ила по телефону и с экономкой, и с Джейнэллен, но она не видела Кея и не разговаривала с ним с того самого вечера, когда он привез к ней Хелен Берри. Должно быть, он принял за шутку просьбу доставить Лару в Центральную Америку. Ей не представилось другой возможности вновь обсудить с ним этот вопрос, но она не отступила ни на шаг от своего первоначального решения. Просто множество других событий на время отвлекли ее от осуществления плана.
     Когда она проснулась в то утро, с улицы исчезли последние телевизионные автобусы, но из-за распускаемых о ней слухов записавшиеся ранее пациенты позвонили и отказались от визита. Нелегко сохранять оптимизм, когда Лара не могла залучить к себе ни единого больного. Все утро они с Нэнси делали вид, что у них масса дел, не решаясь признаться друг другу, что работы нет.
     В полдень Лара вышла из кабинета, чтобы отпустить Нэнси домой. К ее великому удивлению, Нэнси с кем-то беседовала в приемной.
     - Нам нужно немедленно увидеть доктора. Да, я знаю, мы не записаны на прием, но, если говорить откровенно, у вас ведь не так уж много пациентов?
     Резкий надменный голос принадлежал Дарси Уинстон.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

     - Чем могу служить?
     Услышав слова Лары, Дарси обернулась. Вблизи Дарси выглядела не столь безупречно молодой, какой она казалась со сцены школьного зала. Легкие, пока еще неглубокие морщины окружали глаза и прорезали лоб. Она умело пользовалась косметикой, но ничто не могло скрыть следов прошедших лет и затаенной горечи.
     У Лары создалось самое нелестное представление о характере Дарси Уинстон, но по опыту она знала, что подобное мнение могло оказаться ошибочным. Стараясь не быть предубежденной, она улыбнулась и протянула руку:
     - Здравствуйте, миссис Уинстон. Я Лара Маллори. Дарси вопросительно подняла одну тщательно подрисованную бровь, и Лара объяснила, почему ее узнала:
     - Я видела, как вы выступали на собрании. У вас есть дар убеждения.
     Вновь Дарси выразила свои чувства, приподняв бровь. Она бросила на Лару изучающий взгляд, как бы допытываясь, что Лара знает о ее "грабителе".
     Лара повернулась к девушке, стоявшей рядом с матерью.
     - А тебя, если не ошибаюсь, зовут Хэвер?
     - Да, мэм.
     - Рада познакомиться с тобой, Хэвер.
     - Мы пришли к вам именно из-за нее, - сообщила Дарси.
     - Вот как? В чем же дело?
     - Я хочу, чтобы вы выписали ей противозачаточные таблетки.
     - Мама, прошу тебя!
     Девушка пребывала в отчаянии, и Лара ее вполне понимала. К сожалению, Дарси оправдывала худшие ожидания Лары: она была первоклассной стервой. Чтобы больше не смущать Хэвер, Лара спросила:
     - Нэнси, какой из кабинетов готов для проведения осмотра?
     Нэнси неодобрительно разглядывала Дарси.
     - Третий.
     - Идемте со мной, Хэвер. - Лара отворила дверь, чтобы пропустить девушку. Дарси последовала за ней.
     - Прошу вас, миссис Уинстон, подождать здесь, так будет удобней. Потом вы поможете Нэнси заполнить медицинскую карту для Хэвер. Если вы хотите что-нибудь выпить, Нэнси вам подаст.
     - Хэвер моя дочь. - Тон Дарси свидетельствовал о том, что она привыкла подавлять людей и добиваться своего.
     - А это мой кабинет, - объявила Лара с такой же властностью, - а Хэвер моя пациентка. Я уважаю и охраняю конфиденциальность моих пациентов.
     Без дальнейших слов она закрыла дверь перед рассерженной, кипящей возмущением Дарси и оставила девушку внутри на попечении Нэнси, в обязанности которой входило помочь ей раздеться, а затем измерить кровяное давление и взять на анализ кровь и мочу.
     Через некоторое время Нэнси легким стуком вызвала Лару из ее офиса. Когда они вместе проходили мимо приемной, Нэнси шепнула:
     - А как мне угомонить стервятницу?
     - Бросьте ей какого-нибудь мелкого грызуна.
     В комнате для осмотра Хэвер примостилась на кончике операционного стола.
     - Ну как, все в порядке?
     - Да. Вот только больно, когда берут кровь из пальца.
     - Я это тоже не люблю.
     - Но все-таки лучше, чем когда берут кровь из вены. Боюсь всяких иголок.
     - Нельзя сказать, чтобы я была от них в восторге.
     - Но вы доктор.
     - Но и человек тоже.
     Девушка улыбнулась, чувствуя себя спокойней.
     - Когда твоя группа поддержки начинает тренировки?
     - Откуда вы знаете, что я ее лидер?
     - Клуб футбольных болельщиков прислал мне буклет и заявку для вступления в члены. - Лара осматривала ей уши с помощью отоскопа. - Я видела в нем твою фотографию.
     - Мы начинаем тренироваться на следующей неделе.
     - Так скоро? Скажи "а-а". - Прижав язык лопаточкой, Лара осмотрела горло Хэвер. - До начала школьных занятий еще целый месяц.
     - Да, но мы хотим стать самыми лучшими. В прошлом году мы выиграли несколько призов.
     - А теперь сглотни. У тебя не болят гланды? - Лара ощупывала шею Хэвер.
     - Нет, мэм.
     - Отлично. Ты должна заботиться о своем горле. Если что заболит, сейчас же ко мне. Лидеры групп поддержки часто теряют голос.
     - Верно.
     Лара приподняла накидку на плечах Хэвер и поставила стетоскоп под ее левую грудь. Хэвер поежилась.
     - Извини, я забыла, что он холодный, - проговорила Лара с улыбкой. Прослушав сердце, она затем прослушала легкие. - Сделай, пожалуйста, несколько вдохов через рот. Прекрасно. У тебя регулярные менструации?
     - Да, мэм.
     - Обильные?
     - Обычно первый и второй день. Потом меньше.
     - Болезненные?
     - Да. Просто ужас.
     - Ты что-нибудь принимаешь?
     - Мидол, аспирин. Другие подобные вещи.
     - Тебе от них легче?
     - Ничего, вытерпеть можно, - ответила Хэвер.
     Лара помогла девушке удобно улечься на столе и позвала в комнату Нэнси, чтобы вместе с ней провести осмотр груди и гинекологическое обследование.
     - Это будет не слишком приятно, - заметила Хэвер, когда Лара подвела ее к гинекологическому креслу.
     - Я знаю. Постарайся расслабиться.
     - Обязательно постараюсь, - саркастически пошутила Хэвер, когда Лара вставляла расширитель.
     Окончив осмотр, Лара оставила Хэвер одеваться и вернулась к себе.
     Хэвер пришла к ней через несколько минут. Лара показала ей на диван и сама села рядом, чтобы создать домашнюю обстановку.
     - Почему ты хочешь принимать противозачаточные таблетки?
     - Это она так решила.
     - Ты имеешь в виду свою мать?
     - Она боится, что я забеременею.
     - А что, такая опасность существует?
     Хэвер замялась.
     - Наверное... Я не знаю. У меня есть молодой человек, и мы, вы понимаете...
     - Я не просто любопытствую, - доброжелательно промолвила Лара. - И никого не осуждаю. Я доктор и должна решать, что в интересах моих пациентов. А для этого мне нужно знать о них как можно больше. - Она подождала, пока ее слова дойдут до Хэвер, затем спросила:
     - Ты имеешь с ним половые сношения?
     Хэвер посмотрела на свои плотно сцепленные руки, лежавшие на коленях.
     - Нет еще. - Она бросила быстрый взгляд на дверь. - Мать считает, что да. Я ей говорю, что нет, но она мне не верит. - Слова хлынули потоком, Хэвер торопилась, сбиваясь на скороговорку:
     - Она застала нас с Таннером в гостиной, когда мы обнимались. Мы ничего такого не делали. Я хочу сказать, я сняла кофточку и лифчик, а Таннер рубашку, но она так отреагировала, будто мы были нагишом и она поймала нас за этим самым. - Внезапно она посмотрела на Лару. - Пожалуйста, простите меня. Это случайно. Я не намекала на вас с сенатором Такеттом.
     - Я не сержусь, - спокойно отозвалась Лара. - Сейчас речь идет о тебе, а не обо мне. Если я правильно поняла, мать застала тебя с Таннером и сделала не правильные выводы?
     - Если говорить прямо, она совершенно взбесилась, - подтвердила Хэвер, закатывая глаза. - Она так громко завизжала, что разбудила папу. Он прибежал с пистолетом в руке, думал, что кто-то опять забрался в дом. - Девушка поправила копну блестящих рыжих волос. - Это был настоящий кошмар. Таннер твердил, что никогда не причинит мне зла, но мама вышвырнула его из дома и с тех пор не разрешает нам видеться. Она меня никуда не пускает, отобрала ключи от моей машины и мой телефон. - Глаза Хэвер наполнились слезами. - Я живу, как в Сибири. Это страшно! И это при всем том, что я ни в чем не виновата! Она обращается со мной, будто я шлюха. Папа пытался нас помирить, но мать не из тех, кто быстро прощает или забывает. Я ей тысячу раз повторяла, что я еще девушка. Не совсем конечно. Таннер пользуется пальцем, но не...
     Лара понимающе кивнула.
     - Но мама не верит. Сегодня утром она сказала, что мы едем к вам и что, хочу я того или нет, я буду принимать противозачаточные таблетки. Она сказала, что если я собираюсь развратничать, то, по крайней мере, не принесу ей в подоле внука.
     Лара сочувствовала девушке, так как Дарси обладала большим сходством с ее собственными родителями. Они придерживались одного правила: делай что хочешь, но не попадайся и не создавай нам трудности. Хэвер шмыгнула носом. Лара протянула ей коробку с бумажными салфетками.
     - Я очень скучаю по Таннеру. Он меня любит. Очень любит. И я его тоже люблю.
     - Я в этом не сомневаюсь.
     - Он такой нежный со мной. Не то что она. А я ее всем раздражаю.
     Лара подождала, пока Хэвер громко высморкается, потом сказала:
     - Я не вижу ничего плохого в том, чтобы прописать тебе таблетки. Ты абсолютно здорова.
     - Это правда, что от них толстеют?
     Лара улыбнулась.
     - Прибавление веса может быть побочным явлением, но не думаю, что это станет проблемой для такой активной и энергичной молодой женщины, как ты. - Она внимательно посмотрела в лицо девушки. - Помимо физической стороны вопроса, я хотела бы, чтобы ты также психологически подготовилась к такому шагу. Ты точно этого хочешь, Хэвер?
     Снова Хэвер бросила быстрый взгляд на дверь.
     - Да, конечно. Я хочу сказать, что Таннер обещал чем-то пользоваться, но, если я тоже буду принимать таблетки, тогда я ни за что не забеременею.
     - Только обязательно помни, что таблетки не спасут тебя от заболеваний, передаваемых половым путем. Советую тебе всякий раз пользоваться презервативом, даже если у тебя постоянный партнер. И обязательно посоветуй то же самое своим друзьям.
     Лара выписала рецепт, и они вместе вышли из кабинета. В приемной Дарси нетерпеливо листала журнал. Как только они вошли, она отбросила его в сторону.
     - Ну, как дела?
     - Я выписала Хэвер таблетки и хочу, чтобы она пришла на прием через шесть месяцев проверить, все ли в порядке. Конечно, она должна ко мне прийти в случае побочных явлений или каких-либо неприятных ощущений.
     - Вы просидели вместе целую вечность. Лара не стала спорить.
     - Ваша дочь очаровательная молодая женщина. Я с удовольствием с ней побеседовала. Кстати, мне хотелось бы организовать в школе курсы гигиены и здоровья. Могу ли я рассчитывать на содействие мистера Уинстона как председателя школьного совета?
     - Вы должны сами спросить его об этом.
     - Я так и сделаю, - любезно ответила Лара, не обращая внимания на резкость Дарси. - Я свяжусь с ним, как только начнутся занятия в школе.
     - Как мне с вами расплатиться?
     - Обратитесь к Нэнси. - Лара повернулась к девушке. - Желаю успеха твоей группе поддержки. Буду следить за тобой с трибуны.
     - Спасибо, доктор Маллори. Я вам тоже помашу. - Она рассмеялась и добавила:
     - Как-то непривычно называть женщину "доктором".

***

     Они уже отъехали довольно далеко, когда Дарси нарушила враждебное молчание.
     - Похоже, вы с ней сильно подружились.
     - Она симпатичная.
     Дарси фыркнула.
     - Кларк Такетт тоже так думал, и смотри, что из этого вышло. Она просто дрянь. От нее одно беспокойство.
     Хэвер отвернулась и стала смотреть в окно.
     Зависть - вот основная причина критических замечаний Дарси. Она не ожидала и не хотела, чтобы Лара Маллори оказалась столь привлекательной женщиной. Маллори держалась уверенно и с достоинством. Каждый ее жест говорил о хорошем воспитании и умении вести себя в обществе. Она выглядела такой свежей и аккуратной, что Дарси показалось, что ей самой следует немедленно принять душ. Лара была стройная, как тополь, и нигде, даже на бедрах, у нее ни одной лишней унции жира. А если вспомнить, какие у нее густые и блестящие волосы, гладкая молодая кожа, то, с точки зрения другой женщины, ей можно только завидовать.
     Но что мог увидеть в ней мужчина, в частности Кей Такетт? Она не обладала роскошными формами. У нее прямой, почти мужской взгляд. Или, может быть, ее взор приобретал томную загадочность, стоило ей оказаться в обществе возлюбленного?
     Однажды приняв решение посетить Лару Маллори, Дарси выжидала еще с неделю. Хэвер с Таннером предоставили ей отличную возможность нанести подобный визит, но тут скончалась девочка Леонардов, и город охватило волнение. Все следили за каждым шагом Лары Маллори. Дарси решила, что разумней будет подождать, пока страсти улягутся. Она жаждала встречи, хотела рассмотреть и изучить доктора Маллори на близком расстоянии, но так, чтобы никто в городе не догадался, как она сгорает от любопытства.
     Стала ли Лара Маллори новой зазнобой Кея? Проклятие, но визит не помог ничего прояснить. Докторша выглядела слишком холодной, чтобы соответствовать необузданным аппетитам Кея, но внешность может быть обманчивой. Вкусы могут быть очень разными, когда речь идет о женщинах, тут от мужчин можно ожидать чего угодно.
     Таким образом, из знакомства с Ларой Дарси вынесла одну-единственную вещь: наивное восхищение Хэвер женщиной, возможно, похитившей у Дарси Кея. Нельзя сказать, что она имеет на него особые права. Он подцепил ее в баре и переспал с ней всего разок, но Дарси считала, что ее роман с ним жизнеспособен и может иметь продолжение. Если, конечно, в дело не вмешается другая женщина. Такая, как Лара Маллори.
     - Вы что, говорили обо мне? - недовольно спросила Дарси у Хэвер. - Наверное, ты меня представила настоящей ведьмой.
     - Ничего подобного.
     - А все-таки, что ты обо мне говорила?
     - Ничего. Так, общие слова.
     - Тогда почему вы столько протрепались?
     Хэвер снисходительно вздохнула, удивляясь непонятливости взрослых.
     - Мы говорили о группе поддержки, о моих месячных, о Таннере, о начале половой жизни и еще кое о чем.
     - Что она сказала о начале половой жизни?
     - Что не собирается меня осуждать.
     - По крайней мере, она не притворщица. Иначе получилось бы: твердил горшку котелок, уж больно черен ты, дружок. Верно? Я уж думала, она прочтет тебе лекцию о вреде употребления противозачаточных таблеток в твоем возрасте.
     - Нет, - устало произнесла Хэвер. - Она только распространялась насчет презервативов.
     - Презервативов?
     - Ну да. Мама, пожалуйста, верни мне теперь телефон.
     - И что же докторша сказала о презервативах?
     Хэвер бросила на нее непокорный взгляд, но сдержалась и быстро процитировала:
     - Что они по-прежнему наилучшая защита от болезней и что, если я и мои подруги собираемся спать с нашими мальчиками, то нам следует всегда пользоваться ими.
     - Она посоветовала тебе всегда иметь при себе презерватив на тот случай, если свидание закончится близостью?
     - Что-то в этом роде. - Хэвер безразлично пожала плечами. - Мамочка, ты мне вернешь мой телефон? Очень прошу тебя. И ключи от машины?
     Тем временем в голове Дарси начала зарождаться пока еще неясная идея. Она проанализировала ее и пришла к выводу, что идею надо сохранить и развить.
     К ней вернулось давно отсутствовавшее хорошее настроение, и она, улыбаясь, сняла руку с руля и похлопала Хэвер по колену.
     - Конечно, милочка. Как только мы приедем домой. Но сначала давай заедем к папе и выпьем с ним кофе с пирогом. Я себя ужасно вела всю неделю и хочу теперь загладить вину, начиная прямо с этой минуты.

***

     Бови свернул с автострады на боковое шоссе, проходившее позади мотеля "Зеленая сосна", как раз в тот момент, когда Дарси высаживалась из своего "кадиллака" последней модели.
     - Это миссис Уинстон?
     - Да. - Джейнэллен только что помахала ей рукой. - Вы ее знаете?
     - Я ее видел. А кто это с ней?
     - Ее дочь Хэвер. Можно сказать, она самая популярная девушка в средней школе.
     - Хорошенькая, - заметил Бови, оглядываясь на дочь с матерью, входивших в мотель.
     - Очень хорошенькая. Она подрабатывает у отца в мотеле. Я ее вижу каждое воскресенье, когда мы устраиваем там буфет после воскресной службы. Она милая и приветливая, и ее очень любят.
     "Интересно, так ли ее "очень любят", как ее мать", - подумал Бови. Он не раз наблюдал Дарси в действии в баре "Под пальмой", начиная с того вечера, когда в город возвратился Кей Такетт, и кончая вчерашним днем, когда она шумно играла в бильярд с тремя нездешними мужчинами, решившими поразвлечься, оставив дома своих жен.
     Все в городе знали, что Дарси - сучка. Так же как всем известно, что Джейнэллен Такетт - леди. Вот почему жители Иден-Пасс в изумлении глазели на нее в обществе Бови. Они задавались вопросом, что это мисс Джейнэллен делает вместе с таким никчемным человеком, как Бови Кейто, к тому же отсидевшим срок.
     Бови сам этому удивлялся. Он одновременно благодарил и ругал Кея за то, что тот попросил его присматривать за мисс Джейнэллен. Он был ему благодарен, потому что впервые в жизни приблизился к такой женщине, как Джейнэллен, занимавшей недосягаемое для него положение. Он его ругал, потому что ему все больше нравилось находиться в ее обществе.
     Кейто доставляло удовольствие видеть ее каждый день, и тем более под благовидным предлогом. Но это шаткое блаженство. Как смерч губит все на своем пути, так и некая неотвратимая сила наверняка положит конец этому раю. Ожидание неизбежного и гадание, в каком разрушительном обличье оно явится, сводило Бови с ума. Сейчас он переживал волшебную сказку. Беда заключалась в том, что он не верил сказкам. Сказки рассчитаны на детишек и простодушных олухов. Бови точно знал, что он не младенец, но начинал склоняться к тому, что он олух.
     Он сам рыл себе яму. В этом не возникало сомнения.
     Только Бови не мог остановиться. Он пользовался каждым случаем, чтобы побыть рядом с ней. Как, к примеру, сегодня. Когда он прослышал, что мисс Такетт собирается поехать на скважину номер семь, он прыгнул в грузовик и, как будто ему подожгли хвост, помчался в контору, чтобы поспеть перехватить ее до отъезда.
     Кейто поймал ее в тот момент, когда она уходила, и напомнил, что Кей приказал не отпускать ее одну. Он также сказал, что на грузовике куда удобней добираться до скважины, чем на ее маленьком автомобильчике.
     Джейнэллен была комком нервов и прятала глаза. Возможно, она стыдилась, что ее видят в одной машине с уголовником. Что поделаешь, тут она права.
     - Начиная отсюда, дорога очень плохая, - предупредил Бови.
     - Я знаю, - ответила она ехидно. - Я ездила по ней одна тысячу раз.
     Он проигнорировал выпад и повернул с шоссе. Немощеная дорога, прорезанная колеями, еще некоторое время шла параллельно автостраде на расстоянии нескольких сотен ярдов. Между двумя дорогами находился мотель "Зеленая сосна". Бови слышал разговоры о том, как много лет назад Джоди Такетт обманом лишила Фергуса Уинстона права на аренду нефтеносного участка.
     Фергус явился в Иден-Пасс молодым человеком с малыми деньгами и большими надеждами. Он приобрел дешевый участок земли, на первый взгляд не представлявший особой ценности, но находившийся рядом с шоссе; кроме того, ходили слухи, что там есть нефть.
     Уинстон познакомился с Джоди, в то время работавшей на Кларка Такетта Старшего и известной как опытный агент по продаже и покупке земельных участков. Джоди подружилась с Фергусом и предложила, чтобы геолог "Компании Такетт" исследовал его участок и дал заключение специалиста. После месяца работы Джоди печально сообщила Фергусу, что вряд ли на его земле есть достойные внимания запасы нефти.
     Фергус, в то время немного влюбленный в Джоди, поверил ей, но под