любом случае Лайтфут не представляется мне  виновной
стороной. Он сделал этот шаг и женился на ней  только  потому,  что  был
уверен, что обязан взять ответственность за твой поступок. Ну правда же,
Ник, как ты мог быть таким глупым и думать, что твой отец мог  переспать
с твоей женой?
   Ник рассердился.
   - Бог ты мой, да он же женился на ней. На следующий день после нашего
развода. Что я должен был подумать?
   - Пара идиотов. Такие умные в некоторых вопросах, но абсолютно  тупые
в других. - Фила села, подтянула колени к груди и обвила их руками.  Эта
загадка снова начала ее мучить. - Давай-ка подумаем.
   - Зачем?
   - Потому что, мне кажется, это может быть важным.
   - Это уже не новости, Фила.
   Она задумчиво покачала головой.
   - Я не так уж в этом уверена.
   - Черт. Да это же случилось три года назад.
   - Это до сих пор влияет на отношения в семье.
   - Я прошу тебя побыть со мной  до  августа  не  для  того,  чтобы  ты
разыгрывала  из  себя  работника  социальной  сферы.  Это  не   является
неординарной    семейной    ситуацией,    которая     требует     твоего
профессионального совета. Просто делай то,  что  я  тебя  прошу,  ладно?
Давай займемся делом. О деталях я позабочусь сам.
   Женщина молчала, но Ник  почти  слышал,  как  в  ее  голове  крутятся
колесики. Ее двигатель снова завелся, и он вынужден  был  признать,  что
чувствует  облегчение.  В  начале  вечера  Филадельфия  довольно  сильно
напугала его, когда он приехал и увидел, что она словно забыла обо всех,
включая его самого.
   Ник дал ей возможность молча подумать еще несколько минут, но,  когда
она так и не легла рядом, потерял терпение.
   - Ну  хорошо,  может,  Хилари  забеременела  от  кого-то  чужого.  От
какого-нибудь мужчины, с которым у нее были близкие отношения.
   - Маловероятно.
   - Почему? Она абсолютно не любила  меня.  Она  вполне  могла  завести
роман,  забеременеть  в   подходящее   время   и   решить   использовать
беременность в корыстных целях.
   - Не думаю, что это произошло. Элеанор говорит, что видела Хилари  на
следующее утро после того, как та обнаружила, что беременна. Хилари была
не в себе. Это не является естественной реакцией зрелой и умной женщины,
у которой просто роман  на  стороне  и  которая  случайно  забеременела.
Женщина в таком положении спокойно справилась бы с этой проблемой.
   - Фила, не стоит быть такой уверенной в этом, Я уже тебе говорил, что
Хилари вполне способна на ложь.
   - Я тебе верю. Но не думаю, что сегодня утром Элеанор лгала мне.  Она
действительно считает,  что  Хилари  силой  принудили  к  близости.  Она
чувствует, что обязана ее оберегать. Интересно почему?
   - Повторяю, Элеанор хочет, чтобы Хилари  оставалась  у  руля  и  дала
старт карьере Дэррена. Естественно, она ее оберегает.  А  теперь  хватит
искать ответы на старые вопросы и давай спать.
   - Перестань указывать мне, что делать. Ты же  знаешь,  я  не  слишком
хорошо выполняю приказы.
   - Да уж. Хотя, к счастью, кое-какие  другие  вещи  ты  делаешь  очень
хорошо, поэтому, наверное, я тебя оставлю при себе.
   Она посмотрела на него. Глаза  ее  казались  огромными  в  полумраке.
"Глаза умной маленькой лисички", - подумал Ник. Даже в темноте он видел,
что глаза Филы снова полны энергии.
   - До тех пор, пока ты не забудешь, что на  этот  раз  наши  отношения
являются чисто деловыми, - заявила она.
   Он провел большим пальцем вниз по ее изящному позвоночнику.
   - Леди, кого вы пытаетесь одурачить?

Глава 14

   На следующее утро Фила проснулась от  стука  в  дверь.  Она  медленно
открыла глаза и почувствовала, что на нее давит  что-то  очень  тяжелое.
Она инстинктивно пнула этот груз, пытаясь оттолкнуть его от  себя.  Груз
не пошевельнулся. Ее пальцы нащупали обнаженную кожу с жесткими волосами
- кожу мужчины. Внезапно она окончательно проснулась  и  начала  драться
как безумная, пытаясь высвободиться.
   - Фила. Фила, подожди секундочку. Перестань. Это я. Не бойся, милая.
   - Слезь с меня, - сдавленно  произнесла  она,  толкая  широкие  плечи
Ника. Он лежал, наполовину раскинувшись на ее теле,  его  тяжелое  бедро
придавливало ей нижнюю часть, а рука лежала у нее на груди.
   - Я уже слезаю. Извини. Вероятно, я повернулся во сне. -  Ник  быстро
перекатился на бок, снимая ноги с ее ног.
   Тяжело дыша, Фила села и откинула волосы с глаз.
   - Ты в порядке? - мягко спросил он.
   - Кто-то стучит в дверь.
   - Я открою. - Ник отбросил одеяло и встал. Он заботливо посмотрел  на
нее сверху вниз. - Ты в порядке?
   Она быстро кивнула, не глядя ему в глаза.
   - Да. Да, все нормально. Просто на минутку запаниковала, вот  и  все.
Знаешь, не могу выносить, когда на мне лежит мужчина.
   - Милая, это произошло случайно.
   - Я знаю. Знаю. Пойди посмотри, кто там пришел. - Она махнула  рукой,
чтобы он вышел из комнаты.
   Ник натянул джинсы и неохотно вышел.  Филадельфия  сделала  несколько
глубоких вдохов и взяла себя в руки. Во всяком случае, на  этот  раз  ее
паника была не такой уж страшной. И сейчас уже улетучивалась.
   Этот мужчина никогда ее не обидит. Он просто случайно пробудил в  ней
старые страхи.
   Филадельфия услышала голос  Рида  Лайтфута,  доносившийся  из  другой
комнаты. Она вылезла  из  постели  и  натянула  халат.  Открывая  дверь,
женщина уже почти успокоилась.
   - Ну, Фила, ты сегодня замечательно выглядишь.  У  тебя  прямо  глаза
сияют, - весело произнес Рид, увидев ее в коридоре.  -  Я  тут  как  раз
спрашивал Ника, не захочешь ли ты сегодня еще раз сразиться  со  мной  в
гольф. Что скажешь?
   Фила моргнула, глядя  на  Ника,  стоящего  босиком  рядом  с  входной
дверью. По созерцательному выражению его лица она поняла, что  он  снова
что-то задумал.
   Фила зевнула.
   - Сегодня я, пожалуй, не в настроении для этого, Рид. Почему бы  тебе
с ним не пойти, Ник?
   Наступило мгновение неловкого молчания,  во  время  которого  мужчины
переваривали ее слова. Рид откашлялся.
   - Я слишком поздно предупреждаю. Вероятно, Ник, у тебя много дел.
   - Да. И у меня здесь нет клюшек. Я давно уже не играл, - ответил тот.
Фила прищурила глаза.
   - Не смешите. Тебя, Ник, предупреждают не позже, чем меня. У тебя нет
никаких особенных дел сегодня утром, и ты всегда можешь взять  клюшки  в
клубе напрокат. Боже ты мой, поскольку ты  Лайтфут,  то,  вероятно,  при
необходимости мог бы взять клюшки взаймы у любого профессионала.
   - Да, но, наверное, поле  сегодня  утром  переполнено,  -  неуверенно
произнес Рид. - Может, сыграем как-нибудь в другой раз.
   - Да.
   Нахмурившись, Филадельфия смотрела на мужчин.
   - Да идите же. Я не привыкла, чтобы в такой час в моей гостиной  было
так много мужчин. Меня это нервирует.
   Рид резко наклонил голову.
   - Как хочешь, Ник. Сыграем?
   - Да ты меня, наверное, разгромишь.
   Фила ехидно заулыбалась.
   - Да уж, черт возьми. Тем более что ты давно уже не практиковался.
   - Я не настолько давно не практиковался. Хочешь  заработать  деньжат,
отец?
   Рид вздохнул.
   - Это все равно что отнять конфету у ребенка.
   - Посмотрим. Сейчас я обуюсь и вернусь. - Никодемус  большими  шагами
прошел по коридору в спальню.
   Рид взглянул на Филу и поднял брови.
   - Ты уверена что не хочешь пойти с нами?
   - Уверена. Я хочу как следует позавтракать. Кофе  и  булочка  мне  не
подойдут.
   - Мы могли бы хорошо позавтракать в клубе, до того как пойдем в поле.
   - Ха. Я вас знаю. Вы меня заманите туда, обещая яичницу с ветчиной, а
потом скажете, что нет времени на еду. Слишком много  людей  ждут  своей
очереди поиграть. Выгоните меня на поле, и  мне  придется  идти  с  вами
вдоль восемнадцати лунок, изнывая от голода.
   Рид лениво оглядел комнату.
   - Зачем ты заставила моего сына пойти со мной?
   - Мне кажется, вам  уже  пора  снова  познакомиться  друг  с  другом.
По-моему, вы оба забыли о себе очень важные вещи.
   - Например?
   - Догадайтесь сами. Вы оба достаточно умны. Конечно, не гениальны, но
определенно выше среднего уровня для мужских особей данного вида.  Может
быть, вам придет в голову что-нибудь  здравое.  -  Фила  поправила  пояс
своего пурпурного халата.
   Ник вышел из спальни, накинув куртку на плечи. Он подошел  к  Филе  и
поцеловал ее в губы.
   - Не забудь, о чем мы договорились, ладно?
   Фила прищурила глаза.
   - Давай уже проваливай.
   - Она все время по утрам в таком дурном настроении?  -  спросил  Рид,
следуя за своим сыном к входной двери.
   - Нет. Бывает и хуже. Не беспокойся, я работаю над этой проблемой.
   За ними закрылась дверь.
   Фила закатила глаза и пошла на кухню, чтобы  приготовить  себе  кофе.
Поставив кофейник,  она  направилась  обратно  в  спальню  с  намерением
принять душ.
   Дойдя до середины коридора, она заметила, что дверца шкафа наполовину
открыта. Она распахнула ее и увидела, что Ник собрал белье, которое  она
постелила ему на диване, и засунул  его  внутрь.  Вероятно,  сделал  это
впопыхах, торопясь открыть входную дверь. Вот уже второй  раз  Никодемус
стремится скрыть, что ему предоставили диван. Наверное,  в  нем  говорит
мужское самолюбие. Ей показалось до  странности  трогательным,  что  его
гордость не позволяла признаться кому-нибудь, что ему приходится спать в
гостиной. Во всем остальном он такой сдержанный и уверенный в себе.
   Филе пришло в голову, что для такого мужчины, как Ник, брак с Хилари,
видимо, был тяжким бременем.
   Она залезла в шкаф и начала раскладывать простыни,  засунутые  внутрь
вместе с одеждой.
   Что-то хрустнуло в кармане сорочки, которая  была  на  нем  в  момент
приезда. Фила заглянула в карман и  увидела  сложенный  вчетверо  листок
бумаги.
   Она почти заставила  себя  не  смотреть,  но,  подчиняясь  инстинкту,
вытащила листок из кармана сорочки. Осторожно  развернув  его,  увидела,
что это факсовая копия газетной статьи, датированной двумя  с  половиной
месяцами назад.
   "ХОЛЛОУЭЙ. Сегодня  одному  из  жителей  Хол-лоуэя  было  предъявлено
обвинение по нескольким статьям, включая хранение наркотиков и нападение
на сотрудницу социальной службы города в начале этого года.
   Элайя  Джошуа  Сполдинг  приговорен  к   полутора   годам   тюремного
заключения.
   Нападение произошло на автомобильной стоянке  недалеко  от  ресторана
"Холлоуэй  гриль".  В  соответствии  с  показаниями  на  суде   Сполдинг
договорился встретиться в  ресторане  с  сотрудницей  социальной  службы
Филадельфией Фокс для обсуждения вопросов, касающихся  детского  приюта,
владельцами которого были сам Сполдинг и его жена Рут.

***

   Сполдинг и Фокс приехали на  стоянку  приблизительно  в  одно  время.
Состоялся спор, вслед за которым Сполдинг  набросился  на  сотрудницу  и
попытался затащить ее в свой грузовик. Фокс боролась, и Сполдинг  достал
из грузовика пистолет. Он угрожал ей  при  помощи  пистолета,  когда  на
место действия прибыла полиция.
   Сполдинга подвергли обыску в момент  ареста,  и  у  него  был  найден
героин. Сполдинг признал вину только за нападение на Фокс.
   На протяжении судебного процесса его  жена  настаивала,  что  ее  муж
никогда не применял наркотики. Дети из  приюта  Сполдинга  направлены  в
другие места".
   Пальцы Филы дрожали, когда она складывала  этот  листок  бумаги.  Ник
копается в ее прошлом. Она нервно спросила себя, что он может там искать
или, хуже того, что он подозревает.
   Она успокоила себя тем, что Лайтфут знает не больше, чем говорится  в
газетной статье. С какой стати ему думать, что там было еще кое-что.
   Она опустилась на  толстый  подлокотник  дивана,  пытаясь  размышлять
логически. Абсолютно не о чем беспокоиться. Ему просто  хотелось  узнать
про Элайю Сполдинга. Это  понятно.  Ведь  он  все-таки  знает,  что  она
действительно боится этого человека, и даже заботится о том,  чтобы  она
сумела себя защитить, если Сполдинг все-таки появится в ее жизни.
   "Вот и все", - решила она. Ник просто удовлетворяет свое любопытство.
Он говорил своему отцу, что намерен навести справки, поэтому  и  получил
копию статьи, посвященной этому делу.
   Фила сказала себе, что ей и без того есть о чем волноваться.

***

   - По-моему, с тебя пиво, Ник, не говоря уже о десяти долларах. -  Рид
Лайтфут широко улыбался, направляясь от восемнадцатой лунки в  помещение
клуба. - Давно я так легко не зарабатывал денег, черт возьми.  Ты  когда
играл в последний раз?
   - Полгода назад. С одним из моих клиентов.
   - Ты у него выиграл?
   - Да. Но он не так хорошо играл, как ты. Конечно, в последнее время у
тебя было много практики.
   Рид перестал улыбаться.
   - Это факт.
   - Пошли, я куплю тебе пиво.
   - Не забудь про десять долларов.
   Они нашли пару свободных стульев на террасе клуба. Ник  откинулся  на
спинку, положив ногу на ногу и держа в руке бутылку холодного пива.
   Рид сделал большой глоток из своей банки пива "Рейньер".
   - Хорошо, что здесь нет Элеанор. Посмотри-ка на  нас.  Мы  похожи  на
рабочих после тяжелого дня у  станка.  Она  считает,  что  пить  пиво  -
прерогатива низших классов.
   - У Элеанор вечно были классовые проблемы.
   - Это потому, говорила Нора, что Элеанор втайне  считает,  что  вышла
замуж за человека ниже себя по уровню. - Рид помолчал с минуту.  -  Нора
часто была права.
   - Да.
   - Эта  твоя  маленькая  подружка  думает,  что  права  в  большинстве
случаев.
   - Она  думает,  что  права  всегда.  -  Ник  смотрел,  как  две  пары
собираются выйти на поле.
   - А это действительно так?
   - Еще не знаю, - медленно произнес Ник. - Но начинаю думать,  что  во
многих случаях интуиция ее не подводит.
   - У нее, конечно, идиотский взгляд на политику, но, наверное,  трудно
ожидать чего-то другого при ее воспитании, - благородно заметил Рид.
   - Да. Трудно было бы ожидать чего-то другого.
   - Она уже выбросила из головы эту безумную мысль о том, что мы  несем
ответственность за смерть Крисси Мастерс?
   - Она пришла к выводу, что это результат рокового несчастного случая.
По-моему, она так это описала.
   Рид подумал над его словами.
   - В этом может крыться зерно правды. Все было в  таком  хаосе,  когда
Крисси находилась здесь. Столько напряжения. Столько злобы. Только Бэрку
это нравилось. Он был похож на ребенка, который играет с огнем.
   - То есть ситуация была нестабильной.
   - Именно так. - Лайтфут-старший глотнул пива. -  Что  ты  собираешься
делать с мисс Филадельфией Фокс?
   - Наверное, оставлю ее при себе.
   - До тех пор, пока не получишь назад акции?
   Ник медленно улыбнулся.
   - Даже после того, как получу назад акции.
   - Да, у меня начало складываться именно такое впечатление. А когда ты
получишь эти акции назад, Ник?
   - Скоро.
   Рид повернул голову и спокойным взглядом посмотрел на сына.
   - Как ты собираешься с ними поступить, когда получишь их?
   Ник сильнее откинулся на стуле, не сводя глаз с тех двух пар, которые
уже подходили к первой дорожке.
   - Тебе не кажется возможным, что либо один из нас, либо  мы  оба  три
года назад совершили ошибку, отец?
   Рид медленно выпустил воздух из легких.
   - Мне, наверное, не стоит  спрашивать,  почему  ты  пришел  к  такому
выводу, да? Эта маленькая мышка вбила тебе это в голову?
   - И тебе тоже?
   - Должен признать, малышка умеет  заставить  задуматься  о  некоторых
вещах, - наконец осторожно произнес Рид. - Нора тоже умела это делать.
   - Заставлять задуматься?
   - Угу. - Рид сделал еще глоток пива. - Она обычно имела  более  ясный
взгляд на вещи и больше подходов к людям, чем я.
   Никодемус решил, что вряд  ли  они  сблизятся  лучше,  чем  в  данный
момент. Наверное, наступило время для очередного рискованного шага.
   - Если ты действительно  хочешь  знать,  что  я  собираюсь  делать  с
акциями Филы, то я тебе расскажу.
   Отец несколько секунд смотрел на сына без всякого выражения.
   - Я тебя слушаю.
   - Я собираюсь сделать так, чтобы она поддержала меня на  августовском
собрании.
   - Зачем? - Голос Рида стал резким. - Акции принадлежат Дэррену, и ты,
черт возьми, это прекрасно знаешь.
   - Знаю. Но я не уверен, что смогу заставить Дэррена поддержать  меня.
Хотя, по правде говоря, мне нужно, чтобы меня поддержал  еще  кто-нибудь
из вас помимо Филы.
   - Кто-нибудь из нас?
   - Ты, Дэррен и Вики, или Элеанор.
   - Что, черт возьми, ты задумал, Ник?
   - Я задумал спасти "Каслтон и Лайтфут", пока она не затонула.
   Рука Рида стиснула пивную банку.
   - Наверное, тебе лучше мне все рассказать.
   Ник сделал глоток пива и начал рассказ.

***

   Фила размышляла о том, как идет их игра в гольф и не совершить ли  ей
прогулку на пляж, когда к входной двери подошла Хилари.  Увидев,  кто  к
ней пришел, девушка в ту же секунду пожалела, что не ушла на пляж  пятью
минутами раньше.
   - Заходи, - вежливо  произнесла  Филадельфия,  потому  что  это  было
единственным, что пришло ей в голову в данных обстоятельствах. -  Хочешь
кофе?
   - С удовольствием, спасибо. - Элегантная  Хилари  выглядела  довольно
неуместно в этой уютной, но потрепанной комнате.
   На ней были узкие черные брюки и строгая красновато-коричневая блузка
с широкими манжетами. На грудь лзящно свисали несколько простых  золотых
цепочек.
   - Садись, - предложила Фила, проходя на кухню.
   Вернувшись, она увидела, что гостья села  на  диван.  Она  царственно
восседала на краю, как бы не давая  себе  утонуть  в  старых,  провисших
подушках. Беря из рук Филы чашку кофе, она посмотрела на нее.
   - Трудно поверить, что вы с Крисси были так близки.
   - Ты в этом сомневаешься?
   - Нет. Крисси достаточно рассказывала о тебе, чтобы я смогла  понять,
что у вас были очень близкие отношения. - Хилари помедлила. -  Иногда  я
даже завидовала этим отношениям.
   - Очень зря, - мягко сказала Фила, садясь напротив  нее  на  стул.  -
Хилари, если я задам тебе один вопрос, ты ответишь на него честно?
   - Не знаю.
   - Тебя действительно изнасиловали, как утверждает Элеанор?
   Хилари резко подняла голову. Глаза ее пылали гневом.
   - Да.
   Фила глубоко вздохнула, охваченная приступом жалости.
   - Мне так тебя жаль.
   Миссис Лайтфут почти мгновенно взяла себя в руки.
   - Я не знала, что Элеанор рассказала тебе так много. Именно этого она
никогда никому еще не говорила.
   - Она была расстроена.
   - Ты ее расстроила, - обвинительным тоном заявила Хилари.
   - Да. Я... - Филадельфия сглотнула. - Боюсь, что я сделала ей больно.
   - Ты делаешь многим больно только своим присутствием здесь.  Тебе  не
кажется, что пора уже вернуть акции и уехать?
   - Вероятно.
   Последовало долгое молчание, после чего Хилари тихо произнесла:
   - Знаешь, он назвал меня холодной.  Сказал,  что  я  просто  красивая
оболочка женщины. Он не  мог  стерпеть,  что  я  не  откликаюсь  на  его
чувства.
   Фила поставила чашку и сцепила пальцы.
   - Ты не обязана мне это рассказывать, Хилари.
   - А почему я не должна тебе об этом рассказать? Ты ведь подумываешь о
том, чтобы стать членом нашей семьи, правда? Может,  тебе  стоит  больше
знать о семье, за представителя которой собираешься выйти замуж.  Может,
правда откроет тебе глаза.
   - Мне кажется, тебе не стоит так говорить.
   Хилари внимательно посмотрела на нее.
   - Вероятно, ты и права. Это не особенно приятная история.
   - Лучше расскажи мне о Крисси.
   Хилари помедлила, выражение ее лица смягчилось.
   -  Крисси  была  необыкновенным  человеком.  Некоторым  она  казалась
эгоисткой. Но я понимала ее. А она понимала меня.
   - Я знаю.
   - Я ни с кем никогда не была так близка, как с Крисси.
   Фила кивнула.
   - Ты все знаешь, да? - непроницаемо спросила Хилари.
   - Что вы с ней были любовницами? Да.  Вчера  ночью  я  все  тщательно
продумала и наконец  сопоставила  то,  что  узнала  про  ваши  семьи,  с
рассказом Крисси. Она была очень скрытной и никогда прямо не сообщила бы
мне о ваших отношениях. Но когда я всех вас узнала, об этом ст