ом.
     - Разговаривать с Гилкристом - пустая трата времени. - Стэнфилд встряхнул ее. - Я много вложил в эту операцию. И все потерял, потому что ты не предупредила меня.
     - А что я должна была делать? Я не знала, что Люк собирается тебя уволить. Фрейзер навис над ней.
     - Ты должна была информировать меня о его Планах, помнишь? Но ты ничего не сказала о проклятом расследовании, которое он проводил.
     У Кейти захватило дух.
     - Я не могла об этом говорить,
     - Неужели? А я-то думал, что мы друзья. Ты не слишком помогаешь друзьям, верно? Вся твоя преданность принадлежит этим проклятым Гилкристам.
     - Что ты от меня хочешь, Фрейзер? - спокойно спросила Кейти.
     - Ты должна обеспечить мне доступ к компьютеру Гилкриста в ближайшие два месяца. Ты можешь сделать это, Кейти. Сообщишь мне новые пароли и необходимую информацию, чтобы я мог войти в компьютер и манипулировать некоторыми данными.
     Кейти смотрела на него во все глаза.
     - Зачем?
     - Потому что я начал прокручивать один план, который при определенных условиях обязательно сработает. Я слишком близко подошел к финишу, Кейти. И не могу сейчас все бросить. Помоги мне - и получишь свою долю от этой сделки.
     - Какой сделки? - удивилась она. - Чем ты занимался, Фрейзер?
     - Я заключил отличное соглашение. От меня требовалось только создать видимость того, что "Гилкрист гурме" неконкурентоспособен. Все шло замечательно, благодаря тому что я вращался в самых высоких кругах.
     Негодование затопило Кейти.
     - Так ты саботировал корпорацию, правда? Люк во всем оказался прав. Преступник находился среди своих.
     - Он ничего не сможет доказать, и ему об этом известно. Все, чем располагает Люк, это лишь подозрения. Вот почему он просто уволил меня вчера, вместо того чтобы выдвинуть обвинение. Но ты поможешь мне довести это дело до конца, Кейти.
     - Нет.
     - Да. Я собираюсь отыграться. Гилкрист не может так обойтись со мной и спокойно уйти. Я заставлю его продать "Гилкрист гурме".
     - Каким образом?
     - Благодаря компьютеру и твоей, разумеется, помощи. Я могу это сделать.
     - Не будь идиотом. Я никогда не стану помогать тебе в этом.
     - Конечно, поможешь. Если ты не согласишься, то я представлю дело так, что все неприятности с "Гилкрист гурме" были твоей ошибкой, а не моей. И отправлю доказательства лично Джастине.
     Кейти пришла в ужас.
     - Какие доказательства? Нет никаких доказательств. Я никогда не делала ничего такого, что могло бы причинить вред компании.
     - Когда я закончу, их будет больше чем достаточно. Я могу создать видимость этого в компьютерных данных и показать документы. И Гилкристы в это поверят. Ты же знаешь, что это за люди.
     - Ты лжешь. В конце концов, Джастина доверяет мне. И Люк тоже.
     - Гилкристы никогда никому не доверяют полностью. Ты же сама знаешь. Особенно Джастина. Она быстро поверит в самое худшее. Да и ты ей больше не нужна. Ее драгоценный внучек вернулся.
     - Будь ты проклят, Фрейзер. А я считала тебя своим другом. - Кейти отбросила с лица растрепанные ветром волосы. - Как ты можешь так поступать?
     - Это всего лишь бизнес, дорогая.
     - Тебе должно быть стыдно за самого себя. Все это отвратительно.
     - Прекрати свои нравоучения. У меня нет настроения их выслушивать. Ты мне поможешь, или я пошлю Джастине анонимную распечатку, из которой со всей очевидностью выяснится, что именно ты старалась утопить "Гилкрист гурме". Вот так-то, Кейти. У тебя нет альтернативы.
     - Пошел к черту! - воскликнула Кейти, пытаясь высвободиться.
     В отместку Фрейзер резко дернул ее. Кейти споткнулась и упала. Стэнфилд наклонился над ней, его глаза сузились.
     - Ты, сучка, будешь делать то, что я говорю. Слишком много денег поставлено на карту.
     Кейти застонала, когда пальцы мужчины впились ей в плечи.
     Зик бросил свою миску на песок и рванулся вперед.
     - Какого черта? - Фрейзер быстро выпрямился, увидев собаку, несущуюся на него в яростном молчании. - Ради Бога, отзови его. - Он отступил назад, поскользнувшись на водорослях. - Отзови его. - Стэнфилд снова обрел равновесие, развернулся и бросился бежать.
     Кейти вскочила на ноги, Зик стрелой пронесся мимо нее. Она увидела, как пес набросился на развевающуюся ветровку Фрейзера. Массивные челюсти сомкнулись, захватив большой кусок ткани, и резко дернули.
     Фрейзер завопил, пытаясь освободиться от поврежденной одежды. Зик еще раз дернул ветровку, запутывая в ней Фрейзера. Тот покачнулся и рухнул на песок, вопя от ужаса.
     - Зик, хватит. - Кейти задохнулась, когда пес поставил тяжелую лапу на грудь поверженного противника. - Хватит, Зик, остановись.
     Пес взглянул на нее, помахал хвостом и просяще заскулил, словно спрашивая разрешения схватить Фрейзера за горло.
     - Убери его от меня, - прошипел Стэнфилд.
     - Все в порядке, Зик. - Кейти осторожно подошла ближе. - Умный мальчик. Хороший пес. Успокойся. Нам не надо, чтобы он обратился в суд. Вот хорошая собака.
     - Убери его. - Стэнфилд начал выползать из-под лапы Зика.
     Тот негромко предупреждающе зарычал. Стэнфилд тут же замер.
     - Господи, - прошептал он, глядя на Зика. - Эта проклятая псина меня убьет.
     Кейти и сама не знала, что собирается сделать Зик. Она сделала еще шаг вперед, пытаясь схватить пса за ошейник.
     В эту минуту Зик поднял голову и посмотрел на тропинку. Он громко залаял.
     Кейти обернулась и увидела бегущих вниз Люка и Мэтта.
     - Люк! - Она бросилась навстречу Гилкристу и уткнулась ему в грудь лицом. - Благодарение Богу, ты здесь. Я не знала, что мне дальше делать.
     Люк крепко обнял ее и заговорил с собакой:
     - Зик! Осторожно, мальчик. Вот так. Можешь теперь отпустить его. Я о нем позабочусь.
     Пес послушно сошел с груди Фрейзера и подошел к хозяину.
     - Мэтт, отведи Кейти и Зика домой. А с этим я сам разберусь.
     Парень тут же среагировал на мягкий приказ.
     - Да, сэр. Пойдем, Кейти.
     Она подняла голову.
     - Подожди. Я должна объяснить, что произошло.
     - Я знаю, что произошло. - Люк не сводил глаз с Фрейзера. - Иди с Мэттом.
     Кейти вдруг поняла, что она слишком взволнована, чтобы спорить. В любом случае, это было бесполезно. Не говоря ни слова, Кейти направилась вместе с Мэттом к тропинке.
     Пес пробежал по пляжу, подобрал свою миску и бросился догонять брата с сестрой.
     На самом верху Кейти обернулась, чтобы посмотреть, что происходит на берегу.
     - Я надеюсь, что не будет никаких неприятностей.
     Мэтт усмехнулся, явно полностью доверяя Люку.
     - Поверь мне, неприятности будут. Только не у тебя. Люк с этим справится.
     Немного позже, когда Кейти собиралась размельчить петрушку и базилик, Люк перешагнул порог коттеджа. Зик сидел посередине кухни с миской наготове. Его хвост несколько раз дернулся, приветствуя хозяина, но он не отрывал взгляда от кухонного комбайна.
     - Что здесь происходит? - Люк обвел кухню взглядом, в котором по идее должно было сквозить удивление, но это ему не удалось. В его колдовских глазах застыла холодная ярость. - Уже готовишь ужин?
     Мэтт, прислонившийся к рабочему столику со стаканом содовой в руке, поднял на него глаза.
     - Это для Зика. Кейти готовит для него большую порцию приправы-песто.
     - Все для него одного? - Люк потрепал пса за ушами. - Зик наверняка подумает, что он умер и попал прямиком в рай.
     - Он это заслужил, - негромко отозвалась Кейти. Ей очень не понравилось напряжение в голосе Люка. - Зик вел себя как настоящий герой. - Она опустила рычаг, перемалывая свежие листья. Пока вращался винт, Кейти быстро добавила остальные необходимые ингредиенты.
     - Ага, - восхищенно сказал Мэтт, - Настоящий герой. Зик, хороший пес.
     Собака отреагировала на похвалу очередным постукиванием хвоста по полу, но продолжала гипнотизировать кухонный комбайн.
     Кейти снова несмело покосилась на Люка. Его глаза стали опасно зелеными, а их выражение не поддавалось расшифровке.
     - Люк, что там произошло? Что ты сделал с Фрейзером?
     - Ничего особенного.
     - И что это должно означать? - Кейти остановила комбайн и высыпала все содержимое пластиковой емкости в миску Зика. Она озабоченно посмотрела на Гилкриста. - Ты не сделал ничего такого, о чем потом придется пожалеть?
     - Нет. - Губы Люка чуть скривились, когда он взглянул на своего пса, набросившегося на приправу. - Есть еще содовая, Мэтт? .
     - Конечно. - Юноша плавным жестом указал на холодильник. - Возьмите, пожалуйста.
     Кейти поставила емкость от комбайна в мойку.
     - Люк, неужели Фрейзер сказал мне правду? Ты уволил его в тот день потому, что подозревал в саботаже "Гилкрист гурме"?
     - Угу. - Люк открыл холодильник и выбрал баночку содовой. В его движениях таилась грация дикой кошки, полностью находящаяся под контролем, но скрывающая потенциальную угрозу.
     - Почему ты не сказал мне правду? - Кейти снова горела от негодования. - Почему ты пытался меня убедить в том, что он переходит на другую работу?
     Люк открыл банку с водой. Его взгляд оставался твердым, встретившись с ее встревоженными глазами.
     - Потому что мне не хотелось ругаться с тобой по этому поводу. Я знал, что ты станешь его защищать.
     Кейти задумчиво покусала нижнюю губу.
     - Я просто уверена, что у Стэнфилда были смягчающие обстоятельства. Не могу поверить, что Фрейзер решился на такое без веских причин.
     - У него была веская причина, - коротко сказал Люк. - Он собирался неплохо заработать.
     - Но, может быть, тут что-то большее. Возможно, его к этому принудили или еще что-нибудь. Гилкрист негромко выругался.
     - Стэнфилд - приспособленец. Как только Джастина начала отходить от непосредственного руководства корпорацией, образовался вакуум власти. Тогда она обратилась к Фрейзеру за помощью. Получив более серьезные полномочия, он тут же этим воспользовался. Кейти вздохнула.
     - Я все еще не могу в это поверить. Ты должен был сказать мне правду, когда увольнял его. Люк. Тот пожал плечами.
     - Может быть, мне и следовало так поступить. Но тогда я решил, что проще промолчать, чем вмешивать тебя во все это.
     - Но меня все равно это касалось. Фрейзер был моим другом. Или, во всяком случае, я его таковым считала. Последние несколько месяцев я от него зависела. Он мне очень помог.
     - Стэнфилд использовал предоставленную Джа-стиной и тобой власть для того, чтобы ослабить "Гилкрист гурме", - резко заметил Люк. - Он собирался продать его консорциуму инвесторов за малую толику настоящей цены и получить за это деньги. Таков был план.
     Кейти чуть нахмурилась.
     - Может быть, Фрейзер так поступил потому, что не надеялся подняться выше по служебной лестнице в "Гилкрист, инк.". Поскольку это семейный бизнес, Стэнфилд понял, что никогда не доберется До вершины.
     - Проклятье! Кейти, вот именно поэтому я ничего и не сказал в тот день, когда уволил этого сукина сына. Мне очень не хотелось слушать, как ты станешь придумывать для него оправдания.
     - Я не пытаюсь его оправдать. Просто стараюсь понять, почему он так поступил.
     - Нелепость.
     Кейти остро сознавала, что Мэтт слушает их разговор, попивая содовую. Зик уже давно расправился с песто и сидел рядом со своей миской, переводя взгляд с Кейти на Люка и обратно.
     - Ты его выгораживаешь, - заявил Люк, - а я не желаю этого слушать. Для того чтобы играть в ангела-хранителя, есть свое время и место. Но сейчас не та ситуация.
     - Я полагаю, что ты все-таки прав. Стэнфилд ведь пытался нанести вред компании. - Кейти покосилась на Гилкриста. - Он пришел сегодня ко мне, чтобы я помогла ему завершить начатое.
     - Знаю. - Люк отпил глоток воды.
     - Он тебе сказал?
     - Да.
     - Ах, вот как. - Молодая женщина заправила волосы за уши. - Стэнфилд сказал, что если я откажусь, то он пошлет Джастине информацию, из которой станет ясно, что именно я мешала работе "Гилкрист гурме" все это время.
     - Угу.
     Кейти уставилась на Люка.
     - Он тебе и об этом сообщил?
     - Точно. Но это лишь пустые угрозы, Кейти.
     Она отвернулась к окну.
     - Фрейзер мог так поступить.
     - Это ничего бы не изменило, - негромко пояснил Люк. - Даже если бы он действительно послал какие-то документы Джастине и она бы поверила ему, ничего бы не произошло. Вспомни, ведь Джастина теперь не управляет компанией. Это делаю я.
     Кейти улыбнулась, но губы у нее дрожали.
     - Верно. А ты бы ему поверил?
     - Господи, нет, конечно. - Зубы Люка блеснули в усмешке. - Ты же ангел-хранитель Гилкристов. Ты бы никогда не стала вредить семейному бизнесу.
     - Мне бы хотелось, чтобы ты перестал называть меня ангелом, - пробормотала она, но на сердце у нее потеплело от его безоговорочной веры в ее преданность. Гилкристы не слишком доверчивы, это ей известно. Доверие Люка говорит о многом. В кухне стало тихо. Молчание нарушил Мэтт.
     - Хорошо, что мы вовремя вернулись, - заговорил он.
     - Это точно, - пробормотала Кейти. - Я не знала, как заставить Зика отпустить Фрейзера. Мне уже так и виделось судебное расследование и тому подобные штучки.
     - Со Стэнфилдом больше проблем не будет, - объявил Люк.
     Что-то в его слишком спокойном голосе встревожило Кейти. Между ее бровями прорезалась морщинка.
     - Люк, ты не сделал ему ничего такого?
     Тот не отвел взгляда.
     - Черт меня побери, нет. Я же знаю, что ты не сторонник насилия. Я прочитал ему лекцию о деловой этике и серьезно предупредил его.
     Мэтт неожиданно поперхнулся содовой. Он вздохнул, закашлялся и почти сложился пополам, стараясь выровнять дыхание. Вода выплеснулась из банки, когда Мэтт торопливо поставил ее на столик. Внимание Кейти тут же переключилось на брата.
     - С тобой все в порядке?
     - Да, конечно. - Он откашлялся и постарался прочистить горло. Потом потянулся за губкой, чтобы вытереть пролитое. Юноша покосился на Люка, на лице которого читалось вежливое беспокойство.
     - Ух, думаю, мне надо пойти прогуляться с Зиком. Пока! Пошли, Зик. Гулять, мальчик.
     Пес послушно подобрал миску и вышел вслед за Мэттом. Кейти подождала, пока закроется дверь, потом повернулась к Люку.
     - Что касается Фрейзера, - снова начала она, - я правда считаю, что ты должен был меня предупредить.
     Он поставил свою банку с водой и подошел к ней. Облокотившись о холодильник, расставил ноги пошире и притянул ее ближе к себе. Кейти чувствовала его напряжение и исходивший от него жар. Как всегда, ее окатила волна возбуждения.
     - Люк? - Она взглянула на него снизу вверх. Что-то беспокоящее было в его пристальном зеленом взгляде.
     - Ты представляешь себе, что я испытал, когда увидел тебя на берегу и понял, что произошло? - Голос Люка казался таким же суровым, как шум прибоя, ударявшегося внизу о скалы. - Ты понимаешь, что могло произойти, если бы там не оказалось Зика?
     Горячая забота, прозвучавшая в его словах, глубоко тронула Кейти. Она легко коснулась пальцами твердой щеки мужчины.
     - Все в порядке. Люк. Я не думаю, что Фрейзер на самом деле смог бы меня обидеть. Он был просто очень зол и расстроен и хотел заставить меня помочь ему. Но я не допускаю, чтобы он применил силу.
     - Ангелочек, иногда ты до смерти меня пугаешь. Как же ты жила до сих пор без собственного ангела-хранителя?
     И прежде чем Кейти смогла ответить, он закрыл ей рот поцелуем, полным той же сдерживаемой ярости, что отражалась в его глазах с того самого момента, как Люк вошел в дом.
     Она ощутила, как напряглось его тело, словно готовое к борьбе, и поняла, что произошедшее между ним и Фрейзером вряд ли укладывалось в цивилизованные рамки.
     Но сейчас Кейти знала, что ей ничего с этим не поделать. Люк никогда не скажет ей всей правды. Да и не очень-то ей хочется знать все подробности, мелькнуло у нее в сознании.
     Кейти уступила требовательной напористости его поцелуя, стараясь своей нежностью изгнать оставшуюся ярость из его взгляда.
     Когда его напряжение несколько спало, Кейти подняла голову.
     - Люк! О чем ты думаешь?
     - О том, что сказал мне Стэнфилд за несколько минут до своего ухода.
     - О чем же?
     - Я спросил у него фамилию человека, стоящего за консорциумом инвесторов, пытавшихся купить "Гилкрист гурме".
     - И он назвал тебе ее? - спросила удивленная Кейти.
     - Догадываюсь, что у него появилось желание сотрудничать. Стэнфилд сказал, дескать, никогда лично с ним не встречался, но его зовут Мило Найл.
     - О Господи! - воскликнула Кейти. - Точно так же звали человека, который пытался надуть Дэррена. Видимо, мистер Найл - тот еще мошенник.
     - Да, - отозвался Люк, явно погруженный в свои мысли. - Это так.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

     Два дня спустя Люк сидел у себя в офисе в Сиэтле и смотрел в свой хрустальный шар - компьютер. С отсутствующим видом он постукивал золотой ручкой по полированному дереву письменного стола.
     На экран была выведена информация о сделке с недвижимостью, заключенной "Гилкрист, инк." пятнадцать лет назад.
     Речь шла о покупке маленького строения недалеко от Пайк-плэйс-маркет. Само здание не было нужно Гилкристам. Джастина хотела купить именно этот участок земли. Никакого сомнения - блестящее деловое решение. На этом месте позже выстроили "Тихую заводь". И не только ресторан пользовался огромным успехом, но и цена на землю резко поднялась за последние годы.
     Еще одна победа Гилкристов.
     Люк обнаружил множество записок Джастины, относящихся к этой сделке. Из них становилось ясно, что, прежде чем сломать здание, надо было выселить нескольких владельцев небольших предприятий. С некоторыми расторгнули арендный договор, с другими его не возобновили. В результате закрылись маленький ресторанчик, химчистка и книжный магазин. Ресторан назывался "Кафе Этвуда".
     Люк смотрел на экран, но часть его внимания занимала Кейти. "Какое счастье, что мне удается делать два дела одновременно", - подумал он, потому что последнее время молодая женщина не выходила у него из головы.
     Она поглотила его сны и порхала в его мыслях весь день, вне зависимости от того, чем он был занят. Теперь, когда Люк снова мог заглянуть в будущее, он не представлял его без Кейти.
     Шум в приемной отвлек внимание Люка от экрана. Он узнал знакомый голос, отдающий приказания. Его секретарша затрепетала и сдалась под натиском Гилкристов.
     Через секунду дверь открылась, и Люк покорно взглянул на Морин, Хейдена, Дэррена и Иден, влетевших в его кабинет. Они заняли позицию вокруг стола, образуя пентаграмму.
     - Неудивительно, что Кейти считает нас стаей, - пробормотал он и откинулся на спинку кресла. - Я надеюсь, что это не визит вежливости?
     - Мы все обсудили, Люк, и решили, что ты должен знать наше мнение об этом, - объявила Морин.
     - В чем дело? - вежливо поинтересовался он.
     - В Кейти. - Иден отошла к окну. Усевшись на подоконник, она расправила подол своей черной Шерстяной юбки. - Ты с ней спишь, Люк. Мы все об этом знаем. Ты сам мне сказал, что у тебя с ней роман.
     - И что дальше?
     - Мы хотим, чтобы ты узнал наше мнение, - снова повторила Морин.
     - Черт! - Люк отбросил свою золотую ручку в сторону. - Только не говорите мне, что вы все собрались здесь для того, чтобы прочесть лекцию о том, какой должна быть моя личная жизнь. Я не собираюсь это выслушивать.
     Морин посмотрела на него.
     - Это важно. Никто из нас не хочет, чтобы Кейти пострадала.
     - Она права, - вставил Дэррен.
     - С каких это пор вы все стали беспокоиться о Кейти? - спросил Люк.
     Хейден нахмурился.
     - Мы всегда думали о Кейти. Она почти член семьи. Никому не хочется видеть ее страданий. Ей и так досталось, когда Иден и Этвуд поженились. Мы не хотим, чтобы она испытала подобное снова.
     - Какая забота с вашей стороны, - заметил ехидно Люк.
     Глаза Иден сверкнули.
     - Я никогда не хотела обидеть Кейти. Но Нэт и я... такое иногда случается.
     - И Кейти стала еще одной случайной жертв