ила похлебкой
большие тарелки Эми, Ханка  и  Джеда.  Позвав  помощника  подежурить  за
стойкой бара, Ханк присоединился к друзьям. Разговор плавно переходил со
штормов, бушевавших на прошлой неделе,  на  кулинарные  достоинства  той
удивительной рыбы, что выловил  один  из  здешних  рыбаков  в  прошедший
четверг. Эми говорила мало, зато Роза  болтала  без  умолку  и  суетливо
подливала вина в быстро опорожнявшийся бокал.
   После  обеда  Роза  с  Эми  отправились  на  кухню,   а   мужчины   с
удовольствием вернулись к бару. Пока  Эми  открывала  горячую  воду  для
мытья посуды. Роза налила еще стаканчик коктейля. И чем больше она пила,
тем  становилась  разговорчивее.  Она  и  так-то  не  отличалась  особой
молчаливостью, а тут, после  нескольких  бокалов  вина,  ее  красноречию
просто не было предела.  Высоко  держа  полный  стакан,  она  вспоминала
прошлое, все-все до мельчайших подробностей.
   - А что случилось с той девицей, которую привез на остров  Вайман?  -
спросила у нее Эми, вытирая посуду.
   - Твой отец оказался куда более крепким орешком, чем ей  казалось,  -
ответила Роза, горделиво вскинув голову. - И Вайман  больше  не  решался
привозить ее на Орлеан.
   - Долго ли она прожила здесь?
   - Около двух недель, не больше, - сказала Роза,  вынимая  из  бака  с
горячей водой вымытые тарелки и расставляя их на подносе. -  Я  уверена,
что ее привезли на остров умышленно.
   - Зачем же?
   - В отношениях твоих  родителей  тогда  не  все  ладилось.  И  Вайман
нарочно привез эту девицу, чтобы совсем ухудшить их. Это было ясно  даже
младенцу. Но все шло не так плохо, пока Слейтор не улетел на  материк  и
не оставил здесь Ваймана и Глорию  одних.  Он  хотел,  чтобы  твоя  мать
подольше отдохнула От ежедневных забот.
   - И что же случилось? -  не  унималась  Эми,  подливая  в  стакан  по
примеру Розы. Коктейль помогал ей расслабиться, избавиться от  излишнего
волнения. И действительно,  теперь  ей  стало  значительно  легче,  хотя
вокруг все слегка поплыло, как в  глазах  у  подвыпившего  коммивояжера.
Сказывался особый рецепт напитка.
   - Вайман заигрывал с Глорией. Вот это новость! Эми вмиг  протрезвела,
но, чтобы скрыть эмоции, медленно и осторожно плеснула себе еще.
   - И что же?
   Роза, словно опомнившись, тяжело вздохнула  и  грузно  опустилась  на
дрогнувший под ее весом стул.
   - Мне, конечно, не стоило тебе говорить, - пробормотала она. -  Но  в
конце  концов  ты  уже  не  маленькая,  да  и  у  этой  истории   вполне
благополучный конец. Ведь теперь твои  родители  -  Просто  образец  для
подражания. Поначалу всем бывает трудно: маленькие дети, заботы, бизнес,
- кого это не утомит? Садись-ка поближе, поговорим по душам.  Возьми  из
бара табурет.
   Эми поставила бокал на стойку и вышла в зал.  Мир  опять  покачнулся,
но, пока  Роза  в  таком  благодушном  настроении,  надо  ее  хорошенько
расспросить.  И  Эми  поспешила  к  бару.  Джеда  здесь  уже  не   было.
Оглядевшись по сторонам, она нашла его играющим в покер вместе с  Ханком
и Другими мужчинами. Джед заглянул в карты и, заметив Эми, приветливо ей
кивнул.
   - Как себя чувствуешь? - крикнул он.
   - Нормально, - ответила она и, подхватив стул, снова  направилась  на
кухню.
   - Джед с Ханком играют в покеры с рыбаками, -  прокомментировала  она
происходящее в зале, усаживаясь рядом с Розой.
   - Ну, значит, у нас в запасе целая ночь.  Если  Ханк  затеял  игру  в
покер, то это не скоро закончится. Выпьешь еще?
   - Лучше бы стаканчик сока.
   - Что ж, попьем сока, а потом  перейдем  к  чему-нибудь  покрепче,  -
согласилась Роза и потянулась за новой бутылкой.
   Когда много позже  на  кухне  появился  Джед,  он  олицетворял  собой
единственное существо, которое крепко держалось на ногах в этом мутном и
расплывающемся мире.
   - Ну как? Выиграл? - спросила Эми, с трудом  приоткрывая  отяжелевшие
веки.
   - Есть немного, - ответил он и  с  улыбкой  посмотрел  на  качающуюся
перед ним возлюбленную; переведя взгляд на  ее  собеседницу,  он  широко
распахнул глаза:
   - Что ты с ней сделала. Роза? г - Ничего особенного, - отозвалась та.
- Мы просто  вспомнили  добрые  старые  времена.  Видно,  она  несколько
переутомилась и хочет спать.
   - А я думаю, что она вдребезги пьяна, - возразил  Джед  и,  приподняв
Эми, попытался поставить ее на ноги.
   Она покачнулась и с глубоким вздохом прислонилась к его груди:
   - Что, нам уже пора?
   - Пожалуй, - усмехнулся он и, мягко придерживая за плечи, повел ее  к
выходу. - Спокойной ночи. Роза. Спасибо за обед, все было замечательно!
   - Заходи в любое время, с Эми или без. Мы всегда тебе  рады.  Сегодня
мы очень мило с ней пообщались. К тому же она,  кажется,  знает  толк  в
вине.
   Джед посмотрел на сонную взъерошенную Эми, которая прикорнула на  его
плече. Глаза ее были закрыты, казалось, она спала.
   - Боюсь, она не столь натренирована в употреблении  крепких  спиртных
напитков, как ты. Роза. Белое вино ей явно полезнее.
   - От  этого  вредного  пристрастия  я  ее  когда-нибудь  вылечу,  вот
увидишь!
   - Попробуй. А о чем вы болтали весь вечер?
   - О ее стариках и о Ваймане, который жил с ними в  одном  доме,  пока
однажды не исчез. Эми  очень  им  интересовалась.  Она  была  тогда  еще
ребенком и не помнит, что тогда произошло.
   - Я слышал,  что  Вайман  пропал  где-то  в  море  между  Орлеаном  и
Гавайями.
   - Говорят, - усмехнулась Роза. -  Отвези  ее  домой,  Джед.  Уложи  в
постель, и пусть она хорошенько выспится. Утром будет как огурчик.
   - Пожалуй, ты права, - бросил Джед, помогая Эми преодолеть  порог.  -
До свидания. Роза.
   Когда свежий ветерок коснулся ее лица, Эми чуть приоткрыла глаза,  но
не сразу поняла, где находится. Правда, через  мгновение  осознала,  что
сидит рядом с Джедом в джипе, а в окнах мелькают темные ночные пальмы  и
широкие  листья  свисающих  лиан.  Казалось,  джип  скользит  по  узкому
коридору между  двумя  высокими  мохнатыми  стенами,  и  то  и  дело  им
навстречу  высовываются  широкие  когтистые  лапы  больших   развесистых
деревьев. Ночной воздух освежил Эми, и она поискала глазами Джеда:
   - Я как-то странно себя чувствую...
   - Ты очаровательно пьяна.
   - Не правда, - она возмущенно  захлопала  глазами,  -  я  никогда  не
напиваюсь допьяна. А утром и вообще буду как огурчик.
   - Несомненно, - улыбнулся Джед. - Утром все всегда нормализуется.
   - Кстати, я не говорила тебе, что мне очень  даже  нравится,  что  ты
работаешь на правительство? - произнесла она вдруг.
   - Нет, не говорила. С чего бы  это?  Я  думал,  тебя  это,  наоборот,
расстроит.
   - Хорошо, что ты работаешь именно на правительство, а не на того, кто
больше заплатит, - заплетающимся языком выговорила она, и дремота  вновь
овладела ею. Веки словно налились тяжестью, глаза закрылись, и даже  уши
отказывались  различать  звучащее  вокруг.  Казалось,   плотная   пелена
опустилась на землю.
   - А на кого же еще мне работать? Она попыталась  пожать  непослушными
плечами, но вряд ли ей это удалось.
   - На того, на кого, я думаю, работал Лепейдж. В моем положении  лучше
довериться правительственному агенту, чем какому-то  наемнику.  Так  что
этой ночью я, наверное, усну. У меня и так уже глаза слипаются. Приятных
тебе снов.
   И она забылась спокойным сном.
   - Что ж, Эми, - вполголоса произнес Джед. -  Спи,  дорогая.  А  когда
проснешься, мы еще поговорим с тобой  о  том,  что  же  произошло  здесь
восемь месяцев назад. И будь я проклят, если  не  помогу  избавиться  от
твоих мучительных кошмаров.

Глава 9

   Артемуса Фицпатрика не удивляло дурное настроение Райнера. Новости  и
впрямь были хуже некуда.
   - Так, говоришь, дочь Слейтора осталась на острове? Ты  же  клялся  и
божился, что  все  Слейторы  уедут  в  Европу!  А  теперь  радуешь  меня
подобными сообщениями.
   Райнер метался по комнате, как разъяренный  тигр  в  клетке.  Сколько
можно ждать? Нет, его терпение лопнуло. Он и так  из-за  пьянства  своей
матери потерял целых двадцать пять  лет!  Больше  он  ничего  терять  не
хочет.
   Это было вполне в духе матери - столько лет скрывать от  сына  правду
об отце. Она, казалось, вообще была лишена  родительских  чувств.  Более
того, после смерти Ваймана присутствие сына явно тяготило ее. Она винила
его в том, что никто не захотел снова на ней жениться.  Кто  же  захочет
поднимать чужого ребенка? А когда он вырос, было слишком поздно, ей было
уже много лет, да и ее пристрастие к алкоголю, которое  в  конце  концов
свело ее в могилу, не слишком-то  привлекало  потенциальных  женихов.  А
через год после ее смерти Райнер, открыв личный сейф матери,  неожиданно
узнал правду об отце. Нашел  он  и  бумаги,  рассказывающие  о  глубокой
подводной пещере и сокрытом  в  глубине  ее  кладе  в  водонепроницаемой
крепкой коробке. Там же лежали и ключи, что прислал в свое время  Вайман
с просьбой сохранить их как дубликаты тех, которые находились у него  на
руках. И сейчас Райнер  думал,  что  совершил  ошибку,  отдав  дубликаты
Лепейджу. Но уж на этот раз он никому своих ключей не доверит и  откроет
заветную коробочку сам.
   -  Найден  говорит,  что  Слейторы  улетели  вчера  днем,  -   сказал
Фицпатрик. - На острове  осталась  их  дочь  с  тем  парнем,  с  которым
приехала. Ничего, Дан, подождем еще немного.  Ведь  и  они  когда-нибудь
уедут.
   Райнер взглянул на часы и ответил:
   - Я уже заказал  билет  на  десятичасовой  рейс  на  Гавайи.  Передай
Вайдену и Гафри, пусть ждут меня завтра утром. А может быть,  и  сегодня
вечером" если я управлюсь с делами.
   - Это глупо. Дан, - горячился Фицпатрик. - Что мешает нам недели  две
подождать? Пусть уж в доме Слейторов никого не будет. Никто не будет нам
мешать, и мы спокойно займемся поисками входа в эту пещеру.
   - Я и так уже заждался. На месте я  сам  приму  решение,  что  делать
дальше. И не надо мне советовать. Лучше  скажи,  где  найти  на  острове
Вайдена.
   - Он снял номер  в  маленькой  гостинице  с  экзотическим  названием,
по-моему, что-то вроде "Ханк и Роза". А Гафри приедет туда  завтра.  Вот
увидишь, они вполне надежные парни и на  них  можно  положиться.  Только
хорошо бы им что-нибудь заплатить вначале, чтобы  они  расстарались  как
следует.
   - Как Лепейдж?
   - Дался тебе этот Лепейдж! Ну ошиблись один раз, с кем не  бывает.  В
следующий раз будем осмотрительнее.
   Артемус  говорил   тихим   умиротворяющим   тоном,   словно   убеждал
осторожного инвестора добавить  немного  средств  на  операции  будущего
года.
   - Но, ожидая, пока с острова не  уберется  дочь  Слейторов  со  своим
приятелем, не совершим ли мы еще одну ошибку? А вдруг  этот  парень  был
как-то связан с Лепейджем?
   - Это каким же образом?
   - А что? Где гарантия, что это не так? И кто вообще этот парень? Ведь
ты сам говоришь, что он познакомился с дочкой Слейторов так  же,  как  и
Лепейдж. Забрался к ней в постель, а потом наладил отношения  с  семьей.
Схема та же. А теперь, когда родители уехали,  остался  с  ней  один  на
один. Не слишком ли все гладко у него  получается?  Черт  возьми,  я  не
желаю больше оставаться в дураках! Так  что  предупреди  Гафри,  что  мы
встретимся с ним в Гонолулу и вместе полетим на Орлеан. А  Вайден  пусть
работает отдельно. Будем делать вид, что мы не знакомы  друг  с  другом.
Для пользы дела. Понятно?
   - Ты, вероятно, насмотрелся детективов по телику, Дан.  В  жизни  все
совсем не так, как в кинобоевиках.
   - Не перечь мне, а делай что я  говорю.  И  пусть  Гафри  с  Вайденом
знают, что мы будем действовать сами.
   - Ладно.
   - Итак, я еду. Да, вот еще что, передай Вайдену, что, если этот  тип,
что спит с дочкой Слейтора, захочет улизнуть с  острова,  пусть  он  его
задержит.
   - И как же ты себе это представляешь? - удивился Фицпатрик.
   - Ну, если он профессионал, как ты говорил, то он обделает все в  два
счета.
   Райнер  бросил  телефонную  трубку  на  рычаг  и   некоторое   время,
погрузившись в мрачные раздумья, нервно покачивался с носков  на  пятки.
Потом,  очнувшись,  поспешил  в  комнату  упаковывать  багаж  в  большую
итальянскую кожаную сумку,  на  которой,  дабы  избежать  недоразумения,
весело сияли его высокие яркие инициалы.
   А Фицпатрик, бережно поставив телефон на место, удрученно вздохнул. В
конце-то концов он  всего  лишь  посредник  в  этом  деле,  и  не  стоит
расстраиваться по пустякам. Дело ведет Райнер, пусть он  и  хлопочет  об
успехе предприятия. И вся ответственность за провал тоже будет лежать на
нем.

***

   Эми открыла глаза и почувствовала, что  впервые  за  все  эти  восемь
месяцев по-настоящему выспалась. Правда, голова гудела и ломило затылок,
но что поделаешь - такова цена ее крепкого сна этой ночью. Тем не  менее
лучше уж бессонница, чем такая головная боль. Она приподнялась на локте,
чтобы выглянуть в окно, и в тот же миг в животе заурчало и забулькало. А
на улице занималось чудесное солнечное утро, и море весело играло в  его
ясных  ласковых   лучах.   Эми   облегченно   вздохнула   и   попыталась
воспроизвести события вчерашнего вечера. Кажется, они с Розой болтали  о
матери и Ваймане, о какой-то девице, что он привез с собой на остров,  и
об отце. Но теперь все это  виделось  как-то  смутно  и  путано,  словно
сквозь густую дымку морского тумана. А потом вроде бы  появился  Джед  и
отвез ее домой. Они о чем-то говорили с ним по дороге, но что именно она
произнесла, а что привиделось ей в  пьяной  дремоте,  вспомнить  сегодня
совершенно  невозможно.  И  она  досадливо   поморщилась,   окончательно
запутавшись в своих воспоминаниях.
   - Пьет ли солнышко кофе по  утрам?  -  раздался  рядом  с  ней  тихий
приветливый голос.
   Оглянувшись, она увидела Джеда, стоящего в  дверях  комнаты  с  двумя
чашками дымящегося кофе. Какие большие у него руки! Роза, кажется, вчера
отпустила какую-то шутку по этому поводу. И  Эми  вдруг  вся  зарделась,
явственно вспомнив, как именно пошутила Роза.
   - Сначала в ванную, - ответила она и  присела  на  кровати.  Простыня
соскользнула вниз, и Эми обнаружила, что  спала  совершенно  голой.  Она
смутилась: не нужно было особого ума, чтобы понять, кто  ее  раздел.  И,
снова натянув на себя простыню, она обратилась к Джеду:
   - Принеси мне, пожалуйста, халат.
   - Интересно, долго ты еще будешь меня стесняться, Эми? -  укоризненно
произнес он и, поставив чашечки с  кофе  на  стол,  подошел  к  стенному
шкафу. Порывшись там, он протянул ей халат и добавил:
   - На дворе уже день, а ты все спишь!
   - Ну и пусть, - ответила она и, накинув халат, попыталась  встать  на
ноги, но они, казалось, не хотели ее держать. - Что это со мной?
   - А это тот коварный сок  гуавы,  что  так  понравился  тебе  прошлым
вечером.
   - И вовсе это не сок гуавы, а то, что в него добавляет коварная Роза,
:
   - пошутила Эми, отправляясь в ванную.  -  Только  благодаря  ей  я  и
выспалась сегодня так хорошо. Правда, с утра этот  сок  доставляет  явно
меньше удовольствия, чем вечером.
   - Любой алкоголик тебе подтвердит, что овчинка выделки  не  стоит,  -
заметил Джед, наблюдая, как она, покачиваясь, проходит мимо.
   - Похоже, ты большой специалист в  этом  деле,  -  откликнулась  она,
прежде чем закрыть за собой дверь.
   - Да, несколько смелых экспериментов на  своей  особе  позволили  мне
приобрести некоторый опыт в этой области, - сухо пошутил он.
   И эта сухость напомнила, ей то, что произошло вчера. Сквозь щелочку в
двери она наблюдала за поведением Джеда.
   -  А  пуля  в  твоей  ноге   -   тоже   последствие   твоих   научных
экспериментов?
   - По-моему, изрядное количество  спиртного,  что  ты  выпила  прошлым
вечером, ничуть не отразилось на твоей памяти.
   - Да, я помню о  том,  что  ты  работаешь  агентом  правительства,  -
подтвердила Эми, внимательно всматриваясь ему в лицо.
   - И ты решила, что это лучше, чем быть  наемником,  -  отозвался  он,
лукаво сощурившись.
   Дверь закрылась. Теперь она вспомнила то, что сказала ему о Лепейдже.
Через несколько минут,  выйдя  из  ванной,  она  уже  сидела-с  чашечкой
ароматного кофе и с наслаждением пила этот бодрящий напиток.
   - Спасибо, Джед.
   - Всегда рад услужить, - отозвался он. - Оденешься, спускайся вниз. Я
приготовлю завтрак.
   - В таком состоянии я вряд ли захочу есть.
   - Ну, это мы еще посмотрим, - бросил он и, не оглядываясь,  вышел  из
комнаты.
   Опять он хочет взять над ней верх! Но сопротивляться сейчас совсем не
хотелось, и она со вздохом вернулась в ванную, чтобы принять душ.
   А спустя полчаса, уже сидя за столом, она вдыхала изумительный  запах
яичницы  с  гренками,  приготовленной  на  сале.  Правда,  не  преминула
возмутиться:
   - Это же сплошной холестерин!
   - Нет, протеин, - возразил Джед. - Твои родители оставили нам набитый
до отказа холодильник, а кладовая твоей матери  и  совсем  уж,  кажется,
бездонна.
   Спорить  не  хотелось,  и  Эми,  взяв  вилку,  осторожно  попробовала
яичницу.
   - Ну вот и хорошо, - ободрил ее Джед и, как бы между прочим, спросил:
   - Кем же на самом деле был этот Лепейдж? И что же тебя так мучает  по
ночам?
   - Мы вчера уже говорили об этом. - - - Но  я  хочу  выяснить  все  до
конца. Рано или поздно тебе все равно придется рассказать об этом.
   - Это зачем же? - спросила она.
   - Так надо.
   - Только потому, что ты иногда спишь со мной? И полагаешь,  сей  факт
оправдывает твое любопытство?
   - - Издевайся, издевайся! Все равно расскажешь, И лучше  сделать  это
прямо сейчас.
   Она насупилась. Конечно, это непременно должно было случиться, она  и
предвидела, и боялась подобного разговора,  может,  потому  и  набралась
вчера вече, ром. И в джипе ночью была так болтлива  именно  оттого,  что
чувствовала необходимость выговориться и избавиться от  этого  гнетущего
груза раз и навсегда. Надо решаться. К тому же очень интересно, как  все
это воспримет Джед.  И  Эми,  подняв  глаза  на  Джеда,  с  расстановкой
произнесла:
   - Это длинная история.
   - Ничего, у нас целый день в запасе.
   - Джед, - сказала она, вздрогнув,  -  ты  видел  когда-нибудь  смерть
человека?
   - Ты что, видела, как погиб Лепейдж? - испытующе посмотрел на нее он.
   - Хуже,  -  удрученно  кивнула  она.  -  Я  виновата  в  его  смерти.
Поскольку, поступи я иначе...
   - И потому ты мучаешься все эти, восемь месяцев? - ласково проговорил
Джед.
   - Да, по ночам меня преследует этот кошмар.
   - Расскажи мне  обо  всем  подробно.  Нет,  сначала  доешь,  а  потом
продолжим.
   - Что ж, пожалуй.
   Повозив вилкой по тарелке, Эми закончила завтракать и вышла вслед  за
Джедом на веранду. Чтобы снять неловкость первых минут, он налил себе  и
Эми еще кофе и, усадив ее в шезлонг, сел напротив. Эми не знала, с  чего
и начать, но наконец, решительно тряхнув головой, заговорила:
   - Я рассказывала тебе, как познакомилась с Лепейджем за три недели до
приезда на остров, но я не знала тогда, что  все  это  было  подстроено.
Оказывается, он знал обо мне еще задолго до нашего знакомства. Боже, как
я была глупа!
   - Не отвлекайся, рассказывай по порядку, а то запутаешься.
   - Мы гостили здесь, у родителей, общались как друзья,  много  времени
проводили вместе. Но он то  и  дело  задавал  мне  вопросы  о  подводной
пещере. Я отвечала, что отец запретил кому бы то ни было нырять туда, но
он настаивал, просил показать  вход,  ссылаясь  на  то,  что  всю  жизнь
увлекается подводными пещерами. И я согласилась. Он клялся мне,  что  не
будет даже пробовать нырять туда.
   - Но нарушил клятву в первую же ночь после того,  как  узнал,  -  где
вход.
   - Да, - кивнула Эми и нахмурилась, вспоминая случившееся. - В ту ночь
меня что-то разбудило. Может, звук хлопнувшей  двери,  а  может,  просто
нехорошее предчувствие, которое мучило  меня  весь  вечер.  Я  вышла  на
веранду  и  увидела  идущего  к  пляжу  Боба  с  аквалангом.  Сгорая  от
любопытства