ваешь, что ты уже умер... Зачем тебе
конь?  Да,  притом,  разве ты не видишь,  что пешком ты подвигаешься гораздо
быстрее татарина? Хочешь, чтоб тебе пришлось ехать целых тысячу лет?
     Макар смекнул, почему татарин так охотно уступал ему лошадь.
     "Хитрый народ!" - подумал он и обратился к татарину:
     - Ладно ужо! Поезжай на коне, а я, брат, сделаю на тебя прошение.
     Татарин сердито нахлобучил шапку и хлестнул коня.  Конь взвился,  клубы
снега посыпались из-под копыт,  но пока Макар с попом не тронулись,  татарин
не уехал от них и пяди.
     Он сердито плюнул и обратился к Макару:
     - Послушай,  догор (приятель),  нет ли у тебя листочка махорки? Страшно
хочется курить, а свой табак я выкурил уже четыре года назад.
     - Собака тебе приятель,  а не я!  - сердито ответил Макар. - Видишь ты:
украл коня и просит табаку! Пропадай ты совсем, мне и то не будет жалко.
     И с этими словами Макар тронулся далее.
     - А ведь напрасно ты не дал ему листок махорки,  - сказал ему поп Иван.
- За это на суде Тойон простил бы тебе не менее сотни грехов.
     - Так что ж ты не сказал мне этого ранее? - огрызнулся Макар.
     - Да уж теперь поздно учить тебя. Ты должен был узнать об этом от своих
попов при жизни.
     Макар осердился.  От попов он не видал никакого толку: получают ругу, а
не  научили даже,  когда надо  дать  татарину листок табаку,  чтобы получить
отпущение грехов.  Шутка ли:  сто грехов...  и всего за один листочек!.. Это
ведь чего-нибудь стоит!
     - Постой,  -  сказал он.  -  Будет с  нас одного листочка,  а остальные
четыре я отдам сейчас татарину. Это будет четыре сотни грехов.
     - Оглянись, - сказал попик.
     Макар  оглянулся.  Сзади  расстилалась только белая  пустынная равнина.
Татарин мелькнул на  одну секунду далекою точкой.  Макару казалось,  что  он
увидел,  как белая пыль летит из-под копыт его пегашки,  но  через секунду и
эта точка исчезла.
     - Ну,  ну,  - сказал Макар. - Будет татарину и без табаку ладно. Видишь
ты: испортил коня, проклятый!
     - Нет,  -  сказал попик,  -  он  не испортил твоего коня,  но конь этот
краденый.  Разве ты  не  слышал от стариков,  что на краденом коне далеко не
уедешь?
     Макар действительно слышал это от  стариков,  но так как во время своей
жизни видел нередко,  что татары уезжали на краденых конях до самого города,
то, понятно, он старикам не давал веры. Теперь же он пришел к убеждению, что
и старики говорят иногда правду.
     И он стал обгонять на равнине множество всадников.  Все они мчались так
же быстро,  как и первый.  Кони летели,  как птицы,  всадники были в поту, а
между тем Макар то и дело обгонял их и оставлял за собою.
     Большею частью это  были  татары,  но  попадались и  коренные чалганцы;
некоторые из последних сидели на краденых быках и подгоняли их талинками.
     Макар смотрел на татар враждебно и каждый раз ворчал,  что этого им еще
мало.  Когда же он встречался с  чалганцами,  то останавливался и благодушно
беседовал с  ними:  все-таки это были приятели,  хоть и воры.  Порой он даже
выражал свое участие тем,  что,  подняв на дороге талинку,  усердно подгонял
сзади быков и  коней;  но лишь только сам он делал несколько шагов,  как уже
всадники оставались сзади чуть заметными точками.
     Равнина казалась бесконечною.  Они то и дело обгоняли всадников и пеших
людей,  а между тем вокруг все казалось пусто. Между каждыми двумя путниками
лежали как будто целые сотни или даже тысячи верст.
     Между  другими  фигурами  Макару  попался  незнакомый старик;  он  был,
очевидно,  чалганец;  это было видно по лицу, по одежде, даже по походке, но
Макар не  мог припомнить,  чтоб он  когда-либо прежде его видел.  На старике
была рваная сона,  большой ухастый бергес, тоже рваный, кожаные старые штаны
и рваные телячьи торбаса. Но, что хуже всего, - несмотря на свою старость, -
он  тащил на  плечах еще  более древнюю старуху,  ноги которой волочились по
земле.  Старик трудно дышал,  заплетался и  тяжело налегал на палку.  Макару
стало его жалко. Он остановился. Старик остановился тоже.
     - Капсе (говори)! - сказал Макар приветливо.
     - Нет, - ответил старик.
     - Что слышал?
     - Ничего не слыхал.
     - Что видел?
     - Ничего не видал.
     Макар помолчал немного и  тогда уже счел возможным расспросить старика,
кто он и откуда плетется.
     Старик назвался.  Давно уже, - сам он не знает, сколько лет назад, - он
оставил Чалган и ушел на "гору" спасаться. Там он ничего не делал, ел только
морошку и корни,  не пахал,  не сеял,  не молол на жернове хлеба и не платил
податей.  Когда он умер,  то пришел к Тойону на суд. Тойон спросил, кто он и
что делал.  Он рассказал,  что ушел на "гору" и спасался.  "Хорошо, - сказал
Тойон, - а где же твоя старуха? Поди, приведи сюда твою старуху". И он пошел
за старухой, а старуха перед смертью побиралась, и ее некому было кормить, и
у нее не было ни дома, ни коровы, ни хлеба. Она ослабела и не может волочить
ног. И он теперь должен тащить к Тойону старуху на себе.
     Старик заплакал,  а  старуха ударила его ногою,  точно быка,  и сказала
слабым, но сердитым голосом:
     - Неси!
     Макару стало еще более жаль старика,  и он порадовался от души, что ему
не удалось уйти на "гору". Его старуха была громадная, рослая старуха, и ему
нести ее  было бы еще труднее.  А  если бы,  вдобавок,  она стала пинать его
ногою, как быка, то, наверное, скоро заездила бы до второй смерти.
     Из сожаления он взял было старуху за ноги, чтобы помочь догору, но едва
сделал два-три шага,  как должен был быстро выпустить старухины ноги,  чтобы
они не остались у него в руках.  В одну минуту старик со своей ношей исчезли
из виду.
     В  дальнейшем пути не встречалось более лиц,  которых Макар удостоил бы
своим особенным вниманием.  Тут были воры, нагруженные, как вьючная скотина,
краденым  добром  и  подвигавшиеся шаг  за  шагом;  толстые  якутские тойоны
тряслись,  сидя на высоких седлах,  точно башни,  задевая за облака высокими
шапками.  Тут  же,  рядом,  вприпрыжку бежали  бедные комночиты (работники),
поджарые и  легкие,  как зайцы.  Шел мрачный убийца,  весь в  крови,  с дико
блуждающим взором.  Напрасно кидался он в чистый снег,  чтобы смыть кровавые
пятна.  Снег  мгновенно обагрялся кругом,  как  кипень,  а  пятна на  убийце
выступали яснее,  и  в  его взоре виднелись дикое отчаяние и ужас.  И он все
шел, избегая чужих испуганных взглядов.
     А  маленькие детские души то и  дело мелькали в воздухе,  точно птички.
Они летели большими стаями,  и Макара это не удивляло.  Дурная, грубая пища,
грязь,  огонь  камельков и  холодные  сквозняки юрт  выживали их  из  одного
Чалгана  чуть  не  сотнями.  Поравнявшись с  убийцей,  они  испуганной стаей
кидались далеко в  сторону,  и  долго  еще  после  того  слышался в  воздухе
быстрый, тревожный звон их маленьких крыльев.
     Макар не  мог не  заметить,  что он подвигается сравнительно с  другими
довольно быстро, и поспешил приписать это своей добродетели.
     - Слушай,  агабыт (отец), - сказал он, - как ты думаешь? Я хоть и любил
при жизни выпить, а человек был хороший. Бог меня любит...
     Он пытливо взглянул на попа Ивана.  У него была задняя мысль:  выведать
кое-что от старого попика. Но тот сказал кратко:
     - Не гордись! Уже близко. Скоро узнаешь сам.
     Макар и  не  заметил раньше,  что  на  равнине как будто стало светать.
Прежде всего,  из-за горизонта выбежали несколько светлых лучей.  Они быстро
пробежали по  небу  и  потушили яркие  звезды.  И  звезды  погасли,  а  луна
закатилась. И снежная равнина потемнела.
     Тогда над  нею  поднялись туманы и  стали кругом равнины,  как почетная
стража.
     И в одном месте,  на востоке, туманы стали светлее, точно воины, одетые
в золото.
     И потом туманы заколыхались, золотые воины наклонились Долу.
     И  из-за них вышло солнце и  стало на их золотистых хребтах и  оглянуло
равнину.
     И равнина вся засияла невиданным ослепительным светом.
     И  туманы  торжественно поднялись  огромным  хороводом,  разорвались на
западе и, колеблясь, понеслись кверху.
     И  Макару казалось,  что он слышит чудную песню.  Это была как будто та
самая,  давно знакомая песня,  которою земля каждый раз приветствует солнце.
Но Макар никогда еще не обращал на нее должного внимания и  только в  первый
раз понял, какая это чудная песня.
     Он стоял и  слушал и не хотел идти далее,  а хотел вечно стоять здесь и
слушать...

     Но поп Иван тронул его за рукав.
     - Войдем, - сказал он. - Мы пришли.
     Тогда  Макар увидел,  что  они  стоят у  большой двери,  которую раньше
скрывали туманы.
     Ему очень не хотелось идти, но - делать нечего - он повиновался.


        VI

     Они  вошли в  хорошую,  просторную избу,  и,  только войдя сюда,  Макар
заметил, что на дворе был сильный мороз. Посредине избы стоял камелек чудной
резной работы,  из чистого серебра,  и  в нем пылали золотые поленья,  давая
ровное тепло,  сразу проникавшее все  тело.  Огонь этого чудного камелька не
резал глаз,  не жег,  а только грел,  и Макару опять захотелось вечно стоять
здесь  и  греться.  Поп  Иван  также подошел к  камельку и  протянул к  нему
иззябшие руки.
     В  избе было четверо дверей,  из которых только одна вела наружу,  а  в
другие то и  дело входили и  выходили какие-то молодые люди в  длинных белых
рубахах. Макар подумал, что это, должно быть, работники здешнего Тойона. Ему
казалось,  что он  где-то  их  уже видел,  но не мог вспомнить,  где именно.
Немало удивляло его  то  обстоятельство,  что у  каждого работника на  спине
болтались большие белые крылья,  и он подумал,  что, вероятно, у Тойона есть
еще другие работники,  так как эти,  наверное, не могли бы с своими крыльями
пробираться сквозь чащу тайги для рубки дров или жердей.
     Один из работников подошел к  камельку и,  повернувшись к  нему спиною,
заговорил с попом Иваном:
     - Говори!
     - Нечего, - отвечал попик.
     - Что ты слышал на свете?
     - Ничего не слыхал.
     - Что видел?
     - Ничего не видал.
     Оба помолчали, и тогда поп сказал:
     - Привел вот одного.
     - Это чалганец? - спросил работник.
     - Да, чалганец.
     - Ну, значит, надо приготовить большие весы.
     И  он ушел в  одну из дверей,  чтобы распорядиться,  а  Макар спросил у
попа, зачем нужны весы и почему именно большие?
     - Видишь,  -  ответил  поп  несколько смущенно,  -  весы  нужны,  чтобы
взвесить добро и зло,  какое ты сделал при жизни. У всех остальных людей зло
и  добро приблизительно уравновешивают чашки;  у  одних чалганцев грехов так
много,  что  для них Тойон велел сделать особые весы с  громадной чашкой для
грехов.
     От этих слов у Макара как будто скребнуло по сердцу. Он стал робеть.
     Работники внесли и  поставили большие весы.  Одна  чашка была золотая и
маленькая,  другая -  деревянная,  громадных размеров.  Под  последней вдруг
открылось глубокое черное отверстие.
     Макар  подошел и  тщательно осмотрел весы,  чтобы не  было  фальши.  Но
фальши не было. Чашки стояли ровно, не колеблясь.
     Впрочем, он не вполне понимал их устройство и предпочел бы иметь дело с
безменом, на котором в течение долгой жизни он отлично выучился и продавать,
и покупать с некоторой выгодой для себя.
     - Тойон идет, - сказал вдруг поп Иван и стал быстро обдергивать ряску.
     Средняя дверь отворилась,  и  вошел старый-престарый Тойон,  с  большою
серебристою  бородой,  спускавшеюся ниже  пояса.  Он  был  одет  в  богатые,
неизвестные Макару меха  и  ткани,  а  на  ногах у  него были теплые сапоги,
обшитые плисом, какие Макар видел на старом иконописце.
     И  при  первом же  взгляде на  старого Тойона Макар узнал,  что это тот
самый старик,  которого он видел нарисованным в церкви.  Только тут с ним не
было сына;  Макар подумал,  что, вероятно, последний ушел по хозяйству. Зато
голубь влетел в комнату и, покружившись у старика над головою, сел к нему на
колени. И старый Тойон гладил голубя рукою, сидя на особо приготовленном для
него стуле.
     Лицо старого Тойона было доброе,  и, когда у Макара становилось слишком
уж тяжело на сердце, он смотрел на это лицо, и ему становилось легче.
     А на сердце у него становилось тяжело потому, что он вспомнил вдруг всю
свою жизнь до  последних подробностей,  вспомнил каждый свой шаг,  и  каждый
удар топора,  и  каждое срубленное дерево,  и  каждый обман,  и каждую рюмку
выпитой водки.
     И ему стало стыдно и страшно.  Но,  взглянув в лицо старого Тойона,  он
ободрился.
     А ободрившись, подумал, что, быть может, кое-что удастся и скрыть.
     Старый Тойон посмотрел на него и  спросил,  кто он,  и  откуда,  и  как
зовут, и сколько ему лет от роду.
     Когда Макар ответил, старый Тойон спросил:
     - Что сделал ты в своей жизни?
     - Сам знаешь, - ответил Макар. - У тебя должно быть записано.
     Макар испытывал старого Тойона,  желая узнать,  действительно ли у него
записано все.
     - Говори сам, не молчи! - сказал старый Тойон.
     И Макар опять ободрился.
     Он стал перечислять свои работы, и хотя он помнил каждый удар топора, и
каждую  срубленную  жердь,  и  каждую  борозду,  проведенную  сохою,  но  он
прибавлял целые тысячи жердей,  и сотни возов дров,  и сотни бревен, и сотни
пудов посева.
     Когда он все перечислил, старый Тойон обратился к попу Ивану:
     - Принеси-ка сюда книгу.
     Тогда Макар увидел,  что поп Иван служит у Тойона суруксутом (писарем),
и очень осердился, что тот по-приятельски не сказал ему об этом раньше.
     Поп Иван принес большую книгу, развернул ее - и стал читать.
     - Загляни-ка, - сказал старый Тойон, - сколько жердей?
     Поп Иван посмотрел и сказал с прискорбием:
     - Он прибавил целых тринадцать тысяч.
     - Врет он!  - крикнул Макар запальчиво. - Он, верно, ошибся, потому что
он пьяница и умер нехорошею смертью!
     - Замолчи ты!  -  сказал старый Тойон.  -  Брал ли он с  тебя лишнее за
крестины или за свадьбы? Вымогал ли он ругу?
     - Что говорить напрасно! - ответил Макар.
     - Вот видишь, - сказал Тойон, - я знаю и сам, что он любил выпить...
     И старый Тойон осердился.
     - Читай теперь его грехи по книге,  потому что он обманщик,  и я ему не
верю, - сказал он попу Ивану.
     А  между тем работники кинули на  золотую чашку Макаровы жерди,  и  его
дрова,  и  его пахоту,  и всю его работу.  И всего оказалось так много,  что
золотая чашка весов опустилась,  а деревянная поднялась высоко-высоко,  и ее
нельзя было  достать руками,  и  молодые божьи  работники взлетели на  своих
крыльях, и целая сотня тянула ее веревками вниз.
     Тяжела была работа чалганца!
     А  поп  Иван стал вычитывать обманы,  и  оказалось,  что обманов было -
двадцать одна тысяча девятьсот тридцать три обмана;  и поп стал высчитывать,
сколько Макар выпил бутылок водки,  и оказалось -  четыреста бутылок;  и поп
читал далее,  а Макар видел, что деревянная чашка весов перетягивает золотую
и что она опускается уже в яму, и пока поп читал, она все опускалась.
     Тогда Макар подумал про себя,  что дело его плохо,  и, подойдя к весам,
попытался незаметно поддержать чашку ногою.  По  один  из  работников увидел
это, и у них вышел шум.
     - Что там такое? - спросил старый Тойон.
     - Да вот он хотел поддержать весы ногою, - ответил работник.
     Тогда Тойон гневно обратился к Макару и сказал:
     - Вижу,  что ты  обманщик,  ленивец и  пьяница...  И  за тобой осталась
недоимка,  и поп за тобою считает ругу, и исправник грешит из-за тебя, ругая
тебя каждый раз скверными словами!..
     И, обратясь к попу Ивану, старый Тойон спросил:
     - Кто в Чалгане кладет на лошадей более всех клади и кто гоняет их всех
больше?
     Поп Иван ответил:
     - Церковный трапезник. Он гоняет почту и возит исправника.
     Тогда старый Тойон сказал:
     - Отдать этого ленивца трапезнику в  мерины,  и  пусть он  возит на нем
исправника, пока не заездит... А там мы посмотрим.
     И  только что старый Тойон сказал это слово,  как дверь отворилась и  в
избу вошел сын старого Тойона и сел от него по правую руку.
     И сын сказал:
     - Я слышал твой приговор...  Я долго жил на свете и знаю тамошние дела:
тяжело будет бедному человеку возить исправника!  Но...  да будет!.. Только,
может быть, он еще что-нибудь скажет. Говори, барахсан (бедняга)!
     Тогда  случилось что-то  странное.  Макар,  тот  самый  Макар,  который
никогда в  жизни не произносил более десяти слов кряду,  вдруг ощутил в себе
дар  слова.  Он  заговорил и  сам изумился.  Стало как бы  два Макара:  один
говорил,  другой слушал и  удивлялся.  Он не верил своим ушам.  Речь у  него
лилась плавно и  страстно,  слова гнались одно за другим вперегонку и  потом
становились длинными,  стройными рядами.  Он не робел.  Если ему и случалось
запнуться,  то тотчас же он оправлялся и  кричал вдвое громче.  А  главное -
чувствовал сам, что говорил убедительно.
     Старый Тойон,  немного осердившийся сначала за его дерзость, стал потом
слушать с большим вниманием, как бы убедившись, что Макар не такой уж дурак,
каким  казался сначала.  Поп  Иван  в  первую минуту даже  испугался и  стал
дергать Макара за  полу соны,  но Макар отмахнулся и  продолжал по-прежнему.
Потом  и  попик перестал пугаться и  даже  расцвел улыбкой,  видя,  что  его
прихожанин режет  правду  и  что  эта  правда  приходится по  сердцу старому
Тойону.  Даже молодые люди в  длинных рубахах и с белыми крыльями,  жившие у
старого Тойона  в  работниках,  приходили из  своей  половины к  дверям и  с
удивлением слушали речь Макара, поталкивая друг друга локтями.
     Он начал с того,  что не желает идти к трапезнику в мерины. И не потому
не желает, что боится тяжелой работы, а потому, что это решение неправильно.
А так как это решение неправильно, то он ему не подчинится и не поведет даже
ухом,  не двинет ногою.  Пусть с ним делают,  что хотят!  Пусть даже отдадут
чертям в вечные комночиты,  -  он не будет возить исправника, потому что это
неправильно.  И пусть не думают, что ему страшно положение мерина: трапезник
гоняет мерина, но кормит его овсом, а его гоняли всю жизнь, но овсом никогда
не кормили.
     - Кто тебя гонял? - спросил старый Тойон с сердцем.
     Да,  его  гоняли всю жизнь!  Гоняли старосты и  старшины,  заседатели и
исправники,  требуя подати;  гоняли попы, требуя ругу; гоняли нужда и голод;
гоняли  морозы и  жары,  дожди  и  засухи;  гоняла промерзшая земля  и  злая
тайга!..  Скотина идет вперед и смотрит в землю, не зная, куда ее гонят... И
он также...  Разве он знал,  что поп читает в церкви и за что идет ему руга?
Разве  он  знал,  зачем и  куда  увели его  старшего сына,  которого взяли в
солдаты, и где он умер, и где теперь лежат его бедные кости?
     Говорят,  он пил много водки?  Конечно,  это правда: его сердце просило
водки...
     - Сколько, говоришь ты, бутылок?
     - Четыреста, - ответил поп Иван, заглянув в книгу.
     Хорошо!  Но разве это была водка?  Три четверти было воды и только одна
четверть настоящей водки,  да еще настой табаку.  Стало быть, триста бутылок
надо скинуть со счета.
     - Правду ли он говорит все это?  - спросил старый Тойон у попа Ивана, и
видно было, что он еще сердится.
     - Чистую правду, - торопливо ответил поп, а Макар продолжал.
     Он прибавил тринадцать тысяч жердей? Пусть так! Пусть он нарубил только
шестнадцать тысяч. А разве этого мало? И, притом, две тысячи он рубил, когда
у него была больна первая его жена...  И у него было тяжело на сердце,  и он
хотел сидеть у  своей старухи,  а  нужда его гнала в  тайгу...  И в тайге он
плакал,  и  слезы мерзли у  него на  ресницах,  и  от горя холод проникал до
самого сердца... А он рубил!
     А после баба умерла.  Ее надо было хоронить,  а у него не было денег. И
он  нанялся рубить дрова,  чтобы заплатить за  женин дом на  том свете...  А