досе. Вроде все шло как задумано - рыжей Сусанне удалось с его помощью здорово накачать Петра спиртным. Но все ее попытки совратить этого увальня так ни к чему и не привели.
     А Кириллу нужно привезти Даше новые факты измены возлюбленного! Уж тогда добился бы, чтобы она окончательно порвала с Петром. И вот снова неудача... Кто ворожит этому обалдую?..
     ?Ничего, что-нибудь придумаю! - подбадривал он себя. Примемся за Петькину мамашу. Чтобы Дашку возненавидела!? В его изобретательном мозгу возник новый подлый план; к моменту, когда самолет пошел на посадку, он уже продумал все детали.
     К всеобщему удивлению, на аэродроме группу встречал сам банкир. Приветствовал сотрудников, снисходительно выслушал слова благодарности и пригласил Кирилла и Петра к себе в машину; когда тронулись, сообщил:
     - Я приехал за вами потому, что больше некому. Мама приболела, Кирилл. Отца твоего, Петя, в городе нет, а у Светланы Ивановны спектакль. - Критически взглянул на сына и остался доволен. - А ты хорошо выглядишь. Вижу, Петя не давал тебе распускаться Может, поедем сразу в Мамонтовку? Расскажете Любови Семеновне, как там на Родосе. А Петю, - предложил он, - водитель попозже отвезет - сейчас дома все равно никого нет.
     - Благодарю вас за все, Виталий Михеевич, но я поеду к себе, вежливо отказался Петр. - Соскучился по дому, и мама будет звонить из театра.
     - Я тоже сегодня заночую в городе, - в тон ему заявил Кирилл. - А завтра с утра сам к вам приеду, расскажу в красках, как мы там жили, что ели-пили и прочее.
     Ни на минуту не забывая о задуманной новой пакости, он жаждал поскорее начать действовать Когда подъехали к дому на Патриарших прудах, неожиданно сказал:
     - Пожалуй, я тоже зайду к Пете, посижу до прихода Светланы Ивановны. Ты ведь не возражаешь? - взглянул он на друга. Тот утвердительно кивнул; Кирилл попросил отца:
     - Поцелуй за меня маму! Завтра ждите!
     - Ладно! Только не слишком задерживайся, - спокойно отреагировал на это банкир. - До одиннадцати подождем тебя с завтраком. - И укатил на сверкающем лаком лимузине. Друзья поднялись в квартиру: первым делом решили помыться с дороги. Пропустив вперед гостя, Петр стал разбирать вещи. Кирилл вышел из ванной только через час - распаренный, довольный, благоухающий отличным одеколоном. Удобно расположился на диване просматривать свежие газеты. Хлопнула входная дверь, вбежала в гостиную запыхавшаяся Светлана Ивановна.
     - Приехали живы-здоровы, слава Богу! - обрадованно произнесла она, опускаясь в кресло. - А Петя в ванной?
     - Скоро выйдет. Запарились в самолете, - с улыбкой сказал Кирилл. - А так - хорошо провели там время. Все было очень здорово.
     - Ты вот что мне скажи, пока Пети нет, - с заговорщицким видом попросила Светлана Ивановна. - Как он там - ухаживал за какой-нибудь девушкой?
     ?А ведь она сама, похоже, не очень расположена к Даше, - обрадовался Кирилл. Это облетает мне задачу?.
     - Как бы не так! Будет Петя смотреть на кого-нибудь! Он же просто помешался на Даше, хотя она... - нарочно не договорил он.
     - Неужто и правда наркоманка? - недоверчиво подняла на него дивные ярко-синие глаза Светлана Ивановна. - По ней этого никак не скажешь!
     - Лично я не знаю! Другие утверждают. С ними говорил ваш муж. Зато я знаю такое.. - и запнулся, изображая нерешительность.
     - Разве есть что-то еще? - ужаснулась Светлана Ивановна.
     - А почему, думаете, мне жаль, что Петя хочет на ней жениться? удрученно покачал головой Кирилл. - Может, как и он, думаете - из ревности?
     - Но разве Даша тебе не нравится? - Светлана Ивановна бросила на него пристальный взгляд. - Петя сказал, ты сам за ней бегал.
     ?Что-то она подозревает, надо быть осторожнее, постараться ее убедить?.
     - Внешне - очень нравится, - ответил он с наигранной простотой. - Но... на таких не женятся! Потому что... - снова замялся и, как бы решившись, махнул рукой. - Эх, не хотел говорить - больно противно, но теперь скажу!
     Помолчал и, нахмурившись, опустив глаза, изложил новую ложь: - Что употребляет наркотики сам не видел, а что.. воровка это точно! Это может подтвердить и мой отец.
     - Тебе не кажется, Кирилл, что это слишком? - возмутилась Светлана Ивановна. - Что и у кого она украла?
     - У моей мамы. Кольцо с бриллиантом. Отец потом выкупил его у Алика. Думаю, она это сделала, чтобы расплатиться с ним за наркотики.
     Объяснение столь простое и логичное, что Светлана Ивановна подавленно замолчали.
     - Только очень прошу - не говорите об этом Пете! - Кирилл артистично изобразил растерянность. - Он и так на меня злится - не понимает, что я желаю ему добра.

***

     Хорошее настроение, в котором Петр вернулся домой после отдыха на Родосе, улетучилось уже на следующий день, стоило матери завести разговор о Даше. Светлана Ивановна долго крепилась, переживая то, что узнала от Кирилла, но в конце концов не выдержала:
     - Скажи, Петенька, честно: тебе не хочется ехать на дачу из-за Даши? Ты по-прежнему намерен с ней встречаться?
     - Что значит ?намерен?? Это как понимать? - насторожился Петр. - Разве у нас с ней что-нибудь изменилось?
     - Очень жаль, коли так! - огорченно вздохнула мать. - Есть и кроме Даши красивые девушки.
     В карих глазах Петра зажглись гневные огоньки.
     - Значит, вы с отцом опять взялись за свое! - Он сердито отодвинул тарелку в сторону. - Хотите все решать за меня? Но я уже взрослый, мама!
     - Еще не слишком, да и опыта у нас с отцом побольше, мягко возразила она. - Нам многое виднее. - От волнения умолкла, потом решилась - Даша тебе не подходит?
     - Вот как? И ты, мама, мне ультиматумы ставишь?! - возмутился Петр. - Вы что же, будете мне указывать - кого можно любить, а кого нет? Уж от тебя я этого не ожидал! Где твоя доброта и чуткость?
     - Слишком много плохого о ней говорят, Петенька. Светлана Ивановна смутилась, но не отступила: ее долг для блага сына стоять на своем.
     - Может, и лишнее наговаривают, но обвинения очень серьезные. - Она тяжко вздохнула. - Думай как хочешь, но я целиком солидарна с отцом!
     Весь кипя негодованием, Петр резко поднялся из-за стола.
     - Все! Не будем больше говорить об этом, мама! - еле сдерживая себя, произнес он срывающимся голосом. - И предупреждаю: я не желаю ничего плохого слышать о Даше! Мне лучше знать, какая она! Напрасно вы с папой мне не доверяете!
     - Погоди, Петенька! Ты куда? - растерялась Светлана Ивановна. - А как же завтрак?
     - Извини, мама, аппетит пропал, - бросил ей сын, направляясь к дверям. - Поеду к бабушке с дедом, они в городе; вчера с ними говорил, обещал навестить. - И выскочил на улицу.
     Весь долгий путь до Марьина думал - как изменить отношение родителей к Даше. Надо же! Верят кому угодно, только не собственному сыну! Долго еще они собираются водить его за ручку?
     Добравшись наконец до знакомого многоэтажного дома, нажал на кнопки кодового замка, поднялся на скоростном лифте - сразу попал в объятия бабушки и деда.
     - Как мы рады тебя видеть, Петенька! Выглядишь молодцом! А почему хмурый такой? - чутким сердцем Вера Петровна сразу заметила: внук чем-то расстроен. - Ведь только вчера так весело нам обо всем рассказывал...
     - Погоди, Веруся, дай человеку отдышаться! - остановил ее Степан Алексеевич. - Сейчас пройдем в гостиную, и внук с нами поделится своими заботами. Думаю, Пете не повредит наш добрый совет.
     В сверкающей чистотой просторной гостиной уселись вокру! журнального столика: старый профессор попросил:
     - Ну, выкладывай, Петя, что тебя угнетает, облегчи душу. Плохого мы с бабушкой не посоветуем.
     - Я и сам хочу с вами это обсудить! - горячо произнес Петр. - Ни отец, ни мама меня не понимают!
     - Наверно, это из-за твоего желания жениться? - догадалась Вера Петровна. - Мама мне говорила. Не рановато ли, Петенька?
     - Дело не в этом! - с досадой возразил внук. - Отец, а теперь и мама вообще против Даши! Кто-то злонамеренно чернит ее в их глазах, и они верят не мне, а чьей-то подлой клевете! Я этого не потерплю!
     - Да уж! Чревато семейным скандалом, - грустно заметил профессор.
     - А ты, Петенька, очень любишь... Дашу? задумчиво взглянув на внука, спросила Вера Петровна. - Уверен, что не разочаруешься?
     Петр ответил не сразу. Ему не требовалось времени на раздумье, но как найти слова, чтобы выразить всю силу любви...
     - Даша такая... Ну, словом, она само совершенство! - запинаясь, с жаром произнес он. - В ней я нашел... свою мечту. Никто, кроме нее, мне не нужен!
     - Раз так, то никого не слушай, кроме своего сердца! Даже родителей! - убежденно сказал Степан Алексеевич. - Не упускай своего счастья, внук! По собственному опыту знаю! - И выразительно взглянул на жену. - Твоя бабушка это подтвердит.
     - Можешь прислушаться к словам деда, - одобрительно отозвалась Вера Петровна. - Он ведь у нас, как-никак, светило педагогики, - пошутила она, чтобы разрядить напряженность.
     Возникла томительная пауза - Петр укреплялся в намерении отстаивать свою любовь, а профессор с женой вспоминали далекое прошлое. Первой проявила находчивость Вера Петровна:
     - Ну вот что: хватит о грустном! Пойдемте пить чай с вареньем! Мы все с тобой обсудим, Петенька, когда приедешь к нам на дачу.

***

     Впечатления об Австрии превзошли вс„, что ожидалось. Успех туалетов российской фирмы был столь велик, что устроители, кроме Вены, организовали выездные показы в Зальцбурге, красочном, веселом городе, и столице Тироля - Инсбруке, знаменитом центре горнолыжного спорта. Навсегда в памяти Даши останутся высокие хребты суровых Альп и старинные замки у синих озер, превращенные в музеи.
     Однако самое сильное воспоминание, конечно, останется от красавицы Вены. Столица бывшей империи, одной из самых могущественных в мире, поражала воображение обилием изумительных памятников, парковых ансамблей, дворцов и зданий.
     - Вена мало чем уступает Парижу, - объяснял всезнающий Гаррик. - Богатство австрийских императоров было не меньшим, чем у королей Франции. Особенно потрясает величественное здание императорского дворца. Ему нет равных в Европе.
     В последний день перед отъездом благодарные организаторы устроили обед на территории Шенбрунна - загородной резиденции императоров, где находился целебный источник и когда-то охотились на дичь. После шумного застолья и обильных возлияний хозяева и гости разбрелись по зеленым галереям обширного парка.
     Гаррик, по-прежнему ни на шаг не отстававший от Даши, уговорил ее подняться на высокий холм, увенчанный красивым павильоном с целебным источником. Поднявшись на вершину, они залюбовались открывшейся перед глазами панорамой. С одной стороны павильона - прекрасный вид на дворец и Вену, а с другой на небольшое озеро, окаймленное густым лесом.
     Стояла жаркая погода, и Гаррику с Дашей, разгоряченным обильной выпивкой и подъемом в гору, захотелось окунуться в лесную прохладу. Не сговариваясь они пошли вдоль берега озера и очутились под сенью густых елей.
     Даша послушно шла туда, куда вел ее Гаррик; неправильно ис-толковав ее покорность, он внезапно остановился и, крепко обняв, впился ей в губы жарким поцелуем. Разомлевшая от выпитого Даша не сразу сообразила, что происходит. Одно мгновение она даже ощутила прилив страстного желания. Но тут же пришла в себя, дала резкий отпор.
     - Отпусти немедленно! - вскрикнула она, вырываясь. Ты с ума сошел?! Я не хочу этою!
     - Ладно, не шуми! - Гаррик с досадой отпустил ее. - Клянусь - больше не буду! Я и правда с тобой потерял голову, - признался он, успокаивая дыхание. Извини!
     Подождал, пока она приведет себя в порядок, и примирительно произнес:
     - Не сердись на меня, Дашенька! На то я и мужик, чтобы проявлять инициативу. Пойдем обратно как ни в чем не бывало. - И немного удивленно добавил: - Ну и стойкая же ты! Повезло Петьке! Ей-богу, я тебя зауважал! Такую верность любви не часто встретишь.

Глава 17. Разрыв

     Как ни звали Петра Юсупова дед с бабушкой пожить у них на даче, как ни хотелось ему самому сходить в лес по грибы, покупаться в тихой речке Северке, - не мог он уехать из города, не повидав и не поговорив с Дашей. Уже зная, где она пребывает - справлялся у секретаря, в дирекции фирмы, - с нетерпением ждал ее возвращения.
     Наконец этот день настал; Петр с букетом цветов отправился на Белорусский вокзал. Он приехал туда за полчаса до прибытия венского поезда и обрадовался, увидев среди встречавших Риту и Эдика. Верзила Эдик, стоя в сторонке, флегматично раскуривал трубку, а Рита, заметно нервничая, расхаживала взад-вперед по платформе.
     - Привет! - небрежно бросила она подошедшему Петру. Тебе Даша тоже ничего не писала?
     - Некуда было, сам только что вернулся, - коротко ответил он, не вдаваясь в подробности. - А чего ты беспокоишься?
     - На твоем месте я бы тоже беспокоилась, - язвительно усмехнулась Рита. - Будто не знаешь, как бывает в таких поездках! А к Гаррику вечно лезут эти бесстыжие красотки. Между прочим, твоя Даша ему очень нравится!
     - Между прочим, она и мне очень нравится! - сердито отрезал Петр. - А тебе советую, чтобы не беспокоиться, посадить Гаррика на цепь и никуда не выпускать из дома!
     Назревал конфликт, но развития он, к счастью, не получил: прибыл поезд, вышли в числе первых Даша и Гаррик; они проявили при виде встречавших такую искреннюю радость, что сомнения растаяли как дым. Даша бросилась навстречу Петру, он крепко обнял любимую, стал горячо целовать и сразу позабыл обо всем на свете.
     - Как я счастлива тебя видеть, Петенька! Я ведь и не надеялась... - отдышавшись, шептала Даша. - Знал бы ты только, как мне тебя там недоставало, как хотелось вместе насладиться всей этой красотой!
     - И мне тоже! - радостно вторил ей Петр. - Я ведь только-только вернулся с острова Родос. Райский уголок! Но все портило, что тебя нет рядом...
     Стояли сжимая друг друга в объятиях, упиваясь своей близостью и чувствуя, как безудержное желание пронизывает все существо...
     - Петенька, я так соскучилась по тебе, сил просто нет! - призналась Даша, глядя на него затуманенным взором. - Давай поедем к Кире и вместе с ней и Эдиком отпразднуем нашу встречу! Она приглашала.
     - А удобно это? Мне так хочется побыть с тобой вдвоем! - жарко прошептал ей на ухо Петр. - Не нужна мне компания!
     У нас и не будет компании, - смутившись, пояснила Даша. - У Киры двухкомнатная квартира, и им тоже не терпится остаться наедине.
     Мягко выскользнув из его объятий - он остался стоять около своих вещей, Даша подошла к нежно воркующим Кире и Эдику, весело с ними поговорила и вернулась со связкой ключей в руках.
     - Ну вот, мы и договорились. - Она не скрывала радостного волнения. - Сейчас берем такси и едем прямо к ним! Кира с Эдиком как гостеприимные хозяева предоставляют нам спальню. Хоть на всю ночь! - И в восторге повисла у него на шее.
     - Но как же, Дашенька, твои... - смутился Петр. - Они же с ума сойдут от беспокойства!
     - А вот и нет! - успокоила его Даша. - Я им ничего не сообщала. Мы там задержались, и не было точно известно, когда едем. - Поцеловала его в губы и выпустила из объятий. - Поедем, Петенька, не будем терять времени! - поторопила она его. - Кира с Эдиком как семейная пара купят все необходимое и приедут вслед за нами.
     - Неудобно как-то получается... - огорчился Петр. - У меня, как назло, и денег с собой мало.
     - Не бери в голову! - с укоризной взглянула на него Даша. - Неужели не сочтемся? Подхватывай чемодан и айда за мной!

***

     Этой ночью в уютной квартире блондинки Киры никто не спал. Когда она с Эдиком вошла к себе, с пакетами и свертками в обеих руках, и проходя мимо спальни, прислушалась, только хихикнула:
     - Ну, там уже страсти кипят! Им сейчас не до нас. Последуем и мы, что ли, их примеру? - Подняла смеющиеся глаза на Эдика.
     - Нет уж, сначала хорошенько подзаправимся, - осмотрительно предложил он. - Сознаю свою ответственность... если, конечно, ты там постилась.
     - А ты во мне сомневаешься, дурачок? - Кира игриво взлохматила ему волосы. - Тебе придется хорошенько постараться, чтобы хватило силенок!
     Смеясь, они отправились на кухню подкрепиться. В это время в спальне Петр и Даша блаженствовали в объятиях друг друга. Настрадавшись душой и истосковавшись физически по любимой, Петр был нежен и неутомим, самоотверженно старался доставить ей столько наслаждения, сколько был способен. Много раз испытывая высшее счастье, Даша изнывала от любви к нему, полностью растворяясь в нем и в полузабытьи блаженно повторяя его имя:
     - Петенька мой... дорогой... милый... единственный... Пегенька! То ли из-за пережитых треволнений, то ли из-за затянувшейся размолвки, в этот раз они с особой остротой ощущали себя двумя половинками единого целого - судьба создала их друг для друга; весь мир замкнулся вокруг них двоих...
     Когда страсть их немного отпустила и они расслабленно лежали обнявшись, словно опасаясь, что их вновь могут разлучить, Петр тихо, но твердо сказал:
     - Все, пора кончать с этой неразберихой! Думаю, Дашенька, нам не стоит дольше тянуть с обручением. - Сделал паузу и добавил: - Так и скажи родителям!
     - Петенька, счастье мое! - тоже тихо отозвалась Даша. - Разве я против, когда жить без тебя не могу? Но как же твои отец с матерью?
     - Постараюсь их уговорить! Не получится, - голос Петра дрогнул, - уйду из дома. Пока не обвенчаемся, поживу у деда. А там видно будет.
     - Думаю, мои злятся на тебя только из-за всей этой нервотрепки, - уверенно высказала ему свое мнение Даша. - И в случае чего мы сможем жить у нас. - Помолчала, добавила грустно: - Но обида на твоих родителей останется, вот что плохо!
     - Понимаю, Дашенька, но что поделаешь. - Петр крепче прижал ее к себе. - Разве мы позволим нас разлучить? Бабушка и дед на моей стороне.
     - Ладно, милый. Давай сначала поладим хотя бы с моими. Завтра же с ними поговорю!
     - Кстати, сколько сейчас времени? - Протянув руку, Петр достал часы. - Ого! Уже почти час ночи! Представляешь, мне что-то есть захотелось... А тебе?
     - Еще как, милый...
     - Знаешь что? Пойду-ка на кухню, сварганю что-нибудь на скорую руку, - предложила Даша, вставая. - Позову тебя, как будет готово.
     - Одну не отпущу! Еще украдут, - пошутил Петр, тоже поднимаясь. - А вообще-то мне надо сообщить домой, что ночевать не приду.
     Каково же было их удивление, когда на кухне они обнаружили веселых хозяев тоже решили подкрепить убывающие силы. Кира и Эдик их дружно приветствовали, и Петр с удовольствием присоединился к компании, которой желал избежать, направляясь в гости.

***

     Проводив Дашу на такси до дому, Петр махнул ей на прощание рукой, тяжело вздохнул и поехал объясняться с родителями. Отца он уже не застал; его ждала только мать - как раз сделала макияж и собиралась уходить в театр. Выговаривать ему не стала, лишь бросила укоризненный взгляд:
     - Завтракать будешь?
     Петр молча кивнул, и они прошли на кухню: Светлана Ивановна быстро приготовила яичницу с колбасой, кофе со сливками; поставила на стол, присела напротив и молча смотрела, как он ест. Внутри у нее все кипело от возмущения, но высказать это сыну не решалась не желала ссориться. Так же безмолвно убрала со стола, надеясь - сам заговорит, но Петр не считал нужным ни оправдываться, ни объяснять свое поведение, предчувствуя последствия. Однако мать смириться с происходящим не могла; не дождавшись от него ни слова, сердито бросила:
     - И ты думаешь, это нормально - не приходить ночевать домой, когда тебе вздумается? Что с тобой происходит, сын? Я тебя не узнаю!
     - Нет, я так не думаю, - не глядя на мать, угрюмо произнес Петр. - Но это ненормальное положение создали вы с отцом сами. Все было бы иначе, если бы вы поняли, как мы с Дашей любим друг друга!
     - Но к чему такая спешка? Такая невоздержанность! возмутилась Светлана Ивановна. - В наше время умели терпеливо ждать, пока обстоятельства позволят создать семью.
     -