниями  человек  по
шесть-восемь выезжали. Ну, сами понимаете... Бахтин на этом  предприятии  не
работал, но с кем-то из руководства был близко знаком, вот  ему  приятель  и
устроил возможность отдохнуть. Он там две недели жил, пока мы его не  взяли.
Вот хоть убейте меня, не понимаю, на что он рассчитывал! Уверен был, что его
никогда не найдут.
   -  Так  может  быть,  это  не  он  убил?  -  высказал  Руслан  крамольное
предположение. - Потому и не скрывался, что вины за собой не чувствовал.
   - Да как же не он! Он и признался практически сразу же, как только  мы  к
нему пришли. И на ноже, которым был убит ваш брат, следы пальцев Бахтина.
   - А чьи еще следы там были? - поинтересовался Руслан. - Или только одного
Бахтина?
   - Еще следы рук вашего брата. Это был, как я  понимаю,  его  нож,  он  им
угрожал  Бахтину,  завязалась  драка,   Бахтин   выхватил   нож   и   ударил
потерпевшего.
   - А не могло быть наоборот? - осторожно спросил журналист, чувствуя,  что
истина уже  забрезжила,  она  где-то  рядом,  совсем  близко.  -  Не  Михаил
приставал к Бахтину, а наоборот, Бахтин приставал к Мише, угрожал ему ножом,
завязалась, как вы сказали, драка, Мише удалось отобрать у него нож, поэтому
и отпечатки его остались...
   - А потом Бахтин снова завладел ножом и ударил вашего брата? - насмешливо
продолжил бывший следователь. - Молодой человек,  вы,  судя  по  комплекции,
сами-то не драчливы? Не увлекаетесь выяснением отношений при  помощи  грубой
силы?
   - Ну, если только в детстве, - смутился Руслан.
   - Вот оно  и  видно,  -  назидательно  проговорил  Сергей  Васильевич.  -
Картина, которую вы мне только что описали, это  очень  серьезная  драка,  и
длится она не две-три секунды. Такая драка оставляет много следов  на  телах
обоих участников, синяки, ссадины, порезы. И на местности следы остаются.
   - А следов не было?
   - Практически нет. Было совсем немного, ровно  столько,  сколько  бывает,
когда все происходит так, как описал нам Бахтин.
   - Странно... И все равно я не верю, что Мишка был пьян  настолько,  чтобы
приставать к незнакомому человеку. Это на него совсем не похоже, ну  совсем,
поверьте мне!
   - Да мне-то что! - Дюжин недовольно поморщился, словно ему сунули под нос
и заставили нюхать давно протухшую котлету. - Похоже на него или не  похоже,
верю я  вам  или  не  верю,  никакого  значения  не  имеет.  Значение  имеет
заключение  эксперта,  а  нем  ясно  было  сказано,  что  в  крови   убитого
наличествовал алкоголь. Ваш брат, хоть вам и неприятно это  слышать,  выпил,
причем выпил находясь за рулем, что его никак не украшает.
   Вот наконец Руслан поймал  мысль,  которая  обязательно  приведет  его  к
разгадке! Экспертиза показала наличие алкоголя в крови убитого. Не было  там
никакого алкоголя, Мишка не был пьян, а заключение эксперта - фальсификация,
чистой воды обман, нужный для того, чтобы спихнуть на Мишку вину за то,  что
затеял драку.
   - А убийца что же, трезвым был? - злым голосом спросил он у Дюжина.
   - Да нет, он тоже был хорошо выпивши.
   - И экспертиза это подтвердила?
   - Помилуйте, юноша, какая экспертиза? - возмущенно замахал руками  Сергей
Васильевич. - Бахтина  взяли  спустя  почти  десять  дней  после  совершения
преступления, мало ли что он за это время  пил  и  ел?  Состояние  опьянения
зафиксировано в деле с его слов. Проверить это ничем невозможно. Да и  зачем
ему на себя лишнего наговаривать? Ведь состояние  опьянения  это  отягчающее
обстоятельство, был бы трезвым - срок поменьше получил бы.
   - А зачем ему быть честным? - возразил Руслан. - Вот сказал бы,  что  был
трезвым, так и получил бы срок поменьше. Проверить-то нельзя.  Для  чего  он
признавался в том, что был выпивши?
   - Не знаю, - пожал плечами Дюжин. - Он вообще честный, наверное.  Никаких
поблажек себе не хотел, даже от адвоката отказался. По поводу адвоката  я  с
ним много раз разговор заводил, а он - ни  в  какую.  Я,  говорил,  виноват,
очень виноват, вину  свою  признаю  и  готов  отвечать.  Мне  тоже  все  это
удивительно  было,  откровенно  вам  скажу.  Ведь  мы  его  брать   выезжали
исключительно "на авось", грибники, которые на него указали, видели его не в
день убийства, а позже, и не возле машины и трупа, а в стороне. Может  быть,
они видели такого же грибника, как они сами, который к чужой  машине  близко
не подходил, трупа не видел и к убийству никакого отношения не имел. Это  уж
только потом, когда Бахтина задержали, выяснилось, что на рукоятке ножа  его
пальцы. А в тот момент мы ничего этого не знали, опера,  как  обычно,  морду
пострашнее скорчили и в домик ворвались, а он сидит там, спокойный такой,  в
кресле-качалке книжку читает.  Даже  отрицать  ничего  не  пытался,  на  все
вопросы прямо там, в домике и ответил. И кстати, сказал,  что  грибники  его
видели, когда он возвращался на  место  убийства.  Он  там  во  время  драки
бумажник выронил, а обнаружил не сразу, в лесу бумажник-то ни  к  чему,  вот
собрался через какое-то время в поселок за продуктами, тогда и  спохватился,
что денег нет. Вернулся, поискал, нашел. Сам он тех  грибников  не  заметил.
Так что все одно к одному сошлось.
   - Сергей Васильевич, я бы хотел посмотреть дело, - твердо сказал  Руслан.
- Это возможно?
   - Почему нет? Все возможно. Мне за это дело  не  стыдно,  я  его  вел  на
совесть, показывать не зазорно. Сейчас мой давний  приятель  -  председатель
того суда, где находится дело Бахтина. Если хотите, я ему позвоню и  попрошу
пустить вас в архив.
   - Я буду вам очень благодарен.
   "Честный он был, как же, жди, - думал Руслан, глядя  на  проносящиеся  за
мутным от грязи оконным стеклом вагона заснеженные поля и  домики-развалюхи.
- Честный товарищ Бахтин. Со смеху  бы  не  помереть!  Все  дело  в  липовой
экспертизе. Вот посмотрю это заключение, выясню имя и место работы  эксперта
и подумаю, как взять его за жабры. Интересно, большую взятку он  получил  за
фальсификацию? Наверное, большую, это ведь должностной подлог, на этот  счет
в уголовном кодексе отдельная статья имеется. И сам Бахтин  не  был  пьяным.
Они оба были трезвыми, и ни о какой пьяной драке не может быть и  речи.  Что
же там на самом деле произошло?"

   Игорь

   Он быстро привык к тому, что за  Ириной  не  нужно  ухаживать,  не  нужно
ходить к ней на свидания, ездить по чужим квартирам или к ней  домой,  чтобы
заняться любовью. Не нужно дарить цветы, водить ее по  ресторанам  и  делать
подарки. Три-четыре  раза  в  неделю  он,  возвращаясь  с  работы,  заставал
красивую молодую девушку у себя дома в обществе одного или обоих  родителей,
и ему оставалось только переодеться, вымыть руки, поужинать и  поучаствовать
в общей беседе. Потом  родители  деликатно  удалялись  из  гостиной  в  свою
комнату, предоставляя молодым людям возможность уединиться в комнате  Игоря,
но и этой возможностью Ира пользовалась далеко не  каждый  раз.  Она  как-то
удивительно точно умела угадывать, когда Игорь предлагает пойти  к  нему  из
обычной вежливости, потому что так вроде бы надо, так принято,  а  на  самом
деле он устал и никакого секса ему сейчас не нужно. И  каждый  раз  в  таких
случаях Ира смотрела на часы, спохватывалась,  что  уже  поздно,  и  просила
вызвать такси. Ее даже не нужно было провожать поздними вечерами. Сказка,  а
не девушка! Мечта любого мужчины, а уж перегруженного работой следователя  -
тем более.
   В мае ей исполнилось двадцать  три.  Давно  лишившийся  романтизма  Игорь
спросил заранее:
   - Что тебе подарить на день рождения?
   И услышал в ответ:
   - Свое хорошее настроение. Ты очень  устаешь  на  работе,  поэтому  редко
улыбаешься. День рождения у меня попадает на середину недели, но я предлагаю
отметить его в субботу. Ты выспишься, отдохнешь.
   Игорь сразу повеселел. Он готов  был  услышать  просьбу  подарить  что-то
конкретное, и уже заранее с тоской думал о том, что нужно  будет  выкраивать
время на поиск и покупку подарка.  А  если  это  что-то  дорогое,  например,
какая-нибудь тряпочка от Версаче или сумочка от Шанель, то просить деньги  у
родителей или одалживать у знакомых, либо объяснять Ире, что такие траты ему
не по карману. Ни того, ни другого, ни тем более третьего крайне не хотелось
бы.
   - Годится! А где будем отмечать? Ты хочешь пойти в ресторан?
   Ира слегка покраснела, отчего ее смуглое личико  приобрело  темно-розовый
цвет.
   - Если можно, я хотела бы... Но я не  знаю,  насколько  это  удобно...  -
залепетала она.
   Игорь  снова  насторожился.  Неужели  потребует  повести  ее  в  шикарный
ресторан, где меньше чем в пятьсот долларов не уложиться?  Час  от  часу  не
легче!
   - Ты сначала скажи, а потом решим, удобно или нет, - чуть суховато сказал
он.
   - Если можно, я бы хотела отметить свой день  рождения  у  тебя  дома,  -
выпалила Ира. - И чтобы твои родители тоже были.
   Вот это да! Игорь от души расхохотался. Ну  и  запросы  у  этой  девочки!
Никогда он не думал, что среди будущих  актрис,  а  тем  более  среди  таких
красавиц встречаются такие скромницы.
   - Что ты смеешься? - она обиженно надула  красиво  очерченные  губки,  но
глаза ее искрились лукавством. - Я  же  сказала:  хочу,  чтобы  в  мой  день
рождения у тебя было хорошее настроение. А оно у тебя хорошее  только  когда
ты у себя дома. Я же понимаю, ты так  выматываешься  на  своей  работе,  что
лишний раз из дома выходить не хочешь в выходной день.
   Да, она права.  А  вот  Вера  этого  не  понимала.  Она  была  жадной  до
впечатлений и беспрестанно, благо, возможности такие были, таскала Игоря  по
театрам, выставкам и вернисажам. Выросшая в Сибирской  провинции  и  знавшая
столицу только по теле и кинопоказам,  Вера  готова  была  часами  бесцельно
гулять по Москве и подолгу рассматривать исторические достопримечательности,
не вызывавшие у Игоря ни малейшего интереса. Она буквально  выматывала  мужа
этой своей культурной активностью, совершенно не  считаясь  с  тем,  что  он
после рабочего дня больше всего на свете хочет посидеть в тишине  у  себя  в
комнате  и  помолчать.  Желательно  в  одиночестве.  Не   удивительно,   что
постепенно он начал избегать своего дома, задерживался допоздна  сначала  на
работе, а потом и не только на работе, тем более что любовь к Вере  иссякала
неумолимо, уходила из его сердца сначала маленькими редкими  капельками,  со
временем сливавшимися в тонкий ручеек, а потом хлынула неудержимым  потоком,
оставив в нем только сухое недоумение: и что он в  ней  нашел?  Неужели  ему
придется до конца жизни жить бок о бок с этой милой, неглупой,  приятной  во
всех отношениях, но абсолютной не нужной ему женщиной?
   А  Ирина  понимает  его  и   считается   с   его   вкусами,   привычками,
потребностями. Да и родителям, кажется, она нравится. Во всяком случае  Ира,
во-первых, коренная москвичка, а во-вторых, имеет возможность как  студентка
ВГИКа  получать  контрамарки  на  любые  спектакли  и  смотреть  их  в  свое
удовольствие, поэтому никаких прогулок  по  историческим  местам  и  никаких
культпоходов в театры не предвидится.
   Елизавета Петровна,  выслушав  сообщение  сына  о  просьбе  его  девушки,
касающейся празднования дня рождения, с сочувствием покивала головой.
   - Бедная девочка, я ее понимаю.
   - Что ты понимаешь? - удивился Игорь.
   - А то, сынок, что она сирота. Отца вообще не помнит, мать давно  умерла.
Что она видела в своей жизни кроме соседей по коммунальной квартире?
   - Еще был первый муж, его она тоже видела, - заметил Игорь. - И  квартира
у него была отнюдь не коммунальная.
   - Вот именно, муж и квартира. А ей нужны родители. В жизни  человека  все
должно быть вовремя и в достаточном количестве, иначе потом он начинает  это
восполнять  самыми  невообразимыми  способами.  Человек  должен  обязательно
побыть маминым ребенком и папиным ребенком,  и  достаточно  долго,  чтобы  в
полной мере этим насладиться и это ощутить. А  если  его  этого  лишить,  то
впоследствии это начинает сказываться. Мальчики, например, которым  не  дали
возможности жить с отцом, начинают тянуться к взрослым мужчинам  и  попадают
от них в зависимость. Ты же сам следователь, сколько  раз  ты  нам  с  отцом
рассказывал о взрослых  преступниках,  которые  вовлекают  в  свой  промысел
малолеток! И причем именно тех, у кого нет отца.
   - Ну, это крайности, - усмехнулся он. - Тебя послушать,  так  получается,
что все девочки,  у  которых  не  было  родителей,  обязательно  попадают  в
зависимость   к   добрым   тетям-бандершам   и   становятся   проститутками,
обслуживающими престарелых похотливых кобелей. Это уж чересчур, мамочка.
   - Я так не хотела сказать, я просто привела  тебе  пример.  И  совершенно
понятно, почему Ирочка тянется к  нам  и  с  таким  удовольствием  приходит.
Конечно, мы с папой с радостью примем ее у себя в этот день. И я обязательно
приготовлю что-нибудь вкусненькое. У меня как  раз  в  пятницу  вечером  нет
приема, так что я все успею.
   Елизавета Петровна работала  одновременно  в  трех  местах  -  в  обычной
городской поликлинике, в коммерческом отделении одной из больниц и в платном
диагностическом центре. Зарабатывала она немало, и это, вкупе  с  много  лет
получаемой мужем профессорской зарплатой, позволяло не  только  с  некоторым
шиком содержать четырехкомнатную квартиру и покупать продукты в основном  на
рынке, а одежду - в фирменных магазинах, но  и  приобрести  две  подержанные
иномарки  -  для  Виктора   Федоровича   (вместо   прежнего   отечественного
автомобиля, на котором теперь ездила сама Елизавета Петровна) и для Игоря.
   День рождения Ирины прошел как нельзя более приятно. Без излишнего шума и
ажиотажа, в тихом семейном кругу,  за  красиво  сервированным  и  украшенным
роскошными цветами столом с вкусными домашними блюдами. Конечно, не обошлось
и без подарков, но это были  скорее  милые  знаки  внимания,  ибо  Елизавета
Петровна строго-настрого запретила мужу и сыну покупать что-то дорогое:
   - Это неприлично, - категорично заявила она, случайно услышав, как  Игорь
обсуждает с отцом проблему покупки для Иры золотой цепочки.
   - Нельзя подчеркивать разницу в нашем материальном  положении.  И  потом,
один раз ты подаришь ей золото, и на все следующие праздники она будет иметь
право ожидать от тебя чего-то подобного, по крайней мере, не  дешевле.  Если
делать всем твоим девушкам такие подарки, мы через год полностью  разоримся.
Если бы речь шла о твоей жене - тогда совсем  другое  дело.  А  Ирочка  пока
только твоя любовница, не более.
   - Лизонька! - с упреком воскликнул Виктор Федорович.
   - Ну хорошо,  не  любовница,  просто  девушка.  Подружка,  -  поправилась
Елизавета Петровна. - Но смысл моих слов, надеюсь, ясен?
   - Более чем, - ответил Игорь и отправился за подарком.
   Он выбрал очаровательный хрустальный  колокольчик,  который  и  преподнес
Ирине со словами:
   - Это тебе, чтобы ты меня будила, когда я засну.
   Такое дипломатичное напоминание о деликатной ситуации, во  время  которой
произошло  знакомство  Ирины  с  родителями   Игоря,   вызвало   за   столом
одобрительный смех. Виктор Федорович и Елизавета Петровна  подарили  девушке
купленный у букинистов двухтомник Жоржа Садуля "История киноискусства"  и  с
умилением глядели, как Ира со слезами на глазах прижимает к  груди  огромные
тяжелые тома в желтом переплете.
   - Я так мечтала об этом, - говорила она  с  благодарной  улыбкой.  -  Все
время приходится брать в библиотеке, а мне так хотелось, чтобы  у  меня  был
свой Садуль.
   Месяца через два после того дня мать сказала Игорю:
   - Сыночек, если ты в принципе собираешься жениться еще раз, то я  советую
тебе больше никого не искать. Лучше Ирочки ты вряд ли кого-нибудь подыщешь.
   - Тебя даже не интересует, люблю ли я ее? - язвительно усмехнулся он.
   - Я исхожу из того, что ты с ней спишь,  -  спокойно  ответила  Елизавета
Петровна. - И мысли не допускаю, что мой  сын  может  пойти  на  близость  с
женщиной, которую он не любит. Хочу надеяться, что ты не  до  такой  степени
циничен.
   - Не до такой, - согласился Игорь. - И ты готова принять Иру в наш дом  в
качестве невестки?
   - Я трезво смотрю на жизнь, - грустно ответила мать,  -  и  понимаю,  что
либо ты будешь жить бобылем при папе с мамой и шляться по случайным девицам,
либо рано или поздно приведешь сюда новую  жену.  Поскольку  первый  вариант
меня как врача не устраивает совсем, то лучше пусть будет второй. И если  уж
ты приведешь новую жену, то пусть это будет  приличная  девушка,  студентка,
москвичка, а не какая-нибудь сексапильная шалава, которую ты, может быть,  и
будешь любить  больше,  чем  Ирочку,  но  которая  превратит  нашу  жизнь  в
непреходящий кошмар. И твою жизнь, кстати, тоже.  Подумай  над  тем,  что  я
сказала.

   * * *

   Игорь подумал. В принципе Ира его устраивала, она была  удобной  во  всех
отношениях и, что самое главное, не раздражала его. Конечно, он не любил  ее
так сильно, как когда-то Светлану,  свою  первую  женщину,  и  даже  не  был
полностью очарован ею, как в свое время Верой. Но Ирка... Было в ней  что-то
невыразимо притягательное для него. Спокойствие, ненавязчивость, негромкость
голоса, умение подолгу молчать. Она не  требовала  общения  и  могла  просто
сидеть рядом, прижавшись к нему плечом  или  взяв  за  руку,  и  думать  или
читать. Ирка не обидчива, не устраивает сцен и не плачет, ну  разве  что  от
радости или переполняющего ее чувства благодарности всплакнет чуток, но  это
как раз те слезы, которые  мужчин  не  пугают.  И  в  постели  Игорю  с  ней
комфортно, ее желания полностью совпадают с его возможностями.  Мать  права,
не жить же ему бобылем до скончания века.  Все  равно  какая-то  жена  будет
нужна, так почему не Ира?
   Он ни на минуту не задумался над тем, что если бы Елизавета  Петровна  не
завела этот разговор и не дала понять, что не возражает против Ирины Савенич
в качестве новой невестки, ему бы и в голову не пришло рассматривать  вопрос
о второй женитьбе. Один раз он уже привел в дом жену,  не  спросив  согласия
родителей, и ничего хорошего из этого не вышло. Во  второй  раз  он  решение
жениться сам ни за что не примет. А коль это решение фактически  приняли  за
него мама и папа, то почему бы ему это решение не выполнить? Он лично ничего
против не имеет. Все складывается, таким образом, вроде как помимо его воли,
и ответственности за последствия он не несет. Не приживется Ирка в их  семье
- разведутся, но виновата будет уже мама, а не он, Игорь.
   Именно так обстояло дело на самом  деле,  но  Игорь  Мащенко  этого,  как
обычно, не понимал и ни о чем не подозревал. Он неосознанно ждал возможности
переложить бремя принятия решения на кого-то другого и с радостью избавлялся
от необходимости отвечать за последствия.

   Наталья

   Она только что проводила Вадима на работу. Шесть  утра,  мальчиков  нужно
поднимать в семь, чтобы в школу не опоздали, у нее есть еще целый час. Можно
лечь подремать, но можно и не ложиться. Наташа постояла  несколько  минут  в
прихожей, глядя за закрывшуюся за мужем входную дверь, и решила все-таки  не
ложиться