Ты ошибаешься, Кир. Петя меня не бросит, - тихо возразила Даша, но насторожилась. - А почему ты так говоришь?
     ?Вот сейчас засажу тебе занозу под кожу - пусть созреет нарыв!? Подождал, вроде преодолевая сомнение, и мрачно бросил:
     - Потому что знаю.
     - Что ты знаешь? - растревожилась Даша. - Ну говори же!
     - Да все то же: Петькин папаша не даст вам пожениться. - И не задумываясь соврал: - Так решил, сам мне сказал. А жена полностью с ним согласна.
     - Если так, Петя их не послушает, - еле слышно отозвалась Даша, готовая заплакать - сама не очень-то верила. - Но он считает, они скоро помирятся.
     - Ну и наивная ты, Дашенька! А я о чем тебе говорю? - покачав головой, траурным тоном заключил Кирилл. - Конечно, помирятся, - убедится Петька, что не смог их уломать, и подчинится. Куда ему деваться без их поддержки?
     Больше до самого ее дома ни о чем не говорили. Пожелав ей спокойной ночи, Кирилл отправился в обратный путь очень довольный: вряд ли ночь у нее буде! спокойной.

Глава 19. Трудное решение

     Весенний семестр выдался и у Петра, и у Даши очень напряженным, встречаться удавалось лишь изредка. Днем почти не виделись - занятия у обоих, а вечерами Даша работала, и Петру возвращаться в Марьино очень далеко - ночевать у Волошиных он пока не мог. На это обратила внимание Анна Федоровна и как-то за завтраком решила выяснить у дочери, в чем дело. Василий Савельевич в командировке, можно поговорить начистоту.
     - Что это Петя у нас стал редко появляться? - осведомилась как бы невзначай. - Между вами часом кошка не пробежала?
     - Нет, мамочка, у нас все в порядке. Вот только свободного времени нет, чтобы чаще видеться. Я прихожу поздно, а Пете ночью не на чем добираться к себе в такую даль. Робко взглянула на мать, полувопросительно, умоляюще пролепетала: - Вот если бы вы с папой разрешили ему оставаться у нас на ночь.. Ведь у меня боль-шал комната, это вас не очень стеснило бы...
     - Об этом не может быть и речи! - решительно возразила Анна Федоровна. И добавила уже мягче: - Я имею в виду - до свадьбы. - Потом - пожалуйста! Мы с отцом не возражаем, даже если будете жить вместе с нами.
     - Когда еще это будет! - грустно вздохнула Даша. - И, кроме этого, возникнут другие помехи.
     - Что ты имеешь в виду? - не поняла мать.
     - Материальные проблемы. Мы с Петей обсуждали, он считает, что не имеет права сидеть у вас на шее.
     - Так, интересно! И какой же выход он предлагает? - с иронией посмотрела на дочь Анна Федоровна. Сесть на шею своих родных?
     Сарказм матери рассердил Дашу.
     - Ты плохо думаешь о Пете! А он из-за этого переживает, у него есть честь и совесть! - горячо вступилась она за любимого. - Петя не согласен, чтобы мы с ним жили на иждивении ни у вас, ни у своих.
     - А на что тогда вы собираетесь жить и где? Под открытым небом? - возмутилась Анна Федоровна. Что за блажь? Какой-то детский лепет!
     - Не блажь и не лепет! Петя подходит к этому серьезно и ответственно! - резко возразила Даша. - Пока не найдет работу, которую сможет совмещать с учебой, будем жить раздельно, даже если придется ждать до окончания института.
     - Ну что ж, приятно слышать, хоть это и не очень реально... - с сомнением покачала головой Анна Федоровна. - Более правильно было бы договориться с Петиными родителями о материальной поддержке и жить у нас. Кстати, - подняла она глаза на дочь, - он с ними еще не помирился?
     - Нет еще... Светлана Ивановна пытается, но ей не удается.
     - Значит, его отец по-прежнему против? - сердито поджала губы Анна Федоровна. - Что за человек? Сухарь какой-то!
     - Считает, нам надо повременить, - уточнила Даша и обиженно призналась: - Знаешь, мам, может, Михаил Юрьевич и прав, но у меня теперь.. - замялась, подбирая слова, - душа к нему не лежит.
     - Хорошо еще, что к его сыну лежит, - проворчала Анна Федоровна и после паузы вроде ненароком спросила: - А как у тебя, доченька, с Кириллом? Вижу в окошко, как он тебя подвозит на машине. Вы с ним встречаетесь?
     Догадавшись, что мать все еще тешит себя тайной надеждой, Даша решила положить этому конец и жестко отмела все сомнения:
     - Ну и что с того, что иногда подвозит меня с работы? Я его об этом не прошу! Кирилл часто у нас бывает на показах.
     - Неужели он тебе, доченька, совсем не нравится? - Сама смущенная своей настойчивостью, Анна Федоровна отвела глаза. - Видный парень и тоже в тебя влюблен.
     - Почему же? Кирилл мне нравится: начитанный, со вкусом одет всегда, веселый в компании... Но я люблю Петю! И с укором взглянула на мать. - Как женщина ты должна меня понимать! Чем для тебя плох мой Петя?
     Анна Федоровна глубоко вздохнула и, волнуясь, попыталась объяснить дочери, что у нее на уме и сердце:
     - Я ведь не только женщина, но твоя мать и много перенесла в жизни. Хорош Петя, слов нет, но сердце чует: принесет он тебе немало горя. А Кирилл... может и счастье дать, и решение всех проблем...
     - Неужели тебя, мамочка, так интересует богатство его отца? Даша с жалостливой грустью посмотрела на нее. - Неужели так тяжело пришлось, что советуешь мне ради беспечной жизни отказаться от своей любви?
     - Пришлось хлебнуть достаточно, дочка. Но прельщает меня не только богатство, а и то, как сильно Кирилл по тебе страдает. С ним тебя ждет и достаток, и любовь!
     - Ладно, не будем больше об этом! - Даша решила, что пора прекратить этот разговор, бесполезный и неприятный. - Ты забыла, что чувствовала, когда была молодой и не такой расчетливой!
     Обе замолчали; Анна Федоровна упрямо поджала губы - осталась при своем мнении. А у Даши выражение лица было хмурое и задумчивое - мрачные мысли и сомнения ее терзали.

***

     Старенькая машина мужа в ремонте - весь долгий путь от Марьина до Патриарших прудов Вере Петровне пришлось проделать на общественном транспорте. Когда добралась наконец до красивого дома напротив гостиницы ?Марко Поло?, в котором прожила много лет, то изрядно устала; опустила тяжелые сумки на землю, остановилась перевести дух.
     Когда-то элитный дом, построенный по спецзаказу, сейчас переживал не лучшие времена. На светлом кирпиче фасада следы потеков, краска на оконных переплетах остекленного подъезда облупилась. В просторном холле у лифтов уже нет того порядка, как раньше, когда там дежурил вахтер.
     Вздохнув, Вера Петровна привычно поднялась на шестой этаж и собственным ключом открыла запоры своей бывшей квартиры. Дочь ее ждала и, услышав, как хлопнула входная дверь, вышла встретить в прихожую.
     - Наконец-то! А я уже начала беспокоиться. - Поцеловала она мать, приняла из ее рук сумки. - Какие тяжелые! Ты что это столько притащила?
     - Как ?что?? Будто не знаешь? - Вера Петровна укоризненно посмотрела на дочь ясными серыми глазами. - Варенья, соленья... Олечке и Наде на день рождения. Мы с папой собирали гораздо больше, да у него машина не вовремя сломалась.
     - Ну и напрасно! Не стоило тебе так надрываться! рассердилась Светлана Ивановна. - Позвонила бы, и Миша за тобой бы заехал.
     - Может, да, а может, и нет - он ведь очень занят, - добродушно возразила мать. - Что бы вы делали без моих соленых огурчиков - внучки их обожают.
     - Да у нас еще много всего осталось с прошлого раза!
     - И грибков тоже? Никогда не поверю! рассмеялась Вера Петровна. - Наши грибочки уничтожают немедленно, стоит подать!
     - Ну что теперь говорить, когда уже притащила! - махнула рукой Светлана Ивановна. - Но больше этого не делай! Не молоденькая уже - тяжести носить.
     Хватит мать воспитывать! - запротестовала Вера Петров-па. - Пойдем лучше обсудим, что собираешься подавать на стол! Надо наших малышек побаловать.
     Принялись разбирать на кухне принесенные ею домашние заготовки: банки с вареньем, яблочным соком, солеными огурцами и помидорами, кабачковой икрой и, разумеется, отборными маринованными грибочками.
     - Много народу в этот раз не собираем. Устроим большой праздник в будущем году, когда близнецам нашим исполнится шесть, - сообщила матери Светлана Ивановна. - Будут только свои.
     - А детишек почему не приглашаете? - поинтересовалась Вера Петровна.
     - Да вроде некого. Есть, конечно, в садике дети, с которыми они играют, но... малы еще дружить твои внучки. - Умолкла, с тревогой взглянула на мать. - Ну а что Петя? Придет, как обещал? - Голос ее дрогнул, выдавая волнение. - Очень я надеюсь, что мы наконец помиримся... По-моему, и Мишенька к этому уже готов.
     - Конечно, придет, очень любит он сестренок, - заверила дочь Вера Петровна. - Открою секрет: дедушка дал Пете денег, ездил он в центр, заказать им какой-то особенный торт.
     - Ох... вот окунется снова в теплую обстановку, семейную, - может, сговорчивее станет, захочет домой вернуться... Давно бы пора! Как подумаю, сколько сил и времени дорога у него отнимает, - сердце кровью обливается!
     - Положим, парень он крепкий, не это главное, - с укором посмотрела на дочь Вера Петровна. - Важно, чтобы между вами согласие восстановилось, и Петенька вновь обрел душевное равновесие, уверенность в будущем...

***

     Степан Алексеевич с раннего утра поехал в автосервис, надеясь получить машину из ремонта, - нет, еще не готова; подумав, позвонил из телефона-автомата зятю. Михаил Юрьевич только что пришел и просматривал деловые бумаги у себя в кабинете.
     - Миша, у тебя найдется для меня полчасика? Я тут недалеко, в автосервисе, могу подойти минут через двадцать.
     Михаил Юрьевич с большим уважением относился к тестю; правда, тесного контакта у них не было - и профессиональные интересы разные, и характеры, и встречались редко, главным образом по семейным делам.
     - Рад буду видеть вас у себя! Я еще часок задержусь в офисе, а потом должен уехать но делам. Уж не помню, когда вы здесь у меня были. Дорогу найдете?
     - Безусловно! Помню, где ты находишься.
     И действительно, Михаил Юрьевич как раз закончил работу с документами, когда с вахты ему доложили о приходе Розанова. Хозяин встал из-за стола, усадил гостя в мягкое кресло у журнального столика, расположился напротив.
     - Кофе, бутерброды? А может, что-нибудь покрепче?
     - Спасибо, Миша! Не голоден и не поболтать к тебе заехал, - вежливо отказался профессор. - Нам нужно серьезно поговорить.
     Догадываясь, о чем пойдет речь, зять замолчал, приготовившись слушать, а Степан Алексеевич начал без околичностей:
     Долго я не вмешивался, надеялся, вы со Светочкой сами быстро уладите нелепый конфликт с сыном. - Укоризненно покачал головой. - Это же ни в какие ворота не лезет!
     Михаил Юрьевич молча слушал.
     - Нам с Верочкой не в тягость, а в радость, что Петенька с нами живет, но это же нонсенс! Неужели у моей дочери и у тебя не хватает ума и сердца поладить с единственным сыном?
     - Допустим; хотя я так не считаю. - Зять нахмурился, но держал себя в руках. - А что вы с Верой Петровной предлагаете?
     - Да вот потому я и здесь. - Профессор старался говорить как можно мягче, чтобы не обидеть. - Мне кажется, у вас есть хорошая основа для компромисса. - Выпрямился в кресле и изложил свои соображения: У Пети к Даше - настоящее, глубокое чувство. С этим придется считаться, иначе примирение невозможно. Но и твои убеждения, забота о благе сына и семьи не менее важны.
     - И как это совместить? - вырвалось у Михаила Юрьевича.
     - Очень просто, - если ты исправишь свою ошибку, недопустимую для юриста. Ты забыл о презумпции невиновности.
     - А если конкретно? - обиженно перебил зять.
     - Нельзя никого осуждать, пока не доказана виновность. А ты заранее настроился против Даши, из-за этого и весь сыр-бор!
     - Но дело зашло слишком далеко и надо было включить тормоза! - попытался оправдаться Михаил Юрьевич. - Вот и пришлось действовать жестко.
     - Как раз этого и не нужно делать! А больше доверять сыну - он ведь не давал повода в себе усомниться, - да и... уважать юридические законы, ты ведь профессионал, - добавил он то ли в шутку, то ли всерьез. - Тем более что Дашенька просто прелесть!
     Михаил Юрьевич не нашел, что на это возразить, и тесть его так же уверенно заключил:
     - Ты вовсе себе не изменишь, если внимательнее, теплее отнесешься и к сыну, и к его избраннице, получше познакомишься с ней и ее родными. А сам тем временем, - он сделал выразительную паузу, - очень деликатно, профессионально проверишь, коли находить нужным, все, что вызывает сомнения.
     - А если они оправдаются, что тогда? - как утопающий за соломинку, ухватился зять за последний довод. - Ведь может быть поздно!
     - Я же тебе говорю - больше доверяй сыну! - рассердился Степан Алексеевич и поднялся с кресла. - Ты же Петю знаешь: он нетерпим ко всякой лжи и обману. Сообщишь ему только железные факты. - Пригладил рукой свои густые, волнистые волосы. - Вот что: уйми свое самолюбие и сделай первый шаг - завтра же, на дне рождения Оленьки и Нади.
     ?Наверно, он прав - придется уступить сыну, - все еще испытывая душевную тревогу, подумал Михаил Юрьевич. - Что ж, не грех послушаться ученого педагоха?. Проводил гостя до дверей и на прощание крепко пожал ему руку.

***

     Детский сад, куда ходили юные княжны Юсуповы, в стандартном двухэтажном здании, имел отнюдь не престижный вид. Просторно, чисто, но обстановка скромная. Когда Михаил Юрьевич припарковал свой ?сааб? у подъезда и вместе с женой вошел в холл, близнецы, как всегда, уже нетерпеливо ждали.
     Оленька и Надя неплохо адаптировались здесь за прошедший год, но все же скучали по дому и бурно радовались, когда родители их забирали, тем более по случаю праздника. Дома почти все в сборе. Вера Петровна и ее младшая сестра Варвара уже накрыли праздничный стол и заканчивали сервировку: выглядело все, как всегда, великолепно; правда, чествовали детей - выпивки меньше обычного, зато каких только вкусностей здесь не было!
     Старый профессор и Вячеслав Андреевич Никитин, с сыновьями-подростками, в ожидании, пока пригласят за стол, с интересом смотрели по телевизору ?крутой? боевик. Не было только Петра, и Степан Алексеевич начинал уже беспокоиться: внук собирался сначала заехать к Даше Не случилось ли там чего? Совсем некстати, если это испортит Пете настроение перед разговором с отцом.
     Петр не появился и после того, как приехали домой Михаил Юрьевич и Светлана Ивановна с виновницами торжества. Пока девочек умывали и наряжали - еще терпимо; но вот пришла пора садиться за стол, все проголодались и сердились на Петра, что опаздывает. Родственники знали, конечно, о его ссоре с родителями, и возможность нового конфликта и волновала, и портила настроение. К счастью, это длилось недолго, - хлопнула входная дверь, появился запыхавшийся Петр: с ходу бросился обнимать и поздравлять сестренок, вручил им огромную, таинственную красочную коробку - сказочный торт.
     - Прошу у всех прощения, что задержался, - проговорил он. - Пришлось устранять одну аварию... У знакомых.
     Битый час он чинил кран на кухне у Волошиных в обществе Анны Федоровны, - правда, занялся этим только потому, что хотел дождаться Дашу - а она, не ведая, что он заедет, домой не спешила. Не дождавшись, зато, к удовольствию хозяйки, починив кран, огорченный неудачей, Петр поехал поздравлять сестер.
     Праздничный стол удался на славу: выпили за Оленьку и Надю, за родителей - в общем, все как полагается на днях рождения, обильно и вкусно закусили; настроение быстро поднялось - не прошло и получаса, как веселье уже разгорелось. Глядя на очаровательных малышек, все тепло улыбались; только у Михаила Юрьевича сохранялось озабоченное выражение лица.
     С того момента, как приехал Петр, старший Юсупов думал лишь о предстоящем разговоре, подбирая нужные слова, наиболее доходчивые и убедительные доводы. Однако все это оказалось ни к чему. В этот день поговорить с сыном Михаилу Юрьевичу не удалось. Как только вышли из-за стола, Петр стал собираться, объявив, что у нею еще есть неотложное дело. Все уговоры матери и бабушки были бесполезны.
     - Мне нужно обязательно повидать Дашу! - признался он по секрету Вере Петровне. - Вчера мы с ней по телефону плохо поговорили - за что-то на меня обижена. Нужно разобраться.
     Побудь с нами еще немного! - уговаривала его бабушка. - Не обижай отца с матерью и сестренок!
     Хуже обидятся, когда увидят, что я в плохом настроении, - резонно возразил Петр. - А изображать веселье не умею. Долг свой выполнил, сестренок поздравил. Что обещал - сделал!
     Последнюю попытку его удержать сделал Степан Алексеевич. Нагнав внука уже в прихожей, он напрямую сказал:
     - Зря уходишь, Петя! Отец хочет с тобой поговорить, и то, что он скажет, тебя обрадует, знаю точно.
     - Здорово, дедушка, если бы папа примирился с Дашей, - сразу понял его Петр. - Спасибо! Чувствую, без тебя тут не обошлось. - И признательно улыбнулся. - Но мы поговорим с ним в другой раз. Сначала мне надо встретиться с Дашей!

***

     Покинув родительский дом, Петр хотел позвонить Даше из метро, но передумал. Если еще не пришла, все равно будет ждать до победного конца - нужно узнать, что с ней происходит. Напрасно он беспокоился - Даша давно вернулась и очень ему обрадовалась.
     - Мама сказала, ты меня дожидался, нервничал, - сказала она, когда Петр выпустил ее из объятий. - Ты что же. из-за меня ушел с дня рождения сестер? Нехорошо! Теперь уж точно все твои меня возненавидят!
     - Ну как я мог веселиться, когда знал, что ты на меня за что-то обижаешься? Мне же ясно было по твоему тону. - Улыбнулся, добавил: - Теперь-то вижу - тревога ложная. Что с тобой случилось?
     - Просто было очень плохое настроение! - вздохнула Даша. - Мне следовало сдержаться. Извини!
     - Но при чем здесь я? - упрекнул ее Петр. - На мне-то зачем срывать?
     Это рассердило Дашу.
     - Ну, если уж начистоту: откуда взяться хорошему настроению, когда у нас с тобой нет перспективы? Все разговоры о нашей свадьбе - пустая болтовня!
     - Но почему? Я дал слово: весной, как только тебе исполнится восемнадцать, сразу же распишемся и по нашей семейной традиции обязательно обвенчаемся в церкви!
     - Вот именно! По вашей семейной традиции! - жалобно произнесла Даша, готовая заплакать. - А я знаю, что твой отец этого не допустит! Он так прямо и говорит.
     - Мне он такого не говорил. Но мы же с тобой уже решили, - Петр с упреком посмотрел ей в глаза, - поженимся, невзирая ни на что и ни на кого!
     - Нет, Петя, ты все же очень наивный! - всхлипнула Даша. - Разве мы с тобой самостоятельные? Мы во всем пока зависим от родителей! К чему эта бравада? Нам даже свадьбу не осилить. А жить на что?
     Даша никогда еще так с ним не говорила, и Петр немного смешался; но это длилось недолго - он овладел собой.
     - Напрасно ты вдруг запаниковала! Сама знаешь, что я об этом подумал. Мы не единственные, кто начинает с нуля, и не в таком уж мы безвыходном положении. - Перевел дыхание и спокойно продолжал: - Ты работаешь и учишься, и я найду что-нибудь подобное. Ни у кого на шее сидеть не будем!
     Он остановился: стоит ли преждевременно ей говорить; но не удержался, сообщил:
     - Уверен, напрасно ты заранее беспокоишься и переживаешь. - И многозначительно произнес: - Сегодня со мной хотел поговорить отец - о нас с тобой. Дедушка дал мне понять, что он готов сменить гнев на милость!
     - Неужели, Петенька? Правда? - Словно боясь спугнуть удачу, почти прошептала Даша. - Ты сам говорил - у отца несгибаемый характер.
     - Так-то оно так, - подтвердил Петр, улыбаясь, - но убедить его можно. Особенно если это делают мама и дед с бабушкой. А они все на нашей стороне!
     Его слова окончательно успокоили Дашу так хотелось в это верить! Она порывисто обняла любимого и, нежно поцеловав, попросила:
     - Пойдем, Петенька, к маме! Повтори ей то, что сказал мне. Ей так это будет приятно... Ну пожалуйста!
     Петр с удовольствием исполнил бы ее желание, но время было уже позднее.
     - Прости меня, Дашенька, но тебе придется сделать это самой. Мне пора двигать в Марьино, - огорченно объяснил он.