этого занудства! Какое отношение имеет оно к ней самой или к ее жизни! Еще несколько дней назад Джордан не тяготилась ничем, а сейчас ее жизнь превратилась в бег с препятствиями. Все вокруг будто поставлено с ног на голову. Будущее теперь казалось зыбким и туманным. Она уже была не в силах принимать самостоятельные решения, и весь этот хаос начался именно с того момента, когда в ее жизнь вторгся Ривз Грант.
     Лифт бесшумно остановился на первом этаже, двери скользнули в разные стороны, и Гельмут, обняв Джордан за плечи, вежливо пропустил ее вперед. Именно в этот момент она заметила в вестибюле отеля парочку.
     Рыжеволосая женщина с пышными формами была лет двадцати с небольшим. Зеленые шелковые леггинсы вызывающе обтягивали ее стройные ноги, из-под свободной такого же цвета блузы горделиво выпирали высокие груди.
     "Какдя безвкусица! - подумала Джордан. - Типичная безвкусица".
     Ривз, наоборот, выглядел сногсшибательно. Он был в серых фланелевых слаксах, белой шелковой рубашке, расстегнутой до середины груди, и "капитанском" блейзере синего цвета. Он всем своим видом, небрежной манерой носить дорогие вещи словно пытался сказать: "Плевать я хотел на традиции Старого Света".
     У Джордан запершило в горле. Она и так была зла на Ривза, а тут разозлилась еще больше - хотя бы из-за того, что ее неудержимо тянуло к этому мужчине. Даже рассматривая его шмотки, она не могла не думать о теле, что скрывалось под ними. От этих мыслей щеки ее пылали.
     Парочка, по всей видимости, направлялась в бар, и именно в этот момент их заметил Гельмут.
     - Ривз! - закричал он на весь вестибюль фешенебельного отеля. - Ривз Грант!
     Джордан струсила. Она надеялась прошмыгнуть незамеченной, но в этот момент Ривз повернул голову. Лицо его озарилось обезоруживающей улыбкой:
     - Привет, Гельмут! Привет, Джордан! - При этом гадина Ривз даже не удосужился снять руку с осиной талии своей спутницы! - Что это вы тут делаете?
     - Мы были приглашены на ужин, - сказал Гельмут.
     - Ах, да! - щелкнул пальцами американец. - Я что-то об этом слышал.
     "Врет! - подумала Джордан. - Он лучше других знает, зачем мы здесь". С того момента, как Гельмут окликнул американца, тот ни разу не взглянул ей в глаза.
     - Познакомьтесь с... э-э-э... Дианой? - Он вопросительно взглянул на прилепившуюся к нему девицу. - Да, с Дианой... э-э-э...
     - Моффет, - напомнила женщина и ткнула локтем под ребра своему спутнику, словно желая сказать: ах ты, гадкий мальчишка!
     Джордан стиснула кулаки. Неужели эта баба не может вести себя прилично! Почему она так фамильярна с ним!
     - Да. Познакомьтесь с... Дианой Моффет, - повторил Ривз и только теперь взглянул на Джордан с победным видом. - Диана, познакомься с миссис Джордан Хэдлок и мистером Гельмутом Экхердтом. Оказывается, мы с Дианой почти соседи. Она - из Лос-Анджелеса. Надо же встретиться в такой дали от родины! Нам просто повезло!
     Джордан видеть не могла самодовольную рожу Ривза и перевела взгляд на девицу - та с самого начала показалась ей полной дурой.
     - Приятно познакомиться, мисс Моффет, - с ледяной вежливостью проговорила Джордан.
     - Привет! Красивое у вас платьице, - прокудахтала та.
     - Спасибо. - Джордач была рада, что сегодня надела именно это строгое платье из черного шелка без рукавов, с воланами у глубокого выреза. Волосы она собрала пучком на затылке, а из украшений на ней были лишь бриллиантовые сережки. Ах да, и, конечно же, - подаренное Гельмутом кольцо.
     - Мы собрались в бар. Кстати, почему бы вам не пойти вместе с нами? - выпалил Ривз.
     Джордан едва не задохнулась от подобной наглости. Скопившаяся внутри злость причиняла ей уже чуть ли не физические страдания. Этот человек лишен каких бы то ни было представлений о морали! Как он мог? Как посмел? Едва расставшись с ней, уже подцепил какую-то другую, первую попавшуюся бабу! Или это для него - привычное дело? С глаз долой - из сердца вон? А ведь еще несколько часов назад он выглядел чуть ли не мучеником!..
     - Может, действительно заглянем в бар, Джордан? - обратился к ней Гельмут.
     - Я думаю, не стоит, - ответила она. - Сегодня у нас и без того был напряженный день... Одна прогулка на вершину горы чего стоит... - Ее голос дрогнул. Со стороны это вполне могло быть истолковано как признак усталости. На самом деле Джордан во всех деталях вспомнилось то сладостное уединение, которое они с Ривзом делили в подвесном вагончике и на вершине горы, затянутой серой дымкой тумана. Думать об этом сейчас было слишком больно, и от этого у нее перехватило горло.
     - Прошу нас извинить, - любезно обратился Гельмут к их собеседникам, - по-видимому, моя дама чересчур утомилась. Отвезу-ка я ее лучше домой. - Любезно улыбнувшись, он обменялся рукопожатиями с Ривзом, а затем галантно поднес к губам руку Дианы Моффет и запечатлел на ней легкий поцелуй. Та глупо хихикнула.
     - Что ж, в таком случае спокойной ночи, Гельмут, - раскланялся Ривз. - И тебе - тоже, Джордан.
     - Спокойной ночи, - пробормотала Джордан и в первый раз рискнула поднять на него глаза. Это было ошибкой. Она увидела его насмешливый взгляд и кривую самодовольную ухмылку, блуждавшую на губах. Они так и кричали: "Струсила!"
     Гордо вздернув подбородок, под руку с Гельмутом она прошествовала вперед, однако сердце ее разрывалось на части. Значит, она была права с самого начала: Ривз Грант - всего лишь искатель дешевых приключений, и ночь во время грозы - ничто для него. Теперь он морочит голову вот этой рыжей стерве, которую наверняка подцепил полчаса назад.
     Джордан буквально рухнула на заднее сиденье лимузина и не проронила ни слова в течение всей дороги. Она не переставала удивляться собственной безвольности. Почему, увидев его с другой женщиной, она сразу почувствовала себя несчастной? Неужели этот человек получил над ней такую власть?
     На полпути Гельмут велел шоферу остановить машину. Ему захотелось пррйтись с Джордан по бульварам старого города. Женщина по-прежнему молчала. К счастью, ее спутник списал молчание Джордан на крайнюю усталость.
     Она не раскрывала рта, мозг ее лихорадочно работал. Все это время Джордан ожесточенно спорила сама с собой. Конечно же, она обязана сказать Гельмуту, что не собирается выходить за него замуж. Даже сегодня он выкроил для нее время, поинтересовался, поставила ли она в известность родителей об их помолвке. Вместо ответа Джордан уклончиво напомнила ему о том, насколько хлопотными выдались последние два дня. Ему же просто не терпелось сообщить об этом всем и каждому.
     Однако сегодня сил для подобного разговора у нее явно не было. Гельмут наверняка не отступится от нее так просто и станет приводить десятки аргументов, а она не найдет, что возразить. Джордан обязательно поговорит с ним, но - позже, когда почувствует себя сильнее и когда образ Ривза сотрется из ее памяти. А до тех пор...
     Уже около двери Гельмут бесконечно долго целовал ее на прощанье, желая спокойной ночи и приятных снов. Он был красив и по-мужски обаятелен, у него наверняка было много женщин. Почему же его поцелуи не волновали ее? Он обнимал ее, но в этих прикосновениях, но никак не объятиях, не чувствовалось силы, в которой заключаются одновременно страсть и нежность. Он прижимал ее к себе, но она ощущала, что их тела не подходят друг к другу - будто перчатку надеваешь не на ту руку.
     Наконец Гельмут отправился восвояси, а Джордан, взбираясь по темной лестнице, ругала себя за свою черствость по отношению к нему. Она не видела от этого человека ничего, кроме добра. Более того, он помог ей избежать опасного романа с таким беспринципным существом, как Ривз Грант. Она должна быть благодарна ему за одно только это. Разве не так?
     Уже лежа в постели, Джордан уговаривала себя рассуждать здраво и подумать о том, какой Гельмут хороший, однако разум отказывался повиноваться ей. Перед ее мысленным взором неизменно возникал Ривз и та глупая повисшая на нем курица по имени Диана. Неужели он трогал ее, целовал? Неужели шептал ей на ухо те же слова, что и Джордан, когда они занимались любовью? Нет, это невыносимо! Если она будет и дальше так мучить себя, то попросту сойдет с ума. Нужно занять свои мысли чем-то другим: родителями, книжным магазином, горячим шоколадом - чем угодно!
     Ривз... Ривз. Ривз!
     Уже засыпая, Джордан представляла себя на вершине горы, затянутой серой дымкой тумана, и ей казалось, что его теплые руки снова обнимают ее.

***

     Телефон прозвонил несколько раз, прежде чем она поняла, что это - не сон, а явь. В темноте она долго шарила рукой по тумбочке в поисках трубки. Опрокинула на пол будильник, уронила книгу, но наконец все же нашла.
     - Алло, - сонно пробормотала она.
     - Джордан! Ты что, спишь?
     - Билл? - Произнося имя своего позвонившего из Лондона куратора, она невольно зевнула. - Я... да... Сколько сейчас времени?
     - Извини, детка, но я не утерпел. Хотел поскорее позвонить тебе и поздравить. Вот это да! Когда-нибудь ты обязательно расскажешь дяде Биллу, как это тебе удалось.
     Нет, она ошиблась. Это все же сон. Чтобы ее босс звонил ей в такую рань и нес всякую чушь?
     - О чем это ты? - спросила она отчасти в трубку, отчасти в подушку.
     - Будет тебе, Джордан, куколка моя! Это же я, Билл! Я прочитал о твоей помолвке в "Таймс". Надо же, ну и рыбку ты подцепила! Гельмут Экхердт! Когда же свадьба? Надеюсь, я приглашен? Я буду паинькой. Обещаю, что не напьюсь, не буду орать, чесать яйца и сквернословить, не буду...
     - Билл, - перебила его Джордан, внезапно проснувшись. - Повтори еще раз. Ты сказал, что прочитал о моей помолвке с Гельмутом в "Таймс"? Когда?
     - Вчера вечером.
     Джордан потеряла дар речи.
     - Ты в этом уверен? - наконец выдавила она. - Как это стало возможным?
     - Не знаю, детка, но вот, тут, на третьей полосе об этом написано черным по белому. Как раз сейчас я смотрю на эту газету, причем трезв как стеклышко. Это заметка на два столбца, в которой рассказывается о романе между тобой и Гельмутом и пересказываются ваши биографии. Журналист изобразил тебя настоящей Золушкой: красавица из книжного магазина и прекрасный принц. Очень романтично.
     Во рту у Джордан пересохло, руки тряслись.
     - Кто написал заметку?
     - Джеймс Паркер, репортер ЮПИ.
     - ЮПИ? - выкрикнула она. Материалы этого крупнейшего телеграфного агентства распространялись по всему миру, и при той известности, которой пользуется Гельмут, это сообщение перепечатают сотни газет. - Ты говоришь, что в заметке рассказывается обо мне?
     - Вплоть до малейших деталей. Вся твоя подноготная: детство, семья и так далее.
     Подозрение вспыхнуло в ее мозгу еще тогда, когда Билл впервые упомянул об этой заметке в "Тайме", теперь же оно переросло в твердую уверенность. Кто мог рассказать о ней? Кому она недавно в деталях рассказывала о своей жизни? Кто задавал ей бесконечные вопросы, на которые она, как дурочка, давала исчерпывающие ответы? Кто из ее знакомых имел отношение к журналистике ?
     Ривз Грант.
     - Мне нужно бежать, Билл, - бросила она в трубку и вскочила с постели.
     - Минутку, девочка. Я еще хотел сказать тебе, чтобы ты не беспокоилась о магазине. Через пару недель я пришлю тебе замену.
     - Замену? - воскликнула она и от удивления снова села на постель. - Какую еще замену?
     - А как же иначе, куколка! Я что-то с трудом представляю себе жену миллиардера, работающую продавщицей в книжном магазине. Ты теперь будешь летать по всему миру на собственном самолете и...
     - Билл, ты не понимаешь! Я не собираюсь замуж за Гельмута Экхердта. Я вообще не собираюсь замуж.
     - Но здесь же говорится...
     - Плевать мне на то, что там говорится! - яростно крикнула Джордан. - Я за него не выхожу. Вся эта статья - сплошная ошибка. Да, я действительно встречалась с ним, но больше - ничего.
     - А как же подаренное им роскошное бриллиантовое кольцо, которое, как здесь пишут, ты носишь на пальце.
     Женщина вздохнула и потерла лоб ладонью.
     - Я действительно его ношу, но...
     - Ну-ну?
     - Я... Оно... Черт, Билл, это сложно объяснить. Просто поверь мне на слово: я действительно не выхожу замуж, так что пусть моя "замена" остается в Лондоне. А теперь мне пора.
     - Подожди минутку, Джордан, - вновь остановил он ее. Она услышала, как прежде, чем заговорить, Билл глубоко вздохнул. - Послушай, детка, все не так просто. Видишь ли, старик Бауэрман уже несколько месяцев достает меня с тем, чтобы я нашел на континенте работу для его дочери. Ей наскучили светские приемы, охота на лис и захотелось поработать, чтобы хоть чем-то занять себя. Когда вчера вечером я прочитал эту статью о твоей помолвке, то подумал, что работа в книжном магазине - как раз то, что ей нужно. Ну и позвонил старику...
     - И предложил его доченьке мою работу?
     - Ну... в общем... да.
     - В общем?
     - Да, предложил.
     В трубке повисло тяжелое молчание. Джордан была ошеломлена. То, о чем ей только что сказал Билл, не могло быть правдой и тем не менее было. Она потеряла работу, и теперь на ее место приедет дочка мистера Бауэрмана, которому помимо сети книжных магазинов вроде того, в котором она работала, принадлежало еще целое издательство. Наверное, в деловом мире подобные вещи случаются сплошь и рядом, но с ней, Джордан Хэдлок, такое стряслось впервые. Ей было больно, и виноват во всем этом был Ривз Грант.
     - Прости, куколка. Мне очень жаль, но...
     - Чего уж там, Билл. Я должна идти. Перезвони мне попозже.
     Не дожидаясь ответа, Джордан повесила трубку. Она долго сидела на краю постели, не шевелясь и даже не снимая руки с телефонной трубки. Ей очень хотелось, чтобы все услышанное оказалось не правдой, но увы... Во-первых, сообщение о свадьбе, которая не состоится, появится вскоре во всех газетах мира; во-вторых, она уволена.
     По мере того, как Джордан мысленно оценивала размеры ущерба, причиненного ей предательством Ривза, ее растерянность сменялась яростью. Сжав кулаки с такой силой, что ногти вонзились в ладони, она прошипела:
     - Ублюдок!
     Вскочив с постели, она стащила через голову ночную рубашку и стала рыться в бельевом ящике в поисках трусиков. Натянув их, Джордан влезла в джинсы, сунула босые ноги в шлепанцы и отправилась в ванную, где совершила ежеутренний ритуал омовения рук, лица и чистки зубов. Она наложила минимум косметики и несколько раз провела щеткой по густым волосам.
     Затем, ворвавшись в спальню, Джордан схватила жакет, сумочку и вихрем кинулась вниз по лестнице. Заперев книжный магазин, женщина свернула на бульвар и окунулась в молочную утреннюю дымку.
     В такой ранний час найти такси было невозможно, так что до места назначения ей придется добираться на своих двоих. Что ж, она не против. Ярость, кипевшая в ней, была хорошим горючим - получше бензина. Дыхание вырывалось из ее губ легкими клубами пара, однако, распаленная злостью, Джордан не чувствовала холода и быстро шла по улицам Люцерна.
     Длинная вереница отелей, выстроенных на берегу озера, была спокойна и молчалива, широкие открытые веранды, имевшиеся в каждом из них, - безлюдны. Позже здесь будет толпиться множество выпивающих и закусывающих людей, но сейчас не было ни души.
     В вестибюле "Европы" тоже было пустынно, если не считать двух горничных, протиравших зеркала и мебель. Портье сортировал регистрационные карточки постояльцев. Решительно приблизившись к стойке, Джордан положила сжатые в кулаки руки на ее гладкую мраморную поверхность.
     - В каком номере живет мистер Ривз Грант? - требовательным тоном спросила она.
     Портье вопросительно поднял бровь и оценивающим взглядом окинул взъерошенную Джордан.
     - Прошу прощения? - с легким акцентом переспросил он по-английски.
     Его настороженность подсказала Джордан, что ей следует вести себя более осмотрительно. Она изобразила обаятельную улыбку и попробовала еще раз:
     - Я понимаю, что выгляжу немного растрепанной, но я ехала на машине всю ночь напролет, чтобы преподнести ему сюрприз. Он - мой... друг, - добавила она, выдержав многозначительную паузу. - Вы понимаете, что я имею в виду?
     Она смущенно взмахнула длинными ресницами, и с портье было покончено.
     - Э-э-э... Да, конечно. Он... э-э-э... Давайте посмотрим... Номер четыреста двадцать девятый. Предупредить его о вашем приезде?
     - Нет! - выпалила она, а затем потупила взгляд и, проглотив противный комок в горле, пояснила:
     - Я же хочу преподнести ему сюрприз.
     Портье расплылся в идиотской улыбке. Видимо, он был неисправимым романтиком.
     - Лифты - справа, - прошептал он тоном заправского заговорщика.
     - Благодарю вас, - бросила она через плечо и быстрым шагом пошла через вестибюль.
     Нажав на кнопку вызова, Джордан стала нетерпеливо переминаться с ноги на ногу. Ей показалось, что это был самый медленный лифт в мире. Наконец двери разъехались в сторону, она вошла внутрь и надавила на кнопку четвертого этажа. Кабина поползла вверх, а Джордан стала репетировать все те проклятия, с которыми собиралась обрушиться на Ривза.
     Лифт остановился, двери плавно открылись, и Джордан вихрем пронеслась по вестибюлю. Только через несколько секунд она осознала, что идет не туда, резко развернулась и пошла в противоположном направлении. И вот - его комната.
     Джордан забарабанила в дверь, как матерый полицейский, пришедший арестовывать торговца наркотиками, и стук громким эхом прокатился по безлюдному коридору. Ей еще повезло, что на этот грохот не высунулся никто из других постояльцев. Впрочем, жилец комнаты 429 также не отреагировал на устроенный Джордан бедлам, так что она принялась колотить в дверь с удвоенной силой. За дверью раздался шорох простыней, и внезапно Джордан осенило, что Ривз вполне может оказаться не один. При этой мысли сердце ее отчаянно забилось, но тем не менее женщина упрямо вздернула подбородок. Она пришла сюда, чтобы высказать ему все, что о нем думает, и ей плевать, один он или нет!
     Испытав прилив решимости, Джордан саданула в тяжелую деревянную дверь с такой силой, что в коридоре как будто пушка грохнула. С той стороны послышалось грязное ругательство, скрип пружин в матраце и шлепанье босых ног.
     - Кто там? - прорычали за дверью.
     - Открой, - коротко ответила Джордан.
     Несколько секунд хозяин номера, видимо, колебался, но затем послышался звук отпираемого замка, и дверь открылась нараспашку. Он встал за дверь, чтобы его не было видно из коридора.
     Джордан решительно переступила порог и первым делом бросила взгляд на постель. Она была пуста, и у женщины непроизвольно вырвался вздох облегчения. Прямая, как шест, она вошла в комнату.
     - Добро пожаловать, - раздался насмешливый голос за ее спиной. Джордан резво развернулась и встретилась глазами с Ривзом. Ее распирал праведный гнев. Во всеоружии, она была готова изничтожать его до тех пор, пока он не рухнет к ее ногам и не станет молить о пощаде.
     Однако Ривз играл не по правилам. Он был... совершенно голый. Растрепанные пряди волос цвета красного дерева свисали на лоб, ноги - широко расставлены, руки - бесстыдно уперты в бока. Опаснейший противник для женщины, которая сражается за свою жизнь и одновременно борется против притягательности этого мужчины.
     Джордан ожидала всего, чего угодно, но только не этого, предполагала, что может поднять его с постели, но такого... Еще недавно переполнявшая Джордан решимость теперь покидала ее, как воздух проколотый шарик. По его груди бежала дорожка курчавых волос, и Джордан проследила глазами ее путь. Она спускалась по животу и пропадала в...
     Его ноги были длинными, стройными и сильными, все его тело излучало какую-то специфическую мужскую силу, для которой и определения-то подобрать было невозможно. Как она могла рассчитывать на победу в этом поединке? Она наверняка кажется ему истеричной дурочкой... каковой и является на самом деле.
     Джордан продолжала безмолвно глазеть на своего противника, а он, не обращая внимания на ее взгляд, широко зев