ато теперь я спокоен: негодяя настигла Божья кара!
     Если участие Розанова в опасной для жизни операции не обошлось без конфликта с женой, то у Михаила Юсупова очередное пребывание в больнице прошло более мирно - Светлана уже привыкла, что его работа почти неизбежно связана с ранениями и травмами. Вот и теперь, приехав с сыном посетить мужа, была довольна уже тем, что он не слишком сильно пострадал.
     - Значит, ты уже хорошо себя чувствуешь? - ласково спросила она, выложив принесенные ему фрукты и лакомства.
     - Вполне сносно. Бок еще побаливает, но врачи обещали через пару дней меня выписать, - бодро ответил Михаил, скрывая, что еле упросил их разрешить ему долечить сломанное ребро дома.
     - Ну и чудесно! - обрадовалась Светлана. - С Петей побудешь, английским с ним подзаймешься.
     Юсупов непонимающе посмотрел на сына.
     А что за проблемы, Петруха? Ты уже английские книжки читаешь. Произношение хромает?
     - Ну да, пап, из-за него трояк схлопотал, - признался Петя. - Англичанка такая придира! Я не хуже других ?спикаю?!
     - Ладно. Произношение - это самое трудное. Твоя бабушка меня помучила, пока стало получаться.
     - Бабушка Вера? - удивился Петя. - Она же сама его плохо знает.
     - Покойная бабушка Оля - моя мама. Она знала пять языков, но особенно хорошо французский, - объяснил Михаил сыну.
     Заметив, что жена нетерпеливо посматривает на часы, поинтересовался:
     - Ты чего беспокоишься. Светик? Время приема кончилось? Так у нас здесь с этим не строго.
     Покраснев, Светлана бросила взгляд на его спящего соседа и понизила голос.
     - Хочу сообщить тебе важную новость, дорогой! Даже мама еще об этом не знает!
     Она произнесла это таким торжественным тоном, что у Юсупова заинтригованно округлились глаза.
     - Что же это такое, раз не поспешила сообщить своей мамочке? И почему сразу не сказала?
     - Потому что решила подождать - боялась ошибиться. И тебе пока не хотела говорить, но не выдержала.
     Светлана перевела дыхание и, волнуясь, объявила мужу.
     - Мишенька, я беременна и, похоже, - это двойня! Новость - из ряда вон! Юсупов даже подскочил от радости и со стоном схватился за бок.
     - Ох, проклятые ребра! Отчего они такие хрупкие? Это же чудесно, Светик! Дай я тебя поцелую!
     Жена с радостной улыбкой наклонилась, и Юсупов невзирая на боль ее обнял и поцеловал. Но Петя смотрел на них с неодобрительным удивлением он видел, что отцу больно и не понимал, зачем родителям нужны эти нежности.
     Олег Хлебников не слишком пострадал, спасая Оксану от бандитов, но на голове у него все еще была повязка, а на лице - следы от ожогов. Разумеется, его мать была недовольна:
     - Ну зачем ты их так опекаешь? Эта девка тебе не пара! Мало ты потерпел?
     - Потерпел я не из-за них, мама, а помогая Мише разоблачить убийцу Надежды. И не жалею об этом. Даже себя зауважал!
     - Вот-вот, радуйся! Посмотрись лучше в зеркало, - насмешливо бросила мать. Только ты себя и уважаешь. А остальные смеются, что нашли такого дурня.
     - Не согласен, мама! Что я в жизни сделал хорошего! - возразил Олег. - А тут, по сути, спас женщину и ребенка!
     - Какую женщину? Шлюху! Сам рассказывал, что она была моделью в сомнительных агентствах. Тебя только на таких и тянет!
     Олег, долго терпевший ее тон, не выдержал - хлопнул по столу рукой.
     Хватит с меня нравоучений! Я был женат на порядочной - сыт по горло!
     - Ты это о Надежде? Я не одобряла ее. А вот Светочка была совсем другой!
     От возмущения Олег даже подскочил на стуле.
     - Это Света другая? А кто, когда Миша пропал в Афгане, вышел за Марка и потом его бросил? Хочешь, чтобы я кончил как он?
     Напоминание об ужасном конце Марка смутило Ларису Егоровну. Ободренный этим, Олег продолжал:
     - Будто не знаешь, как изменяют мужьям порядочные женщины И наоборот, из тех, кто хлебнул горя и ?повидал виды?, часто выходят преданные жены!
     - Хочешь сказать, что нашел такую? - скептически поджала губы мать.
     - А я и не искал. Ее послала мне сама судьба!
     - Как это так? Не понимаю.
     - Поймешь, когда увидишь. Оксана - копия Надежды. Случается же такое!
     Глаза его матери загорелись любопытством.
     - Да уж, любопытно будет на нее взглянуть. Когда она с сыном к нам пожалует? Я поняла - к двум?
     Олег посмотрел на часы и поднялся.
     - Думаю, они уже на подходе. Оксана приехала за справками о пожаре и, как получит, - сразу сюда.
     В этот момент звонок домофона возвестил о приходе гостей, и Олег вышел в прихожую. Вернулся он с Оксаной и Митей. На Оксане был ультрамодный ?прикид?, а на лице такой вульгарный макияж, что шокированная мать бросила на Олега уничтожающий взгляд. Но несмотря на это, он держался по-хозяйски.
     - Моя мама, Лариса Егоровна. А это Оксана и ее сын Митя, - познакомил их. - Садитесь, гости!
     - Да уж, Олежек! С утра на зуб ничего не клали. Аж в животе урчит.
     Олег тут же поймал презрительный взгляд матери, а Оксана вроде не замечая этого, с шумом подвинув стулья, села за стол и усадила рядом сына. Лариса Егоровна сидела неподвижно, с каменным лицом, и Олег одернул ее.
     - Мама, пожалуйста, дай какую-нибудь еду из холодильника! Я ведь могу взять не то, что надо.
     Он сопроводил свои слова таким свирепым взглядом, что Лариса Егоровна, дабы избежать скандала, неохотно поднялась, пошла к холодильнику, принесла и подала на стол закуски. Олег достал и поставил перед гостями недостающие приборы. Лотом хотел включить в сеть кофейник, но произошло замыкание и погас свет. Лариса Егоровна взорвалась от негодования:
     - Олег! Ну сколько я тебе говорила, что пора уже заменить розетки. Какой ты мужик, если дома ничего делать не умеешь!
     Переглянувшись с матерью, Митя вскочил со стула, услужливо предложил:
     Давайте я исправлю! Мне это не впервой. Дядя Олег, есть у вас отвертка и изолента?
     Лариса Егоровна удивленно взглянула на мальчика, а Олег ушел и вернулся с инструментами. Митя быстро починил розетку и деловито осведомился:
     - А где у вас пробки? Как замкнуло - их выбило.
     - В прихожей, вверху у входа, - объяснил Олег. - С кушетки достанешь.
     Митя сбегал в прихожую, загорелся свет. Олег включил кофейник, и Лариса Егоровна, с укором глядя на сына, похвалила Митю:
     - Какой молодец! Помощник матери - не как другие. Митя хотел сесть, но Лариса Егоровна, заметив, что мало хлеба, его остановила.
     - Раз уж ты такой хороший мальчик, Митя, может, сбегаешь за хлебом? Его, боюсь, нам не хватит, а булочная рядом.
     Митя с готовностью встал, но этому воспротивился Олег. - Нет, мама, пусть малец отдохнет. Я потом схожу. Ты лучше посиди с нами!
     Лариса Егоровна с надменным видом отказалась.
     - Нет, не могу - у меня разболелась голова. Надеюсь, гости меня извинят.
     Она величаво удалились, и тогда Оксана дала волю накопившейся злости.
     - Ну и чванливая старуха! Считает других грязью! По какому праву?
     - Успокойся, Окса! Не суди строго мою мать! Она всю жизнь занимала высокое положение: ее брат был аж членом Политбюро, а мой отец - послом.
     - А мне все это по фигу! Пусть передо мной госпожу не строит! Как она ко мне - так и я к ней.
     Видя, что она не на шутку ?завелась?, Олег встал и обнял ее за плечи; мягко попросил:
     - Ну хватит, Оксик! Я все улажу, и мать не будет тебя третировать. Ведь вам придется пожить у меня. Твой дом отремонтируют нескоро.
     Проводив гостей, Олег зашел в спальню матери. Она лежала на кровати с компрессом на лбу. Он сел рядом, заботливо спросил:
     - Что сильно болит? Чем могу тебе помочь?
     - Хотя бы тем, чтобы я больше не видела этой вульгарной девки. Ну уж и макияж! Страшнее, чем боевая окраска у индейцев.
     Олег усмехнулся шутке матери, но потом серьезно предупредил:
     - Нет, мам, придется тебе некоторое время ее потерпеть. Ей с сыном пока жить негде. Не снимать же мне для них квартиру?
     Олег знал, как убедить мать. Она была практичной женщиной и, немного подумав, сдалась:
     - Конечно! Эти деньги лучше потратить на ремонт их дома. И сделав небольшую паузу, деловито добавила:
     - А мальчишка у нее вроде неплохой - вежливый и хозяйственный. На ее помощь не слишком надеюсь, а вот он мне во многом пособить сможет.

***

     Смерть Бутусова его милицейскую ?крышу?, по-видимому не обескуражила. Это явствовало из телефонного разговора следователя - того капитана, что допрашивал Валета. Стоя с трубкой в руках, как всегда на вытяжку, он почтительно слушал высокое начальство, демонстрируя понимание и исполнительность.
     - Вас понял - дело будет закрыто! Да, очень жаль, что этот кредит исчерпан. Говорите, новый будет? Ха-ха!
     Усмехаясь, он положил трубку и уселся в кресло. В дверь постучали, и в кабинет заглянул Сальников.
     - Можно? Мы договаривались на полдесятого.
     - Да, я вас ждал. Присаживайтесь! - пригласил его капитан. - Я рассчитываю на вашу помощь.
     Сальников вошел и подсел к столу.
     - Я вас слушаю. Что от меня требуется?
     - Речь пойдет о вашем заявлении на гражданина Сычева. В связи с кончиной Бутусова мы дело закрываем, и это нам мешает.
     - Как же можно закрыть это дело? Ведь убит боец спецназа, - непонимающе пожал плечами Сальников, - и охранники оказали сопротивление.
     - Кто его убил тоже мертв, а охранники Бутусова выполняли приказ своего хозяина. Их судить не за что - достаточно оштрафовать.
     - Уж слишком вы к ним снисходительны, - не согласился Виктор. - Это же отъявленные бандиты. Особенно Сычев!
     - Об этом я и хочу с вами поговорить, - вздохнул капитан. - На нем еще висит ваше заявление об избиении. А больше никому из них нам нечего предъявить.
     Сальников возмущенно откинулся на спинку стула.
     - Может, и это ему простить? За какие заслуги?
     - За добровольную помощь следствию. Он сразу раскололся и все подробно нам выложил.
     - Так он все и выложит! Наверно, лапшу на уши вешает, - выразил сомнение Виктор и находчиво спросил: И про убийство невесты хозяина сказал?
     Капитан досадливо нахмурился - этого он не знал и предвидел осложнение.
     - Какое еще убийство? В нем замешан Сычев?
     - Скорее нет, чем да. Но Сычев о нем наверняка знает и может указать - где спрятали труп.
     - Сычев о нем ничего не говорил, но мы его и не спрашивали - ведь к делу это не относится.
     Сальников выдержал паузу и твердо заявил:
     - Хорошо, я согласен забрать свое заявление, но при одном условии: пусть Сычев скажет все, что знает об этом деле!
     - Договорились! обрадовался капитан. - Выложит мне все - как на духу.
     - Нет, я сам хочу его допросить не откладывая, - потребовал Сальников. - Это расследование ведет наше агентство.
     - Понимаю. Нет проблем, - согласился капитан. - Сейчас я это устрою.
     Капитан нажал на кнопку в столе, и сразу вошел конвоир. Он распорядился:
     - Приведите задержанного Сычева!
     Конвоир отправился выполнять приказание и вернулся с верзилой Сычевым, скованным с ним наручниками. Бросив боязливый взгляд на Виктора, верзила заискивающе обратился к капитану:
     - Гражданин начальник! Вы же мне обещали за чистосердечное! А этого... мы тоже... по приказу хозяина... И пнули всего-то несколько раз...
     С мольбой в глазах он посмотрел на Сальникова. Капитан тоже обменялся с Виктором взглядом и благосклонно произнес:
     - Я свое слово держу! И пригласил пострадавшего, чтобы закрыть дело. Но ты должен сказать ему все. Иначе твое ?чистосердечное? аннулирую!
     - Если так - все скажу как на духу! - обрадовался Сычев. - Спрашивайте!
     - Ты был охранником коттеджа, когда там убили невесту Бутусова, - не теряя времени задал вопрос Виктор. - Как это произошло и куда спрятали ее тело?
     Вопрос им задан жестко - в лоб, и верзила растерялся, не решаясь открыть правду и не зная - как выкрутиться. Но сообразив, что Бутусов мертв и бояться ему некого, запинаясь, начал:
     - Богом клянусь, я в этом не участвовал! Только стукнул хозяину, что его баба... с прорабом... Он и примчался... со своими быками. Это они ее... а кто... не видел. Правду вам говорю... Святой истинный крест!
     Он перекрестился и, не выдержав напряжения, Сальников нетерпеливо его перебил:
     - Понятно! Говори, куда спрятали труп!
     - Точно не знаю... видел... ее потащили... в гараж... А оттуда...
     вышли одни...
     Потрясенный Сальников вскочил на ноги.
     - Значит, она - в гараже! Говори уж до конца: ты ведь все там знаешь!
     Бандит мучительно колебался, но все же решил открыть правду.
     - Говорю же - я ничего не видел... Но там была... открытая опалубка - под компрессор... Туда и закатали, наверно.... Больше некуда...

***

     После признания Сычева события развернулись с калейдоскопической быстротой и уже к полудню на территорию коттеджного поселка въехало несколько машин. Впереди всех - микроавтобус милиции, за ним - санитарная машина и замыкала кортеж ?Лада? Сальникова. Они остановились около нового коттеджа Бутусова. Из микроавтобуса вышла следственная бригада, а из ?Лады? - Виктор и Михаил. Сторож отомкнул ворота гаража, и первым туда вошел следователь, а за ним - остальные. Просторное помещение гаража тускло освещало единственное окно. В дальнем углу уже кипела работа - снимали с опор компрессор. И сразу же застучал отбойный молоток.
     Общий вздох работавших возвестил о страшной находке.

***

     Похоронили Наденьку в пасмурный день поздней осени рядом с могилой ее матери Лидии Сергеевны. Проститься с ней неожиданно пришло много народа. Здесь были и бывший муж, Олег Хлебников, и даже ее старый приятель Шитов, возложивший на могилу самый богатый венок. Пришло много спортсменов, в том числе ее подруга Таня Сидоренко и даже тренеры. Разумеется, собрались и все Юсуповы.
     Речей никто не говорил, лишь небольшой оркестр из друзей-музыкантов Светланы и Наташи играл траурные мелодии. Могильный холмик утопал в цветах, все слезы уже были пролиты, и люди двинулись на выход к ожидавшему автобусу. Оставались лишь самые близкие. Степана Алексеевича, стоявшего у могилы дочери, не отрывая глаз от ее фотографии, тронула за плечо жена.
     - Пойдем, дорогой! Мы отдали последний долг Наденьке. Пусть покоится с миром! Пора ехать на поминки.
     Однако Розанов продолжал стоять, будто ничего не слыша и не видя, кроме фотографии покойной дочери. Его глаза застилали слезы. К нему подошла Светлана, ласково позвала:
     - Папочка, пойдем! Возьми себя в руки. Нас автобус ждет. Но профессор ни на что не реагировал. Тяжело опустился на колени перед могилой, горько посетовал:
     - Это я во всем виноват! Не уберег тебя, доченька, не вразумил во время. Нет мне прощения!
     Его лицо исказилось от боли, он громко застонал, схватившись за сердце, и повалился наземь. Вера Петровна издала отчаянный крик и опустилась на колени рядом с мужем, простирая руки к растерявшейся дочери:
     - Света, что ты стоишь? Беги за помощью! Наклонившись к мужу, она щупала его пульс, заливаясь слезами и причитая:
     - Степочка, родной мой! Ну что за несчастье! Не поберег сердце... Ты ведь живой? Потерпи немного! Сейчас тебе помогут.
     По аллее к ним уже спешили на помощь, и впереди всех Михаил. Он помог подняться теще и осмотрел профессора. Розанов был без сознания, но дышал. Юсупов хотел его поднять, но подбежавший Шитов отсоветовал:
     - Этого делать нельзя! Я не врач, но знаю: если у него инфаркт или инсульт - больному нужен полный покой! Вы уже вызвали ?скорую??
     - Сразу же - как узнал о несчастье. Скоро прибудет. Но ему нельзя лежать на земле. Простудится!
     - Это лучше, чем умереть, - резонно заметил Шитов.
     Но вот в конце аллеи показались люди в белых халатах с носилками. Врач склонился над больным и, обследовав, заключил:
     - Несомненно - это инфаркт. На инсульт не похоже. Профессора осторожно подняли и уложили на носилки.
     - Я поеду вместе с вами! - решительно заявила врачу Вера Петровна.
     - Естественно. Ведь вы его жена? - с сочувствием согласился он. И они двинулись вслед за носилками к машине ?скорой помощи?.

***

     Прошло уже больше недели, как Оксана с Митей перебрались жить к Олегу Хлебникову. Лариса Егоровна нашла для себя подходящий выход - отравилась отдыхать в санаторий. Познавшая немало мужчин, Оксана не была влюблена в Олега, но дорожила своей спокойной жизнью и его отношением к ней и сыну.
     ?Мужичок он так себе, зато добрый и рукам волю не дает, - благодарно думала она о своем новом сожителе. - А главное, с Митяем возится лучше иного отца. Малец книжки стал читать, зарядку по утрам с ним делает... Ради этого стоит мириться - что не гигант секса... Ничего, заставлю его поработать на благо родины, - мысленно усмехнулась. - А если уж приспичит - утешит кто-нибудь..?
     Оксана быстро освоилась в его квартире и в отсутствие Ларисы Егоровны вела себя как хозяйка. И в день похорон Нади, когда Олег пришел поздно с поминок, еле держась на ногах, она по-простецки отчитала его - как заправская жена подгулявшего мужа.
     - Хорош, куребчик! Вот уж не думала, что и ты можешь нализаться как ханыга! Где же тебя угораздило? Это на кладбище так надрались?
     - Почему на кладбище? На поминках... у Светы дома. Ну выпили... немного... Зачем ругаться?
     - Ты это называешь немного? Ведь тебя ноги уже не держат. И как ты до дома дошел?
     Олег грузно опустился на кушетку. Он уже еле ворочал языком:
     - На такси... доехал. А пил... с горя... уж больно жаль было... ее... Надьку... Ведь жена... все же!
     - Нет, ты все же чокнутый, Олежек! Какая она тебе жена? Вы же развелись, и к тому же сам говорил - всю дорогу рога наставляла!
     Брань в адрес покойной немного отрезвила Олега, и он протестующе поднял палец:
     - Нельзя так о покойных! Кто тебя воспитывал, Окса? Стыдно! Ты уподобляешься... парвеню!
     Оксана никогда не слышала этого слова и приняла его за ругательство.
     - Ну вот, приехали! Теперь не только твоя мать, но и ты меня унижаешь? Благородные очень! Было б куда, мы сейчас же с Митькой ушли!
     Она заплакала, и от этого Олег окончательно протрезвел. Поднялся, нежно ее обнял.
     - Перестань, Окса! Разве я плохо к вам отношусь? И мама, пройдет время, с тобой поладит... Вот увидишь!
     - Как бы не так! Она ведь и в санаторий умотала нарочно - чтобы меня не видеть. Разве не так?
     - Конечно нет! - соврал Олег, чтобы ее успокоить. - У мамы больные почки, ей лечиться надо. А к Митьке она уже хорошо относится.
     Он прижал к себе Оксану, поцеловал и потянул в комнату.
     - Все! Хватит кукситься! Куда лучше, когда меньше слов - больше дела!
     Олег уже в полном порядке, его ласки подействовали и Оксана оттаяла:
     - Ладно уж, займемся делом! Ты добрый, Олежек - за это и ценю!

***

     На привокзальной площади царила обычная суета. Виктор Сальников припарковал свою ?Ладу?, вылез из машины и закурил. Он немного волновался, так как приехал, чтобы встретить возвращавшуюся с гастролей Наташу. Поискав глазами цветочный киоск, подошел и купил букет роз. Спешить было некуда - до прихода поезда еще оставалось добрых сорок минут.
     До Наташи женщины у Виктора, конечно, были, по связь с ними носила случайный и кратковременный характер - будучи пьющим и инвалидом, он считал, что недостоин любви порядочной женщины и не верил в свое семейное счастье. Встреча с Наташей и ее хорошее отношение всколыхнули в Викторе лучшие чувства. Не очень-то веря в свой успех, он все же отважился проявить инициативу.
     Поезд пришел вовремя. К дверям вагонов сразу устремились встречающие, но Виктор остался стоять в сторонке, наблюдая за выходящими пассажирами.
     Вот в дверях тамбура показалась и Наташа со своими коллегами-музыкантами. Они помогли друг другу вынести личные вещи и инструменты. Она не заметила Виктора, вместе со всеми пошла к выходу, и он ее окликнул:
     - Наташа! Погоди минутку!
     Наташа живо обернулась, и ее лицо расцвело радостной улыбкой.
     - Виктор! Вот уж никак н