банке.
     Летти вспомнила, о каких интимных вещах рассказала ему этой ночью, и почувствовала, что заливается краской.
     - Вы в самом деле должны выяснить причину вашей бессонницы.
     - Я знаю, почему не мог заснуть этой ночью.
     - О!
     Ей не пришлось придумывать более умный ответ, потому что в это время в кухню вошла Стефани, холодная и спокойная, в черно-белом платье для беременных, с легким, искусно наложенным гримом.
     - Всем доброе утро. - Стефани замолчала, недовольно сдвинув брови. - Я вижу, вы нашли кофеварку, Джоэл. Я обычно сама готовлю кофе, но раз уж все готово, ты тоже можешь налить себе, Летти.
     - Спасибо. - Летти потянулась за чашкой, чувствуя, что хотя Стефани и была вежлива, но ее явно раздражало, что Джоэл осмелился вторгнуться в ее владения. Летти размышляла над тем, что бы такое приятное сказать Стефани, и не могла придумать; ей редко удавалось угодить мачехе. Казалось, эта женщина с другой планеты. У них не было ничего общего.
     - А вам налить кофе, Стефани?
     - Ни в коем случае, - ответила Стефани. - Никакого кофеина во время беременности. Я выпью фруктового сока.
     - Да, конечно. Фруктового сока, - как эхо повторила Летти. Она почувствовала себя круглой идиоткой, что совсем не знала последних рекомендаций. Уголком глаза она заметила насмешливый взгляд Джоэла. Нарочно не обращая на него внимания, Летти отпила немного кофе.
     - Что-нибудь не так? - спросил Джоэл, когда она поморщилась.
     - Я думала, он хорошо прожарен. Хотите приготовлю свежий кофе?
     - Нет уж, если это необходимо, лучше я, - быстро вмешалась Стефани.
     - Он прожарен до темного цвета, - сказал Джоэл. - Возможно, Летти не привыкла к такому вкусу, но мы здесь любим пить такой кофе. Не правда ли, Стефани?
     - Да, верно. - Стефани снисходительно улыбнулась. - Ты привыкнешь к этому, Летти. В дверях появился Морган:
     - Всем доброе утро.
     Каждый что-то пробормотал ему в ответ. Стефани занялась приготовлением завтрака с ее обычной дотошной расторопностью и умением. Летти гадала, позволит ли она ей по крайней мере накрыть на стол, как вдруг зазвонил телефон.
     Стефани прикрыла дверцу холодильника и взяла трубку белого, висящего на стене аппарата.
     - Алло? - Она взглянула на Летти. - Да, здесь. Одну минутку, пожалуйста.
     Летти встревожено прошептала:
     - Кто это?
     - Он представился как Филип Диксон, - так же шепотом ответила Стефани, протягивая Летти трубку Летти вся подалась назад и отшатнулась от телефона
     - Скажи, что меня нет, что я пошла на прогулку, или еще что-нибудь, - взмолилась ока. - Пожалуйста, придумай что-нибудь, я действительно не хочу с ним говорить.
     Джоэл поднялся.
     - Разрешите, я все улажу. - Он взял трубку из рук Стефани. - Говорит Джоэл Блэкстоун, управляющий компанией мисс Торнквист.
     Чем могу быть вам полезен, Диксон?
     Летти с удивлением глядела на Джоэла. Ее отец и Стефани тоже не отрывали от него глаз. В кухне внезапно воцарилась тишина, пока Джоэл не заговорил снова:
     - Нет, Диксон, боюсь, что это невозможно. Это вопрос имиджа. Я уверен, вы понимаете меня. Мисс Торнквист теперь президент компании "Спорттовары от Торнквиста". В ее нынешнем положении она не может отвечать на разные звонки какого-то засранца, настолько тупого, что он позволяет поймать себя со студенткой-выпускницей, у которой во рту торчит его поганый член и которая обсасывает себе путь в академическую науку.
     Не дожидаясь ответа, Джоэл повесил трубку и повернулся к столу. Он сел, казалось, не замечая гнетущей тишины в комнате, взял свою чашку с недопитым кофе. Наконец Летти обрела дар речи. Она слабо откашлялась.
     - Засранец? Поганый член? Нет чтобы интеллигентно намекнуть на "недозволенные дела" или "компрометирующую ситуацию".
     - Вы говорили, что хотите сделать меня своим наставником, - ворчливо возразил он. - Это ставит меня в положение учителя, а вас - ученицы. Верно?
     - Да, верно.
     - Так вот, слушайте и запоминайте, потому что я не буду больше возвращаться к этому вопросу. Это был урок номер один. Он назывался "Как избежать нежелательных звонков".
     - Наверное, мне лучше делать записи, - вздохнула Летти.

Глава 3

     - Прости меня, - сказала Летти, входя в гостиную, - я не хотела тебе помешать.
     Стефани подняла глаза. Она сидела на полу, скрестив ноги, опустив руки на колени, и занималась медитацией. Послеполуденное солнце заливало комнату.
     - Все в порядке. Я уже закончила. Я медитирую по полчаса каждый день. Это очень полезно для Мэтью-Кристофера.
     - Понимаю. - Летти растерялась, усиленно соображая, как бы продолжить разговор. Утром Джоэл уехал в Сиэтл, и она не находила себе места.
     - Как ты себя чувствуешь?
     - Прекрасно, спасибо. - Стефани явно восприняла вопрос буквально и собиралась рассказать о своем самочувствии. - На прошлой неделе я была у доктора на очередном ежемесячном осмотре. Она сказала, что все показатели в норме.
     - Тебя это, конечно, успокоило?
     Стефани серьезно кивнула:
     - Она замечательный врач, одна из лучших акушеров-гинекологов штата. Имеет лицензии по двум специальностям.
     - Не сомневаюсь.
     - Владеет всеми новейшими методиками, проводит ультразвуковые и гормональные исследования, амниоцентез . Все эти тесты не выявили никаких отклонений.
     - Очень хорошо.
     - Мы с Морганом осмотрели все условия для родов в клинике, которую выбрали. Оборудование там первоклассное, самое современное. Они полностью готовы к любым случайностям, могущим возникнуть при родах.
     - Как я понимаю, вы вовсе не хотите, чтобы Мэтью-Кристофер родился дома с помощью повитухи? -Летти тут же пожалела об этой маленькой шутке.
     Стефани ужаснулась:
     - Боже милостивый, нет. Этот ребенок получит самую лучшую и самую современную помощь.
     Летти не удивилась. Только узнает ли Мэтью-Кристофер, сколько денег, времени и усилий было затрачено, чтобы обеспечить ему появление на свет первым классом.
     В гостиную вошел Морган с чашкой кофе в руках.
     - Ты закончила сеанс медитации, дорогая?
     - Да.
     Морган помог Стефани подняться. Она сказала:
     - Сейчас три часа, время для моей послеполуденной порции протеина.
     Морган взглянул на Летти:
     - Почему бы нам с тобой не прогуляться, пока Стефани перекусит?
     - Летти с облегчением улыбнулась удобный предлог, чтобы уйти на время из дома. Пристрастие Стефани к контролю и порядку ей уже начинало претить.
     - Замечательно.
     Впервые со дня приезда на похороны Чарли у Летти появилась возможность побыть с отцом наедине, поговорить с ним, почувствовать, что в эти мгновения он принадлежит только ей. Она вспомнила, как два года назад Морган совершил эту роковую поездку в Сиэтл.
     Он отправился на научную конференцию, посвященную применению логики в лингвистике. Летти даже была довольна, что он едет. Ее беспокоило его удрученное состояние после смерти матери, отец начал слишком быстро стареть. Он утратил какую-то искру жизненного огня, сам вкус к жизни. Эта искра вновь разгорелась в Сиэтле. Летти радовалась, что он вновь обрел энтузиазм, стал оживленным. Но была поражена его намерением принять приглашение на работу в Риджморский колледж.
     Три месяца спустя она еще больше удивилась, когда Морган позвонил ей и сообщил, что собирается жениться.
     И вот теперь скоро должен родиться ребенок.
     Было бы намного легче жить, если бы она нашла общий язык со Стефани, но Стефани так же далека от нее, как королева амазонок. Она совершенно не похожа на мать Летти, которая была настоящей профессорской женой.
     Мэри Торнквист была очаровательной женщиной, теплой, открытой. У нее не было докторской степени, и она не писала умных научных работ, но обладала особым даром хозяйки дома. Еще она знала, как себя вести с Морганом, когда он становился слишком чванливым, начинал важничать, что за ним иногда водилось. В их доме всегда было много улыбок, веселого смеха.
     - Как тебе нравится Риджмор? - спросила Летти, когда они с Морганом шли вверх по дороге, той самой, где ночью бегал трусцой Джоэл.
     - Очень нравится. Лекционная нагрузка невелика. У меня кабинет. Много времени для научной работы. И слава Богу, по пятницам нет этих факультетских посиделок за хересом.
     Летти поморщилась:
     - Да, я помню, ты никогда их не любил.
     - Я по горло сыт этими увитыми плющом холлами и отживающими свой век традициями, - усмехнулся Морган. - Думаю, и ты тоже. Жаль, что Диксон оказался мерзавцем, но я рад, что ты это поняла до брака с ним.
     - Я тоже.
     Морган помолчал.
     - И что, ты действительно вошла к нему в кабинет и увидела его с...
     - Не продолжай, пожалуйста, - проговорила Летти.
     - С-его-знаешь-чем во рту у студентки? - вышел из положения Морган.
     Летти почувствовала, что краснеет.
     - Да, и ужасно жалею, что рассказала об этом Джоэлу Блэкстоуну. Не знаю, что на меня нашло этой ночью.
     - Тебе просто нужно было выговориться. Я знаю тебя - конечно же, тебе некому было довериться в Веллакотте.
     - Но такие вещи не обсуждают с сотрудниками. Одному Богу известно, почему я выбрала в наперсники Джоэла Блэкстоуна. Скорее всего потому, что устала, была ночь и мой здравый смысл дремал. Во всяком случае, это послужит мне уроком.
     - Каким уроком?
     Летти с вызовом посмотрела на отца:
     - Ты знаешь, о чем я говорю. Я ушам своим не поверила, услышав, что Джоэл ответил по телефону Филипу. Сегодня ночью я допустила ошибку, открыв ему душу, но мистер Блэкстоун казался мне джентльменом, человеком, способным многое понять, умеющим сочувствовать. Я понятия не имела, что он такой грубиян.
     Морган ласково потрепал ее по плечу:
     - Ты считаешь, он вел себя грубо, но мне что-то подсказывает, что он поступил правильно; во всяком случае, он человек действия. Чарли говорил, что сегодняшнее процветание компании "Спорттовары от Торнквиста" - прямой результат того, что десять лет назад он взял на работу Блэкстоуна.
     - Я не подвергаю сомнению деловые качества Джоэла. У него, вероятно, они отличные. - Летти выпрямилась. - И я собираюсь научиться у него всему, чему удастся.
     - Всему?
     Летти с энтузиазмом кивнула:
     - Всему. Он будем моим наставником, будет обучать меня вести дела компании.
     - Это уже любопытно.
     - Что ты хочешь этим сказать?
     - Только то, что сказал. - Густые брови Моргана вытянулись в одну линию. Он задумался. - Видишь ли, Блэкстоун не похож на тех людей, к которым ты привыкла, Летти. Он не живет в башне из слоновой кости, не живет в мире теорий, он - человек дела.
     - Я это понимаю.
     - Я серьезно сомневаюсь, чтобы он вообще прошел какое-то воспитание чувств, - сухо добавил Морган.
     Летти печально улыбнулась:
     - Уверена, что ты прав.
     - Он не играет по книжным правилам. Он устанавливает свои собственные правила игры.
     Последнее замечание отца встревожило Летти.
     - Ты полагаешь, он не всегда ведет дела в рамках дозволенного?
     - Нет. Просто я хочу предупредить тебя, что его представления о честной игре могут не совпадать с твоими.
     - Если я обнаружу, что он нечестен или занимается какими-то махинациями, тут же его уволю.
     - Это может оказаться ошибкой.
     - Но, папа, не забывай, что он работает у меня. Я могу его уволить, избавиться от него в любой момент.
     - Не рассчитывай на это, моя дорогая.
     - Но, черт возьми, я ведь владею компанией, - отрезала Летти, - и могу делать что захочу.
     - Ты рассуждаешь как прирожденный глава корпорации, - усмехнулся Морган.
     Летти почувствовала себя оскорбленной.
     - В чем дело, папа? Не думаешь ли ты, что я не смогу научиться вести дела компании? Ведь я несколько лет заведовала библиографическим отделом, и у меня неплохо получалось.
     - Возглавлять компанию "Торнквист" - это совсем другое, нежели заведовать библиографическим отделом в библиотеке Веллакоттского колледжа. Летти, пойми меня правильно. Ты можешь поступать так, как хочешь, как сочтешь нужным. Я всегда тебе это говорил и действительно так считаю. Все, что мне хочется, это предупредить тебя, что тебе никогда не приходилось иметь дело с людьми, подобными Блэкстоуну.
     - Ладно, - уступила наконец Летти.
     - В общем-то, я рад, что ты решилась на такой поворот. Тебе необходимы перемены в жизни, и гораздо более серьезные, чем мои, - сказал Морган. - Даже просто переезд в Сиэтл вырвет тебя из рутины привычной жизни, позволит встряхнуться, у тебя появятся новые знакомые, откроется новый мир. А если работа в компании тебе не подойдет, ты всегда можешь продать свое дело Блэкстоуну через год-другой. А тем временем у тебя появится опыт. Просто постарайся быть осторожной.
     - Тебе хорошо говорить. Перемены, которые мне предстоят, мало похожи на твои, папа. - Летти закусила губу. - Я все еще не могу поверить, что скоро у меня будет маленький брат.
     Морган серьезно посмотрел на нее:
     - Я знал, что рано или поздно мы заговорим об этом. Ты все еще переживаешь, что я женился на Стефани? Признайся.
     - Не совсем так. Я уже свыклась с самой мыслью об этом. - Летти осторожно подбирала слова. - Но порой, пожалуй, это действительно кажется странным. Все произошло так стремительно.
     - В моем возрасте нельзя особенно тянуть, - мягко возразил Морган.
     - Тебе только пятьдесят три, папа.
     - Стефани заставила меня почувствовать себя снова тридцатилетним. Летти вздохнула:
     - Думаю, этим все сказано, не так ли?
     - Да, моя милая.
     - Но она так не похожа на маму.
     - Летти, твоя мама была замечательной женщиной, и я почти тридцать лет любил ее. Но она умерла, и мне кажется, она бы желала, чтобы я был снова счастлив.
     - Да, но с такой, как Стефани - Летти оборвала себя на полуслове, ужаснувшись, что зашла слишком далеко.
     Морган упрямо сдвинул брови, и они превратились в одну широкую линию над его зелеными, с оттенком цвета морской волны глазами.
     - Стефани теперь моя жена, Летти. Она скоро станет матерью моего ребенка. Я не могу тебя заставить полюбить ее, но хочу быть уверенным, что ты относишься к ней с должным уважением.
     Чувство вины перед отцом захлестнуло Летти.
     - Папа, прости меня. Ты же знаешь, я всегда вежлива с ней. Ради тебя я постараюсь относиться к ней как к члену нашей семьи.
     - Пожалуйста, постарайся, потому что она и есть член нашей семьи.
     Летти взглянула на отца:
     - Знаешь, в чем состоит истинная загвоздка в моих отношениях со Стефани?
     - Ты думаешь, что она пытается занять место твоей матери.
     - Вовсе нет. Дело в том, что я боюсь ее.
     - Боишься? - Морган искренне удивился. - Что ты имеешь в виду?
     - Это трудно объяснить. - Летти уже сожалела, что заговорила об этом. - Она только на одиннадцать лет старше меня.
     - Надеюсь, ты не собираешься отчитывать меня за то, что я женился на женщине, которую ты считаешь слишком молодой для меня?
     Летти отрицательно покачала головой. Стефани действительно была слишком молода для ее отца, но никакого смысла нет говорить ему об этом. Дело сделано.
     - Нет-нет. Я только хочу сказать, что, хотя она всего на несколько лет старше меня, я с ней чувствую себя наивной простушкой.
     - Наивной простушкой?
     Летти насупилась:
     - Может быть, я неточно выразилась. Как бы это сказать? Она заставляет меня чувствовать себя неопытной, неловкой провинциалкой. Провинциалкой из захолустья - ты теперь понимаешь меня, папа?
     Морган широко улыбнулся:
     - Думаю, что да. Если тебя это утешит, то знай, что и я на первых порах чувствовал то же самое. Но поверь, за этой ее лощеной внешностью скрывается очень милый и добрый человек. Я хочу, чтобы ты узнала настоящую Стефани, чтобы вы с ней стали друзьями.
     - Я стараюсь, папа.
     - Мне бы хотелось, чтобы ты немного больше старалась.
     Летти пристально посмотрела на него:
     - Как, ты полагаешь, я должна делать это?
     - Я хочу попросить тебя об одной услуге. Стефани записалась на курс занятий для беременных. Я был бы тебе очень благодарен, если бы ты сопровождала ее. Вы бы проводили больше времени вместе.
     - Ты хочешь, чтобы я ходила на занятия для беременных? - искренне удивилась Летти.
     - Ради меня, Летти. Ради Мэтью-Кристофера.
     Через два дня Летти уже находилась в Сиэтле. Она сидела рядом со Стефани в аудитории, полной беременных женщин. Занятия вел профессор Харольд Бланч-форд, специалист по внутриутробному развитию плода, и тема его лекции была интересной даже для Летти. Она заметила, что Стефани напряженно слушает лектора и аккуратно записывает самое важное.
     "Существует множество доказательств тому, - говорил профессор Бланчфорд, - что при трехмесячном сроке эмбрион слышит и отвечает на слуховые раздражители. Есть множество данных, подтверждающих тот факт, что новорожденные отдают предпочтение материнскому голосу. Это позволяет предположить, что новорожденный реагирует на голос матери потому, что слышит его в течение нескольких недель, находясь в утробе. Слышит и запоминает".
     Летти чувствовала себя немного странно среди беременных женщин. У нее появилась мысль, что она напрасно многое в своей жизни откладывала. Сейчас ей трудно было предположить, что и у нее когда-нибудь будет своя семья.
     Она знала, что рано или поздно ей придется подумать о таких вещах, как замужество, дети. Сможет ли она теперь, после недавнего разрыва с Филипом, вообще доверять мужчинам?
     "Опыты с новорожденными, - между тем продолжал профессор Бланчфорд, - которым матери во время беременности читали сказки, показали, что ребенок после рождения в состоянии помнить эти сказки. Ответы на наши тесты оказались весьма убедительными".
     Летти наклонилась к Стефани и прошептала ей на ухо:
     - Может, ты почитаешь Мэтью-Кристоферу книгу по кулинарии? И он станет шеф-поваром. Подумай только, у него уже будет доходная профессия до того, как он научится ходить. Мы сделаем на нем состояние.
     Стефани, не поднимая головы, продолжала записывать.
     - Тише, пожалуйста, ты мешаешь мне сосредоточиться.
     - Извини. - Летти неловко сгорбилась на своем стуле и устремила взгляд на профессора. Что-то подсказывало ей, что вторая половина этого дня будет очень длинной. Она была рада, что завтра приступает к работе в компании. По крайней мере у нее теперь найдется предлог не ходить со Стефани на эти послеобеденные занятия.
     К несчастью, оставались еще вечерние занятия, которые Стефани тоже посещала. "И потому, - профессор повысил голос, - вы, несомненно, должны тщательно обдумать, что будете читать вашим малышам сейчас, когда они еще не появились на свет. Вам следует постоянно помнить, что память функционирует уже на этой ранней стадии развитая, и вам, матерям, решать, что ваш ребенок будет вспоминать после рождения".
     - Давит и давит на бедных мамаш, - пробормотала Летти. - Как будто не хватит уже об этом говорить.
     - Летти, пожалуйста. - Стефани сердито посмотрела на нее.
     Летти замолчала.
     Через четверть часа занятия, к величайшему облегчению Летти, закончились. Она видела, как Стефани покупает книгу профессора Бланчфорда и несколько кассет с пленками. Эти курсы для беременных явно имели маленький бизнес.
     - Что ты думаешь обо всем этом? - надевая солнечные очки, спросила Стефани, когда они возвращались к машине.
     - Весьма впечатляющее исследование. - Летти искала, что бы еще такое добавить. - Ты собираешься что-нибудь читать Мэтью-Кристоферу?
     - Обязательно. Мы начнем с Шекспира.
     - Бьюсь об заклад, он предпочел бы что-нибудь из последних бестселлеров.
     Стефани это замечание не показалось смешным, и она продолжала:
     - И думаю, мы попробуем также слушать музыку. Пожалуй, Моцарт и Вивальди более всего подойдут.
     Летти едва удержалась, чтобы не предложить группу хэви-метал.
     - Интересно, будет ли он что-нибудь напевать при появлении на свет, - почти беззвучно пробормотала она.
     К счастью, Стефани этого не