ет!  -  Она  пришла  в  ужас,
лихорадочно обдумывая, как поступить. - Позвонить  сейчас?  Но  телефона
здесь нет... И что я ей скажу?.. -  Чем  больше  думала  о  матери,  тем
сильнее боялась объяснения.  -  Я  же  несовершеннолетняя!  Мать  упечет
Костю, это точно! А-а, ладно!  Позвоню  рано  утром,  по  дороге  домой.
Ничего, до утра  потерпит  -  она  крепкая!  -  успокаивала  себя  Надя,
прижимаясь к задремавшему Косте и чувствуя, как снова накатывает горячая
волна желания...
   Он словно почувствовал, мгновенно проснулся и с ненасытной  жадностью
человека, вернувшегося с  необитаемого  острова,  вновь  заключил  ее  в
объятия. Не думая ни о чем, не опасаясь  последствий,  не  испытывая  ни
усталости, ни голода, они любили друг друга, освежаясь  лишь  прохладой,
струившейся из открытого окна.

***

   Ранним утром Надя пробудилась - тревога за мать подняла ее с постели;
она быстро оделась. Костя забылся коротким сном...  Сначала  она  решила
воспользоваться этим и незаметно уйти. Однако  передумала:  "Нехорошо...
Что он подумает, когда проснется? Нам так хорошо  вместе!  -  рассуждала
она, боясь сделать неверный шаг. - Не поймет, почему я ушла не прощаясь.
Да и договориться надо о встрече". Жалко как будить...
   - Костенька, милый! - Она слегка тронула  его  за  плечо.  Он  открыл
глаза; она наклонилась к нему, поцеловала, прошептала:
   - Мне домой надо, Костенька! Мама, наверно, извелась  за  ночь...  Не
расставаться бы, да что поделать? Когда увидимся? Когда позвонишь?
   Костя сел на кровати,  приходя  в  себя,  стряхивая  сон.  Глаза  его
приняли осмысленное выражение, и  вдруг  он  нахмурил  брови,  -  видно,
вспомнил о чем-то неприятном.
   - Постой, Надюша! Присядь-ка на прощание. - Он старался  не  смотреть
ей в  глаза.  -  Мать  и  так  скандал  закатит,  это  ясно.  Придумаешь
что-нибудь, пока доедешь. Ты ее лучше знаешь.
   Видя, что Надя смотрит на него с недоумением, испуганная  происшедшей
переменой, так же хмуро объяснил:
   - У меня к тебе один неприятный вопрос. Не хотел  вчера  говорить  об
этом, чтобы настроения не портить - ни тебе, ни себе.
   "Какой предусмотрительный, - невольно отметила про себя Надя, сердцем
чувствуя - ничего хорошего не последует. - О чем это он?"  Вслух  ничего
не сказала, только присела рядом с ним на постель.
   - Я тут узнал от ребят, - со свойственной ему прямотой заявил  Костя,
испытующе глядя ей в глаза, - что тебя видели с каким-то пижоном.  Таким
гладеньким, холеным красавчиком.  -  Он  сделал  глотательное  движение,
будто ему мешал застрявший в горле кусок. - Я не поверил. Знаю,  как  ты
ко мне относишься. Сегодня еще раз доказала. - Взгляд у  него  потеплел,
но он продолжал:
   - У нас трепаться любят, мне ребята завидуют. Но  дыма  без  огня  не
бывает. Хочу знать правду!
   Надя  растерянно  молчала.  Она  уже  не  раз   думала:   как   Костя
отреагирует, узнав о ее встречах с Олегом? Что же ему  сказать?..  Лучше
всего - правду, да и не виновата она ни в чем.
   - Я и не собираюсь ничего скрывать. Ты знаешь - я люблю тебя, и никто
другой мне не нужен. Почему не спросишь прямо? Я скажу: не  изменяла!  -
Прямо посмотрела ему в глаза, взяла за руку. -  Ты  мне  должен  верить,
Костя! Ведь мы редко бываем вместе, а вокруг так много людей. Я же  верю
тебе!
   - Мужчина и женщина в разном положении. Но ты ушла от ответа: что это
за парень? Он действительно существует?
   "Ну что ж, скажу все как есть, -  отважилась  Надя.  -  Нельзя  Костю
дурить - сама же уважать не буду".
   - Я тебе ничего не сказала, зная твое самолюбие. Тем более что ничего
серьезного в моих отношениях с Олегом  нет.  -  Она  старалась  говорить
спокойно, но голос дрожал. - Он друг моей новой  знакомой,  Светланы,  -
девушки, которую я летом спасла. Ты ведь знаешь.
   - Ну а при чем здесь ты, если это ее парень? -  не  удержался  он  от
естественного вопроса.
   - У нас одна компания, а Света плохо танцует. Олег -  мой  постоянный
партнер. Ты же знаешь, как я люблю танцы. И он тоже.  Но  у  нас  с  ним
ничего нет! - Она умолкла, собралась с духом. - Костик, тебя же  никогда
нет рядом! Ты хоть раз подумал, как мне скучно, когда я свободна? -  Она
невольно повысила голос, жалея себя, осуждая его за черствость. - Что же
мне теперь - в монастырь записаться?
   Костя не показал, какая буря бушует у него в душе, огромная  выдержка
помогла. Только еще сильнее насупил брови и горько заключил:
   -  Значит,  ребята  сказали  правду!  -  Мрачно  уставился  на  Надю,
усмехнуся презрительно:
   - Красиво ты все описала... Но мне лапшу на уши не повесишь! Знаем мы
эти товарищеские танцульки! - Помолчал немного. - Ну что ж,  Надя!  Вижу
не по душе тебе наша скучная спортивная жизнь. Но у меня другой нет и не
будет!
   Он встал с постели, взял со стула ее спортивную сумку.
   - Очень сочувствую, что заставил скучать. Но делить тебя ни с кем  не
желаю! Считаю ниже своего достоинства.  Наверно,  мы  не  подходим  друг
другу, и нам лучше не встречаться. Прощай и еще раз - прости!
   Не помня себя от горя и обиды Надя и не сообразила, как очутилась  на
улице.

***

   Почти весь путь от Колхозной площади до ВДНХ Надежда прошла пешком: в
метро еще не пускали, а наземный транспорт  почему-то  попадался  только
навстречу. Но она не чувствовала усталости, оплакивая  ссору  с  Костей.
Неужели они расстались навсегда? Нет, ей не верится...
   Только за Крестовским мостом ее нагнал троллейбус. Усевшись наконец и
вытянув здорово уставшие ноги, она утерла слезы и стала обдумывать,  что
скажет матери, когда  придет  домой.  По  зрелом  размышлении  пришла  к
выводу, что открыть всю правду нельзя.
   "Представляю, как мама взовьется, если узнает, что я всю ночь была  у
Кости. Да она меня запилит, а главное, его со свету сживет. Уж во всяком
случае, добьется, чтоб его выгнали из сборной за аморалку. Знаю я мамину
злую энергию! Что же делать? Что сказать?" - лихорадочно спрашивала  она
себя - и не находила ответа. Только уже у самого дома ей пришла в голову
удачная мысль: вот выход! Она даже остановилась, обдумывая детали.
   Конечно, обманывать нехорошо, но что  поделаешь,  другого  ничего  не
придумаешь. А это угомонит маму -  придется  сыграть  на  ее  тщеславии,
тогда замолчит. Приняв решение, она  успокоилась  и  с  покаянным  видом
переступила порог своей квартиры. Услышав шорох в прихожей, выбежала  ей
навстречу Лидия Сергеевна, с опухшим  от  слез  лицом.  Даже  ругать  не
стала, а только, всхлипывая, причитала жалобно:
   - Доченька, солнышко мое! Слава Богу, живая! Всю ночь не спала,  всех
подняла на ноги! Больницы, морги обзвонила. Ох, горюшко-горе! -  И  дала
волю слезам радости и облегчения.
   Убедившись,  что  дочь,  живая  и  здоровая,  стоит  понурившись,   с
виноватым видом, она пришла в себя и немного успокоилась. Слезы высохли,
глаза зажглись гневом.
   - Та-ак... я, кажется, догадываюсь,  что  с  тобой  произошло.  Этого
следовало  ожидать,  -  тихо  проговорила  Лидия   Сергеевна,   поначалу
сдерживая накопившуюся боль и негодование. - Не послушалась  матери,  не
выдержала характера - уступила  ему!  Эх  ты,  слабачка!  -  И  горестно
всплеснула руками. - Ну что ж это,  судьбой  нам,  бабам,  такая  участь
предписана?
   Видно, пережив за  бессонную  ночь  все  самое  худшее,  она  считала
случившееся наименьшим злом и смирилась.
   Надя  молча  слушала  мать,  спокойно  обдумывая  свою  версию  и  ее
возможные последствия.
   - Ну я ему теперь задам! Он у  меня  узнает,  как  несовершеннолетних
совращать! Уж я до него доберусь! - Лидия Сергеевна, как обычно, перешла
на крик. - Что на меня уставилась?  Думаешь,  я  дура?  -  Голос  у  нее
сорвался, и она, подбоченясь, уже спокойнее заявила, поучая дочь:
   - Подождем немного, посмотрим, какие  последствия  будут.  Может,  он
тебе ребенка заделал?! Тогда придется крепко подумать. - Злоба и гнев ее
захлестнули, мстительная ненависть прозвучала в голосе:
   - Ну а если обойдется - мокрого места от него не оставлю!  Не  видать
ему спортивной карьеры!

***

   Надежда терпеливо ждала -  пусть  мать  немного  выдохнется.  Наконец
наступил подходящий момент.
   - Ты о ком это, мама? О Косте, что ли? Он здесь совсем ни при чем.
   Произведенный эффект превзошел все ее ожидания - на  Лидию  Сергеевну
жалко было смотреть: она  стояла  съежившись,  с  изумленно  выпученными
глазами, будто на нее вылили ушат холодной воды.
   - Так это... не Костя? А кто... кто же тогда? - только  и  промолвила
она запинаясь.
   Наде стало так жаль и  мать,  и  Костю,  и  себя,  что  слезы  ручьем
полились у нее из глаз - сказались и усталость,  и  нервное  напряжение.
Она опустилась в кресло  и  закрыла  руками  загоревшееся  стыдом  лицо.
Стыдно за себя, за придуманную ею беспардонную ложь... Но другого выхода
нет. Она опустила руки.
   - Прости, мама, что не говорила тебе. У меня давно уже есть друг,  мы
с ним много раз встречались. - Надя подняла взор на  мать  и  с  упреком
продолжала:
   - Ты же постоянно пилила меня  за  Костю,  вот  я  и  побоялась  тебе
признаться. Заметила, наверно, наряжаюсь, на танцы хожу, в театры. Кости
же нет и в помине - он все время в разъездах, ты знаешь.
   Лидия Сергеевна была ошеломлена и сбита с толку. Ей  и  в  голову  не
приходило, что дочь может увлечься кем-то  другим.  Дать  бы  ей  трепку
хорошую за такое-то поведение, за свою бессонную ночь...  Но  как  тогда
узнаешь,  кто  тот  негодяй,  кому  она  уступила?  Жгучее   любопытство
пересилило, и она, смирившись, изменила тактику  -  ведь  по-плохому  от
дочери ничего не добьешься, это точно.
   - Ну ладно! - Она вздохнула, подошла к Наде и подала  руку,  поднимая
ее с кресла. - Слезами и руганью  делу  не  поможешь.  Пойдем  сядем  на
диванчик и подумаем, что делать. Ты ведь теперь взрослая женщина,  а?  -
произнесла она с горечью.
   Надя с покорным видом встала и последовала  за  ней.  Она  не  станет
отмалчиваться, иначе мать не даст ей покоя. Они устроились на диване.
   - Мам, я устала очень и спать хочу, но ты ведь ждешь, пока я тебе все
скажу...  -  Надя  нарочно  сделала  паузу  -  пусть  мать  сгорает   от
нетерпения. - Мне, знаешь,  неудобно  как-то...  обсуждать  подробности.
Скажу главное, что ты хочешь знать, - кто мой возлюбленный.  Он  на  два
года меня старше; высокий,  сильный;  блондин;  собирается  поступать  в
Институт международных отношений - хочет быть  дипломатом.  И  будет,  я
уверена. - И,  видя,  что  Лидия  Сергеевна  скептически  поджала  губы,
перешла в наступление:
   - Сомневаешься? Сейчас перестанешь!  Олег  -  сын  высокопоставленных
людей, племянник члена Политбюро. Что, проняло?
   Она заметила: у матери глаза заблестели от радостного удивления -  уж
очень ей хочется, чтоб все так и было.
   - Эти люди все могут, сама  знаешь.  Познакомилась  я  с  ним  у  той
девушки, которую спасла. Олег за ней ухаживал, а  я  отбила.  Она  плохо
танцует, а он отличный партнер. Парень что надо!
   Кажется, мать еще не совсем верит - Надя пустила в  ход  убедительный
довод:
   - Да что ты волнуешься?  Я  тебя  с  ним  познакомлю.  Давно  бы  это
сделала, просто боялась. Ты же  поедом  меня  ешь:  этот  плох,  тот  не
годится... А Олег, скажешь, слишком для меня хорош - не  по  себе,  мол,
дерево рублю! - Надя огорченно вздохнула и встала. - Ну все, мам!  Спать
- умираю. Не пойду ни в школу, ни на тренировку - нужно  восстановиться.
- И ушла к себе в комнату, оставив мать в радостном недоумении.
   "Неисповедимы  пути  Господни!  -  размышляла  растревоженная   Лидия
Сергеевна, как всегда, строя радужные планы на будущее. - Может,  что  у
Нади и получится? Зря она, конечно,  ему  уступила...  Но  дальше  будет
умницей, - как знать?.. Ну а если подзалетела, а он ее бросит  -  я  ему
покажу! Не посмотрю  на  чины!  Никого  не  побоюсь!  Будет  знать,  как
совращать малолеток. И не на таких управа есть!"
   Зарядив себя таким образом на новое  отчаянное  сражение  за  счастье
дочери, Лидия Сергеевна отправилась спать.

***

   Прошло больше месяца после ссоры с Костей  и  объяснения  с  матерью;
жизнь Нади вошла в обычную колею. Костя уехал на очередные сборы куда-то
на юг, вестей о себе не  подавал.  Олег  по-прежнему  регулярно  звонил,
иногда они встречались.
   Размолвка не охладила сердечное влечение к Косте, лишь усилила  мечты
о новой встрече. Он часто ей снился, и она не смотрела  ни  на  кого,  с
ходу отвергая все попытки сближения.
   Олег  пытался  усилить  на  нее  давление,  склоняя  к  близости,  но
безуспешно - он ее не волновал; она не могла забыть Костю. Да и  вообще,
ощущала к Олегу какое-то инстинктивное недоверие - он похож на  красивый
манекен...
   Однако, развивая затеянную интригу, Надежда должна  была  представить
матери Олега как своего возлюбленного, поэтому сохраняла с ним дружеские
отношения, балансируя, наподобие канатоходца.
   После жарких танцев  или  приятной  прогулки,  если  он  предпринимал
слишком активные действия, она, всегда начеку, находила поводы  уйти  от
решающего, отделываясь туманными обещаниями, вроде:
   - Ну не горячись, остынь! Не могу я... Ты настоящий мужчина -  владей
собой! - И лукаво улыбаясь, ускользала из его объятий.
   А когда приходилось особенно туго, использовала его ахиллесову пяту:
   - А что, со Светой у тебя все кончилось?  Больше  не  сватаешься?  Не
хочу ее обижать, мы же подруги. Объяви ей сам, что предпочитаешь меня!
   После этого Олег обычно скисал  и  долго  не  приставал.  Он  еще  не
поставил крест, не  отказался  от  Светланы,  думал  оптимистично:  "Все
впереди,  многое  может  измениться",  не  желая  смириться   со   своим
поражением. А Надя никуда не денется, нужно только проявить  выдержку  -
яблочко еще не созрело.
   Однажды на вечеринке у приятеля он уже был близок к успеху.  Надя  не
любила спиртного, но коктейли, которые  мастерски  сбивал  Олег,  охотно
пробовала  и  по  неопытности  превысила  свою   норму.   Разгоряченная,
хмельная, позволила ему увлечь себя в кабинет хозяина квартиры; там,  на
широком кожаном диване, Олег, придавив ее своим мощным торсом, дал  волю
рукам.
   Надя полулежала с закрытыми глазами, тело ее вспоминало ласки  Кости,
голова затуманилась, она чувствовала, что воля  ее  слабеет,  что  волна
желания ее захлестывает... Думала только о Косте, ей казалось -  это  он
рядом... Когда Олег попытался стянуть с нее трусики, она открыла глаза -
обман рассеялся, она мгновенно опомнилась, вырвалась.
   - Ну нет! Этого не будет! Только через ЗАГС!
   - Наденька, милая, я же на все согласен! Зачем  ждать  так  долго?  -
жарко шептал Олег, продолжая свои усилия. - Обещаю  тебе!..  Неужели  не
веришь?..
   Она ласково, но решительно отвела его руки.
   - Ладно, Олежка, пойдем ко всем, а то неудобно. Подумаю.  Но  сначала
хочу познакомить тебя с мамой. Не возражаешь?
   - Конечно! Буду очень рад, -  оживился  приунывший  Олег.  -  Я  умею
нравиться мамам! - И глубоко вздохнул, отгоняя возбуждение и досаду.
   Она его обнадеживает? Отлично! Он, как всегда, не станет заботиться о
последствиях - важно добиться желаемого.  А  Надю  он  покорит,  сделает
своей постоянной подружкой. Чистая девушка, - не то что  эти  развратные
дамочки... С ней ему будет хорошо...
   Он неохотно поднялся, оправил на  себе  помятую  одежду,  подал  Наде
руку, и они вернулись к остальной компании.

***

   - Папочка, как я  рада  тебя  видеть!  -  Надя  расцеловала  отца,  в
очередной раз заехав к нему за "получкой". -  Хорошо  выглядишь,  только
похудел немного. Много работаешь?
   - Работаю в обычном режиме. - Розанов, как всегда, проводил  дочь  на
свою уютную кухоньку. - Поедим-попьем, спокойно поговорим. "Чай не пьешь
- совсем сил не будет" - так в  Средней  Азии  говорят.  -  Он  искренне
радовался свиданию с дочерью. -  А  похудение  у  меня  запланировано  -
брюшко  что-то  стало  расти.  Избавляюсь  от  лишнего   веса:   занялся
пробежками, да немного, видимо, переборщил. А у тебя как  обстоят  дела?
Как настроение?
   - Если честно - паршивое, - призналась Надя, решив поделиться с отцом
своими горестями. - Мама меня совсем запилила. Голова кругом идет!
   - А ты открой мне все, не бойся, - предложил, любовно глядя  на  нее,
Розанов. - Твой отец не ханжа - поймет!
   - Ну ладно, папуля. Может, что посоветуешь? - Ей не терпелось излить,
что накопилось на душе. - Вот скажи:  как  мне  быть?  -  Откинулась  на
спинку стула и, решив быть до конца честной, открыла свою тайну:
   - Нравится мне один парень - очень. Любим мы  друг  друга.  Но  он  -
бедный: спортсмен,  старается  пробиться.  Но  выйдет  ли?  -  Глаза  ее
сверкнули. - Мать в своем репертуаре - перепилила меня пополам: "Брось о
нем и думать!" Тобой  в  глаза  тычет:  в  какой,  мол,  нищете  жили...
Замучила... Знать моего Костю не хочет. - Надя  судорожно  вздохнула.  -
Вот я и позарилась на другого.  Олег.  Красивый  парень,  даже...  сверх
меры. Но он мне не по душе. А мама за него горой! То, о чем она для меня
мечтает:  сын  большого  человека,  будущий  дипломат.  Стала  я  с  ним
встречаться. К тому же мой  парень,  Костя,  все  время  в  отлучке,  на
сборах. В общем,  запуталась  я,  папа!  -  Горестно  покачала  головой,
беспомощно взглянула  на  отца,  как  бы  прося  защиты  и  утешения.  -
Поссорились мы с Костей - крупно. Из-за Олега. Что делать - не знаю! - И
умолкла, опустив голову.
   Розанов слушал не  проронив  ни  слова.  Ему  так  близко  и  понятно
состояние дочери, он сердечно ее жалеет. Жестокая все-таки штука  жизнь!
Как много значат в ней материальные обстоятельства... Сознавая сложность
ситуации и свою ответственность перед дочерью, он решился высказать  то,
что подсказывали ему опыт, ум и сердце.
   - Тебе придется самой решать свою судьбу, доченька. В таких  делах  и
родители могут ошибиться. А совет мой простой: делай  то,  к  чему  душа
зовет, но не бездумно. Все взвесь перед выбором. Ведь и чувства иной раз
подводят. - Он задумался, нахмурился. - Материальное благополучие  -  не
лишнее в жизни, но для счастья - вещь второстепенная. Это  мое  глубокое
убеждение! Можно  быть  очень  счастливым  и  при  скромном  достатке  и
несчастным - имея все блага.
   Он встал - пора заканчивать разговор: надо еще  зайти  в  библиотеку,
там литература заказана.
   - Больше ничего тебе не скажу. Ты уже взрослая -  паспорт  получаешь.
Подумай над моими словами - сделаешь свой выбор сама.
   Обнял и поцеловал дочь, проводил ее до дверей. Надя,  раздумывая  над
его словами, отправилась на тренировку.

***

   В вестибюле Дворца спорта группа волейболистов - товарищей  Кости  по
команде вели взволнованный разговор. Как только вошла  Надежда  -  сразу
умолкли. Один вышел к ней навстречу, хмуро взглянул, сообщил:
   - Тут для тебя, Розанова, одна новость есть - не из приятных.
   "Что-то с Костей!" - екнуло у  нее  сердце,  предчувствуя  беду.  Она
остановилась как вкопанная, расширенными глазами глядя на парня, ожидая.
   - Костя в больнице. Ногу повредил  на  тренировке  -  порвал  связки.
Операция  предстоит.  -  Прозвучало  это  сурово.  Он  скривил  губы   в
иронической усмешке. - Тебе,  вижу,  не  очень  это  интересно?  Другого
нашла? - Круто развернулся и направился к товарищам.
   В иной ситуации Надя достойно ответила бы на эту несправедливость, но
сейчас не до этого! Нагнав парня, она схватила его за локоть.
   - Где он? В какой больнице? - не спросила, а  крикнула  она,  позабыв
обо всем на свете.
   - В Склифе, - буркнул тот не оборачиваясь.
   Еле набрав денег  и  поймав  "левака",  Надя  примчалась  туда  сломя
голову,  хотя  предстоящая  операция  никакой  угрозы   для   жизни   не
представляла.
   - Мне нужно видеть Уколова, хирургическое. Какая палата? - обратилась
она в окно справок, стараясь быть спокойной,  унять  сердцебиение:  ведь
так мчалась - боялась не успеть в позволен