За год.

                             Селья (Нисе, тихо)

                                Сестрица ваша. С нею
                        Учитель грамоты.

                                    Ниса

                                         Вот как?
                        Уже прошли весь алфавит?

                                   Селья

                        Куда там! Топчутся в начале.

                          Учитель грамоты (Финее)

                        Вы ничего не повторяли?
                                (В сторону.)
                        Разлитье желчи мне грозит.
                                  (Финее.)
                        Скажите, это что?

                                   Финея

                        Что? Буква.

                              Учитель грамоты

                                    Как - буква?

                                   Финея

                        Буква. Разве нет?

                        Учитель грамоты (в сторону)

                        Таких тупиц не видел свет.
                        Не голова у ней, а брюква.
                                  (Финее.)
                        А? Что сказали вы? Не слышал.
                                (В сторону.)
                        Но внешность очень недурна.

                                   Финея

                        А? Да, да, да! Конечно, А.

                        Учитель грамоты (в сторону)

                        Давно б я из терпенья вышел,
                        Но мне терпенье хлеб дает.
                                  (Финее.)
                        Нет, это К. Ее фламандцы
                        И немцы любят, мы ж, испанцы,
                        Лишь изредка пускаем в ход.

                                   Финея

                        Да ну? Скажите, а зачем
                        Смешные эти закорючки?

                              Учитель грамоты

                        Все это - буквы.

                                   Финея

                                         Эти штучки?
                        Так много букв?

                              Учитель грамоты

                                        Их двадцать семь.

                                   Финея

                        И все их надо помнить? Боже!

                              Учитель грамоты

                        Вчера я задал вам урок.
                        Скажите, это что?

                                   Финея

                                          Кружок.

                              Учитель грамоты

                        А это?

                                   Финея

                              Буква.

                              Учитель грамоты

                                     Это?

                                   Финея

                                          Тоже.

                              Учитель грамоты

                        Неслыханно!

                                   Финея

                                    Я угадала?

                              Учитель грамоты

                        Устал я слушать дребедень.

                                   Финея

                        А я - ни чуточки.

                              Учитель грамоты

                                          Вот пень!

                                   Финея

                        Ах, буква пень? Ну да, узнала.

                              Учитель грамоты

                        Вот эта - R, а эта - I.

                                   Финея

                        Не может быть! Вот эта палка?

                             Ниса (Селье, тихо)

                        Бедняжка! Как ее мне жалко!

                        Учитель грамоты (в сторону)

                        О крест мой! Господи, прости!
                                  (Финее.)
                        Ну, складывайте: G, A - GA.

                                   Финея

                        Ага! Что складывать? Платочек?

                        Учитель грамоты (в сторону)

                        Я видывал богатых дочек,
                        Но эта - вовсе пустельга.
                                  (Финее.)
                        Из букв мы складываем слоги.
                                (В сторону.)
                        Не смыслит. Сущая беда!
                                  (Финее.)
                        Вот: D, I - DI.

                                   Финея

                                        Иди? Куда?
                        Куда же мне идти?

                              Учитель грамоты

                                         О боги!
                                (В сторону.)
                        Не видывал такой тупицы.
                                  (Финее.)
                        Я сам сейчас уйду. Нет сил.

                                   Финея

                        А мне идти?

                        Учитель грамоты (в сторону)

                                    Не уделил
                        Творец мозгов ей ни крупицы.
                                  (Финее.)
                        Отбились попросту от рук вы.
                        Линейку в ход пустить пора.

                                   Финея

                        Линейку? Что это? Игра?

                              Учитель грамоты

                                                Да, да!
                        (Бьет ее линейкой по руке.)
                        Вот вам! Учите буквы!

                                   Финея

                        Ай, больно!

                              Учитель грамоты

                                    Чтобы вам вперед
                        Лениться было не повадно!

                                   Финея

                        Такая-то игра? Ну, ладно,
                        Постой!
                              (Бьет учителя.)

                                Ниса (Селье)

                               Она его убьет!

                                   Селья

                        Пора вмешаться!

                              Учитель грамоты

                                        Караул!..

                                    Ниса

                        Ты бьешь учителя, Финея?

                              Учитель грамоты

                        Ой!

                                   Финея

                            Бью обманщика, злодея!

                                    Ниса

                        Как так?

                                   Финея

                                 Меня он обманул.

                              Учитель грамоты

                        Я обманул?

                                Ниса (Финее)

                                  Ну, что случилось?

                                   Финея

                        Я знаю буквы. Целых две:
                        Вот КА, вот ПЕНЬ.

                                    Ниса

                        Что ж, в хвастовстве
                        Не упрекну.

                                   Финея

                                    Да. Научилась.
                        Берет он... видишь, - деревяшка?
                        "Сыграем", говорит... У, лжец!..
                        Берусь я за другой конец,
                        Вдруг - взз... взз... Гадкий старикашка!

                                    Ниса

                        Наставник, взяв линейку в руки,
                        Внушает страх ученикам.

                                   Финея

                        Пусть только тронет - сдачи дам,
                        И не по правилам науки.

                           Учитель грамоты (Нисе)

                        Пообещай мне ваш родитель
                        Мильон - сюда я не приду.
                        И попрошу иметь в виду,
                        Что ей я больше не учитель.
                                 (Уходит.)


ЯВЛЕНИЕ ЧЕТВЕРТОЕ

                             Ниса, Селья, Финея

                                   Селья

                       Ушел.

                                    Ниса

                             Сестра! Ты неправа.

                                   Финея

                       И пусть ушел. Он мне наскучил.
                       Так буквами меня замучил,
                       Что разболелась голова.
                       Имейте, говорит, в виду...
                       А что иметь? Я все сносила:
                       Велел он складывать - сложила;
                       Он требует: иди - иду.

                             Селья (в сторону)

                       Хоть деньги брать за представленье!

                                    Ниса

                       Сестра! Отцу с тобой беда:
                       Ведь ты по чтенью - никуда.

                                   Финея

                       Неправда, есть к отцу почтенье!

                                    Ниса

                       Узнав про эту перепалку,
                       Уж он тебя не пощадит,
                       Накажет крепко. Экий стыд!

                                   Финея

                       Засадит разве лишь за прялку,
                       А бить не станет по рукам.

                                   Селья

                       Так рассказать ему об этом?

                                   Финея

                       Нет, нет! Пусть будет под секретом!
                       Смолчишь - тебе я что-то дам.


ЯВЛЕНИЕ ПЯТОЕ

                               Те же и Клара.

                               Клара (Финее)

                        Вы здесь, сеньора?

                             Ниса (Селье, тихо)

                                           Вот и Клара.
                        Они нам не дадут скучать:
                        Служанка госпоже под стать.

                             Селья (Нисе, тихо)

                        Два сапога, известно, пара.

                               Клара (Финее)

                        Я принесла вам, ваша милость,
                        Весть важную.

                                   Финея

                                      Какую весть?

                                   Клара

                        Вам доложить имею честь,
                        Что наша кошка окотилась.

                                   Финея

                        Когда?

                                   Клара

                              Сегодня.

                                   Финея

                                       Где? В подвале?

                                   Клара

                        Нет.

                                   Финея

                             Где? Скажи!

                                   Клара

                                         На кухне.

                                   Финея

                                                   Да?
                        Вот умница! Бежим туда!

                                   Клара

                        Но вы еще не все узнали.
                        Нынче утром, как обычно,
                        Над Мадридом встало солнце,
                        Пышной хвастаясь ливреей,
                        Королевской красной с желтым.
                        И по улицам Мадрида
                        С кашлем двинулись повозки.
                        Простудившиеся за ночь
                        В глубине дворов холодных.
                        Улица! Она могла бы,
                        Как однажды молвил кто-то,
                        Всяких рассказать историй
                        Больше, чем бывалый воин...
                        В ранний час, когда гуляки
                        Возвращаются с попоек
                        И шумнее напоследок
                        Их веселие хмельное,
                        В ранний час, когда в постелях
                        Толстосумы спят спокойно,
                        В час, когда за труд берется
                        Люд рабочий и торговый
                        И аптекари коренья
                        Растирают в ступках звонких,
                        Жалобные раздались
                        Причитанья нашей кошки:
                        "Ай-ай-ай-ай-ай! Рожаю!
                        Где ты, мой любимый котик?"
                        И, разбужен этим криком,
                        Кот Мордан вскочил в тревоге;
                        Даже не успев умыться,
                        Он помчался, хвост трубою,
                        Созывать родных и близких.
                        А родня ее, должно быть,
                        Не испанцы, а мориски:
                        Не по-нашему лопочут.
                        Раньше всех пришла вдовица,
                        Жирная, но с постной мордой, -
                        Роженице доводилась
                        Прапрабабкой эта кошка.
                        В черное была одета,
                        С шейным беленьким платочком,
                        А за нею волочился
                        Пышный хвост - кошачья гордость.
                        У постели роженицы,
                        Подкрепившись молочком,
                        Бабушка дала советы,
                        Как ей пересилить боль.
                        Все-таки она кричала,
                        Было ей терпеть невмочь:
                        Шестеро сынков и дочек
                        У бедняжки родилось.
                        Шесть котяток разноцветных,
                        Все красавцы - на подбор.
                        Будь одной котята масти,
                        Серой в яблоках притом,
                        В королевскую карету
                        Их запрячь бы шестерней.
                        Тут на всех соседних крышах
                        Ликованье поднялось.
                        Всякий, кто в родстве и дружбе
                        Был с мамашей молодой,
                        Принести ей поздравленья
                        Счел за свой первейший долг.
                        Прибежали любоваться
                        На мамашу и приплод
                        Кот Мурлыка, кошка Мурка,
                        Длинноух, Короткохвост,
                        Уголек, Усач, Пеструшка,
                        Цапцарапка и Пушок.
                        Кто в плаще явился белом,
                        Кто пришел в мантилье черной,
                        Кто был в пестрой телогрейке,
                        Кто надел камзол в полоску.
                        В трауре пришел на праздник
                        Мурзик, баловень всеобщий:
                        Котофей, его папаша,
                        Псом-убийцей был разорван.
                        Гости принесли подарки:
                        Кто рыбешку, кто мышонка,
                        Кто куриных потрохов,
                        Кто мясца, кто сальца ломтик.
                        И сейчас на кухне нашей
                        Пир у них идет горою.
                        Я туда вас приглашаю
                        Посмотреть на милых крошек.
                        Что мы принесем в подарок
                        Новорожденным, сеньора?

                                   Финея

                        Ах, как ты мне угодила!
                        Восхитительная новость!
                        Клара, душенька!..

                                   Клара

                                           Пойдемте.

                                   Финея

                        Ну, беги! Я за тобой.


ЯВЛЕНИЕ ШЕСТОЕ

                                Ниса, Селья.

                                    Ниса

                        Опять дурацкие затеи!
                        Не знаю, что и делать с ней.

                                   Селья

                        И Клара тоже не умней.

                                    Ниса

                        За что и нравится Финее.

                                   Селья

                        Вдвоем им, дурочкам, уютней.
                        Но Клара иногда весьма
                        Ловка.

                                    Ниса

                               Я знаю, что ума
                        Довольно у нее для плутней.


ЯВЛЕНИЕ СЕДЬМОЕ

                     Те же, Лауренсьо, Дуардо и Фенисо.

                                   Дуардо

                        Приведены к прекрасной Нисе
                        Мы путеводною звездой.

                                   Фенисо

                        И видим солнце пред собой,
                        Сошедшее с небесной выси.

                                   Дуардо

                        О Ниса!

                                 Лауренсьо

                                О моя сеньора!

                                    Ниса

                        Прошу вас! Но каков предмет...

                                   Фенисо

                        Дуардо сочинил сонет,
                        Который стал причиной спора.
                        Нам высший суд - ваш тонкий ум.

                                    Ниса

                        Мой ум? Но я - сестра Финеи!

                                 Лауренсьо

                        Сужденье ваше нам ценнее,
                        Чем суд Сивиллы древних Кум.
                        Испанцев ваш изящный вкус
                        Счастливей сделал прочих наций:
                        Мы четырех имеем граций,
                        Насчитываем десять муз.
                        В искусстве - лучший вы судья.

                                    Ниса

                        Сеньоры! Ваше мненье лестно,
                        Но выбор ваш, - сказать вам честно, -
                        Неправильным считаю я.

                                   Фенисо

                        Мы верим вашему сужденью
                        И просим выслушать сонет.

                                    Ниса

                        Отказываться смысла нет.
                        Пожалуйста, приступим к чтенью!

                              Дуардо (читает)

                          Не может опалить земное пламя
                        Моей любви внутри и вне меня.
                        Она - в лучах небесного огня,
                        Ей ангельский огонь - живое знамя.

                          Моя душа могучими крылами
                        Влечется к солнцу, корифею дня,
                        И ангел пламенный, ее храня,
                        Легко меня возносит над мирами.

                          Не опалит меня огонь земной,
                        Не соблазнюсь гореньем быстротечным,
                        Воспламеняет огнь меня иной.

                          Но если я горю огнем предвечным -
                        Земная власть невластна надо мной.
                        Так борются бессмертное с конечным.

                                    Ниса

                        Я ничего не поняла.

                                   Дуардо

                        Но каждое из слов понятно.
                        Толкую здесь я троекратно
                        Огонь, суб