- Можно без наворотов - мне нужно только, чтобы он летал.
     - Куда ты собрался?
     - У тебя есть самолет или нет? - Харт слегка повысил голос. На вопросы Пакса он по-прежнему не отвечал.
     - Есть один. - Пакс махнул рукой куда-то в дальний конец ангара.
     - Он летает?
     - Ты - летчик?
     Харт бросил на Пакса сердитый взгляд, но тот только пожал плечами:
     - Хороший летчик сможет поднять в воздух даже табуретку.
     Мелина по-прежнему не знала, что не поделили между собой Харт и Паке, однако то, что они не питали друг к другу теплых чувств, было совершенно очевидно. Казалось, самый воздух вокруг них сгустился и начал угрожающе потрескивать от скопившегося в нем электричества.
     - Дай ключи - я должен его проверить, - отрывисто сказал Харт.
     - Ла-адно... - Пакс повернулся и пошел к прозрачной перегородке в углу, за которой находилось что-то вроде кабинета, а Харт наклонился к ней:
     - Спроси, может быть, он продаст нам какие-нибудь продукты - газированную воду, галеты, чипсы или что-то в этом роде. Перед самым полетом сходи в туалет. Нам надо будет несколько раз заправляться, но полет предстоит долгий.
     - Мы летим в Нью-Мексико?
     Харт не ответил. Пакс принес ключи, на кольце которых болталась бирка с бортовым номером самолета.
     - Как выйдешь из задней двери - сразу направо, - пояснил он. - Это моя лучшая машина. Только что из капиталки.
     - Спасибо. - Харт тут же направился в глубь ангара, лавируя между лужами масла и грязи на полу; Пакс и Мелина проводили его взглядами. Было слышно, как грохнула задняя дверь. Потом Пакс повернулся к ней.
     - Так как насчет кофе? - спросил он.
     - Нет, спасибо. Но если у вас найдется что-нибудь, что можно взять с собой в дорогу, я бы с удовольствием у вас купила...
     Слегка пожав плечами, Пакс повел ее в контору, где стояло два торговых автомата.
     - Напитки холодные, - прокомментировал он. - Что касается закусок, - добавил Паке, показывая на висящие за стеклом целлофановые пакетики, - то за качество поручиться не могу. Просто не помню, когда в последний раз этот гроб с музыкой перезаряжали, к тому же закуски, похоже, привозят уже несвежими.
     - Понятно... - Она открыла сумочку и принялась рыться в ней в поисках монеток.
     - Не трудитесь. - Пакс достал из кармана комбинезона отвертку и аккуратно открыл оба автомата. - Берите, что нужно.
     Выбирая пакеты с едой, Мелина как бы между прочим заметила:
     - Мне еще никогда не приходилось летать с Вождем, поэтому я немного нервничаю. Вы можете как-нибудь меня успокоить?
     - Конечно, мисс Ллойд. Крис - отличный летчик. Я ни у кого не видел таких великолепных рефлексов. - Он снова улыбнулся виновато и чуть застенчиво. - Поверьте, я говорю это совсем не для того, чтобы вас успокоить, мисс. Это правда.
     - Значит, вы давно его знаете, мистер Ройстон? Наверное, вы вместе служили в армии? - Последнее предположение она сделала, исходя из того, что Пакс назвал Харта просто Крисом, в то время как остальные звали его Вождем или мистером Хартом.
     - Вроде того, мисс Ллойд.
     - Вы тоже работали в НАСА, прежде чем начать свое дело? - продолжала допытываться она.
     Пакс фыркнул:
     - Нет, мисс, только не я.
     - Но мне показалось - вы с Вождем хорошо знаете друг друга. Где же вы могли встречаться, как не в...
     - Мы долго встречались, пока не расстались, - ответил Пакс строкой из известной песенки и ткнул пальцем во внутренности торгового автомата. - Возьмите вон то печенье, мисс. Рекомендую. Оно с орехами.
     - Спасибо. Я думаю, нам хватит, - ответила она, жалея, что Пакс не счел нужным рассказать ей, почему они с Хартом ?расстались?. Что они могли не поделить - женщину, самолет, еще что-нибудь? Или они поспорили, кто из них лучший пилот?
     Или Пакса по каким-то причинам признали негодным для космических полетов, а Харта, наоборот, приняли?
     Пакс тем временем принялся искать какой-нибудь пакет и наконец нашел один в мусорном ведре.
     - Вчера я покупал кой-какую снедь, - сказал он, складывая в него выбранные ею продукты. - Главным образом собачьи консервы. Этот старый Бандюга жрет, как лошадь.
     Потом они услышали, как открылась задняя дверь ангара. Зацокали по бетону каблуки Харта, а вскоре он сам вышел из-за ближайшего самолета без крыльев.
     - Кажется, птичка в порядке, - протянул он с сомнением.
     - Я же тебе сказал... - Пакс пожал плечами.
     - Ты сходила в туалет? - спросил Харт у Мелины, и она отрицательно покачала головой. - Тогда ступай. Мне нужно сделать еще несколько звонков, после чего мы стартуем.
     - Туалет вон там. - Пакс показал ей на неприметную дверь за офисом. - Только должен предупредить - это совсем не дамская комнатка.
     В туалете действительно было не особенно чисто. Раковина и душ были в ржавых потеках, пол покрыт слоем жирной грязи, на плакате, прилепленном к стене над унитазом, раскорячилась в откровенной позе обнаженная красотка. Еще более откровенной была надпись на автомобильном стикере, приклеенном к держателю для бумажных полотенец.
     Потом она вымыла руки с помощью бруска бесцветного мыла. Бросив взгляд в зеркало над раковиной, она не сдержалась и вскрикнула. Щеки и вся шея были покрыты черными точками. Кровь. Кровь Джема. Она была не только на лице, но и на волосах и даже на ушах.
     С трудом подавив в себе волну нарастающей паники, Мелина набрала полную грудь воздуха и, включив холодную воду, сунула голову прямо под кран. Вода была просто ледяной, но она терпела до тех пор, пока не убедились - ей удалось смыть всю кровь.
     Воспользовавшись бумажными полотенцами, она кое-как промокнула волосы и пригладила их при помощи собственных пальцев. Прихорашиваться она не стала, зная, что любые пытки навести марафет сейчас обречены на неудачу. Начина нужно было не с этого, а с хорошей ванны. Ей казалось - с тех пор, как она в последний раз мылась горячей водой, прошла целая вечность. Кроме того, все ее и Харта вещи остались в машине, которая, должно быть, все еще стояла в подземном гараже возле дома Джема Хеннингса.
     Когда она вернулась, Харт разговаривал по сотовому телефону. Он сразу заметил ее мокрые волосы, но спрашивать ничего не стал, очевидно, понял, почему она их вымыла. Пакс сидел в продавленном кресле и чесал за ушами Бандита, который уткнул морду в колени Пакса.
     - Я знаю, почему эта псина отказывается есть людей живьем, - сказал он, с любовью улыбаясь псу. - Я его избаловал. Сделал из него проклятого сентиментального неженку.
     - А мне кажется, подобные отношения устраивают вас обоих. - Она слегка выделила голосом последнее слово.
     - Возможно, вы правы, мисс... Ллойд. - Он посмотрел на ее волосы. - Хотите, я поищу полотенце? Оно должно быть где-то здесь.
     - Не беспокойтесь, думаю, я скоро высохну. - Ее взгляд остановился на фотографии в рамочке, висевшей над столом.
     На снимке был изображен сам Пакс Ройстон и какая-то женщина, стоявшие под вывеской казино ?Золотой самородок?.
     - Это миссис Ройстон? - спросила она.
     - Нет, просто подружка.
     - А вы часто бываете в Лас-Вегасе?
     - Луизиана ближе, - ответил Паке, очевидно имея в виду казино в Боссье-Сити. - Мы ездим туда каждый раз, когда выпадает такая возможность. Я играю в рулетку по маленькой, а она обожает игральные автоматы. Один раз она даже выиграла двести долларов. - Он бросил взгляд на Харта. - А вы, мисс, вы и Крис... Вас что-то объединяет?
     - Вождь встречался с моей сестрой, - пояснила Мелина, удивившись про себя деликатности Ройстона.
     Пакс даже поперхнулся:
     - Это правда, мисс?
     - Да, это правда.
     - А мне показалось...
     - Вам показалось, мистер Ройстон.
     Пакс пробормотал что-то неразборчивое, а Мелине вдруг стало невероятно трудно выдерживать его взгляд. Чтобы не выдать себя, она поспешно отвернулась. Слова Пакса заставили ее вспомнить о несостоявшемся поцелуе в такси - о ненужном, глупом, безрассудном и опасном поцелуе, которого она так жаждала.
     К счастью, на этом их разговор закончился. Мелина притворилась, будто рассматривает приклеенную к металлическому шкафчику карту Техаса, а Пакс продолжил почесывать Бандита.

***

     Несколько минут спустя Харт выключил свой телефон и повернулся к ним. Сунув руку в карман джинсов, он выудил оттуда три сотенных бумажки и бросил их на стол перед Паксом:
     - Это все наличные, которые я могу позволить себе потратить, а кредитной карточкой я сейчас пользоваться не хочу, - сказал он.
     Пакса это заявление, похоже, удивило. Он бросил быстрый взгляд в сторону Мелины, но она никак не объяснила заявление Вождя. Отчего-то ей стало настолько не по себе, что она даже вспомнила, как он велел ей держать язык за зубами, пока он будет обо всем договариваться. Вдруг, подумала Мелина, она ляпнула что-то не то? Но - нет, похоже, дело было в чем-то другом.
     - Ты же знаешь - я никогда не трясся над каждым долларом, - сказал Харт механику. - Я заплачу, когда верну самолет.
     - Я тебе верю.
     - Это хорошо, потому что я собираюсь сказать тебе одну: важную вещь... - Харт сделал небольшую паузу, чтобы привлечь внимание Пакса. - Забирай Бандита, забирай свою подружку и уезжай. Хочешь - в Боссье-Сити, хочешь - в Лас-Вегас... да хоть в Анкоридж, главное - подальше отсюда. Здесь может быть опасно.
     ?А он, оказывается, слышал, о чем мы говорили, - удивилась она. - Странно, ведь он вроде был занят разговором по телефону... Откуда же тогда Харт знает, что у Пакса есть подружка и что они любят ездить в казино в Боссье-Сити??
     Пакс недовольно нахмурился.
     - На три сотни не очень-то разгуляешься, парень. К тому же мне бы хотелось знать, в чем дело. Может быть, объяснишь, почему я должен все бросить и куда-то бежать?
     - Нет, не объясню, - ответил Харт ровным голосом. - Ты сказал, что веришь мне. Надеюсь, так оно и есть. Не задавай лишних вопросов, Паке, просто собери все самое необходимое и уезжай. Уезжай как можно скорее и как можно дальше - туда, где тебя не найдут. - Он немного поколебался, потом добавил: - Дело в том, что через какое-то время сюда могут нагрянуть двое плохих парней... К этому моменту тебя здесь быть не должно, понял?
     Пакс некоторое время молча разглядывал его, потом сказал:
     - Я не видел тебя уже несколько лет, ты не писал, не звонил. И вот ты появляешься у меня среди ночи, словно и впрямь с неба свалился, и требуешь, чтобы я немедленно уехал то ли на Аляску, то ли во Флориду. Морда у тебя разукрашена, к тому же с тобой красивая женщина, которая - прошу прощения, мисс, выглядит так, словно она только что побывала на бойне. Ты распоряжаешься здесь так, словно ты сам господь бог, и берешь напрокат самолет, за который не можешь заплатить... И после всего этого я не имею права даже спросить, в чем дело?
     - Точно.
     - В таком случае будь так добр - объясни, почему я вообще должен обращать внимание на то, что ты тут наговорил?
     Харт некоторое время обдумывал ответ, потом нехотя процедил сквозь зубы:
     - Потому что ты - мой отец, и я не хочу, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое.

ГЛАВА 30

     Глядя на распростертый на полу труп Джема Хеннингса, агент Тобиас замысловато выругался. За сегодняшний день он уже во второй раз позволил себе проявить свои чувства таким образом. В первый раз он сделал это, когда Мелина Ллойд повесила трубку, так и не сказав ему, где она находится.
     - Мне нужно выпить, - произнес Лоусон. - Срочно. Тобиас мрачно улыбнулся.
     - Я с удовольствием поставлю вам выпивку - но только после того, как мы найдем ответ хотя бы на один вопрос, - ответил он.
     Доведись этим двоим провести вместе достаточно много времени, и они скорее всего возненавидели бы друг друга. Тобиас еще никогда не встречал человека, который бы одевался неряшливее, чем Лоусон. Детектив же определил для себя Тобиаса как самовлюбленного пижона. Фэбээровец был помешан на собственном здоровье, он полностью исключил из своего рациона жиры и сахар; Лоусон предпочитал пишу из ресторанов быстрого обслуживания, а его любимым блюдом были пончики, которые Тобиас считал ядом почище зарина. Тобиас был неравнодушен к искусству, он регулярно приобретал театральные абонементы, часто бывал в опере и на симфонических концертах. Полицейский в своей жизни побывал только на одном концерте - когда Вилли Нельсон выступал на сельскохозяйственной выставке-ярмарке в его родном городе. Домой Лоусон вернулся, покусанный комарами. Именно тогда он поклялся себе, что больше ни на какой концерт его и пончиками не заманишь.
     Однако, несмотря на разницу в привычках и характерах, после первых часов работы бок о бок Лоусон и Тобиас прониклись друг к другу уважением.
     Оставив труп в распоряжение медика-криминалиста, они вышли из квартиры в коридор, и Лоусон сказал:
     - Ну, несколько ответов я могу дать хоть сейчас. Консьерж очень подробно описал нашу парочку - Кристофера Харта и Мелину Ллойд. Тут ошибки быть не может: они здесь побывали. По его словам, они пришли навестить мистера Хеннингса минут за пятнадцать до того, как поднялся весь этот тарарам с пожарной тревогой. - Он заглянул в свой блокнотик. - То есть в девять ноль пять - в девять десять. Таким образом, убийство было совершено между девятью и девятью тридцатью.
     - То есть вы предполагаете...
     - Я ничего не предполагаю - я просто говорю, как все было.
     - Извините, детектив. Продолжайте.
     - Люди, живущие на этом этаже, запомнили мужчину и женщину, которые подходят под наше описание. Именно они, похоже, и подняли тревогу. Во всяком случае, во время массового бегства по пожарной лестнице именно они громче всех кричали, что горит квартира 17-Д.
     - Отвлекающий маневр... - пробормотал Тобиас.
     - Я тоже так подумал. - Лоусон хмыкнул. - Но есть одно ?но?... Разумеется, баллисты еще займутся траекторией пули, однако уже сейчас ясно, что если у убийцы не было крыльев, то он должен был засесть где-то в здании напротив. Сейчас наши люди обшаривают крышу и все квартиры, окна которых выходят на эту сторону, однако я готов побиться об заклад, что они ничего не найдут.
     - Снайпер-профессионал?
     Лоусон вздохнул:
     - Во всяком случае, на убийство на почве страсти это мало похоже. Подобные разрушения могла произвести только разрывная пуля, выпущенная из достаточно мощного оружия. Выстрелов, кстати, было два. Это подтверждает один из жителей этажа - он слышал два хлопка, прозвучавших один за другим, но решил, что ?палит? неисправный глушитель автомобиля.
     Первая пуля разбила окно и расплющилась о стену. Мы ее нашли, однако вряд ли удастся проследить ее по пулегильзотеке и ?привязать? к конкретному оружию... Даже если нам удастся найти само оружие, доказать, что она была выпущена именно из него, будет нелегко. Что касается второй пули, то она все еще находится где-то в том дерьме, которое когда-то служило Хеннингсу мозгами. Все это говорит о том, что стрелявший - человек опытный, хладнокровный и дерзкий.
     Тобиас устало потер глаза:
     - Дело становится все интереснее. Как вы считаете, детектив, могли Харт и Мелина Ллойд видеть стрелявшего?
     - Сомневаюсь. Одно бесспорно: они были в квартире, когда Хеннингс получил свое. Дело в том, - счел нужным пояснить он, - что верхний свет в квартире не горел, но настольная лампа была выдернута из розетки. А в девять вечера уже достаточно темно - настолько темно, что даже с помощью инфракрасного прицела трудно сделать столь точный выстрел - особенно через доли секунды после того, как первая пуля высадила стекло. Весьма сомнительно, что Хеннингс, Мелина и Харт планировали встретиться и разговаривать в темноте, значит - шнур из розетки кто-то выдернул. И этот кто-то явно не Хеннингс. После того как ему снесло полголовы, он не смог бы ни выключить свет, ни обтереться полотенцами.
     Тобиас немного подумал.
     - Вероятно, все было примерно так, - медленно сказал он. - Сначала эти трое разговаривали. Потом оконное стекло вдруг разлетается на куски, Хеннингс падает мертвым, и Харт - а я думаю, это был именно он, - выключает свет и устраивает фальшивую пожарную тревогу, чтобы создать панику и ускользнуть под шумок. Так?
     - Похоже, что так, - кивнул Лоусон. - Несколько свидетелей вспомнили, что видели нашу парочку на улице, но потом, оба как сквозь землю провалились.
     - И не отвечают на вызовы по сотовому.
     - Их машина осталась в гараже. В багажнике лежали две сумки с одеждой - одна принадлежала Харту, вторая - Мелине. Вещи в ней совершенно новые, на некоторых сохранились бирки. - Он фыркнул. - Мы вычислили одну дамочку, которая занималась тем, что по поручению своих клиентов обеспечивала их всем необходимым. Она призналась, что покупала Мелине Ллойд одежду и нижнее белье. Кроме того, она опознала жакет, найденный рядом с трупом. Это тот самый, который она послала Мелине буквально накануне, только выглядел он уже несколько несвежим.
     - Стало быть, теперь Мелина и Харт путешествуют налегке?
     - Да, барахла у них явно поубавилось. Любопытно, откуда у них эта машина. Она не принадлежит Мелине, и сейчас мы пытаемся установить ее происхождение. Что касается ?Феррари? Харта, то его нашли на стоянке возле ночного клуба и отбуксировали в управление.
     - Понятно. - Тобиас снова с силой потер лицо. Обыск в клинике ?Уотерс? пока ничего не дал. Полиции так и не удалось выяснить ничего нового относительно Дейла Гордона. Да, он обладал достаточными знаниями и имел все возможности, чтобы заменять образцы донорского семени, но никаких доказательств того, что он действительно это делал, обнаружить не удалось, и Тобиас поручил Паттерсону разобраться с донорами.
     Задание заставило агента недовольно поморщиться.
     ?Надеюсь, - спросил он язвительно, - мне не придется следить, как они кончают в пробирку??
     ?Образцы спермы будут отобраны в условиях клиники, под наблюдением медицинского персонала, - успокоил его Тобиас. - Ваша задача связаться с донорами и доставить их сюда?.
     ?Есть, сэр!? - с явным облегчением ответил младший агент.
     Кивнув на каталку с телом Хеннингса, Тобиас спросил:
     - На него что-нибудь есть?
     - Ничего. - Лоусон отрицательно покачал головой. - Штрафа за неправильную парковку - и того нет. Последняя покупка, сделанная по кредитной карточке, - это тот медальон с рубинами, который он подарил Джиллиан - то есть Мелине - вечером накануне убийства.
     - Эй, Лоусон!.. Взгляни-ка, что мы тут нашли! - Из дверей квартиры выглянул полицейский и поманил детектива за собой. Тобиас хотел было пойти следом, но тут зазвонил его сотовый телефон.
     Люси Майрик чувствовала себя так, словно она провела в этой отвратительной комнате без окон всю жизнь и еще немного. Голова у Люси слегка кружилась от недосыпа, с которым она пыталась бороться при помощи крепчайшего кофе, в желудке громко урчало от хот-догов и чипсов, а кожа казалась жирной и несвежей, потому что в душе она была, наверное, лет сто назад.
     - Если бы кто знал, на какие жертвы приходится идти во имя любви! - вслух произнесла Люси.
     Именно из-за любви к своему делу (и, разумеется, к Хэнку Тобиасу) она просидела за компьютером без малого двое суток, разыскивая что-то, что связывало бы между собой сестер Ллойд, Дейла Гордона и супругов Андерсон. Лишь несколько часов назад Тобиас подкинул ей новое имя - Джем Хеннингс, белый мужчина, родившийся, как следовало из его выданных в Техасе водительских прав, 10 февраля 1960 года. Рост - пять футов и одиннадцать дюймов, вес - сто шестьдесят восемь фунтов.
     Словом, внешне все было в порядке, однако Люси довольно скоро установила, что в Службе социального страхования никакой Джем Хеннингс не фигурирует - во всяком случае, под тем номером, который он сообщил фирме, в которой работал.
     - Что-то неладно в королевстве Датском... - пробормотала Люси, задавая параметры нового поиска.
     Неладно оказалось не в Датском королевстве, а в штате Южная Дакота.
     Люси трижды перечитала сообщение, прежде чем связаться с Тобиасом.