ефонный.
     Пришел черед гневаться Слепневу.
     - Раньше надо было беспокоиться! Меньше заниматься собой, а больше сыном. - Он поднялся с места и стал ходить по кабинету. - Какие ко мне претензии? Я слишком занят и обеспечиваю вас всем необходимым! - Остановился перед ней - его вспышка напугала ее, он достиг цели. - Сама виновата, что наш сын непутевый и слабак! Разговоры пошли вот почему: Кирилл, стоило гэбэшнику Бессонову его пугнуть, сам ему выложил - вот я какой пакостник.
     - А я верю сыну, что их с этим парнем Юсуповым подставили, что это не он принес наркотики... - Голубые глаза Любови Семеновны наполнились слезами. - Ты сам говорил: это чья-то месть.
     - Ну и что? Подложил-то их в сумку своего товарища он. Кого мы вырастили, Любаша? Это же надо - так подставить друга, который выручил его в беде!
     - Значит, у нашего мальчика не было другого выхода! Мне он сказал - сразу попытался выгородить Юсупова: убедил всех, что им обоим мстили.
     - Ладно, Любаша! Успокойся и поезжай домой, - примирительно заключил не чуждый отцовских чувств банкир. - Я подумаю, что можно сделать, чтобы спасти репутацию Кирилла. Устроим контрпропаганду в его пользу.

***

     Разговор с мужем не уменьшил материнской тревоги. Любовь Семеновна, сев в свою изящную ?хонду?, решила заехать на городскую квартиру. Бывала она там очень редко - они с мужем сочли для себя более удобным жить в роскошном загородном особняке. ?Виталя прав в одном, - думала она, расстроенная, - слишком мало внимания уделяю Кирюше, предоставила его самому себе. Неужели стал наркоманом?..?
     Дома она застала ужасающий беспорядок и совсем упала духом; а тут еще, сделав тщательный обыск, нашла подозрительный пакетик, - по всей видимости, с наркотой...
     - Значит, правда! - прошептала горестно, чувствуя, что силы ее оставляют. - Надо с ним решительно поговорить, заставить лечиться... Какой стыд!
     Решив дождаться сына и безотлагательно с ним объясниться, по привычке подошла к зеркалу. Переволновалась - выглядит неважно, а чувствует себя и того хуже.
     Кирилл не скоро придет, успеть бы обрести форму. Позвонила в косметический салон, вызвала на дом массажистку:
     - Машенька! Приезжай поскорее! В очень я скверном состоянии, а надо срочно себя привести в порядок. Возьми такси, конечно.
     В ожидании, чтобы поднять тонус, прошла на кухню, нарезала на дольки лимон, достала из бара бутылку марочного коньяку. Немного выпила и к прибытию Маши немного приободрилась.
     Массажистка Маша, крупная, мужеподобная женщина, давно и хорошо знала хозяйку: не только выполняла свою работу, но и служила поверенной ее тайн. Более того, сосватала ей своего беспутного брата Юрия как постоянного любовника.
     - Так чем ты, Люба, так расстроена? - Сильными, мягкими пальцами она растирала ей спину. - Наверно, из-за сына? А может, мой братец опять что-нибудь выкинул? То-то он злой ходит. Сказал - видеть его не хочешь.
     - Кирюша меня очень беспокоит, да. И приехала-то сюда серьезно с ним потолковать. А Жоржу передай, - ей так больше нравилось называть его, - не перестанет тянуть у меня деньги между нами все кончено!
     - Говорит, на ремонт машины не хватает, - заступилась за брата Маша. - Попал в аварию. Сама знаешь, как сейчас ездят!
     - Эти аварии у него но три раза в месяц - и ни одной царапины! Пусть чего-нибудь другое придумает, надоело! - Но все же смилостивилась. - Ладно, ссужу Жорику сколько он просит, но пусть вообще умерит аппетит!
     Встала, подошла к комоду, достала из ящика толстую пачку купюр; отсчитала внушительную сумму своему любовнику и гонорар Маше за визит.
     - Вот возьми! Но откровенно тебе скажу, - в глазах ее зажглись злые огоньки. - Хороший мужик твой братец, но слишком дорого мне обходится. Не взыщи, если найду другого.
     Маша собралась сказать в ответ что-то едкое, но в это время хлопнула входная дверь - Кирилл. Массажистка не мешкая собрала свои вещи, а Любовь Семеновна набросила роскошный пеньюар и, быстро поправив перед зеркалом прическу и макияж, вышла навстречу сыну.
     Застав дома мать, Кирилл не столько удивился, сколько испугался. Месяцами не интересуется, как ему одному живется в городской квартире, - видно, явилась неспроста; во всяком случае, не массаж сделать.
     - Что это ты вдруг решила меня навестить? - с ехидным видом поинтересовался он. - Не говори только, что соскучилась!
     - Не смей так разговаривать с матерью! - осадила его Любовь Семеновна. - По бардаку, что ты здесь устроил, вижу, что рано сочла тебя самостоятельным. Зря дала столько свободы!
     ?Ну вот! Головомойку устроить приехала! - замер в унынии Кирилл. Уж больно воинственно настроена. Из-за чего? Ладно, сейчас все выяснится?.
     Подождал, когда за массажисткой закроется дверь, миролюбиво обратился к матери:
     - Так что случилось, мам? Признайся, ты не для того приехала, чтобы прибрать в квартире? Я, может, не лучший сын, но ведь не безнадежный идиот.
     - Ты хуже! - возмущенно бросила ему в лицо мать. - Идиоты не ведают, что творят. А ты сознательно безобразничаешь, обманываешь нас с отцом, позоришь перед знакомыми!
     - Это ты все из-за скандала в институте переживаешь? с деланным спокойствием откликнулся Кирилл. Так все скоро уляжется, все забудут. Ведь доказано, что мы с Юсуповым с наркотиками дела не имеем.
     Его наглая ложь окончательно вывела Любовь Семеновну из себя.
     - Так ты нас не обманываешь?.. Ведешь себя примерно?.. К наркотикам не прикасаешься?.. - прерывисто выкрикнула она, доставая из сумочки найденный пакетик. - А это, по-твоему, что?..
     При виде своей ?травки? Кирилл понял, что разоблачен, и растерянно умолк, лихорадочно соображая - как выкрутиться?
     А я-то голову ломала, на что ты тратишь столько денег! - голосила мать. - Вот оно, объяснение: мой сын - наркоман! До чего же ты докатился?! Я доберусь до тех, кто тебя в это втянул! Вырву из рук этих подонков!
     ?Вот на чем я ее сейчас и куплю, - мелькнула в голове Кирилла спасительная мысль. - Разыграю заблудшую овечку?.
     Терпеливо дав ей выпустить пар, он потупил глаза и заговорил жалобно:
     - Ты во многом заблуждаешься, мама. Все обстоит не так плохо, как тебе представляется. Но в одном ты права... - Он сделал нарочитую паузу. - Проявил я слабость, да, - поддался моде. Но только из любопытства, знаешь...
     - Хороша мода! Ты что, не знаешь, чем кончают наркоманы?
     - Так то наркоманы! А я, как многие другие, только попробовал. Повсюду молодежь курит ?травку?, будто не знаешь. А потом легко бросают. Никакого вреда от этого нет.
     - Тебя послушаешь - выходит, и твои друзья курят эту дрянь. Ну назови хоть одного, кого я знаю!
     - Пожалуйста, сколько угодно. Вот, к примеру, ты с детства знаешь Инну - тоже этим балуется. Спроси у нее самой, если не веришь! - И победно взглянул на мать.
     Любовь Семеновна не сдавалась:
     - Погоди, сынок! Если так, то и твой друг Юсупов курит ?травку?? - В ней снова заговорил гнев. - Выходит, вы с ним всех обманули в истории с наркотиками?
     Смущенный Кирилл сумел вывернуться. - Никого мы не обманывали, мама! Нам действительно подбросили этот героин. А Петр Юсупов как раз из тех, кто никогда ничего подобного в руках не держал. Редкое исключение!
     - Ну вот, сынок, с такими и надо дружить! - обрадовалась мать. Сам говорил: он спортсмен, хорошо учится. Может, и тебя приобщит к спорту. Полезнее для здоровья, чем курить дрянь!
     А мы уже занимаемся вместе, - развил свой успех Кирилл. - Записались в секцию бокса, и они с отцом обучают меня приемам самбо. Да ты, мама, когда с ним познакомишься, сама увидишь - хороший парень.
     - Ладно, убедил, - успокоилась Любовь Семеновна и, решив закончить неприятный разговор с сыном, предложила: - Ты бы привез его к нам в воскресенье, познакомил. Мы с отцом давно уже тебя просим.
     - Конечно, постараюсь! - заверил ее Кирилл, очень довольный тем, как обернулось дело.
     В пятницу сразу после занятий Петр вместе с Кириллом отправился в спортзал детективного агентства на тренировку. Михаил Юрьевич проводил совещание, распорядился, чтобы их пропустили, а сам пришел через полчаса. Без него они заниматься не стали, - переодевшись в кимоно, присели отдохнуть.
     - Ну и досталось мне от предков за скандал в институте, особенно от матери, - признался другу Слепнев, как бы ища у него сочувствия. - Ты бы выручил меня и рассказал моим, как все было. А то запилили!
     - Мне тоже дома порядком влетело, в основном за то, что скрыл. Но они мне верят. А каким образом я могу тебе помочь?
     - Давай махнем к нам в воскресенье! Отдохнем хорошо, познакомишься с моими, - давно пора! И в свободной домашней обстановке ты им расскажешь, как нас с тобой подставили - во всех подробностях!
     - Но разве твой отец не в курсе?
     - А откуда ему все знать? - не задумываясь, соврал Слепнев, приняв важный вид. - Замял он это дело по моей просьбе, в детали не вникал. Позвонил ректору, и они, конечно, сделали руки по швам - сильно от него зависят!
     - Так вот в чем дело, - нахмурился Петр. - А я-то думал, Бессонов во всем разобрался. Ну что ж, спасибо твоему бате! Иначе я мог бы и погореть. - Задумался, замолчал. Не дождавшись ответа, Кирилл повторил приглашение:
     - Так что, поедем к моим в воскресенье?
     - Честно говоря, я не против познакомиться с твоими родителями. Но прежде мне нужно переговорить с отцом. Он с самого начала настороженно относится к нашей дружбе, - не скрыл Петр. - У него профессиональное предубеждение против новоявленных капиталистов. Но к тебе настроен хорошо.
     - Это почему же настороженно? - обиженно поджал губы Слепнев. - Неужели на идеологической почве? Он что у тебя, зациклен на всеобщем равенстве?
     - Никоим образом! Это у него профессиональное, - решительно возразил Петр. - Считает, что нынешние капиталы в основном криминального свойства и иметь дело с их владельцами опасно.
     ?И эти завидуют нашему богатству, - с презрительным самодовольством подумал Слепнев. - Сами не отказались бы так жить, да кишка тонка?. Но вслух вкрадчиво произнес:
     - Не всегда это так. Вот познакомишься с моими предками и убедишься: вполне добропорядочные люди. Отец начинал с нуля и достиг всего только благодаря своим способностям. А красиво жить не запретишь!
     Их разговор прервало появление старшего Юсупова.
     - Простите, ребята, дела! Сейчас начнем. - И ушел переодеваться.
     Вернувшись, вместе с Петром показал Слепневу новый прием самбо и предложил разучить его в паре. У Кирилла получалось слабо - все время оказывался на ковре, и Михаил Юрьевич, остановив схватку, стал ободряюще разъяснять ему ошибки:
     - Голова у тебя работает неплохо, делаешь вроде все правильно, однако проигрываешь. А знаешь почему?
     - У него и сил и умения побольше, - удрученно кивнул тот в сторону Петра. - Куда мне до него...
     - Петя, конечно, сильнее. Но дело не в этом. И его можно поймать на прием. Главное не в силе и ловкости, а в собранности и волевом настрое. Нужно стремиться к победе, а ты заранее сдаешься.
     Юсупов вернул их на татами, и они с большим азартом продолжили схватку. Но через несколько минут Петр, проводя в очередной раз бросок, повредил большой палец правой руки. Сустав ему отец тут же выправил, но отослал в душевую - подержать палец под струей холодной воды.
     Оставшись с отцом Петра вдвоем, Кирилл решился спросить:
     - Михаил Юрьевич, я пригласил Петю к нам в Мамонтовку на выходной день - хочу познакомить с родителями. Вы не против?
     - А я здесь при чем? Этот вопрос ты ему задай.
     - Да он-то за, но я так понял... - Кирилл замялся, подбирая слова, - ну, в общем, что вы не совсем расположены к моим предкам.
     - Это в каком же смысле? - удивленно взглянул на него Михаил Юрьевич. - Петя объяснил почему?
     Немного поколебавшись, Слепнев заговорил напрямую:
     - Мой отец - богатый человек. Если я понял Петра правильно, вы считаете близкое знакомство с такими людьми небезопасным и потому нежелательным.
     - Ну что ж, в некотором роде это так, - с улыбкой признал старший Юсупов. - Но это теоретически, а жизнь конкретна. Петя сам разберется.
     - Значит, вы не против нашей дружбы? - обрадовался Кирилл. - Ведь я очень люблю и уважаю Петра. Это по моему настоянию отец ходатайствовал за него перед ректором института, - самозабвенно врал он. - А то его исключили бы.
     - Неужели вопрос стоял об исключении? - нахмурился Михаил Юрьевич. - Ведь он был не виноват! Я верю сыну.
     - Конечно, не виноват! - с фальшивым возмущением подтвердил Слепнев. - Но все было против него, истинных виновников не нашли, а закрыть это дело деканатским крысам было необходимо.
     Михаила Юрьевича поразило услышанное.
     - А я и не знал, что дело обстояло так плохо. Спасибо тебе, Кирилл! Я убедился, что у сына появился хороший друг. И отцу передай, что я у него в долгу. Разумеется, рад буду, если Петя лично выразит ему свою благодарность.
     ?Какой же доверчивый у нас народ! Как легко одурачить любого! - мысленно посмеялся над ним Слепнев, в восторге от своей ловкости. - А ты порядочный пройдоха, Кирилл Витальевич!?
     Загородный особняк Слепневых располагался в дачном поселке Мамонтовка. Взяв в аренду участок свободной земли больше гектара - на склоне оврага, Виталий Михеевич обнес его высоким глухим забором и устроил там великолепное поместье. Недостаток один - окружали его ветхие строения (довоенные дачи) и завистливое недоброжелательство их обитателей.
     Супруги Слепневы жили там круглый год, наслаждаясь комфортом и чистым воздухом высоких сосен. Банкира возил на работу представительный ?бьюик? с водителем; у Любови Семеновны для выездов своя машина - добираться до города не составляло труда. Дорога занимала всего полчаса, а Ярославское шоссе одно из лучших в Подмосковье.
     В этот воскресный день погода выдалась чудесная; дачный поселок утопал в высоких сугробах; все вокруг залито солнечным светом. Свежий снег искрился в ярких лучах, слепил глаза. ?Форд-эскорт? Кирилла съехал с шоссе на хорошо накатанный проселок, - Петр Юсупов залюбовался красотой зимней сельской природы.
     Площадка перед воротами была расчищена; они сразу раздвинулись, пропустив машину на территорию красивого трехэтажного особняка современной архитектуры. Расчищенный от снега внутренний двор, мощенный фигурным кирпичом, окаймляли молодые деревца и декоративный кустарник. За домом по пологому косогору уступами спускались террасы фруктового сада; там сверкал? на солнце стеклянная крыша оранжереи и купол крытого бассейна, примыкающего к бревенчатой русской бане.
     Кирилл попросил Петра выйти из машины, а сам сигналом с пульта открыл автоматические ворота просторного гаража в левом крыле дома и въехал; вернувшись к Петру, с удовольствием отметил, как тот поражен увиденным.
     - Что, шикарно устроились мои предки? Завидно, а? - Сделал паузу и, не дождавшись ответа, самодовольно заключил: - Да уж! Не каждому в этой стране по карману такая роскошь. Даже моему родителю.
     - Как же так? - выйдя из оцепенения, непонимающе поднял на него глаза Петр. - Разве все это ему не принадлежит?
     - Теперь уже принадлежит. А поначалу это все сооружалось как загородный дом приемов папашиного концерна. Вбухали не меньше двух миллионов ?зеленых?. Войдешь внутрь - убедишься: отделка всех помещений, интерьеров - шик!
     - Значит, этот особняк твой отец выкупил, а для концерна построили дом приемов в другом месте? - удивился Петр. - А здесь чем плохо?
     Кирилл с видом превосходства снисходительно объяснил:
     - Да у папаши тогда и таких бабок не было. А место вполне подходящее: он здесь с успехом принимает деловых партнеров.
     - Тогда ничего не понимаю... Ты же сказал, этот особняк его собственность?
     - Ну да! А что здесь непонятного? Обычная комбинация. Все документы оформлены на его имя, а для оплаты он взял у себя в банке долгосрочный кредит. Все чисто, не сомневайся! - Он зябко повел плечами, так как был в одном свитере. - Пойдем в дом, а то холодно!

***

     Кирилл не преувеличивал: внутри особняк Слепневых оказался еще шикарнее, чем снаружи. Просторный холл с зеркалами во всю стену, натертым до блеска дубовым паркетом, пальмами в кадках и красивой лестницей, ведущей на верхние этажи, - вид дворцовый. Освещение естественное, благодаря прозрачному куполу потолка. В простенках - мягкая кожаная мебель.
     Хозяева встретили Петра и Кирилла у раздвижных стеклянных дверей, ведущих в гостиную. Банкир - в демократичных джинсах, фланелевой рубашке с открытым воротом и тонком шерстяном свитере. Любовь Семеновна одета тоже по-домашнему: очаровательный фартучек поверх цветастого кимоно.
     - Так вот какой у тебя, Кирюша, новый друг! - приветливо произнесла она, выступая вперед и кокетливо протягивая Петру руку. Виталий Михеевич вперил в гостя оценивающий взгляд.
     - Теперь и я верю, что один может справиться с оравой хулиганов, - как бы обращаясь к сыну, хозяин одобрительно оглядывал его нового друга. - Рад познакомиться, Петр! - Подождал, пока тот, несколько смущенный, едва прикоснулся губами к холеной руке жены, и жестом пригласил всех в гостиную.
     Обстановка ее тоже поражала воображение: в огромном камине, богато отделанном мрамором, чугунными и медными деталями, жарко полыхал целый костер; великолепная мягкая мебель; гигантский телевизор в углу, на стенах картины известных мастеров.
     Родители Кирилла не досаждали гостю вопросами о его семье, видно, сын уже проинформировал. Их больше интересовал сам Петр.
     - Неужели ты поступил в Горный по призванию? - изучающе посмотрел на него Виталий Михеевич и, укоризненно взглянув на сына, добавил: - Мой-то олух вынужденно: больше никуда бы не приняли.
     - Мои родные тоже удивляются, но это так, - улыбнулся Петр. - Решение мое было продуманное. Во-первых, мне не хочется изучать иностранные языки, а без них сейчас не обойтись. - Загнул один палец. - А во-вторых, модные специальности скучные. Не то что разведка недр!
     - Да ты, я смотрю, из породы романтиков, - иронически прищурился банкир, но в голосе его прозвучало уважение. - Ну что ж, и на этой стезе, если станешь хорошим специалистом и повезет, можно сделать хорошие деньги.
     - Я не против, если удастся открыть новый Клондайк, - пошутил Петр. - Чем плохо быть миллионером?
     - Что верно, то верно! - усмехнулся старший Слепнев. - Но ты, Петр, выбрал для этого не самый легкий путь. Потребуется много мужества.
     В разговор вступила Любовь Семеновна:
     - Ну, на мой женский взгляд, мужества ему не занимать. - И бросила на молодого человека томный взор. - И сложен как настоящий атлет. Нашему мальчику хотелось бы пожелать того же!
     - Я же, мама, тебе говорил - мы с Петей вместе занимаемся боксом, а его отец обучает меня приемам самбо, - с недовольным выражением напомнил ей Кирилл. - Вот пощупай, - закатал он рукав, - как мышца налилась!
     - Ладно, не хвастай, - отвела его руку мать. - Это хорошо, что друг приобщил тебя к спорту. Увлекался бы им раньше, а не связался с наркотиками - здоровье получше было бы. А то даже в институт их приносишь.
     ?Ну вот, так и знал, что заведет эту песню, - с досадой подумал Кирилл. - Хорошо, что прихватил с собой Петрушу?. Вслух с преувеличенной обидой возразил:
     - Опять про эти наркотики! Ну скажи хоть ты им, Петя, как было на самом деле, и покончим с этим! Разве я их принес?
     - Могу подтвердить, что Кирилл говорит правду, - вступился за друга Петр. - Хоть это и не доказано, наркотик подсунул из мести один кавказец - ему от меня порядком досталось.
     - Ну что ж, я этому верю, - согласно наклонил голову Виталий Михеевич. - Но скажи нам честно, Петя: разве наш сын бросил курить эту дрянь?
     - Если еще не бросил, то скоро бросит! - уверенно пообещал Петр, уклонившись от прямого ответа. - Наркотики и спорт несовместимы!
     Закруглил неприятный разговор Кирилл:
     - Ладно, что пристали? Мы с ним отдохнуть приехали, а вы тут новый допрос учинили! Пой