быть, она поймет, как важно общаться
с нужными людьми и насколько приятнее любить богатого, чем бедного.
   Если это так, то, может быть, произошло лучшее  из  того,  что  могло
произойти.

***

   Если бы это зависело только от Джейд,  то  она,  наверно,  так  бы  и
лежала на топком берегу канала, пока не  умерла  от  голода,  жажды  или
холода. Однако инстинкт самосохранения был слишком силен. Она не  знала,
как долго пролежала здесь в темноте, свернувшись клубочком, раздавленная
тем насилием, которое ей пришлось пережить.
   Небо оплакивало ее. Мелкая изморось, в течение всего дня  окутывающая
землю,  превратилась   в   нудный   дождь.   Замерзшая,   напуганная   и
обессиленная, Джейд  наконец  выпрямилась.  Затем  с  трудом  встала  на
четвереньки.
   Она проползла несколько метров и нашла туфлю, которая слетела с  ноги
во время борьбы. Она попыталась ощупью найти вторую, но не  смогла.  Это
уже не имело значения, ничто не имело значения. Ей было все равно, умрет
она или останется жить.
   Нет, это не совсем так. Потому что ее стремление увидеть,  как  будут
наказаны Хатч Джолли, Ламар Гриффит и Нил Патчетт за то, что  сделали  с
ней, было намного сильнее, чем желание жить.
   С жаждой возмездия, горевшей в ней как факел, она с трудом  поднялась
на ноги и попыталась застегнуть блузку. Но все пуговицы  были  оторваны.
Она смогла только застегнуть бюстгальтер. Грудь болела.
   Тучи закрыли луну. В темноте ничего нельзя было  разобрать.  Протянув
вперед  руки,  как  слепая,  Джейд  пыталась  найти  дорогу  и,   только
споткнувшись о глубокую колею, оставленную машиной Нила в вязкой  почве,
смогла немного сориентироваться.
   Опять встав на четвереньки, Джейд поползла вдоль колеи, зная,  что  в
конце концов она выведет  ее  на  шоссе.  Откуда-то  выскочил  неведомый
ночной зверек и перебежал дорогу. Отдернув руки, она сжалась от страха и
затаила  дыхание,   прислушиваясь.   Прошло   несколько   минут.   Кроме
отдающегося в ушах стука сердца, Джейд не слышала больше никаких звуков,
не чувствовала в траве никакого движения. Она продолжала  свой  путь  по
автомобильной колее, ставя на холодную липкую землю сначала одну ладонь,
затем другую. Она двигалась так до тех пор, пока колени не распухли и не
стали ныть, как и все ее тело. Дождь лился за воротник, стекая по спине,
промокшие волосы прилипли к голове.
   Иногда ей хотелось лечь и умереть, потому что за эти  последние  часы
жизнь стала для нее отвратительной и мрачной. Ей не  хотелось  думать  о
том,  что  с  ней  случилось,  она  не  могла  уже  терпеть  болезненные
последствия случившегося.
   Но если она сдастся, ее насильники останутся безнаказанными!
   И она  продолжала  свой  путь.  Рука,  колено,  рука,  колено,  рука,
колено...
   Спустя  некоторое  время,  которое  показалось  ей  вечностью,  Джейд
добралась до  канавы,  идущей  вдоль  шоссе.  Продвинувшись  вперед  еще
немного, она нащупала асфальт. С радостным хрипом она проползла вперед и
в изнеможении легла на шоссе, как будто желая обнять его, как  паломник,
добравшийся до святыни. Дорожное покрытие было жестким и царапало  щеку,
но она прижалась к нему лицом, чтобы отдохнуть.
   Если она смогла добраться сюда, то сможет проделать и  весь  путь  до
города, до больницы, до приемной шерифа. Слава Богу, она выжила и теперь
сможет сообщить  о  преступлении.  Найти  Хатча,  Ламара  и  Нила  будет
нетрудно. Они окажутся за решеткой через несколько часов после того, как
она доберется до города.
   Немного отдохнув, но еще не готовая встать  и  пойти,  она  с  трудом
поднялась. Движимая одним желанием наказать насильников, она  доковыляла
до середины шоссе. Идти  вдоль  белой  прерывистой  полосы  будет  менее
рискованным, чем пробираться ощупью по обочине.
   Двигаясь вперед, она постаралась прикинуть,  сколько  времени  у  нее
может занять дорога в Пальметто. А может быть, лучше  постараться  дойти
до какого-нибудь дома? Оттуда она смогла бы  позвонить  и  получить  там
помощь.
   Мама, наверно, сходит с ума от беспокойства. Велта  требовала  у  нее
отчета за каждую минуту. Наверняка Донна Ди сообщила  кому-нибудь  о  ее
похищении, если только ее тоже не изнасиловали.
   - О Боже, только не это, - подумала Джейд.
   Она вообразила,  что  группа  добровольцев  уже  вызвалась  прочесать
местность в поисках ее и Донны Ди. Возможно, к  тому  времени,  как  она
доберется до города, эти трое уже будут арестованы.
   Автомобиль она заметила только тогда, когда он чуть не наехал на нее.
Она была так погружена в свои мысли,  что  не  различила  приближающийся
неяркий свет фар.
   Нил! Он вернулся за ней. Его еще не арестовали.  Он  вернулся,  чтобы
опять мучить ее, может быть, даже убить, чтобы  она  не  могла  обвинить
его.
   Джейд с трудом пересекла шоссе и спряталась в канаве. На дне ее  была
протухшая вода, доходившая до колен.  Пахло  гнилью.  Пальцы  босых  ног
погружались во что-то холодное и  склизкое.  Однако  страх  был  сильнее
отвращения.
   Скуля от страха, Джейд продиралась сквозь осоку и водоросли,  которые
цеплялись за край ее юбки. Добравшись до ограды  из  колючей  проволоки,
она сжалась у столбика, стараясь быть невидимой.
   Машина замедлила ход и тихо поехала вдоль  обочины.  Когда  свет  фар
упал на Джейд, она остановилась.
   - Нет, нет! - Джейд поднятым плечом заслонила лицо и  прикрыла  грудь
руками, вконец исцарапанными о колючки в канаве.
   - Мисси, мисси, чевой-то вы здесь в это время?  -  Похоже  было,  что
говорит чернокожий. Руки, протянувшиеся  к  ней,  были  тоже  черные.  -
Мисси, чево с вами?
   Человек дотронулся до ее плеча. Джейд отпрянула. Он отдернул руки.
   - Я ничего плохого вам не сделаю, мисси. Случилось чево?
   В свете фар виден был лишь его силуэт. Джейд смогла только разглядеть
комбинезон и широкополую фетровую шляпу. Человек опять протянул руку. На
этот раз она не пошевелилась. Он осторожно поднял ее под мышки и потянул
из канавы.
   Поддерживая Джейд под руку, он открыл дверцу старого пикапа  и  помог
ей усесться. Дверь захлопнулась с резким неприятным звуком. Внутри  было
сухо, но обогреватель не работал. Джейд стала бить дрожь.
   - Вы куда направлялись, мисси? - спросил он, усаживаясь за руль. - Вы
с этих мест?
   -  Отвезите  меня,  пожалуйста,  в  больницу.  -  Ее  охрипший  голос
показался ей чужим. Джейд потеряла голос, когда кричала. Нил  ударил  ее
за то, что она кричала. Хатч закрыл ей рот своей лапищей. Ее крики очень
нервировали Ламара.
   - В больницу? Конечно, мисси. А сейчас вам отдых надо.  Все  будет  в
порядке.
   Джейд последовала его совету. Она откинула голову на спинку сиденья и
закрыла глаза. Теперь она в безопасности. Горячие слезы струились из-под
закрытых век и стекали по щекам. Джейд  тихо  плакала,  пока  старенький
пикап трясся по дороге.
   То ли она заснула  на  некоторое  время,  то  ли  ненадолго  потеряла
сознание, потому что фургончик остановился почти сразу же. Человек вышел
и открыл для нее дверь.
   - Спасибо, - прошептала Джейд, выходя с его помощью из машины.  Когда
она ступила на землю, всю нижнюю часть тела пронизала пульсирующая боль.
   Она покачнулась и ухватилась за столбик ограды. Закрыв  глаза,  Джейд
прижалась щекой к холодному металлу и подождала, пока пройдет дурнота.
   - Спасибо, - повторила она. Джейд  повернулась  к  человеку,  который
спас ее, но его фургончик уже отъезжал.
   - Нет, подождите. - Она прикрыла глаза руками, чтобы фары не  слепили
ее, но так и не могла рассмотреть ни своего спасителя, ни его машину. На
передней части не было номера. Когда пикап выбрался на  шоссе,  водитель
включил переднюю передачу. Фургончик затарахтел по  дороге  в  дождливую
темень. Джейд подумала, что столь поспешный отъезд был его  единственным
способом уклониться  от  обвинений  в  изнасиловании  белой  девушки.  К
сожалению, в Пальметто было немало  таких,  кто  сначала  действовал,  а
потом задавал вопросы.
   Неуверенной походкой Джейд прошла сквозь раздвижную стеклянную дверь,
над которой светилась неоновая надпись: "Неотложная помощь". За  дверями
горел резкий бело-голубой свет. Она боялась  его  и  остановилась  перед
входом в надежде, что кто-нибудь заметит ее.  Две  медсестры  и  молодой
человек, очевидно, дежурный вахтер, сидели за столом и весело болтали.
   До этого Джейд казалось, что она легко  сможет  сообщить  о  насилии,
однако теперь, когда это  стало  неизбежным,  она  испугалась.  Это  был
только первый  шаг  из  многих,  которые  ей  предстоит  сделать,  чтобы
добиться справедливости. Но чтобы достичь этой  цели,  она  была  готова
пройти через трудности и унижения.
   Наконец она собралась с духом и поплелась к столу, оставляя за  собой
грязные следы.
   - Простите, - сказала она. Три пары глаз уставились  на  нее.  -  Мне
нужна помощь.
   При ее появлении в течение  нескольких  мгновений  их  лица  выражали
крайнее удивление. Затем дежурный  вахтер  отошел  в  сторону,  одна  из
сестер сняла телефонную трубку, а другая обошла стол и поддержала Джейд.
   - Что произошло, милая? Сбила машина?
   - Меня изнасиловали.
   Сестра резко повернулась к ней.
   - Изнасиловали? Здесь, в Пальметто?
   - Рядом с каналом, недалеко от приморского шоссе.
   - О Боже!
   Джейд чувствовала, что молодой парень  ловит  каждое  ее  слово.  Она
видела, что он не сводит глаз с ее разорванной  блузки,  сквозь  которую
виднелась грудь. Другая медсестра говорила по телефону.
   - Доктор Харви, вы нужны  в  "неотложке".  Тут  пришла  девушка.  Она
говорит, что ее изнасиловали.
   - Меня действительно изнасиловали, - сказала Джейд. Ее голос  осекся:
она готова была расплакаться. Ей хотелось, чтобы  этот  парень  перестал
наконец глазеть на нее.
   - Пошли, милая, приляг вон там,  пока  не  пришел  доктор.  Позвонить
кому-нибудь насчет тебя?
   - Нет, пока я не буду в порядке.
   Сестра отвела ее в небольшую смотровую комнату,  задернула  тонкие  и
пышные, похожие на желтый парашют, занавески.
   - Боже мой, ну и вид  у  тебя.  Разденься.  Все  с  себя  снимай.  Ты
понимаешь, тебя должен  осмотреть  гинеколог.  Надень  вот  это.  -  Она
протянула Джейд больничный халат в сине-белую полоску.
   - А вы не можете это сделать? - спросила она робко.
   - Что сделать, милая?  -  спросила  сестра,  раскладывая  на  столике
инструменты из блестящего металла. У них был устрашающий и отталкивающий
вид.
   - Осмотреть меня? - Джейд не хотела, чтобы  около  нее  был  мужчина,
чтобы он прикасался к ней. Ей казалось, что  она  просто  не  переживет,
если ей придется раздвинуть ноги перед мужчиной.
   - Нет, к сожалению. Это он так расцарапал тебе руки?
   - Они. Их было трое.
   Медсестра с ужасом посмотрела на нее и спросила шепотом:
   - Черные?
   - Нет, белые.
   Она вздохнула с облегчением.
   - Я позвоню в приемную шерифа. Доктор сейчас будет.
   Сестра  вышла,  задернув  за  собой  занавеску.  Медленно,  с  трудом
преодолевая  боль,  Джейд  разделась.  Она  сложила  свои  промокшие   и
разорванные блузку, юбку и бюстгальтер в  кучу  на  пол.  Ее  трусики  и
колготки остались там, вместе с туфлями.
   При ярком свете Джейд осмотрела свое тело и зажала рукой  рот,  чтобы
не закричать. Она была вся в грязи. Ноги, начиная от колен, были покрыты
слоем грязи, запястья болели и кровоточили под толстым слоем глины.
   Хуже всего было то, что ее живот  и  бедра  были  выпачканы  какой-то
липкой дрянью, смешанной с ее собственной кровью. Джейд стало тошнить от
отвращения, вырвало в металлический таз, который она успела  пододвинуть
к себе.
   - Мисс... э-э-e... Сперри?
   За занавеской послышался мужской голос Она видела его  силуэт  сквозь
тонкую ткань. Джейд чуть не захлебнулась желчью,  откашлялась,  горло  у
нее горело.
   - Мисс Сперри, мне надо осмотреть вас.
   - Да, сейчас, одну минуточку. - Она запуталась  в  халате  и  наконец
надела  его  через  голову.  Он  едва  прикрывал   ее   ягодицы.   Джейд
вскарабкалась на смотровой столик и прикрыла себя  какой-то  простынкой,
стараясь, чтобы ее было видно как можно меньше. - Да, пожалуйста.
   Ей пришлось пережить еще один шок. Доктор был  очень  молод.  У  него
было  свежее  лицо,  которое,  казалось,  не  знало  еще  бритвы.  Глаза
светились  неподдельным  интересом.  Она  надеялась,  что  доктор  будет
пожилым, седовласым  джентльменом  с  симпатичным  брюшком  и  в  очках,
похожим на добродушного семейного врача с картин Нормана Рокуэлла.
   Очевидно доктор почувствовал, что вызывает у нее неприязнь. Изо  всех
сил он старался выказать  ей  свое  сочувствие,  возможно,  потому,  что
боялся, что с ней может быть истерика.
   - Вам придется пережить еще несколько неприятных минут, мисс  Сперри.
Мне  нужно  осмотреть  вас,  сфотографировать  и  задать  вам  несколько
вопросов. Некоторые из этих вопросов могут показаться  вам  нескромными,
но ничего не поделаешь. Давайте с них и начнем, ладно?
   Приступая к делу, он взял бланк медицинской карты и  вынул  ручку  из
нагрудного кармана своего белого халата.
   - Ваше полное имя?
   - Джейд Элизабет Сперри.
   - Возраст?
   - Восемнадцать лет.
   - Дата рождения?
   Доктор записывал ее ответы в соответствующих графах карточки,  затем,
как он и предупреждал, вопросы стали более нескромными.
   - Когда у вас последний раз были месячные?
   - Я не помню.
   - Мне нужно знать. Хотя бы примерно.
   Джейд потерла виски и постаралась  вспомнить.  Затем  назвала  число,
которое показалось ей наиболее вероятным. Он записал его.
   - Какие-нибудь венерические заболевания?
   Вопрос ошеломил ее.
   - Что?
   - У вас есть какое-нибудь венерическое заболевание или,  может  быть,
был половой контакт с кем-нибудь, у кого такая болезнь?
   Внутри у Джейд что-то перевернулась, и она выкрикнула с яростью:
   - До сегодняшнего вечера я  была  девушкой!  -  В  эту  минуту  Джейд
осознала, что в эту ночь она потеряла невинность не только физически.
   - Понятно. Хорошо.  -  Доктор  отметил  что-то  в  карточке.  -  Этот
мужчина...
   - Мужчины. Я уже говорила сестре, что их было трое. Она разве вам  не
сказала?
   - К сожалению, нет. Значит, трое?
   - Да, трое.
   - Все трое вводили член во влагалище?
   Джейд закусила задрожавшую нижнюю губу.
   - Да.
   - Вы уверены?
   - Да!
   - И у всех было семяизвержение?
   Она опять почувствовала приступ тошноты. Сглотнув горькую желчь,  она
с трудом выдавила:
   - Да.
   - Вы уверены, мисс Сперри? - Врач скептически посмотрел на нее.  -  Я
хочу сказать, что если вы были девственницей,  то  вам  трудно  было  бы
определить.
   Джейд сверкнула глазами, но у нее было очень мало сил для ярости. Она
сгорбилась, подчиняясь.
   - Да, они все трое... это самое.
   Врач захлопнул карточку и положил ручку обратно в карман. Он просунул
голову между занавесками и попросил сестру помочь ему. Та помогла  Джейд
лечь на кресло, устроив ее ноги на металлических подпорках. Доктор надел
резиновые перчатки, затем сел на невысокую табуретку напротив  кресла  и
зажег яркую лампу. Затем дотронулся до ее бедер и развел ее ноги пошире.
Она издала слабый звук протеста.
   - Я предупреждал  вас,  что  вам  будет  неприятно,  мисс  Сперри.  Я
постараюсь не причинить вам боли.
   Джейд не смогла смотреть в его лицо, находящееся где-то между ее ног,
и закрыла глаза, чувствуя, как что-то холодное  и  твердое  проникает  в
нее. Она вцепилась в край кресла.
   - Постарайтесь расслабиться. Знаете, вы  поступили  очень  правильно,
что не побежали домой и не приняли душ, прежде чем пойти сюда.
   Она не могла поддерживать разговор с ним и  сестрой  в  таком  жалком
виде. Кожа у нее была холодная и слегка влажная, однако чувство смущения
и стыда несколько увеличило приток крови: она чувствовала, что краснеет.
Голова гудела, и каждый удар сердца отдавался в ушах.
   - Вы смогли бы узнать этих людей?
   - Да, конечно.
   - Ну что ж, хоть это хорошо. Они поплатятся за это. Если, конечно, вы
не струсите и не откажетесь от своих обвинений до того, как дело  пойдет
в суд.
   - Нет, я не струшу, - поклялась она, сжав зубы.
   -  Так,  я  закончил  осмотр.  Кроме  лобковых  волос.  Не  все   они
принадлежат вам. Я сейчас их соберу и тоже отдам в лабораторию.
   Джейд съежилась и крепко зажмурила  глаза,  наконец  сестра  сняла  с
подпорок ее ноги и помогла ей сесть. Доктор деревянной палочкой вычистил
грязь из-под ее ногтей, затем снял перчатки и бросил их в бак с мусором.
   - Теперь встаньте вот здесь, перед занавеской, - сказал  он  Джейд  и
взял фотоаппарат "поляроид", объясняя сестре, как  должен  быть  накинут
халат.
   Несколько минут он фотографировал Джейд со всех сторон. Ей  не  нужно
было раздеваться полностью, однако она чувствовала себя  обнаженной.  Он
сделал снимки ее лица, плеч, груди,  живота,  бедер,  ягодиц,  всех  тех
мест, где были царапины или  синяки.  Их  было  не  так  уж  много.  Нил
старался действовать аккуратно.
   - А вот эти царапины - на руках и коленях?
   Она покачала головой.
   - Это позже, когда я ползла по шоссе.
   - Ну вот и все. Я напишу отчет и отнесу это в лабораторию. Сейчас там
никого нет, но они сделают анализ завтра прямо с  утра.  Сестра  отведет
вас в душ. Мы дадим вам принадлежности и одежду.  Вашу  одежду  мы  тоже
отдадим в лабораторию.
   Джейд кивнула.
   - Спасибо.
   Он удалился, взяв с собой материал для лабораторного исследования.
   - Пошли со мной, милая. - Сестра отдернула занавеску и пошла к двери.
Джейд замялась, одергивая короткий халатик.
   - Прямо так? Но он мне даже бедра не прикрывает.
   - Это же больница. Никто на это не смотрит.
   Джейд подумала, что вахтер-го уж посмотрит. Однако выбора  у  нее  не
было. Она пошла за сестрой по коридору, стараясь идти  очень  осторожно,
чтобы халатик не развевался.
   - Вам повезло. Док Харви раньше работал в больнице в большом  городе.
Он знает, что делать, - заметила сестра.
   Они прошли  сквозь  дверь,  на  которой  было  написано  "Только  для
персонала", и вошли в комнату отдыха, где несколько сестер пили  кофе  и
что-то ели. Они с любопытством смотрели на  Джейд,  пока  она  проходила
через комнату за медсестрой.
   - Вот здесь, - сказала та, открывая дверь в женский душ. -  Полотенце
и все остальное вон там, в шкафчике, около  душевой  кабины.  Там  также
есть одноразовая спринцовка.
   Джейд хотелось, чтобы  та  говорила  потише.  Казалось,  все  в  этой
комнате уставились на нее.
   - Я никогда не спринцевалась, - прошептала она.
   - Ничего страшного. Инструкция написана на коробке.
   Джейд проскользнула в дверь. Как и сказала  сестра,  все  необходимое
было в шкафчике. Она сняла больничный халат и шагнула в  кабинку.  Слава
Богу, вода была горячей. Джейд сделала  ее  погорячей,  насколько  можно
было терпеть, и с наслаждением  подставила  тело  под  тугие  обжигающие
струи. Они очищали, отмывали ее. Джейд хотелось смыть с себя эти мерзкие
выделения. Она сама поражалась, как только могла так долго иметь это  на
своей коже и не потерять рассудок.
   Трижды намылившись, Джейд поставила ногу на барьер и стала мыть между
ног. Боль была настолько сильной, что на глазах выступили слезы, но  она
терла и терла,  пока  кожа  не  стала  багровой.  Довольно  неумело  она
воспользовалась спринцовкой и  была  рада  этому.  Наконец  она  промыла
волосы и несколько раз прополоскала рот горячей водой.
   После душа Джейд почувствовала себя лучше,  хотя  и  знала,  что  уже
больше никогда не  почувствует  себя  опять  по-настоящему  чистой.  Она
чувствовала себя выпачканной - морально,  физически,  эмоционально.  Она
больше никогда не станет прежней.  Эта  мысль  приводила  в  отчаяние  и
злила.
   Она вытерлась и обмотала голову махровым полотенцем. На верхней полке
лежало несколько пар фирменных зеленых костюмов. Она приложила к себе, и
вторая  пара  подошла.  На  полочке  она  нашла  и   бумажные   тапочки,
предназначе