ение  Пинки.
Версия о том, что похищение - месть обиженного  бывшего  зека,  была  вполне
вероятной; но вполне вероятно было и то, что Эррол все  это  выдумал,  желая
выслужиться перед хозяином. Все равно Пинки  не  должен  был  отметать  этот
след,  поэтому  его  человек  в  НОБН  составлял  список   рецидивистов   по
сексуальным преступлениям.
   Служащий  телефонной  компании,  работавший  на  Пинки,  отследил  номер,
написанный на визитной карточке с эмблемой "Дома Дженни".  Пинки  уже  знал,
что никакого "Дома Дженни" не существует  и  в  помине.  Хоть  секретарша  и
проверяла, она тоже оказалась одураченной ловкими мошенниками.
   Как только Пинки доложили, что номер принадлежит телефону-автомату, они с
Бардо помчались по указанному адресу. Наскоро собранная команда  из  четырех
человек следовала за ними в другой машине.
   Пинки настоял, что войдет внутрь вместе  с  Бардо.  Дюваль  хотел  видеть
собственными глазами, как будут умирать эти "священники" - чертовы  ублюдки.
Багровый от ярости и возбуждения, он вошел  в  замусоренный  подъезд.  Бардо
оставил двоих у входа, а двоих других послал на задний ход  на  тот  случай,
если похитители попытаются вывести Реми по черной лестнице.
   Прямо  посреди  вестибюля  дрыхла  дворняжка.  Пинки  испытывал  странное
чувство, что его водят за нос, что он словно следует указаниям  похитителей.
Ловушка с телефонным номером  была  уж  совсем  примитивной.  Злоумышленник,
планирующий столь  дерзкое  похищение,  придумал  бы  что-нибудь  посложнее.
Значит, это намеренная подставка?
   С другой стороны, Дюваль знал по опыту, что даже самые ловкие преступники
иногда прокалываются на самых элементарных вещах и совершают самые глупейшие
ошибки.
   Слева от входа была стойка консьержа, но за ней  никто  не  сидел.  Бардо
проследовал   через   загаженный   вестибюль   к    висевшему    на    стене
телефону-автомату и проверил номер. Потом обернулся и покачал головой. Пинки
сделал ему знак идти наверх.
   Стараясь не шуметь, они поднялись на  второй  этаж  и  в  узком  закутке,
испещренном похабными надписями, увидели телефон. Здесь было совсем темно, и
Бардо пришлось зажечь зажигалку, чтобы  разглядеть  пластиковую  табличку  с
номером. Хищно оскалившись, он показал Пинки большой палец.
   Пинки затрясло от возбуждения. Он мотнул  подбородком  к  двери  в  конце
коридора. Бардо громко постучал, а когда никто не открыл, вышиб дверь ногой.
В комнате на кровати валялся мужчина, видимо мертвецки пьяный. Реми здесь не
было. Судя по состоянию спящего и количеству пустых бутылок, он вряд ли  был
тем, кто им нужен. Кроме того, он не подходил  по  описанию  ни  под  одного
священника: толстый, рыхлый, лет шестидесяти.
   Вторая комната была пуста и, судя по всему, давно не имела постояльцев. В
третьей обитала женщина, которая при виде ворвавшихся мужчин  начала  громко
кричать и быстро говорить что-то по-испански. Бардо  с  размаху  закатил  ей
оплеуху.
   - Заткнись, сука! - приказал он свистящим шепотом.
   Она немедленно замолчала и прижала к себе плачущих  и,  похоже,  голодных
детей.
   Четвертая, последняя, комната оказалась тоже незанятой. Однако на кровати
белел конверт, на котором было напечатано: "Пинки Дювалю".
   Он схватил конверт и разорвал.  На  потертый  ковер  упал  листок.  Пинки
развернул бумагу и прочел.
   И тут же издал яростный рев, от которого сотряслись оконные рамы.
   Бардо взял у него из рук записку. Грязно выругался.
   - Они не посмеют.
   Пинки выбежал из комнаты и бросился вниз по лестнице. Бардо едва  за  ним
поспевал. Приказав своим людям ехать следом, Бардо рванул машину с места.
   Пинки дрожал от ярости. Глаза его горели бешеным огнем.
   - Я их убью. Они - покойники. Покойники.
   - Но кто они? - прокричал Бардо, едва увернувшись от грузовика - Кто  мог
сделать это с Реми?
   Реми. Его Реми. Его собственность. У него украли его  собственность.  Кто
бы ни были эти ублюдки, смелости им не занимать - надо  отдать  им  должное.
Жаль только,  что  их  смелость  недолго  еще  им  понадобится.  Они  умрут.
Медленно. Мучительно. Умоляя сначала о пощаде,  потом  -  о  смерти.  А  все
потому, что они украли у него то, что он создал своими руками.
   У кладбища Лафайет со скрежетом остановились две машины, оттуда выскочили
шестеро мужчин. Дюваль и Бардо подошли к  высоким  железным  воротам.  Пинки
зашагал вперед, не дожидаясь Бардо и его людей. Он искал ряд,  петляя  между
могилами, пока наконец не нашел номер, указанный в записке. Башмаки хрустели
по гравию, изо рта Пинки вырывался пар.
   Он сам не знал, что сейчас увидит. Останки Реми в пластиковом мешке около
одной из могил? Ее кровь на каменном алтаре? Коробку из-под обуви с  пеплом?
Обезображенное одним из ритуалов вуду тело?
   Как-то Пинки приказал Бардо вырезать у одной женщины лицо, положить его в
коробку из-под пиццы и  послать  ее  мужу,  который  без  должного  внимания
отнесся  к  предыдущим  предупреждениям.  Сейчас  Дюваль   ожидал   получить
кошмарное послание в том же роде.
   Он недооценил своего неведомого врага. Это человек умный, хитрый и  очень
хорошо знающий Пинки  Дюваля,  знающий,  как  им  управлять.  Он  специально
придумал эти зловещие поиски, заставив Пинки  страдать  от  неизвестности  и
страха найти нечто ужасное.
   Поскользнувшись на гравии, Пинки вдруг остановился как вкопанный.  И  тут
он все понял Здесь не было окровавленного тела, но  послание  оказалось  еще
более вызывающим, чем записка на кровати. Сжав руки в кулаки,  Пинки  Дюваль
стоял перед надгробием, на котором было написано:
   Кевин Майкл Стюарт.

Глава 23

   - Он меня убьет?
   Дредд кормил Реми с ложечки супом. Он дернулся, пролил немного  и,  охая,
промокнул ей губы салфеткой. Невнятно обругал себя  за  неуклюжесть,  но  на
вопрос так и не ответил.
   - Не прикидывайтесь, что вы меня  не  слышали,  Дредд,  -  сказала  Реми,
отводя его руку с новой порцией супа. - Я не впаду в истерику. Я просто хочу
знать. Он меня убьет?
   - Нет.
   Она ни на минуту не усомнилась в правдивости его ответа и  с  облегчением
откинулась на подушки, которые Дредд  подложил  ей  под  спину,  чтобы  было
удобнее сидеть. Реми полагала, что вполне может держать ложку сама, но Дредд
настоял на кормлении, и сейчас Реми была рада, что согласилась. Раны  болели
уже не так сильно, но голова была одурманена долгим  наркотическим  сном.  У
нее недостало бы сил поднести ко рту ложку с супом, а  между  тем  она  была
зверски голодна. В горячий и ароматный суп,  court-bouillon  <бульон  (фр.)>
(так назвал его Дредд), были добавлены кусочки рыбы, помидоры, лук и рис.
   - Значит, он хочет получить выкуп?
   -  Нет.  Бейзила  не  интересуют  деньги.  -   Дредд   оглядел   комнату,
обставленную мебелью, притащенной с помоек. Подмигнув, он добавил:
   - Мы с ним не из таковских.
   - Тогда чего он хочет?
   - Тебе известно о друге Бейзила, о процессе Уэйна Бардо и обо  всем  этом
деле?
   - Месть?
   Он произнес что-то на нью-орлеанском французском диалекте и  выразительно
пожал плечами.
   - Мой муж его убьет.
   - Бейзил это знает.
   Реми вопросительно посмотрела на него.
   - Бейзилу наплевать, что его убьют, если он  утащит  за  собой  в  могилу
Дюваля. Я старался сегодня утром его образумить, но Бейзил ничего не  желает
слушать. Сейчас им управляет дьявол.
   Надеясь заручиться поддержкой Дредда, Реми взяла его руку и крепко сжала.
   - Пожалуйста, дайте знать властям. Сделайте это, Дредд, не ради  меня,  а
ради самого мистера Бейзила. Еще не поздно все уладить. Или лад но,  забудем
о полиции. Позвоните моему мужу. Бейзил успеет исчезнуть, прежде  чем  Пинки
доберется сюда. Я уговорю мужа не преследовать его. Пожалуйста, Дредд.
   - Мне искренне хотелось бы тебе помочь, Реми. Но Берк Бейзил мой друг.  Я
ни за что на свете не предам его.
   - Даже ради его собственного блага?
   - Он не так смотрит на это, милая. - Дредд мягко высвободил руку.  -  Для
Бейзила это нечто вроде... миссии. Он дал  себе  обет  отомстить  за  смерть
Кевина Стюарта. И никто не сможет отговорить или переубедить его.
   - Вы хорошо его знаете.
   - Не хуже и не лучше других, я думаю. К нему в душу трудно залезть.
   - Что он за человек?
   Дредд задумчиво поскреб густую бороду.
   - Жил в Нью-Орлеане один  парень.  Жил  себе,  поколачивал  жену  и  трех
ребятишек. Когда напивался - бил их смертным боем, а напивался он постоянно.
Но каждый раз после ареста родственнички и друзья вытаскивали его из тюрьмы.
   Однажды в полицию поступил звонок от соседей: мол, семейный скандал, дети
кричат на всю улицу, будто их  убивают.  Дежурный  полицейский  прибыл  туда
один, без поддержки, потому что, во-первых, дети в опасности,  а  во-вторых,
он думал, что уж как-нибудь сумеет справиться с пьяным придурком. Так что он
вошел в дом один.
   Когда все было кончено, истязатель лежал мертвый на полу в кухне,  а  его
жена и дети, кажется,  совсем  не  были  огорчены  таким  исходом  дела.  Но
полицейским, застрелившим  того  сукиного  сына,  занялся  отдел  внутренних
расследований.
   Понимаешь, эти чинуши решили, что полицейскому надоело смотреть, как  тот
козел использует жену и детей вместо боксерской груши; вот  он  и  застрелил
мучителя, только обставил это как акт самообороны.
   А то, что алкаш бросился на полицейского с мясницким ножом, в  расчет  не
принималось. Для полиции, видите ли, очень плохая реклама, когда при  аресте
происходит убийство. И так газеты разоряются  про  зверства  полицейских.  В
общем, никто не встал на сторону того полицейского.
   Никто, кроме Бейзила. Бейзил встал рядом, когда другие даже не  хотели  с
ним разговаривать. Бейзил при всех демонстративно  протянул  руку  человеку,
который в тот момент нуждался в друге больше всего на свете.
   Закончив свой рассказ, Дредд снял с коленей Реми поднос и  отнес  его  на
стол.
   - А что с тем полицейским было дальше? - спросила Реми.
   - Его заставили уволиться из полиции.
   - И он открыл магазинчик рыболовных принадлежностей?
   Дредд обернулся.
   - Это было восемь лет назад. С тех пор я перестал бриться.
   Густая борода не могла скрыть улыбку.
   - Это была самооборона?
   - Да, но не это главное. Главное, что Бейзил  поверил  лейтенанту  Дредду
Мишу.  Бейзил  принял  мою  сторону  и  не  делал  из  этого  секрета,  хотя
популярности ему это не прибавило, наоборот.
   Он подошел к кровати с ярко-синей бутылкой в руках. Открыл пробку,  налил
жидкость в чашку с чаем, который настаивался на ночном столике.
   - Выпей это Я утомил тебя своей болтовней. Пора тебе снова заснуть.
   - Что это? - спросила Реми.
   - Название тебе все равно ни о чем не скажет.
   - Наверное, это просто аспирин, растворенный в воде.  -  В  дверях  стоял
Бейзил. - Но загадочная бутылка - это неплохо придумано,  -  весело  добавил
он. - Так ты похож на настоящего алхимика, Дредд.
   - Много ты понимаешь, - огрызнулся Дредд. - Один глоток из  этой  бутылки
сшибет тебя с ног, а  потом  еще  проваляешься  неделю,  как  после  тяжелой
болезни.
   Комната и без того была маленькой, а когда Бейзил протиснулся к  кровати,
словно совсем сжалась.
   - Как она?
   - Почему бы тебе не спросить у нее самой? На самом деле Реми  была  рада,
что Бейзил обращается не прямо к ней. Она старалась его не замечать.
   - Где вы научились ходить за больными, Дредд?
   - У моей бабки. Вы когда-нибудь слышали о traiteur?
   - Это по-французски "лекарь", "знахарь"?
   - Вы знаете французский? Казалось, Бейзил был у дивлен.
   - И испанский, - ровным голосом ответила Реми,  по-прежнему  адресуясь  к
Дредду. - Нью-орлеанский диалект довольно сильно отличается от французского,
которому учат в школе, правда?
   - Да уж, - хмыкнул он. - Когда мы разговариваем между  собой,  другие  ни
слова не могут понять. А нам это нравится.
   - Расскажите про вашу бабушку.
   - Она была жуткая, как черт. Когда я родился, она уже была очень  старая.
Мой отец - ее младший сын. Неизвестно  почему,  но  старуха  меня  полюбила.
Брала с собой на болото,  когда  ходила  собирать  разные  травы  для  своих
отваров. Она их знала великое множество. Людей лечила  от  всего  на  свете:
начиная с желтухи и кончая ревностью.
   - Она, наверное, была необыкновенной женщиной.
   Дредд закивал седой головой.
   - Знахарки здесь жили с незапамятных времен. Многие считали их  ведьмами.
А на самом  деле  это  были  женщины,  знающие  свойства  различных  трав  и
обладающие кое-какими экстрасенсорными способностями.
   - Женщины?
   - Главным образом да. Я - исключение из  правил,  -  с  гордостью  заявил
Дредд. - Я, конечно, не владею всеми секретами бабули Мишу. Но  с  тех  пор,
как переехал сюда, я потихоньку начал готовить самые простые снадобья.
   Берк сказал:
   - В один прекрасный день ты кого-нибудь отравишь.
   - Только не сегодня, - парировал Дредд и  крепко  прижал  чашку  к  губам
Реми. - Пей до дна, милая.
   А вдруг Бейзил прав? Чай оказался таким горьким, что Реми  засомневалась:
вот сейчас она заснет и не  проснется.  Но  Реми  чувствовала  инстинктивное
доверие к Дредду, поэтому послушно выпила весь  чай.  Дредд  взял  поднос  и
направился к двери. На пороге он остановился и прорычал Бейзилу:
   - Не утомляй ее.
   Они остались одни. Реми избегала смотреть на своего похитителя. Уж  лучше
разглядывать шкуру крокодила, висящую на  стене,  или  шестифутовую  змеиную
кожу. И вообще Реми  предпочла  бы  остаться  в  комнате  одна.  Уже  начала
накатывать сонливость, но глаза закрывать не хотелось, когда он стоял тут  и
смотрел на нее. Под простыней на ней ничего не было. Реми  не  помнила,  как
произошло, что она раздета. И не хотела помнить.
   - Если бы я и вправду думал, что он может вас отравить, я  не  привез  бы
вас сюда.
   Он говорил тихо, но в маленькой комнатке его голос оглушал. Или же  зелье
Дредда притупило ее мозг, но обострило чувства.
   Реми  боролась  с  желанием  взглянуть  на  Бейзила,  но  глаза  поневоле
опускались к другому краю кровати, где он стоял, опираясь руками о  железную
перекладину. Он чуть не всем телом на  нее  навалился,  словно  боялся,  что
кровать взлетит.
   - Мои раны как нельзя более кстати, не так ли, мистер  Бейзил?  Теперь  я
никуда не убегу.
   - Я сожалею. Это не входило в мои планы.
   - Но тем не менее это произошло по вашей милости.
   - Да.
   Он замолчал, но Реми  ничуть  не  удивилась,  что  никаких  извинений  не
последовало.
   - Вы очень хорошо маскировались.
   - Спасибо.
   - А отец Грегори настоящий?
   - Нет. Он актер, я его заставил мне помочь. Это из-за  него  вас  ранили.
Предполагалось, что из кафе уедем только мы с вами.
   - Что вы с ним сделали?
   - Ничего я с ним не сделал! - зло рявкнул Бейзил.  -  Когда  я  проснулся
утром, его уже не было. Он ушел перед рассветом.
   Реми не знала, верить или нет, но потом рассудила, что,  если  бы  Бейзил
собирался навсегда избавиться от отца Грегори, он сделал бы это вчера, когда
буквально кипел от злости.
   - Вам не удастся избежать наказания, мистер Бейзил.
   - Я и не собираюсь.
   - Тогда чего же вы добиваетесь?
   - Душевного спокойствия.
   - И все?
   - Это немало.
   Она взглянула в его непроницаемое лицо.
   - А я?
   - Вы останетесь в живых.
   - Пинки вас убьет.
   Он вышел из-за спинки кровати и шагнул к  изголовью.  Протянул  руку,  на
которой алели четыре глубоких следа от ее ногтей.
   - Нет!  -  крикнула  она.  Превозмогая  слабость,  она  вцепилась  в  его
запястье.
   - Отпустите.
   - Что вам нужно? Не прикасайтесь ко мне.
   - Отпустите, - повторил он.
   Она оттолкнула его руку еще и потому, что уже не было сил сжимать  ее.  С
ненавистью Реми смотрела, как он поднял руку и  дотронулся  пальцами  до  ее
волос Потом быстро отдернул руку, и Реми увидела  зажатое  между  большим  и
указательным пальцами белое перышко из подушки. Он разжал пальцы, и  перышко
кружась, медленно стало фланировать на пол.
   - Вы меня боитесь?
   Она следила за парящим перышком как загипнотизированная. Медленно  отвела
глаза и посмотрела на Берка.
   - Да.
   Он не торопился убеждать ее, что у  нее  нет  для  этого  причин,  просто
принял сообщение к сведению.
   - Больно?
   Словно вспомнив, что ей дали снотворное, Реми закрыла глаза.
   - Нет.
   - Нигде?
   - Нет.
   - В уголке рта не болит? Там губа поранена.
   - Разве?
   - Вчера текла кровь.
   - Ах да. Теперь вспомнила. Нет, не болит.
   - А живот не болит от всех этих снадобий Дредда?
   - Нет - Просто я подумал, может, вам не следовало пить эту  дрянь.  Вдруг
это вредно... Ну... может,  надо  сказать  ему  о  вашем  выкидыше?  Что  вы
потеряли ребенка?
   - Если бы я все еще была беременна, тогда... Но...
   Она поражение запнулась, но глаза уже  совсем  не  слушались,  веки  были
тяжелыми как свинец.
   Он продолжал стоять у кровати без  движения,  только  сжимая  и  разжимая
правый кулак, и не мигая смотрел на нее,  словно  старался  заглянуть  ей  в
душу.
   - Откуда вы узнали про моего ребенка?

***

   Вернувшись, Дуг Пату ничуть не удивился, когда увидел  в  своем  кабинете
ждавшего его Пинки Дюваля. Не успел Пату закрыть за собой дверь, как  Дюваль
бросился в атаку:
   - Где вы шлялись весь день?
   Пату, зная причину ярости своего посетителя, решил обойтись  без  обычных
вежливостей. Снял пальто, повесил на вешалку и уселся за стол.
   - В Джефферсоне. Знаете, за последние сутки маленькое кафе на перекрестке
дорог стало весьма посещаемым местом. Вы сами, кажется, побывали  там  вчера
вечером.
   - Так вы все знаете?
   - Да, знаю. А вот чего я не знаю, так это  зачем  вы  устроили  идиотский
спектакль перед шерифом. Почему вы не дали  полиции  пуститься  по  горячему
следу?
   - Свои проблемы я решаю сам.
   - Это дело выходит за рамки только вашей проблемы, Дюваль.
   - В вашу юрисдикцию оно  тоже  не  входит,  Пату.  Вряд  ли  вам  удалось
что-нибудь узнать.
   - Так-то оно так, но зато я провел пару часов в тамошнем участке. И шериф
из профессиональной солидарности дал мне ознакомиться с протоколами  допроса
свидетелей. Еще я побеседовал с полицейским, первым прибывшим  на  место.  И
хотя вам удалось убедить всех,  что  инцидент  благополучно  разрешен,  мне,
например, совершенно ясно: вашу жену похитили. - Он  помолчал,  потом  резко
спросил:
   - Вам не кажется, что следует сообщить об этом ФБР?
   - Нет. Потому что, когда я поймаю Берка Бейзила, я хочу сам его убить.
   От подобной наглости Пату передернуло.
   - Дерзости вам не занимать. Надо же: у меня в кабинете заявлять такое.  -
Он выдвинул ящик стола и достал бутылку "Джека Дэниэлса". Выплеснул  остатки
утреннего кофе в мусорную корзину и налил виски в пластиковый  стаканчик.  -
Тут где-то есть еще один стакан.
   - Нет, спасибо. С легавыми не пью.
   - Дерзости и наглости вам не  занимать!  Пату  приподнял  стакан,  словно
чокаясь, выпил, налил  еще.  После  этого  спросил  известнейшего  в  городе
адвоката, который совершенно бесстыдно  заявил,  что  убьет  полицейского  -
бывшего полицейского - за похищение своей жены:
   - Как миссис Дюваль познакомилась с этими так называемыми священниками?
   Дюваль рассказал все, что знал об афере с "Домом  Дженни",  и  признался,
что его собственный детектив уже отыскал тот дом, где  находился  телефон  с
визитной карточки. Выслушав историю с кладбищем. Пату криво усмехнулся.
   - Похоже на Бейзила. И объясняет его мотивы. - Грустно  покачав  головой,
он пробормотал:
   - Господи, он с ума сошел.
   - Нет, он не сошел с ума, - подхватил Дюваль. - Если бы он сошел с ума, я
бы его пожалел и убил быстро. Но этот чертов ублюдок прекрасно понимает, что
делает, поэтому я из него живого кишки выпущу.
   - Не забывайтесь, Дюваль! Вспомните, где вы находитесь.
   - Я знаю, где нахожусь, и мне на это наплевать. Что бы я тут  ни  сказал,
дальше этого кабинета оно не  выйдет.