нужны твои серьги и ничего другого от тебя.
     Эйвери выдержала атаку.
     - Я верю тебе. Тебе не нужны ни серьги, ни все это. - Она кивнула на свои вещи, которые лежали рядом. - Ты хотела, чтобы тебя поймали.
     Фэнси хмыкнула:
     - Ты слишком долго была на солнце, тетя Кэрол. Солнце вредно для твоего прооперированного лица. Оно может растаять.
     - Тебе не удастся меня оскорбить, - сказала Эйвери мягко. - Ты не сможешь, потому что я тебя понимаю.
     Фэнси угрюмо взглянула на нее:
     - Что ты имеешь в виду?
     - Тебе нужно мое внимание. Ты получала его, воруя у меня. Так же как ты добивалась внимания родителей, делая то, что они бы не одобрили.
     - Трахаясь с Эдди?
     - Трахаясь с Эдди.
     Фэнси была озадачена тем спокойствием, с которым Эйвери повторила ее дерзкие слова. Однако она быстро пришла в себя.
     - Ты, небось, чуть не лопнула, когда увидела, как я выходила из его номера в отеле. Ты не знала, что я в Хьюстоне?
     - Он слишком стар для тебя.
     - Мы так не считаем.
     - Он пригласил тебя в Хьюстон?
     - Может, да, а может быть, и нет. - Она брызнула фиксатор на лак на ногтях и пошевелила ими, наслаждаясь своей работой.
     Соскочив с постели, она направилась к ящику и вытащила бикини. Затем стянула с себя ночную рубашку. Ее тело было покрыто царапинами и ссадинами. Ее крепенькие ягодицы были все исполосованы. Эйвери отвернулась, ей стало нехорошо.
     - У меня еще никогда не было такого любовника, как Эдди, - задумчиво проговорила Фэнси, натягивая трусики.
     - Да? И какой же он любовник?
     - А то ты не знаешь.
     Эйвери промолчала. Она не знала, спала ли Кэрол с лучшим другом своего мужа.
     - Он превосходный. - Она нацепила лифчик и наклонилась к зеркалу, выбрала помаду и накрасила губы. - Завидуешь?
     - Нет.
     В зеркале они встретились глазами. Фэнси глядела скептически:
     - Дядя Тейт так и спит в другой комнате?
     - Это не твое дело.
     - Не мое, - зло ухмыльнулась она, - до тех пор, пока ты не спишь с Эдди.
     - Звучит очень собственнически.
     - Он больше ни с кем другим не спит. - Она согнулась в талии и перебросив вперед густые светлые волосы, стала расчесывать их щеткой.
     - Ты в этом уверена?
     - Я уверена. У него не остается больше сил.
     - Расскажи мне о нем.
     Фэнси перекинула волосы на один бок и лукаво посмотрела на Эйвери снизу верх.
     - Я поняла. Не ревнуешь, но интересуешься.
     - Возможно. О чем вы с Эдди разговариваете?
     - А о чем ты говоришь с мужиками? - Она громко рассмеялась. - Кстати, не найдется у тебя немного травки?
     - Нет.
     - Я так и думала, - выпрямляясь и откидывая волосы назад, сказала она с отвращением. - Дядя Тейт вышел из себя, когда поймал нас за этим. Интересно, как бы он себя повел, если бы застал нас с тем ковбоем?
     Эйвери побледнела и отвернулась.
     - Я больше этим не занимаюсь, Фэнси.
     - Правда нет? - Фэнси казалась действительно удивленной.
     - Правда нет.
     - Знаешь, когда ты вернулась из больницы, я думала, ты все притворяешься. Играешь, будто стала ходячей добродетелью. А сейчас я вижу, что ты действительно переменилась с той катастрофы. Что случилось? Ты боишься умереть и попасть в ад?
     Эйвери перевела разговор на другое:
     - Эдди, конечно, рассказывает о себе. Где он вырос? Из какой он семьи?
     Фэнси, уперев руки в бока, странно взглянула на Эйвери:
     - Ты так же, как и я, знаешь, где он вырос. В каком-то захудалом городишке в Панхэндле. Ты что, не помнишь, у него же не было семьи, кроме бабушки, которая умерла, еще когда дядя Тейт был в университете.
     - Чем он занимался до работы с Тейтом?
     Фэнси уже стала раздражаться от вопросов:
     - Слушай, мы трахаемся, а не разговариваем. Я хочу сказать, что есть вещи, которые касаются только его.
     - Например?
     - Он терпеть не может, когда я трогаю его вещи. Однажды ночью я полезла в ящик, искала рубашку, чтобы накинуть на себя. Он так разорялся, орал "не ройся в моих вещах". Я и не стала. Я не лезу. Каждый хочет, чтобы в его дела не лезли.
     - Он никогда не говорил, чем занимался после Вьетнама, до тех пор пока не вернулся в Техас?
     - Единственное, о чем я его спрашивала, был ли он женат. Он сказал, что нет. Он сказал, что долго искал себя. Я спросила: "Что, потерялся?" Я сказала это в шутку, а он вдруг так странно посмотрел на меня и пробормотал что-то вроде: "Ну да, было дело".
     - Что, по-твоему, он хотел этим сказать?
     - Я думаю, это было после войны, - проговорила неуверенно Фэнси.
     - Почему?
     - Может быть, потому, что дядя Тейт спас ему жизнь после того, как их самолет разбился, и дядя Тейт тащил его на себе в джунглях, пока они не встретили лесоруба, который их подобрал. Если ты видела его голым, то запомнила шрам у него на спине. Довольно жуткий. Его, должно быть, здорово разукрасили, когда они попали в плен к вьетконговцам. Эдди умолял, чтобы дядя Тейт оставил его умирать, но дядя Тейт не бросил.
     - Я думаю, он понимал, что Тейт этого не сделает! - воскликнула Эйвери.
     - Ты же знаешь лозунг летчиков-истребителей: "Лучше умереть, чем потерять лицо". Эдди, вероятно, слишком близко принял это к сердцу. Дядя Тейт был героем, Эдди просто раненым. Должно быть, его это до сих пор грызет.
     - Откуда ты все это знаешь, Фэнси?
     - Ты что, издеваешься? Ты разве не помнишь, что дедушка часто говорил об этом?
     - Конечно, но ты знаешь столько подробностей...
     - Не больше, чем ты. Все, я иду в бассейн. Ты не возражаешь?
     Она прошагала к двери и негостеприимно распахнула ее. Эйвери последовала за ней:
     - Фэнси, если в следующий раз тебе что-нибудь понадобится, спроси у меня. - Фэнси закатила глаза, но Эйвери проигнорировала эту дерзость. Тронув девушку за плечо, она добавила:
     - И будь осторожна.
     - С чем?
     - С Эдди.

***

     - Она велела мне быть с тобой поосторожней.
     Комната в гостинице была дешевой, пыльной и сырой. Но Фэнси, жующая куриную ножку, казалось, этого не замечала. За последние несколько недель она привыкла к этому убогому убранству.
     Ей хотелось бы встречаться с Эдди в более элегантной гостинице, но "Сайдвиндер инн" находилась как раз на полпути из штаба избирательной кампании на ранчо, поэтому была удобна для встреч по дороге домой. Гостиница была убежищем для всякого рода тайных любовников. Комнаты в ней сдавались по часам. Персонал был снисходительный - от безразличия, а не от отзывчивости.
     Поскольку Фэнси и Эдди работали сегодня допоздна, то сейчас они ужинали жареным цыпленком прямо на помятых простынях и обсуждали Кэрол Ратледж.
     - Осторожней со мной? - удивился Эдди. - Но почему?
     - Она сказала, что незачем иметь дело с мужчиной настолько старше себя, - сказала Фэнси, откусывая кусок мяса. - Но я думаю, причина не в этом.
     Эдди разломил крылышко:
     - В чем же причина?
     - Причина в том, что она умирает от ревности. Она хочет казаться добропорядочной женой для дяди Тейта, на случай, если он победит и отправится в Вашингтон. Но на случай, если он проиграет, она хочет иметь кого-нибудь про запас. Даже если она делает вид, что все не так, я-то знаю, как она тебя хочет. - Она игриво постучала по его груди куриной ножкой.
     Эдди не откликнулся. Нахмурившись, он смотрел перед собой:
     - Плохо, что она знает о нас.
     - Давай не будем больше по этому поводу ссориться. Я же не нарочно. Я просто вышла из комнаты, а она тут как тут, прижимает к себе миску со льдом, и вид такой, будто язык проглотила.
     - Она сказала Тейту?
     - Не думаю.
     Золотисто-коричневая крошка упала ей на голый живот, она облизала палец, подобрала крошку и отправила ее в рот.
     - Скажу тебе больше, - таинственно прошептала она, - я думаю, она не в себе.
     - Что ты имеешь в виду?
     - Она задает глупые вопросы.
     - Какие, например?
     - Вчера я обмолвилась кое о чем, что она, даже если была контуженой, не должна бы забыть.
     - О чем же?
     - Ну, - протянула Фэнси, проводя по губам почти обглоданной косточкой, - тогда с соседнего ранчо покупали лошадей у деда. Когда пришел конюх, никого поблизости не было. Я и затащила его в конюшню. Он был великолепен.
     - Я себе представляю, - насмешливо сказал Эдди. - При чем тут Кэрол?
     - Она застала нас в тот момент, когда мы трахались как кролики. Ну, я думаю, все. Ведь это было три года назад, и мне только исполнилось 17. Но Кэрол и парень сразу поняли друг друга. И через минуту она уже была голая и кувыркалась с нами в сене.
     Она стала обмахиваться косточкой, как веером.
     - Боже, это была фантастика! Но когда я заговорила об этом вчера, она так на меня посмотрела, будто ее сейчас стошнит. Хочешь еще курицы?
     - Нет, спасибо.
     Фэнси засунула уже обглоданную косточку в корзинку и вытащила последнюю куриную ножку. Эдди схватил ее за лодыжку сильными пальцами:
     - Ты не выдала ей моих секретов?
     Она засмеялась и пнула его босой ногой.
     - Я не знаю ни одного твоего секрета.
     - Что же вы с Кэрол говорили обо мне?
     - Я просто сказала ей, что ты мой лучший мужчина. - Она поцеловала его маслеными губами. - Это ты сам знаешь. Он у тебя такой крепкий, как сталь. Ты вообще очень меня возбуждаешь, есть в тебе что-то таинственное, даже опасное.
     Это его развеселило:
     - Доедай курицу. Пора домой.
     Фэнси обняла его за шею и крепко поцеловала. Не отрывая от него губ, прошептала:
     - Я раньше никогда не пробовала сзади.
     - Я знаю.
     Она резко откинула голову назад:
     - Я все хорошо делала?
     - Замечательно. Но признайся, это было для тебя неожиданностью?
     - Я люблю неожиданности.
     Эдди, придерживая рукой ее затылок, горячо поцеловал.
     Они упали навзничь в нечистые, кисло пахнущие подушки.
     - В следующий раз, когда тетя Кэрол начнет спрашивать тебя обо мне, - сказал он, натягивая презерватив, - скажи ей: не твое собачье дело. - И он вошел в нее.
     - Да, да, Эдди, - проговорила она, постукивая его по спине куриной косточкой, которую все еще держала в руке.

33

     - О, черт, - сказал Вэн Лавджой. Он сделал последнюю затяжку и чуть не обжег себе кончики пальцев. - Я не особо силен в шантаже, а то бы я...
     - Ты пытался ее шантажировать? - Айриш посмотрел на оператора с возмущением. - Говоря о встрече с Эйвери, ты не упомянул об этом.
     - Все в порядке, Айриш. - Эйвери мягко похлопала старика по руке. Легко усмехнувшись, она добавила:
     - Злится на нас, что не раскрыли ему секрет.
     - Не шути так. У меня от этого секрета хроническое несварение желудка. - Айриш поднялся, чтобы налить себе еще виски из бутылки на кухонном столе.
     - Ну-ка дай мне тоже, - сказал ему Вэн. Затем он повернулся к Эйвери:
     - Айриш прав. Ты увязла в дерьме и не замечаешь этого.
     - Я знаю.
     - Думаешь, выгребешь?
     Она покачала головой.
     - Ты что, чокнутая? Зачем делать такую глупость?
     - Ты ему скажешь или я? - спросила она Айриша, когда тот вернулся и сел на диван. - Тебе карты в руки.
     Пока Айриш и Вэн пили виски, Эйвери поведала свою невероятную историю еще раз. Вэн слушал внимательно, недоверчиво поглядывая на Айриша, который в подтверждение се слов кивал седой головой.
     - Ратледж не знает? - спросил Вэн, когда она подошла к последним событиям.
     - Никто не знает. По крайней мере, насколько мне известно.
     - Кто же предатель в лагере?
     - Еще не знаю.
     - Ты получила от него еще что-нибудь?
     - Да, вчера получила записку.
     - Какую?
     - Практически такую же, как первая, - ответила она уклончиво, стараясь не глядеть в проницательные голубые глаза Айриша.

***

     ...Она нашла записку в ящике с бельем. Там было написано:
     "Ты переспала с ним. Отлично. Он обезоружен".
     Ей было неприятно думать об этом незнакомце, который, как оказалось, был в курсе того, что произошло в "Адольфусе". Обсуждал ли что-то Тейт с приятелями, или этот человек так близок Тейту, что может почувствовать настроение и разобраться в причинах. Очевидно, ей следовало радоваться, что Тейт не отнесся к этому акту, как к любовному, с ее стороны...

***

     - Кем бы он ни был, - сказала она своим друзьям, - он по-прежнему намерен сделать это. - Мурашки побежали у нее по коже. - Но я не думаю, что он сам совершит убийство. - Она с трудом произнесла это слово. - Я думаю, кого-то наняли сделать это. Ты принес кассеты, о которых я просила?
     Вэн кивнул на край стола, куда положил видеозаписи за несколько минут до прихода Эйвери.
     - Айриш передал мне твою записку.
     - Спасибо, Вэн, - поднявшись, она взяла кассеты, направилась к магнитофону и включила его. Затем она вставила кассету и вернулась на диван, держа в руке пульт. - Это все, что ты снял во время поездки?
     - Ага. От прилета в Хьюстон до возвращения домой. Раз мы будем смотреть нередактированные, сырые записи, мне надо выпить.
     - В следующий раз придешь со своей бутылкой, - проворчал Айриш вслед уходящему на кухню Вэну.
     - Заткнись, Маккейб.
     Пропустив оскорбительное замечание мимо ушей, Айриш наклонился вперед и уперся локтями в колени. На экране появился Тейт, сходящий по трапу. Рядом с ним Эйвери и Мэнди. Все остальные на заднем плане.
     - Ребенок здесь, а где же родители? - спросил Вэн, вернувшийся со стаканом виски.
     - Они ехали на машине. Зи наотрез отказывается летать.
     - Забавно для жены военного летчика.
     - Не очень. Нельсон участвовал в бомбардировках Кореи, когда она одна с маленьким Джеком оставалась дома. Затем он был испытателем. Я думаю, она боялась остаться вдовой. Приятель Нельсона погиб, когда самолет разбился. Тейта назвали в его честь.
     - Откуда ты все это знаешь?
     - Я отправился в офис Тейта, якобы поменять рамки у фотографий. Мне удалось расспросить секретаршу о людях, изображенных...
     - Стоп! Стоп!
     Сообразив, что пульт у нее в руках, Эйвери остановила пленку, перемотала в обратную сторону и запустила вновь. Тихо со страхом произнесла:
     - Он был в аэропорту, когда мы прилетели в Хьюстон.
     - Кто? - хором спросили Вэн и Айриш.
     Эйвери снова перемотала пленку.
     - Вэн, это все еще аэропорт Хобби?
     - Да.
     - Вон, видишь, седой. В желтой тенниске.
     - Где? Я не вижу, - проворчал Айриш.
     - И что он? - спросил Вэн.
     Эйвери перемотала пленку.
     - Можно остановить?
     - Да, черт возьми! - Айриш выхватил пульт у нее из рук. - Скажи когда, я не видел.
     - Сейчас!
     Он нажал на кнопку и остановил запись. Эйвери села на колени перед экраном и показала Айришу того человека. Он стоял сзади, сбоку.
     - Он был в нашей гостинице, - сказала она, и эта мысль ее поразила. - Мы торопились на митинг, и он задержал для нас лифт.
     Потому-то она и заметила его в Мидленде. Она только что видела его в Хьюстоне, но еще не успела сообразить, что потный мужчина, выходящий из спортивного зала гостиницы, и человек в ковбойском костюме - одно и то же лицо.
     - Ну и?
     - Он был и в Мидленде. Он был в аэропорту, когда мы приземлились. Позже я видела его в Далласе, в Саутфорке, на обеде по сбору средств для предвыборной кампании.
     Вэн и Айриш озабоченно переглянулись.
     - Может быть, совпадение?
     - Ты действительно так думаешь? - сердито спросила Эйвери.
     - Ну ладно, возможно, он рьяный сторонник Ратледжа, следующий повсюду за своим кумиром...
     - Он не состоит в штабе.
     - Ты не можешь знать всех его членов.
     - Я почти уверена, - сказала она. - Я практически каждый день бывала в штабе избирательной кампании, с тех пор как мы вернулись, но я не видела его среди добровольных помощников. К тому же он никогда не приближался к нам, а был всегда где-то в толпе, с краю.
     - Ты делаешь поспешные выводы, Эйвери.
     - Нет! - Возможно, это было сказано самым резким тоном, каким она когда-либо говорила с Айришем. Это неприятно удивило их обоих, но она лишь слегка смягчила тон, продолжая:
     - Я знаю, что ты думаешь, но ты не прав.
     - Что же я думаю?
     - Что я увлеклась, делаю поспешные выводы, не проверив факты, реагирую эмоционально, а не думаю.
     - Ты сама это сказала. - Вэн откинулся на спинку дивана и поставил стакан с виски на свой впалый живот. - С тобой это случалось и раньше.
     Эйвери взяла себя в руки.
     - Давайте посмотрим все записи и увидим, ошибаюсь ли я.
     Закончилась последняя пленка, экран засветился, и наступила тишина, нарушаемая лишь свистом перемотки.
     Эйвери поднялась и повернулась к ним лицом. Она не стала тратить времени на доказательства своей правоты. Записи говорили сами за себя. Этот человек был почти на каждой пленке.
     - Он знаком кому-нибудь из вас?
     - Нет, - сказал Вэн.
     - Он был во всех городах, где мы были. - Эйвери заговорила громче. - И вечно скрывался где-то на заднем плане.
     - Не скрывался, а стоял, - поправил Айриш. - Стоял и пристально смотрел на Тейта.
     - Как и ты, большую часть времени, - прибавил Вэн. - Это же не значит, что ты собираешься его убить.
     Она медленно подняла глаза на него:
     - Не кажется ли тебе странным, что человек сопровождает кандидата в сенаторы во всех его поездках, не являясь членом избирательного комитета?
     Они переглянулись, пожав плечами.
     - Это странно, - уступил Айриш. - Но у нас нет его фотографии с пальцем на спусковом крючке.
     - Ты видела его на заводе "Дженерал моторс"? - поинтересовался Вэн.
     - Нет.
     - Это была самая большая враждебно настроенная аудитория, к которой Тейт обращался, - сказал Айриш. - Разве не удачное место, чтобы выполнить задуманное?
     - Возможно, бросивший бутылку опередил его.
     - Но ты сказала, что не видела Седого там, - сказал Вэн.
     Эйвери прикусила губу, чтобы сосредоточиться. Этот день в ее памяти всплывал в каком-то тумане. Она хорошо помнила лишь Тейта, сидящего в маленькой комнате в больнице, в рубашке, перепачканной кровью. Рана болела потом несколько дней. А маленький шрам от нее остался под волосами. Она содрогнулась при мысли, что могло бы случиться, если бы Седой...
     - Я вспомнила! - воскликнула она. - Я читала программу перед отъездом из гостиницы, - проговорила она в волнении. - Поездка на завод "Дженерал моторс" не была там упомянута. Ее втиснули позже. Никто, кроме Эдди, Джека и профсоюзных боссов на заводе не знал, что мы там будем. Поэтому, даже если Седой перехватил программу, он не мог знать, что Тейт собирается в Арлингтон.
     - Вы оба так спокойно говорите о нем, будто это ваш школьный кореш, - сварливо возразил Айриш.
     - Слушай, Эйвери, дело принимает опасный поворот. Скажи Ратледжу, кто ты, что ты подозреваешь, и отваливай.
     - Я не могу. - Она остановила учащенное дыхание и мягко повторила. - Я не могу.
     Они спорили с ней еще полчаса, но ничего не добились. Она перечислила им причины, по которым сейчас не могла его оставить, и отвергла их аргумент, будто делает это только ради известности, которую ей принесет вся эта история, когда она кончится.
     - Разве вы не понимаете? Я нужна Тейту и Мэнди. Я не оставлю их до тех пор, пока они не будут в безопасности, - и кончено.
     Она торопилась, времени у нее было мало, собираясь, она крепко обняла их.
     - Я буду чувствовать себя спокойнее, зная, что ты рядом, - сказала она Вэну. Айриш обещал ей, что направит Вэна для постоянной работы на избирательной кампании Ратледжа. - Будь моей второй парой глаз. Просматривай толпу. Дай мне сразу же знать, если заметишь Седого.
     - Но уж, пожалуйста, оставьте ваши дурацкие клички, - засмеялся Айриш, заключая ее в медвежьи объятия. - У меня от тебя болит в печенках, - добавил он ворчливо. - Но я все равно не хочу потерять тебя снова.
     - Не потеряешь. - Она обняла его и поцеловала в щеку.
     Вэн сказал:
     - Не подставляйся.
     - Не буду. Обещаю.
     Она быстро вышла и поспешила домой. Но опоздала.

34

     - Знакомая картина, - злобно вы