. Его глаза горели  фанатичным  огнем  -  это  были  глаза
человека, одержимого какой-то идеей. Я  думаю,  он  сознательно  намеревался
убить Джуди и, если и испытывал  мучения,  то  только  потому,  что  не  мог
доставить себе удовольствие это сделать.
   - Люди не исчезают бесследно. Кому-нибудь наверняка известно, где он.
   - Я уже начал поиски одного из членов  его  семьи,  который  мог  бы  мне
что-то рассказать, но в мексиканской общине семьям свойственно сплачиваться,
чтобы защитить друг друга от вмешательства посторонних. Кроме того, они чуть
ли не в истерику кидаются, стоит лишь упомянуть о трансплантации  внутренних
органов.
   Кэт понимающе кивнула.
   -  Испанские  культурные  традиции   изначально   отвергают   саму   идею
трансплантации. Они считают, что тело должно быть  погребено  нетронутым,  в
противном случае умерший никогда не обретет мира  и  покоя  в  потусторонней
жизни.  В  Калифорнии  среди  наших  больных  с  пересаженным  сердцем  было
несколько американцев испанского происхождения. Они пытаются  убедить  своих
соплеменников, пытаются прорваться сквозь этот социокультурный барьер, но  с
переменным успехом. Поэтому решение мистера Рейеса, по всей вероятности,  не
нашло понимания и поддержки у его семьи и родственников жены.
   - Что ж, буду продолжать свои попытки.
   - А моя группа крови совпадает с ее?
   - Да.
   - В таком случае я могла получить ее сердце.
   - Вполне  вероятно.  Но  надо  учитывать  временной  фактор.  Подъехав  к
автостоянке перед зданием телецентра, Алекс затормозил рядом с машиной  Кэт.
Выключив зажигание, он положил руку на спинку сиденья  и  повернулся  к  ней
лицом.
   - Рейес напал на нее в середине дня.  Твоя  трансплантация  была  сделана
ранним утром следующего дня.
   - Но как долго билось сердце Джуди Рейес до того, как они  объявили,  что
ее мозг умер? Могли пройти часы, ведь так? Что сдвигает подготовку сердца  к
пересадке гораздо ближе ко времени моей трансплантации.
   - Это всего лишь беспочвенные рассуждения, не имеющие под собой фактов.
   Уязвленная отсутствием у него энтузиазма, Кэт обиженно возразила:
   -  Эта  версия  таит  в  себе   много   возможностей.   Почему   ты   так
пренебрежительно к ней относишься?
   - Мы ищем факты, а не  возможности.  Не  делай  скоропалительных  выводов
только на том основании, что они тебе удобны. Все  это  требует  методичного
расследования.
   - Ну, раз так, не тяни с этим расследованием. Кэт  постучала  пальцем  по
наручным часам. - Часы отсчитывают время, оставшееся до годовщины.
   - Я знаю, Кэт. Ты боишься?
   Она не видела никакого смысла в том, чтобы уклоняться от прямого ответа.
   - Какой-то сумасшедший очень тонко, но весьма определенно  угрожает  моей
жизни. Черт побери, да, я боюсь.
   - Тогда поживи у меня, пока мы его не найдем.
   - Мне даже  в  голову  не  могло  прийти,  что  у  тебя  хватит  наглости
предложить мне такое. - Она четко выговаривала  каждое  слово.  -  Этого  не
будет, мистер Пирс.
   - Почему?
   - Потому что я этого не хочу.
   - Врунья.
   Кэт пришла в ярость. Она признавала за собой целый  ряд  недостатков,  но
привычка врать в их число не входила.  Более  того,  она  презирала  ложь  и
лжецов. Алекс не мог нанести ей большего оскорбления, даже если бы захотел.
   - Ты и впрямь очень высокого мнения об этом отростке, что спрятан у  тебя
в штанах, а? Мы, бедные слабые женщины, дрожим  от  страха  при  мысли,  что
лишимся твоего внимания. Так ты думаешь? - Кэт саркастически рассмеялась.  -
Должно быть, такое же тупое нахальство со  стороны  мужа  и  толкнуло  Джуди
Рейсе в объятия любовника.
   Мгновенным движением он выхватил из-под пиджака револьвер и  нацелил  его
ей в голову.

Глава 39

   Кэт решила, что стреляли в нее, пока не поняла, что три резких щелчка  не
были звуками выстрелов, кто-то стучал в окно машины.
   Она быстро повернула  голову.  Вооруженный  охранник  вглядывался  внутрь
салона, почти касаясь носом  запотевшего  ветрового  стекла.  Кэт  поспешила
опустить окно.
   - Ах, это вы, мисс Дэлани, - сказал он удивленно и вместе с тем  с  явным
облегчением. - Я подумал, что это за машина, которая припарковалась рядом  с
вашей, и решил на всякий случай проверить. Все в порядке?
   - Все прекрасно, спасибо.
   - Мистер Уэбстер самолично приказал, чтобы мы были начеку,  если  заметим
что-то странное.
   Он взглянул поверх ее плеча на Алекса. Успел ли тот спрятать оружие?
   - Вы друг мисс Дэлани? - поинтересовался охранник.
   - Да, - ответила Кэт, прежде чем Алекс успел раскрыть рот.  -  Он  подвез
меня до моей машины.
   Но Алекса было не так-то просто обойти. Он тут же встрял:
   - Мы уже почти закончили, приятель, или мы тебе мешаем?
   - У нас правда все в порядке, - поспешила добавить Кэт, надеясь,  что  ее
улыбка выглядит достаточно естественно. - Мы просто болтали. Я скоро уеду.
   - Что ж, тогда ладно. - Охранник с важным видом подтянул пояс  и  кобуру,
как будто намекая Алексу - или себе  самому,  -  что  он  вооружен  и  очень
опасен.
   На телестудии постоянно шутили, что  у  охранников  на  всех  одна  пуля,
которой они пользуются по очереди. Скорее всего, его  оружие  даже  не  было
заряжено.
   В отличие от револьвера Алекса, уж он-то наверняка заряжен.
   - Я буду вон там, мисс Дэлани, на случай, если вдруг вам  понадоблюсь.  -
Охранник предостерегающе взглянул на Алекса и направился к зданию.
   Кэт  подняла  ветровое  стекло.  Ей  удалось  вежливо  держать   себя   с
охранником, но, повернувшись к Алексу, она дала волю гневу.
   - Ты что, с ума сошел?! Как  ты  смеешь  направлять  на  меня  заряженное
оружие?! Ты же до смерти меня напугал!
   - Я целился не в тебя. Наоборот, я пытался тебя защитить.
   - Отчего?!
   - От тени, которую заметил в темноте и которая приближалась  к  ветровому
стеклу. Я не знал, что это всего лишь охранник.
   - Мог бы подождать и выяснить, кто это, а потом уже доставать револьвер.
   - Так легко можно дать себя убить, если ждать, пока твой  противник  тебя
опередит.
   - Нет, конечно, твой способ  намного  лучше.  Сначала  стреляй,  а  потом
задавай вопросы. Разве не так случилось в тот самый день, когда ты застрелил
того парня в Хьюстоне?
   Ее  гневные  слова  ударились  о  спинки  салона,  и   сразу   воцарилось
удивительное молчание, прерываемое только ее быстрым отрывистым дыханием.
   Лицо Алекса стало каменным, глаза метали молнии.
   - Кто тебе сказал?
   Кэт мгновенно пожалела о своей вспышке.
   - Алекс, я...
   - Кто тебе сказал?
   - Дин. Мне сказал Дин. Сегодня днем.
   - Держу пари, этот сукин сын наплел Бог знает что, -  пробормотал  он.  -
Рассказал тебе все в деталях, со всеми леденящими душу подробностями, не так
ли?
   - По правде говоря, почти без деталей. Алекс презрительно фыркнул.
   - Я бы хотела выслушать твою версию, - мягко проговорила Кэт.
   - Как-нибудь в другой раз. - Он наклонился  и  открыл  перед  ней  дверцу
машины, сделав такое резкое движение, что дверь чуть не закрылась  снова.  -
Алекс, прости. Мне не надо было поднимать этот вопрос. Во всяком случае,  не
таким образом.
   - Слишком поздно, - отрывисто сказал он. - Ты  уже  об  этом  заговорила.
Теперь тебе лучше уйти.
   Кэт не знала, что делать, но  ей  было  ясно,  что  Алекс  взбешен  и  не
настроен себя защищать. Она вышла из машины и закрыла за собой дверцу. Мотор
сразу же взревел - машина быстро рванула со стоянки, оставив ее одну.
   Сквозь глубокий,  но  беспокойный  сон  Кэт  вдруг  почувствовала  чье-то
присутствие. Прежде чем она успела испуганно вскрикнуть,  он  зажал  ей  рот
рукой.
   - Это я. - Он говорил низким, хрипловатым шепотом, но она сразу же узнала
его голос. - Мне нужно... мне нужна ты.
   Он лег рядом с ней, наполовину прикрыв ее своим телом.
   - Не бойся, Кэт. Ты не боишься?
   Она покачала головой.
   Алекс осторожно убрал руку, прижавшись губами к ее рту. Сначала он  легко
целовал ее, потом стал более страстным, исследуя ее рот языком.
   Спустя некоторое время он слегка отстранился и замер, прижавшись губами к
ее шее.
   - Не прогоняй меня.
   Расстегнув пряжку пояса и застежку на брюках, он притянул к себе ее руку.
   - У меня была ужасная  ночь,  малышка.  Мне  очень  худо.  -  Алекс  стал
массировать ее  рукой  свой  возбужденный  пенис.  Когда  ее  большой  палец
коснулся самого чувствительного места, он застонал.
   Нагнув голову, он уткнулся лицом в ее грудь, прикрытую ночной рубашкой.
   - Ты меня хочешь, я же, черт побери, знаю, что хочешь. Разве не так, Кэт?
Разве нет? - Он снова и снова просительно повторял ее имя.
   Кэт  что-то  забормотала,  одновременно  соглашаясь  и  протестуя;  нотки
недовольства в ее голосе звучали все реже. Она расстегнула ему рубашку.  Его
кожа под ее руками и губами была сухой и горячей. Когда  наконец,  полностью
раздетый, он лежал на ней, она, как бы приветствуя  его,  обвила  его  бедра
ногами.
   Алекс сжал в руках ее ночную рубашку и начал постепенно поднимать ее  все
выше и выше, затем, легко перекинув ее через голову Кэт, отбросил в сторону.
Его руки гладили ее тело, всеми десятью пальцами исследуя  каждый  сантиметр
кожи от ключиц до бедер. Он зарылся лицом в податливую мягкость ее живота  -
она обхватила руками его голову и крепко  сжала  ноги,  обвитые  вокруг  его
бедер.
   Он поцеловал ее пупок,  потерся  щекой  о  завитки  волос  внизу  живота,
медленно провел языком по ложбинке на сгибе  бедра.  Опершись  пятками,  она
изогнулась от наслаждения, не отрывая живота от его лица.
   Он положил руку между ее ног и  легко  ввел  ей  внутрь  два  пальца.  От
удовольствия и неожиданности Кэт слегка вскрикнула.
   - Не надо кончать, - едва смог вымолвить он. -  Пока  не  надо.  Я  хочу,
чтобы это произошло, когда я буду внутри тебя.
   Но она была очень возбуждена, а его пальцы знали свое дело.  Кэт  сколько
могла боролась с нарастающей в ней страстью, но наступил момент,  когда  она
уже не могла больше сдерживаться.
   Алекс, словно почувствовав это, вдруг выпрямился и вошел в нее - как  раз
когда ее охватил оргазм. Стенки ее тела сомкнулись вокруг  него,  как  будто
зажав в кулак.
   - Ах, Господи, да!
   Через несколько мгновений он уже лежал на ней совершенно обессилевший; их
кожа была шелковистой от пота - казалось, будто тает сама плоть.
   Спустя некоторое время он попытался приподняться. Кэт еще не была  готова
отпустить его. Сев на постели, она изогнулась и дотронулась открытым ртом до
влажного участка слегка покрытой волосами кожи внизу его живота,  чуть  ниже
пупка.
   Алекс запустил пальцы в ее волосы и упал на спину, увлекая за собой.  Она
наклонилась над ним и стала покрывать его грудь и живот  легкими  поцелуями.
Затем кончиком языка начала ласкать его соски, пока они не  отвердели  и  не
выпятились вперед.
   Когда она взяла его пенис в руку, он был уже  достаточно  возбужден.  Кэт
продолжала ласкать его тело, склонившись над ним и не  меняя  положения.  От
ожидания их возбуждение только нарастало. Наконец она медленно села на него,
вобрав его в себя целиком. Полузакрытыми от наслаждения глазами он наблюдал,
как она скачет на нем верхом, гордо выпятив вперед высокую грудь.  Кэт  сама
поражалась  своей  смелости,  даже  в  некотором  роде  эксгибиционизму,   и
отсутствию прежней зажатости.
   Не отрывая от нее взгляда, Алекс лизнул кончики своих пальцев и  легонько
погладил ими ее сосок, который сразу же сморщился и  затвердел,  затем  стал
сжимать его большим и указательным пальцами. Другая его рука  скользнула  по
росшим у нее на лобке волосам, протиснулась между ног и  коснулась  клитора.
Кэт словно  пронзило  током:  ее  голова  запрокинулась  назад,  она  быстро
заработала бедрами. Он продолжал ласкать ее, едва  дотрагиваясь  до  клитора
подушечкой пальца.
   Когда наступил кульминационный момент, тело Кэт задрожало.  Она  внезапно
будто обмякла, но Алекс крепко обхватил ее руками,  прижал  к  себе,  и  они
вместе забились в конвульсиях сильнейшего, всепоглощающего оргазма.
   Затем она без сил упала ему на  грудь,  хватая  ртом  воздух.  Их  сердца
бились совсем рядом. Он, как ребенка, прижал ее к себе и долго держал так, а
его губы что-то ласково шептали ей. Но из-за биения собственного сердца  она
не могла расслышать его слов.
   Кэт проснулась и увидела, что лежит ногами к изголовью,  бережно  укрытая
углом простыни и одеяла, а остальная постель спутанной грудой возвышается  в
центре кровати.
   Она села, откинув лезшие в глаза волосы, и окинула взором  свою  спальню.
Комната освещалась тусклым рассветным светом. В доме было  очень  тихо.  Она
поняла, что осталась одна.
   Где-то между исступлением страсти и сном Алекс покинул ее.
   Или ей все это приснилось?
   Нет, в реальности этих  нескольких  совместно  проведенных  часов  любви,
столь  отличавшихся  от  привычных  дневных  взаимоотношений,  нельзя   было
сомневаться. Ее тело все еще хранило об этом горькие и одновременно  сладкие
воспоминания.

Глава 40

   Кэт увидела его снова только спустя три дня,  в  течение  которых  он  не
звонил и не пытался с ней увидеться. За эти дни Кэт часто приходила в голову
мысль, что  напряжение  последних  недель  могло  повлиять  на  ее  душевное
состояние и что ей всего лишь привиделось, как он украдкой проник  к  ней  в
дом и в ее постель, в результате чего она пережила  самое  восхитительное  в
жизни сексуально-романтическое приключение.
   Однако, повнимательнее прислушавшись к самой себе - к своим чувствам,  не
говоря уже о теле, - она пришла к выводу, что все  это  не  было  плодом  ее
воображения.
   Остававшиеся еще сомнения разом исчезли, стоило его голове просунуться  в
тонваген, где Кэт с Джеффом обсуждали детали  следующего  эпизода  программы
"Дети Кэт".
   Алекс постучал в  стену  фургона.  Кэт  подняла  голову,  оторвавшись  от
очередной папки с личным делом. Джефф тоже обернулся на стук.
   - Мистер Пирс, - с удивлением протянул он, - приветствую вас.
   Алекс ответил на приветствие ее ассистента, но  его  глаза  не  отрываясь
смотрели на Кэт.
   Ее реакция на его появление мало чем отличалась от той, которую обычно  в
таких случаях демонстрируют в комедиях: она вся обмякла, как  будто  из  нее
вынули скелет. Безжизненные пальцы не могли удержать даже шариковой ручки, и
та, скатившись с папки на ее колени, упала на пол фургона.
   - Я сейчас... - Чувствуя общую неловкость,  Джефф  пробормотал  что-то  о
необходимости срочно отлучиться и быстро покинул машину, оставив их наедине.
   Алекс продолжал смотреть на нее через открытую  дверцу  фургона.  На  нем
были джинсы и неглаженая  рубашка  с  завернутыми  до  локтя  рукавами.  Его
волосы, как обычно, казались взъерошенными ветром.
   - Привет, Алекс. Что тебя привело  сюда?  Он  обернулся,  взглянув  через
плечо на то, как съемочная группа устанавливала видеоаппаратуру на  парковой
лужайке. Видеооператор с Джеффом обсуждали, под каким углом лучше  проводить
съемку. Один из ассистентов проверял  микрофоны.  Охранник,  на  присутствии
которого настоял Билл, курил, прислонясь к стволу дерева.
   -  Я  никогда  не  видел,  как  ты  работаешь,  -  ответил  Алекс,  снова
поворачиваясь к ней лицом. - Во всяком случае, на натуре.
   - Это не такое красивое зрелище, каким оно видится с экрана телевизора.
   - Если ты не возражаешь, я тут  немного  побуду.  Значит,  они  не  будут
ничего обсуждать. Что ж, прекрасно. Похоже, он решил делать вид,  что  между
ними ничего не произошло той ночью, - ее это вполне устраивало. Пожалуй,  он
прав, и так даже лучше. Он пришел к ней тогда в середине ночи,  отчаявшийся,
умоляющий помочь ему избавиться от физического и эмоционального  напряжения,
что свидетельствовало о том, что ему  тоже  присущи  слабости,  как  и  всем
смертным. Кэт ответила на его мольбу, не выказав ни малейшего сопротивления,
что, в свою очередь, свидетельствовало о том, как легко  она  поддается  его
влиянию.
   В ту ночь им обоим недоставало самоконтроля и  здравого  смысла.  Она  не
могла упрекать его в том, что он использовал ее, одновременно не  упрекая  и
себя, что так легко позволила ему это сделать. Зачем снова  возвращаться  ко
всему этому? Чтобы не чувствовать себя неловко, почему бы  не  сделать  вид,
что этого просто не было?
   Кроме того, она не была уверена,  что  сможет  при  ярком  дневном  свете
обсуждать  то,  что  произошло  между  ними  глубокой   ночью.   Даже   одни
воспоминания об этом заставляли ее щеки пылать от смущения.
   - Что ж, если тебе так хочется, можешь остаться, разрешила она ему. - Но,
вероятнее всего, тебе надоест раньше, чем мы освободимся.
   - Сомневаюсь.
   Джефф нерешительно подошел к ним.
   - Э-э, Кэт, Шерри только что приехала вместе с Джозефом.
   - Сейчас иду.
   Она обула кроссовки и завязала шнурки. Алекс помог ей выйти из фургона.
   - Спасибо. - Перед Шерри, Джеффом и ожидавшей ее  съемочной  группой  Кэт
пыталась выглядеть беззаботной, несмотря на то что у нее все еще подгибались
колени из-за его неожиданного появления.
   Однако вскоре Джозеф полностью завладел ее вниманием, заставив  на  время
забыть об Алексе. Росту этого ребенка помешала болезнь,  сделавшая  из  него
калеку, и, несмотря на то что ему было семь лет, он выглядел едва на четыре.
Его ноги были затянуты специальными стальными  скобками,  но  тем  не  менее
мальчик мог передвигаться без посторонней помощи. У него были большие уши  и
такие толстые линзы в очках, что глаза казались совсем крошечными.
   Ковыляя навстречу Кэт, мальчуган так и сиял улыбкой.
   - Я пришел сниматься на телевидении, - гордо заявил он.
   Шерри Паркс рассмеялась.
   - Я думаю, мне следует заранее предупредить  вас,  Кэт.  Этот  ребенок  -
прирожденный артист. Следите за ним, а то как бы он не  затмил  вас  в  этой
программе.
   - Как приятно снова встретиться с тобой, Джозеф.
   Они познакомились на пикнике у Ненси Уэбстер. Глядя на него сверху  вниз,
Кэт сузила глаза и угрожающе проговорила:
   - Но, если я замечу, что ты затмеваешь меня, я приму меры. Запомни, здесь
одна звезда, и это я.
   - Ладно, - смеясь, согласился Джозеф. -  Это  он  будет  нас  снимать?  -
Мальчик показал рукой на Алекса.
   - Нет. Он просто зритель. Его зовут мистер Пирс. Он пишет книги.
   - Книги? Честное слово?
   - Рад с тобой познакомиться, Джозеф. - Алекс пожал мальчику руку с  такой
серьезностью, как будто тот был взрослым.
   - Вы такой высокий.
   -  Не-а,  это  у  меня  ботинки  на  каблуках.  -  Алекс  поднял  ногу  и
продемонстрировал малышу каблук своего ботинка. - Без них во мне всего  пять
футов пять дюймов.
   Смех  Джозефа  был  похож  на  искрящиеся  пузырьки  воздуха  в   бутылке
шампанского. Кэт сделала себе мысленную пометку непременно записать  его  на
пленку. Кто сможет устоять против такого смеха?
   Она представила Джозефу остальных, и Джефф объявил, что  можно  начинать.
Кэт взяла мальчика за руку и повторила:
   - Не забывай, лучшие кадры мои.
   Они с Джозефом уселись рядом на карусели. Ассистент режиссера прицепил им
на одежду микрофоны, и Кэт взяла у мальчика небольшое интервью. Она  болтала
с Джозефом о пустяках, пока он не перестал замечать телекамеру и стесняться.
   - Ты бы хотел, чтобы тебя усыновили, Джозеф?
   - А то нет. А у меня будут братья и сестры?
   - Может быть.
   - Это было бы здорово.
   Все   его   ответы   отличались   подкупающей   искренностью.   Операторы
одновременно снимали его интервью в двух ракурсах, чтобы при  редактировании
монтировать куски с  обеих  камер,  создавая  впечатление,  что  вся  пленка
снималась по меньшей мере двумя телекамерами поочередно.
   Затем Кэт и Джозеф гуляли среди дубов с заросшими мхом стволами, а  сзади
них шел телеоператор, держа камеру на плече.
   Когда  Джефф  объявил,  что  они  отсняли  весь  необходимый  для  сюжета
материал. Алекс протянул Джозефу руку.
   - Если ты когда-нибудь надумаешь ст