ыке, и положила трубку.
   Она уже собралась  на  занятия,  но  никак  не  могла  отыскать  ноты
последнего  урока.   Наконец   нашла,   положила   в   папку   и   стала
прихорашиваться перед зеркалом.
   Накануне  получения  паспорта  Светлана  выглядела  вполне   взрослой
девушкой и была хорошо  сложена:  высокая,  тонкая,  с  узкой  талией  и
длинными, стройными ногами.  Весь  ее  облик  оставлял  ощущение  редкой
женственности, трогательной беззащитности. Оно  еще  усиливалось,  когда
она обращала на собеседника вопрошающий взгляд ярко-синих,  чистых,  как
родниковая  вода,  глаз.  Ее  яркая  индивидуальность  в   сочетании   с
естественной  скромностью  и  душевной  чуткостью  притягивали   к   ней
сверстниц, ставили в центр внимания. Но подруги относились к ней хорошо,
и жилось ей легко. Она ни перед кем не заискивала, но  и  не  выказывала
своего превосходства, не была выскочкой; училась  средне  -  сказывались
занятия музыкой, отнимавшие много времени и сил.
   Света набросила на плечи пальто  и,  не  застегиваясь,  выскочила  на
улицу. Хотя май выдался не очень теплым, погода стояла хорошая -  тихая,
солнечная. В назначенном месте ее уже ждал верный  оруженосец  Марк.  Он
взял у нее из рук папку, и они, весело болтая, двинулись по  направлению
к училищу, расположенному не так далеко.
   Марк, одного с ней возраста, выглядел моложе: не ниже ее  ростом,  но
довольно  хрупкого  сложения,  узкоплеч  и  по-мальчишески  неловок.  Но
выглядел он приятно: всегда дорого и со  вкусом  одет,  опрятен,  хорошо
подстрижен; черные глаза за стеклами очков светились  умом;  черты  лица
правильные; прямые темные волосы красиво причесаны на косой пробор.
   Они со Светой уже несколько лет учились по классу  фортепиано.  Но  в
последнее время, когда девушка увлеклась пением,  виделись  редко  -  не
совпадали часы занятий.
   Марк был  влюблен  в  нее  давно.  По  внешности  незрелый  юнец,  он
отличался темпераментом  и  был  инициативен.  На  одном  из  вечеров  в
училище, когда они со Светой отдыхали в укромном уголке, юноша признался
ей в своих чувствах и попытался дать волю рукам. Светлана  испугалась  и
обиделась: Марк не  вызывал  у  нее  никаких  чувственных  эмоций,  даже
любопытства.
   -  Немедленно  прекрати!  -  возмущенно   прошептала   она,   пугливо
оглядываясь, не видал ли кто этого безобразия. - Иначе я с тобой дружить
не буду!
   Он покорно послушался, покраснел:
   - Светочка, прости, я больше не буду!
   И так он умоляюще на нее смотрел, что она смягчилась:
   - Ладно, забудем. Останемся друзьями. - И, улыбнувшись,  нашла  выход
из неловкого положения:
   - Лучше пойдем потанцуем!
   Увлекла его, все  еще  смущенного,  в  ярко  освещенный  зал,  и  они
закружились среди других пар.
   После этого эпизода Марик активности больше не проявлял, вел себя как
покорный раб, безропотно выполнял любые ее поручения. Часто провожал  ее
до дома и нес папку с нотами. Многие, не зная сути их отношений, считали
Марка и Свету состоявшейся парой, и "ходоки" к ней не приставали.

***

   В общеобразовательной английской  спецшколе,  где  училась  Светлана,
никто из мальчиков к ней  и  близко  не  подходил.  Все  знали,  кто  от
родителей, кто от учителей, что она  дочь  большого  начальника,  аж  со
Старой площади, и ее боялись. Даже самые смелые и нахальные из  школьных
кумиров опасались последствий своей возможной победы. Зная ее скромный и
строгий характер, ловеласы выбирали в качестве объектов  внимания  более
доступных школьных красоток.
   В музыкальном училище  монополия  Марка  пошатнулась,  лишь  когда  в
вокальный класс поступил  новенький.  Его  отца,  военного,  с  Дальнего
Востока перевели на работу в  Москву.  По  фамилии  Курский,  звали  его
Денисом, но в училище к  нему  почему-то  сразу  приклеилось  некрасивое
прозвище  Курица,  -  наверное,  из-за  фамилии.  Прозвище   Денису   не
подходило; длинного, с веснушчатым лицом  и  бронзовыми  волосами,  его,
скорее, можно было прозвать Рыжиком. В детстве он обладал чистым альтом,
а когда подрос и голос изменился, обещал стать сочным баритоном.
   Денис рано возмужал, имел уже опыт общения с девочками. Вскоре  после
начала занятий  он,  что  называется,  положил  глаз  на  Свету:  бросал
красноречивые  взгляды,  писал  любовные  записочки  -  все  тщетно.  Не
дождавшись отклика, однажды  после  занятий,  когда  Марик  по  какой-то
причине отсутствовал и  Светлана  собиралась  возвращаться  домой  одна,
Курица подошел к ней и без предисловий нахально предложил:
   - Света, разреши тебя проводить? Ты мне давно нравишься, сама знаешь.
Давай дружить, гулять вместе. Я парень что надо!
   Светлану Денис не интересовал; больше того, она смотреть на  него  не
могла без смеха. "Рыжий, рыжий,  конопатый,  убил  дедушку  лопатой!"  -
всякий раз, глядя на него, вспоминала она детскую дразнилку.  Но  чуткая
душа не позволяла ей обидеть человека - она спокойно ответила:
   - Деня, гулять мне еще рано, мне этого не нужно! А провожатый у  меня
есть, ты его знаешь - это Марик. Мы с ним уже много лет дружим.
   Курица - он был выше ее ростом  -  насмешливо  воззрился  на  девушку
сверху вниз и брякнул с откровенной злостью и презрением:
   - И что ты нашла в этом  еврее?  Неужели,  кроме  него,  нет  хороших
ребят?
   - Вот ты и высказался,  а  еще  дружить  предлагаешь!  -  возмутилась
Света. - Ты комсомолец или расист? Чем тебе евреи не угодили?  Они  что,
не такие люди, как все?
   - Конечно, не  такие!  Лезут  всюду!  Хуже  негров...  Россия  -  для
русских!
   - Темный ты  человек,  Курица!  -  оборвала  его  Светлана,  невольно
применив прозвище. -  У  нас  не  Россия,  а  Советский  Союз,  братство
народов! Или первый раз это слышишь? Тогда брось комсомольский  билет  и
иди в эсэсовцы! - Повернулась к нему спиной и пошла домой.
   Парень так и остался стоять с разинутым ртом, не нашелся, что сказать
в ответ.
   Прошло немного времени, и  в  один  прекрасный  день  Света  и  Марк,
подходя к музыкальному училищу, увидели у входа в здание  группу  ребят,
которые курили и балагурили, и среди них - Курицу. Чувствовалось, что он
тут заводила. Поравнявшись с  ними,  Света  услышала,  как  во  внезапно
возникшем враждебном молчании Курица процедил сквозь зубы:
   - Этого жиденка надо проучить - пусть не лезет к нашим девочкам!
   Он проговорил это тихо, но отчетливо, явно чтоб дошло до их  ушей,  и
достиг своей цели. Марик остановился и пропустил Свету вперед:
   - Иди, Светочка, а то опоздаешь.  Мне  нужно  сказать  кое-что  этому
подонку.
   Светлана справедливо опасалась, что этот конфликт плохо кончится,  но
она и впрямь уже опаздывала. Преодолела испуг, быстро прошла в  дверь  и
направилась в свой класс, успокаивая себя: "Мальчишки сами разберутся".
   Марк приблизился к Курице и,  бесстрашно  глядя  снизу  вверх  ему  в
глаза, громко произнес:
   - Вижу, ты из тех храбрецов, что всемером одного  не  боятся.  Здесь,
сам знаешь, нам не поговорить - исключат обоих. Меня  -  так  уж  точно!
Назначай сам - где хочешь. Я тебя не боюсь! Только чур - один на один!
   Понимая, что отстает в физическом развитии, Марк уже год занимался  в
боксерской секции и был уверен: сумеет противостоять  и  более  сильному
противнику.
   Курица смотрел на него с нехорошей усмешкой; пренебрежительно бросил:
   - Обязательно встретимся - я тебе обещаю. Сам тебя подкараулю.  Ты  у
меня попляшешь, гад!

***

   О том, что встреча Марка с Курицей состоялась, Светлана узнала только
через неделю: она простудилась и пропустила несколько занятий в училище.
   - Ну расскажи, как все было, - попросила она Марика, когда они вместе
возвращались домой. - Все говорят, ты проучил Курицу. Вот уж не  думала,
что сумеешь с ним справиться! - И с  уважением  окинула  синим  взглядом
совсем не героическую фигуру приятеля.
   - Почему не позвонил? Это же здорово!
   -  А  чем  гордиться-то?  Что  в  этом  здорового?  Дикость  одна!  -
нахмурился Марик. - Не люблю трепаться о таких вещах.
   - Ну, ладно скромничать. Расскажи! Неужели  он  караулил  тебя  около
дома?
   - Я только вошел в Малый Афанасьевский - смотрю, он и еще трое  ребят
стоят у подворотни, что ведет в наш дворик, - неохотно начал Марк. - Тут
я сразу понял - драки не избежать.
   - А дальше что было? Говори, а не то обижусь! - потребовала Света.
   - Ладно, слушай, - сдался Марик. - Значит, подхожу я к нему и говорю:
"Ты что же, телохранителей привел? Боишься,  что  ли?"  Он  смерил  меня
взглядом: "Тебя, что ли,  бояться,  гнида?  Да  я  один  тебя  по  стене
размажу! Это зрители: не могу лишить их удовольствия". И смазал меня  по
морде - так, знаешь, сверху вниз.
   - Ну а ты почему не убежал? - удивилась Света. - Их же четверо, да  и
Курица на голову выше тебя!
   - Во-первых, не выше, а длиннее, а во-вторых,  лучшая  защита  -  это
нападение! Я ведь думал, что его дружки  и  вправду  пришли  поболеть  -
вроде секундантов.
   Ну, в общем, решил - пора действовать. Со всей силой двинул снизу ему
под подбородок - он аж язык прикусил. Нас в боксе так учат.
   - И что, они отвалили?
   - Если бы! - вздохнул Марик, - Курица опешил, стушевался. Я  его  еще
раз - в солнечное сплетение, резко так - дыхание сбил. Он согнулся, а  я
ему - между глаз! Третий день с фингалом ходит!
   - Ну и что, Курица успокоился?
   - Он-то отключился, но его дружки не выдержали и набросились на меня.
Двое сзади за руки ухватили, а третий свободно  съездил  меня  по  носу.
Кровь пошла, очки разбились - жалко.
   - Здорово побили? - посочувствовала Света.
   - Прилично. Потому что Курица очухался и тоже пару раз мне врезал. Но
я изловчился и двумя ногами так ему в Живот двинул, что  он  завопил  от
боли. - Марик вздохнул и решил закрыть неприятную тему:
   - Вообще, могли вчетвером и прибить, но тут  Мишка  из  нашего  двора
подоспел. Он самбо занимается, здоровенный малый. Ну он им и дал!  Долго
будут помнить.
   - И чем все кончилось? Говори же, интересно! - возмутилась  Света.  -
То болтаешь всю дорогу без умолку, а сейчас - клещами слово не вытянешь!
   - "Секунданты" сразу деру дали. Ушиблись,  когда  он  их  об  асфальт
шарахнул. А Курица неуклюжий хотел бежать, но Мишка съездил ему  кулаком
по роже, подсек - он и свалился, как куль. Мишка завернул  ему  руку  за
спину, прижал коленом и предупредил: "Если хоть пальцем Марика тронешь -
я до тебя доберусь!" Тут мы ушли, а Курица так и остался сидеть - плохо,
видно, соображал.
   Светлана не одобряла рукоприкладства,  но  на  этот  раз  сочла,  что
Курица получил по заслугам. И действительно,  Денис  с  тех  пор  их  не
задирал, к ней больше не подкатывался, а при  встрече  отводил  глаза  в
сторону.

***

   Иногда,  читая  любовные  романы,  Светлана  удивлялась  самой  себе,
недоумевая: "Почему меня так мало волнуют мужчины? В романах описываются
такие страсти, а я не  испытываю  ничего  подобного!  Может,  по  натуре
холодная? Или у меня какой-то дефект?" Так она задумывалась все чаще, не
в силах в кого-нибудь влюбиться. Ей очень хотелось этого - ведь почти  у
всех подруг уже свои любовные истории и тайны. Убедилась, что  ошибается
в себе, только вновь встретив Олега.
   Произошло это зимой, когда Светлана с несколькими школьными подругами
отправилась на Петровку покататься на коньках. Была прекрасная погода  -
небольшой морозец. "Вьется легкий вечерний снежок, голубые мерцают огни"
- лилась из репродукторов нежная старая  мелодия.  Круг  за  кругом  они
скользили по отличному льду, падали, вставали, хохотали, радовались зиме
и своей молодости...
   Неожиданно на Свету налетел высокий парень в красивом цветном свитере
с оленями: он размашисто "расписывал" лед на "норвегах" и, зацепив, сбил
ее с ног.
   - Простите, пожалуйста, девушка, я не нарочно! - горячо извинился он,
искренне огорчившись. - Надеюсь, я вас не ушиб? Как вы себя  чувствуете?
- И, убедившись, что с ней все  в  порядке,  широко  улыбнулся,  показав
белые ровные зубы.
   Света не на шутку испугалась, рассердилась,  собралась  уже  выпалить
что-нибудь резкое, но обаятельная улыбка, статная фигура, приятное  лицо
и такие извинения...
   - Можно бы и поосторожнее, молодой человек! Вы же здесь  не  один!  -
тихо упрекнула она.
   Улыбка его погасла,  он  хотел  отъехать,  но  вдруг  остановился,  -
похоже, что-то вспомнил.
   - Еще раз прошу прощения, но... где я мог видеть вас  раньше?  -  Это
прозвучало вполне естественно. - У меня такое ощущение,  что  ваше  лицо
мне знакомо... Но вспомнить не могу... - Он беспомощно развел руками.
   "Где мы с вами раньше встречались" - стандартный прием  ловеласов,  и
Света дала бы отпор, но... тоже уловила что-то  знакомое  в  чертах  его
лица, во взгляде, в этой белозубой  улыбке...  В  памяти  вдруг  всплыли
чудесные праздники новогодней елки в Колонном  зале  Дома  Союзов:  ведь
родители привозили их туда в детстве, ведь они знали друг друга...
   - А вы не Олег, племянник Николая Егоровича, который работает  вместе
с моим папой? - неуверенно произнесла она, вопросительно глядя на юношу.
   - Ну конечно! Теперь вспомнил! - хлопнул себя  по  лбу  Олег.  -  Вот
голова дырявая! Потому и в школе у меня дела неважные! - пожаловался  он
с шутливой досадой. - Вы же Света Григорьева! Ведь так? Мы в детстве  на
новогодних елках встречались. Какая же вы, Светочка, за это время  стали
красавица! Это не комплимент, а истинная правда! Не надо смущаться -  вы
же смотритесь в зеркало?  Давайте  покатаемся  вместе?  -  предложил  он
весело и просто, как старый знакомый. - Расскажете, что произошло с  тех
пор в вашей жизни.
   И они, взявшись за руки, заскользили по  льду.  Олег  двигался  очень
осторожно, боясь снова зацепить ее "канадки"  своими  длинными,  острыми
"норвегами". Удивленные подруги Светы недоуменно смотрели им  вслед:  от
такой строгой, неприступной девицы подобного легкомыслия не ожидали...
   С тех пор они часто встречались. Принятый у них дома как свой,  Олег,
бывало, запросто забегал повидать ее - по поводу и без повода.  Родители
между  собой  знакомы,  и  Света  раза  два  бывала  дома  у  Олега,  на
Котельнической набережной. Чувствовалось, что родные довольны их дружбой
и поощряют ее.
   Олег очень нравился Свете; ей даже казалось -  он  и  есть  идеал,  о
котором может мечтать девушка. В театрах, на концертах и  выставках,  на
спортивных соревнованиях - везде, где они бывали вместе, она  любовалась
им,  учащенно  билось  ее  сердце,   томило   что-то   сладкое,   дотоле
незнакомое...
   Что же  это,  если  не  первая  любовь?  Свою  влюбленность  Светлана
объясняла не только прекрасной  внешностью  Олега.  А  он  действительно
красив, как породистый  жеребец:  высокий,  мощный,  белокурый  -  прямо
сказочный варяг. Резкие черты,  нос  с  горбинкой,  светлые,  прозрачные
глаза придавали его мужественному  лицу  суровое,  надменное  выражение,
которое однако сразу исчезало, стоило ему добродушно улыбнуться. Вся его
фигура дышала силой; он любил спорт и занимался тяжелой атлетикой.
   Но Светлане казалось,  что  главная  причина  ее  влюбленности  -  их
духовная общность, единство взглядов на жизнь, на культуру и  искусство.
Спорили они редко, сходясь во мнениях по самым разным вопросам.
   Преисполненная совершенно новым, неизведанным еще чувством, постоянно
думая о нем, видя его в романтических снах, девушка  с  волнением  ждала
новых встреч.

***

   В тот день,  когда  произошло  свидание,  принесшее  Светлане  первый
любовный опыт и несколько охладившее разгоравшуюся страсть, она не ждала
звонка Олега: он вместе с родителями собирался пойти куда-то в гости.
   Света  пришла  из  школы  и,  пообедав,  села  делать  уроки.   Когда
настойчиво зазвонил телефон, она не сразу подняла трубку. "Неужели  мама
не может подойти?  -  досадливо  морщась,  подумала  она.  -  Вечно  мне
приходится отрываться". Оказалось - Олег.
   - Светочка, я соскучился. Все время думаю о тебе, не могу заниматься!
- пожаловался он своим бархатным голосом, сдерживая волнение. - А ты что
делаешь?
   - Постой, а почему ты дома? Вы же собирались  в  гости!  -  удивилась
Света.
   - Что я там забыл? Скучища! Я сачканул,  -  весело  признался  он.  -
Сказался больным, и предки одни укатили. Ты знаешь, Светик, у меня идея,
- выразительно сказал он заговорщицким тоном и сделал паузу,  ожидая  ее
реакции.
   - А что за идея? - охотно откликнулась она, ощутив, как внутри у  нее
все замирает от предчувствия чего-то необычного. - Мне  тоже  заниматься
неохота.
   - Знаешь, мне ребята дали на  один  день  занятную  книжку  -  кто-то
привез тайком из-за бугра. - Олег старался говорить спокойно,  но  голос
выдавал внутреннее  напряжение.  -  Эротическую,  с  картинками.  Хочешь
взглянуть одним  глазком?  -  невинным  тоном  предложил  он.  -  Мы  же
взрослые.
   Света ничего не ответила, но по ее учащенному дыханию он  понял,  что
она борется с искушением.
   - Думаешь, почему на Западе молодежь такая грамотная? А просто их  не
держат в темноте, как нас, - мягко уговаривал он ее. - Я посмотрел бегло
и считаю - тебе тоже нужно.
   - А как же я посмотрю?  -  наконец  тихо  отозвалась  Света,  стыдясь
своего любопытства. - Ты же говоришь, дали всего на один день. Хочешь  к
нам приехать?
   - Ну нет! У тебя неловко - могут внезапно войти. Ничего не получится,
- усомнился Олег, как бы обсуждая эту возможность  -  для  себя  он  уже
давно все решил. -  Вот  что  я  тебе  предлагаю:  скажи  своим,  что  я
пригласил тебя в кино. Какой фильм мы недавно смотрели? Ага! Скажем - на
него. Тогда нас не засекут. А сама  бери  такси  -  и  ко  мне!  Если  с
финансами туго, я тебя выкуплю. Богат как Крез! - И умолк. Потом горячо,
искренне взмолился:
   - Светочка! Мне хочется тебя видеть!
   Она ощутила, как чувственное возбуждение, сквозившее  в  его  голосе,
передалось  и  ей,  заряжая  нетерпеливым  желанием  увидеть   любимого.
Светлана понимала, конечно, что подвергает испытанию не только чувство к
нему, но и свою стойкость и волю. Однако ей страстно  хотелось  все  это
пройти - решила ехать.
   Сказав  матери  придуманную  Олегом  ложь,  она  не   теряя   времени
выскользнула из дома, поймала такси и помчалась по знакомому адресу.
   Повесив трубку, Олег в радостном возбуждении заметался по комнате. Об
этом моменте в их отношениях со Светой он так  долго  мечтал!  С  первых
встреч с ней он неистово желал ее, умело скрывая свою страсть под маской
дружеской сдержанности.
   Несмотря на свою красоту и физическую силу,  Олег  не  имел  большого
любовного опыта. У него  было  несколько  связей  с  женщинами  старшего
возраста, но краткосрочных - он их  разочаровывал.  Это  развило  в  нем
комплекс неполноценности, и он стал бояться распутных дам,  стремился  к
связям только с неискушенными девушками.
   - Светочка, наконец-то! - радостно воскликнул Олег, когда  она  вошла
и, смутившись, остановилась, не зная, что делать и что говорить: впервые
у него дома в отсутствие родителей, с ним наедине...
   Олег, тоже с трудом справляясь с волнением, немного стеснялся.  Чтобы
разрядить возникшую неловкость, сказал первое, что пришло в голову:
   - Ну как доехала? Быстро поймала тачку? Когда надо, их  не  найти,  а
когда ни к чему - стоят с зелеными огнями.
   - На этот раз повезло, - благодарно  взглянув,  ухватилась  Света  за
протянутую  соломинку.  -  Правда,  таксист  нахальный  такой,  запросил
двойную плату. Пришлось  дать.  -  Она  уже  пришла  в  себя  и  немного
успокоилась.
   - Не горюй - убытки компенсирую. Джентльмен я или нет? - тоже обретая
свою обычную уверенность, заверил Олег. Ласково, спокойно привлек  ее  к
себе, напомнил:
   - Не будем терять времени - книга  большая.  Пойдем,  она  у  меня  в
комнате. - Взял девушку за руку и, не ожидая ее согласия, увлек  в  свою
небольшую комнату, где, кроме дивана-кровати, стояли  только  письмен