о спине ее пробежал холодок. Она попыталась разглядеть выражение лица Вики, однако было слишком темно.
     - Что вы собираетесь сделать?
     - Исчезнуть.
     Элизабет рот открыла от удивления.
     - Исчезнуть? О Господи! Но почему?
     - Пора. - Вики задумчиво смотрела прямо перед собой. - Знаете, в старые времена таких женщин, как я, называли искательницами приключений.
     - Мне знакомо это определение.
     - Слишком мягко, конечно, сказано. Обычно женщины такого сорта добиваются желаемого через постель. Они заманивают мужчин в свою паутину, а потом вертят ими как хотят.
     - Роковые женщины, - уточнила Элизабет.
     - Да. Неплохая работенка. - Глаза Вики были холодными как лед. - Но исходя из собственного опыта могу вам сказать, что она не так проста, как кажется на первый взгляд. Все время приходится играть. Причем играть на самом высоком уровне. Как кинозвезда.
     - Нелегко, наверное, лгать все двадцать четыре часа в сутки, - кивнула Элизабет.
     - Самое сложное - это не показать своей потенциальной жертве, что после занятия сексом у тебя одно желание: броситься в туалет и выплеснуть из себя все, что накопилось.
     - Да, занятие не из легких. Но вы говорили о том, что собираетесь исчезнуть.
     - У меня прекрасно развита интуиция и инстинкт самосохранения, - продолжала Вики. - И уже в течение нескольких месяцев эта интуиция подсказывает мне, что пора сматываться. Я бы это давно сделала, если бы не "Фаст-компани". Раз это мой последний фильм, так уж хотелось получить приз за главную роль в нем. Но после вчерашнего вечера я поняла, что ждать больше нельзя. Я и так слишком долго искушала судьбу.
     - Вчерашний вечер? Вы имеете в виду того типа, который облил вас краской? Но я думала, это было сделано ради рекламы. Разве нет?
     - Это Досон придумал, чтобы меня обливали краской. Хотел во время фестиваля привлечь ко мне побольше внимания. Но про вчерашнее нападение я ничего не знала. И у меня такое чувство, будто оно не последнее. Мне кажется, что история повторится, и уже не в таком безобидном виде.
     Элизабет смотрела на Вики во все глаза.
     - Значит, вы считаете, что какой-то недоумок и в самом деле решил на вас напасть?
     - Недоумок? - насмешливо бросила Вики. - Хотелось бы мне знать... - Не договорив, Вики пожала плечами. - Впрочем, это не важно.
     - Что происходит, Вики?
     Вики, похоже, взяла себя в руки - тон ее стал деловым.
     - Досон решил, что реклама мне не помешает. Придумал историю с нападениями, тщательно продумал каждое и нанял безработного каскадера для претворения своей идеи в жизнь.
     - Парня по имени Олли. В черных кожаных башмаках с металлическими ободками. Верно?
     - Вы его знаете? - Вики настороженно прищурилась.
     - Мы с Джеком столкнулись с ним и его приятелем как-то ночью на дороге. Они напали на нас и сказали, что это предупреждение. И мы решили, что оно исходит от Досона.
     - И предупреждение проигнорировали. - Вики хмыкнула. - Олли сказал Досону, что задание выполнено, однако, похоже, кое о чем умолчал. Имени его вам не нужно было знать. Досон будет недоволен.
     - Значит, вчерашнее нападение было для вас сюрпризом?
     Вики поджала губы.
     - Сценарий его, конечно, как обычно, Досона. Но сказал он мне об этом уже после того, как все произошло.
     - Но почему?
     - Он заявил, что я стала не очень убедительно изображать испуг. И решил, что если это будет для меня неожиданно, я действительно испугаюсь и сыграю естественно.
     Элизабет поморщилась.
     - Ну-ну... Представляю себе, что вы почувствовали, когда вас неожиданно облили краской.
     - Надеюсь, я была на высоте, - сухо заметила Вики. - Но я ужасно разозлилась на Досона. Он пообещал, что ничего подобного не повторится. Но один раз он уже обещал. Почему бы ему не переписать сценарий заново и не дать другую концовку?
     Элизабет затаила дыхание.
     - Вы знаете о том, что Холланд вас застраховал?
     - Да. - Голос Вики звучал совершенно бесстрастно. - От несчастного случая. Если таковой произойдет, деньги получает Холланд. После нашего с вами разговора я вошла в Интернет и после недолгих поисков обнаружила, что вы были совершенно правы относительно двух первых жен Досона. Ходили всякие слухи, возникали вопросы, однако официального обвинения ему не предъявляли.
     - И после вчерашнего вечера вы перестали ему доверять?
     Вики тихонько рассмеялась своим хрипловатым смехом.
     - Я вообще не доверяю мужчинам. Для искательницы приключений это было бы равносильно самоубийству.
     - Наверное, вы правы.
     - Я просто приняла решение. Мне необходимо исчезнуть. Однако это будет нелегко. В последнее время Досон ни на шаг меня не отпускает. Вот, например, сейчас он думает, что я у массажистки. Это единственный предлог, который я смогла придумать, чтобы встретиться с вами наедине.
     - Чего конкретно вы от меня хотите?
     - Я хочу сделать вам деловое предложение, - ответила Вики. - Выгодное для фонда "Аурора".
     - Я вас слушаю.
     - У меня есть кое-какая информация, которую я могу продать.
     Элизабет затаила дыхание.
     - Какая именно?
     - Она касается некоего предмета, который в скором времени должен быть выставлен на аукцион.
     Боясь дышать, чтобы не спугнуть Вики, Элизабет прошептала:
     - Продолжайте.
     Вики бросила на нее холодный, всепонимающий взгляд.
     - Я расскажу вам все, что знаю, о второй, помимо кино, причине, по которой Досон приехал в Миррор-Спрингс. Учтите, мне известно немногое, но вам и вашему другу Джеку Фэрфаксу эта информация может пригодиться. По крайней мере вы придете на аукцион подготовленными.
     - А вы считаете, это необходимо?
     На лице Вики появилась мрачная улыбка.
     - Если вы собираетесь выступить против Досона Холланда, то безусловно. Не знаю, какой предмет собираются выставить на аукцион, но уверена: Досон пойдет на все, чтобы его заполучить.
     - Потому что ему нужны деньги?
     - Не деньги. Ему нужен сам предмет, чтобы вылезти из дерьма, в которое его угораздило попасть.
     Что ж, лишняя информация никогда не помешает, решила Элизабет.
     - Сколько вы хотите получить от фонда "Аурора"?
     - Не волнуйтесь, я не собираюсь вас слишком уж потрошить. - Вики криво усмехнулась. - У меня достаточно денег, чтобы добраться до Флориды. Но после этого мне потребуется помощь.
     - Вы собираетесь покинуть страну?
     - За свою карьеру искательницы приключений я много чему научилась, - сказала Вики. - В том числе и тому, как поменять личность и где это сделать. Но это стоит недешево.
     - Вы считаете, это вам необходимо?
     Вики на несколько секунд закрыла глаза, а затем взглянула на Элизабет в упор.
     - Скажем так: пока существует страховка, я бы предпочла, чтобы Досон меня не нашел.
     - Понятно. И вы хотите, чтобы фонд "Аурора" дал вам денег на претворение вашего плана в жизнь?
     - Считайте это вложением капитала.
     Несколько секунд Элизабет обдумывала предложение Вики, а затем кивнула.
     - Ладно, согласна. Расскажите мне все, что знаете.
     - Сейчас он находится в отчаянном положении, - начала Вики. - И это делает его опасным. Несколько месяцев назад он надул неких инвесторов. Довольно неприятные типы. Из тех, что не станут обращаться в суд, чтобы вернуть свой капитал. Надеюсь, вы меня понимаете?
     - Понимаю, - проговорила Элизабет, поежившись.
     - Досон никогда со мной об этом не говорил, а я никогда не давала понять, что в курсе его проблем. Думаю, он выиграл немного времени, пообещав раздобыть для своих кредиторов какой-то весьма ценный высокотехнологичный образец. Это должно решиться здесь, в Миррор-Спрингс, на этой неделе.
     - Кстати, что касается предупреждений, - заметила Элизабет. - Следует ли мне предполагать, что нападения на Джека и Холланда Шоу - дело рук Досона, а не ваших?
     - Естественно, я ничего подобного не поручала Оллн.
     - А как насчет видеокассеты в гостиничном номере Леонарда Леджера?
     - Какой видеокассеты? - удивилась Вики.
     - Ладно, это не важно. - Должно быть, тоже проделки Холланда. Попытка посеять вражду менаду конкурентами, подумала Элизабет. - Что вы знаете о Тайлере Пейдже?
     - Почти ничего, кроме того, что он обожает кино, - ответила Вики. - И еще то, что с самого нашего приезда в Миррор-Спрингс Досон его разыскивает.
     Элизабет напряглась.
     - Ну и как, нашел?
     - Нет. Значит, это суперсовременное сокровище, которое всем так необходимо, украл Пейдж?
     - Да, - ответила Элизабет и уточнила:
     - Вы хотите сказать, что Холланд не поручал вам соблазнить Пейджа, а потом уговорить его украсть образец?
     Вики рассмеялась. Смех ее прозвучал совершенно искренне.
     - Нет. Я же вам сказала, что Досон меня ни во что не посвящал. Я встречалась с Пейджем несколько раз на съемках, но разговаривали мы только о "Фаст-компани". На этом наши отношения закончились.
     - А мог он украсть кристалл для того, чтобы сделать вам приятное?
     - Если вы считаете, что он увлекся мною, то ничего подобного не было.
     - Вы уверены?
     Вики насмешливо взглянула на нее.
     - Поверьте мне, Элизабет, я чувствую, когда мужчина мной увлечен. Так вот, Пейджу я была глубоко безразлична.
     - Вот черт! - Значит, ее теория о том, что Вики - роковая страсть Тайлера Пейджа, потерпела крах. - А имя Райана Кендла вам о чем-нибудь говорит?
     - Нет. - Вики секунду помолчала. - А должно?
     - Не знаю, - призналась Элизабет. - А вам известно что-нибудь о разгроме лаборатории компании "Экскалибур"?
     - Нет.
     - Так я и думала. Итак, когда мне передать вам деньги и каким образом?
     - Я записала номер своего счета во флоридском банке, там же - необходимая сумма. Переведите на него деньги сразу же, как только услышите о моем исчезновении.
     Элизабет посмотрела на сложенный в несколько раз листок.
     - А что, об этом сообщат?
     - Очень на это надеюсь, - хмыкнула Вики. - Так что внимательно слушайте радио. А когда услышите, вспомните о том, что я вам говорила: в кино все насквозь фальшиво.
     - Хорошо. - Поколебавшись, Элизабет спросила:
     - Могу я задать вам еще один вопрос?
     - Только побыстрее, мне уже нужно возвращаться.
     - Почему тогда во дворе клуба вы пытались меня предупредить?
     - Примерно раз в десять лет у меня возникает совершенно дурацкое желание сделать доброе дело. Сама не знаю почему.
     - Очень предусмотрительно с вашей стороны, - заметила Элизабет.
     - Но на сей раз мне можно было не растрачивать свой пыл. Вы ведь не воспользовались моим советом вернуться в Сиэтл? Может быть, в следующем десятилетии я подавлю в себе желание делать добро.

***

     - Она актриса, Элизабет, - сказал Джек. - Тебе не кажется, что сценарий этой истории тоже мог написать Холланд?
     Элизабет бросила на него испепеляющий взгляд, призывая говорить потише.
     Впрочем, она понимала, что их вряд ли кто услышит. По помещению прогуливались, разглядывая шедевры полиграфии, всего несколько человек, и почти все они находились в другом конце длинного зала.
     Удостоверившись, что рядом с ними никого нет, Элизабет снова повернулась к висевшей на стене афише в рамке. Внизу, прямо под фотографией кинозвезд, игравших главных героев, Эдварда Дж. Робинсона и Джоан Беннетт, бледно-желтыми буквами было написано название фильма - "Женщина в окне".
     Одного взгляда на многочисленные афиши "черных" фильмов оказалось достаточно, чтобы понять: ярко-желтый цвет был необыкновенно популярен среди художников. Другими доминирующими цветами были кроваво-красный, темно-синий и черный. Густые, насыщенные тона и резкие, бросающиеся в глаза фигуры делали обычные афиши такими неповторимыми. В основном на них были изображены роковые женщины и мужчины с пистолетами в руках, с холодным, пронзительным взглядом, в шляпах, глубоко надвинутых на глаза, - писк моды сороковых годов двадцатого столетия. Цены, указанные на табличках, висевших рядом с плакатами, ясно говорили о том, что коллекционировать их не каждому по карману.
     Когда Элизабет вышла из театра, она отправилась в галерею, где поджидал ее Джек. Схватив его за руку, она не мешкая рассказала ему о том, что узнала от Вики. Он спокойно выслушал ее, однако было очевидно, что словам Вики не поверил.
     - Тогда зачем она так подробно рассказывала мне о его неблаговидных делах? - Элизабет бросила на Джека яростный взгляд.
     - Еще один способ нас запугать, - спокойно пояснил Джек. - Весь этот рассказ о грозных инвесторах и прочее, и прочее - чушь собачья.
     - А то, что Вики собирается исчезнуть?
     - Скорее всего попытка выжать из тебя деньги.
     - Она говорит правду, Джек. Я это чувствую.
     Джек нахмурился.
     - Послушай, я хочу тебе напомнить, что нам нельзя доверять ни Вики Беллами, ни Досону Холланду. Вики из тех женщин, которые из всего любят извлечь выгоду. Из твоих слов выходит, что сейчас она пытается выжать деньги из тебя.
     Элизабет задумчиво прикусила нижнюю губу.
     - Ты в самом деле считаешь, что она пытается меня надуть?
     - Ага. Именно это я и думаю.
     - Ну, не знаю. - Элизабет перешла к другой афише, на которой в сладострастной позе была изображена Рита Хейуорт в фильме "Леди из Шанхая". - Мне все-таки кажется, что она действительно собирается сбежать.
     - Она собирается отнять у тебя некоторую часть твоих денег.
     - Не будь таким недоверчивым. Все, что она рассказала мне об Олли и нападениях, - истинная правда. Ведь так?
     - Ну и что с того? Мы и сами могли бы до этого додуматься. Но даже если она ведет честную игру, толку от нее нет. Она не дала тебе никакой информации ни о том, где находится Тайлер Пейдж, ни о том, где кристалл.
     - Потому что она сама этого не знает. - Элизабет забарабанила кончиками пальцев по сумочке. - Есть только одна вещь, которая меня смущает.
     - То, что Вики не совращала Пейджа?
     - Да. - Элизабет бросила взгляд на афишу фильма "Грандиозная спячка". - Я была настолько уверена...
     - А ты взгляни на это с другой стороны, - заметил Джек. - Если я прав и Вики лжет, тогда твоя теория о том, что она соблазнила Пейджа, а потом уговорила его украсть кристалл, не пострадает.
     - Но я ей верю. Тогда получается, что никакая женщина в этой истории не замешана. - И тут Элизабет вспомнила о свидетельских показаниях, в которых упоминалось о том, что Райан Кендл перед смертью говорил с какой-то женщиной. - Разве что в деле Кендла.
     - То, что убийство лаборанта и кража образца связаны между собой, маловероятно, - заметил Джек. - Полиция с самого начала была уверена, что Кендла убили из-за наркотиков. Но вот между разгромом лаборатории и исчезновением кристалла явно существует связь. Пейдж наверняка и устроил этот погром, чтобы отвлечь внимание.
     - Вики об этом деле ничего не знала.
     - Ничего странного в этом нет.
     Элизабет задумчиво взглянула на афишу фильма "Пистолет напрокат". Тревога, которую она ощущала после выхода из театра, усилилась.
     - Что ж, скоро мы получим по крайней мере некоторые ответы на свои вопросы.
     - Это еще почему?
     - Если Вики внезапно исчезнет, значит, она сказала правду и в самом деле собирается начать новую жизнь, - пояснила Элизабет.
     - На средства фонда "Аурора", - сухо уточнил Джек. - В это я охотно верю.
     - Почему?
     - Потому что Ларри сообщил мне, что Холланд снова на мели. И даже если бы Вики не боялась, что он угробит ее ради страховки, она бы все равно стала подыскивать себе более сочные пастбища.

***

     Издалека донесся приглушенный удар грома, и Элизабет проснулась. Она села и посмотрела в окно, за которым брезжил серый рассвет. Нескольких секунд оказалось достаточно, чтобы смахнуть с себя остатки сна и понять, что в это время года никакого грома быть не может.
     Джек тоже проснулся, вскочил и бросился к окну.
     - Что это? - спросила Элизабет.
     - Похоже, какой-то взрыв. Отсюда ничего не видно.
     Он быстро натянул джинсы и направился к лестнице. Элизабет встала, накинула халат и бросилась следом за Джеком. Она догнала его, когда он уже открыл входную дверь и вышел на веранду. Элизабет последовала его примеру. Голые ступни коснулись холодного пола, и Элизабет поморщилась.
     - Вон там, видишь? - Джек ткнул пальцем в сторону, где вдалеке поднимался столб дыма.
     Элизабет прищурилась, пытаясь что-нибудь разглядеть.
     - Что это, черт побери?
     - Точно не знаю, но, похоже, какая-то машина свалилась в пропасть и взорвалась. Видишь, кусты горят.
     - О Господи! - прошептала Элизабет. Издалека донесся вой сирены.
     Не отрывая взгляда от темного столба дыма, Джек обнял Элизабет.
     Элизабет почувствовала, что тело ее начинает сотрясать крупная дрожь.
     - Как ты? - тихо спросил Джек.
     - Нормально, - ответила она, по-прежнему ощущая предательское подрагивание.
     Постояв несколько секунд, Элизабет с Джеком повернулись и вошли в дом. Казалось, что в нем стоит леденящий холод. Даже газ, который включил Джек, не помог.

***

     Элизабет приняла душ и оделась. Очищая бананы к завтраку, она включила радио, настроенное на местную волну. Голос диктора, вероятно, более привыкшего рассказывать о лыжных соревнованиях, звучал потрясенно.

     "...Пожар, вызванный взрывом, удалось потушить почти немедленно. Начальник полиции Грэм заявил, что жертву автокатастрофы, по всей вероятности, выбросило из машины и унесло вниз по течению. Ведутся поиски, но полиция полагает, что они могут оказаться безрезультатными, поскольку в этой части каньона особенно сильное течение.
     Машину удалось опознать. Это белый "порше", принадлежавший Виктории Беллами. Как сообщают наши источники, в последнее время она подвергалась нападкам..."

     Выключив радио, Элизабет плюхнулась на стоявший у стойки стул.
     - Джек! - наконец немного придя в себя, крикнула она.
     - Я здесь, - ответил он, спускаясь по лестнице и на ходу застегивая рубашку. Волосы его еще были влажными после душа. - Что случилось?
     - Я только что слушала новости. В каньоне обнаружили искореженную машину. Это белый "порше" Вики. Ведутся поиски тела. Полиция считает, что его унесло течением.
     - Вот как? - Джек остановился на последней ступеньке.
     Элизабет промолчала.
     - Это интересно. - Подойдя к Элизабет, Джек сел рядом. - Неужели Вики и в самом деле решила исчезнуть?
     - Или ее убил Холланд, - предположила Элизабет. - Может быть, она напрасно выжидала. Она говорила, что уже и так слишком долго искушает судьбу.
     На лице Джека появилось задумчивое выражение.
     - Вряд ли он ее убил, - заметил он.
     - Почему? Первые его жены погибли в автокатастрофах.
     - Именно поэтому я думаю, что в данном случае он невиновен. Холланд - малый неглупый. Он наверняка понимает, что если у страховой компании уже возникали кое-какие вопросы, то после гибели третьей жены при точно таких же обстоятельствах подозрение явно падет на него. А в данный период ему меньше всего захочется привлекать внимание полиции.
     Элизабет с некоторым облегчением вздохнула.
     - Ты прав. Сейчас, когда он пытается завладеть кристаллом, лишние осложнения ему вовсе ни к чему.
     - Есть и другая причина, по которой виновником гибели Вики не может быть Холланд. Если бы он ее убил, он наверняка обставил бы все так, будто на нее в очередной раз напали. Такая концовка напрашивалась сама собой. Единственное, что для этого требовалось бы, это вымазать машину красной краской.
     - Ни о какой красной краске в новостях не упоминалось. - Элизабет почувствовала такое облегчение, что ей хотелось петь от радости. - Какой же ты умный, Джек!
     Джек слегка улыбнулся.
     - Твоя подружка Вики своим исчезновением сослужила нам хорошую службу.
     - Это почему?
     - Если аварию подстроила она, то она выбрала самый верный способ навести на Досона подозрение. Если он сейчас разбирается с полицией, ему нелегко будет попасть на аукцион.
     - Вики просила меня запомнить, что в кино все не так,