умал, как от него избавиться. Я предложил  ему
отогнать машину подальше от дома, чтобы, когда появится Пирс, он  не  увидел
ее и не насторожился.
   - Очень предусмотрительно.
   - О да! Я прекрасно научился заметать  следы.  Когда  Билл  вернется,  он
застанет меня  у  телефона.  Я  буду  звонить  в  полицейское  управление  и
интересоваться, почему не едет  Хансейкер.  Через  некоторое  время  мы  оба
начнем беспокоиться по поводу вашего долгого отсутствия и заглянем в  ванную
комнату. И здесь обнаружим ваше тело. Я впаду  в  истерику,  как  это  часто
бывает с гомосексуалистами, - продолжал он с коротким смешком; - буду клясть
себя за то, что не посоветовал вам поменять электропроводку  в  этом  старом
доме. Чтобы не случилось подобной катастрофы,  вам  следовало  установить  у
себя  прерыватель.  Я  буду  долго  распространяться  о  том,  как  вы  были
расстроены предательством Пирса, как, поглощенная своими невеселыми мыслями,
потянулись рукой к фену. А Уэбстер подтвердит, что я прав. Он же видел,  как
вы были шокированы, узнав, что ваш возлюбленный замышлял убить вас.
   - А Алекс будет все отрицать.
   - Безусловно. Но он также окажется  замешанным  в  предыдущих  несчастных
случаях со смертельным исходом, особенно когда полиция найдет в его квартире
улики, свидетельствующие против него. Спасибо, Кэт, что рассказали мне о его
потайной комнате. Он, очевидно,  хранил  в  своих  папках  подробные  записи
бесед.
   - Бесед? Каких бесед?
   - Его бесед с реципиентами, получившими донорское сердце. Вы  же  знаете,
он умеет произвести впечатление на людей. Каждый из них  рассказывал  мне  о
нем. Всем было лестно, что он брал у  них  интервью  для  своего  очередного
романа. Мистер Пирс умен, к тому же у него  бездна  обаяния.  Никто  из  его
собеседников так и не догадался, что на  самом  деле  он  разыскивал  сердце
Аманды. Даже я купился на его обаяние и был уверен, что он готовит материалы
для книги. Собственно говоря, только получив от  вас  задание  покопаться  в
архивах, я случайно обнаружил, что его возлюбленная стала донором внутренних
органов. Как только его папки попадут в руки полиции, ему придется  ответить
на целое множество вопросов, не так ли? - Он  тоненько  хихикнул.  -  Должен
признаться, я был немало озадачен, когда он неожиданно появился на сцене.  Я
боялся, что он разгадает меня и испортит мне всю игру. Он начал подозревать,
что дело нечисто уже тогда, когда люди, пережившие пересадку  сердца,  стали
умирать один за другим. Правда, с интервалом в год. Но для бывшего детектива
столь любопытное совпадение не могло остаться незамеченным.
   Этот человек не просто искал в вас свою Аманду - он изо всех сил  пытался
спасти вас от той же печальной участи, что постигла остальных. У  него  были
благородные намерения. Я даже стал подозревать, что именно он присылает  вам
газетные статейки. Они сбили меня с толку. Мне было как-то  неуютно  узнать,
что кто-то разгадал мои намерения. Но, естественно, меня это не  остановило.
Однако вмешательство Пирса делало игру более азартной. Ситуация усложнялась,
а следовательно, становилась интереснее. Все предыдущие  победы  доставались
мне без особых усилий, жертвы чуть ли не сами шли в руки. Своим присутствием
Пирс как бы бросал мне  вызов.  А  теперь  из  него  выйдет  отличный  козел
отпущения, на которого я и не рассчитывал.
   Дойл покачал головой  и,  преисполненный  притворного  сожаления,  звонко
шлепнул себя по губам.
   - Очень жаль, но  нашему  дорогому  автору  бестселлеров  придется  туго,
особенно если принять во внимание все его папки, хранящиеся под замком вдали
от посторонних глаз. Все выглядит так, как будто он просто  помешался  после
всей этой истории. - Джефф принял задумчивый вид. - Хотя, по  сути,  мною  и
Пирсом двигало одно и тоже желание.
   - Ты имеешь в ввиду найти сердце Аманды? Ты что, тоже был с ней знаком?!
   - Кэт, - строгим тоном сказал Джефф. - Где же ваше воображение? Вы так ни
о чем и не догадались. Как не стыдно!
   Его спокойный тон приводил ее в ужас. Впади он в истерику, начни  кричать
с пеной у рта - ей не было бы так жутко и страшно. Но холодная рассудочность
и тихий голос явственно свидетельствовали, что перед ней стоял  сумасшедший,
полностью оторванный от реальности.
   - Как всегда, никому и в голову не придет меня подозревать,  -  продолжал
Джефф. - Даже вы обвинили во всем Мелию, а не меня.  Это  я  рассказал  Рону
Труитту историю с четой О'Коннор. Это я позвонил ему и, назвавшись Циклопом,
запустил утку о совращении малолетних. Тогда, в кабинете Уэбстера, я боялся,
что этот хреновый репортеришка узнает меня по  голосу.  Но  он  был  слишком
увлечен нападками на вас, чтобы обратить на меня внимание.
   Я и со светильником все устроил, хоть  это  было  и  непросто.  Проклятая
махина чуть не убила вас раньше времени - я  тогда  ведь  только  хотел  вас
напугать. - На его губах  появилась  гримаса  притворного  раскаяния.  -  За
последнее время вы пережили столько неудач и в личной  жизни,  и  в  работе.
Неудивительно, что в годовщину трансплантации у вас сдали нервы, и, возможно
даже, вы стали подумывать о самоубийстве.
   А я уеду в другой конец страны, сменю работу и снова сольюсь с окружающей
толпой. Мне нетрудно стать кем угодно, сыграть любую роль. Я прекрасно  умею
приспосабливаться. Я самый заурядный человек с незапоминающейся  внешностью.
Меня редко замечают. - В его глазах  появилось  отсутствующее  выражение.  -
Одна Джуди смогла меня оценить.
   - Джуди? Джуди Рейес?! Так ты ее любовник!
   - А, наконец-то до вас дошло. Да, это  я,  безымянный  человек,  которому
удалось ускользнуть от кретина-мужа. - Джефф неожиданно впал в меланхолию, в
глазах появились слезы. - Он размозжил ей голову бейсбольной битой!
   - А как тебе удалось скрыться?
   - Он стоял над ее  телом  и  смотрел  на  дело  рук  своих.  Видимо,  его
завораживало обилие крови, лившейся у нее из головы.  Он  был  как  будто  в
трансе и не обращал на меня никакого  внимания.  Я  схватил  свою  одежду  и
убежал. Я же понимал, что Джуди уже ничем нельзя помочь, она была мертва.  Я
чувствовал это так отчетливо,  как  будто  умер  вместо  нее.  -  Его  грудь
поднялась и опустилась, выдавая бушевавшую внутри ярость, когда он  вспомнил
тот день в Форт-Уэрте. - Джуди была очень религиозна и воспитана в традициях
латиноамериканской культуры. Ее муж прекрасно звал, как она отнеслась  бы  к
тому, во что превратили ее тело.
   - Ей не понравилось бы, что ее внутренние органы взяли для  пересадки,  -
понимающе кивнула Кэт.
   Ей нужно было, чтобы он продолжал говорить, пока не вернется Билл. Она то
и дело незаметно шарила глазами по ванной  комнате,  пытаясь  найти  путь  к
спасению или хоть какое-нибудь орудие защиты. Но, пока  он  держал  фен  над
ванной, вне пределов ее досягаемости, она боялась даже  шевельнуться.  Стоит
ей двинуть рукой или ногой, он уронит фен в воду и... конец.
   - Сама мысль об этом привела бы ее в ужас, - говорил тем временем  Джефф.
- Она пожелала бы быть похороненной целиком.  Рейес  это  знал.  Отдавая  ее
сердце для пересадки, он тем самым хотел наказать нас за то, что  мы  любили
друг друга. Он позволил расчленить ее тело,  чтобы  заставить  нас  мучиться
целую вечность. Единственный способ избавить ее и меня от этого проклятия  -
остановить ее сердце.
   - Убив того, кому оно пересажено.
   - Да, - откровенно подтвердил он. - Пока сердце Джуди продолжает  биться,
ее душа не найдет покоя. Над ее могилой я поклялся, что подарю  ей  покой  и
мир: она это заслужила. Вот почему мне пришлось убить того мальчика.
   - Юношу из Мемфиса? А как ты вышел на  него?  Джефф  пожал  плечами,  как
будто недоумевая, почему ее интересуют такие пустяки.
   - Я устроился  работать  в  агентство,  занимающееся  подбором  донорских
органов. Там я узнал кодовый номер сердца Джуди, который  и  привел  меня  к
нему.
   - Если ты  выполнил  клятву,  данную  Джуди,  зачем  тогда  было  убивать
остальных? Зачем убивать меня?
   - Компьютеры могут ошибиться, потому что на них  работают  люди.  А  если
номера были случайно перепутаны?! - Он, словно в ознобе, передернул плечами.
- Я не мог допустить даже малую вероятность ошибки.
   - И поэтому ты решил убрать всех тех, кому в  тот  день  было  пересажено
донорское сердце?
   - Только так я мог быть уверен в том, что моя цель будет достигнута.
   Кэт пробирала дрожь, но она старалась  не  показать,  что  ей  стало  еще
страшнее.
   - Но почему ты каждый год ждал именно дня годовщины?
   - Иначе это была бы просто серия убийств.  Я  же  не  какой-нибудь  псих.
Соблюдая годовой интервал, я превращал эти убийства в некое подобие ритуала,
что, я уверен, Джуди обязательно бы одобрила.  Она  посещала  только  мессы,
проводившиеся с соблюдением всех правил.  Ей  нравились  ритуалы,  традиции,
неизменный порядок вещей. Да, она одобрила бы мои действия.
   - Ты и вправду полагаешь, что она гордилась бы тобой за то, что  ты  убил
трех человек?!
   - Она бы рассчитывала с моей помощью вновь обрести свое сердце. Это  я  и
собираюсь сделать. И тогда ее  душа  сможет  прекратить  поиски.  -  Тыльной
стороной ладони он вытер набежавшие слезы.  -  Я  слишком  люблю  ее,  чтобы
позволить мучиться ее душе. Мне жаль, Кэт, что вам придется умереть. Вы  мне
очень нравитесь. Но у меня просто нет другого выбора. - Он поцеловал кончики
своих пальцев, затем прижал их к груди  Кэт  в  том  месте,  где  билось  ее
сердце. - Покойся с миром, Джуди, любовь моя. Я буду любить тебя вечно.
   Кэт схватила его за руку как раз в тот  момент,  когда  другая  его  рука
разжалась, уронив фен вниз. Кэт страшно закричала.
   В ванной погас свет.
   Фен с громким всплеском упал в воду, не причинив Кэт никакого вреда.
   Джефф издал крик ярости и отчаяния.
   Кэт попыталась встать, но он снова толкнул ее вниз. Она слышала, как  его
колени стукнулись о плиточный пол. Стоя на четвереньках,  он  обеими  руками
стал пригибать ей голову, стараясь опустить ее под воду.
   Ему это удалось. Отчаянно сопротивляясь, Кэт изо всех сил махала руками и
ногами, вертела во все стороны головой, кусалась. Но Джефф не  отпускал  ее.
Наконец она  инстинктивно  открыла  рот,  чтобы  закричать,  но  он  тут  же
наполнился водой.
   Словно где-то в отдалении, Кэт услышала в коридоре чей-то тяжелый  топот.
Дверь ванной комнаты с треском распахнулась,  и  она  внезапно  поняла,  что
свободна. Высунув голову  из  воды,  Кэт  стала  судорожно  глотать  воздух,
задыхаясь от забившей носоглотку жидкости. Прилипшие к лицу волосы  лезли  в
глаза и мешали смотреть, хотя в полной темноте она все равно вряд ли  смогла
бы что-либо увидеть.
   - Кэт! - Это был голос Алекса.
   - Я здесь.
   - Не высовывайся! - прокричал он. Алекс уже повалил Джеффа на пол.  Долго
тому не продержаться: Алекс намного превосходил его в силе.
   - Ты, сукин сын, если ты с ней что-то сделал...  Его  угроза  потонула  в
возгласах боли и удивления.
   - С ней все в порядке? - раздался голос Билла,  показавшегося  в  дверном
проеме.
   Из  дула  револьвера  Алекса  вырвались  языки  пламени,  гром   выстрела
рикошетом отразился от стен ванной комнаты.
   Билл упал, не издав ни единого звука.
   Алекс взвыл от ярости. К этому времени глаза Кэт уже привыкли к  темноте,
и она смогла разглядеть, что  Джефф  каким-то  образом  умудрился  завладеть
револьвером. Мужчины боролись; право обладать оружием.
   Несмотря на то, что быстро выбраться из скользкой фарфоровой  ванны  было
непросто, Кэт все-таки  сумела  это  сделать.  Она  метнулась  к  Джеффу  и,
вцепившись одной рукой ему в волосы, другой стала колотить  его  по  лицу  и
царапать ногтями.
   Джефф  взвыл  от  боли  и  выпустил  из  рук  револьвер,  который   Алекс
моментально приставил к его  уху,  одновременно  навалившись  ему  сзади  на
спину.
   - Только пошевелись, - тяжело дыша, хрипло произнес он. - Мне ничего  так
не хочется, как снести твою поганую башку к едрене матери!
   - Пристрели меня! - рыдая, крикнул  Джефф.  -  Я  подвел  Джуди,  я  хочу
умереть.
   -  Жаль,  но  придется  удержаться  от  соблазна.  Кэт  обогнула  их   и,
пробравшись к двери, едва не споткнулась о лежащего на пороге Уэбстера.
   - Билл!
   В  скудно  освещенном  коридоре  она  видела  только,   что   он   лежит,
распростершись на спине. Расплывавшееся спереди на  рубашке  пятно  казалось
черным, как чернила.
   - О Господи, нет! Нет! - всхлипнула Кэт. Она была  слишком  слаба,  чтобы
встать, поэтому буквально доползла до ночного  столика,  стянула  телефонной
аппарат на пол и набрала 911.
   Затем она вновь вернулась к Биллу и, крепко сжав его руку, стала мысленно
молить продержаться еще хоть немного.
   - Помощь уже в пути, - сообщила она Алексу,  сама  удивившись  тому,  как
слабо прозвучал ее голос.
   - Как там Уэбстер?
   - Не шевелится.
   - О Боже! - услышала она в ответ. - Мистер Дойл, похоже, на вашей совести
еще одно убийство.
   Джефф что-то невнятно пробормотал.
   У Кэт стучали зубы. Она ухватилась за угол лежавшего на кровати покрывала
и потянула его на себя. Но, вместо того чтобы завернуться в него самой,  она
накрыла им Билла, заботливо подоткнув края.
   Приближающийся вой сирен  прозвучал  для  Кэт  как  райская  музыка.  Она
наклонилась над Биллом и с силой в голосе проговорила:
   - Держитесь, Билл! Помощь уже здесь! Вы слышите меня? Все  будет  хорошо,
вот увидите! - Раненый не ответил,  но  она  надеялась,  что  он  ощутил  ее
присутствие.
   Лейтенант Хансейкер первым вбежал в дом.
   - Что со светом, почему темно?
   - Пробки в кладовке на кухне,  -  крикнул  из  ванной  комнаты  Алекс.  -
Нажмите на переключатель.
   - Скорее ко мне в спальню, - позвала Кэт. - Здесь раненый, пуля попала  в
грудь.
   Через несколько секунд свет  зажегся.  От  внезапной  яркой  вспышки  Кэт
зажмурилась, а  когда  снова  открыла  глаза,  Хансейкер  и  двое  санитаров
одновременно втискивались в дверь спальни.
   В руках Хансейкера был пистолет.
   - Все, Пирс, ты окружен. Руки вверх и выходи.
   - Что вы там несете, черт бы вас побрал?! - крикнул в ответ Алекс.
   - Это не Алекс. Он-то как раз и обезвредил... Кэт больше не могла  ничего
сказать и лишь жестом показала в сторону открытой двери в  ванную.  Один  из
медиков дотронулся до ее плеча.
   - Мадам, ваш приятель в тяжелом  состоянии.  Будьте  добры,  отодвиньтесь
немного в сторону, чтобы мы могли к нему подойти.
   - Он поправится?
   - Сделаем все возможное.
   Хансейкер осторожно, согнувшись в  три  погибели,  подкрался  к  двери  в
ванную. Обеими руками он сжимал прямо перед собой пистолет.
   - Бросай оружие. Пирс.
   - Охотно, болван, если ты займешься им.
   - А кто это на полу?
   - Джефф Дойл.
   - Тот самый сукин сын, который позвонил в службу времени и погоды, а  сам
сделал вид, что говорит со мной?
   - А, так вы продолжали прослушивать ее телефон? - спросил  вместо  ответа
Алекс.
   - Конечно, и, похоже, не зря. Так кто же этот маленький негодяй?
   - Долго рассказывать. Лучше наденьте на него скорее наручники и зачитайте
ему его права.
   - Минуточку, Пирс, минуточку. Что вы мне диктуете, кого мне арестовывать.
Я-то пришел арестовывать вас.
   - Делайте, что говорят, - скупо бросил  Алекс,  отталкивая  Хансейкера  и
пробираясь к выходу.
   Он обошел медиков, склонившихся над Уэбстером и не жалевших  усилий  ради
спасения его жизни. Кэт стояла рядом и не сводила с них глаз. Алекс  схватил
висевший на стуле халат и накинул ей на плечи.
   Крепко обняв, он прижался щекой к ее голове.
   - Ты в порядке? Она кивнула.
   - Точно?
   - Да, но мне все еще страшно. А Билл...
   - Он жив.
   Алекс приподнял ей подбородок и взглянул в устремленные на него глаза.
   - Ты чертовски смелая женщина. Если бы не ты, он мог бы застрелить  меня.
Спасибо.
   Теперь, когда все кончилось, у нее подгибались колени, и она вся дрожала.
   - Я страшная трусиха.
   - Ничего себе трусиха. - Алекс еще крепче сжал ее  в  своих  объятиях.  -
Если бы с тобой что-нибудь случилось... - Он нежно поцеловал ее в лоб, туда,
где начинались волосы. - Я люблю тебя, Кэт.
   - Ты уверен, Алекс? - пробормотала она, не  отрываясь  от  его  груди.  -
Уверен, что любишь именно меня?

Глава 56

   - Ну и как же он на это отреагировал? - спросил  Дин.  Он  кивком  головы
поблагодарил стюарда за второй по счету стакан виски с водой.
   - Никак, - ответила Кэт. - В этот момент появился ты. Вокруг царила такая
неразбериха, что у нас с Алексом больше не было возможности поговорить  друг
с другом.
   - А я-то собирался преподнести тебе сюрприз в виде  бутылки  шампанского,
чтобы отпраздновать четвертую годовщину твоей второй жизни, - сказал Дин.  -
Вместо этого я подхожу к твоему дому и вижу следующую картину:  дом  окружен
полицейскими машинами, а  в  санитарный  автомобиль  загружают  носилки,  на
которых кто-то лежит. Представь себе, как я перепугался.
   Кэт  дружески  похлопала  его  по  руке,  затем  откинулась  на   сиденье
пассажирского салона первого класса.
   - Я так устала. Мне больше не хочется  об  этом  говорить,  но  придется.
Нужно раз и навсегда выговориться на  эту  тему  и  закрыть  ее.  -  Немного
помолчав, она добавила:
   - Я научилась не носить в себе неприятные воспоминания.  Лучше  выпустить
их наружу, проветрить, проанализировать, сделать выводы, а затем  похоронить
навсегда.
   - И кто же научил тебя этим  перлам  житейской  мудрости?  -  насмешливым
тоном поинтересовался Дин. - Хотя и так ясно кто.
   - Дин, ты же обещал, - устало прикрыв глаза, сказала Кэт. - Больше  мы  о
Пирсе не говорим.
   - Правильно, обещал, но без особой охоты. - Он медленно потягивал  виски.
- Мы уже восстановили почти все детали. Но я все еще не  во  всем  до  конца
разобрался. Ты сказала, что Билл пешком вернулся к твоему дому  после  того,
как отогнал машину. Он пришел одновременно с Алексом.
   - Так оно и было. Билл увидел,  как  Алекс  галопом  несется  к  дому,  и
преградил ему путь. Он предупредил Алекса, что мы все про него знаем  и  что
они с Джеффом специально ночуют у меня в доме, чтобы защитить от него. Алекс
объяснил ему, что меня действительно надо защищать, но не от него, а как раз
от Джеффа Дойла, который был любовником Джуди Рейес.
   - Наверное, он легко сумел убедить Билла.
   - У него талант убеждать людей, - согласилась Кэт. - Как бы там ни  было,
Алекс обратил внимание Билла на то, что машины Джеффа  нигде  не  видно,  из
чего следует, что он спрятал ее подальше, чтобы никто не знал, что он был  в
ту ночь у меня. Чтобы даже я этого не знала, пока он  не  войдет  в  дом,  а
тогда уже будет поздно. Билла это убедило. Он спросил,  чем  сможет  помочь.
Они  крадучись  обошли  вокруг  дома,  заглядывая  во  все   окна,   пытаясь
разглядеть, что делается внутри. Они хотели напасть внезапно.
   Кардиолог продолжил за нее:
   - И, когда Алекс увидел, как Джефф держит над тобой  фен,  он  побежал  к
задней двери, забрался через окно в  кухню,  нашел  электрические  пробки  и
вырубил ток. Молодец, не растерялся.
   - К счастью, он еще раньше узнал, где  находится  переключатель,  поэтому
ему  нетрудно  было  это  сделать.  -  Кэт  предпочла  опустить,  при  каких
обстоятельствах он дважды лазил к ней в окно.
   - Слава Богу, что все кончилось хорошо. Еще бы секунда-две и...
   - Не напоминай. - Она содрогнулась. Некоторое  время  они  сидели  молча,
потом Кэт тихо сказала:
   - Бедный Билл. В конце концов мне разрешили увидеться с ним сегодня утром
перед отъездом. Он все еще в палате интенсивной терапии  и  очень  слаб,  но
непременно поправится. Ненси ни на минуту не отходит от него.
   - А что привело его к тебе в столь ранний час?
   - Очередная гениальная идея относительно моей программы. - Кэт не  хотела
разглашать семейные тайны Уэбстеров.
   Пуля чудесным образом прошла навылет, не задев ни один из жизненно ва