дного из своих героев:  "Его
любовь была любовь к свободе,  а его ненависть -  вражда к угнетению... язык
его был подобен мечу,  поражавшему лживые измышления...  По  мере того,  как
ненавистный гнет  усиливался,  он  отдавал свое  сердце  народу,  -  сердце,
горевшее  любовью".  Не  только  литературными произведениями -  всей  своей
деятельностью  Короленко  подтверждал  эту  характеристику.   Ни   малейшего
противоречия не  было  между тем,  чему  учил  и  к  чему призывал он  своих
читателей,  и  тем,  как жил и  действовал сам.  И  в творчестве,  и в жизни
Короленко,  по  словам Горького,  представал "редким человеком по  красоте и
стойкости духа", "идеальным образом писателя".



        Ф.И.Кулешов. Мятежный талант



     ---------------------------------------------------------------------
     Книга: В.Г.Короленко. "Избранное"
     Издательство "Вышэйшая школа", Минск, 1984
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 25 мая 2002 года
     ---------------------------------------------------------------------


                                             Всю жизнь, трудным путем героя,
                                        он  шел навстречу дню, и неисчислимо
                                        все,  что  сделано В.Г.Короленко для
                                        того,  чтобы  ускорить рассвет этого
                                        дня.
                                                                   М.Горький


     Владимир  Галактионович  Короленко  вошел  в  сознание  современников и
потомства как  писатель  общественник и  правдоискатель,  кипучедеятельный и
мятежный,  с неукротимостью революционера боровшийся против веками царившего
в России произвола и насилия,  против любых форм проявлений социального зла,
беззакония и  несправедливости.  Свобода и  справедливость -  это  девиз его
творчества,  общественной деятельности,  всей  его  жизни.  Он  был  одержим
гуманистической,   романтически-красивой  мечтой  о   вольном,   как  птица,
человеке,  о  людском равенстве и  счастье,  и  в то же время он каждодневно
делал неисчислимо много для  реальной защиты отдельной личности,  попавшей в
беду или несправедливо гонимой, для блага своего народа. Его гуманизм всегда
был практически действенным,  активным.  Он был любим народом, пользовался в
демократических низах  непререкаемой славой правдолюбца,  защитника и  певца
угнетенных.  Имя  его  обладало  в  дореволюционной  России  огромной  силой
нравственного авторитета.


        1

     Расставим  вехи  на  той  жизненной  дороге,  по  которой,  преодолевая
препятствия,  неуклонно шел В.Короленко с  детства и до своих закатных дней.
Отправная,  исходная и,  может быть,  важнейшая из  них -  родительский дом,
семейное окружение.  Детские и отроческие его годы прошли на окраине России,
среди   пестрого  по   имущественному  положению  и   национальному  составу
населения.  Он родился 15 (27) июля 1853 года в  Житомире в семье судейского
чиновника.  Здесь  в  повседневной  речи  пользовались русским,  польским  и
украинским языками,  которые были одинаково понятными и родными для ребенка.
Мать  -  полька  по  национальности -  была  натурой  поэтичной,  склонной к
мечтательности,   хорошо  понимала  и  любила  музыку,  отличалась  душевной
мягкостью,  добротой,  отзывчивым сердцем.  Отец,  служивший уездным судьей,
производил  впечатление строгого  и  сурового,  был  сдержан  на  проявления
эмоций,  требователен к себе и окружающим;  на службе он зарекомендовал себя
человеком  неподкупной честности,  строго  соблюдал  во  всем  законность  и
справедливость,  не терпел в  людях угодничества и лести,  криводушия и лжи,
был правдив,  искренен.  В душе он был добр,  человечен, отзывчив на людскую
боль. С чуткой внимательностью он относился к детям и жене, заботился о них.
Несомненно  положительным  было  влияние  отца  и   матери  на   характер  и
нравственный мир их детей: все лучшее, чем были богаты родители, со временем
стало определяющим качеством личности Короленко как  человека,  гражданина и
писателя.
     В десятилетнем возрасте Короленко стал гимназистом.  Обозначилась новая
веха  в  его  духовном  становлении и  развитии.  Три  года  он  проучился в
Житомирской гимназии,  потом еще пять -  в Ровенской. Обе гимназии славились
тем,  что их воспитанники нередко подвергались сечению розгами,  и  в  обеих
гимназиях  учителя  обычно   принуждали  своих   питомцев  к   зубрежке  как
испытанному методу  обучения.  Это  рождало в  мальчике чувство недовольства
гимназическими  порядками  и   все  сильнее  вызывало  в  нем  инстинктивное
отвращение к насилию.
     Но,  конечно,  в  гимназии  не  все  было  безнадежно  плохим.  Светлым
воспоминанием  гимназических  лет  был  учитель-словесник  Авдиев,   человек
демократических   убеждений   и   взглядов,   который   мастерским   чтением
произведений русских писателей и  живой формой своих уроков заражал учеников
любовью  к  отечественной литературе и  родному  языку,  образному,  яркому,
богатому и гибкому.  Оттуда идет увлеченность Короленко творчеством Пушкина,
Гоголя,  Тургенева,  Некрасова.  И тогда же он начал читать Шевченко,  Гюго,
Эжена Сю.  Ему полюбились и романтические герои,  и взятые из реальной жизни
герои  русской  и  мировой классики.  Демократическая литература -  русская,
украинская и европейская - сильно воздействовала на умонастроение гимназиста
Короленко.  Естественным был переход к чтению статей Белинского, Добролюбова
и  других вождей революционной демократии.  Позднее он скажет о себе и людях
своего поколения:  "Статьи Добролюбова, поэзия Некрасова и повести Тургенева
несли с собой что-то прямо бравшее нас на том месте, где заставали".
     Не забудем:  мировоззрение Короленко формировалось в  бурные и мятежные
шестидесятые годы,  с  их  реформами во многих областях общественной жизни и
государственной  системы,   с   пробудившимся   свободомыслием  и   активной
деятельностью "мужицких демократов".  1863 год  вошел в  историю как  навеки
памятный год  польского восстания,  одним  из  вождей  которого был  белорус
Кастусь   Калиновский.   Эти   события  произвели  глубокое  впечатление  на
Короленко,  жившего в  той части Российской империи,  где это восстание было
особенно бурным.
     Окончив  весной  1871  года  Ровенскую  гимназию,   Короленко  уехал  в
Петербург и поступил в технологический институт.  Здесь очутился в атмосфере
народнических  споров  и  приготовлений  к  "хождению  в  народ".   Временем
наибольшей увлеченности интеллигенции идеями и  практикой этого  "хождения",
как  известно,  была  середина 70-х  годов.  В  начале 1874  года  Короленко
перевелся  в  Петровскую  земледельческую и  лесную  академию  под  Москвой,
готовясь по окончании ее уйти "в народ",  жить в деревне, среди крестьян. Он
принял  деятельное участие  в  подпольном студенческом кружке  народнической
ориентации,  но  весной  1876  года  был  исключен  из  академии  за  подачу
коллективного заявления  студентов  с  протестом против  незаконных действий
администрации,  подвергнут ссылке  и  затем  отдан  под  гласный полицейский
надзор.
     Два  последующих года  он  учился в  Петербургском горном институте,  а
потом его  снова арестовали.  Было  это  в  марте 1879 года.  Начались долго
длившиеся ссыльная жизнь и  скитания по  тюрьмам.  В  1881 году за  отказ от
присяги Александру III, вступившему на престол после убийства народовольцами
прежнего царя, Короленко был выслан в Якутский край. Лишь через три с лишним
года он  вернулся из сибирской ссылки и  поселился в  Нижнем Новгороде,  где
прожил  свыше  десяти  лет.  Вплоть  до  Октября  он  постоянно  подвергался
политическим гонениям со стороны властей.


        2

     Писательское имя  В.Короленко впервые появилось на  страницах печати  в
июле 1879 года, когда ему было уже 26 лет. Оно стояло под рассказом "Эпизоды
из жизни искателя".  Рассказу предпослан эпиграф -  стихи из незадолго перед
тем напечатанной заключительной части некрасовской поэмы "Кому на  Руси жить
хорошо":

                        Средь мира дольного
                        Для сердца вольного
                        Есть два пути.
                        Взвесь силу гордую,
                        Взвесь волю твердую -
                        Каким идти?

     Это -  тот кардинальнейший из  вопросов,  который возникает едва ли  не
перед каждым молодым человеком,  стоящим на  пороге его сознательного бытия.
Что делать? Куда идти? Чему посвятить себя, как сделать свою жизнь? Проблема
выбора юношей жизненного пути,  наиболее приемлемого для него, разумного и в
конечном счете нужного людям, - главная в рассказе. Сам автор к тому времени
уже  бесповоротно сделал свой выбор;  этот выбор отвечал завету и  страстным
призывам великого революционно-демократического поэта: "иди к униженным, иди
к обиженным", живя в народе и для народа, добровольно исполняй долг и миссию
"защитника народного",  будь  в  первых  рядах  борцов "за  обойденного,  за
угнетенного".
     А герой рассказа?  Это - искатель, во многом двойник автора, совсем еще
юноша. Он студент естественного факультета, натура страстная и увлекающаяся.
Его  интересует  в  увлекает  многое:   и  избранная  им  область  науки,  и
политическая экономия,  и  статистика,  и  поэзия,  в  современное положение
крестьянства.  В дни летних вакаций он живет на хуторе,  впервые каждодневно
соприкасается с народом, олицетворением которого в рассказе выступает Якуб -
барский  слуга,  бывший  крепостной.  Обстоятельства складываются  так,  что
герой-"искатель"  (имя  его  не   названо)  поставлен  перед  необходимостью
определить линяю своего поведения завтра и в будущем:  поддаться ли соблазну
безмятежно-тихой  семейной  жизни  с  любимой  девушкой,   осуществив  идеал
"мещанского счастья",  или же,  отрекшись от  покоя и  личного благополучия,
пойти дорогой,  на которой -  это он знает -  его будут поджидать опасности,
гонения, скитальчество революционера. Он избрал второй путь - путь борьбы за
освобождение своего народа.
     И  здесь перед ним встал вопрос:  как бороться,  в какой форме,  какими
средствами?   Практика  "хождения  в   народ"   изживала  себя;   народники,
разочаровавшись в  возможности вовлечь крестьянство в  революционную борьбу,
перешли в  конце 70-х  годов к  индивидуальному террору.  Но эта тактика уже
тогда представлялась Короленко ошибочной и бесплодной:  без поддержки народа
революционеры из  интеллигенции будут  не  в  силах  победить  в  схватке  с
царизмом.  Террористов-народовольцев писатель позже назовет "революционерами
без  народа".  Рассказ полемически направлен против террористических методов
борьбы,  против  своеобразного "сектантства" в  среде  интеллигенции.  Пафос
рассказа -  в  призыве искать пути  практического сближения революционеров с
массами народа и новые способы борьбы за его освобождение. Автор не указывал
в рассказе каких-либо конкретных и действенных рецептов:  их не знает ни он,
ни его герой.  "Ищите!" -  к этому звал Короленко радикальную интеллигенцию,
студенческую молодежь России.
     Сам  писатель,  внимательно вглядываясь в  жизнь,  упорно искал  своего
положительного героя.  Он  с  глубоким  сочувствием  рисует  людей  большого
мужества и  стойкости,  несгибаемых в  борьбе  со  злом,  наделенных сильным
характером.  Такой  образ  создан  в  рассказе "Яшка" (написан в  1880  г.).
Заглавный герой рассказа -  бунтарь из крестьян,  в одиночку выступивший как
бесстрашный обличитель властей, полиции, судопроизводства. Со слепой яростью
в сердце Яшка громко и дерзко разоблачает всех,  кто творит беззаконие,  кто
глумится над людьми.  Посаженный в тюрьму, Яшка продолжает неистово обличать
надзирателей,  администрацию,  своих насильников и душителей.  Его истязают,
нещадно бьют, сажают в карцер, а он никого и ничего не боится, готов принять
мученическую  смерть,  без  колебаний  идет  на  самопожертвование,  веря  в
возможность победы справедливости и правды на земле.  В личности и характере
этого  крестьянина-протестанта,  в  пафосе  его  обличительных слов,  в  его
действиях и  в  его  нравственном облике выявляется бунтарская душа  народа,
рвущегося к  свободе,  хотя сам  этот бунт,  одинокий и  слегка окрашенный в
религиозные тона, не имеет четкой перспективы.
     Приблизительно в  одно  время с  рассказом о  мятежном мужике Короленко
написал рассказ "Чудная",  напечатанный,  однако,  лишь в дни подъема первой
русской революции (1905). В рассказе нарисован образ активной и мужественной
русской   революционерки,   страстно   исповедующей  народовольческие  идеи.
Морозова  наделена  в  рассказе  высокими моральными,  духовными качествами,
романтически возвышена, показана в ореоле ее подвижнической жизни и трагизме
ее  ранней смерти.  Ее  сознательная жизнь  -  героическое горение,  борьба,
одержимость святой ненавистью к  деспотизму и  произволу,  синонимом которых
для нее является самодержавие и  его слуги,  вольные или невольные.  И  она,
подобно крестьянину Яшке,  готова лучше умереть,  чем смириться с  насилием,
гнетом над страной,  тиранией царизма.  Она,  не боясь смерти, до последнего
вздоха  остается  верной  своим  убеждениям  революционерки,  бесстрашной  и
несгибаемой.  Это о  ней метко и  справедливо говорит в  рассказе один из ее
соратников по революционному подполью: таких, как Морозова, можно сломать, а
согнуть нельзя - "не гнутся этакие".
     Но в  Морозовой,  в  складе ее характера,  в ее взглядах,  убеждениях и
методах подпольной революционной работы  явно  проступает нечто  такое,  что
подлежит осуждению и осуждается в рассказе Короленко.  Это - отрыв от народа
и "боярское" высокомерие интеллигента в отношении к народной массе,  забитой
и  покорно переносящей свою рабскую долю,  скептицизм и  неверие в  то,  что
народ  пойдет  за  революционной  интеллигенцией в  ее  поединке  с  царской
монархией.  Спасение народа и России -  в единении революционеров с народом,
интеллигенции с  крестьянством.  Эта  мысль  пронизывает  поэтичный  рассказ
Короленко.  Писатель был  далек от  народнической идеализации патриархальных
форм крестьянского быта и жизни, хотя все еще продолжал верить в жизненность
сельской общины, и в то же время он осуждал в "Чудной", как и в первом своем
рассказе, "сектантскую" позицию и террористическую тактику народовольцев.
     В  период,  когда  Россия  после  мартовских  событий  1881  года  была
ввергнута   в   состояние   духовного   оцепенения   вследствие  наступившей
общественной  и   политической  реакции,   а   интеллигенция  была  охвачена
настроениями апатии,  тоски  и  уныния,  Короленко создавал одно  за  другим
произведения  жизнеутверждающие,   светлые   по   тону,   оптимистичные.   В
большинстве   из   них   разрабатывалась  сибирская   тематика,   в   центре
повествования ставились типы бродяг,  ссыльных, бывших каторжан. Короленко в
этом случае продолжал традиции своих предшественников - Ф.Достоевского с его
"Мертвым домом",  С.Максимова,  Н.Наумова, Н.Златовратского - и предвосхищал
чеховскую   прозу   о   каторге   и   ссылке   ("Остров   Сахалин"),   книги
П.Якубовича-Мельшина,   Вас.Немировича-Данченко,   В.Тана-Богораза,  Максима
Горького, А.Куприна и других писателей.
     Короленковские рассказы и  очерки о  сибирских бродягах и ссыльных -  в
высокой степени гуманные произведения.  В рассказе "Искушение",  где описаны
переживания и быт заключенных,  Короленко говорит: "И еще раз я повторю себе
старую истину,  что люди -  всюду люди,  даже и  за стенами военно-каторжной
тюрьмы".  Человечен  бывший  уголовный  преступник Силин  -  герой  рассказа
"Убивец"  (1882),   стремящийся  к  праведной  и  свободной  жизни.  Рассказ
"Соколинец"  (1885)   насквозь  пронизан  пафосом  свободолюбия,   ощущением
красоты,  радости и величия "раздолья и простора,  моря,  тайги и степи". От
героя  рассказа веет  "поэзией вольной волюшки":  жажда  свободы в  нем  так
неистребима и сильна,  что он,  рискуя жизнью, совершает вместе с товарищами
дерзкий по  замыслу побег из  заточения,  с  сахалинской каторги.  Короленко
создал в "Соколинце" романтизированный образ бродяги.  Нищие, воры и бродяги
в  сочувственном авторском освещении предстают в повести "В дурном обществе"
(1885),  вариантом которой являются популярные "Дети  подземелья".  Особенно
колоритна фигура философствующего бродяги пана Тыбурция.
     Интересен и значителен "сибирский" рассказ "Федор Бесприютный" (1885) -
о  правдоискателе  и  своеобразном  философе-бродяге  Федоре  Панове.  Герой
рассказа угрюмо  недоволен действительностью,  которая его  окружает,  с  ее
тяжестью,  мраком и  неправдой,  хочет понять,  в чем причина несправедливых
общественных отношений,  мучительно ищет ответа на вопросы о  смысле жизни и
предназначении человека,  о  его душе и морали.  Панова одолевает нетерпение
узнать, что написано обо всем этом в книге "Вопросы о жизни и духе", которую
он увидел у революционера Семенова,  и он с любопытством ее читает.  Образом
"бесприютного" бродяги  -  книгочея  и  философа  -  Короленко  предвосхитил
появление  в   литературе  горьковских  босяков,   склонных  к   философским
раздумьям,  людей из народа,  очутившихся на дне жизни и  "задумавшихся" над
превратностями судьбы.  Между  прочим,  в  рассказе  запечатлена  легенда  о
смелом, бесстрашном юноше, который, встав "задолго до зари", когда остальные
люди еще спали "спокойным трудовым сном" и  все вокруг было темным-темно,  с
высоко  поднятым фонарем  отправился в  глухую  полночь сквозь  лесную  чащу
искать дорогу,  чтобы  по  ней  повести за  собою людскую толпу "к  вольному
простору и свету".  К его огорчению,  люди все еще инертны,  медлительны,  и
юноша уходит далеко вперед,  оставив позади себя медленно пробуждающихся,  и
оттого в  его  душе чувство одиночества,  но  он,  мужественно и  с  тоской,
все-таки  прокладывает  в  лесу  путь  для  темной  толпы,  веря,  что  она,
проснувшись, двинется за ним навстречу солнцу и счастью... Эта романтическая
аллегория-сон,  как  можно  видеть,  предвосхищает мотивы,  сюжетную схему и
общий пафос известной горьковской легенды о  Данко.  Речь идет не  о  прямом
воздействии Короленко на  рассказ "Старуха Изергиль" (рассказ М.Горького был
напечатан в 1895 году,  в то время как "Федор Бесприютный" появился только в
1927 году),  а о близости легенд в названных рассказах, материал для которых
оба  писателя  брали  из  одного  и  того  же  источника  -   жизни  и  быта
обездоленного люда России.
     В  произведениях Короленко  о  Сибири  образы  "отверженных",  конечно,
романтизированы,  но,  исследуя внутренний мир своих героев, писатель обычно
рисовал их  без идеализации:  они в  его рассказах человечны и  одновременно
жестоки,  в их душе красота уживается с уродством,  их страстное вольнолюбие
порою   оборачивается  ницшеанским   индивидуализмом.   В   таком   смешении
нравственно  красивого  и  безобразного предстают  и  герои  названных  выше
рассказов,  и  заглавный герой  более  поздней  повести "Прохор и  студенты"
(1887).


        3

     На  материале  сибирских впечатлений создан  и  рассказ  "Сон  Макара",
написанный в  1883 году в якутской ссылке.  Впрочем,  тут речь идет уже не о
революционерах и  протестантах по  убеждению  и  складу  характера  и  не  о
бродягах,  ссыльных и гулящих людях. Короленко изображает крестьянина-якута,
всю  жизнь  бьющегося  в  безысходной  нужде  и  бедности,   как  бы  навеки
обреченного на непосильный труд,  молчаливого, покорного, во всех отношениях
несчастного человека,  -  того самого Макара,  на голову которого "все шишки
валятся".  До  времени он  безропотно сносил все  невзгоды и  бедствия,  но,
доведенный  до  последней  степени  отчаяния  и  глубоко  возмущенный  явной
несправедливостью по  отношению  к  себе  и