и.  Позади
себя она слышала топот его босых ног по ковру.  Не  теряя  ни  секунды,  она
пулей выскочила из двери и бросилась к машине.
   Алекс быстро бежал за ней.
   - Кэт, подожди минутку! - крикнул он.
   - Чтобы ты убил меня, как  убил  остальных?  Кэт  рывком  перевела  рычаг
переключения скоростей в положение заднего хода и изо  всех  сил  нажала  на
педаль газа. Колеса с визгом забуксовали  по  асфальту.  Алекс  уже  тянулся
рукой к дверце, когда шины наконец пришли в сцепление с  дорогой,  и  машина
умчалась во тьму ночи.

Глава 54

   Где прячется эта тупая стерва?
   Нет, Кисмет оказалась не такой уж тупой, с горечью напомнил себе  Циклоп.
Он, как последний идиот, купился на ее уловку.
   Он целыми днями гадал, где ее найти. Пока что никаких идей не было. Да  и
странно  было  бы,  если  бы  они  появились.  Его  мозг  был  отравлен:  он
безостановочно принимал наркотики и спиртное.
   Цик, конечно, расспрашивал соседей и знакомых, но никто из них  не  знал,
где женщина могла найти убежище. Его расспросы вызывали лишь дурацкие  шутки
типа того, что он не смог удержать возле себя собственную бабу.  Они  просто
потешались над ним.
   Проклятье! Ему нужно найти ее во что бы то ни стало и пусть даже волоком,
но привести назад,  хотя  бы  для  того,  чтобы  над  ним  не  смеялись  его
собственные дружки. Еще хуже было то, что он начинал  терять  даже  уважение
врагов.
   Ну ничего, как только он до нее доберется - а Цик был  уверен,  что  рано
или поздно Кисмет приползет к нему, - ей крепко придется пожалеть,  что  она
пыталась обвести его вокруг пальца.
   Она никогда не решилась бы на такой шаг, если бы не эта сучка  Дэлани.  В
конечном счете вина целиком лежала на  ней.  Это  она  появилась  неизвестно
откуда и завела Кисмет своими разговорами о Спарки.
   Вообще-то держать Кисмет в узде легче  легкого.  Ему  стоило  всего  лишь
заикнуться о ее  ребенке,  и  она  сразу  становилось  кроткой  как  овечка.
Казалось, она на все  пойдет,  чтобы  защитить  этого  маленького  сопливого
недоноска, сына Спарки. Но сейчас он  не  мог  припугнуть  ее  и  тем  более
наказать так, как она  того  заслуживает,  ведь  ему  даже  не  известно  ее
местонахождение.
   Только один человек может сказать, где  прячется  Кисмет  и  ее  отродье.
Собственно говоря, знали это два человека, но Цик предпочитал не связываться
с этим типом Пирсом без крайней необходимости.
   В любом случае, сидеть на заднице и предаваться унынию бесполезно. Он уже
столько раз обдумал все со всех  сторон,  что  его  скоро  стошнит  от  этих
мыслей. Пора действовать. К этому времени страсти уже, наверное, улеглись. У
полицейских своих забот хватает  -  они,  должно  быть,  уже  перестали  его
искать.
   Циклоп вскочил на  ноги,  спьяну  едва  не  потеряв  равновесие,  и  стал
пробираться к выходу  из  бара.  Ночной  воздух,  несший  прохладу,  немного
отрезвил его.
   Оседлав свой "харлей", он любовно похлопал по его сиденью. Включив мощный
мотор, Циклоп с радостью ощутил знакомую вибрацию во всем теле: в бедрах, на
животе и в паху. Вместе с  ней  к  нему  вернулись  уверенность  и  ощущение
собственной силы, чего он не испытывал со дня его фиаско с Кэт Дэлани.
   Если он позволит этой рыжей суке выйти сухой из воды после того, как  она
испоганила всю его жизнь, ему лучше самому вручить ей остро наточенный  нож,
чтобы она отрезала ему яйца.
   - Черта с два! - прорычал Циклоп,  и  его  мотоцикл,  взревев,  унесся  в
темноту.

***

   Билл Уэбстер провел бессонную ночь. В который  уже  раз  он  взглянул  на
часы, стоящие на ночном столике Мелии. Полночь давно миновала.  Он  отбросил
одеяло и вылез из кровати. Его брюки были аккуратно сложены на спинке стула.
Он как раз надевал их, когда Мелия приподнялась на локте  и  сонным  голосом
произнесла его имя.
   - Прости, что разбудил тебя, - извинился Билл. - Спи, спи.
   - Ты куда?
   - Мне пора идти.
   - Сейчас? Я думала, ты сказал Ненси, что будешь отсутствовать всю ночь. -
Так и есть.
   - Тогда почему не подождать до утра? - Уже утро.  Мелия  нахмурилась,  не
желая спорить по пустякам в столь ранний час.
   - Не люблю просыпаться в одиночестве, - сердито заметила она.
   - Сегодня утром придется.
   - Почему так срочно?
   - Надо кое-что сделать.
   - Ночью?!
   - Чем раньше, тем  лучше,  -  загадочно  бросил  Билл.  Мелия  попыталась
пустить в ход все свои чары,  чтобы  заманить  его  обратно  в  постель,  но
тщетно. Он быстро ушел, даже не поцеловав ее на прощание.
   Алекс смачно выругался, глядя, как задние фары его машины  скрываются  за
поворотом.
   Он поспешил вернуться домой, взбежал по лестнице на второй этаж и натянул
на себя какую-то одежду. Затем вытащил из верхнего  ящика  стола  револьвер,
схватил пригоршню патронов к нему и, засунув их в нагрудный карман  рубашки,
поспешил к выходу.

***

   По пути к двери Алекс взглянул на наручные часы и снова выругался.
   Его  мотоцикл  все  еще  был  в  ремонте.  Недолго  думая,  он  рукояткой
револьвера разбил ветровое стекло соседского "БМВ"  и  за  несколько  секунд
завел мотор.
   Рванув машину с места, Алекс еще раз посмотрел на часы.  Он  отставал  от
Кэт не более чем на пять минут.

***

   Она была слишком напугана, чтобы плакать. Она сделает  это  позже.  Когда
его посадят в тюрьму и все будет кончено, она даст  волю  слезам,  оплакивая
свое разбитое сердце. А сейчас надо было напрячь все свои силы и постараться
выжить. Стало быть, это был Алекс. Возможно, она получила сердце его дорогой
Аманды, и поэтому он вознамерился убить ее, как  убил  остальных.  И  именно
сегодня, в годовщину ее трансплантации, того дня, с которого начался  отсчет
новой жизни для нее и невыносимого горя для Алекса.
   Он говорил, что его преследовала мысль о том, что сердце Аманды бьется  в
чужом теле. Поэтому он выследил возможных  реципиентов  и,  воспользовавшись
своим умением вводить в заблуждение, настолько сблизился с  ними,  что  смог
убить их и не навлечь на себя подозрений. После этого он  занялся  следующей
жертвой и подготовил очередную ловушку.
   Кто же лучше совершит столь безупречные преступления, которые власти даже
не сочли за таковые, чем бывший полицейский, написавший такие  увлекательные
романы? Он знал, как скрыть улики, и умел замести следы.
   Кэт била дрожь, отчасти потому, что на  ней  была  надета  одна  рубашка,
позаимствованная у Алекса. Кожаное сиденье холодило голое  тело,  а  руки  и
ноги покрылись пупырышками "гусиной кожи".
   Как  только  она  доберется  до  дома,  сразу  же   позвонит   лейтенанту
Хансейкеру. Но сперва надо добраться. Краешком глаза она следила за дорогой,
отражавшейся в зеркале заднего вида. Несмотря на то, что Кэт оставила Алекса
без машины, он вполне мог что-нибудь придумать. Она опасалась,  не  нагоняет
ли ее еще какая-нибудь машина.
   Это был бы блестящий вариант, не правда ли? Он  вынудит  ее  свалиться  в
кювет и быстро уедет восвояси. Ее смерть  посчитают  несчастным  случаем,  и
никто не станет его подозревать из-за того, что она умерла в его машине. Да,
в такую историю вполне можно поверить. Кэт провела с ним ночь, но рано утром
отправилась домой. Он даже одолжил ей свою машину.
   "Не может быть!" - воскликнет он, когда ему сообщат о ее смерти. Он  даже
будет скорбеть, и никому не придет в голову сомневаться в его искренности.
   Так же, как не пришло в голову ей.
   Почему она не послушалась Дина? Билла? Они  же  предупреждали  ее  насчет
Алекса. Они почувствовали, что он ведет двойную игру. Его "темная  сторона",
как она это называла, оказалась залитой кровью.
   Но Алекс так хорошо - так мастерски,  так  изящно  -  сыграл  свою  роль.
Сначала он ее преследовал и очаровывал, обезоружив  своим  вниманием,  затем
отдалился, заставив страдать, потом превратился просто в друга и советчика -
как раз в тот момент, когда она больше всего нуждалась и в том и  в  другом.
И, наконец, он стал ее любовником в самом прямом  смысле  этого  слова:  она
вслух призналась, что любит его. А между тем все это время...
   Кэт рыдала без слез, когда на большой скорости свернула с автомагистрали.
До боли сжав в руках руль, она доехала  оставшиеся  несколько  кварталов  до
дома, не переставая напоминать себе, что не имеет права думать о неудавшейся
личной жизни. Если она переживет сегодняшний день, у нее еще хватит времени,
чтобы нянчить свое разбитое сердце.
   Кэт выехала на дорожку, ведущую к дому, и вскоре затормозила. Затем резко
открыла дверцу и бегом бросилась к входной двери. На  лесенке  она  чуть  не
упала, споткнувшись о чьи-то ноги. Кто-то сидел на  верхней  ступеньке.  Кэт
испуганно вскрикнула.
   Ее нежданный гость вскочил со своего места и схватил ее за руку.
   - Кэт! Где вы были?!
   Она чуть не упала без чувств, сначала от испуга, затем от облегчения.
   - Джефф, слава Богу! - Схватив его за рукав куртки,  Кэт  прислонилась  к
нему, пытаясь перевести дыхание. - Мне нужна твоя помощь.
   - О Господи, Кэт! Да вы же просто... Где ваша одежда? - От  волнения  его
голос прерывался.
   - Долго объяснять. - Она отперла входную дверь и отключила  сигнализацию.
Джефф вошел за ней внутрь. - Надо позвонить в полицию, - сказала она ему.  -
Человеком, который все время преследовал меня, был Алекс Пирс.
   - Что?!
   - Из-за женщины, которую он любил. Она умерла во время родов,  и  он  дал
согласие изъять у нее сердце.
   Рассказывая ему об Алексе, Кэт одновременно  рылась  в  своей  сумочке  в
поисках визитной карточки, оставленной ей лейтенантом Хансейкером.
   - Где же эта проклятая бумажка? Я же помню, что  положила  ее  сюда.  Ему
надо срочно позвонить. Сегодня годовщина...
   - Знаю. Я вдруг вспомнил это сегодня в полночь  и  забеспокоился,  потому
что от вас целый день не было звонка. Я и приехал, чтобы  убедиться,  что  с
вами все в порядке, а если вы одна, побыть рядом.
   - Он еще приедет сюда, Джефф, чтобы убрать меня,  -  хотя  бы  для  того,
чтобы я не проболталась о тех трех убийствах. Он невероятно изобретателен. И
ни перед  чем  не  остановится.  Ты  даже  не  поверишь,  как  методично  он
осуществлял свой план.
   В дверь позвонили, вслед за этим раздался громкий и требовательный стук.
   - Кэт!
   Они оба замерли. Затем Джефф встал перед Кэт, заслоняя ее от двери  своим
телом. В любой другой момент Кэт расхохоталась бы над  его  героической,  но
смешной попыткой защитить ее.
   - Сейчас сюда приедет полиция! - крикнул Джефф.
   - Кэт, это я, Билл!
   Она отодвинула Джеффа в сторону и кинулась открывать дверь. Билл  Уэбстер
вошел в дом.
   - Что здесь, черт возьми, происходит? И что вы здесь делаете, Дойл?  Кэт,
почему вы так одеты?
   - Тот человек, который присылал ей эти газетные вырезки, - не  кто  иной,
как Алекс Пирс, - сообщил ему Джефф. - Он  убил  тех  троих  реципиентов,  а
теперь гонится за Кэт.
   Билл был явно ошарашен таким развитием событий.
   - Откуда вы знаете, что это Пирс? И где он сейчас?
   - Я только что от него.
   Они оба взглянули на ее голые ноги и смущенно отвернулись. У нее не  было
времени ощутить неловкость.
   - Я собираюсь звонить Хансейкеру.
   Кэт в двух словах рассказала им о запертой  комнате  в  доме  Алекса,  об
обнаруженных ею папках и о той  обширной  информации,  которую  ему  удалось
собрать.
   - Теперь все встало на свои места, - добавила она. -  Как  он,  наверное,
радовался, когда я умоляла его помочь мне  найти  моего  преследователя.  Он
даже поделился со мной сведениями о  Спарки.  А  потом  он  "разыскал"  Поля
Рейеса и зачем-то подверг этого беднягу и его семью тому ужасно  неприятному
испытанию, которому я вчера была свидетельницей.
   - А кто такой Рейес? - спросил Билл.
   Кэт предельно сжато поведала им о поездке в Форт-Уэрт. Как и она, они оба
очень удивились тому, как тщательно Алекс Пирс готовил свои  обманные  ходы,
чтобы сбить ее со следа.
   - Ну вот, наконец! - Она схватила карточку Хансейкера и потянулась  рукой
к телефонному аппарату.
   - Давайте я сам позвоню, а вы пока переоденьтесь, - предложил Джефф.
   - Спасибо. - Она направилась в свою спальню, но Билл остановил ее.
   - Кэт, мы все еще друзья? Вы  можете  простить  меня  за  Мелию?  -  тихо
спросил он.
   Кэт сама удивилась тому, как  угроза  ее  жизни  заставила  ее  по-новому
взглянуть на многие вещи. Главное выступило на первый план.
   - Я была зла на вас и сильно разочарована. Но не мне вас судить, Билл. И,
разумеется, мы все еще друзья. -  Внезапно  ей  стало  любопытно,  зачем  он
приехал. - А что привело вас ко мне в столь поздний час?
   Прежде чем он ответил, Джефф сообщил, что Хансейкер уже в пути:
   - Он сказал, что приедет немедленно.
   - Вы побудете со мной до его приезда? Они оба одновременно кивнули в знак
согласия. Кэт поблагодарила их и удалилась к себе в спальню.

***

   Доктор Дин Спайсер вышел из  своего  номера  в  отеле,  оставив  ключ  на
туалетном столике.
   Стояло раннее утро. В коридорах не было ни души. В  лифте  он  тоже  ехал
один. Проходя через вестибюль. Дин увидел только  одного  сонного  служащего
отеля, сидящего за столом администратора. Тот его не заметил.
   Он прилетел в Сан-Антонио сразу после полуночи рейсом из Лос-Анджелеса  с
часовой остановкой в Далласе. Он пытался дозвониться до  Кэт  из  аэропорта,
затем по прибытии в Сан-Антонио, но оба раза никто не брал трубку.
   Дин подумал, не оставить ли  сообщение  на  ее  автоответчике,  но  затем
отказался от этой идеи. Если с ней был Пирс, он не хотел выглядеть  идиотом,
чтобы его голос раздавался на всю спальню, где они будут заниматься любовью.
   Кроме того, он не был  уверен,  что  Кэт  ему  обрадуется.  Их  последний
разговор кончился тем, что она повесила трубку. Это  случилось  после  того,
как он рассказал ей, как был застрелен  подосланный  к  преступникам  офицер
полиции, - как считалось, застрелен именно Пирсом. Но там, где дело касалось
Алекса, Кэт руководствовалась не головой, а сердцем.
   Разве в этом не все женщины одинаковы?
   И, возможно, даже лучше, что  он  ей  не  дозвонился.  Его  приезд  будет
полнейшей неожиданностью. Хотя вряд ли, ведь сегодня годовщина ее операции.

***

   На улице было темно и тихо. Цик припарковал свой мотоцикл в  густой  тени
дуба в противоположном конце квартала и искоса взглянул здоровым  глазом  на
дом, где жила Кэт.
   Он узнал автомобиль, стоявший  на  подъездной  дорожке:  тот  принадлежал
Пирсу. У обочины улицы была припаркована еще одна машина. В  окнах  передней
части дома горели огни.
   - Черт!
   Ему просто фатально не везет. Глупо вламываться к ней  в  дом,  когда  ее
дружок-коп сшивается рядом.
   Цик раздумывал, что делать дальше, как  вдруг  на  пороге  дома  появился
совершенно не знакомый ему мужчина. Он что-то сказал через плечо  оставшимся
в доме и, выйдя на крыльцо, закрыл за собой дверь. Затем мужчина  осторожно,
будто чего-то опасаясь, огляделся вокруг.  Циклоп  затаил  дыхание,  но  его
нельзя было разглядеть в густой тени его убежища. Мужчина  быстро  прошел  к
машине Пирса и загнал ее в гараж.  Через  пару  минут  он  вышел  оттуда  и,
вручную закрыв тяжелую дверь, поспешно направился к автомобилю, стоявшему  у
обочины.  Погремев  связкой  ключей,  мужчина  забрался  внутрь  и  уехал  в
направлении, противоположном тому, откуда наблюдал за ним Циклоп.
   Что все это могло означать? Цик  вовсе  не  был  уверен,  что  машина  на
подъездной дорожке принадлежит Пирсу; он только  видел,  как  тот  сидел  за
рулем. Кто его знает, может, это ее автомобиль.
   А может быть, она крутит шашни с кем-нибудь, помимо  Пирса?  Иначе  зачем
этому пижону уходить из ее дома столь ранним  утром,  как  будто  он  что-то
украл? И потом, если он ушел, может быть, она осталась одна?
   Цик оставил мотоцикл под дубом и медленно направился к дому.

***

   Кэт хотелось очиститься от Алекса, его  прикосновений,  запаха,  от  него
самого. Она успеет несколько минут полежать  в  ванне,  прежде  чем  приедет
Хансейкер. Что будет дальше, она и сама не знала.
   Тяжело вздохнув, Кэт погрузилась в  горячую  пенистую  ванну  и  откинула
голову на край бортика. Ей хотелось столь же глубоко окунуться в собственное
отчаяние, выплакать все скопившиеся  в  душе  слезы.  Но  она  не  позволяла
эмоциям взять над собой верх. Настал момент, когда  она  должна  действовать
прагматично и жестко, стать столь же безжалостной, как и Алекс.
   Бессердечной, с несвойственным ей цинизмом подумала Кэт.
   Она закрыла глаза, пытаясь стереть из памяти  его  образ,  но  все  равно
перед ее мысленным взором  стояло  его  лицо  в  самых  разных  ракурсах:  в
постели, во время серьезного разговора о его работе или признаний по  поводу
Аманды.
   От нахлынувших эмоций у  Кэт  перехватило  дыхание,  но  она  постаралась
справиться с собой, призвав на помощь всю свою волю. Вероятно,  из-за  этого
она и не слышала, как открылась дверь ванной  комнаты.  Если  бы  не  легкое
дуновение прохлады, она бы вообще ничего не почувствовала.
   Открыв глаза, Кэт резко выпрямила спину; брызги воды фонтаном взметнулись
над ней и упали на пол.
   - Что ты здесь делаешь?
   - Удивлены?
   Кэт не просто удивилась - она была ошеломлена. Причем настолько,  что  не
могла даже кричать, только молча наблюдала, как он включил ее фен в  розетку
над стоявшим здесь же туалетным столиком. Выключатель щелкнул, и послышалось
легкое жужжание.
   - Мне очень жаль, Кэт. - Его печальная и вместе  с  тем  любезная  улыбка
заставила ее похолодеть. Сейчас вы станете жертвой трагического  несчастного
случая.

Глава 55

   - О черт!
   Алекс со всего размаха стукнул кулаком по рулевому колесу "БМВ".  В  этой
колымаге как назло кончился бензин. Вот невезуха - украсть машину  с  пустым
баком.
   Он до отказа  вывернул  руль,  чтобы  свернуть  с  автомагистрали,  затем
распахнул дверцу и бросился бежать. Поделом его щеголеватому соседу, что его
автомобиль похитили и бросили на дороге. Нет, ну надо же - бензин кончился!
   Машин на шоссе было мало. Алекс попытался проголосовать, но подумал,  что
вряд  ли  кто-нибудь  остановится.  Его  вид  не  внушал  никакого  доверия:
нечесаный, небритый, с болтающимися за спиной полами рубашки.
   Тяжело  топая,  он  сбежал  по  пандусу,  мысленно  высчитывая,   сколько
кварталов ему еще осталось до улицы, где жила Кэт.
   Он боялся даже думать о том, что может увидеть, придя к ней.
   В то утро он проснулся  с  готовой  разгадкой.  Она  возникла  у  него  в
подсознании,  пока  он  спал.  В  цепи   умозаключений   с   самого   начала
отсутствовало ключевое звено, и теперь эта зияющая пустота,  казалось,  сама
бросалась в глаза. Почему он не видел ее раньше,  прежде  чем  расстались  с
жизнью трое ни в чем не повинных людей? Будь проклята его тупость! Каждый из
персонажей этой запутанной истории, в  которой  тесно  переплетались  судьбы
нескольких людей, был уже известен, кроме одного.
   К сожалению, именно он и оказался убийцей.
   Продолжая быстро бежать, Алекс завернул за угол и едва  не  напоролся  на
торчавший  из  земли  пожарный  кран-гидрант.  Просто  счастье,  что  он  не
покалечился, заметив его на какие-то доли секунды раньше.  Почти  не  сбавив
скорость, Алекс перескочил через него и помчался  дальше.  Не  умирай,  Кэт,
пожалуйста, живи! Неужели и ты тоже?!

***

   Кэт била сильная дрожь.
   - Зачем тебе это, я не понимаю.
   - Прекрасно понимаете. Вас ждет смерть от  удара  электрическим  током  -
несчастный случай, как и с теми, другими. Весьма прискорбно.
   - Да уж, яснее выразиться трудно.
   - Вы все шутите, Кэт Дэлани.
   - Но на сей раз тебе это даром не пройдет. Лейтенант Хансейкер уже спешит
сюда.
   Джефф Дойл только улыбнулся.
   - Я позвонил в службу точного времени и погоды, а не в полицию.
   - Но Билл...
   - А его я отослал с поручением. Неожиданное появление мистера Уэбстера не
входило в мои планы, но я прид