ла,  что  я  не
маленькая девочка. - Она вздрогнула, когда его рука обожгла ее кожу.
   - Ах да, я все время забываю, что моя деревенская жена знает все  про
воспроизводство... - Он с улыбкой поцеловал ее в шею,  и  горячая  волна
снова пробежала по телу Софи. - Теперь я вижу - нечего беспокоиться, что
я оскорблю твою чувствительность.
   - Джулиан, ты все время смеешься надо мной.
   - Да, пожалуй, ты права.
   Он нашел ленточки ее ночной рубашки, и его пальцы  нарочито  медленно
стали развязывать их, а глаза не отрывались от ее лица.  Он  обнажил  ее
грудь.
   - Ты такая мягкая, такая женственная, малышка.
   Софи, загипнотизированная и  очарованная  его  напряженным  взглядом,
видела, как чувственный голод его глаз превращается в страстное желание.
Она протянула руку и коснулась его  щеки,  удивившись  реакции  на  свою
нежную робкую ласку.
   Джулиан тихо застонал и прижался к ней губами. Он целовал  ее  жадно,
требовательно,  со  всей  страстью.  Поймал  зубами  ее  нижнюю  губу  и
осторожно укусил. Софи тихо застонала и приоткрыла рот. Его язык  проник
в него, и в этот же миг большой палец его  руки  скользнул  по  розовому
соску.
   Софи инстинктивно схватила Джулиана за плечо, ее  тело  трепетало,  и
она поняла, что сейчас потеряет над собой контроль.
   На этот раз все хорошо, уверяла она себя, но в глубине души ее что-то
мучило. Джулиан не влюблен в нее, но он ее муж. Он поклялся защищать ее,
заботиться о ней, она доверяет ему, верит,  что  он  выполнит  все  свои
обязанности мужа. А она должна быть хорошей женой, настоящей женой. И он
не виноват, что она влюблена в него и  принимает  его  ласки  ради  себя
самой, а не ради него...
   - Софи, Софи, расслабься, отдайся мне. Ты такая сладкая, мягкая...
   Джулиан оторвался от ее горячих губ, снял с нее  рубашку  и  небрежно
бросил на пол рядом с кроватью. Его глаза были прикованы к телу Софи. Он
положил руку на ее ноги и медленно повел  вверх,  к  бедрам.  Когда  она
задрожала, он наклонился и поцеловал ее.
   Этот поцелуй отозвался в Софи желанием, она запустила пальцы в волосы
Джулиана и притянула к себе его голову. Ее ноги беспокойно  задвигались,
и он прижал одну из них своей ногой, отчего она раскрылась еще больше, и
он тут же принялся гладить и ласкать ее шелковую кожу между ног.
   Голова Софи заметалась на подушке, словно издалека до нее долетали ее
собственные стоны восторга, а пальцы Джулиана продолжали возбуждать  ее,
двигаясь небольшими кругами по ее коже.  Казалось,  его  руки  прекрасно
знают ее тело. И она чувствовала себя в удивительной безопасности.
   - Джулиан, Джулиан, я не понимаю, что со мной...
   - Конечно, моя сладость. Твое тело ничего не скрывает, и я очень рад.
Я хочу, чтобы именно так ты себя чувствовала.
   Он стал двигаться вдоль ее тела,  чтобы  она  ощутила  твердость  его
мужской плоти своим бедром. Сила, которую она открывала в нем, заставила
ее вздрогнуть, но, когда он поймал ее пальцы и потянул их к себе, она не
противилась. Неуверенно она коснулась его, как бы изучая.
   - Видишь, как велико мое желание, Софи? -  прохрипел  Джулиан.  -  Но
клянусь, я не возьму тебя, пока не почувствую, что ты тоже меня хочешь.
   - А как ты узнаешь, когда я тебя захочу? - прошептала она,  глядя  на
него из-под прикрытых ресниц. Он улыбнулся и накрыл ладонью ее лоно:
   - А ты мне подскажешь, и я догадаюсь.
   Она почувствовала, как нарастает жар под  его  рукой,  и  нетерпеливо
зашевелилась, будто желая еще большей интимности его прикосновений.
   - Я думаю, уже пора. - Ее голос был едва  слышен.  И  палец  Джулиана
вошел  в  ее  мягкую  плоть.  Софи  резко  напряглась  и  ощутила   свою
собственную влагу.
   - Уже скоро, - прошептал Джулиан,  покрывая  поцелуями  ее  грудь.  -
Совсем скоро. - Он еще раз поцеловал ее.
   Неуверенно Софи стала отзываться на движения его руки. Она  двигалась
в ответ, ее мускулы напрягались вокруг пальца, как если  бы  она  хотела
втянуть  его  глубоко  внутрь   себя.   Джулиан   помогал   ей   глухими
восклицаниями одобрения и желания.
   - Ты такая упругая и горячая, - бормотал он, снова и снова припадая к
ней губами. - И ты хочешь меня. Ты на самом деле хочешь меня.  -  И  его
язык скользил между ее губ, повторяя движения руки.
   Софи вцепилась ему в плечи, крепче притягивая  к  себе,  а  когда  он
прикоснулся к чрезвычайно чувственному месту среди ее  темных  завитков,
впилась ногтями в его спину:
   - Джулиан!
   - Да, о Боже, да!
   И он лег на нее, устраиваясь между ее  ног  и  пытаясь  найти  опору.
Почувствовав его тяжесть, Софи открыла, глаза.
   Под его непомерным весом тело Софи вжалось в  постель.  Посмотрев  на
его застывшее напряженное лицо, она  испытала  необыкновенное  волнение,
непохожее на что-либо, происходившее с ней прежде.
   - Подними колени, моя  сладкая,  -  повелевал  Джулиан.  -  Вот  так,
дорогая, откройся мне, скажи, что ты хочешь меня.
   - Я хочу тебя. О, Джулиан, как я тебя хочу! - Софи  чувствовала  себя
открытой, уязвимой, но, как ни странно, она ничего не боялась. Это  ведь
Джулиан, а он никогда не сделает ей ничего плохого.
   Он входил в ее плоть, скользя по сладкой медовой влаге, хлынувшей ему
навстречу из ее глубин. Инстинктивно она опустила ноги, пытаясь сдвинуть
их.
   - Нет, дорогая. Лучше подними их повыше.  Доверься  мне.  Клянусь,  я
войду медленно, осторожно, и ты можешь остановить меня в любой момент.
   Она чувствовала, как нарастает напряжение  в  его  теле,  ее  влажные
ладони скользили по  его  спине.  "Он  говорит  не  правду,  -  радостно
подумала Софи. - Или не правду, или отчаянно пытается убедить себя,  что
может остановить свой страстный порыв".
   Но в любом случае она  чувствовала,  что  он  близок  к  тому,  чтобы
потерять над собой власть.  Как  и  она.  Ощутив  и  осознав  это,  Софи
обрадовалась,  впервые  открывая  в  себе  женскую  силу.  Как   приятно
сознавать, что можешь  вызвать  у  своего  сильного,  всегда  способного
держать себя в руках мужа такую страсть. По крайней мере в этом они были
равны.
   - Не волнуйся, Джулиан. Я не буду пытаться остановить тебя.  Это  так
же бесполезно, как пытаться удержать солнце  от  восхода,  -  прошептала
она, едва дыша.
   - Я рад слышать это. Посмотри на меня,  Софи.  Я  хочу  увидеть  твои
глаза в тот миг, когда сделаю тебя своей женой в истинном смысле слова.
   Она снова открыла глаза, ее дыхание перехватило:  она  почувствовала,
как он входит в нее. Ее ногти впились в его тело.
   - Все в порядке, малышка. - Его лоб  покрылся  крупными  каплями,  но
Джулиан продолжал медленно продвигаться вперед. - Немного  трудновато  в
первый раз. Но потом нас ожидает спокойное плавание.
   - А я как-то не представляю себя кораблем в море, Джулиан, -  удалось
произнести  ей  ровным  голосом,  когда  она  почувствовала  напряженную
переполненность внутри себя. Ее ногти впивались в него все глубже.
   - Я думаю, мы как в море, - выдохнул Джулиан, стараясь замедлить свое
продвижение. - Держись за меня, Софи.
   Она понимала, что тонкая нить его самообладания вот-вот порвется. И в
тот же миг он громко застонал и одним ударом вошел в нее.
   - Джулиан! - воскликнула Софи, ошеломленная столь  быстрым  страстным
вторжением. Она уперлась ему в плечи, будто желая сбросить его с себя.
   - Все в порядке, моя любовь. Клянусь, все будет хорошо. Доверься мне,
Софи. Скоро все кончится. Попытайся расслабиться. -  Он  осыпал  легкими
поцелуями ее лицо и шею, стараясь не двигаться в ее тесных  глубинах.  -
Подожди немного, моя прелесть.
   - А что, со временем он уменьшится? - резко спросила Софи.
   Джулиан застонал и, зажав ее лицо между большими ладонями,  посмотрел
в ее сияющие глаза.
   - Время поможет тебе привыкнуть к моему телу. И ты  научишься  любить
его, Софи. Да-да, ты научишься. В  тебе  столько  страсти.  Только  будь
терпеливой.
   - Тебе легко говорить. Вы получили все, что  хотели,  милорд,  как  я
полагаю.
   - Почти все, - согласился он с  легкой  улыбкой.  -  Но  я  не  смогу
чувствовать себя полностью  счастливым,  пока  ты  не  начнешь  получать
удовольствие. Тебе уже лучше?
   - Да, - призналась она, не задумываясь.
   - Хорошо. - Его поцелуй был долгим, потом Джулиан очень медленно стал
двигаться внутри ее, вперед и назад.
   Софи прикусила губу, беспокойно ожидая, не  станет  ли  ей  от  этого
хуже. Но хуже не было, и она уже не чувствовала себя так  неудобно,  как
несколько минут  назад.  И  более  того,  хотя  и  медленно,  но  к  ней
возвращалось прежнее возбуждение. Постепенно ее тело  привыкло  к  тому,
что внутри находится что-то постороннее. И Софи  была  склонна  считать,
что ей уже нравится заниматься любовью, поскольку действо вызывало в ней
необычное ощущение. Незнакомое. Движения Джулиана  стали  быстрыми,  она
простонала:
   - Джулиан, подожди. Я бы хотела помедленнее. - Она  чувствовала,  что
он уже целиком во власти какой-то внутренней силы.
   - Прости, Софи, я пытался, но я больше не могу ждать.
   Он стиснул зубы и, приглушенно вскрикнув, выгнул бедра и вошел в  нее
глубоко, как только мог.
   И тут же Софи ощутила, как что-то горячее и густое  излилось  в  нее.
Подчиняясь первобытному инстинкту, она обхватила его  руками  и  ногами,
прижав к себе. "Он мой, - подумала она удовлетворенно. - Сейчас и на все
времена".
   - Держи меня, - услышала она  прерывистый  голос  Джулиана.  -  Держи
меня, Софи.
   Напряжение медленно отпускало его, и он,  тяжелый,  мокрый  от  пота,
вытянулся вдоль ее тела.
   Софи долго не шевелилась, рассеянно гладя кончиками  пальцев  влажную
спину Джулиана и устремив невидящий взгляд на балдахин над их  постелью.
Она не могла с уверенностью сказать, как ей понравился последний момент,
но ласки, предшествовавшие этому, - несомненно. И  эта  теплая  приятная
интимность объятий тоже.
   Софи чувствовала, что Джулиан никогда не потерял бы власть над собой,
окажись они в другой ситуации. Пожалуй, ради этой власти над  ним  стоит
смириться с занятиями любовью.
   Нехотя Джулиан  пошевелился,  приподнялся  на  локтях.  Он  улыбнулся
лениво и удовлетворенно. Она тоже улыбнулась. Он наклонился и  поцеловал
ее в кончик носа.
   - Я чувствую себя как жеребец в конце дистанции. Может, я и  выиграл,
но я истощен и слаб. Дай мне несколько минут прийти в себя. В  следующий
раз тебе будет лучше, дорогая. - Он нежно убрал волосы с ее лба.
   - Несколько минут? - испуганно спросила она. - Ты хочешь сказать, что
несколько минут спустя мы будем заниматься этим еще?
   - Да. Не сомневайся, - успокоил ее Джулиан с явным удовольствием. Его
горячая ладонь уверенно легла на ее плоский живот.  -  Я  слишком  долго
ждал вас, мадам жена, и я должен возместить потерянные ночи.
   Но Софи волновали болезненные ощущения между ног.
   - Извини, - отвечала она поспешно. - Я очень хочу быть хорошей женой,
но, кажется, я не поправлюсь так быстро, как ты. Ты не против,  если  мы
продолжим позднее?
   Он озабоченно нахмурился:
   - Софи, я сделал тебе больно?
   - Нет-нет. Просто я не хотела бы так скоро. Конечно, отчасти это было
приятно, но,  если  ты  не  возражаешь,  я  предпочла  бы  подождать  до
следующей ночи.
   - О, извини, дорогая. Я виноват. Мне надо было действовать  медленнее
и терпеливее. - Джулиан поднялся и встал возле кровати.
   - Ты куда?
   - Я сейчас вернусь, - пообещал он.
   Софи посмотрела, как он прошел к туалетному столику,  налил  воды  из
кувшина в чашку, потом взял полотенце и намочил его. Он вернулся, и Софи
наконец догадалась, что он собирается делать. Она быстро  села,  натянув
простыню до подбородка.
   - Нет, Джулиан, пожалуйста, я сама.
   - Ты должна мне это позволить, Софи. Это еще одна из привилегий мужа.
   Он сел на край кровати, нежно  и  решительно  отвел  простыню  от  ее
груди.
   - Прелесть моя, разреши мне сделать тебе приятное.
   - Правда, Джулиан, я бы предпочла, чтобы ты не...
   Но ничто не могло его остановить. Он велел ей  лечь  на  спину.  Софи
смущенно пробормотала что-то, и Джулиан рассмеялся.
   - Нет никаких  причин  скрытничать.  Поздно,  моя  любовь.  Разве  ты
забыла, что я уже знаком с твоими сладкими  местечками?  Только  что  ты
была такая теплая, влажная, гостеприимная и позволяла прикасаться к тебе
повсюду. - Он закончил промокать ее и отбросил запятнанное полотенце.
   - Я... должна тебя спросить кое о чем,  -  проговорила  Софи,  быстро
натягивая на  себя  простыню,  чтобы  сохранить  хоть  какие-то  остатки
стеснительности.
   - Что же ты хочешь знать? - Он снова подошел к кровати и спокойно лег
рядом.
   - Ты рассказывал, что есть разные способы  избежать  беременности.  В
этот раз ты что-то использовал?
   Над кроватью повисло молчание. Джулиан откинулся на подушки и  сцепил
пальцы за головой.
   - Нет, - наконец отозвался он. - Не использовал.
   - О! - Она попыталась скрыть охватившее ее волнение.
   - Ты же знала, что я хочу  от  брака,  когда  согласилась  стать  мне
хорошей женой, Софи.
   - Ну да, наследника, и никаких проблем.
   "Может быть, чувство близости, возникшее несколько минут назад, - это
только мои собственные иллюзии", - подумала она мрачно. Потому  что  его
слова она восприняла как признание, что Джулиан не ради нее самой пришел
к ней. На самом деле его главная цель - наследник.
   И опять повисло молчание. Джулиан первым нарушил его, тихо спросив:
   - А разве плохо, если ты подаришь мне сына, Софи?
   - А если будет дочь, милорд? - спросила она холодно, избегая  прямого
ответа.
   Он неожиданно улыбнулся:
   - И дочь прекрасно. Особенно если она будет походить на свою мать.
   Софи не знала, как ей к этому  отнестись  -  как  к  комплименту  или
иначе, - и решила не выяснять.
   - Но тебе нужен сын, наследник Рейвенвудов.
   - Мы не остановимся, пока не родится сын. Так? -  Он  протянул  руку,
привлек Софи к себе, пристроил ее голову на своем плече. - Но  я  думаю,
что у нас все-таки будет сын. У Синклеров всегда рождаются сыновья. А ты
здоровая и сильная. Но ты не ответила на мой вопрос. Дорогая,  ты  очень
не хочешь, чтобы наш ребенок получился прямо сегодня?
   - Но это уж слишком быстро! - воскликнула Софи. - Нам еще  так  много
надо узнать друг о друге. И мне казалось, разумнее не спешить. - "До тех
пор, пока ты научишься меня любить", - добавила Софи про себя.
   - Почему мы должны ждать? Ребенок пойдет тебе на пользу, Софи.
   - Почему? Потому что заставит меня больше думать  об  обязанностях  и
ответственности жены? Уверяю тебя, я и так уже все осознала.
   Джулиан вздохнул:
   - Я имел в виду, что ты будешь хорошей матерью, как мне  кажется.  И,
родив ребенка, ты откроешь для себя  много  новых  радостей  в  семейной
жизни, и тебе очень понравится роль жены и матери.
   Софи  застонала,  рассердившись  на  себя,  что  невольно   разрушила
разговорами   ауру   нежности,   интимности.   Она   попыталась   как-то
восстановить ее шуткой. Повернувшись на бок, она улыбнулась ему, как  бы
поддразнивая:
   - Джулиан, а мужья всегда так хорошо знают, что их женам лучше, а что
хуже?
   - Софи, ты терзаешь меня. - Он скорчил  гримасу,  пытаясь  изобразить
невинность и обиду. Но в его глазах таился едва сдерживаемый смех. -  Ты
по-прежнему считаешь меня самоуверенным и надменным?
   - Иногда я просто не могу так не думать.
   Его взгляд снова стал серьезным.
   - Конечно, так тебе и должно казаться.  Но,  признаюсь,  я  бы  очень
хотел быть тебе хорошим мужем, Софи.
   - Понимаю, - нежно проворковала она, -  понимаю  и  стараюсь  терпеть
ваши приступы высокомерия, милорд. Видите, какая я покладистая жена?
   Джулиан посмотрел на нее из-под полуопущенных ресниц:
   - Образец. Ну просто образец жены.
   - И ни на минуту не сомневайтесь в  этом.  И  еще  я  сумею  проучить
любого мужчину, если потребуется.
   - Да, твое признание способно заставить похолодеть  любого  светского
льва. Но я-то всегда буду помнить о твоих добрых  намерениях,  когда  ты
снова устроишь  что-то  вроде  чая  со  снотворным  или  станешь  читать
проклятую Уоллстоункрафт. - Он поднял голову и крепко поцеловал Софи,  а
потом снова откинулся на белоснежные подушки. - Но еще  кое  о  чем  нам
надо сегодня поговорить, моя образцовая жена.
   - О чем же? - зевнула Софи, беспокоясь, что заснет.
   Как необычно, что он рядом с  ней  в  постели  и  она  чувствует  его
приятное тепло и силу. Она размышляла, не собирается ли  он  остаться  в
постели жены на всю ночь.
   - Ты рассердилась, услышав, что нам следует  довести  до  логического
завершения наши супружеские отношения, - начал он медленно.
   - Только потому, что ты настаивал, будто это нужно исключительно ради
меня. Ради моего блага. Он улыбнулся:
   -  Да.  Я  теперь  понимаю,  что  ты  считаешь   меня   надменным   и
самоуверенным. Пусть так. Но пришло время и тебе понять, какому риску ты
подвергаешься, флиртуя с Уэйкотом и ему подобными.
   Сонливость Софи как рукой сняло, ее сердце забилось. Она оперлась  на
локоть и бросила на Джулиана внимательный взгляд.
   - Я не флиртовала с виконтом.
   - Нет, Софи, флиртовала. Другое дело, ты сама этого не осознавала. Но
он смотрел на тебя, как на пирог с вареньем из  крыжовника  и  сливочным
кремом.  И  каждый  раз,  когда  ты   ему   улыбалась,   он   предвкушал
удовольствие.
   - Джулиан, ты преувеличиваешь.
   Он снова уложил ее голову себе на плечо.
   - Нет, Софи, ничуть. И Уэйкот не  единственный,  кто  пускал  слюнки,
стоя возле тебя сегодня вечером. Следует вести себя  очень  осторожно  с
подобными мужчинами. И главное - не подыгрывать  им,  не  давать  повода
даже неосознанно.
   - А почему ты так боишься Уэйкота?
   - Не боюсь, а знаю, как он опасен для женщин, и не  хочу,  чтобы  моя
жена подвергалась такой опасности. Как только  представится  случай,  он
непременно попытается соблазнить тебя.
   - А почему меня? Столько женщин - и многие гораздо красивее - было на
балу у леди Элвертон.
   - Он предпочтет тебя другим, потому что ты моя жена.
   - Но почему?
   - Потому что он давно меня ненавидит, Софи. Прошу никогда не забывать
об этом.
   И вдруг все встало на свои места. Она догадалась.
   - Уэйкот был  одним  из  любовников  Элизабет?  -  выпалила  она,  не
удосужившись подумать.
   Лицо  Джулиана  напряглось  и  вновь  стало  походить  на  мрачную  и
непроницаемую  маску.  Именно  из-за  этого  выражения  он  и  заработал
прозвище дьявола.
   - Я уже говорил тебе, что ни с кем не  хочу  обсуждать  первую  жену.
Даже с тобой, Софи.
   Она попыталась высвободиться из-под его руки:
   - Извини, Джулиан, я забыла.
   - Да, ты забыла. - Его рука еще крепче прижала ее к себе,  он  просто
не обращал внимания на ее слабые попытки обрести свободу. - Но поскольку
ты образцовая жена, я уверен, такого больше не повторится.
   Софи смирилась с его объятиями и, прищурившись,  внимательно  изучала
его.
   - Ты снова смеешься надо мной, Джулиан.
   - Нет, мадам, уверяю вас. Я очень серьезен. -  Он  улыбнулся  ленивой
улыбкой, которую она уже видела на его лице, когда он кончил  заниматься
с ней любовью. - Я хочу видеть  твои  глаза,  дорогая.  Я  хочу  кое-что
проверить. - Он пальцами взял ее за подбородок и заглянул ей в  глаза  в
свете свечи. Потом медленно покачал головой. - Так и  есть.  Именно  то,
чего я боялся.
   - Что случилось? - взволнованно спросила она.
   - Я надеялся, что, когда займусь с тобой любовью по-настоящему,  твои
ясные глаза будут не столь невинны. Но я ошибся.  Твои  глаза  такие  же
чистые, наивные, как и раньше.  Будет  очень  трудно  защитить  тебя  от
хищников света, моя дорогая. Так что у меня единственный выход.
   - Какой, милорд? - сдержанно спросила Софи.
   - Я должен больше времени проводить  с  тобой,  -  произнес  Джулиан,
широко зевнув. - С этого времени  ты  будешь  давать  мне  список  своих
вечерних приемов и я постараюсь сопровождать тебя при любой возможности.