о Имоджин.
     - Какого дьявола ты наводил о нем справки?
     - Как бы это сказать... Зрелище, которое я застал, придя к тебе с визитом (если помнишь - ты в его объятиях), и рассказ твоей тети - все это породило у меня немало вопросов...
     - Только не говори, что ты ревнуешь меня к Аластеру Дрейку, - недоверчиво уставилась на мужа Имоджин.
     - Конечно же, я не ревную, - сказал Маттиас, не спуская глаз с ушей лошади. - Ревность - это смехотворная, неполноценная страсть, свойственная начинающим поэтам и очень молодым людям.
     - Верно, милорд. - Он определенно ревнует, отметила про себя Имоджин и вежливо улыбнулась. - Что ты намерен делать, если мистер Дрейк исчез?
     - Принять меры предосторожности. - Маттиас прищурился. - Мне не нравится то, что происходит, Имоджин... Здесь что-то не так.
     - Согласна с тобой.
     Через несколько минут Маттиас остановил фаэтон у дома 12 на Холлоу-стрит. На его стук в дверь ответа не последовало.
     Бросив взгляд в незашторенное окно, Маттиас увидел разбросанные по комнате вещи. Очевидно, Аластер Дрейк паковал свои пожитки в страшной спешке...

***

     - Оба сбежали... Невероятно! - проговорила Имоджин, когда они через несколько минут вошли в библиотеку Маттиаса. - Но почему? Что их напугало до такой степени?
     - Тот факт, что дневник Люси у нас и что мы не намерены отдавать его Селене, - отозвался Маттиас. Он нетерпеливо развязывал галстук. - После сегодняшней сцены в гостиной Селена, очевидно, решила, что либо мы уже раскрыли ту самую тайну, которая стала известна Люси, либо скоро раскроем.
     - Она уведомила об этом Аластера и парочка упорхнула из Лондона?
     - Вероятно.
     Имоджин бросила быстрый взгляд на Маттиаса, встревоженная зловещим тоном, каким он произнес последнее слово.
     - Что ты хочешь сказать?
     Маттиас остановился перед окном, словно забыв о своем белоснежном галстуке, который болтался у него на шее.
     - Очень похоже, что Дрейк убил Люси, потому что она узнала его тайну. По той же причине он, по всей видимости, убил и Ваннека.
     - Но дневник находился у Ваннека целых три года! Зачем нужно было столько ждать?
     Маттиас оперся рукой о подоконник.
     - Кто знает, когда Ваннек обнаружил дневник и когда решил его прочитать?
     - Несколько месяцев назад он продал свой большой дом и купил другой, поменьше, - напомнила Имоджин. - Возможно, дневник попался на глаза, когда паковали вещи, готовясь к переезду.
     - Вполне возможно... Но тут есть еще одно обстоятельство... Люси не доверила дневнику эту темную тайну. Она лишь намекнула о ней и о том, что намерена шантажировать ею Дрейка. О самой же тайне в злосчастном дневнике ни слова.
     - Верно. - Имоджин заложила руки за спину и стала мерить библиотеку шагами. - Но факт, что Ваннек спрятал дневник, говорит о том, что он правильно оценил его важность.
     - А Селена и Дрейк хотели заполучить дневник. Очевидно, они опасались, что Люси доверила дневнику их тайну. Откуда им знать, что это не так, если они его не читали?
     - Отличная мысль, - шепотом сказала Имоджин и после паузы добавила:
     - А что, если Ваннек лишь недавно обнаружил тетрадь, как ты уже предположил? И узнал, что Селене и Аластеру есть что скрывать, хотя ему и не было известно, что именно?
     - Ваннек вполне мог прибегнуть к блефу - дать Дрейку понять, что он знает о тайне, раскрытой Люси. И тогда Дрейк убил его, как убил и Люси.
     - Да... Великолепный образчик дедукции! Все выглядит очень логичным, Колчестер.
     - Благодарю. Похвала из уст И.А.Стоуна стоит многого. - Маттиас отвернулся от окна и направился к столу. - Одно мы знаем совершенно точно: этот дневник несет опасность. И пока все окончательно не разъяснится, я намерен позаботиться о том, чтобы надежно защитить тебя и Патрицию.
     Имоджин вздрогнула:
     - Ты в самом деле считаешь, что мы с сестрой подвергаемся опасности? Ведь Селена и Аластер покинули Лондон...
     - Или хотят, чтобы мы поверили в это... Я не намерен рисковать. - Стук в дверь прервал Маттиаса. - Что случилось, Уфтон?
     - Вас хочет видеть Хьюго Бэгшоу, сэр, - невозмутимо объявил Уфтон.
     - Бэгшоу? - Маттиас нахмурился. - Весьма не ко времени... Скажи ему, что меня нет дома.
     В дверях тотчас же появился Хьюго. Он был как никогда разодет и держал в руках небольшой букет цветов. Во взгляде, которым он одарил Маттиаса из-за спины Уфтона, читалась ярость.
     - Я подозревал, что вы просто морочите мне голову, когда сказали, что я могу нанести визит вашей сестре! Почему у вас не хватило смелости сразу сказать правду? Зачем вы потчевали меня баснями о том, что у нас с вами есть что-то общее?
     - Хьюго! - Имоджин любезно улыбнулась, протянула руки и двинулась к нему навстречу. - Пожалуйста, проходите. Мы рады вас видеть! Не правда ли, Колчестер?
     - У меня сейчас есть ряд других дел, - ровным тоном сказал Маттиас. - Или ты забыла о нашей проблеме?
     - Конечно же, нет, - заверила Имоджин. - Но я уверена, что Хьюго очень кстати.
     - В другое время, - ворчливо произнес Маттиас.
     - Как бы не так! - Брови Хьюго образовали одну сплошную линию. - Вы имеете в виду совсем не это. Вы просто хотите отделаться от меня, Колчестер.
     - Хьюго! - С верхней площадки лестницы донесся взволнованно-радостный голос Патриции. - То есть, мистер Бэгшоу... Что вы здесь делаете? Вы пришли с визитом?
     - Да, пришел с визитом, - громко сказал Хьюго. - Но, кажется, я здесь нежеланный гость.
     - Это не так! - твердо сказала Имоджин. - Уфтон, освободите, пожалуйста, дорогу, чтобы мистер Бэгшоу мог войти в библиотеку.
     - Как скажете, мадам. - Метнув взгляд на Маттиаса, Уфтон сделал шаг в сторону.
     - Ах, Хьюго! - воскликнула Патриция, и ее каблучки застучали по лестнице. - Конечно же, добро пожаловать!
     Имоджин улыбнулась Уфтону;
     - Пусть принесут в библиотеку чай.
     - Да, мадам. - Уфтон в строгом поклоне наклонил голову, собираясь ретироваться.
     - Не трудитесь, - гордо выпрямился Хьюго. - Сейчас выяснится, что меня не пригласят.
     - Напротив! - Имоджин бросила суровый взгляд на Маттиаса. - Я только что сказала вам: добро пожаловать! Пожалуйста, садитесь, Хьюго! Прошу вас!
     Похоже, напор Имоджин несколько ошеломил его. Он растерянно замигал глазами и протиснулся в библиотеку,
     Маттиас покорился неизбежному. Он сел за письменный стол и выразительно посмотрел на стоящих в дверях.
     - В самом деле, Бэгшоу, садитесь. Случилось так, что мне требуется ваша помощь.
     - Помощь? - Хьюго настороженно посмотрел на Маттиаса. - О чем это вы толкуете, черт возьми?
     Маттиас мрачно улыбнулся:
     - В настоящее время Патриция нуждается скорее в телохранителе, чем в поклоннике. Мне говорили, что вы обучались в стрельбе у Мангона и боксу у Шримитона.
     На лице Хьюго появился румянец.
     - И что из этого?
     - Я понимаю, что вы хотели бы использовать свое умение против меня, но я делаю вам более практичное предложение. Не согласились бы вы стать рыцарем - защитником моей сестры?
     - Что вы такое говорите, Колчестер? - удивленно спросила Патриция.
     - Да, в самом деле, о чем это ты? - недоумевающе посмотрела на него Имоджин.
     - Все очень просто, - сказал Маттиас. - Я хочу, чтобы Патриция не выходила из дома без меня или без сопровождения Бэгшоу.
     Хьюго с недоумением смотрел на Маттиаса, явно ошеломленный подобным разворотом событий.
     - Вы хотите сказать, что существует какая-то угроза графине и леди Патриции?
     - Да, - подтвердил Маттиас. - Это именно то, что я хочу сказать. Пока что я не знаю, насколько велика эта угроза, но постараюсь это выяснить как можно скорее. А тем временем хочу заручиться поддержкой человека, которому доверяю. Так что вы скажете, сэр?
     Хьюго бросил взгляд на Патрицию, которая тут же покраснела. Он распрямил плечи и приподнял подбородок.
     - Почту за честь быть защитником леди Патриции.
     Патриция посмотрела на него с выражением, близким к благоговению:
     - О Хьюго, это так мужественно и благородно с вашей стороны!
     Теперь уже лицо Хьюго залилось румянцем. Видимо, вспомнив о букете, который держал в руках, он протянул его Патриции:
     - Это вам.
     - Благодарю вас. - Со счастливой улыбкой она направилась к Хьюго, чтобы взять цветы.
     Имоджин подошла поближе к письменному столу и одобрительно улыбнулась Маттиасу.
     - Отличный ход, милорд, - едва шевеля губами, тихо сказала она. - Вы осчастливили двух людей.
     - Спасибо, дорогая, но уверяю тебя, что это обычное дело для мужчины, который обладает моей чувствительностью и изысканностью чувств.

Глава 19

     Она стояла в библиотеке дяди Сельвина, задрапированной, черной материей. Тускло горели свечи в черных подсвечниках. С потолка свисали темные светильники. Со стен смотрели глазницы надгробных масок. Казалось, все до боли знакомо - ив то же время она знала: в этот раз что-то было иным.
     Имоджин обернулась, пытаясь рассмотреть в темном углу Маттиаса. Внезапно она обнаружила, что в комнате не один, а два саркофага. Тяжелые резные крышки были сняты и стояли рядом. Она застыла от ужаса, когда две фигуры поднялись и сели в гробах. Селена и Аластер... Они беззвучно засмеялись, в глазах их читалась издевка. Костлявыми пальцами они показали на распростертого на ковре одетого в плащ мужчину. Мучимая зловещим предчувствием, Имоджин приблизилась к мужчине. Лица не было видно, но q,hu различила серебряную прядь среди черных как смоль волос.
     - Это целиком твоя вина, - сказал Аластер, выбираясь из гроба. - Он никогда не ввязался бы в эту рискованную игру, если бы ты не уготовила ему в ней роль.
     - Целиком твоя вина! - подтвердила Селена. Она вылезла из саркофага и ступила на ковер.

***

     Имоджин пробудилась внезапно. Призрачные образы кошмарного сна еще не отпустили ее. Она была вся в поту, в глазах стояли слезы. Имоджин сделала несколько глубоких вдохов, чтобы избавиться от владеющего ею панического чувства. "У меня крепкие нервы, - напомнила она себе. - Очень крепкие нервы".
     С минуту она неподвижно лежала в темноте. Что-то было не так. Что-то случилось, но что? Затем она поняла, что она одна, что не чувствует знакомого, умиротворяющего тепла большого тела Маттиаса или тяжести его руки на своей груди. Ее охватил страх.
     - Маттиас!
     - Я здесь, Имоджин.
     Она скорее почувствовала, нежели услышала, как он пошевелился. Она резко села в кровати, подтянув к подбородку край простыни. На фоне окна обозначился силуэт Маттиаса. Он подошел к ней, однако лица его не было видно. Зато при свете луны Имоджин увидела серебристую прядь в черных волосах... Все точно как во сне.
     - Прости, - прошептала она и зажмурила глаза, чтобы выдавить остатки, сна и слез. - Это моя вина. Я не должна была тебя в это втягивать.
     - Что за вздор ты несешь? - Маттиас сел на край кровати и обнял Имоджин. - Успокойся, моя дорогая.
     Ты здорова?
     - Я видела сон... Кошмарный сон. - Она уткнулась лицом ему в плечо. Вязаный халат колол ей щеку. - Он похож на тот, что снился мне раньше, только теперь мне снились Селена и Аластер.
     - Неудивительно при нынешних обстоятельствах. - Маттиас погладил ее по волосам. - Я тоже имел несколько неприятных видений с участием этой парочки. Только при этом я лежал с открытыми глазами. Но сны прекратятся, как только я узнаю местонахождение Дрейка и его сестрицы.
     - Маттиас, я не хотела подвергать тебя опасности. Я не должна была просить тебя о помощи, не имела права...
     - Молчи! - Он нагнулся и закрыл ей рот поцелуем. Задрожав, Имоджин прильнула к нему. Оторвавшись от ее губ, он улыбнулся.
     - Я скажу сейчас одну вещь, Имоджин... Очень важную вещь... Так что слушай внимательно. - Маттиас взял ее лицо в ладони. - Тебе никогда не удалось бы удержать меня от участия в этом.
     - Не понимаю... Если бы я не напомнила тебе об обещании, которое ты дал дяде Сельвину, ничего бы этого не произошло. И ты был бы в безопасности.
     - С того момента, как только я встретил тебя, ничто не удержало бы меня от того, чтобы войти в твою жизнь. Ты это понимаешь?
     - Но, Маттиас...
     - Абсолютно ничто!
     - Но если бы я не пригласила тебя в Аппер-Стиклфорд...
     - Рано или поздно я все равно нашел бы тебя... Я уже раньше принял твердое решение разыскать И.А.Стоуна. И для поисков мне не понадобилось бы слишком много времени. Ты видишь? Результат был бы тот же самый.
     - Ах, Маттиас, ты такой добрый, но я...
     - Молчи, - перебил он ее. - Я хочу тебя так, как ничего и никогда в своей жизни не хотел.
     Он снова стал целовать ее. Имоджин попыталась оказать сопротивление, но весьма скоро позволила себе роскошь отдаться жарким чувственным ласкам.
     Порой это так приятно - позволить Маттиасу взять верх, размышляла она. Опять же, иногда у нее не было выхода. Похоже, он привык брать на себя ответственность и вести не только в вальсе. А поскольку ей это тоже свойственно, то можно смело сказать, что их совместная жизнь скучной не будет.
     Когда Маттиас поднял голову, взгляд его был суров.
     - И поэтому никаких больше разговоров о сожалениях и вине, ясно? Я ни о чем не сожалею и тебе тоже не разрешаю испытывать никаких сожалений.
     Имоджин почувствовала, что дрожит, и еще плотнее прижалась к мужу.
     - Ты считаешь, что сможешь найти сыщика с Боу-стрит, которого нанимала Люси? - спросила она через некоторое время.
     - Завтра мне станет кое-что известно, но я делаю ставку не только на сыщика. Конечно, было бы весьма полезно с ним переговорить, но есть и другие источники получения информации. Утром у меня будет возможность проверить один из них.
     - Что ты планируешь делать?
     - Хочу навестить Феликса Гластона.
     - Своего бывшего партнера?
     - Да. Информация протекает через "Потерянную душу" подобно тому, как Стикс проходит через ад. Феликс весьма искусный рыбак. В его сеть попадают интереснейшие факты.
     Имоджин подняла голову:
     - Мне хочется познакомиться с мистером Гластоном. Похоже, это очень интересная личность.
     - Познакомиться с Феликсом? - удивился Маттиас. - Увы, это невозможно! Твоя тетя убьет меня, если я познакомлю тебя с ним. И никто ее за это не осудит.
     - Моя тетя здесь совершенно ни при чем.
     - Будь благоразумной, Имоджин! Феликс управляет игорным домом. Леди не приходят с визитами к владельцам заведений вроде "Потерянной души".
     - Ты тоже был когда-то его владельцем.
     - Это было несколько лет назад, и смею тебя заверить, что в то время ты не могла бы прийти и ко мне. - Он скривил рот. - Во всяком случае, не рискуя своей репутацией.
     - Ты думаешь, меня это остановило бы?
     Маттиас застонал:
     - Знаю, что нет. Но факт остается фактом: леди не положено приходить в дом человека, который владеет игорным домом.
     - Вздор! С каких это пор ты стал так ревностно соблюдать все условности светского общества?
     - Имоджин...
     - Безжалостный Колчестер и Нескромная Имоджин имеют определенную репутацию и должны оправдывать ее. Я надеюсь, Маттиас, что ты не превратишься в напыщенного, нетерпимого педанта, после того как возложил на себя обязанности мужа. В противном случае это меня дьявольски разочарует.
     - В самом деле?
     - Ты отлично знаешь: мне наплевать, что считает свет! Он всегда очень мало думал обо мне, так почему я должна о нем думать?
     Маттиас засмеялся в темноте:
     - И снова мой здравый смысл разбивается о вашу дерзкую логику, мадам! Так и быть, я возьму тебя с собой к Феликсу завтра. Интуиция мне подсказывает, что вы легко найдете с ним общий язык.

***

     Маттиаса от души позабавило граничащее с испугом удивление на лице дворецкого Феликса. Бедняга вынужден был сглотнуть комок в горле, прежде чем ему удалось повторить имена визитеров.
     - Вы сказали "Лорд и леди Колчестер", сэр?
     - Ты правильно расслышал, Додж, - подтвердил Маттиас.
     - Леди Колчестер? - вкрадчиво повторил Додж. - Вы уверены, сэр?
     - Додж, неужели ты полагаешь, что я не знаю собственную жену?
     - Н-нет, конечно, м-милорд, - заикаясь, проговорил дворецкий.
     Имоджин наградила его ослепительной улыбкой.
     - Прошу прощения, - сказал потрясенный Додж. - Я доложу о вас двоих... Простите.
     Он нырнул в зал, повернулся и захлопнул дверь перед Маттиасом и Имоджин.
     - Дворецкий мистера Гластона, похоже, несколько разволновался, - заметила Имоджин.
     - Он видел меня на пороге этого дома довольно часто, но, смею тебя уверить, ему не приходилось открывать дверь для графини...
     Имоджин взглянула на закрытую дверь:
     - Не могу сказать, что он открыл дверь... По крайней мере в эту минуту.
     - Он был потрясен. Я уверен, что он очень скоро осознает свою ошибку и бросится ее исправлять.
     Буквально при этих словах дверь распахнулась, и показался изрядно вспотевший Додж.
     - Прошу прощения... Извините... Ветер захлопнул дверь. Прошу вас, заходите... Мистер Гластон немедленно примет вас.
     - Спасибо, Додж. - Маттиас взял Имоджин под руку и провел ее в просторный холл.
     - Сюда, пожалуйста, мадам. - Додж остановился в дверях библиотеки, прокашлялся и громко объявил:
     - Лорд и леди Колчестер, сэр.
     - Колчестер! - Опираясь на трость, Феликс поднялся с кресла. - Вот так сюрприз! - Он бросил изучающий взгляд на Имоджин. - Додж сказал, что ты в сопровождении жены.
     - Позволь мне познакомить тебя с женой. - Произнося эти простые слова, Маттиас испытал поразительное удовлетворение. - Имоджин, это мой старый друг, Феликс Гластон.
     - Рада познакомиться с вами, мистер Гластон. - Имоджин протянула руку так, как если бы ее представили какой-нибудь высокопоставленной особе. - Колчестер много рассказывал о вас.
     - Понятно. - В глазах Феликса отразилось удивление. Несколько секунд казалось, что он не знал, как поступить с протянутой ему рукой Имоджин. Но затем вдруг быстро взял ее и наклонился к затянутым в перчатку пальцам, - Весьма польщен. Прошу вас, садитесь.
     Маттиас подвел Имоджин к креслу возле камина, затем сел в кресле рядом. Он видел, как поморщился Феликс, осторожно опускаясь в свое кресло. Руки его при этом крепко сжимали набалдашник трости.
     - Что, разболелась нога? - тихо спросил Маттиас.
     - На погоду. - Феликс вздохнул и прислонил трость к креслу. - Думаю, не ошибусь, если предскажу дождь через несколько часов.
     - У моей тети есть великолепное средство от ревматизма, - вступила в беседу Имоджин. - Я попрошу ее написать вам его рецепт.
     - Вы очень добры, леди Колчестер. Имоджин улыбнулась:
     - Это ее персональное средство. Она сама его изобрела.
     - Вы очень добры, - повторил те же слова Феликс. Похоже, он был так же ошарашен, как и Додж пару минут тому назад.
     Маттиас решил, что ему пора направить разговор в нужное русло. Если он не сделает это сейчас же, то его старинный друг может повести себя как вполне законченный идиот.
     - У нас есть весьма важное и срочное дело, - заявил Маттиас.
     Феликс оторвал взгляд от лица Имоджин:
     - Срочное дело? Какое именно?
     - Речь идет о жизни и смерти, - сказала Имоджин.
     Маттиас слегка поморщился:
     - Моя жена иногда склонна к преувеличениям, но уверяю тебя, что дело довольно серьезное. У меня есть к тебе вопрос, Феликс.
     Феликс развел руки:
     - Спрашивай" мой друг. Если у меня есть ответ, буду счастлив помочь.
     - Что ты знаешь об Аластере Дрейке?
     - О Дрейке? - Феликс на момент задумался. - Он появился в городе, я думаю, года три назад. Иногда играет в карты в "Потерянной душе". В последнее время, правда, что-то не появлялся. А что?
     - Вы знали, что он брат леди Линдхерст? - спросила Имоджин.
     Феликс поднял бровь:
     - Нет. Это очень важно?
     - Мы хотим выяснить, почему они держали свое родство в тайне, - сказал Маттиас. - Для начала я хотел бы выяснить, где они жили до того, как обосновались в Лондоне.
     Имоджин вдруг подалась вперед:
     - Вам, случайно, не дово